Лори медленно просыпалась от настойчивых поцелуев, которыми покрывали ее шею. Жаркие уста спускались ниже, обведя языком ключицу и направляясь прямиком к мягкому холмику с торчащей вершиной. Разум его не успел обработать информация, путая ее догадками, что это всего лишь эротичный сон. Слишком часто он снился ей за последний месяц.

Настойчиво ее перевернули на спину, подавляя зародыши сопротивления. Жмурясь от ярких лучей солнца, девушка таяла под мужскими ласками. И тогда те становились более откровенными, а губы спускались к ниже, Лори еле сдержала рвущейся наружу стон. Потому что имя, которое вертелось на языке, принадлежало не тому мужчине, который сейчас находился в ее постели. Осознание это развеяло сонную дымку, заставив окончательно проснуться.

– Натан! – полу удивлённо выкрикнула девушка, но к счастью, ее партнер списал эту эмоцию на его прикосновения.

– С добрым утром, детка! – самодовольно произнес он, приподнимаясь и улыбаясь ей улыбкой чеширского кота.

– С-коль-ко вре-ме-ни? – выдохнула Лори, когда горячие губы вернулись к ее лепесткам, даря сладкие ласки.

– Достаточно, для того, что я задумал.

– Уммм…

– Именно так.

К тому времени, как они выбрались из постели, то снова опаздывали на тренировку. Опоздание и Натан казались синонимами. Лори было крайне непривычно делить с ним ванную, и ютиться на своей кухне. Словно сюрреалистическая картина воплотилась в жизнь. Но при этом девушка не жалела ни о чем.

В этот раз она не собиралась обманывать себя и строить далеко идущие планы. То, что было между ними просто страсть. У нее, как и всех, существовали физические потребности, а при таком тесном общении и накале эмоций, естественно, что тело отвечало на мужские прикосновения. Сейчас Лори просто хотела наслаждаться от удовольствия. Чувствовать легкость и непринужденность. Без привязанностей и лишних эмоциональных перепадов.

Натан показывал ей мир, который, по собственным убеждениям, она обходила стороной. А зря! Страсть также необходима, как и любовь. Она лишала напряжения и заставляла идти на сумасбродства. Такие как, секс в зале для тренировок группы (по крайне мере тогда никого не было в здании, а вот секс в их личном зале, когда за стенкой танцоры придавала пикантности. Вероятность того, что кто-либо мог открыть дверь и наткнуться на них добавляла ощущениям остроты. А зеркала вокруг будоражили чувства. Как ошеломляюще смотреть на себя и видеть чистейший экстаз на своем лице. Не просто отдаваться эмоциям, а видеть, как упругие мужские ягодицы ритмично двигаются, пока он толкается внутри нее. Это подобие вспышки. Безумство, в которое Лори позволила себя втянуть. Когда громкая музыка с соседнего зала доносилась до них, словно насмехаясь и говоря: «вас услышит любой, стоит меня остановить», и девушка стискивала зубы, сдерживая рвущейся наружу крик.

Да, это истинная страсть, но не любовь.

Сейчас девушка прекрасно видела отличия между этими двумя чувствами похожими друг на друга словно сестры, но полностью разными по характерам.

Но именно страсть позволила им довести свой танец до совершенства.

Даже Мадам отметила, насколько они сблизились и стали чувствовать друг друга. Ведь танец – это не только единение души с телом, но и единение со своим партнером.

Лори словила себя на том, насколько ей легко с Натаном и просто. Он заставлял ее искренне смеяться и радоваться каждому дню. Их тренировки превратились в часы безудержного смеха и подшучивания, и в то же время хранили трепетное касание и неугасимую искру. И она вспыхивала ярким огнем, стоило им остаться наедине.

Перешептывания коллег больше не волновали девушку. Она знала, что Кара распускала все грязные и мерзкие слухи, подтверждая мнение, что роль досталась Лори через постель. Но больше они не угнетали ее и не мешали на полную отдаваться тренировка. Натан научил ее быть сильнее. Смотреть завистникам в лицо и улыбаться, а иногда даже огрызаться.

