Всего на долю секунды мне показалось, что луд благополучно справился и угроза миновала нас всех. Все без исключения взирали на меня удивленно. Конечно, разговаривать на русском я перестала еще в первый год своего пребывания в новом мире, поэтому никто никогда и не знал, что я владею им. Наверное, только к господину Тойгеру это не относится, ведь он тот, кого я первым увидела и с кем заговорила. Но нет ничего удивительного в том, что он не воспользовался этим. Прошло много времени, и тигр просто забыл те немногочисленные фразы, которыми я пыталась объяснить ему, кто я.

Да, прошло много времени. Я никогда не использовала русские слова. Для этого мира русский язык звучит очень странно и грубо, когда на эйделийнском будто поешь. Я посчитала, что мой родной язык был мне уже ни к чему, и отдалась новому, чтобы быстрее влиться в этот удивительный мир. Но скрывать не буду — я испытала невероятное наслаждение, произнеся всего лишь одно слово.

Как жаль, что это чувство длилось меньше секунды…

Не успела я вдохнуть, чтобы продолжить, как меня снесло невидимой, но сильной энергетической волной. Врезавшись спиной во что-то твердое, с ужасом пронаблюдала, как все, что стояло от девушки в радиусе десяти метров, разлетелось в разные стороны. Слава все богам, мужчины были сильными магами и смогли за себя постоять, что не скажешь обо мне.

— Вы опасны для всего мира, Белова, — прозвучало сдавленное над головой, и только тогда я поняла, что лежу на Октавиане, а нас укрывает его магический щит. — Даже без магии вы способны все разрушить!

— Тем не менее, все живы, — тяжело дыша ответила ему, отцепляя его руки от своей талии.

Не обращая внимания на кряхтение начальника от моих попыток слезть с него, отметила тот факт, что пострадали от магического выброса всего лишь несколько кипов, которые стояли ближе всего к девушке. Остальные были целыми, не считая их потревоженного «сна». На всей огромной стоянке стоял неразборчивый гул сигнализаций.

Вот так поздоровалось!

— Вы знаете ее язык? — встав на ноги и отряхнувшись, спросил Октавиан. Неужели у него проснулось любопытство?

— Эээ…мы из одного мира, — ответила, нервно поправив очки на носу.

Из здания уже выбежали служащие, и окружили нас со всех сторон, недоуменно смотря на бардак, который мы (ладно, я) учудили.

— Что же вы молчали?!

— Не смела перечить начальнику, — флегматично пожала плечами, не обращая внимания на его злой взгляд. — Вы мне слова не давали вставить и просто отправили домой. Но, — подняла указательный палец, видя, что он собирается со мной поспорить, — вы были правы, господин Лаус, что девушка опасна и ей не место в городе. Если бы я начала с ней разговаривать в здании, нас бы сейчас вытаскивали из-под обломков.

— Рад слышать, что вы думаете на несколько шагов вперед, — еле сдерживая злость, произнес он и дал указания своим подчиненным, которые пришли к нам на помощь, разогнать зевак.

Хотела уже пойти к девушке, но не успела сделать и шагу, как в мой локоть вцепились стальной хваткой.

— Что вы ей надели на шею? — спросил змей, немного остыв. Я бросила быстрый взгляд на замученную попаданку, которую вновь взяли в круг заклинатели, и после тяжелого вздох рассказала свой план.

Октавиан слушал внимательно, хмурясь с каждым словом все больше и больше.

— Так это тот самый луд? — начал он опять заводиться.

— Он самый, — уже порядком устав, ответила ему. — Но как видите, он сработал! Выброс хоть и был сильным, но все артефакты сохранили свои сущности, даже не потревожив их активное состояние. Для города она больше не опасна! Луд не только «питается» ею, но и блокирует выбросы. Еще в первый день, когда он попал мне в руки, я обратила внимание на необычные сущности этого камня. Это идеальный артефакт для нее.

— Однако если бы не я, вы бы украсили тротуар своими мозгами, Белова!

Захотелось показать ему язык, но разумно сдержалась и склонила голову.

— Спасибо, — тихо произнесла и услышала усталый вздох. — Ей просто нужно все рассказать, и тогда она научится сдерживать магию. Луд поглощает излишек, и дело остается за малым.

