Обычно в солдатском лагере всегда хватает домашних животных. Они прибиваются на маршах и стоянках, изголодавшись по пище и человеческом внимании. Чаще всего это собаки — битые жизнью дворняги. Кошки чаще всего прибиваются к постоянным лагерям, в Леже таких было трое. Бывший командир терпеть не мог этих тварей, но проявлял снисхождение, пока те ловили крыс. Все кошки форта были трехместными, но откуда об этом было знать захватчикам?

Редкий наблюдатель мог увидеть лишь Черного кота с белой грудью, тащившего за хвост весьма упитанную мышь. Дуги не опасался, что его заметят, скорее уж, что не хватит сил. Взобраться почти по монолитной стене форта, да еще и днем, не так-то уж легко, будь ты хоть трижды пак, а уж делать это в местах лишенных магии — и подавно. Маленький фэйри так привык крутиться возле фонтанирующих магией Гэба и Лиама, что и сам не заметил насколько привык к широкому каналу подпитки. Хорошо еще, что в полдень все часовые сонные как мухи, да и черепа не высасывают из него магию так же быстро, как с людей. Но вот как печет под черным мехом — людям ни за что не понять.

Пола и Райана Дуги помнил еще с академии. Проказниками они были не слишком изобретательными, поэтому в любимчиках у паков не ходили, зато клурихон Риманн — покровитель всех пьяниц и драчунов академии их просто обожал. А уж не знать фаворитов Риманна было стыдно.

Первым делом, Дуги хотел избавиться от "мыши". Держать на камешке обернутом посланием личину все время, пока ищешь парней — расточительно, да и челюсть начала уставать. Поэтому он направился к продовольственному складу. В них всегда полно укромных уголков, можно спрятать ношу. Пола он встретил внутри. Вместе с Райаном, и еще троицей солдат они уныло расправлялись с картофельной кожурой. Судя по синяках и неприязненных взглядах, компания была наказана за драку. Хотя сам педагогический подход — дать драчунам ножи и посадить рядышком, был не совсем ясен, но действовал. Солдаты даже парой слов не рисковали перекинуться.

Дуги мгновенно оценил выгоду положения, отвел глаза посторонней троице и подкравшись сзади положил мышку у солдатского сапога. Мышь обернулась картофелем, которого алдерец в упор не замечал. Пол очистил один, другой, третий и Дуги понял, что сдает. Картофель у ноги превратился в камешек с запиской. Но солдат все так же его не замечал, пока задница на твердом табурете не затекла и не пришлось пошевелиться, переменив положение. Пол вздрогнул, вспотел и опасливо покосился на соседей. Один посмотрел прямо в глаза…

— Чего пялишься?

— Да вот смотрю, какой же ты красивый, — само с языка слетело. — В маму наверное?

— Хватит уже, — взмолился Райан, — забыли уже, что всех повесить обещали если кто-то "порежется"?

Пол уронил картофель и незаметно подобрал камешок, сунув его за голенище. Чертовски вовремя. Дуги был выжат. Не просто выжат, а совершенно. Ни капли магии: кот от ушей до хвоста. Разве что мозги еще варят. Черный кот шмыгнул в дверь искать выход из ловушки которую сам себе выстроил.

— Я отойду, — сказал Пол.

— Куда еще? — огрызнулся рядовой напротив.

— Отлить. Хочешь подержать? Нет? Я так и думал.

Выйдя из кухни в коридор Пол сразу же нарвался на повара.

— Эй, куда? Картошку кто чистить будет?

— Я отлить, или мне использовать одну из твоих кастрюль?

— У тебя минута.

Алдерец добрел до нужника и запершись в хлипкой кабинке, аккуратно размотал камешек.

— Поэт хренов. Неужели хоть кто-то в состоянии принять это за стихи? — проворчал Пол и, сделав вид, что оправился, побрел к казармам. Впрочем, любопытных взглядов не нашлось вообще. Разомлевшие солдаты прятались от солнца не хуже вампиров, и только на стенах был десяток мучеников, но их взгляды были устремлены в другую сторону.

Пол подобрался к тому же окну что и перед предыдущей атакой. Несколько раз стукнул кулаком по досках.

— Чего надо? — ответил уже знакомый голос.

— Новенького.

— Кто спрашивает?

— Камень на веревочке.

— Момент!

— Стой! — Пол сунул записку в щель. — Видел?

— Да.

— Подобрал?

— Да.

— Передашь. — Не дожидаясь ответа, Пол направился обратно на кухню.

Время замедлило бег. Где-то через сотни полторы картошин, Райан заметил необычную молчаливость и апатию друга. Магией он был обделен, спросить не мог, но интуиция шептала — Сегодня!

— Ты чего такой стремный? — спросил он после того как три здоровенные кастрюли были наполнены и солдаты получили отдых.

— Уверен, что здесь магия не действует?

— Сам же знаешь, здесь повсюду черепа.

— Тогда как у меня под ногой записка оказалась, когда мы картошку чистили?

— Уверен?!

— Камешек обернутый бумагой на которой накарябан глупый стишок о том, что ночью прольется кровь.

— А точнее?

— Не запомнил. Пушки грянут… Кровь во славу короля прольется…

— По времени точнее.

— Не написал.

— Нужно за Мэвериком проследить.

— И за Роуни.

— Роуни от обеда на южной стене. Как снимется — к морю купаться пойдет.

— Блин… Нас за ним точно не пустят.

— Без разницы. До темноты вернется. После того, как Траппер оставил Доуди ночевать снаружи, еще ни один офицер не опоздал.