Когда кип остановился напротив двухэтажного дома из красно-оранжевого кирпича с подвесными вазами на каждом окне первого этажа, в которых цвела голубая лобелия, вопросы господина Тойгера затронули личную жизнь Лены. Я даже не поняла, как это произошло, просто переводя вопросы с одного языка на другой, но в результате тигру стало известно о девушке все. И мне, как переводчику, тоже.

— Удачного отдыха, — улыбался этот котяра, смотря на растерянных нас из окна кипа, опустив стекло вниз. — Не забудьте оформить документы, госпожа Белова.

Я кивнула, стоя на тротуаре перед домом. Рядом стояла Елена, переминаясь с ноги на ногу, и смотрела куда угодно, только не на тигра.

— До встречи, — махнул он рукой и полетел по своим следовательским делам.

Только когда синий транспорт скрылся за поворотом, отмерла и полезла в сумку за ключами.

— Хозяйки скорее всего еще нет, поэтому расслабься и чувствуй себя как дома.

Девушка издала нервный смешок, посмотрела по сторонам, то ли запоминая улицу, то ли чего-то опасаясь, и зашла в дом. Я тоже оглянулась, но лишь потому что мне показалось, будто за нами кто-то следит.

— Дом, милый дом, — вдохнула полной грудью запах дома, от которого каждая клеточка тела расслаблялась после тяжелого рабочего дня.

Лена аккуратно сняла мягкие ботиночки, поставила их на полку к другой обуви и робко прошла до середины коридора, где располагались проходы в другие комнаты — кухню и гостиную.

— Чего бы тебе хотелось в первую очередь? — поинтересовалась у нее, поставив свою обувь на полку не так аккуратно, как это сделала она.

Ответ не потребовался. Ее живот вновь протяжно заурчал, прося еды.

— Давай начнем с него, — усмехнулась я и подтолкнула ее в сторону кухни.

Вымыв с ней руки, усадила ее за стол, будто маленького ребенка. Она внимательно следила за каждым моим действием, во всем угадывая артефакты. Я улыбалась, объясняя, как все работает, пользуясь накопителем.

— А разве ты не маг? — немного удивилась она, когда я задействовала накопитель для активации кухонной плиты, чтобы поставить чайник и подогреть то, что осталось от вчерашнего ужина. — Из разговора я поняла, что ты тоже с Земли, и тоже маг.

— Была, — как можно ровнее произнесла, пряча глаза.

Заглянув в морозильную камеру, недовольно скривилась, увидев неощипанного туви, свесившего голову с полки. Опять Лой постарался. Оглянулась на Елену и незаметно вытащила труп голубя. Не задумываясь о негодовании лиса, что его добычу вновь выбросили, подцепила пальчиками замороженную птицу и кинула в мусорный бак, активировав его, чтобы он сразу же очистился.

Мерзость.

Передернула плечами и опять вымыла руки.

Со стороны девушки не последовало новых вопросов. Оно и к лучшему. Мне еще перед Бусей отчитываться, и нет никакого желания повторять одно и то же.

Ели молча, с большим аппетитом, а как только тарелки опустели и были вымыты, показала дом зевающей попаданке. Ванных комнат в доме было две, но одна из них полностью принадлежала хозяйке, а вот на втором этаже была общая для остальных жильцов.

Лена с большим удовольствием отправилась мыться. Снабдить ее принадлежностями для ванны не составило труда, а вот одежды ее размера у меня не было. Пришлось взять черный халат Ронка, понадеявшись на то, что мне за это не влетит. Бело-рыжие халаты братьев-лисят не стала трогать. Уж больно они сильно линяют летом, и после этого опять придется мыться. Да еще о блохах не стоит забывать…

До вечера моя новая соседка спала крепким сном на мягкой кровати, пока я сидела за рабочим столом и составляла план действий. В первую очередь необходимо было прикупить одежды. Придется потратить на это весь вечер, но зато завтра на регистрацию сможем сходить вместе. Лена посмотрит город, а мне будет не так скучно. Попутно куплю себе новый артефакт связи, а то есть опасения, что Буся превратится в хищную рыбу и съест меня за то, что совсем бросила ее одну.

