В дальнем углу огромной клетки, куда не доставали лучи лампы, а лишь падала тень решетки, сидел мужчина. Его цепкий взгляд неотрывно следил за своей целью. В полумраке камеры невероятно ярко светились глаза, доказывая, что пленник не был человеком. И этот желтоватый цвет заставлял объект его внимания съеживаться и дрожать.

Хрупкая девушка старательно отводила взгляд от пойманного оборотня. Каждый день она с трудом выполняла задания брата, который то и дело твердил, что «вершит историю». Он причислял себя к научным деятелям, заверяя, что в будущем его труды будут досконально изучать. Однако Анна, глядя на его эксперименты, все больше убеждалась в том, что ее родственник просто садист и живодер.

Да, доктор Райянс был одним из тех, кто открыл существование оборотней, убедил в этом нужных людей и выбил спонсорство на их изучение. Вот только его методы отдавали гнусностью. Такие издевательства над другими живыми существами, которые мыслили рационально и прекрасно осознавали все происходящие, попахивали расизмом. Иногда девушку съедала вина и стыд за поступки брата. К сожалению, другой семьи Анна не знала.

В своей научной одержимости Майкл Райянс погряз настолько, что, казалось, мог холоднокровно вскрыть тело оборотня, даже не интересуясь, мертв тот или нет. Анну все чаще терзали мучительные мысли, что с их пленником он так и поступит. В настоящее время мужчина ценился, будучи живым, но когда его потенциал в этом состоянии иссякнет, то доктор, не раздумывая, перейдет на другую стадию изучения.

Вот уже больше недели оборотень пребывал в заключении, попавшись в плен, когда совершал со своим собратом набег на базу. Второй зверь пришел за своей парой, что было ожидаемо. Анна подозревала, что и этот пришел за девушкой, которая находилась у них. Пленница сбежала в тот день. Ему же просто не повезло.

Однако чем больше Анна наблюдала за оборотнем, тем больше сомневалась в том, что это действительно было так. Их пленник обладал огромной физической силой. Он был уверен в себе, абсолютно спокоен и молчалив. Глядя на него, создавалось впечатление, что это не его изучают, а он собирает нужную ему информацию и, как только ее будет достаточно, просто покинет свою тюрьму. Эти мысли не давали спокойно спать Анне, и она, вместо того, чтобы держаться от оборотня подальше, снова и снова приходила к нему. Ее влекла какая-то неведомая сила.

Девушке страшно было признаться самой себе в том, что оборотень невероятным образом воздействовал на нее, притягивая словно магнитом. Иногда он ей снился, и такие сны были далеки от кошмаров, хотя Анна и просыпалась в поту.

Девушка убеждала себя, что это все из-за великолепной внешности. Мужчина был сложен, как настоящий бог. Таких, как он, просто не должно существовать в природе. От одного взгляда на него трусики моментально увлажнялись, а температура тела поднималась. Черные, как смоль, волосы, сложенные в сексуальном беспорядке. Широкий лоб и густые брови, такие нахмуренные, что придавали его взгляду таинственности. Заостренные высокие скулы и прямой нос делали черты лица немного резкими. Легкая щетина сосредоточивала внимание на узких губах.

Самое настоящее насмехательство над человечеством состояло в том, что оборотни обладали потрясающей генетикой. Во всяком случае, у тех представителей их вида, которые попали к ним в руки, были физически развитые тела идеальных пропорций, а лица настолько привлекательны, что, казалось, их обладатели только что сошли с обложек глянцевых журналов.

Она грустно хмыкнула, когда снова посмотрела на свое отражение в стеклянной дверце шкафа. Ее русые волосы были тонкими и выглядели неухоженными, несмотря на то, что Анна пользовалась различными масками и кондиционерами. Увы, ее старания не приводили к желаемым результатам - победить заложенное природой не удавалось. Миниатюрную фигурку она скрывала одеждой невзрачных фасонов, а в последнее время - мешковатым белым халатом. Постоянно сутулые плечи просто кричали о робости и застенчивости.

В отличие от оборотня, девушка знала, что была незапоминающейся. На нее редко обращали внимание, но из-за брата открыто не игнорировали. В их семье именно Майклу была отведена главная роль. Мужчина с рождения проявил высокие лидерские качества и особую интеллектуальность. А когда они остались вдвоем, то Анна полностью спряталась в тени амбициозного брата. В итоге к двадцати четырем годам она все еще оставалась девственницей.

