Хм... действительно пещера. Вход узкий, драк не пройдет, даже гидра вряд ли. Темно, сыро, ручей течёт. Интуиция молчит, значит можно и поближе глянуть. Тесно, узко и потолок низкий, пригибаться приходится. Дальше расширяется немного, но так... пару метров вверх и на пять в стороны, а метрах в десяти уже и задняя стена виднеется. Крохотная совсем пещера. На полу - лужи, точнее одна, большая. Сухо только справа, у стены, а в воде камни. В темноте плохо видно, но, похоже, не голыши. И точно, на карте источник драгоценных камней открылся.

Жаль, далеко... Хотя на будущее пригодится. И поиск сокрытого работает, причём чётко: угол у дальней стены. Вот только визуальный осмотр ничего не выявляет, камень, монолит. В киркой сюда наведаться придется, без неё тут делать нечего. Я напоследок пнул в стену, и... нога ушла в гранит, как в жидкую глину. Позвоночник прострелило холодом.

Ногу вынуть успел, и отпрыгнуть успел лишь потом. Из дыры полезла какая-то хрень, светится, будто фосфорная, а на вид, на каплю ртути похожа, ну или на мешок с водой. Растеклась по полу, и поползла в мою сторону, даже не поползла, а... не знаю, потекла что ли. Медленно, пешком уйти можно, твою... еще и плюется, с рукава куртки стекла светящаяся слизь. Руки сработали на автомате, в живую лужу, вошел один из ножей Теруми. Вошёл, как в воду, только круги разошлись, а после... Нож рассыпался молниями, и свечение существа померкло, а само оно буквально впиталось в землю, оставив после себя крупную, с кулак, жемчужину, ну или круглый камень, мутного белого цвета. Рассматривать подробно особо некогда, из пробитой дыры вывалилось уже с десяток подобных штук, и останавливаться они похоже не собираются, всё лезут и лезут. Благо медленные и бьют слабо, хоть в куртку попадают стабильно, сообщений об уроне не приходило.

Познание... Узнать хоть, что за муть.

"Белый пещерный склиз" - пришел ответ

Уровень 2

Здоровье 55

Плевок, урон 3-5, дальность 5м

Имунитет

Физический урон 100%

Кислота 100%

Вода 100%

Действительно муть. Зря только нож потратил... и куда лезут? Хотя, да, их много и меч бесполезен, правда не в моем случае. Разряд молний привычно засверкал на лезвии фламберга, и начался геноцид. Вот поналезло-то - аж запыхался. И броню чистить придётся, весь пол теперь в жемчужинах разного размера. Знать бы еще что это, определяется предельно емко: "камень..." ни статов, ни описания, ничего, даже о куске гранита, информации на порядок больше выходит.

Ну да ладно, лут есть лут. В сумку все, конечно, не влезут, но с десяток крупных заберу точно. А за остальным и вернутся не трудно, тут, судя по следам, толп, желающих утащить, что плохо лежит, не водится. Сейчас интересней задача - выяснить, откуда эта беда лезла.

Хм... пещера. Не больше той, первой, даже поменьше слегка, и пол жемчужинами покрыт, причем эти крупнее тех, что из монстриков падали. Да и ладно, то все же трофей..., а эти так, но для пробы пяток возьму, надо же узнать, что это. Но сумку сильно забивать не стоит, тут еще икры, этих самых склизов, много, а её если сразу не забрать, выведется и разбежится.

Фух, вроде все, хм, фея, что-то пыхтит, о... опять табличка, умница она у меня.

"Воскрешение"

Позволяет воскресить погибшего, после использования разрушается.

Да... жаль выучить нельзя, только использовать. Хотя... Разрушается, говоришь? Я хищно улыбнулся, ну, ну... посмотрим. Теруми, ты у меня, не ангел, далеко не ангел, но... будешь.

Неплохая пещера. Вывозился по уши, зато с неплохим прибытком, а грязь... тут ручей имеется. Полностью, конечно, не отчистишься, но в более или менее приличное состояние доспех привести можно. Да и потерпит, не на бал иду.

Вторую пещеру тоже искал недолго, вот только делать мне в ней пока нечего.

Строение... опозналось сразу - обвалившаяся деревянная крепь, перевернутая вагонетка на входе, в общем классическая заброшенная шахта, и если память мне не изменяет. Пустыми подобные места обычно не бывают. И действительно, ледяные иглы дали сигнал задолго до входа. Ну и ладно, будет день, будет... руки, в общем, и до этой шахты дойдут, возвращаться пора.

***

В долинке практически ничего не поменялось. Лисы на своей подстилке дрыхнут, в звероформе кстати, свернулись клубком и хвостом укрылись. Нелл сидит, бледная, осунувшаяся... Нет, хватит экспериментов, нафиг такие тренировки. И помочь не чем, сейчас даже обнять не могу, кто знает, можно ли ее тревожить в такой момент. Только и остается, что рядом сидеть.

Времени прошло довольно много, наконец девушка открыла глаза и попыталась подняться, правда тут же, со стоном, чуть не завалилась на землю. К счастью успел... подхватил, посадил на колени, она привычно прижалась. Выжата, но эмоции в основном положительные. Радость чувствуется, довольство, слегка усталость, и все перебивает гордость.

В принципе, для гордости, у нее есть все основания: десять элитных воинов к управляемой стае сегодня добавила. Много это или мало, трудно сказать, статистики-то, как таковой нет. Но вот вид после этого, засохшая капля над верхней губой... кровь носом видимо шла, нафик.

