Я затаила дыхание, ожидая, что прямо сейчас лезвие разрежет мою щеку, как нож масло. Неужели Дэнни готов изуродовать лицо, которое, по его горячим заверениям, он так любит? Тогда вся моя карьера, все, ради чего я так упорно работала, рухнет в один миг. Эти секунды показались мне часами. Потом он отвернулся, швырнул бритву в раковину и вышел.

Как только за ним закрылась дверь, я схватила лезвие и попыталась спрятать его под кучей полотенец.

«Нет, так не годится. Он найдет. Куда же спрятать? Нужно от него избавиться. Думай, Кэти. Думай!»

Внезапно меня осенило — это в моем-то полубессознательном состоянии! Я швырнула лезвие в унитаз и спустила воду. Оно исчезло в водовороте, и я чуть не вскрикнула от облегчения. Но победа была мимолетной. Услышав шум воды, Дэнни снова ворвался в ванную.

Слезы душили меня, но я старалась не расплакаться, потому что знала, это еще больше разозлит моего мучителя.

За что он так со мной? Чем я заслужила такое? — думала я, и душа моя разрывалась на части. Избитая, истекающая кровью, изнасилованная, униженная — я не знала, что еще мне придется вытерпеть.

Дэнни небрежно бросил, что он и раньше такое делал, и меня чуть не стошнило от ужаса. Чем все это кончится?

Вдруг я заметила, что он обшаривает взглядом спальню. Я покрылась холодным потом, когда Дэнни спросил, где мой ремень. Перед мысленным взором на мгновение предстала чудовищная картина: он избивает меня ремнем.

— Нет, пожалуйста, нет! — завизжала я. Не обращая внимания на крики, он вытащил кожаный ремень из моих джинсов. Только вместо того, чтобы избить меня, он подошел к двери, перекинул его через металлическую скобу над ней и застегнул. Ремень повис петлей. Окаменев, я наблюдала, как он схватил стул, стоявший у письменного стола, и поставил его под петлей.

Потом холодным, безжизненным голосом он велел мне встать на стул. Меня снова захлестнула волна адреналина. Я поняла, что он собирается сделать. И если я хочу пережить эту ночь и выбраться из этой комнаты живой, то должна отговорить его от задуманного. Я должна бороться за жизнь.

— Не надо этого делать, Дэнни, — как можно более спокойно сказала я. — Я ничего не скажу полиции, обещаю. — И я не лгала. Я не собиралась сообщать в полицию. Он угрожал, что убьет меня, мою семью и моих друзей, если я это сделаю. Он уже изнасиловал меня, и я знала, что он и правда способен на самое страшное.

Дэнни замер. Он обдумывал мои слова, я была в этом уверена. Но потом покачал головой и снова велел мне забраться на стул.

— Ну, Дэнни, прошу тебя! — лепетала я.

Он пропустил мимо ушей мои мольбы и выдвинул ультиматум: либо я забираюсь на стул, либо останусь в комнате наедине с его трупом. Кровь застыла у меня в жилах.

— Не нужно, — дрожащим голосом повторила я, стараясь задобрить его и успокоить.

За окнами светало. Первые косые лучи солнца заглянули в комнату, и ярость Дэнни стала понемногу стихать. В моей душе затеплилась надежда. Я не хочу погибнуть от руки этого монстра.

Я все говорила, говорила, обещая, что никому не скажу, клялась, что уже простила его, обещала, что все будет хорошо, — что угодно, лишь бы спастись.

— Скоро придут горничные, — заметила я, стараясь, чтобы мои слова прозвучали спокойно и буднично. Я пыталась убедить его, что не стоит встречаться с обслугой, учитывая, в каком состоянии остается номер после нашего пребывания.

Постепенно ситуация менялась. Думаю, он начал понимать, что не сможет удерживать меня в комнате, — все равно кто-нибудь нас найдет. Поэтому он решил, что нам следует уйти.

Я представила себе лица друзей, мамы с папой, свою комнату. Нужно быть сильной. Еще чуть-чуть — и я окажусь на свободе! Я почти на автопилоте приняла душ и оделась. Как зомби, я нанесла румяна на щеки, тушь на ресницы. Девушка в зеркале выглядела почти как прежняя я. Только глаза испуганные. Дрожащими руками я смыла кровь со стен и пола ванной.