Собственное одиночество было той удушливой петлей, которая изо дня в день сжимала ее горло. Возможно, именно это стало причиной того, что вот уже несколько ночей подряд вместо спокойного сна Анна шла в лаборатории и делала вид, что заносит в медицинский дневник важные наблюдения. На самом деле она просто сидела там и смотрела на оборотня. И он отвечал ей задумчивым взглядом карих глаз.

Часы пробили одиннадцать, и девушка снова накинула свой белый халат, нацепила на нос очки и направилась в полюбившуюся часть комплекса. Перед входом она приложила палец к аппарату сканирования, и панель засветилась ее именем. Дверь отъехала в сторону, и Анна вошла внутрь.

- Добрый вечер, - она говорила с мягкой интонацией, стараясь показать пленнику, что пришла с миром.

Как и обычно, мужчина встрепенулся при виде ее. Он вышел из тени своей камеры и сел возле решетки, склонив голову на бок в приветствии. Анна на мгновение утонула в глубине его глаз, а после нервно поправила воротник халата и повернулась к своему рабочему месту.

- Сегодня идет дождь. Из-за сырости мы немного мерзнем в этих бетонных стенах. Здесь столько электроники для безопасности и практически ничего нет для согрева.

- Мне не холодно, - в уединенном помещении его бархатный голос звучал невероятно эротично. Он прошелся по девичьему телу электрическим разрядом.

Но не это ошарашило Анну. Пленник впервые заговорил с ней, и девушка боялась повернуться и спугнуть его.

- Это потому, что температура вашего тела выше человеческой?

- Да.

Мысли стремительным потоком проносились в голове в поиске других тем для разговора. Любых, лишь бы он отвечал ей. Низкий тембр его голоса, словно наркотик, поработил ее, заставляя желать слышать его снова и снова.

- Кх, - она прочистила пересохшее горло.- Наверное, это удобно. Вы не мерзнете ночью, и зимой, и...

- И в лесу, когда превращаемся в зверей.

Анна ахнула и повернулась к нему.

- Разве не это ты хотела сказать? Мы дикие звери, которые смотрят на вас, людей, как на свою добычу. Сочную и вкусную, - сарказм отчетливо читался в его словах, но она не знала, что ему ответить на это.

Ее брат именно так и считал, что люди для оборотней всего лишь разновидность скота, и пришло время открыть миру глаза на свою печальную участь. Сама же девушка после многих встреч с этими ужасающими существами из мифических сказок все больше уверялась в их человечности. Особенно ее поразила последняя пленница - обычная девушка, которая добровольно связала свою жизнь с оборотнем. И она не выглядела истерзанной и измученной. Скорее всего, они, люди, причинили ей больше вреда, чем эти звери.

- Вы скрываетесь, - попыталась найти оправдание Анна.

- Чтобы люди не истребляли нас, - его глаза со злостью сузились. - Нам не нужна межрасовая война. Мы живем среди вас тысячи лет, и до сих пор спокойно уживались.

- Но разве...

- А ты знаешь, что у этого зверя, - он показал пальцем на себя, - научная степень в агрономии? Моя стая занимается фермерством, и наша торговая марка одна из самых востребованных в стране.

Анна разинула рот от удивления. Оборотень агроном? Такое бывает? Реально?

- Ты...

- Я закончил национальный университет с отличием и вернулся домой, чтобы возглавить свою стаю.

- Ты лжешь, - с напускной убежденностью выговорила она. - Единственное, ради чего вы скрываетесь, чтобы люди и дальше оставались вашим бесплатным мясом. Вы хотите из нас сделать свой скот.

- То, что я хочу с тобой сделать, далеко от гастрономических желаний, - глубокая хрипота в мужском голосе заставила Анну задрожать.

Ярко-желтые глаза стали более насыщенными. Они гипнотизировали ее, удерживая на месте.

- Я бы подмял тебя под себя и изучил языком каждый участок твоего тела, - продолжил мужчина, и Анна тяжело задышала от таких откровенных слов.

Вместо того, чтобы моментально покинуть помещение и прекратить это безобразие, она стояла на месте и ошарашено смотрела на оборотня. Пульс ускорился, неизвестный доселе жар стянул низ живота в зудящих спазмах. В теле появилось непреодолимое желание сжать ноги сильнее, что утолить его. Никогда еще девушка не ощущала подобного.

- Я бы поклонялся тебе и заставил кончить. Сначала от языка, после от моих пальцев, а потом я бы сделал тебя моей. Так, как заложено в моей крови. Дико и первобытно!