- Так, сегодня мы отдыхаем. Завтра, если ты придешь в норму, - я провел рукой по волосам девушки, - летим, в Чёрную крепость, напрямую, при этом ни каких тренировок, просто летим. Понятно.

Угукнула, а сама поерзала немного, устроилась поудобнее и уснула. Спала беспокойно, видимо снилось что-то, часто вздрагивала, будто бежать куда-то собиралась, стонала. Стоило прижать покрепче, успокаивалась, так и сидел, баюкая её на руках. Проснулись лисы, попытались начать подготовку к ужину, да ещё и возню с Мухой устроили, та взялась их за уши дергать. Успокоил всю эту компанию, просто приложив палец к губам. Угомонились, фея ко мне на плечо уселась, а рыжие, опять перекинулись, и спать завалились.

Почти половину ночи так просидел, пока у Нелл кошмары не прекратились, тогда перенес её в палатку, лег рядом и уснул. Драки, судя по шелесту крыльев, вернулись под утро.

А для нас день начался, поздно - Нелл спала долго, зато после сна выглядела вполне здоровой и готовой к путешествию. Правда, торопиться я не стал, и после завтрака расстелил карту, вчера как-то не до неё было. А сейчас, самое время посмотреть, на то, что девушка вчера своими глазами видела, точнее глазами драков.

Хм... ящеры говорили, что от реки до края болот около пятнадцати часов на ползуне, "глаза" Нелл, вчера, проделали этот путь за семь часов, открыв полосу вдоль края болот, шириной примерно километров пять.

Само болото имеет довольно ровные очертания, лишь два языка в сторону леса вытягиваются. У реки один, по нему нас и вели ящеры во время первой экспедиции. Да вот и они, кстати, поселок поменьше того, что мы тогда посетили, но тоже, скажем так, не хутор... Почти на берегу расположен, примерно посередине, между рекой и горами. Вот где-то тут, возле них, и надо точку соприкосновения двух культур организовывать, и дорогу туда тянуть.

- Нелл, твои драконы ящеров в поселке не распугали?

- Нет, наоборот, те собрались, радостное что-то кричали, копья подбрасывали.

Хм, вот как, значит союзников тут определяют сразу, с любого расстояния. Хорошо.

Так, а это центральный поселок, кто-то из жителей яркой точкой выделяется, шаман видимо. Хе, а он мне карту частично открыл, жаль немного совсем, домосед. Блин... надо было набрать в дружину отряд ящерной молодежи и отправить болото исследовать, столько времени бы сэкономил. Придётся на обратном пути в гости заглянуть, раз сразу не дотумкал.

Ладно, всё вроде. Собираемся. Молодец девочка, такую работу за день сделала. Вот только больше без наблюдения медперсонала никаких экспериментов - к чёрту такие тренировки.

Дальнейший путь проделали вдоль скал. Здесь кстати и по земле пройти можно, с трудом конечно, но можно. Дорога достаточно узкая, крупных камней много. Древли, где-то до середины распространились, потом особо крупный завал прерывает их рост, и дальше только редкий кустарник встречается. Здесь-то я впервые и увидел медуз, если б они были немного шустрее, мы наверняка пролетели бы мимо. Все же гроты и похожие на них места не часто, но встречались, и игнорировались, не до них сейчас. А вот нечто живое и незнакомое заинтересовало, причём не только меня. Поэтому драки, блокировали подходы к неширокому входу в пещеру, и... Входить даже не потребовалось, обитатели встретили нас у входа. Что можно сказать, снизу змея, сверху... нет, не женщина, вообще не человек. Очень своеобразный вид, нечто гуманоидное, но на известных мне разумных, совсем не похожи.

- Агрессивны, - из-за спины послышался шепот кого-то из лис, - но не нападут, боятся. Не было бы драков, напали бы, а так нет, можно заставить присоединиться, рады не будут, но силе подчинятся.

- Приветс-с-ствую княс-с-сь, - прошипел один... хм, одна? одно? Неважно. - Мы рады принимать такого госсстя.

Небольшая заминка в начале разговора, позволила хоть немного узнать, с кем общаться приходится.

На самих медузах познание не сработало, но информации, что от гнезда пришло, вполне хватило для ответа.

- И я приветствую на своей земле народ Серого полоза.

Упоминание про землю местным явно не понравилось, но проглотили, а разговор строить всё равно с позиции силы придется. Этих змей, так или иначе, а воспитывать надо, или первый же забредший сюда патруль охотников зачистит тут всех. Впрочем, угрожать или убеждать не пришлось, к процессу подключились людо-лисы, и мне только и оставалось, что слушать и учится.

Речь лилась настолько плавно и логично, что отказаться от их предложений было достаточно трудно. Точно знаю, что существами стаи может управлять только Нелл, а вот как объяснить, что драки вставляли свой гортанный рык, именно в нужные паузы, или в нужную минуту поднимали голову, и громко зевали, после чего с намёком схлопывали пасть?

В общем, в завершении беседы всё гнездо, хором, горело желанием вступить в дружину. От этого предложения, я временно отказался, без надобности пока. Хотя на будущее воины для боя в узких или низких пещерах и норах могут пригодиться. Но это действительно для отдаленного будущего, а пока жители остались в гнезде, а мы продолжили путь. Впрочем, свод законов медузы получили, а про нападение на невраждебного разумного, я полюбому узнаю и очень надеюсь, они это хорошо понимают.

А вообще, очень наглядная демонстрация возможностей рыжих дружинников получилась. Вот интересно, как выглядят переговоры, ну допустим, двух императоров, когда подобные монстры с обеих сторон участие в процессе принимают?