Метро-666

Якоб Вассерман был человеком умным и дальновидным, а главное — не бедным. Когда начались разговоры о возможной войне, он стал скупать тушенку, крупу, соль, сахар, спички, муку и прочие необходимые для выживания вещи в огромных объемах и прятать это на заброшенной станции метро. Проход к ней ему показал знакомый пенсионер, бывший машинист электропоезда. Адрес легко запоминался: 6-й путь 6-й станции 6-й линии.

Особенно много Вассерман заготовил воды. Без еды можно прожить пару месяцев, а без воды — несколько дней. А вся вода на поверхности, как знал Якоб, будет радиоактивной. На глубине десятков метров будущий властелин ресурсов оборудовал убежище, окруженное бетонными стенами, в котором можно комфортно прожить одному человеку в течение десятков лет. Электричество, вода, еда, средства выживания и обороны, даже развлечения — Вассерман позаботился обо всем. Других людей, даже родных, в планы не посвящал. Он знал, что после того, как сверху все сплавится в ядерных взрывах, в метро полезут бандиты, мутанты и герои — так мир описывался в популярной постапокалиптической фантастике. Ей он верил больше, чем официальным новостям — дед и прадед вынесли эту истину из предыдущих мировых войн. Героев Вассерман боялся больше всего — вечно лезут не в свои дела, пытаясь спасти мир. Сам Якоб никого спасать не собирался — разве что выжить и немного подзаработать.

Апокалипсис Якоб Вассерман переждал подальше от города. Десятки метров земли могут не спасти при прямом попадании ядерной бомбы. Но бомбили как-то вяло. Когда через пару месяцев наш герой вернулся, его встретили радиоактивные развалины. Через заготовленный тайный лаз Якоб залез в туннель. Одел резиновый костюм, включил фонарь и датчик радиоактивности. Через сотню метров его ожидали самые дорогие вещи нового мира — вода и еда.

Однако в самом начале пути первопроходец киберпанка почувствовал неладное. Было как-то очень сыро. Пройдя полсотни метров по туннелю, он наткнулся на воду, причем ее было больше, чем Вассерман заготовил на всю оставшуюся жизнь — станция метро оказалась полностью затопленной. Вода не была радиоактивной, только грязной. Надо было разворачиваться, но Якоб не хотел бросать свое богатство. Он решил идти вперед. Одел маску и поплыл. Напрасно — через десяток метров куски бетона с потолка стали сыпаться прямо на героя.

В метро сухо только потому, что из него постоянно откачивают воду — эта очевидная мысль почему-то не приходила в голову писателей про метро будущего. «Идиоты фантасты! — подумал Якоб, захлебываясь. — Физику надо было учить в школе!».

 

Сталкер Вова

Подросток Вова был сталкером. Он родился в семье сталкеров — мама его была сталкером, папа был сталкером и даже младший брат, который еще не ходил, был сталкером. Жили они, понятно, в Зоне, куда простые смертные не заходили. Дело даже не в чисто номинальном заборе. Простой человек в Зоне не выживал — здесь могли обитать только сталкеры — особая порода людей, плоть от плоти нашей цивилизации, но вытолкнутая ей на обочину жизни.

Вова проснулся в шесть утра — начало рабочего дня. Нужно работать, если хочешь жить. Опасная Зона, как водится, полна артефактов — очень полезных вещей. Они появляются рано утром. Если опоздать, можно ничего не найти — конкуренция велика. Конкуренция, болезни, гонения властей — все это судьба сталкеров. Ты постоянно находишь нечто нужное, меняешь на еду, и продолжаешь существовать. «Живи одним днем» — это девиз сталкеров.

Вова умылся остатками воды из пластиковой бутылки. Воды было мало, потому что вся местность заражена. Он достал из старого холодильника надкусанный плавленный сырок и заплесневелый кусок колбасы. Все сталкеры питались плохо. Это Зона, а не ресторан. Скудный завтрак Вова запил водкой. Не думайте, что наш герой был малолетним алкоголиком — просто в Зоне пили все — иначе не выживешь. Хотя это помогало мало. Ядовитые испарения, болезни, стычки с конкурентами и властями сокращали жизнь и без того не слишком здоровых людей. «Мы — изгои, — в который раз подумал Вова. — Но мы — люди». Как мы видим, у подростка находилось время на рефлексию, хотя умным не слыл. Иногда он даже подумывал написать сериал книг этак сто о своей жизни для таких же не особо умных. Говорят, так можно заработать не только на еду.

Из-под стола глухо рыкнул домашний рыжий монстр, требуя пайку. Когда-то он был котом, но простые животные на Зоне не выживают. Здесь обитают только монстры и мутанты, наводя ужас на окрестности. Монстр охранял дом от мутантов, прежде всего — крыс. Чаще, правда, крысы поедали домашнего монстра, и тогда приходилось приручать нового. Вова кинул ему кусок мяса, о происхождении которого старался не задумываться — еда и развитая фантазия в Зоне несовместимы. Старайся не задумываться о происхождении того, что попадает тебе в рот.

Вова взял с пола видавший виды рюкзак и закинул за спину. Пора отправляться за артефактами. Зона буквально нашпигована ими. Большинство ломаное и бесполезное, но попадались ценные вещи. Что-то можно было продать, что-то обменять на еду. Большой Южный Могильник ждал его. Это было гиблое место, полное мертвых животных, сталкеров и мух. И аномалий. Зона вообще горазда на необъяснимые явления. Но Южный Могильник был фактически Одной Большой Аномалией. В этом месте жила сама Смерть.

Вова открыл дверь полуземлянки, собранной из картона, жести, остатков неизвестных устройств и глянул вдаль. Чайки уже вылетели на охоту. Из животных только они и крысы могли выжить в Зоне. Вон кружат над каким-то холмом — видимо, прибыла добыча. Сталкер взял лыжную палку, ржавый нож и флягу с брагой — средства выживания в негостеприимном мире. Иногда он думал, не уйти ли отсюда навсегда. Но мало кому удавалось такое — гиблое место затягивало. Еще шаг — и он в Зоне.

