Светало, когда Оскар аккуратно выпустил с объятий свою пару и тихо поднялся с постели. По мысленной связи со своей стаей он ощущал, как оборотни выходят из леса и возвращаются к человеческой ипостаси. Удовлетворив дикую сторону своей натуры, они чувствовали покой и умиротворение. Счастливые. Несмотря на нависшую угрозу со стороны людей.
Оскар довольно улыбнулся, выйдя на веранду, и увидел идущего в его сторону бету. Мужчина не стеснялся своей наготы, которая считалась естественной среди оборотней. И все же альфа ощутил уколы ревности в душе, когда подумал, что Анна будет смотреть на обнаженные тела других самцов. Поэтому он твердо для себя решил, что позаботится, чтобы такого не произошло.
- Судя по размеру твоего члена, брачный период еще не закончился? - насмешливо хмыкнул Велдон.
- Мне уже начинать беспокоиться по поводу излишнего внимания, которое ты уделяешь моему дружку? Или ты просто решил наконец признаться в тайных чувствах ко мне?
Мужчина сначала опешил, а после запрокинул голову и рассмеялся. Нечасто альфа позволял себе ответные шуточки, считая, что серьезный вожак лучше весельчака. Но в данный момент, Оскар был слишком счастлив, чтобы напускать на себя хмурый вид. Фасад треснул. И это с ним сделала буквально за сутки маленькая лисичка, которая сладко спала в его постели.
- Черт, не в этой жизни, брат. Я слишком люблю влажных девочек, чтобы менять приоритет. Без обид. Ты, конечно, сногсшибателен, но совершенно не в моем вкусе.
Оскар прищурился.
- Шут гороховый.
Велдон позволил себе краткий смешок, а после выразительно посмотрел на вожака. Оскар снова стал серьезен и внушителен, как и полагалось матерому вожаку стаи.
- Солнце взошло, а ты все еще в горячке. Разве она должна быть такой долгой у человека? Вроде Алеку достаточно было одной ночи, чтобы позаботиться об Саре и завести потомство.
- Но Дрэйк держал Соню вдали от стаи пару дней. Так что это, скорее всего, индивидуально, - Оскар пожал плечами. - Я все еще чувствую потребность находиться постоянно рядом с Анной, а точнее, в ней, но пока она спит, могу сдерживаться. Зверь признает, что девушке необходим сон, чтобы набраться сил для следующего раунда.
Велдон хмыкнул, по-доброму завидуя альфе. Каждый оборотень мечтал встретить свою истинную пару. Даже будь она человеком.
- Наши друзья не показали себя, а значит, не преследовали, - доложил бета.
- Просто не смогли. Но они не успокоятся. Я знаю такой сорт людей, - с презрением промолвил Оскар.
- Особенно учитывая, кто твоя пара.
- Ее родственные связи неважны. Ты знаешь, что люди пренебрегают ими, когда те встают на пути их интересов. А брат Анны - зацикленный на научных экспериментах фанатик.
- Звучит цинично для того, кто только что связался с человеком, - заметил Велдон.
- Поэтому, чтобы привязать Анну к себе, мне недостаточно подарить ей щенят. Впереди меня ждет упорный труд. Доверие не рождается за ночь, но даже одного его будет недостаточно. Я хочу стать центром ее вселенной, и никак по-другому.
Велдон присвистнул. Оскар всегда отличался целеустремлённостью. Он составлял план и четко действовал по каждому прописанному пункту, и все это при том, что оборотни являются эмоциональной расой. Для них действовать на уровне инстинктов и желаний так же естественно, как и дышать. Но даже для своей пары альфа не сделал исключения.
«План по завоеванию самки...хм...», - Велдон мысленно посмеялся с вожака.
Интересно будет понаблюдать, как он будет воплощать его в жизнь.
- Необходимо связаться с Алеком и сообщить, что я покинул человеческую базу.
- Теперь он захочет поквитаться с людьми?
- Возможно, но мы не будем ждать его действий, и, как только мой брачный период закончится, решим вопрос с нежеланным соседством. Нельзя пускать это на самотек, - размышлял Оскар.
- Тогда стоить оповестить и Дрэйка. Тем более, что он только вошел в Совет.
Оскар нахмурился, обдумывая предложение беты.
