- Черт возьми, так и знал, что он активизируется накануне полнолуния! - воскликнул Оскар, глядя на своего бету.

- Мы не знаем, из какой стаи оборотень, но явно уловили запах нашего собрата. Ошибки быть не может.

- Доктор не собирается прекращать свои опыты, - констатировал альфа. - Как сказать об этом Анне? Она очень расстроится.

- Может, не стоит пока говорить?

- Я тревожусь по поводу завтрашней ночи. Мы должны выйти на пробежку, но придется быть максимально осторожными.

- Анна уже знает?

- Да, сообщил неделю назад.

- И как она восприняла скорую встречу с твоим волком?

- На удивление, спокойно. Даже интересовалась, почему я больше не показывал ей свою вторую сущность. После рассказа о пробеге немного смутилась, но, стоило заверить, что это необходимо для стаи, она приняла свои обязанности.

- Она очень хочет заслужить их уважение, - констатировал Велдон.

- Глупая, не понимает, что стая давно простила ей прошлое. Не зря все по очереди приходят к ней в лабораторию и помогают с обустройством. Они даже не против, чтобы она принялась их исследовать. Даже Ариша сдалась, хотя все еще старается не подходить близко к самой лаборатории, но, к счастью, больше не смотрит на Анну как на врага.

- Она нужна была Арише, чтобы принять то, что с ней произошло. Анна как никто другой знает, что с волчицей делали в лаборатории. Я видел, как они сидели вдвоем и тихо разговаривали. Готов поклясться - на глазах обоих были слезы.

- Почему я об это не знаю? - удивился Оскар.

- Я застал их случайно и сделал вид, что ничего не видел.

- Ясно. Я не знаю, позволять ли Арише иди с нами на пробежку. Ее волчица сейчас нестабильна, а последняя информация вызывает во мне тревогу.

Велдон призадумался. Практически месяц они наблюдают за базой и давно поняли, что люди укрепляют свои позиции. Теперь к ним не так просто прорваться внутрь, тем более такой набег может быть довольно опасным. Пуля не убьет оборотня сразу, но несколько пуль в ключевые места смогут сделать свое дело. Даже врожденная регенерация им не поможет.

- Есть новости от Дрэйка? Что решил Совет?

- Он убедил их открыться миру.

- Неужели старые волчары согласились? - Велдон невероятно удивился.

- Да. Сейчас он подготавливает проект, ведь мы не можем необдуманно объявить в новостях: «вот мы оборотни и мы существуем». Дрэйк разрабатывает стратегию, желая задействовать поддержку общественности. Также он хочет поведать людям о базе и показать, что само их правительство многое скрывает.

- А если правительство здесь ни при чем?

- Такая финансовая поддержка, которая есть у доктора, может идти только с верхушки.

- Хм, - Велдон почесал подбородок, размышляя над словами альфы.

- Скорее всего ты прав, но они спрячут головы, стоит Дрэйку об этом заикнуться.

- По крайне мере, на время нас оставят в покое. Только из-за этого мы не можем избавиться от базы. Приходиться дожидаться их удара. Ведь нужно реальное доказательство, а не просто слова.

- Как скоро будет готов проект?

- Дрейк обещает не больше месяца, а может, и быстрее.

- Нас ждет хаос и...

- ...новая жизнь, - закончил Оскар. - Мы приспособимся. Я уверен. Пора выйти из тени и показать, что оборотни не монстры.

- Особенно, когда мы стали находить пары среди людей.

- Да, - согласился альфа. - Природа сама дала нам толчок. Нельзя его игнорировать.

- Невероятно осознавать, что я буду в числе тех, кто перепишет человеческую историю, - воодушевился Велдон. - Возможно, благодаря этому я тоже найду свою пару.

- Надеюсь, мужик. Только когда Анна вошла в мою жизнь, я осознал, насколько раньше она была серой и пустой.

- Наш фермер превращается в романтика, - друг толкнул его локтем бок.

- Пошел ты! - в шутку отмахнулся от него Оскар.