Змей смотрел на меня в упор, но сейчас меня не пугал его взгляд, поскольку я очень сильно хотела помочь этой девушке. Сделать все, чтобы она почувствовала себя в безопасности. Можно найти ей учителя и тогда она, как и я, сможет найти в этом городе свое призвание. Главное, чтобы ей дали свободу.

— Подумайте сами, — решила зайти с другого конца, видя, что Октавиан поступит все равно по своему. Безопасность города для него превыше всего. — Я могу с ней разговаривать. Все ей объясню и возможно удастся что-то узнать о тех мужчинах, что провели ритуал.

С минуту он смотрел на меня, хмурясь. Я не уступала и выдержала его взгляд, и тогда он посмотрел на девушку и все же сдался, проведя ладонью по лицу.

— Хорошо, — выдохнул он, и я внутренне возликовала. — Оформите ей документы и возьмете под свою опеку.

— Но… — растерянно протянула, не совсем понимая о чем он. Какая еще опека?!

— Считайте, что это ваша новая работа, — впервые улыбнулся он за время нашего разговора и развернулся, чтобы лично проводить «заключенную» обратно в здание, пока мне не выдадут все документы. — Магии у вас нет, значит побудете переводчиком. Зарплата остается прежней, поэтому рассчитывайте правильно свой бюджет. Девушка уже взрослая. Мы не можем ее отдать в школу. Только в академию, но вы, Белова, понимаете, что без знания языка она не научится магии, — бросил он через плечо, и оставил меня одну со своими мыслями.

Я так и осталась стоять с открытым ртом, удивленно смотря ему вслед.

О-опека?! А как же хоть какая-нибудь охрана или деньги на дополнительные расходы на случай разгрома дома или квартала? Мне самой за все платить что ли?! Кто знает, как девушка поведет себя в той или иной ситуации…

«Так, Ди, ты со всем справишься! Оденем, обуем и языку обучим!» — мысленно заверила себя и, натянув вежливую улыбку, побежала догонять скрывшуюся группу заклинателей, среди которых был начальник с моей будущей головной болью.

Протиснуться в здание через хлынувший на улицу поток служащих, оказалось трудно. Было опасение вообще быть раздавленной, поскольку люди не соображали и напролом лезли наружу, чтобы удостовериться в целостности своего транспорта после магического выброса.

Проем, казавший всегда большим, сейчас не мог похвастаться своими большими размерами, и пришлось с боем пробивать себе путь. Усердно работая локтями, мне все же удалось попасть внутрь, но свою цель я уже упустила.

Не обращая внимания на коллег, решила воспользоваться лестницей. Лифт благополучно оккупировали — только время потеряю, ожидая его освобождения.

Было решено сначала отправиться в лабораторию. Несмотря на то, что луд справился, девушка оказалась магически одаренной настолько, что я быстро перейду из средних слоев общества в нищие, если не предприму соответствующие меры. Любая эмоция грозила магическим выбросом, а оплачивать ремонт всех пострадавших артефактов я не в состоянии. Пусть зарплату мне сохранили, я не собираюсь тратить ее на других. Поэтому необходимо посетить лабораторию.

Спустившись на два этажа вниз, почти бегом преодолела коридор до нужной двери. Ох, как же давно я здесь не была! И пусть прошла всего-то неделя, мне показалось, что целая вечность.

Стоило только зайти в темное помещение и закрыть за собой стальную дверь, меня укутала приятная тишина. С облегчением сделала глубокий вдох и медленный выдох, затем хлопнула в ладоши, зажигая светильники, использовав при этом камень-накопитель. Своей магии теперь нет, и приходится использовать чужую, заточенную в артефакт. Ужасно хотелось отдохнуть. Попить чаю, поболтать с Бусей и сходить в гости к Бони, но навалившиеся дела требовали срочного выполнения. Да я и сама виновата в их появлении, поэтому некому поябедничать, что свалили такую ношу на мои хрупкие плечи.

