// Тамарель: молодая эльфийка, завербованная Дунканом за ее острый глаз и умение обращаться с луком. Судьба Тамарель неизвестна, но она покинула Стражей за шесть месяцев до битвы при Остагаре.

   События в избушке Флемет от игровых отличались только присутствием Давета и Джори. Проснулся я вторым и ещё успел послушать разговор Алистера и старой драконицы.

   - У нас есть договора Серых Стражей, - сказал я, когда Алистер было совсем отчаялся.

   - Ты очнулся, Ирлайн? И ты прав! Мы можем позвать гномов, далийских эльфов, магов. И мы можем обратиться к эрлу Еамону, он дядя покойного короля и он нам поможет!

   - Звучит как армия, - заметила Флемет.

   - А ты неплохой оратор, Алисер. Назначить что ли штатным переговорщиком?

   - Может сам справишься?

   - Как я понял, принимать командование над нами ты, хотя и самый старший, не собираешься? Если ты не любишь ответственность, то успокойся, принимать решения я тебя не заставлю. Твое дело их озвучивать. Я разговаривать с разумными умею плохо, разве что успокоить умею. Что поделать, воспитание в Башне Магов... Да и с магами обычно говорят неохотно.

   Затем Флемет попыталась было послать с нами свою дочь, но я резко уперся.

   - Она хоть контролировать свой природный облик умеет? Или перекидывалась всего несколько раз?

   - Она вообще назад в дракона не перекидывалась, - признала Флемет.

   - А если сильное ранение, шок или потрясение? Или ярость? Нам что делать? Лечить ожоги выживших и собирать пепел сгоревших? И не проси, Флемет. Если ты хочешь её с армией послать для исполнения какого-то плана по очищению Уртемиэль от Скверны, то можешь просто сама прибыть на военный совет после сбора армии. Я обязуюсь тебя выслушать.

   В конечном итоге от общества непредсказуемой малолетней драконицы я отбился. Провожала нас Морриган только до дороги на Лотеринг, после чего повернула назад, что очень обрадовало Давета.

   ***

   Лотеринг, деревенька у разрушенного моста имперской эпохи, встретила Серых Стражей неприветливо - бандитским нападением перед спуском с дороги в деревню. В отличие от игры, болтать грабители не стали, сразу воспользовавшись луком. Вернее, главарь бы хотел поболтать, но Джори потянул из-за плеча меч... Вот только Алистер, идущий первым, был настороже, и стоило только единственному лучнику встать в полный рост, как он закрылся щитом. Впрочем, от стрелы в ногу это Алистера не спасло. Затем Давет обезвредил лучника, а Джори, одаренный заклинанием, позволяющим более эффективно использовать мышцы рук, наглядно продемонстрировал, что плохонькие доспехи разбойников от тяжелого меча не спасают. Я же тем временем занимался Алистером.

   - Зачем сразу за меч схватился? - поинтересовался я у Джори.

   - Именно! - вмешался Давет. - Дал бы подойти по ближе! А если бы я промазал по лучнику? Стрелок из меня не очень хороший.

   - Привычка, - ответил Джори. - Сколько мы подобную падаль по окрестностям Редклиффа гоняли...

   - Отвыкай, ты теперь Серый Страж, нам главное надежность.

   Затем я обнаружил труп храмовника - последней жертвы грабителей. Попинав труп, я снял с него амулет, после чего мы спустились с дороги к собственно Лотерингу - деревне на границе обжитых областей Ферелдена, почти не населенных Пустошей и западных предместий леса Бресилиан. Невдалеке от моста обнаружились и предпоследние жертвы покойных грабителей - небольшое семейство эльфов. Что и следовало ожидать - кто же пустит нищих недолюдей даже в лачугу. На этом месте во мне привычно пробудилась Ненависть...

   Денег я эльфам давать не стал, просто предложил собрать все ценное с трупов разбойников и продать. Правда Давет вроде даже успел прихватить с трупа главаря слегка зачарованное кольцо. Эльфы явственно обрадовались и умчались возвращать свое имущество.

   Переговоры с храмовником, объяснявшим в игре ситуацию в Лотеринге, я доверил Алистеру. А вот увлеченный спор местной жрицы и торговца я взялся разрешать лично. Неправы в этой ситуации были все, что я с радостью и продемонстрировал.