- Главное, чтобы ты поведал своей паре о чувствах, а не мне.

- В этом и проблема межрасового брака. Когда я считаю, что Анна и так должна все понять, оказывается, что она ни о чем не догадалась. Меня волнует, что наша связь застряла на одной точке в своем развитии. Знаю, что она есть, но пользоваться ею напрямую так не могу.

- Не волнуйся, альфа, все образуется. Не ты первый, кто обрел человеческую пару. Дрэйку и Алеку тоже пришлось нелегко, но, как видишь, они нашли общий язык со своей половинкой.

Оскар кивнул и похлопал друга по плечу, таким образом выражая благодарность за поддержку.

- Зато луна больше не сомневается в своей беременности, - подбодрил друга Велдон.

- Ежедневная тошнота убедила ее в этом.

- Я имел ввиду, что она смогла сделать тот долгожданный анализ, - уточнил бета, но вожак отмахнулся от него.

- Он был уже и не нужен. Симптомы проявились рано и они довольно сильные. Одно радует, сейчас моя худышка предпочитает есть мясные блюда. Дети требуют белок, сводя Анну этим с ума.

Мужчина рассмеялся, слушая рассказ альфы.

- Во время беременности наши волчицы становятся просто чокнутыми. Думаю, и человеческие женщины от этого недалеко ушли.

Брови Оскара сошлись в обвиняющем выражении.

- Ну, спасибо, дружище, поддержал. Иди лучше займись делами. За базой следите во все глаза. Постарайтесь выяснить, что за оборотня они поймали.

- Вряд ли это у нас получится. Особенно теперь, когда они укрепили базу.

- Воспользуйся любой возможности.

- Как прикажешь, альфа, - кивнул бета и удалился.

*****

Оскар знал, что найдет свою пару в ее лаборатории. Девушка много времени проводила здесь, учитывая, что их дом превратился в сосредоточие хаоса, которым руководил его отец. Строительные работы велись достаточно активно, но из-за этого там невозможно было находиться. Шум, грохот и тому подобное начиналось с рассветом и заканчивалось, только когда они с Анной приходили на ночлег. Он уже серьезно рассматривал вариант съехать на это время оттуда, но единственным свободным местом были комнаты в этом здании. Не совсем то, что подходит для молодой пары.

Мужчина подошел к лаборатории и остановился. Из слегка приоткрытой двери доносился голос Анны, но девушка была не одна. Принюхавшись, он распознал запах Ариши, что вызвало удивление у альфы, так как волчица обходила это место стороной.

- Вот так. Зажми жгут, - услышал он слова Анны.

- Ты уверена, что хочешь это сделать?

- Не бойся, я делала это сотни раз. Даже себе. Ничего страшного нет. Мне просто необходимо немного крови для анализа.

Оскара разобрало любопытство, но пока он остался стоять за дверью, прекрасно зная, что Ариша учует своего вожака. На самом деле Анна первая должна была среагировать на его приближение, но девушка все еще закрывалась от связи и мыслила, как простой человек. Она все еще не могло принять ту открытость, которая шла в комплекте с их узами. Люди привыкли так жить. Они ограждаются друг от друга, становясь одинокими, несмотря на то, что находятся среди толпы своих соплеменников. У оборотней, как и зверей, такого нет. Они, наоборот, тянутся к своим братьям, ощущая нужду в прикосновениях и единстве души.

Придет время, Анна тоже откроется. Понемногу это уже происходит, ему просто надо набраться терпения.

- Видишь, в иголке нет ничего страшного. Крови нужно совсем немного. У меня, конечно, появится небольшой синяк, но у вас, благодаря регенерации, даже точки не остается.

- Там это выглядело страшнее, - тихо проговорила волчица.

Сквозь щель Оскар видел, что Анна поставила колбу со своей кровью на подставку, после чего накрыла руки девушки своими.

- Мне жаль. Я ничего не могла сделать, хотя и понимала, насколько это плохо, бесчеловечно.