Два месяца пролетело незаметно. Они подходили к финальным репетициям своего шоу. У них с Натаном, как у ведущей пары, оставался единственный недоработанный танец, который требовал полной самоотдачи. Его они оттачивали по несколько часов подряд, но рисунок был слишком эмоционально сложным, чтобы так легко даться даже опытным танцорам. Все же сказывалось то, что они были свежей парой, не успевшей окрепнуть. Мадам гоняла их, критикуя каждое движение.

– Лори, напоминаю, ты пришла к нему, через столько времени, чтобы наконец то увидеть того, кто заполучил твое сердце под тем проливным дождем. Ты прошла тяжелую операцию. В одиночестве пережила все трудности. Но какая бы горечь не осела в твоей душе, ты предстала перед своей любовью. Теперь на равных. Глаза в глаза. Боль, осевшая между вами и фраза «Вспомни, как шел дождь».

Музыка зазвучала, усиливая слова наставницы. Мелодия проходила через сердца танцоров, меняя их. Больше они не были Натаном и Лори, а стали своими героями – амбициозный хореограф и ее некогда слепая прима, которая наконец обрела зрение.

Я выкину из головы мысли,

Которые отдаляют меня от тебя.

Нет ни любви, ни гордости —

Мысли – все, что у меня осталось.

Вспомни, как шел дождь

Я упал на землю, взглянул в небо,

И прокричал твое имя.

Вспоминай, как шел дождь

И я остался в темноте.

Josh Groban – Remember when it rain

– Это печальный танец растоптанной любви. Натан ты должен показать, как тебе жаль, что ты не поддержал ее. Как ты боялся, что, обретя зрение, она оставит тебя и ваш танец ради более ярких красок. Насколько ты потерялся в своем решении, и осознании собственной ошибки.

Лори снова заходит, и с нетерпением смотрит на своего учителя и партнера. Некогда сильный и яркий хореограф, теперь раздавлен под гнетом вины и потери. Она зовет его, и он поворачивает к ней голову. Пару небрежных па к ней на встречу. Осторожность и неверие в каждом движении. Ладонь проходит возле ее щеки, но не касается. На мгновение девушка закрывает глаза, вспоминая их встречу под проливным дождем. То, какой она была тогда, и как он изменил ее. Она кружиться в своих легких движениях, показывая, что ничего не забыла.

Они вместе в темноте и лишь один луч прожектора, но это не стирает боль от предательства. Он сожалеет, и это видно в каждом выгибе, в резких рисунках танца. И девушка плача, парит с ним в этом отчаянье, но прошлого не изменить. Она отталкивает, и снова шепчет «это наша последняя встреча». Танец накаляется, перенасыщенный безысходностью любви полной ошибок. Хореограф остается один. Поверженный. Он выплескивает свою боль, ярко и откровенно. Он кружит по сцепе, моля о шансе. Последнем шансе для их любви.

Музыка выключается, и жизнь их героев уходит на второй план.

– Хорошо. В этот раз достаточно трагично, но я хочу, чтобы вы еще раз отрепетировали. Шоу уже через пару недель, а это один из самых ярких его моментов. Зритель должен затаить дыхание и плакать. А слезы не легко вызвать.

Лори кивнула, соглашаясь с Мадам. Натан как всегда вызывающе хмыкнул.

– На сегодня вы свободны. Но на финальной прогонке номера я желаю увидеть окончательный вариант без погрешностей.

– Конечно, Мадам, – быстро пообещала Лори, вытирая шею полотенцем.

Они ожидали, что хореограф уйдет, но женщина вдруг повернулась к Натану и протянула ему конверт.

– Это для тебя.

Неожиданно Натан напрягся. На лице поселилось суровое выражение, а взгляд казалось способен заморозить.

– Забери.

– Я прошу тебя взять и прочесть. Ради ее памяти.