Итог вышел такой, что мне придется изрядно потратиться. Ну ничего. На благие дела ничего не жалко, даже собственной магии…

Вечер первым делом оповестил себя хлопнувшей на первом этаже дверью и веселым смехом рыжих братьев. Все, наслаждение тишиной откладывается до завтра.

Госпожа Таус же пришла с работы уже давно. Как раз, когда Лена крепко уснула. Прокравшись на цыпочках до двери, спустилась вниз и обсудила с хозяйкой нового жильца. Добрая женщина пошла мне навстречу и согласилась принять в дом бедную девушку, несмотря на опасный дар. Конечно, пришлось еще денег на продукты выдать, но без этого уж никуда. В доме появился лишний рот и его необходимо чем-то кормить.

Девушка заворочалась на кровати от громкого смеха с первого этажа и уже через минуту села, потирая глаза. Черный халат почти сполз с ее хрупких плечиков, оголяя их. Я на секунду зависла, рассматривая ее, все еще укутанную сонными чарами. Нехотя они распутывались, выпуская милое создание с пышными локонами каштановых волос. И это после душа! Да если я лягу с мокрой головой, я ни за что потом не приглажу свои колючки. А она выглядит так, что хоть сейчас отправляйся на бал, только платье надень. Ей даже косметику не нужно наносить. Большие карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, и так смотрелись выразительно, а красиво очерченные губы нежно-розового цвета приковывали взгляд.

Октавиан был прав, говоря ее о внешности. И пусть он не сказал прямо, что девушка красива, нам следует быть аккуратными, когда будем гулять по городу. Лишнее внимание нам ни к чему.

— Привет, — сипло, но в тоже время как-то чарующе произнесла она, завидев меня, сидящую на стуле. — А кто так шумит?

— Соседи, — хмыкнула, услышав очередной хохот. — Скоро их увидишь.

Я встала и прошла к шкафу, где висел ее спортивный костюм, щедро выданный службой безопасности. Пока девушка спала, я его постирала и высушила. В халате из дома лучше не выходить, во избежание неприятностей, поэтому придется ей походить в нем, пока не купим нормальную одежду.

Вниз мы спускались, ощущая разные эмоции. По лицу Лены было видно, что ей жутко интересно увидеть своих будущих соседей и хозяйку дома. Отдохнув, она больше не выглядела замученной и перестала от всего трястись. Теперь ей было любопытно узнать о новом мире, наполненном магией.

Мне же было страшно. Совсем немного, но страшно из-за незнания, как пройдет это знакомство. Вдруг она испугается, увидев госпожу Таус? Или ее напугают Лой и Ас? Как ее магия отреагирует на все это, и справятся ли луд и браслеты?

Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, я первая вошла на кухню, где Лой жаловался на судьбу, которая никак не уследит за его добычей в виде голубя; Ас сидел на стуле, читая газету, а госпожа Таус мерно помешивала что-то в кастрюле, смеясь над Лоем.

На мое появление отреагировала только хозяйка, улыбнувшись в птичьей манере. Она одобрительно качнула головой, и после этого я позвала Лену.

— Позвольте представить вам мою соседку — Елена, — проговорила на одном дыхании.

После этого последовало сразу несколько событий. Во-первых, Лой и Ас застыли, во все глаза смотря на новенькую. Во-вторых, в кухне замигал свет, а из кастрюли стал вылезать соус, бурля и шипя при попадании на плиту. Госпоже Таус пришлось быстро снимать его с огня, дабы не дать артефакту тепла спалить ужин.

Я же на секунду зажмурилась, ожидая как минимум взрыва, но кроме распространенного по всей кухни запаха гари больше ничего не произошло.

— Здравствуйте, — услышала я голос Лены и открыла глаза.

Все смотрели исключительно на нее. Лой так еще и рот открыл.