   - Вот тут можно посмотреть на типичную картину ферелденской и орлейской жизни, - едко прокомментировал я. - Если я не ошибаюсь, в деревне есть староста, в обязанности которого и входит разбираться с торговцами, задирающими цены. Но разве церковь упустит хоть какой-то кусочек власти? А вот рисковать, разбираясь с бандитами, это не по церковникам. Даже храмовнички предпочитают безопасность. Рядовых магов шпынять гораздо интереснее, от магии храмовники ведь защищены. А на стрелы разбойников лезть - это не к ним.

   - Да как ты смеешь? - возмутилась жрица.

   Вместо ответа я швырнул ей под ноги отрубленную голову разбойника. Получив поддержку, торговец отбился от жрицы. Впрочем, радовался он недолго - я притащил к нему старосту Мириам.

   - Почему ты поступил именно так? - поинтересовался Алистер, когда все закончилось.

   - Потому что, как я уже сказал, торговцы - не дело церкви. Вот только церковь стремится заполучить максимум власти при минимуме работы. Те же храмовники вполне могли сами разобраться с бандитами. Или вот, с проблемами с этой доски объявлений.

   Доской объявлений мы и занялись впоследствии. Но для начала, мы зашли в церковь, чтобы отдать амулет редклиффскому рыцарю. Пообщавшись со своим знакомым, Алистер огорошил нас новостью о болезни арла Еамона, что позволило мне наметить дальнейший план действий и рассказать о нем отряду: Башня Круга, и дальше вдоль озера в Редклифф и Орзамар. А последними, если ничего не случится, я предложил посетить эльфов.

   Затем Алистер отправился к командиру храмовников, сдавать ему голову главаря разбойников со старой имперской дороги. Вернулся назад он с некоторой суммой денег и металлическими сапогами. На протяжении двух миссий нашего отрядного переговорщика я спокойно стоял, прислонившись к стене пропахшей благовониями деревенской церквушки, и "работал" над храмовниками под торжествующий рев Андорала из глубины моей сути. Обрабатывал я храмовников на редкость надежно, из расчета, чтобы они не смогли прожить больше нескольких часов. К сожалению, о маскировке под лириумное отравление пришлось забыть, но с учетом того, что Лотеринг скоро перестанет существовать, а смерти можно будет списать на Мор, это меня не заботило.

   Кстати, в реальности, лес Бресилиан был значительно больше, чем в игре, простираясь вдоль дороги от Лотеринга и почти до Денерима, разрезаемый на две части Бресилианским проходом и дорогой на Гварен. Более того, с освоением леса у федерленцев были крупные проблемы. Во всяком случае, никакими баннорнами, вроде Драконьего Пика, между дорогой на Денерим и лесом не пахло. Так что в действительности, эльфийский лес оказался к нам гораздо ближе, чем ожидалось. Впрочем, далийских кланов на расстоянии нескольких дней пути не было, если верить Мириам, так что предъявлять договора Стражей было некому.

   В каких-то развалинах в лесу кто-то из лесорубов Лотеринга ботинки и обнаружил. После этого зачарованный предмет закономерно загребла церковь. А вот с использованием возникла проблема - для подгонки нет хорошего кузнеца и соответствующего металла, а на крупные человеческие ноги эльфийская обувь не налезает. Так что даже найдись среди храмовников готовый носить эти совсем не кожаные сапоги, надеть он бы их не смог. Поэтому сапоги нам отдали без малейших сожалений. Ни воинам, ни Давету они также не налезли, поэтому в качестве возможного хозяина сапог оставался только я. Правда, будучи магом, надевать я их не стал, а спрятал в сумку.

   ***

   На доске объявлений оказался заказ на уничтожение трех бандитских шаек, поручение на поиск трупа некоей Сарты и ещё одно задание. Вот оно-то и удивило меня до крайности. Никакими медведями, как в игре, и не пахло. Вместо этого убийства лесорубов приписывались эльфийке-лучнице, поселившейся несколько месяцев назад на краю леса.

   - Странно это... Эльфийка появилась давно, а убийства начались только десять дней назад. Да и трупы никто не нашел...

   - Согласен. Я скорее поверю, что тут моровые волки или медведи постарались, - заметил Алистер. - Вмешиваться будем?

