Ночь действительно прошла спокойно, Рита выспалась, встала рано и даже успела пробежать в парке несколько кругов. А потом начался ливень. Небо затянуло серыми низкими тучами, и хотя ветра совсем не было, на улице стало неуютно и по-осеннему тоскливо.
Девушка с чашкой чая в руках стояла у окна и, наблюдая за природным катаклизмом, моментально заполнившим двор бурлящими лужами, решила вызвать такси. В конце концов, она отпускница и может сегодня себе это позволить.
Перед выходом Рита включила планшет, чтобы проверить, нет ли ответа от Элли. Она ждала и боялась ее сообщения, не зная чего можно ожидать от ведьмы. Ответа не было, Элли ночью не заходила на сайт. Рита облегченно вздохнула, ведь выяснение правды, которая могла оказаться крайне неприятной, откладывалось. Девушка засунула планшет с зарядным устройством в сумку, подкрасила губы и вышла во двор, где ее уже ждала машина.
В школе-интернате кипела работа: грузчики заносили в медицинский кабинет стеллажи, шкафы и стулья. Рита включилась в процесс и несколько часов расставляла детские карты, пузырьки и горшки с цветами, пока ей не позвонили из бухгалтерии, советуя быстрей прийти за расчетом.
Получив деньги и попрощавшись с коллегами, она вышла на улицу. Дождь закончился. Пахло свежестью, травой и цветущими каштанами. Девушка зажмурилась и глубоко вздохнула, впитывая в себя аромат наступавшего вечера.
- Поехали! - услышала она и, открыв глаза, увидела перед собой Черного.
- Как ты мне надоел, - ничуть не испугавшись, устало ответила Рита. - Как я с тобой поеду, ты же призрак?
- Ночью тебе это не помешало, - с издевкой хохотнул парень. - Или ему можно?
- Откуда ты знаешь? - девушка вспыхнула и закусила губу.
- Садись! - он кивнул головой на сиденье за своей спиной.
- Да иди ты к черту! - Рита повернулась и быстро пошла по дороге в сторону остановки, но вдруг земля перед ее глазами поменялась местами с небом и заструилась черно-красными потоками к ее ногам. Голова закружилась, мышцы сковала жуткая боль, и девушка, хватая ртом воздух, упала на руки подъехавшему к ней Дану.
Словно сквозь пелену, Рита видела пролетающие мимо дома, деревья и ограду автобана, потом почувствовала, как мотоцикл съехал с дороги на поле и удар от падения на и землю.
Рита не понимала, живая она, или нет, потому что не чувствовала своего тела, не могла пошевелить руками и толком ничего не видела. Ее мозг словно плавал в какой-то жидкости, рассматривая свои мысли изнутри. Мысли были разные, но медленные и затуманенные. Вот мама варит варенье, а Рита ребенком слизывает пенки с ложки, теперь Андрей катает ее на качели, Володя мчится на мотоцикле, Лиза смеется, волны, небо...
- Отпусти ее, - приглушенный, растянутый во времени, незнакомый и нездоровый женский голос.
- Она моя! - этот голос она знает. Это ее Черный. Такой нежный.
- Уйди в ад, оставь живых в покое.
- Эй! Не трогай Данилу. Я люблю его. Я уйду с ним. Шёпот. Громче. Больно. Как больно! Руки холодные. Холодно! Андрей! Где же ты, Рюшка?
Рита очнулась, медленно приподнялась, опираясь на руки, и огляделась: автобан с огнями бегущих машин метрах в ста. Темно. Девушка нащупала лежащую рядом сумку, вытащила телефон.
- Полвторого, - прошептала Рита, посмотрев на часы. - Куда же меня занесло?
Она включила фонарик и обшарила лучом света вокруг себя:
- Поле какое-то что ли, - девушка встала и, оступившись на кочке, сделала шаг назад.
Спиной она прикоснулась к какому-то холодному камню, вздрогнула и отпрянула, с ужасом обнаружив, что именно ее остановило. Это было высокое мраморное надгробие, похожее на то, что она видела на могиле Дана. И имя на нем его. Сомнений не было, Рита стояла на месте гибели Данилы, и притащил ее сюда его призрак. А вот кто спас? Почему Черный не забрал ее?
- Неплохое начало отпуска, - подумала Рита. - Еще одна загадка. Девушка быстро пересекла поле, перелезла через ограждение дороги и, прошагав почти двадцать километров, под утро без сил упала на кровать и проспала до самого вечера.
Бодрым ее пробуждение назвать было нельзя: все кости ломило, голова, словно чугунок, звенела от каждого звука. Не помогли ни душ, ни кофе, ни аспирин, и Рита даже подумывала вызвать скорую, но она точно знала, что психиатр к ней не приедет, а другой врач ей явно помочь не мог.