«Вовка, гад, закрой дверь, сквозняк! — крикнула мать из глубины землянки. — Опять за водкой на скотомогильник собрался? Чтоб ты там сдох, алкаш запойный! Принес бы цветного лома или бутылок — хоть бы еды нормальной купили!»

Бомж Вова махнул рукой и вылез на Большую Городскую Свалку собирать мусор.

 

Первый золотарь Средневековья

На окраине средневекового городка, в маленькой хибарке, жил рабочий со странным именем «дядя Вася». Его очень любили ребятишки за удивительные истории о далекой волшебной стране. Вот и сейчас, в перерыве работы, он собрал вокруг себя детей и начал рассказывать сказку…

В школе Вася Коньшин учился с прохладцей. Зато очень хорошо владел мышцами. Ботаны дрожали только от упоминания его имени. В спорте он тоже не отличился, потому что трудиться Вася не любил. Зачем — если папа богат, и вместе с матерью они души не чают в сыночке? Дите вовсю пользовалось родительской любовью, сколотив дворовую банду и чуть не получив срок за грабежи.

После школы папа отправил сына в армию, хотя мог отмазать; просто боялся, как бы что не натворил. Армия нашему герою понравилась — в десантных войсках его научили хорошо драться, владеть оружием и полагаться только на себя.

Но после демобилизации Васе стало скучно. Папа пристроил его менеджером в свою компанию; работой сынка босса не утруждали, времени полно, а развлечения надоедают. Со скуки Вася начал читать экспаписткие книжки — где герои попадают в разные старые времена и, пользуясь силой знания двадцать первого века, вваливают всем по полной. Парень мечтал попасть в такую страну и построить там монархию или республику — в политике он разбирался плохо. Главное, чтобы с собою во главе.

Однажды, возвращаясь пьяным с буйной вечеринки, Вася въехал в столб. Очнулся лежащим на траве в лесу — а над ним вооруженные всадники. «Ура! — подумал он. — Свершилось, я в другом мире! Теперь стоит щелкнуть пальцами и я буду Великим Избранным, или Тем, Кто Призван Спасти Мир. Короче, в шоколаде».

— Ты кто такой? — спросил один из всадников на русском языке с легким акцентом, небрежно тыкая алебардой в пришельца.

Всадник был хорошо одет — пластинчатые доспехи украшены серебряной вязью. Ладный конь, добротное оружие. Если бы Василий читал исторические книги, а не подростковое чтиво, он бы понял, что перед ним как минимум лорд, а вероятнее всего — король. Это знание возможно смягчило бы дальнейшие события.

— Я из двадцать первого века! — гордо ответил Вася, поднимаясь с травы и отряхиваясь. Он судорожно начал шарить в карманах в поисках мобильника, жалея, что одет, не как Анатолий Вассерман. Отсутствие языкового барьера не слишком удивило — обычно герои играючи осваивали чужие наречения.

— Вижу, что из двадцать первого, — невозмутимо ответил всадник. — Вынь руки из карманов, когда перед тобой его величество!

— Меня зовут Вася, — нагло хмыкнул парень, но руки из карманов вытащил. Все же остро заточенная алебарда — весомый аргумент. Положительно этот абориген начал действовать ему на нервы. Знания двадцать первого века, конечно, сила, но сейчас он бы предпочел им автомат с парой запасных обойм.

— А меня — Альберт II, — представился всадник. — Король этих земель.

— Я тоже воин! — в той же развязной манере ответил Вася, лихорадочно освежая в памяти классику «попаданческой» литературы. Там все герои начинали, как простые воины. Но потом…

— Еще один воин… — с тоской в голосе протянул Альберт, обернувшись к свите. Всадники согласно кивнули. — Пикой владеешь? В строю атаковать умеешь? Честь воинскую знаешь? Латы хоть от кольчуги отличишь?

— При чем тут латы, пики? — хмыкнул попаданец, да я вам…

— …сделаешь автомат под промежуточный патрон? — в тон ему ответил Альберт. — Ты умеешь делать легированную сталь? Или бездымный порох? Хотя бы металлообработку наладить можешь с миллиметровыми допусками?

Вася сильно озадачился. Средневековый воин, владеющий русским языком и технологиями его века — куда он вообще попал? Но оптимизма не потерял — в прочитанных им книжках герой легко справлялся с любыми трудностями.

— Ну хотя бы… Откуда вы это знаете? — спросил он, стараясь держаться гордо, что было нелегко, когда вокруг столько острого железа.

— Для нас это такая же тарабарщина, как и для тебя, — ответил Альберт. — Просто много тут вашего брата побывало. И все болтают одно и то же. Порох, пушки, пулеметы. Один вообще атомную бомбу сделать обещал. А сами даже языком овладеть не могут. Cupre hu nur?

— Чего?

— Я так и думал, — вздохнул король.

— Я знаю могучее заклинание! — крикнул Василий. В конце концов, не могли же его забросить просто так, без техники и артефактов?

— И как ты его произнесешь, если ни одного языка не знаешь? — возразил Альберт. — По-русски будешь пугать народ? Так тебя быстро сожгут, как колдуна. Радуйся, что хоть мы тебя встретили.

Василий не нашелся, что ответить. Чужой мир почему-то не хотел играть с ним в поддавки.

— Еще скажи, что знаешь, где найти Великий Меч, — продолжил оппонент. — Или Кольцо Всевластья. На всех попаданцев артефактов не напасешься. — Короче, если не хочешь стать рабом, быстро выкладывай, чем можешь быть полезен. Должен знать из книжек, что дармоедов в Средневековье не держат.