- Ты прав. Люди узнали о нас. Политика Совета о сокрытии нашего существования теряет свою силу. Пора принимать решения не только по конкретной ситуации, но и учитывать будущие конфликты. Мы все больше находим пар среди людей, возможно, природа показывает нам, что пришло время выйти из тени.
- Ну и заварушка назревает! - выругался мужчина.
- От этого мир может полностью измениться, - согласился Оскар. - На данный момент надо устранить угрозу и обратиться в Совет в лице Дрэйка.
- Нет, на данный момент тебе надо зачать маленьких щенят, - снова беззлобно сострил бета, но как только Оскар собрался его осадить , волк внутри него взволнованно завозился.
Интуитивно Оскар повернул голову и посмотрел внутрь дома. Обычный человек не понял бы, что происходит. В гостиной стояла полная тишина, такая, что даже комар не шелохнется, но Велдон сразу догадался, что привлекло внимание альфы. Новоиспеченная «луна» проснулась, и все дела вожака отошли на второй план.
- Свободен.
- Конечно, - понимающе хмыкнул Велдон и в ответ услышал грозный рык.
В свою очередь бета рассмеялся и поспешил убраться восвояси. Оборотню самому не хотелось поймать аромат феромонов. Выполнять приказы со стояком в штанах незавидное удовольствие.
*****
Все тело Анны ломило, мышцы ощутимо ныли из-за интенсивных физических нагрузок. Девушка заворочалась на постели, ища удобную позу, но, казалось, ее не существовало. Каждая клеточка в теле мучительно отзывалась на малейшее движение, а ощутимый запах пота, который исходил от девушки, навеивал мечты о душе, поэтому она отогнала остатки сна и открыла глаза.
Незнакомая стена - первое, что увидела Анна. Память быстро напомнила ей, что она находилась в доме альфы, а именно - в его спальне. От мысли, чем она тут занималась, щеки запылали. Но девушка признавала, что он не сделал с ней ничего ужасного. Ведь даже отказывая и прося остановиться, она тут же сама тянулась к нему. Это не значило, что Анна готова была принять свое нынешнее положение. Просто она настолько была сбита с толку ошеломительными событиями, которые произошли за прошедшие сутки, что сейчас хотела остановить свое внимание на первоочередных потребностях - душ и туалет. Урчание живота подсказало, что в этот список еще необходимо добавить еду.
Она медленно села на постели, спуская ноги на пол, и ощутила легкое головокружение. Возможно, у нее было обезвоживание. Оборотень заставил ее истратить достаточно сил. И снова при воспоминании о том, что он творил с ее телом, Анна вспыхнула. Сжав пальцы в кулаки, она приказала себе быть практичней. Ничего противоестественного - не считая секс с оборотнем - с ней не произошло. Ее жизнь связана с наукой, поэтому ей следует относиться к этому процессу проще. Раз природой это было заложено в инстинкты обоих рас, значит, и стыдиться здесь нечему.
Анна ощутила облегчение, когда пришла к такому выводу. По крайней мере, она сняла один камень с души. Остальные вопросы решатся по ходу. Девушка вошла в просторную ванную, отмечая для себя, что оборотни, скорее всего, любят большие помещения, так как спальню тоже маленькой не назовешь. Первым делом она справила нужду, после чего облокотилась об умывальник и посмотрела на себя в зеркало.
Волосы превратились в воронье гнездо. Грязные от пота, они не выглядели больше русыми, а скорее, грязно-серыми. Лицо бледное, а зрачки расширенные. Но самое ужасное - затянувшийся шрам от звериного когтя. Удивительно, но он выглядел так, словно рану нанесли не вчера, а, скажем, недели две назад. Анна подняла руку и дрожащими пальцами прошлась по его полукруглой линии от виска до подбородка.
- Прости.
Она вздрогнула от мужского голоса, но не решилась повернуться. Оскар приблизился, отображаясь в зеркале позади нее. Девушка поразилась, насколько бесшумно он двигался. Она даже не слышала, как открылась дверь в ванную. Может, она просто сильно сосредоточилась на себе? Впрочем, грация и ловкость оборотней вполне позволяла проделывать такие вещи.
- Он не уйдет.
- Ч-что? - собственный голос показался девушке слишком хриплым и непривлекательным, наверное, она сорвала его, когда кричала ночью.