   - Имеет смысл. Хоть денег подзаработаем, да научимся сражаться в команде не только против порождений, но и против людей. Кстати, раз уж мы сейчас все трое в сознании, предлагаю решить, кто из нас станет временно исполняющим обязанности командора Серых Стражей?

   - А это не очевидно? - поинтересовался Давет. - Алистер похоже на этот пост забил, а у тебя неплохо получается.

   - В общем, признаем тебя командором единогласно, - подвел итог разговору Джори.

   И мы отправились из Лотеринга на охоту за бандитами. А на выходе из деревни обнаружилась большая клетка с чуть меньшим безрогим косситом.

   - За что стоим? - поинтересовался я.

   - За убийство крестьянской семьи.

   - Кунари или Тал-Вашот?

   - Кунари.

   Все как в игре... Я развернулся и присоединился к своим спутникам.

   - И чем тебя кунари заинтересовал? - спросил Давет.

   - Просто я никогда их не видел, особенно в клетке. Раз он сюда добрался, то боец он неплохой. Но маньяк-убийца, да ещё кунари, нам точно не нужен.

   - А почему так важно, что он кунари? - спросил Алистер.

   - А ты не знаешь? Хотя да, храмовничье религиозное воспитание в попытке создать марионеточного короля, как в Орлее... В общем, прежде всего для Кунари - Кун. А с магом, бас-саребас, если его терминами, он точно не уживется.

   - Бас-кто? - переспросил Джори.

   - Бас-саребас, в переводе - чужая опасная вещь, маг, не являющийся кунари.

   - То есть ты у нас вещь? - хохотнул Давет.

   - С точки зрения Кун - да. Кунари, они такие, ещё хуже храмовников.

   ***

   Ни с разбойниками, ни с моровыми волками, окружившими труп женщины, проблем у нас не оказалось. Я просто засекал живые существа с достаточного расстояния, после чего Давет аккуратно отстреливал главаря. Уж минимум в ногу он попадал. Правда после битвы Давет начинал сетовать на то, что лучник из него отвратный, а я тиран, но после того, как я залечивал ему руки, успокаивался.

   - Ну что я могу сделать? - заявил я нашему лучнику. - Я не виноват, что перчатки для лука и для рукоятей кинжалов различаются, так что тетива бьет прямо по не очень умелым рукам. Ты предпочитаешь драться в ближнем бою с шайкой, у которой еще жив лидер, способный ими командовать? Радуйся уже, что я одного-двух лучников успеваю магией прикончить до того, как они спохватываются. Или сними с них перчатки.

   - Эти поделки из собачьей шкуры? Спасибо, обойдусь.

   А затем мы пересекли мелкую речку и направились к границе леса. Там на нас и напали зараженные Скверной медведи. Как выяснилось на практике, щит это хорошо, но когда на воина наваливается тяжелая медвежья туша, толку мало. В общем, хотя своего медведя Алистер проткнул, это ему не помогло. Джори хотя бы двуручником умудрился распороть своему мишке брюхо, после чего выпустив меч, отскочил назад. Закончил битву также Джори, перерубив мечом хребет второго медведя, все ещё пытавшегося добраться до горла Алистера.

   Лечить потерявшего сознание претендента на престол Ферелдена пришлось долго, причем основную проблему, как это обычно бывает, составила кровопотеря. Окажись с нами кто-то из храмовников, он бы незамедлительно прирезал меня, увидев клубящееся над Алистером и посверкивающее облачко моей крови, которая только и позволила пациенту не загнуться. Но единственный храмовник валялся в отключке.

   Тем временем, Джори обнаружил в желудке первого медведя чью-то кисть, о чем не замедлил сообщить нам.

   - Человеческая кисть! Вы с Алистером были правы, это медведи.

   - Вытащу Алистера и продолжим охоту. Во-первых, я не уверен, что медведей было всего двое. Во-вторых, надо бы выяснить, что с этой эльфийкой.

   Одно хорошо было в этой истории - медведей я на расстоянии определять научился. После того, как Алистер пришел в себя, Джори спросил его, как тот допустил такую идиотскую ошибку, как попадание под медведя. После ряда ругательств выяснилось, что при обучении храмовника о медведях не говорится ни слова, а во время занятий с Дунканом они до борьбы с берешкавнами, моровыми медведями не дошли. Тем не менее, Алистер выразил готовность идти дальше, а я обязал его хорошенько поесть после похода, чтобы восстановить силы.