Мягкий белый свет плавно освободил из плена темноты мебель и каждый прибор для работы с артефактами. С любовью и грустью обвела небольшое помещение в серо-белых тонах и прошла к столу, на котором валялись мелкие запчасти различных механизмов, кусочки металлов и камней, минералов, а также колбы и железные миски. Бони всегда жаловался, что у меня не лаборатория, а минералогический музей. Что ж, в чем-то он прав. Тяга к минералам у меня была еще в моем мире. Здесь же эта тяга переросла во что-то большее и поэтому, куда ни глянь, везде можно наткнуться на камень или минерал, но не их красота теперь меня манит, а их необычные сущности с их невероятными возможностями. Минералы я выращиваю сама. Может это и долго, но куда приятнее знать, что артефакт сделан полностью твоими руками.

Вот и сейчас я искала парные браслеты, которые сделала сама лично. Они — хорошие артефакты блокировки магического дара, и в несколько раз сильнее тех, что были на девушке. Конечно, если бы не луд, то и они бы не помогли, ну а так есть большой шанс избежать ненужных выбросов.

Законченные артефакты я всегда кладу на полки под специальные антимагические стеклянные купола, чтобы они случайно не пересеклись магическими полями друг с другом. Уследить за всеми сущностями трудно, и порой тот или иной артефакт может стать лудом, если была неправильно активирована и закреплена сущность. Если же это случилось, приходится уничтожать, проливая слезы, ведь магии и сил на их создание уходит много, а уничтожая их, будто уничтожаешь часть себя. Поэтому я слежу за порядком, вот только браслетов среди законченных артефактов я не увидела.

Пришлось копаться в ящиках, тратя драгоценное время. Мне все время казалось, что Октавиан может в любой момент передумать, и пока я здесь рыщу в поисках необходимых артефактов, он увезет девушку, и я не узнаю ничего о ней и не помогу прижиться в новом мире.

Перевернув очередной ящик с рабочими материалом, с облегчением увидела тоненькие ободки из железа и золота, к которым были прикреплены маленькие горошинки ангелита, заключенных под тонкий слой серебра. Ободки были изящными и смотрелись как украшения. Не знаю, что меня потянуло их создать (быть может просто настроение, или жажда побыть слабой магичкой), но сейчас они оказались как нельзя кстати.

Перепрыгивая через учиненный бардак, погасила свет и бегом вылетела в коридор. Пока искала, в здание стали возвращаться успокоившиеся работники службы безопасности, и опять пришлось воспользоваться лестницей.

Перепрыгивая через ступеньки, спешила в кабинет начальника, надеясь, что он именно туда отвел нашу пленницу. Однако на последнем этаже я сдулась и в приемную ввалилась, тяжело дыша. Только выпив стакан воды, добродушно налитый секретаршей господина Лауса, смогла перевести дыхание и постучать в дверь начальника службы безопасности.

— Входите, — послышалось с той стороны, и я тут же шагнула в просторный кабинет с массивным столом на фоне огромных окон в пол.

Солнце светило ярко, но благодаря стеклу-артефакту оно не ослепляло, а приятно и естественно освещало кабинет теплыми лучами. В отличие от моего кабинета, здесь висел артефакт охлаждения, поэтому было приятно ощутить прохладу после тяжелого забега.

Как можно спокойнее подошла к столу, за которым сидел Октавиан, чуть повернувшись в сторону черного кожаного гиганта-дивана, на котором сидела девушка. Возле нее стоял столик со стеклянной столешницей. Я не могла не отметить, что Октавиан распорядился принести ей чай со сладостями, но угощения так и остались нетронутыми, а чай давно уже остыл.

Боится…

— Уже оформила документы? — поинтересовался змей, перейдя сразу на ты.

Девушка нас не понимала, поэтому не было смысла любезничать.

— Как я их оформлю без нее? Да и имени ее не знаю, — съязвила и покосилась на девушку. Та со страхом смотрела в нашу сторону, но увидев меня, перестала дрожать.

Меня удивляло то, что лишний раз она не заговаривала, а просто сидела, пока ее саму не спросят. Любая другая голосила бы так, что даже не зная языка, поняли бы.

— И ты собираешься ее забрать? — нервно спросил он, сведя золотые брови к переносице. — Она только успокоилась и перестала чутко реагировать. Твои вопросы приведут к новым выбросам.

— Рано или поздно все равно пришлось бы ее спрашивать, — со вздохом ответила и показала браслеты. — Эта блокирующие браслеты. Они выглядят как украшения и не напугают ее.