- Шрам. Он так и останется на твоем лице, - оборотень весь подобрался, в нем чувствовалось напряжение.
Анна снова посмотрела на свое отражение. В душе вспыхнуло раздражение и злость. Она и раньше не считала себя привлекательной, теперь, благодаря зверю, стала еще ужасней. Однако природа именно поэтому могла связать ее с оборотнем. Кто еще захочет такую уродину, как не ослепленный жаждой спаривания зверь?
Словно ощутив ее внутреннее омерзение, Оскар двинулся вперед и прижался к девичьей спине, зарываясь носом в затылок. От неожиданности Анна резко выдохнула и застыла. Мужское дыхание щекотало ее шею, и чувствительные мурашки пробежали по позвоночнику. Руки легли на керамическую поверхность, накрывая ее. Тело оборотня было намного горячей ее, и он словно окутал девушку своим теплом. Столько нежности и ласки она ощутила в этом жесте, столько поддержки и вины. Никто никогда не проявлял по отношению к ней подобных чувств. Даже родной брат.
- Прости...Я не хотел...Ты подскочила так внезапно...я не смог...
Рваные фразы. Попытка объяснить. При этом он не оправдывался. Только винил. Себя. И это отчетливо слышалось в напряженном голосе.
- Это навсегда. Наши когти особые. Следы от них не заживают. Даже слюна зверя не помогла.
- Не важно, - выдавила из себя Анна, подавляя желание снова поднять руку и пощупать шрам.
Неожиданно она почувствовала, как его захват стал крепче.
- Мой бета привезет человеческие мази, но я не думаю, что они помогут.
- Согласна. Пусть не везет.
Она даже не собиралась пытаться их использовать.
- Он не портит тебя. Ты такая же красивая, как и была.
Анна иронично фыркнула. Она поняла, что не испытывает страх в объятиях мужчины, который превращался в зверя. Но насторожённость осталась. Да, он не убьет ее, так как считает своей парой, но кто ему помешает превратить ее жизнь в настоящий ад? Сейчас она полностью в его власти и только Бог знает, что ее ждет впереди.
- Не веришь, - сделал правильное заключение Оскар.
- Я некрасива. Со шрамом или без него.
- Глупая лисичка, - ласково выдохнул мужчина и прижался губами к ее затылку.
В этом жесте не было ничего сексуального, но все равно ее тело моментально среагировало. Искры устремились в низ живота и между ног стало влажно. Он довольно заворчал и провел носом по плечу, а после высунул язык и обвел еще одну отметину.
- Эта тоже останется, - прохрипела девушка.
Тело охватила легкая дрожь. Она взмолилась, чтобы ночная пытка снова не вернулась, но ощущения очень были похожи на то, что ее молитвы не имели результата.
- Эту я не старался залечить.
- Почему?
- Она показывает, что я заявил на тебя права. Ты - моя!
От абсолютной убежденности и властности, прозвучавшей в его голосе, Анна тяжело сглотнула. Вдруг он отстранился. Только благодаря тому, что она держалась за умывальник, девушка смогла устоять на месте. Она не ожидала, что ее ноги так ослабнут от близости мужчины.
- Тебе нужен душ и еда. Я слышу, как урчит твой желудок.
Она покраснела, посмотрев на его отражение.
- Это поможет тебе набраться сил, прежде чем лихорадка вернется.
- Она не закончилась?
- Твой притягательный аромат не ушел. Ты до сих пор фертильна.
Девушка облизала вмиг пересохшие губы. Доказывать ему обратное она не могла, ощущая легкий зуд между ног между ног. Промежность ныла. И хотя сначала она списала это на ночные кувыркания, то сейчас понимала, в этом чувстве присутствовали отголоски потребности. Это только короткая передышка, и ее сладкие мучения снова вернутся.
- Я оставил свою футболку на кровати. Она чистая и думаю, сойдет тебе за платье. Как только брачная горячка закончится, мы съездим за вещами.
- Куда?
Она вдруг испугалась, что он захочет вернутся на базу.
- В город. Недалеко от нашего поселения есть небольшой человеческий городской центр. Там достаточно магазинов, чтобы купить тебе все необходимое.
- А...
- Закончишь купаться, приходи на кухню. Я приготовлю тебе яичницу с беконом и оладьи, - бросил он, после чего быстро ретировался.