— А… — задумчиво протянул Вася, лихорадочно думая, чем может пригодиться. — Могу наладить производство крепких спиртных напитков.

— Во-во, сплошь алконавты, — нахмурился Альберт. — Так и норовят воинов споить, и на трон залезть. В нашем мире, конечно, одни инвалиды и дураки живут. Небось, тебе еще принцессу в жены надо?

— А можно? — с надеждой в голосе спросил Вася.

Альберт проигнорировал вопрос и, повернувшись к свите, что-то сказал им на неизвестном Васе языке. Всадники согласно закивали, косясь на пришельца. Один из них приподнял забрало шлема, плюнул и сказал на ломаном русском:

— Что за церемонии, Альберт? Я бы у них спрашивал только одно: попаданец? Ну ты попал! И на пику его, гада!

— Я еще эпидемии могу усмирить, — скороговоркой сказал парень, чувствуя, что дело складывается не в его пользу. — Надо помои и мусор с улиц убирать…

Неожиданно Вася почувствовал, что его жестко схватили за руки сзади. Он попытался вывернуться ловким десантным приемом, но получил удар по голове латной рукавицей и обмяк.

Когда пришельца увели, король развел руками, и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Из двадцатого века почти никого, но из двадцать первого просто поток. Каждый год засылают тысячи попаданцев. Что им в своем времени не живется? Хоть бы инженера прислали толкового или врача. Нет же — сплошь воины-недоучки, метящие в короли. Своего мусора, что ли мало?

Он подал знак свите, и они продолжили патрулирование Глухого Леса Темной Пяди за Черной Горой — излюбленного места приземления попаданцев. Если разобраться, его отряд спасал пришельцев от неминуемой смерти в этих глухих местах.

— …вот так я к вам и попал, ребята, — закончил дядя Вася. — А теперь извините, мне пора. Не выполню норму — не дадут еды. Он вышел на улицу, впрягся в тележку с вонючей бочкой и пошел выполнять работу ассенизатора.

 

Великий поход Винни-Пуха

Винни-Пух пришел к Пятачку не с пустыми руками, а с каким-то свертком. А еще на поясе у него торчал странный длинный предмет. Это бывало так редко (обычно медвежонок все тащил у друга), что поросенок от удивления выпал из дома.

— Доброе утро, Пух! — сказал Пятачок, поднимаясь и отряхиваясь.

— Пока еще доброе, — угрюмо откликнулся Винни.

— А что ты принес, Пух?

Его плюшевый друг развернул сверток — это оказался большой лист бумаги, исчерченный странными знаками.

— Я думаю, это карта, — сказал Винни, поправляя свою голову, которая постоянно меняла форму из-за слежавшихся опилок.

— Карта? А с чем ее едят?

Пятачок знал, что его друг хорошо разбирался только в еде.

— Тут указано место, где спрятан мед.

— Да? А где ты ее достал?

Определенно, если звучало слово «мед», можно было надеяться, что друг еще не совсем сошел с ума. Увы, следующая фраза подтвердила худшие опасения.

— Мне ее дал мой Учитель, Кристофер Робин.

— А, Кристофер… — недоверчиво протянул Пятачок. Он знал, что у Робина валялось много разных карт, но среди них не было ни одной полезной. Разве что крапленая колода карт, с помощью которых парень стабильно обыгрывал зверушек. А еще Робин снабжал Винни низкосортными книжками-фэнтази, из которых сам давно вырос. Сова говорила, что неумеренное употребление этой макулатуры необратимо отупляет мозги.

— Да! — отрезал Винни. — И я вот что подумал. Если есть где-то мед, значит, его можно съесть?

— Гениально! — согласился Пятачок. От той же Совы он слышал, что сумасшедших злить опасно. Лучше во всем соглашаться.

— Конечно. Но тут такая история, — медвежонок с таким остервенением почесал голову, что Пятачок подумал, что у друга опять там завелись древесные жучки. — Горшочек меда спрятан далеко за Черными Горами, в Долине Смерти и охраняется Слонопотамом!

— Ох!

— Ты ведь мне друг, Пятачок? — очень проникновенно спросил Винни.

— Ага… — как-то неуверенно откликнулся поросенок, морща пятачок. Когда его друг начинал говорить в таком ключе, жди беды. Винни-Пух умел мужественно взваливать на себя всю ответственность с тем, чтобы сразу же переложить ее на друзей.

— Значит, будешь эльфом, — безапелляционно продолжил плюшевый мишка.

— Чего? — не понял Пятачок.

— Чего-чего, эльфом! Классику надо читать! Это такая ушастая раса, которая умеет хорошо стрелять из лука. Я вот тут шел мимо и подумал: а вдруг совершенно случайно у моего друга завалялся лук и стрелы?

Пятачку в самом деле на день рождения подарили игрушечный лук и стрелы.

— Я все спланировал, — продолжал Винни, отчаянно жестикулируя. — Нам нужен воин, маг и эльфийка. Воин уже есть. — Медвежонок вытащил из-за пояса лыжную палку с обрезком резинового тапка вместо гарды. — С таким крутым мечом все сразу поймут, кто главный герой…

Он ткнул острием в пространство перед собой, видимо изображая выпад, и чуть не выколол глаз другу. Пятачок отбежал на приличное расстояние, зная, что хилый, но упертый ролевик опаснее накачанного, но неглупого рокера.

— …магом у нас будет Кролик, — закончил фразу главный герой, затыкая «меч» за пояс, — тебе, значит, быть эльфийкой. Да ты не бойся, меч только для врагов. Мне его дал Тигра, он волшебный. Плюс два к силе и три к идиотизму. На десяти единицах идиотизма есть заклинание по площади, можно меч даже не вынимать…

— Так я же вроде мальчик — неуверенно прервал его Пятачок. Кроме того, он знал, что все «крутые» вещи Тигра добывал на местной свалке.