   Следующих медведей я почувствовал примерно через десять минут осторожной ходьбы по лесу. Два медведя стояли практически рядом, а на высоте трех-четырех ростов медведя на задних лапах, над ними ощущался кто-то эльфийской расы.

   - Медведи впереди. Двое. Похоже, они загнали на дерево или скалу какого-то эльфа, - сообщил я, открывая глаза.

   - Возможно, та эльфийка, которую обвиняют в убийствах лесорубов, - заметил Джори.

   - Что неудивительно, убийства есть, эльфийка есть, а уж желающие обвинить в чем-то эльфов найдутся, - ответил я и закрыл глаза.

   Через несколько минут один из медведей скоропостижно скончался, а второй забеспокоился и стал искать его убийцу, впрочем, не отходя поначалу от дерева. Но потом он почуял нас, и Джори с Алистером пришлось поработать.

   - Слезай уже, нету медведей в живых, - сказал я, подходя к дереву.

   Листва дерева, отдаленно напоминавшего березу, затряслась. Похоже, эльф на дереве решал, не попытаться ли сбежать. А потом показались ноги в ботинках из кожи, после чего сидевший на дереве с него спрыгнул.

   - Тамарель?! - изумленно воскликнул Алистер, уставившись на эльфийку с луком и без стрел.

   - Твоя знакомая? - поинтересовался я.

   - Серый Страж, она была на моем Посвящении, сама пройдя его на три месяца раньше, а потом мы вместе путешествовали к Остагару, - ответил Алистер. - Но примерно пять месяцев назад назад, она почему-то покинула крепость и Стражей. Правда я думал, что Тамарель в Хайэвер вернулась, она из тамошнего эльфинажа.

   - Алистер, ты такой наивный! Как я туда вернусь через весь Ферелден? Ты понимаешь, что с удовольствием сделают любые бандиты с одинокой эльфийкой? Не для того я из Серых Стражей уходила... - лучница осеклась.

   - От Скверны все равно не сбежать, - пожал я плечами. - Ни тебе, ни нам, ни кому другому.

   - А почему ты ушла? - спросил простодушный Джори.

   - Да, почему нас покинула красивая девушка? - проснулся в Давете бабник.

   Он подошел ближе, и даже вознамерился приобнять Тамарель. Это оказалось большой ошибкой: через несколько секунд он уже стоял согнувшись. Удар у эльфийки был хорошо поставлен и пришелся точно между ног Давета.

   - Вот потому я и ушла, - почти прошипела девушка. - Все почему-то считают, что эльфийка из эльфинажа должна быть просто счастлива, если её, недочеловека, потянет в постель человек, особенно бравый воин или городской стражник. И Серые Стражи такие же. Ричу, например, или Грегор, когда не увлекался выпивкой. А я не хочу быть подстилкой!

   - Ты хотя бы по морде "ухажеру" дать можешь, - грустно усмехнулся я. - А вот если магесса попытается сопротивляться, то храмовники её и убить могут. А оправдаться просто - нашли тайного мага крови.

   - Церковь со своим вторым Священном Походом. Разгромили Дэйл и устроили эльфинажи. А магов - по Кругам.

   - О да, церковь Света...

   Мы синхронно оскалились.

   - Кстати, церковники на тебя охоту объявили, в убийствах медвежьих жертв обвиняют, - продолжил я.

   - А чего ещё от них ждать... Я ведь их церковь не посещаю, бредни не слушаю.

   - Веришь в эльфийских богов?

   - У меня мать далийка. Она и научила.

   - Ладно, тут в окрестностях сколько медведей было?

   - Всего четверо, но и это много. Мне по нескольку часов приходилось на дереве сидеть. И ведь, главное, не уйти в другую часть леса в одиночку, те же медведи не дадут. Впрочем, особого желания уходить в неизвестность тоже не было, там может быть хуже.

   - Медведей уже не осталось, сейчас потащим трофеи сдавать.

   - Медведи заражены Скверной, - прокомментировал Алистер. - А скоро тут будет Мор.

   - А как же Остагар. Там ведь король собирался разобраться с Порождениями?

   - Полный разгром. Король погиб, Дункан тоже.