— В чем подвох? — сразу решил уточнить Октавиан, почувствовав неладное.

— Артефакты не зарегистрированы, — криво улыбнулась на его подозрительный прищур змеиных глаз. — Но могу поклясться, что не принесут никому вреда. Тебе стоит лишь поставить оттиск.

— Ты понимаешь, что это против правил?

— Еще как, — хмыкнула, представив себе, сколько ненужной волокиты с бумагами я избегу. — Тем не менее, они сейчас нужны, и других таких нет. Сущности блокировок трудно найти и активировать. Ангелит хорошо успокаивает. Ее магический фон будет стабилен.

Со вздохом Октавиан протянул руку, и я, сдерживая радостный возглас, вложила в его раскрытую ладонь два тоненьких браслета. Под моим горящем взглядом, змей произнес всего лишь одно заклинание и на внутренней стороне каждого артефакта появился мой личный номер артефактора. Такое дано не каждому магу — дарить артефакту право на эксплуатацию. Только имея определенную лицензию, маг может поставить оттиск, но для этого артефакту стоит пройти кучу проверок.

Их я пыталась пройти уже много раз, но не было ни одного случая, когда артефакт доходил до последнего этапа. Наверное поэтому я сейчас радовалась, как маленькая девочка долгожданной кукле. Это мой первый артефакт, который получил билет в свет. И пускай у него нет официального документа, главное — магический оттиск, который невозможно подделать!

— Да! — воскликнула, все же не удержавшись, и крутнулась на месте.

— Не поспешил ли я, — тихо произнес змей, смотря на меня с подозрением.

— Ты еще спасибо скажешь! Не могут же все мои артефакты сулить только разрушения?

— Пока что только такие и были, — хмыкнул он и махнул в сторону притихшей, будто даже не дышавшей, девушке. — Действуй. Я, если что, прикрою.

Это обнадеживало, поэтому смело подошла к хоть и уставшей, но очень милой девушке, и присела рядом на диван.

— Ты же меня понимаешь? — робко спросила она, почему-то косясь в сторону Октавиана. — Пожалуйста, ответь. Я безумно устала и совсем ничего не понимаю.

Помня о том, что произошло на стоянке, очень медленно протянула к ней руку с браслетами. На удивление, она молча взяла их и, будто прочитав мои мысли, надела тоненькие обручи на руки, применив сноровку и гибкость пальцев, поскольку застежек они не имели и были меньше ширины ладони. Зато не соскочат.

Как только позолоченные браслеты оказались на положенным им местам, я улыбнулась, любуясь своей работай. Осталось только проверить.

— Тебе не стоит беспокоиться, — стараясь как можно больше вложить в свои слова уверенности, произнесла я, когда она сложила руки на коленях и посмотрела на меня. — Все самое страшное позади, ты в безопасности.

Девушка глубоко вдохнула, услышав такие необходимые ей слова, а я же с большим удовольствием отметила тот факт, что магических выбросов больше нет. Ну, я так по крайней мере думаю.

Вопросительно посмотрела на Октавиана. Он кивнул, молча сообщая, что беда нас миновала, и здесь моя взяла. Мне дали добро!

— Что со мной произошло? И почему люди так странно выглядят? — стала она закидывать меня вопросами. — Неужели это…

— Другой мир, — мягко перебила ее. — И не самый ужасный.

— У меня сложилось другое мнение, — устало произнесла она и немного расслабилась. Это меня порадовало. Значит, в какой-то степени она доверяет мне.

— Не суди строго, — радушно улыбнулась ей и повернулась к начальнику, — будь добр, попроси свою милую секретаршу принести нам свежий чай. Желательно зеленый, — попросила его на эйделийнском.

Он закатил глаза на мое самоуправство, но просьбу все же исполнил. И уже через несколько минут нам в кабинет принесли горячий, успокаивающий отвар на подносе.

Видя, что моя собеседница косится на него с подозрением, взяла свою чашку и аккуратно отпила, а затем закинула в рот вкусную конфету.

— Не стесняйся, налетай, — подмигнула ей, на что она сначала посмотрела на змея и только потом взяла чашку, обхватив ее руками.