— Это неважно. У главного героя должна быть Большая Любовь — так написано во всех книжках. Я подумал и решил, что больше всех люблю тебя. Уши, однако, придется удлинить… — Он так плотоядно глянул на уши Пятачка, что тот закрыл их руками.

— И бронелифчик одеть надо, чтобы сексуальней выглядел… — На самом деле Винни совершенно не знал, что такое «выглядеть сексуально», но во всех книжках именно такую одежду носили эльфийки. — Стрел бери больше, в Черной Долине будет много врагов. Не беспокойся, нести не придется — погрузим на боевого коня.

— Коня?

— На Иа-Иа, — как само собой разумеющееся, ответил Винни.

— А он согласится?

— А я что, его спрашивать буду? Судьба мира поставлена на карту (он тряхнул бумажкой), а он собирается отсиживаться?!

— Но ведь Иа-Иа один, а нас будет трое, — возразил поросенок.

— Не беспокойся, — беспечно ответил Винни, — обратно возвратятся не все. Короче, вооружайся, и пойдем к Кролику.

Пятачок взял пластмассовый лук с соломинками-стрелами и присоединился к квесту. Что они идут в «квест», ему объяснил Винни-Пух.

— Значит так, — рассказывал он по дороге, — вчера было холодно, и я решил протопить печку.

— А разве у тебя есть печка? — удивился попутчик.

— Нет.

Излишней логикой Винни не страдал. Но чтобы он к тому же игнорировал реальность — с этим поросенок сталкивался впервые.

— А разве у тебя есть дрова? — Пятачок решил зайти с другого конца.

— Нет. Но на прошлой неделе Иа-Иа забросил мне сена, просил просушить. К зиме, видимо, готовится. Я посмотрел — все подсохло, и поджег. И тут мне явился Белый Маг из Дальноморья…

— Кто-кто? — переспросил Пятачок, еле успевая за широким шагом соратника по светлой борьбе.

— Белый Маг, — раздраженно повторил Винни-Пух, — не Черный же. Он рассказал мне историю Нашего Мира с незапамятных времен…

— Ах, вот почему ты исчез на два дня, — осторожно вставил фразу Пятачок. — Из твоего дома валил дым, а Иа-Иа матерился и искал сено.

— Да, это долгая история, — согласился Винни-Пух. — Мы живем в Третью Эпоху Второго Передела Косой Магической Эры. Я про это теперь с легкостью томов пять могу написать. В стихах.

— Не надо, — ответил поросенок. — Он знал, что если весь бред, что сочинял его друг, напечатать, на бумагу не хватит всего леса. — Можно коротко?

— Если коротко, — как-то легко согласился медвежонок, — то он сказал, что я — Избранный и от меня зависят судьбы мира.

— Так и сказал?

— А как иначе? Ты думал, я из-за горшочка меда к тебе пришел? Хотя хороший мед никогда не помешает… — Он остановился, прислушиваясь к урчанию в животе. — Но есть более важные артефакты. Если они достанутся Черному Властелину…

— Кому-кому? — удивленно переспросил собеседник.

— А, извини, это из другой ворчалки. Я хотел сказать — Слонопотаму. Тогда весь наш мир исчезнет, поглощенный Черной Тьмой.

— А разве бывает Белая Тьма? — удивился Пятачок.

— Я вижу, ты не читал правильных книжек, — раздраженно заметил собеседник. — Ты, наверное, читал неправильные книжки. А кто читает неправильные книжки, тот наш враг и мы его — того. — Медвежонок выхватил «меч» и срубил лопух. — Я вот что еще подумал: любит ли Слонопотам поросят? И как он их любит?

Пятачок не нашелся, что ответить. Похоже, другого пути, как стать соратником Винни-Пуха, у него не было. К счастью, они пришли к откосу с норой, где жил Кролик.

— Ага! — сказал Пух. — Если я что-нибудь понимаю, то это дыра — нора, нора — это Кролик, Кролик — это подходящая компания, а подходящая компания — это такая компания, где можно перекусить и нанять ее для Дальнего Похода!

Он сунул голову в нору и крикнул:

— Эй, Кролик, вылезай, есть базар!

— А его нет, — раздался голос из норы.

— Как нет? — удивился Пух. — Тут мир погибает, а его нет?!

— Поэтому и нет, — ответил голос. — Миры погибают в каждой книжке, а жизнь у меня одна.

— Какой ты умный! — сказал Пух. — Нам как раз нужен маг.

— А зачем?

— Мы собрались за артефактами.

— А что такое «артефакты»?

— Не знаю… — честно ответил Пух, пытаясь изобразить улыбку из косо пришитых ниток. — Я думаю, это что-то очень полезное, типа горшочка меда.

— А морковка может быть артефактом?

— Я думаю так: почему бы и нет?

Кролик вылез из норы и спросил:

— А кто такой «маг»?

— Это такой шибко умный боец, который все время прячется за спины товарищей и время от времени изрекает многозначительные пугающие фразы, — ответил Винни.

— И все?

— Нет, конечно. Он еще должен быть белым, хилым и старым. Белый и хилый ты изначально, а старым станешь во время похода.

— Это почему же?

— Потому что Кролики живут лет десять, а наш поход растянется на все двадцать пять.

— Чем же я буду заниматься?

— Дамажить.

— Чего-чего?

— Ну, пулять фаерболы во врагов, — немного неуверенно сказал Винни. И добавил: — Для этого нужно много инты, то есть ума. У тебя же его много?

— А там будут враги? — осторожно спросил Кролик. У него хватало ума избегать опасных ситуаций.

— Навалом! — бесшабашно ответил медвежонок. — На каждой странице! То есть я хотел сказать — за каждым поворотом! Будем рубить врагов в капусту, и грабить караваны! Иначе, какой это «квест»?

— Гм… — Кролик задумчиво пошевелил длинными ушами. — А зачем нам воевать за морковку, которую можно вырастить в огороде?