- Вы не виноваты, луна. Я понимаю, что люди боятся того, чего не знают, в частности, оборотней. Мы для них оживший фильм ужасов, поэтому нас хотят изучить.

Оскар впервые за время освобождения не слышал в голосе Ариши гнева и ярости. Девушка рассуждала спокойно, словно отпустила произошедшее с ней. Он был уверен, что это произошло благодаря Анне.

- Люди так же жестоко ведут себя по отношению к другим людям. Иногда это зависит от расы, но часто нами руководит жажда власти и алчность, поэтому не стоит винить себя в произошедшем. Ты просто попалась в лапы моего брата. Мне очень стыдно и больно за его поступки.

Пока девушки не развели еще больше слез вокруг себя, Оскар решил обнародовать свое присутствие. Мужчина открыл дверь, входя в лабораторию.

- Чем, позвольте узнать, вы тут заняты? - с фальшивой строгостью поинтересовался мужчина.

- Альфа.

Ариша тут же склонила голову, тогда как Анна просто улыбнулась мужу и вернулась к своему занятию.

- Я хочу сделать анализ на количество лейкоцитов в крови, чтобы понять, настолько теперь мой организм подвластен влиянию вирусов. Жаль, что у меня нет вирусных бактерий, чтобы провести медицинский эксперимент, а именно - посмотреть иммунные реакции, когда выделяются Т-клетки.

Оскар нахмурился, глядя на свою пару. Он очень смутно понял, о чем она говорила.

- Ты хочешь здесь держать какой-то вирус? - ужаснулся он.

- Вирусные бактерии. Да, это было бы превосходно. Ты можешь мне такое достать? - столько надежды звучало в голосе девушки, что Оскар опешил.

Он перевел взгляд на Аришу, но та просто пожала плечами, говоря, мол «мне ничего не понятно», а значит, помощи от нее не стоит ждать. В это время Анна уже опустила голову к микроскопу, увлеченная своими исследованиями. Только недавно он стал понимать, насколько тяжело иметь дело с учеными. Очень часто девушка уходила в себя, мысленно рассуждая о тех или иных предположениях, иногда, наоборот, она все это проговаривала вслух, от чего у альфы просто кругом шла голова.

Его отец с воодушевлением отнесся к склонности невестки к наукам, заявив, что его внуки родятся не только сильными самцами, но и гениями, но такая перспектива слегка пугала Оскара. Это было что-то новое для оборотней. Они в основном жили инстинктами, а не разумом. Как же их детям удастся совмещать и то, и другое? По крайне мере, у них с Анной впереди много времени, чтобы выяснить это.

- Ариша, оставь нас, я хочу поговорить с луной, - приказал Оскар.

- Да, альфа.

- Увидимся завтра, - не отрываясь от своего микроскопа, попрощалась Анна.

- Кхм, лисичка, ты можешь уделить мне немного времени? - мягко попросил мужчина, видя, что супруга все еще увлечена своим исследованием.

- Говори, я тебя слушаю.

- Это касается твоего брата.

Девушка резко подняла голову и повернулась к Оскару. Альфа знал, что эта информация заставит ее отложить любые свои дела и внимательно слушать.

- Что-то произошло? Он показался из базы? Кого-то поймал? - когда Оскар моргнул, она прижала руку ко рту, понимая, что попала в точку. - Он снова пленил оборотня.

- Да.

- Из нашей стаи? - с ужасом уточнила Анна.

Оскар улыбнулся от того, что она назвала стаю своей. Осознание того, что девушка стала причислять себя к ним, наполняло его сердце теплом. Он присел перед парой на корточки, сжав ее пальцы в своих ладонях. Они были невероятно холодными, поэтому мужчина принялся ласково их растирать.

- Нет. Не из нашей. Мы не знаем, откуда он. Сейчас Велдон пытается это выяснить.

- Это достоверная информация?

Мужчина утвердительно покачал головой.

- Мои наблюдатели уловили запах. Ошибки быть не может.

- У него снова есть подопытный материал, - обреченность скользила в голосе Анны. - Он никогда не остановится.