Кое-как собравшись с силами, девушка включила планшет и сразу же наткнулась на несколько сообщений от Элли. Все они были довольно жесткими и, несмотря на то, что написаны в разное время, одинаково грубыми.
- Встречаться с тобой не собираюсь. А чтобы призраки к тебе не лезли, не ... с ними разговаривать и руками трогать. Поэтому и видишь этого ушлепка только ты. Сама во всем виновата, сама и выпутывайся.
- Слушай, будь сегодня осторожней. Это меня не касается, но стоишь на волосок от смерти. Б.., ответь.
- Вот гадина. Зачем мне написала? У меня и так сил не осталось.
Эти сообщения по времени были отосланы до появления Черного, пока Рита занималась уборкой в школе. А последнее поступило около часа ночи, в тот самый момент, когда она приходила в себя на поле у памятника Дану:
- Не смей мне писать. Больше помогать не буду. У меня свои счеты с этими подонками. Ты или справишься, или сдохнешь, и поверь, мне все равно.
- Спасибо, добрая Элли! - проговорила Рита и выключила планшет. - Что же делать дальше? Как связать в один клубок себя, эту ведьму, смерть мотоциклистов, призрак Черного, Рюшку и Владимира. Точно, Владимир! Именно он каким-то образом связан и с живыми, и с мертвыми. И если он не поможет, то выбора между "сдохнуть" и "справиться" уже не будет.
Номер парня можно у знать у Ярика, но звонить Рита ему не хотела. Чувство неловкости после последней встречи никуда не делось, тем более был второй способ - вынюхать его у Лизы. Сделать это надо аккуратно, чтобы не вызвать у подруги подозрений и Рита, купив по дороге пакет зефира, отправилась к ней домой.
Серафима Арнольдовна, так угораздило зваться Лизину маму, открыла дверь и с улыбкой проводила гостью на кухню, где вся семья как раз садилась ужинать.
- Риточка, как хорошо, что ты пришла, - обрадовалась подруга. - Здесь ущемляют мои права иметь стройную фигуру. - Лиза указала на тарелку с жареной курицей и толченкой.
- Ой, а я как раз хочу, что бы мои права поущемляли, - Рита вспомнила, что уже сутки ничего не ела.
Перед ней тут же нарисовалась тарелка, с ароматнейшей куриной ножкой и, от души сдобренным маслом, картофельным пюре.
- Вкуснятина какая, - поглощая ужин, нахваливала Рита. - Сто лет такого не ела.
- А ты заходи почаще, мама быстро превратит тебя в колобка.- Девушки, убрав посуду, отправились в комнату Лизы.
Рите нравилось бывать у подруги. Здесь было уютно, и как-то по-детски мило. Обязательные теплые тапочки, плюшевые игрушки, плакаты с любимыми актерами, вечно спящий кот Баюн и огромный кактус у окна были родными и всегда поднимали Рите настроение. Вот и сейчас девушка забралась с ногами на гостевой диванчик, обняла большого, пушистого зайца и полчаса слушала рассказы Лизы о последней сессии, о новом платье и о предстоящем свидании с Володей, который через три дня возвращается из командировки.
- Темнит, что-то твой Володя, - продолжая улыбаться, думала Рита, - сам мутный, и жизнь такая же. Ничего подружка, я его на чистую воду выведу, вот только телефончик его найду.
Лиза сидела за столом, расставив перед собой флакончики с лаком, выбирая каким цветом покрасить ногти. Этим Рита и воспользовалась.
- Лизок, дай-ка мне номер своей парикмахерши, хочу имидж сменить, пока в отпуске.
- Телефон на полке, - кивнула девушка. - Вера-стрижка. Так и ищи.
Рита нашла в книжке номер Владимира, забила его в блокнот телефона, и, подумав, отправила туда же и номер Веры: может и пригодится.
Проболтав с подружкой до девяти часов, Рита засобиралась домой. Откладывать звонок Владимиру было нельзя: на кону стояла ее жизнь. Девушка села на лавку возле подъезда и нажала кнопку вызова. Номер показался ей знакомым, эти три семерки точно уже где-то встречались. Пошел гудок и Рита увидела высветившееся на экране имя:
- Ярослав! - удивилась она и отменила вызов. - Как Ярослав?
На всякий случай она сверила номер в контактах с тем, что записала сегодня в блокнот телефона. Сомнений не было, под разными именами числился один абонент.
- Какого хрена? - Рита покраснела от злости и повторила вызов.
- Привет! - услышала она слегка взволнованный голос Ярика.
- Это Ярослав или Владимир? А может Олег или князь Игорь?
- Что с тобой, Рита? - попытался отшутиться парень. - У тебя экзамен по истории?
- Это у тебя сейчас будет экзамен, - продолжала буйствовать девушка. - Срочно приезжай
в Зеленоградск. Вопрос касается жизни твоего брата.
- Хорошо! - сразу согласился Ярослав. - Куда подъехать?
- Давай к "Самбии", а там решим.