Я затаила дыхание. Дэнни открыл дверь, и мы вышли в коридор. Я не почувствовала никакого облегчения — я еще не на свободе и не могу кинуться прочь с криками о помощи. У меня и мысли не возникало о том, чтобы побежать. Я была слишком напугана, ведь Дэнни предупредил меня, что знает, где я живу, где работаю. Я все еще в его власти. Мы бок о бок прошли к лифту и спустились в фойе отеля. Там все выглядело так буднично, мирно. Администратор разговаривает по телефону, туристы у стойки заполняют журнал регистрации… Как же так? Почему все в мире по-прежнему, словно ничего не случилось?

Мы молча прошли на стоянку, сели в мою машину — я на водительское место, Дэнни рядом со мной. У меня так дрожали руки, что еле удалось вставить ключ в замок зажигания. Повернув его наконец, я медленно тронулась с места, уговаривая Дэнни отпустить меня в больницу.

— Я скажу, что просто упала, — клялась я. Наконец он согласился и велел мне ехать в ближайший медпункт. Но как только мы подошли к двери шумного приемного отделения, он вдруг передумал и отказался отпускать меня.

Снова оказавшись в машине, я в ужасе прижалась к двери, заметив, как его взгляд опять наливается злобой. Взглянув на часы, он заявил, что ему нужно на встречу с офицером, надзирающим за условно освобожденными, и я поеду с ним. Услышав это, я еще больше испугалась. Такие инспекторы контролируют только бывших заключенных. А ведь Дэнни никогда не говорил мне о том, что у него были неприятности с законом. За что же он сидел в тюрьме?

Мы ехали по Лондону в напряженном молчании. Я смутно помню эту поездку, потому что была в шоковом состоянии, у меня в голове не укладывалось, как все это могло произойти.

Когда мы приехали в отдел службы пробации, Дэнни повернулся ко мне и предупредил, чтобы я и рта не смела открывать. Я молча кивнула и села у входа, а Дэнни пошел к инспектору. Голова кружилась. Я чувствовала, как кровь сочится из раны. Ослабевшая, напуганная, я даже не помышляла о побеге.

Когда мы оказались в машине, Дэнни вдруг снова захлестнула ярость. В беспомощных попытках сохранить видимость спокойствия я сказала, что мне нужно подготовиться к работе: вечером начинается моя смена на «Fame TV». Меня охватило отчаяние, нервы были напряжены до предела, но я сумела найти слова, чтобы убедить Дэнни в том, что мне нужно домой.

Я припарковала авто на стоянке за углом моего дома и заглушила мотор. Потом еще целую вечность мы сидели в машине, и я умоляла его и клялась, как и там, в гостинице. У моих соседок гибкий график работы, поэтому мы оба знали, что девчонки скорее всего дома. И оба понимали, что Дэнни не сможет запереть меня в моем собственном жилище.

Когда он наконец сказал, что я могу идти, я почувствовала неимоверное облегчение. Но тут Дэнни разразился гневной тирадой. Казалось, больше всего на свете он опасается, что потерял меня. До него словно только сейчас это дошло. Но самое невероятное — Дэнни переживал, что наши отношения окончены. Он был растерян!

Вдруг Дэнни вспомнил, что разбил мой телефон там, в гостинице. Он потер лицо и объявил, что сейчас же пойдет в магазин и купит мне новый мобильный, чтобы быть со мной на связи. Он велел мне не уезжать.

Я кивнула и в страхе сжалась на переднем сиденье. В какой-то момент мне захотелось убежать. Просто выпрыгнуть из машины и спрятаться в квартире. Она так близко, прямо за углом! А какой смысл? Дэнни придет за мной или, что еще хуже, в наказание покалечит кого-нибудь из моих близких. Нет, я должна остаться. Я должна делать все, что он мне велит.

Спустя несколько минут Дэнни вернулся. Он жестом велел мне выйти из машины, и мы пошли к моему дому. Я уже почти на свободе! И Дэнни это не нравилось.

Он стал кричать на меня прямо на улице, и люди оборачивались и смотрели нам вслед. Его злобные вопли резали слух. Он орал, что, если я скажу кому-нибудь хоть слово, он меня из-под земли достанет. И хотя вокруг были люди, я не чувствовала себя в безопасности. Этот парень просто маньяк! Нужно убраться от него подальше.

— Я никому ничего не скажу, — пообещала я и, повторяя, что все будет хорошо, шагнула в сторону.