— Она с вами поздоровалась, — быстро произнесла я и незаметно для всех выдохнула, расслабляясь.

Слава богу, пронесло.

— Она приехала из-за границы? — первым отмер Ас, отложив газету в сторону. — Я не узнаю этот язык. Тизильский?

— Погодь, — перебил его брат и плавными шагами подошел к Лене. Та испуганно моргнула, но не отступила, лишь мимолетно взглянув на меня. — Эта девушка странно выглядит, — задумчиво изрек он, внимательно ее разглядывая.

— Точно! — возбужденно воскликнул Ас и тоже буквально подлетел к девушке, копируя своего брата.

Теперь она была окружена, отчего свет замигал особенно интенсивно, а еще несколько секунд спустя братья отшатнулись от нее, хватаясь за головы.

— Доигрались? — усмехнулась госпожа Таус и ударила деревянной ложкой каждого по рыжей макушке. — Испугали бедную девушку. Налетели как коршуны, да простят меня собратья. Дали ей хотя бы привыкнуть к вам, а только потом уделять столько внимания. Сами виноваты, попав под воздействие ее ауры.

— Так она маг?

— Чистокровный адам?! — в один голос воскликнули братья, перестав держаться за головы.

— И то, и другое верно, — со вздохом сказала я, подтаскивая Лену к столу. — Она из другого мира и так получилось, что из того же, откуда я.

— Вы совсем не похожи, — констатировал самый умный из братьев, садясь напротив нас.

Ас сел рядом с братом и кивнул, соглашаясь с ним.

— Так и в этом мире все разные, — буркнула я и приняла из рук хозяйки тарелку со спагетти сначала для Лены, а потом для себя. — Я, между прочим, выглядела в своем мире немного иначе.

— Да знаем мы твою историю, — иронично протянул Ас, за что получил еще раз ложкой по голове. — Ой.

— Не смей обижать нашу Дианочку, — недовольно произнесла хозяйка, ставя перед ним тарелку.

— Слушаюсь и повинуюсь, — сразу ответил он, с блеском в глазах смотря на спагетти, щедро политые томатным соусом с мясом.

— О чем вы говорите? — шепотом спросила Лена, нагнувшись ко мне.

— Сообщила им, что ты из другого мира, — также шепотом ответила ей.

Девушка кивнула и под тремя любопытными взорами накрутила макароны на вилку и отправила их в рот.

Я закатила глаза от этого цирка, вздохнула и принялась за свой ужин. Скучать нам точно не придется.

Вот так, успевая жевать перед переводом вопросов, Лена и познакомилась с соседями и хозяйкой дома. Честно, я ожидала от братьев более бурную деятельность, ведь перед ними удивительный образец чистой крови. Но обошлось только вопросами, а затем они просто подолгу ее рассматривали и вели себя сдержанно. Никогда не виде их такими серьезными.

Под конец ужина пришел еще один житель уютного дома госпожи Таус, зайдя в кухню чернея ночи. Переставший мигать до этого артефакт света, засиял так, что в какой-то момент не выдержал и с хлопком лопнул, посыпая нас сверху мелкими осколками стекла. Еле успели прикрыться. Из-за заходящего солнца, которое заглядывало в небольшое окно кухни, ничего не поменялось, но эффект получился знатный.

Ронк застыл еще на пороге, увидев Елену. Вечно во всем черном, с непроницаемым лицом, он на секунду сбился с шагу и потерял всю невозмутимость, удивленно смотря на девушку.

Я, не буду скрывать, начала забавляться происходящим вокруг попаданки. Со мной такого не было, но хотя бы увижу собственными глазами то, как девушка из другого мира покоряет всех с первого взгляда.

Наконец Ронк отмер, развернулся и ушел наверх. Даже не поздоровался, сухарь! Однако он быстро возвратился и молча сел за стол, положив на него сцепленные руки.

Он молчал, и все молчали.