   - А этот ублюдок Ричу? - поинтересовалась эльфийка.

   - Мы последние Серые Стражи Ферелдена. Причем угадай, кого в этом поражении обвиняют? Серых Стражей, которые "завели королевскую армию в ловушку и предали".

   - Эй, кто-нибудь лечить меня собирается? - потерял терпение Давет.

   - Ну, получил ты за дело, а драться нам пока не нужно. Понадобится - придется вылечить, - ответил я Давету и вернулся к разговору с Тамарель. - Так что если местные поймут, что ты Серый Страж...

   - Опять бежать, - скривилась эльфийка.

   - Можешь вспомнить обязанности Серого Стража и отправиться с нами, - предложил Алистер. - Давета приструним, со мной у тебя проблем не было, а Джори счастливо женат.

   - И куда последние Серые Стражи Ферелдена отправляются?

   - Собираемся воспользоваться договорами о помощи и собрать новую армию, - ответил я.

   В общем, пришлось затратить некоторое время на уговоры, но Тамарель присоединилась к нашему отряду.

   ***

   Обратно наши воины шли нагруженные парой медвежьих голов. Я и Давет при этом тащили лапы ещё двух медведей, а на Тамарель я сгрузил мешок с самой легкой ношей - головой предводителя разбойников. Впрочем, тяжелее всего пришлось Джори - идти с двуручником на одном плече и медвежьей головой в другой руке, было крайне затруднительно. Но истраченные силы я восстанавливать умел, как и прогонять усталость, так что до Лотеринга мы добрались достаточно быстро.

   С наградами за разбойников и за кольцо покойной Сархи проблем не было. Но когда Алистер предъявил трофеи с медведей и полупереваренную руку последнего лесоруба, до выдающего награды церковника внезапно дошло, кто та эльфийка, что присоединилась к нашей компании. На вопли выбежала Преподобная Мать и принялась звать храмовников.

   - Я сомневаюсь, что они ещё могут хотя бы ходить, не говоря уж о сражениях, - спокойно сказал я, выждав паузу в воплях жрицы. - Как видите, их точно не будет, вы остались без ручных магоубийц. Что дальше?

   - Что ты сделал с храмовниками? - поинтересовался Алистер, когда осознал мои слова.

   - Если грубо, я обошел их защиту от воздействий из Фэйда.

   - И они скоро умрут? - поинтересовалась Тамарель.

   Я кивнул. Преподобная мать орала долго, так что в конечном итоге, мне надоело, и я оттащил остатки медведей старосте Мириам. Она с радостью заплатила и за убитых медведей, особенно когда мы рассказали, где лежат туши, и за целебные зелья.

   В таверну, где обосновались солдаты Логейна, я заходить не стал. Вместо этого поздним вечером мы выдвинулись по направлению к подъему обратно на дорогу. Отбившись от банды незадачливых беженцев-грабителей, с тел которых и взять-то нечего было, мы начали подниматься на мост по старой тевинтеровской лестнице. Остановившись, я попытался ощутить ситуацию на мосту. Сразу обнаружил двух неизвестных существ и небольшое число в засаде перед ними.

   - Порождения! - сказал Алистер.

   - А перед ними двое гномов, - припомнил я момент из игры.

   Дальнейшая битва была почти обычной, если не считать того, что Тамарель стреляла значительно лучше Давета, поэтому лучники гарлоков проблем не составили.

   - Засада Порождений, - прокомментировал я. - Если они здесь, то это уже плохо...

   - Хочешь сказать, что нам надо торопиться и собрать армию, воспользовавшись договорами Серых Стражей как можно раньше? - спросил подошедший Алистер.

   - Спасибо за спасение, господа Серые Стражи, - вмешался старший из гномов, чья борода была аккуратно заплетена в пять косичек. - Если бы не вы, не знаю, что с нами было бы.

   Я не обратил на его слова внимание, и задумчиво уставился на младшего гнома. В конце концов, загадка Сандала мучила меня ещё в игре, а тут такая возможность её разгадать. Алистер тем временем завязал разговор с гномами.

   - Меня зовут Бодан Феддик, я купец. А это мой сын Сандал. Поздоровайся, мой мальчик, - донеслось до меня.

   Но потом я закрыл глаза и полностью отрешился от реальности, принявшись прощупывать жизнь Сандала и сравнивать его с Боданом.