Дэнни кивнул, и, развернувшись на каблуках, я двинулась к двери. Не беги, Кэти. Иди медленно. Ты почти дома… Я вставила ключ в замочную скважину, со страхом ожидая, что мучитель сейчас появится за моей спиной. Не появился. Я шагнула внутрь и захлопнула за собой дверь. Наконец я в безопасности. Но надолго ли?

Сердце бешено колотилось в груди. Я бегом бросилась по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки, пробежала по внешнему балкону и заскочила в квартиру. Потом захлопнула дверь и без сил прислонилась к ней. Неужели все позади? Этот кошмар наконец-то закончился!

Услышав голоса в одной из спален, я бросилась туда. Мои соседки собрались там, мирно болтая. Я с порога рассказала им обо всем, что случилось, ужас выталкивал из меня торопливые сумбурные фразы.

— Дэнни избил меня, — выпалила я. — Вы можете отвезти меня в больницу?

У соседок вытянулись лица. Они тотчас подскочили ко мне. Я боялась, что Дэнни все еще крутится около дома, поэтому побежала в другую спальню, с окнами, выходящими на улицу, и выглянула. Он действительно вышагивал туда-сюда по улице и что-то кричал в телефон. Как только я заметила его розовый джемпер фирмы «Ральф Лорен», меня снова охватила паника.

Вдруг зазвонил новый мобильный. Никто другой еще не знал этого номера, поэтому было ясно, кто звонит. И если я не отвечу, он придет и выбьет дверь, как обещал.

— Да? — нажала я кнопку соединения. Дэнни стал кричать, спрашивать, сказала ли я своим соседкам. Девушки в ужасе наблюдали, как я пытаюсь его успокоить.

— Нет, Дэнни, конечно, не сказала. Пожалуйста, иди домой.

Наконец мне удалось закончить разговор. Посоветовавшись, мы с подружками решили уехать. Выскользнув через черный ход на задний двор, где стояли мусорные баки, мы побежали к моей машине. Уже оказавшись за рулем, я вдруг разрыдалась и призналась, что Дэнни еще и изнасиловал меня. Я была слишком раздавлена, чтобы вдаваться в детали. Но когда я впервые произнесла это вслух, то почувствовала еще большее омерзение.

У девчонок от ужаса перехватило дыхание. Кто-то сжал мою руку.

— Ты должна рассказать об этом в полиции, — сказала одна из них.

— Ни за что! Он знает, где я живу, и сказал, что, если я расскажу об этом, он убьет меня или моих родных, — всхлипнула я. Я с такой силой вцепилась в руль, что побелели костяшки пальцев.

— Это не должно сойти ему с рук! — настаивали подруги, горя праведным гневом.

— Я не могу.

Еще по дороге домой я сообразила, что в гостиничном номере смыла с себя все следы его преступления. Так что из идеи заявить в полицию ничего не выйдет.

Когда мы приехали в больницу, я не собиралась сообщать об изнасиловании. Я не сомневалась, что Дэнни отомстит мне, если я расскажу.

— Я двигала мебель в спальне, и эта штука упала на меня со шкафа, — сказала я врачу. Тот посмотрел на меня с сомнением и жалостью, и я поняла, что он мне не поверил. Через две минуты он заклеил рану. Потом вышел и чуть позже вернулся с другим врачом — женщиной. Она так же обеспокоенно посмотрела на меня и спросила, что произошло. Я снова солгала. От этого я почувствовала себя еще хуже, но мне казалось, что иного выхода нет.

Даже когда Дэнни не было рядом, он продолжал контролировать меня.

По возвращении домой одна из соседок позвонила ко мне на работу и сказала, что я заболела и не смогу прийти. Все собрались в гостиной и пытались подбодрить меня, болтая без умолку. А я сидела, как зомби. Единственное, на что я реагировала, — телефон. Казалось, он звонил через каждые десять минут, и я чуть сознание не теряла каждый раз, а потом брала его так, словно он ядовитый и может укусить меня. Звонил Дэнни. Все время. Он хотел знать, где я, с кем я, что делаю, рассказала ли кому-нибудь о случившемся. Спрашивал, ненавижу ли я его.

— Я не ненавижу тебя. И никому ничего не говорила, — солгала я. — Пожалуйста, не дави на меня.

Не в силах справиться с шоком, я все думала, как он мог совершить самое ужасное преступление против женщины. Он грубо изнасиловал меня, просто растоптал, хотя я умоляла его остановиться.

Я и представить себе не могла, что меня ждет еще более тяжкое испытание.