Анна сделала вывод, что он убегал. Если ее тело моментально отзывалось на близость мужчины, то этот процесс, скорее всего, обоюдный. Оборотень опять желал ее? Почему от этой мысли она ощутила дрожь и предвкушение? Именно так и действуют брачные узы? Он сказал, что заразил ее своим гормоном, и ум исследователя принялся этот факт обдумывать.
Может, она не настолько отличалась от брата, как считала? Потому что вместо того, чтобы волноваться о своем будущем, девушка размышляла о нюансах, связанных со спариванием оборотней. Эти мысли вызвали на лице Анны гримасу.
Понимая, что ее время ограничено, и не стоит слишком долго возиться, иначе оборотень может снова нарушить ее уединение, девушка зашла в душ. В отличие от кабинок, которые чаще всего ставили в ванных комнатах люди, Оскар вмонтировал трубы в стены, так что только лейку было видно. Она повернула кран, и мощные струи полились на лицо. Так приятно наконец смыть пот и грязь. Теплая вода приносила облегчение напряженным мышцам и дарила успокоение.
Закончив с водными процедурами, Анна воспользовалась единственным полотенцем, которое было в ванной. Она отметила, что ей нравится мужской аромат, что впитался в ткань. Неповторимый. Только его. И это заставило девушку нахмуриться. Нельзя поддаваться действию гормонов и позволить мужчине подчинить себя. Она не желала прожить жизнь его пленницей, только то и делать, что рожать ему детей. Или щенят?
Этот вопрос, несмотря на страх, стоило задать вслух. Учитывая прошлую ночь, она вполне могла уже забеременеть.
Футболка, как и предполагал Оскар, оказалась длиной до колен. Анна немного дрожала, когда взялась за ручку двери, но у нее просто не было другого выбора. Тем более, когда желудок сжался от голода. Кухню девушка определила сразу. Из открытой двери доносились звуки приготовления еды и вкусные ароматы.
На самом деле дом хоть и был просторным, но не большим. Одноэтажный, легкой планировки. По еще одной двери в коридоре она догадалась, что там, скорее всего, тоже спальня. Так Анна насчитала две спальни, гостиную и кухню. Что еще нужно для холостого мужчины? Это выглядело более по-человечески, чем считал Майкл. Брат считал, что они живут, как звери - в одном помещении, не только без личного пространства, но и средств гигиены.
Анна замерла в двери, глядя на великолепную мужскую спину. Оскар был одет в одни лишь джинсы, низко посаженные на бедрах. Четкие линии твердых мышц создавали поистине завораживающую картину. Особенно, когда перекатывались из-за его движений. Мужчина повернулся к ней лицом со сковородкой в руках, и Анна отметила заманчивый треугольник волос, который скрывался под молнией брюк.
Он улыбнулся, застукав ее за разглядыванием, но промолчал. Вместо этого мужчина выложил сочный бекон с яичницей на тарелку и кивнул, призывая присесть за стол. Это вывело девушку из транса. Спохватившись, она опустила глаза и быстро приняла приглашение.
- Надеюсь, тебе понравится. Я не знаю, что ты любишь, но на базе я ни разу не ощутил аромата вкусной еды.
- Спасибо, - сдавленно ответила Анна и зацепила кусок яичницы вилкой.
Стоило ей проглотить еду, как девушка ощутила дикий голод. Складывалось впечатление, что она не ела уже довольно давно, с таким рвением принялась употреблять пищу. Оскар смотрел на свою пару с улыбкой. Ее аппетит был для мужчины естественным, ведь избранница находилась в горячке, отсюда и ускоренный метаболизм.
Только когда тарелка опустела, девушка подняла глаза на своего похитителя. Его внимательный взгляд поставил ее в неловкое положение. Смущение из-за своего поведения заставило щеки порозоветь. Анна поняла, что постоянно ощущает себя маленькой серой мышкой рядом с большим и страшным волком. Витающая вокруг него аура власти подавляла, любому не понравится чувствовать себя загнанным в угол. Тем не менее, у нее не было сил сопротивляться ему. Медленно она отложила вилку и проговорила:
- Было вкусно.
- Добавки?
- Нет, спасибо.
- Не стесняйся. Кушай. Твой организм восполняет потраченную энергию.