— Ты ничего не понимаешь, — горячо возразил Винни. — Черный Властелин и его приспешники — Слонопотам, Бука и другие готовятся к захвату мира. И только Избранный может остановить наступление тьмы…

— Тьма наступит через три часа, точно по расписанию, — заметил Кролик, взглянув на небо. — Но я вижу, что ты слегка того… — Он как-то по-особенному щелкнул пальцами. И вдруг, резко переменив тему, предложил: — А не перекусить ли нам?

— Это всегда полезно! — согласился медвежонок.

— Тогда добро пожаловать в мою нору! — любезно предложил Кролик.

Через несколько часов Пух наелся до отвала, полез наружу и, как мы знаем, застрял. Кролик вылез из норы через черный ход, потрогал медвежонка и убедился, что тот застрял надежно.

— Я не могу здесь прохлаждаться! — крикнул Винни, пытаясь выбраться наружу. — Мир ждет своего героя! Слонопотам захватит весь мед и наступит конец света!

— Никогда не понимал, зачем вселенским злодеям власть над идиотами, — задумчиво пробормотал Кролик, вешая полотенца на ноги медвежонку. — И почему пара-тройка идиотов с легкостью выносят армию злодея.

Пятачок попытался помочь другу, но, натолкнувшись на предостерегающий взгляд Кролика, отступил.

— Недельку придется тебе тут поторчать, — сказал Кролик, — пока шиза не выветрится. Дурацкие книжки Робина и конопля Иа-Иа — гремучая смесь, — буркнул он, аккуратно вытягивая наружу лыжную палку, чтобы друг не поранился.

И в самом деле, через неделю Винни спокойно пошел домой и уже не вспоминал о Черном Властелине, Избранном и артефакте. Правда, через какое-то время стал носить черный шлем, светящуюся палку и просить всех звать его «джедаем». Но это уже другая история.

 

Дом, где обитают Иные

Антон Пепеладзе осторожно выполз из-под одеяла и прислушался. В комнате было тихо. Если, конечно, не считать привычного храпа Михаила Кессаря и бубнения радио в углу — его не выключали даже на ночь. Антон медленно вытянул из-под матраса сворованный у охраны фонарик. Предстоял нелегкий и долгий путь. Он завернулся в одеяло и тихо пополз к выходу. Только бы глаза не подвели — они что-то слезились последнее время, а изо рта непрерывно текла слюна — не очень подходящее зрелище для героя. Он унял дрожь в руках и прислушался. Неожиданно сзади послышался шорох. Антон обернулся и увидел Кессаря, также завернутого в белое одеяло.

— Куда ты собрался без меня? — сказал тот, криво усмехаясь.

Поговаривали, что Михаил давно тронулся умом, но кто нормален в этом мире? И все же на полном серьезе доказывать в органах, что являешься председателем глубоко законспирированной организации, борющейся с демонами — это чревато. Сам Антон благоразумно молчал, когда его допрашивали, не полагаясь на «волшебные» заклинания, так как знал, что на полицию они не действуют.

— Ладно, пошли, — согласился Антон. — Лишняя сила не помешает.

Кессарь посмотрел на фонарик и молча выковырял лампу дневного света из светильника.

— Она же без электричества не работает? — заметил Антон.

— А в твоем фонарике что, есть батарейки? — парировал Кессарь. — Главное не оружие, главное тот, кто им владеет. Куда идем?

— Ты мне рассказывал об артефакте, который может обычных людей превращать в Иных, — Антон решил сказать все сразу.

— Да, — с дрожью в голосе ответил соратник. — Но зачем он тебе?

— Я устал быть Иным. Я хочу сделать так, чтобы все стали Иными.

— Ты сумасшедший.

— Не более чем ты, — парировал Антон.

— Но артефакт надежно охраняется Инквизицией, — заметил Кессарь. — Даже маг первого уровня…

— Кстати, насчет уровней, — прервал его Антон. — Пойдем по третьему.

— Но там совершенно темно!

Антон молча нажал на кнопку фонарика.

— Работает! — удивленно воскликнул Кессарь.

— А то!

Группа вышла из комнаты, миновала коридор и оказалась у входа в подвал.

— Сейчас я войду в Сумрак, — сказал Кессарь, разводя руки в стороны и садясь в позу «лотоса».

— Идиот, — констатировал Антон, пинком открывая дверь. — Пошли!

Подвал освещался тусклыми лампами, которые уходили далеко вглубь.

— Я как-то забирался на второй уровень, — сказал Кессарь, обходя трупики затравленных крыс, — когда пытался сбежать. Он выходит во двор…

— Знаю. Поэтому мы пойдем по третьему.

Они остановились перед решеткой на полу.

— Но на третий могут заходить только Избранные. Решетка и замок…

— Я — Избранный, — сказал Пепеладзе, доставая откуда-то ломик.

— У тебя мания величия!

— Это диагноз? — усмехнулся Антон. — Тогда у тебя — шизофрения.

Михаил хотел сказать, что это очевидно, стоит только посмотреть на бирку, которую был обязан носить каждый Иной. Но задал другой вопрос:

— Где взял ломик?

— Мне его подарил Николай.

— Это тот, который считает себя львом?

— Неважно, — процедил сквозь зубы Антон, поддевая решетку. — Иных все считают больными. Но я докажу, что в этом мире здоровые только мы…

— Да ты маньяк! — с каким-то странным уважением в голосе сказал Кессарь.

— Маньяки — они Темные, — ответил Антон, забираясь в лаз под решеткой. — Ты же сам меня учил, что все шизофреники, невротики, паралитики — Светлые, а маньяки, параноики и прочие психи — Темные.

— Кажется, я встретил исключение, — пробормотал Кессарь, — маньяк, параноик и шизофреник в одном лице…

Узкий лаз был заполнен кабелями чуть больше, чем полностью.