- Боюсь, что нет. И теперь они стали сильнее. Их охрана увеличена вдвое и хорошо вооружена. Нам так просто не пробиться к ним.

- И что же ты будешь делать?

- Сначала выясним личность пленника и найдем его альфу. Дальше решим по ходу.

- У меня плохое предчувствие. Завтра же полнолуние.

- И у нас будет пробег со стаей, - кивнул Оскар, понимая опасения своей пары.

- Его никак нельзя отменить?

- Нет. Иначе стая станет нервной, молодняк может вырваться из-под контроля и наделать глупостей. Нам необходимо выпускать зверей в это время, а ты, как моя пара, должна быть среди нас.

Анна поджала губы. Эта идея ей определенно не нравилась, но девушка понимала, что не может отказаться. Доверие стаи - весьма хрупкая вещь, она и так с трудом завоевала его, чтобы снова потерять.

- Я боюсь, что он воспользуется этим. Ведь Аришу приспешники Майкла тоже поймали в полнолуние. И она собирается снова идти, да?

- Наши волки будут внимательно следить за стаей. Любой намек на опасность - и они уведут всех из леса.

Анна наклонилась вниз, прижимаясь своим лбом ко лбу мужчины.

- Прости. Если бы не я, он бы оставил стаю в покое.

- Я сомневаюсь. Твой брат фанатик. Он не остановится, пока не достигнет своего. Таких людей не убедить и не изменить. Для него важна лишь его цель.

Девушка печально вздохнула.

- Мне очень жаль, дорогая, ведь я прекрасно понимаю, что ты его любишь, не смотря ни на что.

- Он моя семья, но и вы теперь тоже. Выбирать между родными больнее всего.

Оскар легонько поцеловал супруг в нос, а после поднялся и потянул Анну на себя.

- На сегодня достаточно твоих опытов. Пойдём домой.

- А он у нас еще есть? Возможно, пока мы здесь с тобой говорим, его окончательно снесли? - отбрасывая тяжелые мысли, с тихим смехом спросила Анна.

- Тогда я кого-то подвешу за его я...хвост! - рыкнул альфа. - Отец превратил строительство в настоящий балаган. С его подачи все началось.

- Он думает о нашем комфорте. Твой дом слишком мал для семьи, - девушка быстро встала на защиту свекра.

- Спелись с ним таки, - Оскар прищурился, смотря на свою пару, а она подняла руки в знак капитуляции.

- Деннер такой замечательный! Правда уверен, что ты его сын?

- Шутить изволишь? Я покажу тебе, лисичка, что с волком шутки плохи.

Он молниеносно схватил ее и перекинул через плечо, выходя из кабинета. Звонкий смех Анны прошелся по стенам, нарушая тишину. Девушка отчаянно молотила его кулачками в спину, но альфе эти удары казались укусом комара. Когда же они вышли из здания, она прибегла к женской хитрости:

- Ну все, поставь, а то меня сейчас стошнит. Твоим детям не нравится такая встряска!

Оскар сразу среагировал, бережно ставя супругу на землю.

- Дорогая, прости. Сильно плохо? Может, принести воды?

Анна рассмеялась ему в лицо и бросилась бежать. Пораженный ее обманом, Оскар на мгновение застыл на месте, а после звериный инстинкт вырвался на волю. Хищник в нем рвался за своей добычей, ощущая дикое возбуждение в крови. Все же он не спешил ее догонять, позволяя ускользнуть по своему пути.

Девушка ворвалась в дом, пробежав мимо ухмыляющегося Деннера и других рабочих, после чего скрылась в спальне. Следом за ней появился вожак. Окинув ненужных свидетелей свирепым взглядом, он громко прорычал:

- Вон!

Не дожидаясь, когда его приказ выполнят, альфа кинулся в спальню, захлопывая за собой дверь.

- Эх, молодость! - выдохнул Деннер. - Ну что, ребят, пойдем. На сегодня работа окончена. Дадим главенствующей паре порезвиться в уединении.