Ича жил со своей бабушкой.
Однажды собрался Ича на озеро идти. Бабушка осталась одна в чуме. Вышел Ича из чума, к реке спустился, сел в челнок и поплыл вверх по реке.
Недолго плыл. Видит, на воде чирки сидят. Взял Ича лук, стрелу с железною развилкой-наконечником, надел стрелу на тетиву, нацелился, выстрелил по чиркам и… промахнулся. Улетели чирки. Жаль Иче стрелу свою. Подплыл к берегу и пошёл искать стрелу. Нашёл. Воткнулась стрела в кочку. Потянул Ича стрелу, что такое? Не выдернуть стрелы, будто кто держит её.
В досаде Ича громко сказал:
– Что это держит мою стрелу?
И вдруг слышит, как эхо отвечает:
«Что это держит мою стрелу?»
Крикнул Ича:
– Чёрт, негодная куча, стрелу мою отпусти!
И опять слышит:
«Чёрт, негодная куча, стрелу мою отпусти!»
Рассердился Ича – стукнул кулаком по кочке… кулак что-то схватило.
– Эй, чёрт, негодная куча, кулак мой отпусти!
А эхо вторит:
«Эй, чёрт, негодная куча, кулак мой отпусти!»
Ударил другим кулаком… и тот попался.
Совсем рассердился Ича, ударил ногой – ногу кто-то схватил. Ударил другой ногой – и ту поймало. Что делать? Ударил Ича лбом кочку и… лоб прилип. Совсем попался Ича. Кричит:
– Чёрт, мусорная куча, лоб мой отпусти!
И будто эхо повторяет:
«Чёрт, мусорная куча, лоб мой отпусти!»
Лежит Ича. Двинуться не может. Что делать?
Вдруг чёрт-старик показался. Идёт, смеётся:
– У-у-у! Счастливый капкан мой! Какую пташечку я поймал. Верно, это кукши птенца я поймал! У-у!
Подошёл, схватил Ичу, взвалил на плечо и потащил домой к себе. Принёс. Дочкам своим показывает:
– Дочки, ну-ка, котёл берите, воды налейте! На огонь повесьте! Смотрите, какую пташку я поймал!
Чует Ича – его варить чёрт собирается. Говорит Ича чёрту:
– Дедушка, что это ты говоришь? Разве в такой маленький котёл я хорошо помещусь? Если в нём меня будешь варить, половина жира на землю через край выльется!
– У-у! Внучек, справедливо говоришь!
Говорит чёрт дочкам:
– Ладно, подождём до завтра! Я завтра за большим котлом схожу, пожалуй!
На следующее утро пошёл чёрт за своим большим котлом.
Ича с дочками чёрта дома остался. Дочки чёрта в пологе сидят. Не велел им чёрт-старик с Ичей играть. Среди дня Ича им говорит:
– А не сделать ли мне для вас красивые, узорные ложечки? Хотите, сделаю?
Дочки закричали:
– Верно, Ича, верно! Ну-ка, сделай!
Ича взял топор, вышел на улицу. К одному дереву подошёл, топором постучал, к другому дереву подошёл, топором постучал – будто ложки делает. Потом чёртовых дочек зовёт:
– Ай-да, хорошую ложку делаю! Ай-да! Выгляните на двор, посмотрите сами!
Чёртовы дочки были любопытны. Не усидела старшая и вышла к Иче на улицу. Какую ложку ей Ича сделал? Ича её топором зашиб. Пошёл в полог и младшую дочку прикончил. Схватил котёл, налил воды, на огонь повесил, чёртовых дочек варить стал. Варево на дорогу выставил, чтобы чёрт увидел.
Сам поймал в лесу двух птичек-сорок и в полог впустил. Щебечут в пологе сороки, будто дочки чёрта говорят, спорят. Взял Ича пимы чёрта-старика, начерпал в пимы золы, привязал к поясу, заткнул за пояс топор и залез на одну из высоких лиственниц, что против двери чёртова дома росли. Залез и притаился. Сидит, ждёт, что дальше будет.