— Не проще ли было пойти по первому уровню? — чертыхнулся Михаил, выпутываясь из очередного кабеля.

— У Инквизиции есть Всевидящее Око, — ответил Пепеладзе. — Нас бы повязали еще на подступах.

— А так нас повяжут кабели…

— Успокойся. Прими волшебное зелье, оно придает силы.

Антон вытащил из кармана пижамы горсть разноцветных пилюль и подал другу.

— Аминазин, галоперидол, циклодол, — прочитал Михаил. — Ты что, дурак?

— Как и ты, — в который раз парировал Пепеладзе. — Пофиг. Мы уже приползли.

Он поковырял ломиком решетку над ними, и друзья вылезли наружу.

— Ни черта не видно! — ругнулся Кессарь, задевая головой какой-то шкаф. — Включи фонарик, что ли.

Луч фонарика осветил небольшое помещение, заставленное шкафами с бумагами.

— И где тут искать артефакт? — спросил Михаил, оглядываясь. — Тут же море всяких журналов!

— Это все производное, — ответил Антон, шаря на столе. — Истории болезни и прочее. А Главный Журнал Поступления, он же Артефакт, должен быть где-то на столе. А, вот он!

В тусклом свете мелькнул толстый потертый журнал, переплетенный в кожу.

— Спасибо, что сделали за меня всю грязную работу, — вдруг раздался голос откуда-то из темноты.

Антон выключил фонарик и отпрыгнул в сторону.

— Кто ты? — спросил он, спрятавшись за столом.

— Не надо делать вид, что не узнал.

— Это Гена Залон, глава Темных! — прошептал Кессарь.

— Что тебе надо, Залон? — громко спросил Антон.

В комнате зажегся еще один фонарик. В его свете появился худой желчный парень, завернутый в темное одеяло.

— То, что и тебе — Артефакт, — сказал он. — Только я использую его по-другому. Я слышал, что ты хотел записать всех в Иные. Это глупо. Если все будут Иными, значит не будет ни Темных, ни Светлых. Я же хочу всех Иных сделать обычными людьми. Это проще, поверь мне.

— Проще — не значит лучше!

— Инквизиция делает из обычных людей Иных за деньги, — хмыкнул Залон. — Ты собираешься то же самое делать бесплатно?

— Я не верю в планы Темных, — саркастически сказал Антон, вылезая из-под стола.

— Светлые, Темные, — скривился Гена. — Все это ярлыки, которыми нас наградила Инквизиция. — Вся разница между Иными и остальными только в том, что мы, сумасшедшие, живем в нормальном мире, а они, нормальные — в сумасшедшем мире.

— Это все демагогия! — закричал Антон. — Готовься к смерти!

— А я думал, что буйные водятся только среди Темных, — хмыкнул Залон, доставая из-за спины кусок человеческого позвоночника. — Чего только не найдешь в морге…

— Кессарь, скажи уж какое-нибудь заклинание, — попросил Антон, оглядываясь. Но Михаила уже и след простыл. В отличие от Антона, он был шизофреником, но не дураком. Связываться с буйными — себе дороже. Видя, что помощи ждать неоткуда, Пепеладзе решил потянуть время: — А как ты сюда пробрался? На первом уровне — Всевидящее Око, второй ведет в никуда, я пробрался по третьему.

— Я по пятому!

— Такого нет!

— А вентиляция?

Антон замолчал, осознав свою несостоятельность. Залон потянулся к журналу:

— Ты, наверное, жрешь все таблетки, что тебе дают. Это опасно для нормального сознания, мальчик. Это путь в Иные. Это путь в никуда. Советую тебе…

— Внимание! — вдруг раздался громкий голос. — Всем выйти из Сумрака! Это Инквизиция!

— Ну вот, — печально вздохнул Залон, роняя позвоночник на пол. — У нас был шанс… — Позвонки рассыпались по полу.

Евгений Кроев, Главный Врач Психбольницы, включил основное освещение. Приемное Отделение залил яркий белый свет. Рядом с врачом стояли несколько охранников со смирительными рубашками.

— Я думал, в моей психушке нет идиотов, и вдруг вижу сразу трех, — хмуро заметил он. — Вы что, реально думали, что Журнал Поступления Больных делает из нормальных людей психически больных, или, как вы любите говорить, «Иных»? И эти дураки называют меня «Инквизитором»!

— Реальность нас рассудит, — огрызнулся Антон, которого санитары любовно закатывали в смирительную рубашку. — Магическое пространство… — он замолчал, так как санитары залепили рот лейкопластырем.

Главврач подошел к Кессарю, выудил из кармана его пижамы несколько смятых листков и прочитал:

— «Великий Позор». Это что ли твоя магия?

Он кинул листки в мусорную корзинку и сказал санитарам:

— Уведите. И проследите, чтобы в библиотеке больше не было никакой фантастики и особенно — фэнтези. То кольца ищут, то жезлы, то руны какие-то.

Когда пациентов увели, Кроев положил Главный Журнал Поступлений в стол.

— Работать приходится с одними идиотами, — сказал он сам себе, смотрясь в зеркало над столом. — Разве непонятно: от того, что пациент выпишется, он не станет нормальным? Хотя, если к нам попадет нормальный, мы можем сделать из него… Иного. — Изображение в зеркале подмигнуло. — Но для этого нужен главный Артефакт — деньги.

 

Последнее дело Бешеного

Пародия на определенный книжный боевик и на романы в стиле «экшен» вообще.

Действующие лица:

Савелий Бешеный — супермен.

Ворон — его друг.

Тичер — его учитель.

Болтунов — генерал ФСБ, его шеф.

Сказкин — антигерой, его главный враг.

Автор — автор боевиков про Бешеного.

Болтунов, как обычно, сидел под столом и искал «жучков». В спичечном коробке уже шевелились несколько. Увлеченный этим занятием, он не сразу обратил внимание на вошедшего Савелия.