   - Это не Век Дракона, а какой-то Век Легенд получается, - выдохнул я наконец, сопоставив обнаруженное со старыми хрониками.

   Жизненная сила Сандала отличалась от жизненной силы Бодана, примерно как Леора отличалась от Тамарель. Это могло означать только одно - Сандал был магом.

   - И почему же Век Легенд? - поинтересовался Давет.

   - Потому что, драконица в горах, по которой и назван век, Мор, которого не было четыреста лет, Флемет, решившая повлиять на судьбы мира... Мало? Тогда вдобавок ещё эльфийский кровавый целитель и гномий маг! - выпалил я на одном дыхании.

   - Среди гномов не бывает магов, - расхохотался Давет. - Ты сбрендил, командир.

   - Итак, небольшая лекция по истории, от которой даже в нашей библиотеке остались смутные намеки. За точность и даже правдивость не ручаюсь, но доказательство перед нами. Давным-давно, на нашем материке жило всего две расы - древние эльфы и древние гномы, - на ходу компилировал я игровые кодексы. - И если эльфы так или иначе опирались на жизненную силу и общение с разнообразными духами леса, то древние гномы подчинили себе неживое. Эльфы даровали миру целительство, усиливающую магию, некоторые приемы, сейчас известные только самим Хранителям, и кровавое целительство, которое впоследствии извратили до магии крови в Тевинтере. Гномы властвовали над стихиями. Так вот, однажды предки современных гномов обнаружили лириум и лириумные жилы глубоко в недрах земли. И начали использовать этот лириум для усиления своей магии и восстановления сил. По одной легенде, они даже научились при помощи красного лириума даровать возможность применять определенную магию тем, кто магом не является. Правда платой за это служило безумие. Постепенно, гномы переселились под землю, поближе к лириуму. Конечно, контакт с чистым лириумом при этом старательно избегался, но все равно, было принято решение переселиться поближе к источнику мощи.

   - И что? - насмешливо спросил Давет.

   - А то, что все мы знаем о храмовниках, при помощи лириума приучающихся сопротивляться Фэйду. Вот и с гномами так произошло - от долгой жизни в окружении лириума они утратили магию взамен получив сопротивляемость к ней. Четыре-пять поколений, и раса древних гномов-магов, превратилась в современных гномов, мастеров магического оружия и доспехов, изготовленных с использованием лириума.

   ***

   На некотором расстоянии от Лотеринга нас догнала знакомая по игре особа, так и не дождавшаяся нас в таверне. Слушать её было занимательно, кажется бедному Алистеру она настолько запарила мозг, что он был готов взять её в отряд хоть сей момент.

   К счастью, наш переговорщик все-таки вспомнил о необходимости спросить мнение признанного им командира.

   - Как я понял, сам ты уже готов позволить церкви править Ферелденом как Орлеем?

   - Ты о чем?

   - Алистер, ты хоть немного подумай. Ради кого она, - я кивнул на Лелиану, - прибыла сюда? Ради Серых Стражей и Мора? Даже не смешно. Ты ещё не забыл, что тебя настойчиво пытались сделать храмовником? Не вышло, вмешался Дункан. Так что Церковь Света предприняла вторую попытку. То есть тебя протолкут в короли, а потом в управляемые церковью короли. Впрочем, можешь гордиться тем, что тебе прислали именно её.

   Я замолчал. Все осознавали ситуацию. Лелиана придумывала, как опровергнуть мои слова.

   - Ты не храмовник, - обратился я к Лелиане после нескольких минут напряженного молчания.

   - Я знаю, - соблазнительно улыбнулась девушка. Она что, всерьез решила меня очаровать?

   - Я тебе объясняю, почему ты ещё жива, - пояснил я предыдущую свою реплику. - Ты правда считала, что достаточно снять доспехи с символикой Искателей и придумать еретическую сказочку, чтобы тебя никто не узнал? Извини, маскировка плохая, все равно узнают, - здесь я повернулся к остальным Серым Стражам. - Перед вами Лелиана, член ордена Искателей, доверенное лицо некоей Доротеи, являющейся наиболее вероятной преемницей Беатрикс Третьей. Обязана Доротее жизнью и крайне предана. По непроверенной информации, близкая подруга Кассандры Пентагаст. Вероятную цель прибытия в Ферелден я уже озвучил - исследовать возможность протолкнуть Алистера в короли и дать церкви возможность править Ферелденом, как Орлеем. Так что даже хорошо, что Алистера не успели сделать полноценным храмовником и посадить на лириум.