Лори догадалась, что стала свидетельницей сокровенного разговора, который состоялся давно. Но его окончание происходило в данную минуту. Натан сжал кулаки, со злостью смотря на Мадам. Девушку поражало, что такая гордая женщина терпит от простого танцора неуважение, но та словно не замечала его. Она стояла с протянутой рукой, в которой держала конверт.

Неожиданно, Натан резко поддался вперед и выхватил бумагу из ее рук.

– Никогда больше не смей мной манипулировать, используя ее память! Никогда! – гневно прокричал он в лицо Мадам.

Но женщина спокойно смотрела на него.

– Никогда, обещаю.

После она развернулась и вышла из зала.

Они остались с Натаном вдвоем. В первые за долгое время Лори ощутила стеснение. Она не должна была видеть эту сцену, чем бы она не была. Напряжение витало в воздухе, физически ощущаясь. Неуверенно Лори откашлялась, пытаясь разрядить обстановку.

– Может не стоит так сжимать конверт? – тихо проговорила девушка, смотря на руку мужчины.

– Это не твое дело! Забудь о том, что видела! – резкость в его голосе больно кольнула в сердце.

Лори ахнула, и прикусила губу от обиды.

– Может ты поделишься? Говорят, это помогает…

– Черта с два мне что– либо поможет. Тем более пустая болтовня.

– Ты знаешь обо мне все, но о себе ничего не рассказываешь! – возмутилась Лори. – Поделись со мной. Ты можешь мне доверять.

– Зайди в google, – резко отмахнулся мужчина.

Он повернулся к ней спиной и принялся собирать вещи, запихнув в спортивную сумку и злополучный конверт.

– Думаешь, я не делала этого. Но первый же сайт закрыла через минуту. Это не то. Я не могу верить написанным там словам.

– А моим поверишь? – ехидство, с которым он говорил, билось об нее, словно брошенные камни.

Но Лори была настойчивой, и считала, что должна попытаться помочь своему партнеру сбросить терзающий его груз.

– Да. Тебе я поверю.

– Черт, детка, ты так наивна! – он отвернулся от нее, покачав головой и запустив пальцы в свои волосы.

Его спина напряглась. Девушка видела, как он не осмеливается начать разговор. Вдруг она поняла, что для такого сильного мужчины это было по-настоящему тяжело. Это то, что причиняло ему боль. И Лори пожалела, что завела об этом разговор.

– Ладно, не надо. Прости, я не хотела переходить границы.

Она нагнулась, собирая вещи с намереньем уйти. Натан так и не повернулся к ней. Это расстраивало и проносило чувство дискомфорта. Он невероятно быстро эмоционально отгородился от девушки, скрылся за своей ледяной маской, превратившись в чужого человека.

И то насколько больно она переносила его отчуждение сбивало с ног. Ее не должна волновать скрытость мужчины.

«– Это же просто секс! Да, Лори? – спрашивала она себя снова».

Но выйдя из залы, опустошённая девушка прислонилась рукой к стене. Собственное открытие повергло ее в ужас. Ладонью закрыв рот, она сдержала порыв закричать. Но тем самым казалось лишилась остатков воздуха. Ей захотелось спрятаться, скрыться в том месте, где она могла ощутить покой. И это была не квартира.

Единственное место, где она чувствовала умиротворение и связь с умершими родителями – это парк. Поэтому быстро забрав свои вещи из раздевалки, она поспешила туда. С такой скоростью, что казалось неведомая сила толкала ее в ту сторону. В голове стучала одна лишь фраза:

«Этого не может быть! Этого не может быть!»

Сердце пойманной птичкой билось в груди, а в ушах шумело. Как только девушка оказалась на территории парка, она побежала сломя голову. Туда, где она может вздохнуть спокойно. Место полное приятных детских воспоминаний. Словно они могли окутать ее, как объятия матери. Утешить снисходительной улыбкой отца. И помочь принять удручающую правду.

Она остановилась на обзорной площадке, смотря на раскинувшийся словно на ладони город. Дыхание сбилось, волосы прилипли к лицу, но это было неважно. Девушку настолько волновали блуждающие мысли, что казалось она физически ощущает их давление.