Пила она тоже аккуратно, но глотки делала гораздо чаще, нежели я. Чай был горячим, поэтому я нахмурилась и поправила очки на переносице, видя как она, немного подрагивая при прикосновении чашки к губам, жадно пьет. А ведь она, наверное, ужасно голодна, но все это время терпела…

— Мы уходим, — решительно произнесла на эйделийнском и встала. — Документы оформлю завтра, но девушку заберу сейчас.

— Без документов я не позволю разгуливать по городу, — покачав головой, сурово ответил Октавиан, все это время молча за нами наблюдая, сидя за рабочем столом. — Сегодня вы уж не успеете их получить, поэтому она останется здесь.

— Девушка устала! — в сердцах воскликнула я, злясь на него. Где же его аристократические манеры?! — Мы поедем сразу ко мне. Там она спокойно отдохнет и поест домашней еды. Ты сам видел, магия больше не лезет из нее, потому не вижу смысла держать ее тут.

— Отвечаешь свое головой? — вдруг спросил он, ставя меня в тупик своим вопросов.

— А…

— Мне самому не хочется с ней возиться, — честно признался он, откидываясь на спинку кресла. — Однако у нее необычная внешность. Страшно мне отпускать ее с тобой. Особенно, когда ты сама осталась без магии.

— Это у нее-то необычная внешность? — изумилась я и окинула девушку оценивающим взглядом.

После пристального осмотра, нехотя, злясь на судьбу, согласилась с ним. Если с моим попаданством все пошло не так уже с первых минут пребывания в этом мире, то она шла по правильному пути. Напротив первого стереотипа о попаданстве уже стояла жирная галка — девушка была красивой, милой и, даже имея уставший вид, приковывала к себе взгляд.

Мысленно отвесила себе подзатыльник. В очередной раз не о том думаю. Тут девушке помощь нужна, а я, как всегда, думаю о несправедливости.

— Возможно, — выдавила из себя прикрыв глаза. — Но ты же начальник самой службы безопасности. Приставь кого-нибудь к нам, и дело с концом. Пускай докладывают тебе о каждом нашем шаге. Я не против.

— Прям о каждом? — усмехнулся он, на что я показала ему кулак. — Ладно, так и сделаю. По крайней мере, ты помогла службе, поэтому уступлю тебе.

— Больно добр ты сегодня, — ехидно подметила, а услышав усталый вздох, уняла свой пыл. — Спасибо, — тихо поблагодарила его. Все-таки, он несколько ночей не спал, и лишние перепалки ему сейчас ни к чему.

— Держи и ступайте, — протянул он мне конверт, а как только он оказался у меня в руках, уткнулся в документы.

Без слов поманила девушку рукой и указала на дверь. Та будто не поверила своим глазам и не мешкая последовала за мной, продолжая при этом молчать. Ничего, вот выйдем, тогда и поговорим. А спросить у меня было что. Вопросы созрели уже очень давно, и не только о работе, но и о доме…

— Диана, — протянула ей руку, как только мы оказались на этаже, идя в мой кабинет.

— Елена, — улыбнулась она в ответ, отчего у нее на щечках появились милые ямочки, и пожала руку.

«Так, Дианочка, не завидуем, а сочувствуем», — укоризненно пронеслось в голове, после чего пришлось отвернуться, чтобы не заметили мой завистливый взгляд.

— Мне необходимо сделать одно дело, а потом мы с тобой пойдем отдыхать, — поведала ей наш план действий и открыла дверь.

На первый взгляд кабинет выглядел самым обычным. Шкаф-стенка, небольшой рабочий стол, заваленный бумагами, журналами и мелкими безделушками, в которых угадывались артефакты; одно окно с простенькими шторками, диван для отдыха со столиком и еще пара мелочей для удобств.

Елена прошла к столу, села на стул для посетителей и с любопытством посмотрела на раскрытый журнал об озерной жизни.

— Увлекаешься ихтиологией? — заинтересованно спросила она, проведя пальчиками по глянцевой обложке еще одного журнала. На этот раз о морской жизни.

Хмыкнув, обогнула стол и выдвинула ящик.