- Я не далеко. Так что буду минут через пятнадцать, - твердо сообщил парень и отключился.
Рита поднялась в квартиру, взяла планшет, накинула на плечи легкую ветровку и снова вышла на улицу. В парке было шумно: какая-то хулиганистая компания гоняла мяч на газоне, матерясь и задевая прохожих. Девушка решила не испытывать судьбу и быстрым шагом пошла в обход, по старой, еще немецкой улочке. Ярослав ждал ее у машины, нервно теребя в руках ключи. На нем были черные шорты и пропахшая дымом футболка.
- Я отвлекла тебя от отдыха у костра? - уже миролюбиво поинтересовалась Рита.
- Был на даче, - парень настороженно посмотрел девушке в глаза. - Что-то действительно серьезное?
- Ты так спрашиваешь, будто знаешь, что у твоего братца есть проблемы?
- Черт! - Ярикпнул колесо машины и выкрикнул. - Мой брат одна большая проблема.
Глядя на него, Рита вдруг поняла, что перед ней стоит единственный человек на земле, кому она может рассказать все. Он не был её любовью или другом, но уверенность, что он поймет всё и сможет помочь, росла с каждой секундой.
- Пойдем! - Рита схватила Ярика за руку, повела в сторону набережной, усадила на лавку и выпалила. - Я сейчас расскажу тебе такое, во что ты, наверное, не сразу поверишь. Это связано с твоим братом, которому угрожает смертельная опасность. Но сначала ответь, почему ты общаешься с Лизой от имени Владимира?
- Это долгая история! - Ярик провел ладонью по волосам и потрепал макушку. - Ты прости меня, я вел себя нечестно с тобой. Так получилось, что у меня не было другого выбора.
- Говори. Я заранее прощаю.
Ярослав встал, обошел скамейку, снова сел и, собравшись с мыслями, заговорил. Оказалось, что с братом они совершенно разные. Серьезный и ответственный Ярослав всегда был объектом для шуток, порой обидных и даже жестоких, для беспринципного Владимира, который издевался над ним и в детстве и в юности. Когда оба выросли, старший брат превратился в большого любителя женского пола, который менял девушек каждые полмесяца. Ярослав же, наоборот, относился к таким отношениям серьезно, в двадцать лет влюбился, и дело дошло до свадьбы. В самый разгар подготовки к торжеству невеста вдруг исчезла, ни сказав ни слова, а через несколько дней, Володя показал брату фотографии, как он отдыхал со своей девушкой на море. Как невеста Ярослава стала девушкой его брата, он выяснять не стал. Был скандал, свадьба не состоялась, а Володя бросил подругу, так же как и всех остальных. Спустя три месяца Ярик познакомил семью со своей новой пассией, и Владимир тут же затащил ее в постель. Когда такое случилось в третий раз, братья поссорились и почти год не разговаривали.
- В тот день в караоке, мы встретились, что бы помириться, - продолжал рассказ Ярослав. - И я увидел Лизу. Ты не представляешь, как она мне понравилась. Но я...
- Ты боялся, что Владимир снова встанет на твоем пути, - перебила его Рита. - И поэтому решил подсунуть ему меня.
- Мне так стыдно. Я сам не понимаю, зачем я это сделал. Само вышло.
- Ага! Инстинкт сохранения собственности. Ладно. Я же обещала не злиться. - Рита включила планшет, загрузила страницу Элли, и ткнула пальцем на фотографию восьмого мотоциклиста.
- Это же Владимир, - воскликнул Ярик.
- Ты веришь в мистику? - Рита дождалась легкого кивка головы и рассказала парню все, что происходило с ней за последние время, начиная со знакомства с Черным. Теперь Ярослав знал о бабке у церкви, об Андрее и о жутких проклятьях на странице Элли.
- Я пойму, если ты сочтешь меня сумасшедшей, - улыбнулась Рита.
- Я бы так и сделал, если бы в тот вечер, когда мы...- Ярик запнулся и слегка покраснел. - Короче, я видел твоего Андрея. Это он попросил меня уйти.
Рита открыла рот:
- Почему ты не сказал?
- Был уверен, что это галлюцинация, а вот в силу "Маргаритки" я поверил сразу.
Пару минут они оба сидели молча, уставившись на пенные волны прибоя.
- Я так понимаю, Владимиру грозит большая опасность? - прервал тишину Ярик. - Мы можем что-то сделать?
- Думаю, ему надо рассказать о фотографиях и гибели его друзей.
- Не думаю, что это его друзья. Раньше он часто пропадал в подобных компаниях, но года два назад резко с ними порвал.
- Вот он ключ! - Рита хлопнула приятеля по плечу. - Надо узнать причину.
- Я тебя понял, - улыбнулся Ярик. - По кофейку?
- А давай! - и парочка отправилась в кафе, обсуждая, как лучше признаться Лизе в обмане.