- Все же я откажусь.
В подтверждение своих слов она отрицательно покачала головой. Оскар недовольно поджал губы.
- Тогда кофе и оладьи?
Настойчивость, звучавшая в голосе хозяина дома, заставила Анну согласиться:
- Хорошо.
Он поднялся и быстро поставил перед девушкой кофейный прибор, после чего снял турку с плиты и налил ароматный напиток в чашку. Терпкий запах свежезаваренного кофе заполнил нос Анны, и она замурлыкала, вдыхая его сильнее. Но когда открыла глаза, то встретилась с пылающим мужским взглядом. Оскар смотрел на нее с жадностью, но при этом не набрасывался в порыве желания. Наоборот, стряхнув наваждение, он вернулся на свое место напротив нее.
Мужчина был таким обходительным, что Анна не понимала, как себя с ним вести, принимая во внимание суть их отношений. Но признавалась себе, что чувствует сильное притяжение к нему. Тело как будто знало, что перед ней лучшей образец своей породы, и откликалось в неистовом желании. Рядом с Оскаром ей становилось жарко, отчего Анна дышала с трудом, словно весь воздух исчезал, превращаясь в пар. Глаза то и дело скользили по крепкой мужской груди и кубикам пресса, которые он так откровенно выставлял на обозрение. Занервничав, она натянула ткань футболки на свои коленки, хотя под столом их не было видно.
- Не бойся, я не настолько одичал, чтобы накидываться на тебя в кухне, - хмыкнул Оскар. - Спокойно пей своей кофе.
- То есть в другой комнате ты не исключаешь такой возможности?
Оборотень рассмеялся.
- Напомню, у тебя течка. Один взгляд на тебя - и мой член стоит колом. Это, знаешь ли, больно, - небрежно добавил он, забавляясь розовым румянцем на ее щеках.
Оскар поймал себя на мысли, что ему нравится подтрунивать над своей лисичкой. Она так мило смущалась. Даже после всего, что он вытворял с ее телом.
- Мне нравится, когда в твоя застенчивость уступает возбуждению, и ты становишься дикой в постели.
- Может, тому виной твой гормон, а не мое возбуждение.
- Убеждай себя в этом. Но я прекрасно знаю, что до того, как я тебя укусил, ты ощущала его. Поэтому и просиживала вечера возле моей камеры.
- Глупости! - кинулась отрицать Анна, жалея, что не может скрестить пальцы из-за своей лжи.
Конечно, оборотень ей не поверил.
Наглый неандерталец!
Вдруг Анна поняла, что от словесной перепалки с ним жар в ее теле усилился. Она нервно поерзала на стуле, от чего футболка задралась, позволяя оголенным ягодицам коснуться дерева.
- Чем больше ты возбуждаешься, тем сильнее твой аромат.
Девушка замерла, ошарашено уставившись на него. Им срочно нужна тема, не касающаяся секса, иначе Анна догадывалась, чем закончится их завтрак. И то, как сладко отозвалось лоно, а мышцы призывно сжались, она поняла, что физически будет готова продолжить брачный марафон.
- Брат предполагал, что ты вожак.
Оскар хмыкнул.
- И был прав. Я - альфа-самец своей стаи.
Лицо собеседника накрыло напряжение, давая Анне подсказку, что зря она вспомнила о брате в разговоре с его врагом.
- Это что-то вроде руководителя?
- Можно и так назвать. В стае есть внутренний ранг, который определяет место каждого ее члена. Это не означает, что к самцу, который находится на самой нижней ступени, будут относиться хуже всего. Наоборот, его ранг дает мне знать, что при нападении он будет нуждаться в защите, а значит, не подходит для охраны территории и противостояния чужакам. Для блага клана я назначу ему другую работу. Ту, что будет по душе самому волку и позволит ему быть полезным для стаи. Иерархия важна. Она помогает нам выжить и не поубивать друг друга.
- Я понимаю, - девушка говорила правду.
Она действительно понимала, что таким существам, как оборотни, которые поддаются инстинктам и эмоциям, необходим строгий лидер. В Анне проснулся научный интерес. Она бы хотела понаблюдать, как работают отношения между вожаком и стаей. А может быть, даже пообщаться с подопечными Оскара. И она знала, будучи парой альфы, у нее появится такая возможность. Мужчина, словно прочитав ее мысли, бросил наживку:
- Ты сможешь увидеть наше общество собственными глазами.