Этот мужчина — птица высокого полета, сразу видит все подозрительное, ведь он работает во дворце, охраняя самого принца на всех совещаниях и других мероприятиях. Поэтому мы все молчали, ожидая его слов.

— Добрый вечер, — все же произнес он и со спокойным лицом начал есть свой ужин, который ему аккуратно поставила госпожа Таус.

Все синхронно выдохнули, даже Лена.

— Ну, мы пойдем, — произнесла я, нарушая вновь возникшее за столом молчание. — У нас еще много дел.

Лена недоуменно посмотрела на меня, когда я подхватила ее под локоть и потянула в сторону выхода из кухни.

— Пошли, — сказала по-русски, дернув ее еще раз. — Нам необходимо пройтись.

После этих слов тянуть мне больше никого не пришлось. Лена охотно поднялась и последовала за мной к двери. Не знаю, что случилось с Ронком, но обычно от него не исходит такая аура, что хочется убежать подальше. Лена это тоже почувствовала…

Перед самым нашим уходом нас перехватил Ас с желанием сопровождать весь вечер. Вот же лис! А глаза-то какие хитрые! Но я все-таки не стала сама решать и объяснила соседке предложение одного из рыжих братьев. К моему счастью, она отказалась, мило улыбнувшись Асу. Ничего против него я не имею, но мне надоело постоянно переводить и повторять дважды. Не мое это — быть переводчиком.

Но все обошлось, и, как я и хотела, мы с Леной пошли к платным кипам вдвоем. Общественным транспортом решила пока не пользоваться, не только ради безопасности местных жителей, но и ради удобства.

— Удивительно! — восхищенно воскликнула Лена, разглядывая город через окно. Мы как раз подъезжали к центру, и дома поднимались все выше и выше. Солнце почти село, и вывески магазинов все больше привлекали своими красочными огнями. — Я будто и не покидала свой мир. Не считая странной техники и людей, тут все похоже на наш мир, Диана.

— Наверное, так даже лучше, — вздохнув, ответила ей. — Будет легче прижиться.

— Я все же надеюсь вернуться обратно, — предсказуемо произнесла она, взглянув куда-то вверх, когда мы проезжали под высоким мостом.

Я промолчала, смотря в окно со своей стороны.

Кип плавно летел над дорогой в потоке себе подобных. Шума активированных артефактов почти не было слышно. Приятная музыка звучала в салоне серого цвета, совсем не напрягая, как это бывало в такси нашего с Леной мира.

Сейчас еще было не время сообщать ей о невозможности вернуться домой. Слишком мало она повидала. Этот мир не хуже нашего. В нем даже больше плюсов. Однако сердцу не прикажешь. Оно все равно будет стремиться домой, если, конечно, не появится тяжелый якорь, держащий ее здесь. Например, любимый…

Из допроса господина Тойгера мне известно, что Лена не была влюблена и не имела серьезных отношений. Идеальная попаданка. По сути, ее ничего не держит на Земле, и есть хороший шанс, что она воспримет новость хотя бы равнодушно, но рисковать прямо сейчас не хочется. Очередной магический выброс поставит крест на моей карьере и свободе Лены.

Поняв, что Земля — это больная для меня тема, девушка закидала другими вопросами, прося рассказать хоть немного о том, что она видела за окном.

— Дворец? — в который раз удивилась она, услышав о главной достопримечательности столицы. — Настоящий дворец?!

Музыка из артефакта звука зашумела помехами, и я поспешила ее успокоить, а то второй аварии я точно не переживу, лишившись магии, которая усиливала мою выносливость.

— Московский кремль тоже можно обозвать неким дворцом, хоть и крепость, — пожала плечами, не видя ничего особенного в огромном белокаменном строении. — Президент — король…все то же самое, только названия разные.

— Не скажи, — не согласилась она со мной, — Президента выбирают, а королем нужно родиться. Президент — обычный человек, которого выбрали…а король…только одно это слово заставляет бояться. Ты обязан ему подчиняться… разве это не страшно? Поэтому и дворец понимается совсем по-другому. Ты там бывала?