— Зачем вызывал, начальник? — спросил супермен. — Неужели мир не может обойтись без меня месяц-другой?

— Мир — может, Автор — нет, — ответил шеф, вылезая из-под стола. — Пока книги о тебе дают доход, я обязан давать тебе задания. В общем так. До нас дошли сведения, что Сказкин что-то затевает с гуано.

— Гуано — это что, дерьмо птичье?

— Это дерьмо бешеные деньги стоит, между прочим.

— Бешеное — это по мне, — осклабился Савелий.

— Так вот. — Генерал потряс коробок, прислушиваясь. — Этот злодей собирается распылить гуано над Москвой. Ожидаются мутации 1:100.

— Один из ста станет мутантом?

— Нет. Из каждого человека получится сто мутантов.

— Это вам жучки нашептали? — усмехнулся Савелий.

— Не умничай, — ответил Болтунов, но коробок бросил в мусорную корзину.

— Ладно, — вздохнул подчиненный. — Сейчас пошарюсь в космической базе данных. Дай мне флешку.

— Хорошо. Я пока вызову Ворона.

Савелий сел в позу «лотоса», прикрыл глаза, одной рукой обнял кабинетную пальму в кадке, другой стал делать странные пассы флешкой. Через несколько минут он вышел из транса и отдал флешку шефу. Тот вставил ее в компьютер и на экране появились слова: «Эне бене раба, Квинтер винтер жаба. Эне бене рес, Квинтер винтер жес».

— Это что? — недоуменно воскликнул Болтунов.

— Шифровка, наверное. Мое дело — добывать, ваше — расхлебывать.

— Надеюсь, это не касается гуано.

В это время в кабинет вошел Ворон и вывалил на стол пачку распечаток.

«Жизнь животных», Бред: «Давая гуано, птички, таким образом, закругляют круговорот веществ в природе…»

«1000 способов стать миллионером», пособие для миллиардеров: «Самый верный способ — начать бизнес в России… Дерьма будет по уши».

«Последнее дело Бешеного», Палек: «–40 град. Воробей околел. Проходящая лошадь сделала на него кучку. Он отогрелся, зачирикал и попал в лапы кошки. Выводы: Не каждый, кто на тебя делает, твой враг. Не каждый, кто тебя извлекает из дерьма, твой друг. Главное: попал в дерьмо — сиди и не чирикай!»

— Все ясно, — сказал Болтунов, — дело пахнет деньгами. Деньги пахнут дерьмом. Дерьмо пахнет… Поручаю его Савелию и Ворону. Кстати, Савелий, тебе предстоит пластическая операция.

— Что, снова?

— Да, придется поменять пол.

Ворон недоуменно посмотрел вниз. Болтунов перехватил его взгляд и улыбнулся:

— Я в смысле физиологии.

— А я надеялся, что вы, наконец, поменяете паркет, — заметил Савелий.

— Зачем ФСБ деньги? Самофинансирование… А вот девушек не хватает.

Сказкин оторвался от своего любимого занятия — дегустации недавно конфискованного товара наркокурьеров и вызвал помощника:

— Что там с Бешеным?

— На прошлой неделе изловлен и уничтожен. Заодно потравили и других собак в округе. Во избежание размножения.

— Я о русском.

— А. Я только одну книгу преодолел — дальше сплошной повтор!

— Вот если бы ты также усердно авторов вылавливал, никакого размножения не было. К нам шифровка пришла, — он взял лист со стола, стряхнув с него кокаин: «На золотом крыльце сидели: Царь, царевич, король, королевич. Сапожник, портной; кто ты будешь такой, Выбирай поскорей, Не задерживай добрых и честных людей». Что-нибудь просекаешь?

— Русские знают о «золотом» деле!

— Точно. Поэтому пошли в Россию наших лучших агентов.

В городской ассенизаторской было душно, темно и чем-то воняло. Пара золотарей, агенты Сказкина, стояли по колено в «золоте» и ликвидировали очередную аварию. Они работали здесь уже второй месяц и проклинали эту страну, этот город, и особенно — то, что их окружало.

Неожиданно в дверь постучали. Агенты быстро сбросили фартуки и достали из-под мышек секретное оружие: детские луки с отравленными стрелами. Дверь открылась, и в ассенизаторскую ввалилась целая делегация ЖЭКа:

— Работнички! И кто вас нанял только! Полный район дерьма, вся канализация забита, а они здесь прохлаждаются!

«Работнички» попрятали оружие, не заикаясь, что те, кто их нанял, уже спущены в канализацию. А поскольку они не представляли масштабы бюрократизации в этой стране, пришлось утопить столько людей, причастных к их найму, что немудрено, что все стоки были забиты.

— В общем, так, — в беседу вмешалась весьма привлекательная молодая особа, — я тут разберусь на месте, а все остальные могут расходиться.

Как только дверь за последним членом делегации закрылась, она спросила:

— Где у вас здесь туалет?

Агенты покатились со смеху. Воспользовавшись эти, девушка нанесла десять магических ударов каждому. Хватило бы и одного, но так было бы не круто.

В ассенизаторскую впорхнул Ворон с авоськой в руке.

— Хвоста нет? — спросил Савелий-девушка.

Ворон недоуменно посмотрел ниже спины:

— Вроде нет.

— Дурак!

— От дурака слышу. Нам мозги не нужны. Мы не должны быть умнее читателя. Агентов обыскал?

— «Обыскала», — ответила девушка, — соблюдай конспирацию, Ворон. Конечно. Ядерная бомба замаскирована под пачку сигарет. А еще план нашего утопления…

— Все точно по шифровкам, — задумчиво протянул напарник. — Царь, царевич, рабы, жабы, жесть, утопленники. Признаки гуано есть?

— Не унюхала.