Любопытство отразилось в глазах Анны, и оборотень догадался, что нашел, чем ее подкупить. В отличие от брата, у девушки было доброе с сердце, поэтому Оскар не сомневался, что она проникнется симпатией к его стае, как только познакомится со всеми поближе. А это случится, когда их спаривание закончится, и связь между ними, как пары, начнет крепнуть.
Их непринуждённая на первый взгляд беседа на самом деле была одним из видов пытки для волка. Перевозбужденный зверь бушевал, запертый в человеческом теле. Только понимание того, что девушка человек и ей просто необходима передышка, сдерживали его внутри.
- Когда?
- Что?
Оскар так увлекся подавлением волка, что не сразу сообразил, о чем она спрашивает.
- Когда я смогу выйти из дома?
- Как только горячка закончится. Я думаю, это случится завтра.
- Оу!
- А ты думала, что я запру тебя в четырех стенах и буду приходить только для спаривания? - Оскар спросил в шутку, но по выражению лица девушки понял, что попал в точку. - Ты моя пара, а не пленница. Пара для оборотня - это самое важное в жизни.
- И я важнее твоей стаи?
- Конечно, - без раздумья ответил мужчина, чем несказанно удивил Анну.
- Но...
- Ты мой приоритет. Но я надеюсь, мне не придется выбирать, и ты прекрасно впишешься в нашу мохнатую семью.
- Я же не понравлюсь им! Это очевидно! Особенно, если учесть тот факт, что мы ловим оборотней и исследуем!
- Не «мы», а твой брат, лисичка.
- Я принимала участие в его работе, - настаивала на своем Анна, но Оскар просто пожал плечами.
- Это в прошлом. Они поймут. Может, не сразу, но примут тебя. Теперь ты их «луна», у стаи просто нет другого выхода. Моей парой будешь только ты и никто больше.
Анна громко выдохнула, мысленно уповая на мужское упрямство.
- Подожди. «Луна?» Что это значит?
- Так называют альфа-суку стаи. Ты теперь вторая в ранге, после меня, естественно.
- О Боже! У меня теперь свое место в вашем «списке популярности» появилось!
- Это произошло автоматически, как только я образовал с тобой пару. Теперь ты должна руководить самками стаи и вести их в полнолуние на пробежку.
- Ты, наверное, шутишь?
- Не бойся, они сами потянутся к тебе. Стая - это не просто кучка оборотней, которая собралась под одной крышей. Это целый организм. Мы связаны друг с другом на высшем уровне. И ты вошла в нашу цепочку, как только мы начали образовывать пару. Прислушайся к себе. Разве ты не чувствуешь импульсы чужих мыслей?
Анна смотрела на мужчину широко открытыми глазами. Сейчас, когда он спросил ее, она должна была признать, что ощущала некое беспокойство. Казалось, кто-то присутствовал рядом с ней. Виски сжимались от напряжения, и легкая мигрень охватила голову.
- Это просто головная боль. Слишком много потрясений за последние сутки.
Оскар хмыкнул, но не стал давить на девушку. Он и так обрушил на Анну много информации. Необходимо время, чтобы разум принял ее. Вместо этого мужчина спокойно поднялся, чтобы убрать со стола, таким образом показывая избраннице, что даже оборотням не чужды домашние дела. Когда он потянулся за чашкой, которую она только поставила на стол, то случайно соприкоснулся с рукой Анны.
От контакта с ее кожей по телу пробежали электрические выстрелы. Желание выстрелило в пах, а глаза засверкали ярким светом. Его пара тоже не осталась безучастной. Она захныкала и сильно сжала ноги, словно пыталась остановить пламя вожделения. Вот только чувствительный нос оборотня сразу уловил притягательный аромат ее желания.
Анна подняла голову и посмотрела на мужчину. Кроме откровенной похоти Оскар увидел в ее взгляде уязвимость и мольбу. Волк рвался в теле, не желая терять ни минуты. Но рациональная часть подсказывала - девушке нужно время. Хоть немного. И как бы тяжело это не было, он предоставит его. До тех пор, пока сможет сдерживать зверя.
А после...После Анне не удастся сбежать от волка и собственных желаний.