   - Нет уж, королем я быть не хочу, - отшатнулся Алистер от внешне безобидной девушки.

   - А мне не нужны шпионы церкви в отряде. Кстати, ситуация довольно забавна - церковь искренне считает, что способна переварить Ферелден, и это спасет её от распада. Это при том, что Церковь Света готова развалиться на кровоточащие обломки под двумя-тремя достаточно сильными ударами, первым из которых является этот Мор.

   Серые Стражи развернулись и ушли. Искательница осталась.

   ***

   Встали лагерем мы невдалеке от Лотеринга. Причем, как и в игре, Боддан счел Серых Стражей достаточной защитой и попросился путешествовать с нами. Алистер и Джори, привычные к подобным походным условиям, разожгли костер, вокруг которого и расселись все пять фереленских Серых Стражей.

   - Предлагаю обсудить дальнейшие планы по борьбе с Мором, - начал я разговор. - Но для начала, я хотел бы узнать, как Порождения относятся к грядущей зиме? Алистер, Тамарель, вы у нас самые опытные, что думаете?

   - Отвратно относятся, - заявил экс-храмовник. - В снегу им совсем худо. В этом году они дойдут до Лотеринга, разрушат его и зазимуют. До весны нечего беспокоится, да и по весне будут разве что разрозненные отряды. Пока ещё Мор развернется. Но к концу следующей осени они вполне могут предпринять массированную атаку на Денерим. То есть у нас есть около года.

   - Проблема в том, что и мы к зиме не очень, - хохотнул Давет.

   Впрочем, подал голос он зря, сорвав все свои планы. Тамарель, обнаружив подбирающегося к ней отрядного бабника была очень недовольна и пересела между мной и Алистером, устроив Давету капитальный облом.

   - Насколько я понимаю, шансов добраться до Орзамара до весны у нас нет - все завалит снегом, - сказал я, копаясь в своем мешке. - Соваться сейчас сходу в лес тоже толку мало, Логейновы солдаты вполне могут перехватить, если пойдем по дороге к известному Далийскому лагерю. Надо дать их энтузиазму поостыть некоторое время. Предлагаю начать с Башни, потом либо в Редклифф, либо к далийцам. Где из этих двух мест окажемся, там и зазимуем. Кстати, Тамарель, держи обновку.

   С этими словами я передал девушке сапоги, которые она тут же решила померять.

   - А как же арл Еамон? - спросил тем временем Алистер.

   - А у тебя есть, чем его лечить? Я лично не уверен, что справлюсь. К тому же, насколько я понял рыцаря, его состояние пока не критическое. Более того, я не исключаю, что сразу после возвращения в Башню, Винн вызовут в Редклифф. Конечно, храмовники будут отбиваться, но семья арла сможет настоять.

   - Нет, праха Адрасте у меня нет, - грустно сказал Алистер. - Найти бы этого сбежавшего отравителя...

   Как удалось выяснить от редклиффского рыцаря в Лотеринге, отравил арла эльф-слуга, успешно сбежавший от поимки. Что в общем и неудивительно, история с Йованом всегда казалась мне натянутой. Игровое путешествие мага-недоучки Башня - почти Денерим - Редклифф, сложенное с путешествием рыцаря Редклифф - Лотеринг, никак не укладывались по времени в мое путешествие Башня - Остагар - Лотеринг, а заклинанием ускорения Йован не владел.

   - Ну так что, в Башню для начала?

   На этот раз не возражал никто. В качестве темы для дальнейшего разговора я предложил нас самих. В конце концов, в одном Ордене состоим, хочется знать, кто тебе прикрывает спину.

   - Предлагаю здесь присутствующим немного рассказать о себе. Все таки мы один отряд. Правил два: не лгать и об умолчанном не говорить, - предложил я.

   - То есть, я могу вообще обо всем умолчать? - спросил Давет.

   - Можешь. Но станешь ли?