— Понятно. Придется поговорить поближе. — Ворон раскрыл авоську и достал оттуда яйцерезку, терку, мясорубку и прочие орудия изощренных пыток.

В дверь вновь постучали. Ворон спокойно добавил к своему арсеналу бутылку водки, рыбные консервы, обхватил Савелия рукой, а другой открыл дверь. Грузный мужчина в потрепанной одежде с чемоданом, спросил: «Здесь дают проценты?» «Здесь дают по зубам», — беззлобно ответил Ворон. Мужчина улыбнулся, поставил ношу на пол и вышел. Из чемодана явственно пахло. Запах перебивал даже запах ассенизаторской.

Агент Сказкина уже ушел, но Ворон не выпускал друга из объятий.

Сказкин встречался в гостинице «Пекин» с крупным «авторитетом». Поскольку гостиница находилась на реставрации, стрелка происходила в глубоком подполье.

— С чем пришел? — глухо спросил авторитет и затянулся кокаином из баночки.

Дышать действительно было трудно — из-за конспирации вентиляция работала наоборот.

— С деньгами, — ответил злодей.

— Значит, с бабками.

— С бабками? — Сказкин недоуменно оглянулся. — Я вроде один пришел.

Авторитет достал замусоленный УК РФ и полистал его:

— Убийство? Грабеж? Разбой?

— Нет, политика.

— Политика — дешевле.

— Что так?

— Конкуренция высока. Половина депутатов — паханы.

— Я приехал для уборки территории. Мои не справились. Нужен чистильщик.

— Понятно. Есть тут у меня один терминатор, — авторитет кашлянул. — Мои ребята с голливудской студии вместе с новым фильмом прихватили. Уберет кого угодно.

Савелий небрежно вырвался из рук Ворона:

— Но-но, ручонки шаловливые!

— Слушай, а тебе операцию изменения пола до конца провели? — игриво спросил Ворон.

— Нет, слава богу. И вообще, братьям, не положено. Во избежание генетических уродств в продолжениях серии…

— Больше уродств, чем сейчас? — прервал его Ворон.

— Да, больше, чем сейчас, извратиться трудно, — протянул Савелий, осматривая себя и ассенизаторскую. — Но главное, если астрал мне не врет, скоро у нас новые гости.

Действительно, в очередной раз постучали. Не успел Савелий что-либо сделать, как раздался мощный удар, и дверь, пролетев несколько метров, разлетелась на куски. В проем ввалился двухметровый детина с половиной лица, без руки, слегка оплавленный и придавленный. Именно таким его продали Сказкину, уверив, что так круче.

Ворон и Савелий едва успели спрятаться в подвале. Вдалеке они слышали шум выламываемых дверей, который становился все ближе.

— Я думаю, что это не человек, — сказал Савелий, — что-то я мысли его прочитать не могу.

— Я думаю, он просто идиот, — заметил Ворон, — нафига ломать незапертые двери?

Неожиданно к Савелию пришел Тичер. Астральный наставник супергероя был чемпионом по появлению в самые неподходящие моменты.

— Сын… дочь моя! — пропел он тонким голосом.

— Некогда, Тичер!

— Тебе грозит большая опасность!

— Открытие, ваще!

— Да пребудет…

— С тобой знак-отец. Очень ново. Дальше!

— Я собрал всю энергию космоса…

— Опять! Лучше ты бы оставил ее в покое!

— …и этот механизм-терминатор долго не протянет.

— Спасибо Тичер, но он на батарейках «Энерджайзер» (продакт-плейсмент, где мои деньги, спонсоры?!)

— Да, это плохо… Что ж, ученик мой, должен тебе открыться. Дело в том, что я инопланетянин.

— Я знал это, — спокойно ответил Савелий.

— Ты догадался по моему менталитету?

— Нет. По зеленым ушам и антеннам.

— Я всегда считал тебя своим самым сообразительным учеником.

— А как ты попал на Землю? Только короче. — Савелий напряженно вспоминал, как в сериале «Терминатор» убивали роботов. Расплавленного металла, как назло, под рукой не было.

— По пьянке. Вообще-то я летел к Туманности Андромеды. Мы, инопланетяне, живем сотни лет, и все процессы у нас замедлены… Недавно протрезвился — смотрю, черт подери, каких дров здесь наломал!

— Тунгусский метеорит — твоих рук дело?

— Да что метеорит! Помнится, мы с покойным Владимиром Ильичом ночью на 25 октября сели выпить… Да, погорячились… Я тут на днях попробовал анашу, так что уйду в космос надолго. Поэтому пришло время передать тебе еще часть моих знаний и умений.

— Еще?! Слушай, Тичер, может хватит? Я и так уже хуже «Черного плаща» из мультика. Все конечности задействовал. Руками двигатели останавливаю. Головой предметы двигаю. Ногами народ пачками укладываю…

— Ты забыл об еще одной конечности. Слава богу, ты опять мой сын, а не дочь. Наклонись! Да прибудет с тобой сила!

Учитель исчез, а супермен почувствовал данную ему силу, которая активно просила выхода. Вздохнув, он отправился на бой с терминатором…

Савелий, одетый во все черное, нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Дома его ждала выпивка, любовница, новый боевик по кабельному, а тут куча официальных лиц занималась словоблудием. Вспомнив, что уже аж десять страниц не было ни одной эротической сцены, он подтянул к себе некую даму бальзаковского возраста.

— …образом спас мир от оружия массового выражения, — читал Болтунов. — От лица… награждается…

Савелий равнодушно слушал — «золотой цепью толщиной в руку», белой карточкой «MiB»… и вдруг встрепенулся, услышав: «вечным покоем». На его глазах выступили слезы. «Неужели покой, не надо по зову очередной конъюнктурки стрелять, летать по астралу… Неужели это мое последнее дело? Но около столика журналистов он заметил улыбающегося Автора. Сердце его упало…