— Не я, — загадочно ответила, и на ее шокированных глазах сунула в плавник усевшей на край аквариума рыбе кубик засохших прессованных червей. — Знакомься, Елена, моя подруга Буся! — А затем уже на эйделийнском: — Это та, из-за которой я убежала, оставив тебя без ответов. Она из того же мира, что и я, Бусь. Попаданка номер два, — с малой толикой грусти закончила и плюхнулась в кресло.

Золотая рыбка, жуя, внимательно посмотрела на гостью.

— Интересный экземпляр, — голосом знатока произнесла Буся, проглотив последний кусочек. — Есть повод тебе остаться с носом, — подвела она итог, зная обо мне все.

Елена дернулась при немного невнятном голосе рыбы и изумленно выдала:

— Я думала, что увидев людей со звериными головами и хвостами, меня больше ничего не удивит, но оказывается, это не так. Как она это делает? — с интересом спросила везучая попаданка, как мне показалось больше риторически, поскольку сама же и ответила на вопрос: — У нее необычная диадема. Полагаю, это какой-то артефакт.

Не ожидая от нее таких знаний, поперхнулась воздухом и еще долго кашляла, пытаясь выровнять дыхание.

— Откуда? — хрипло проговорила, вытирая слезы.

— Откуда знаю, что это артефакт? — переспросила она, и я кивнула, все еще немного покашливая. — Не трудно догадаться, — задумчиво произнесла Лена, покручивая браслет на левом запястье. — Меня буквально из квартиры перенесло в непонятное место со странными личностями, а затем в странный город. Я девушка двадцать первого века и много слышала о магии, артефактах и других вещах, которые бывают только в книжках. — Она замолчала, что-то обдумывая, а затем продолжила, взглянув мне прямо в глаза: — Я старалась вести себя как можно спокойнее. Как только меня нашли, хоть я и не пряталась, а наоборот искала помощи, не сопротивляясь, пошла с людьми в строгих костюмах. Я догадывалась, куда я попала, ведь все вокруг кричало о том, что это совсем не Земля. Но, тем не менее, надеялась на обратное. А потом непонятное заключение, наручники и противный мужик со звериными ушами, как у волка, который кричал и чуть ли не ядом плевался, что-то от меня требуя. Мне всегда казалось, что попаданство сопровождается автоматическим изучением языка, а тут вышел облом…

Я хмыкнула. Помню, тоже так думала.

— А потом пришел мужчина с тигриной головой! — продолжала она, передернув плечами. — Никогда не забуду эту встречу.

— Ты вроде кричала? — спросила ее, с интересом слушая рассказ. То, что она стала делиться со мной о прожитых днях, было очень даже хорошо. Каждая деталь сейчас важна. И если на то пошло — для ее эмоционального фона только на руку, если она выговориться. Слишком яркие эмоции лучше озвучить, чтобы легче стало на душе.

— Не то, чтобы кричала, — отвела она глаза в сторону, немного покраснев щеками. — Просто было неожиданно такое увидеть.

— О, меня большие кошки тоже пугают, что верещать охота, — неожиданно произнесла Буся, болтая хвостом в воде.

Мы с Еленой одновременно повернули голову в сторону аквариума, пораженно замерев.

— Ты меня понимаешь?

— Ты говоришь по-русски?! — одновременно с ней спросили мы и переглянулись.

— Я все-таки умная рыба, — важно ответила подруга, подняв плавник. — Твоего монолога мне хватило, чтобы понять звучание слов и что они означают.

— Умная рыба? — недоуменно переспросила попаданка номер два, еще раз внимательно осмотрев ее диадему. — Интересная вещица. И много таких?

— Я единственная! — вздернула подбородок Буся и совсем спустилась в воду, поскольку ее чешуйки начали тускнеть.

— Не обращай на нее внимания, — махнула я на аквариум. — Мой дипломный проект уже давно перерос в диссертацию. Хоть сейчас иди и сдавай, — посмеялась я над ситуацией, но увидев недоумение на лице Елены, просто махнула еще раз. — Что было дальше?

— Дальше пришли вы, — продолжала она, иногда посматривая на Бусю. — Как я поняла для того, чтобы успокоить меня. Почему-то, когда я нервничаю, все вокруг начинает рушиться или просто тухнуть, если это свет. Там, на улицах, где я шла, именно так все и происходило. Наверное, поэтому люди меня боялись и не хотели разговаривать…или тому была причина, как я выглядела?