Она тихо застонала, и этот звук отрезвил Анну. Испугавшись, девушка закрыла уши руками и стала двигаться назад.

- Прекрати! Ты околдовываешь меня! Это еще одна способность оборотней, не так ли? Заманить жертву в свои сети? - закричала девушка, но пленник молчал.

Его губы сложились в твердую полоску, зоркий взгляд хищника отмечал малейшие детали в ее поведении, а крылья носа трепетали, стараясь уловить ее аромат. И тогда цветочные нотки женского возбуждения наполнили оборотня, взрываясь в его голове блаженным экстазом.

Оскар впился когтями, которые от разбушевавшихся чувств неожиданно появились, в бетонный пол. Волк внутри мужчины сходил с ума. Он требовал немедленно снести все преграды между ним и девушкой. Перепуганная лисичка даже не представляла, насколько сильно влипла.

Он находился за решеткой именно из-за нее. Когда Оскар с другом и соратником Алеком, альфой соседней стаи, совершали набег на лабораторию и столкнулись с этой малышкой в коридоре здания, он осознал, какой жестокой может быть судьба. Она насмехалась над ним, подарив встречу со своей парой - девушкой, которая была на стороне врага.

Волку хватило мимолетного ощущения ее непревзойденного аромата, чтобы понять - она должна принадлежать ему. Именно поэтому он позволил себя поймать, когда друг убегал через окно, спасая свою пару. И она стала причиной, по которой он не убил жестокого доктора, который ловил оборотней и ставил на них эксперименты. Сукин сын оказался ее братом. Что это, как не злая шутка природы?

Но для зверя внутри мужчины эти причины не были достаточно вескими, чтобы отказаться от истинной пары. Заключенный в клетке, он дал себе время узнать ее поближе. Так сказать, выждать момент, чтобы потом украсть девушку и отвести на территорию стаи. За это время Оскар, к счастью, осознал, что в малышке отсутствуют те предрассудки и безумные идеи, которые проповедовал ее братец. По печальным глазам было видно, как ей претили пытки над ним. И хотя злость из-за того, что она занимается подобным, и терзала оборотня, все же надежда на шанс изменить ее виденье их расы присутствовала.

- Мы звери, но не маги! - тихо проговорил он, наконец взяв своего волка под контроль. - Желание, что наполняет твое тело, естественно. И я обещаю, что удовлетворю его.

- Ты безумен! - выкрикнула она и кинулась к двери, потому что ощущала, что тоже стоит на пороге безумия. Ведь на мгновение ее наполнил порыв зайти к мужчине в клетку и на практике познать то, что он обещает.

Когда девушка выскочила из лаборатории, Оскар тяжело вздохнул. Он не хотел спугнуть малышку, но понимал, что пришло время сближаться с ней. Вот уже несколько ночей подряд она приходит к нему и просто ведет наблюдение. И если ей собственный порыв был не совсем понятен, то мужчина прекрасно знал, откуда такая тяга к нему.

Полнолуние приближалось. И хотя Анна простая человеческая девушка, из-за того, что она его истинная пара, магнетизм луны тоже влиял на нее. Притяжение между ними заложено самой природой, и никому не под силу отменить его. Особенно в такой период месяца.

С каждым днем Оскар все больше ощущал нужду в ней. Она приходила к нему, такая робкая и хрупкая, и волк желал уберечь ее от любых забот. Желание защищать ее шло на ряду с потребностью обладать. И чем ближе луна, тем тяжелее удерживать волка под контролем.

Неожиданная тревога заставила Оскара подскочить и навострить уши. Через массивную металлическую дверь к нему еле доносился голос Анны и чужой, дерзкий и похотливый. Слов пленник разобрать не мог, слишком хороший сплав у металла. По идее, он не должен был пропускать ни звука, но слух оборотней в несколько раз лучше человеческого.

От прилива гнева Оскар вцепился в решетку. Волк подталкивал разогнуть стальные прутья и броситься к своей паре на помощь, каких бы усилий это не стоило. Но вот голос девушки стих, и стало ясно, что она ушла. Только вслед ей звучал гнусный смех, и этот звук вызывал в оборотне неконтролируемый гнев. Что-то было в этом мерзавце. То, что заставляло его волноваться об Анне и желать ее защитить.

*****

- Кого я вижу! Это же маленькая сестричка нашего дорогого доктора, - грубый голос заставил Анну вздрогнуть.