Вот возвратился чёрт-старик. Подошёл к котлу с варевом, схватил котёл, проговорил:
– У-у! Чем-то вкусным пахнет! Возьму с собой!
Дошёл до дома. Котёл большой притащил. Слышит: в пологе дочки спорят. Крикнул им:
– Что это вы с Ичей играете? Теперь уж Ичин жир на землю не прольётся! Бо-ольшой котёл я притащил!
А дочки не идут. Слышно, в пологе весело болтают. Ввалился в полог рассерженный чёрт, поднял полог – понял чёрт, что Ича его дочек убил. Заплакал чёрт, упал на землю. Плачет, песчинки в земле считает, смотрит – не ушёл ли Ича в землю. Нет, ничего не видно. Повернулся чёрт на спину, лежит, звёзды считает – не ушёл ли Ича в небо. Нет, ничего не видно. Деревья считает чёрт, смотрит – где Ича? Нигде ничего нет. Куда Ича делся? Куда он ушёл?
Вдруг увидел чёрт – Ича на лиственнице сидит. Около самого дома на лиственнице сидит. Чёрт рассердился, схватил топор, стал эту лиственницу рубить. Рубит, рубит. Бежит по лесу медведь. Увидел чёрта и говорит:
– Дедушка, ты устал, отдохни, я за тебя порублю!
– Дельно говоришь, внучек!
Чёрт отдал топор медведю, а сам лёг.
Медведь раз-другой рубнул и убежал с топором. Чёрт вскочил, погнался за медведем. Да разве догонишь! Убежал медведь. Взял чёрт другой топор. Опять рубит, рубит. Прибежала из лесу росомаха:
– Дедушка, отдохни, ты устал, дай я помогу тебе!
– Верно, внучка, помоги!
Отдал росомахе топор, а сам лёг.
Росомаха разок-другой рубнула – и бежать! Чёрт вскочил, погнался за ней. Да где уж! Разве догонишь! Убежала. Что делать? Нет топора у чёрта. Сел и думает. Вспомнил: «У-у! В прошлом году я целый город проглотил. Верно, есть там топоры!»
Стал чёрт отрыгивать, отрыгнул топор без топорища. Сделал топорище, надел топор и принялся рубить лиственницу, где Ича сидит. Рубил, рубил.
Бежит из лесу лисица:
– Дедушка, ты устал, давай я тебе помогу!
– Ладно, внучечка, помоги, я прилягу!
Отдал чёрт топор лисице, сам лёг, глаза закрыл. Лисичка рубнула разок-другой – и убежала с топором. Вскочил чёрт, погнался за лисичкой, уговаривает её:
– Внучечка, отдай топор, внучечка, отдай топор!
Где уж догнать! Совсем убежала.
Вдруг слышит чёрт, как Ича говорит ему:
– Дедушка, ты так совсем надорвёшься! Лучше сделаем так: ты ложись под эту лиственницу, рот и глаза распяль пошире, а я прямо в рот тебе спрыгну!
– Верно, внучек, так-то будет лучше!
Лёг чёрт под лиственницу, глаза и рот палочками распялил, чтобы шире были, и лежит.
Ича стал спускаться.
– Что это, внучек, мне в глаза сор летит?
– Потерпи, дедушка, я спускаюсь пониже, это кора с дерева летит!
Спустился Ича ещё пониже, взял пимы с золой, которые у него за поясом приготовлены были, и высыпал золу чёрту в глаза. Только ногами задрыгал чёрт. Ича спустился, торопится.
Чёрта топором зарубил. Костёр бо-ольшой развёл и чёрта сжег.
– Не будешь ты, старик-чёрт, людей таскать и губить да дочек своих откармливать!
Когда горел чёрт, от костра большие искры вверх летели, летели, жужжали. Наверху потухали и в комаров превращались. Вот так родились комары из искр от костра, на котором давно-давно Ича старика-чёрта злого сжёг.
Запись Е. Прокофьевой.