   - Ну ты и предложил, командир, - сказал Алистер. - Но условия вполне нормальные, можно и согласиться. Начну, пожалуй, как старший по времени Посвящения. Итак, как знают присутствующие здесь, я бастард покойного Марика. Длительное время считал, что моя мать - служанка из замка Редклифф. Как недавно выяснилось с подачи командира, это не так. Впрочем, о матери я почти ничего не знаю, кроме короткого рассказа Дункана. Рос в замке Редклифф под покровительством арла Еамона. Враждовал с арлессой Изольдой, считавшей, что я бастард её мужа, но серьезной эта вражда никогда не была. А потом меня забрали в храмовники и начали тренировать. Но незадолго до финального испытания меня взял в Серые Стражи Дункан, так что приучиться к лириуму я не успел. Впрочем, как я подозреваю, особого толка от приема лириума внутрь нет, зависимость предназначена только чтобы дать церкви контроль над храмовниками.

   Дальше рассказывали Джори и Давет. Первый, как и в игре, был обычным провинциальным рыцарем, умудрившимся выиграть турнир. Но после этого турнира Дункан его и прихватил. Давет же был грабителем и немного вором, который умудрился попасться, когда срезал кошелек у Дункана. После этого он умудрился от Серого Стража сбежать, но попался городским стражникам. Из тюрьмы его впечатленный Дункан и вытащил, после того как вернул кошелек.

   Затем уже я немного рассказал о быте мага Башни. Рассказал о наличии младшей кровной сестры и немного о том, как она стала таковой, упомянул Леору. Описал старую мудрую целительницу Винн, которую они видели в Остагаре, поведал о Первом Заклинателе, благодаря которому маги ещё живы.

   - Но, пожалуй, проще вам будет показать жизнь магов, в Башню ведь идем.

   - То есть наш маг при невесте? - спросил Джори.

   - Магам запрещено создавать семьи и заводить детей. Официально, ребенка, рожденного магессой церковь отправит в другой Круг. Реально, её просто изобьют беременной с закономерным выкидышем, чтобы не возиться. Вообще, из всех магесс нашего Круга, ребенок был только у Винн, насколько мне известно. На то она и целительница, чтобы суметь сохранить жизни свою и ребенка в любых условиях. Правда, в какой Круг отправили её сына вскоре после рождения, никому из магов нашего Круга неведомо. Не говоря уже о том, что после череды изнасилований храмовниками, особого желания обращать внимание на мужчин, у магесс зачастую не наблюдается.

   Последней о жизни в эльфинаже рассказывала Тамарель. Жизни, где молодой девушке надо равно шарахаться от городской стражи и бандитов, как человеческих, так и эльфийских. Жизни, в которой для того, чтобы поесть нормально и достать еды родителям, надо перелезть через стену и уйти на охоту, прячась в тенях от караульных. Жизни, в которой лук прятать просто необходимо, ведь стражники не одобрят эльфа с оружием. И если мужчину просто убьют, то с девушкой сначала развлекутся, причем зачастую всей казармой. Жизни, из которой есть только один путь - в постель к лидеру одной из местных шаек или какому-нибудь человеческому торговцу, совмещая роль служанки-уборщицы и постельной грелки. Жизни, в которой Дункан показался посланником всего эльфийского пантеона разом. Вот только на деле он скорее посланник обманщика Фен'Хареля, ведь в Серых Стражах ничего не изменилось.

   Под конец Тамарель сорвалась и ещё долго тихо всхлипывала у меня на плече.

   ***

   - Зря я это затеял, - сказал я, когда у костра остались только мы с Алистером.

   - Кто же знал, что все так закончится. Скажу честно, такого я от Тамарель не ожидал.

   - Я тоже не ожидал, а зря! Отвратный я командир, мог бы и вспомнить, что её только утром с дерева сняли и рассказали, что на неё, как и на всех Стражей ведется охота. И что в соседней деревне за неё объявили награду. Ещё бы она не сорвалась при таких новостях!

   На некоторое время мы замолчали.

   - Интересно, что сейчас происходит в Башне? - озвучил я свои мысли.

   - А что с Кругом Магов сделается?

   - В столь безумной обстановке - все, что угодно! От призыва демонов до битвы с храмовниками. Ты мог себе представить, что Серых Стражей обвинят в том, что они заведут армию в ловушку Порождений?

   - Не мог, ты прав. Ферелден обезумел.

   - Флемет нас предупреждала, - пожал я плечами.