Девушка только успела закрыть дверь в лабораторию и в своей задумчивости не заметила, что у нее была компания. Выдохнув, она медленно повернулась и посмотрела на прислонившегося к стене мужчину. Коннор Хейтс, глава службы охраны с ехидной улыбкой наблюдал за ней. Уже не раз он подлавливал ее, когда она покидала пленника. И это вызывало в душе приступ тревоги. Его откровенный взгляд прошелся по ней сверху вниз, и мужчина похотливо хмыкнул. По наивности девушка не осознавала причин его гнусного внимания и всего лишь боялась, что он стал подозревать ее в предательстве.

- Добрый вечер, Коннор.

- За окном давно глубокая ночь, почему ты не в кроватке, малышка? - вопрос вызвал у девушки волнение, которое она постаралась не выказать.

- Я провожу ночные наблюдения за субъектом. Задание моего брата, - напоминание о родственных связях прозвучало не случайно, а с намеком, под чьим она покровительством.

- Ах, эти ваши извечные исследования. Возможно, пора перейти к практике, док? Спустить ему кишки и посмотреть, что там внутри.

- Я всего лишь медсестра. Доктор только Майкл, и это ему решать, когда проводить вскрытие, - с нажимом проговорила девушка.

Одна только мысль об убийстве оборотня вызвала приступ тошноты. Она знала, что ни за что не допустит этого. Чтобы не случилось. Когда ее брат решит переступить порог человечности и приговорит пленника к смерти, она поможет тому сбежать. Даже если это будет стоить ей жизни.

- Ну да, ну да, - хмыкнул Коннор. - Вся такая маленькая и хрупкая сестричка. Сколько тебе, малышка?

- Двадцать четыре.

- Не рано еще в медсестры играться?

- Я получила профильное образование. И с таким наставником, как брат, моя квалификация не подлежит сомнению.

- Да, наш гений не позволил сестричке позорить его.

- Простите, я устала и хотела бы отдохнуть, - она собиралась пройти мимо мужчины, но неожиданно он схватил ее за локоть.

- Братик, небось, и мужиков к тебе не подпускает. Но меня не запугать. Хочешь, покажу тебе, малышка, что значит быть под мужчиной?

Глаза девушки расширились от двусмысленного предложения. К тому же, она и не думала, что может привлечь кого-то, но Коннор вызвал в ее душе не интерес, а брезгливость. Поэтому Анна резко вырвала свою руку и воскликнула:

- Что вы себе позволяете?

Он провел пальцами по ее щеке, и девушка, скривившись, отскочила от него.

- Не смейте меня трогать! Иначе я пожалуюсь брату!

Анна бросилась вперед, стараясь поскорее скрыться от Коннора, но его громкий смех преследовал девушку.

- Беги, малышка, скоро ты от меня не скроешься!

Девушку передергивало от звука его голоса. Мужское веселье вызывало внутри тревогу и легкий страх. Только закрывшись в комнате, она смогла перевести дыхание.

Сегодня был просто вечер открытий. Всего за час она получила два похотливых предложения, склонявших ее к сексу. Вот только одно из них наполняло тело жаром возбуждения, а второе окатывало холодной водой омерзения. И самое смешное, что именно предложение оборотня было тем первым, а не наоборот.

Возможно, с ней не все в порядке? Почему существо, которого брат приравнивает к животному, смогло взбудоражить ее душу желанием, а простой мужчина вызвал только страх и брезгливость? Ведь если она пойдет на поводу у своих темных инстинктов, то потеряет все, что имеет. И где гарантия того, что оборотень и правда хочет именно ее, а не пытается найти в лице Анны возможность к побегу?

С такими тяжелыми мыслями девушка приготовилась ко сну, но в постели она долго металась, не способная заснуть. Глубокий голос оборотня то и дело звучал в голове, призывая к себе. Тело ныло в непонятных ощущениях. Чтобы успокоиться, Анне пришлось засунуть руку между своих ног и стиснуть ее. Пальчики ощутили вязкую влажность, которую она инстинктивно принялась растирать по лону. И хотя девушка осознавала, что это возбуждение (профессия медсестры обязывала знать человеческую физиологию) никогда еще оно не было таким сильным. Впервые Анна поняла, почему некоторые девушки мастурбировали, даже вошла в их число.

И только после неумелых надавливаний пальцами и натиранию твердой горошины тело немного успокоилось. Полностью утолить желание она не смогла, но хотя бы теперь у сна появился шанс утянуть ее в свои сети.