— Скорее первое, — сказала я, поправив очки. — Жители города не бездушны и помогли бы девушке, попавшей в беду. Тут дело в твоей ауре.

— А что с ней не так? — нахмурилась она и осмотрела себя. — Вы разве видите ее?

Невольно поджала губы на последнем вопросе. Сейчас мне действительно ее не видно, и каждый раз, стоит только об этом подумать, хочется выть от безысходности, что у меня больше нет магии.

— Она слишком сильно давит на окружающих, — немного сухо ответила я. — Ты очень сильный маг, Елена. А если точнее — артефактор, по силе равный Великому артефактору.

— Звучит многообещающе, — после недолгого молчания произнесла она воодушевленно. — После такого даже факт незнания языка кажется не такой уж и проблемой.

Впервые на ее лице засияла улыбка, а затем громко и протяжно заурчал ее живот. После тяжелого дня и всех пережитых трудных моментов мы не сдержались обе — рассмеялись, отпуская напряжение окончательно.

— Давай отложим разговор на потом. Обещаю все рассказать и показать. Я, как бы точно выразиться, теперь за тебя отвечаю. А значит, не только покажу город, но и обучу местному языку и другим вещам. А сейчас пойдем, покажу, где ты будешь жить какое-то время, и накормлю самой вкусной едой госпожи Таус. Ты только не пугайся ее вида, — предупредила ее, встав из-за стола.

— А есть повод? — насторожилась Лена, следуя моему примеру — встала на ноги и помахала Бусе, чтобы та высунулась из аквариума. — До свидания, о самая умная рыба, — усмехнулась девушка, но ее слова прозвучали по-доброму, поэтому Буся лишь закатила глаза и тоже махнула на прощание.

Однако мне она успела показать кулачок, свернув плавничок.

Да помню, что нужно все рассказать. Но как-нибудь в другой раз.

— Она, как бы помягче сказать, имеет голову птицы, — как можно деликатнее ответила Елене, надеясь на спокойную реакцию.

Девушка удивленно приподняла брови, но быстро вернула их на место и на мои слова лишь пожала плечами. Вот это я понимаю — выдержка. Однако что взять с молодежи, которая выросла на фильмах с крутыми спецэффектами и большой фантазией? Я тоже в какой-то степени быстро ко всему привыкла и приняла все как должное.

В результате мы спокойно спустились в вестибюль, и там встретили господина Тойгера. Прежде чем подойти к нему, покосилась на Лену, но та реагировала на все уже вяло. То ли сильно устала, то ли действительно привыкла ко всему необычному вокруг себя.

По этой причине не стала игнорировать внимание главного следователя и на его вопрос о «пленнице» как можно более кратко рассказала о девушке, попавшей в ту же ситуацию, что и я когда-то. Было стыдно, что девушку так и не удалось до сих пор покормить, поэтому старалась больше ни на что не отвлекаться и оказаться уже поскорее дома. Вот только господин Тойгер был бы не господином Тойгером, если бы он просто так нас отпустил. Ссылаясь на то, что этой информации мало, он предложил подвести нас до дома. Переведя все на русский для Елены, она, в радость мне, согласилась, поэтому мы уже втроем вышли на стоянку, где мне удалось обуздать сильную магию попаданки, и уселись в синий кип.

Всю дорогу Лена с интересом смотрела в окно и легко отвечала на мои вопросы, которые мне задавал тигр. Так я узнала, что ей двадцать пять лет, она сирота, живет в съемной квартире и работает оценщиком недвижимости в столице, в моей любимой Москве. Вот тут я, вздохнув, тихо произнесла — «жила» и «работала», и только потом продолжала переводить главному следователю следующие ответы.

Ей еще только предстоит узнать, что в своем мире она умерла. В это трудно поверить, ведь ты живой, просто в другом мире, но правда есть правда. И это известие может ее сломать, если не быть к нему подготовленной. И я сделаю все, чтобы она это услышала, будучи во всеоружии.

И пусть Елена та, которой я хотела стать, и немного ей завидую, но свою соплеменницу в беде не брошу!