– Боже, – она схватилась за голову, приседая и прижимая ту к коленям. – Это не просто страсть. Не страсть.

Нет, то, что она ощущала сильнее и могущественней. Чувства, что переполняли душу, попадали лишь под одно определение – любовь. Неужели, она такая дура, что влюбилась в этого таинственного, полного собственных демонов мужчину? Но отрицать то, что сейчас сжимало ее сердце не было больше сил.

Поэтому его слова ранили. Поэтому он мог пробиться через стену, которую она возвела внутри. Неосознанно он сделал это с ней. Так легко и просто, Натан заставил полюбить себя. Словно загипнотизировал, ворвался в искалеченную душу.

Лори была напугана этим открытием. Потому что вскоре она непременно столкнется с очередной болью. Натан не задерживается на одном месте. Его позовут на новые постановки, очередные проекты. Расставание неизбежно. Но в душе тлела маленькая надежда, что возможно он позовет ее за собой. Ведь есть вероятность, что чувство небезответно?

Все равно ничего уже не изменить, да она и не хотела. Пусть в будущем такая любовь принесет новую боль и страдания. Она не потребует от него ответственности за свои чувства. Сердце само распахнулось ему навстречу. Ей остается просто любить его, не привязывая и не требуя ничего взамен.

Принятое решение вдруг принесло облегчение.

Правильно, Натану не обязательно знать о ее чувствах. Достаточно того, что он пока рядом. Натан не из тех мужчин, которые строят отношения. Она даже не была уверенна, что он способен когда-либо остепениться и стать верным одной. Да, этот факт удручал, показывая безысходность ее чувств.

Раздумывая об этом, она побрела по маленьким улочкам парка, пока не вышла на небольшую площадь. Доносившаяся оттуда мелодия привлекла внимание девушки, и она подошла к скоплению людей. Прохожие стояли полукругом слушая уличных музыкантов, которые исполняли знаменитые песни. Новая мелодия привлекла Лори, заставляя вслушаться в слова.

Потому что я чувствую,

Я чувствую, как влюбляюсь в тебя…

Но меня это пугает,

Мне страшно, ведь в моём сердце уже есть большая рана…

JEM –falling for you

Как ни странно, они прекрасно отображали ее внутренние переживания. Мелодия звала к себе, просила дополнить ее танце и ноги сами понесли девушку вперед. Бросив в стороне рюкзак, Лори вышла перед зрителями и улыбнулась музыкантам. После она закрыла глаза и отдалась мелодии.

Это еще одна вещь, которой ее научил Натан – не боятся выражать себя.

И если она не могла открыть свои чувства мужчине, по крайней мере она выплеснет их зрителем. Мелодичный голос девушки сливался с ее танцем, все больше привлекая внимание. Круг увеличивался, расширяя место для танцовщицы. Людей завораживали ее рванные движение, переполненные сомнениям и терзанием души. Легкий ветер трепал волосы, когда она крутилась по импровизированной сцене. Ритм музыки совпадал с тактом современного танца, который Лори демонстрировала.

Это был танец над бездной ее чувств. И ей оставалось или упасть в эту бездну, растворившись в своей любви, или устоять наверху, с гордой, но сломленной душой.

Но последний аккорд раздался и зрители взорвались аплодисментами. Лори так и не нашла ответа, но его и не существовало. По крайней мере ей стало легче. Музыканты забрали свою коробочку с пожертвованиями и принялись собираться. Люди начали расходиться, и Лори молча подняла рюкзак, собираясь скрыться в толпе.

– Эй, а как же выручка? – закричала певица ей в след.

– Оставьте себе, это было ваше выступление.

– Ты сделала его намного ярче, может повторим на днях.

– Возможно, когда-нибудь.

Улыбаясь, девушка направилась домой. В одном Натан прав, нельзя вечно сдерживать себя и боятся оступиться. Пока настоящее приносит ей счастье, она собиралась наслаждаться им. Боль она переживет. Потом.