— Была как-то раз на экскурсии, — ответила, немного пораженная ее мышлением.

— А короля видела?

— Вживую? Нет, — я качнула головой. — Только на экране. Бывают парады, но в такие дни лучше сидеть дома. Затопчут и не заметят, а ты потом соскребай себя с асфальта, не дождавшись помощи.

Лена хмыкнула, улыбнувшись краешками губ. Она поняла, что я имела в виду не только то, что на парадах много людей, но и то, что в силу своего маленького роста мне только спины разглядывать, а не короля на парадном кипе.

Наш же транспорт плавно затормозил на остановке напротив большого центра, где можно было приобрести абсолютно все. Работал он допоздна, поэтому мой выбор остановился на нем.

— Невероятно, — изумленно произнесла Лена, задрав голову вверх и рассматривая огромного иллюзионного орла, сидящего на самом верху центра. Очередная реклама какого-то шампуня для фолайев. — Тут нет электричества, но есть такие…такие спецэффекты! — подобрала она слово, не зная, как обозвать иллюзию.

— Ты главное поменьше удивляйся, — аккуратно попросила ее, видя, как над нами замигал фонарь. — Было бы хорошо тебя оставить дома, но чем быстрее ты привыкнешь ко всему, тем проще будет научить тебя сдерживать магию.

— Прости, — тихо сказала она, тяжело вздохнув. — Рядом с тобой я могу быть собой, и настолько чувствую себя в безопасности, что забываю твои слова об осторожности. Я чувствую этот артефакт. — Она нежно прикоснулась к лунному камню, что висел на цепочке у нее на груди. — И он меня освобождает от какого-то внутреннего груза, без которого мне становится легко.

— Он просто питается твоим резервом, — поправив очки, усмехнулась над ее любовью к луду. Знала бы она, сколько жизней забрали вот такие артефакты. — Чем больше резерв, тем тяжелее удержать магию. Он против воли усиливает заклинания, поэтому необходимо научиться себя контролировать. Тебе это еще предстоит сделать, ну а сейчас пойдем, купим тебе одежку.

Она вздохнула, осмотрев себя, и радостно кивнула на мое предложение. Уже стоя напротив одного из магазинов, девушка неловко поинтересовалась, сколько все это стоит, смотря на непонятные ей закорючки, которыми являлись здешние цифры.

— Нам хватит, — уверила ее и потянула внутрь, чтобы наконец избавиться от спортивного костюма.

Из Лены вышла типичная попаданка. Ей было неловко, что я трачу на нее деньги и постоянно отказывалась от той или иной вещи. Пришлось сказать, что мне выделили на нее деньги. Понимаю, врать не хорошо, но на десятой кофточке мне уже надоело ее уговаривать.

Дальше дело пошло легче. Нам удалось для нее подобрать все необходимое, постоянно заставляя продавщиц завидно вздыхать. А повздыхать там было над чем — фигура у нее была идеальной! Лена выбирала исключительно платья, когда я больше любила брюки и блузки. Конечно, и у меня есть платья, но в лабораториях легче работать в закрытой одежде, чтобы обезопасить себя от неожиданных ожогов и царапин.

Но соседка категорически выбирала только платья. Что ж, мне было все равно, даже практичнее, ведь брюки и кофты вышли бы дороже, чем одно платье. До зимы еще есть время, а лето выдалось отличным, так что я не против оплатить ей только эти вещи.

Затем мы навестили обувной и набрали еще кучу коробок. Пришлось оплачивать доставку, и я с грустью посмотрела на баланс своего магического счета. Это хорошо, что комнату в доме госпожи Таус я всегда оплачиваю на месяц вперед. А то бы сейчас ночевали на улице, но зато одетые.

Однозначно необходимо выпросить премию у Октавиана!

Когда с покупками было покончено, а Лена стояла рядом со мной на площади напротив цента в зеленом клетчатом платье, радостно улыбаясь, облегченно выдохнула.

Из-за покупок девушка забыла о страхе, и нам удалось благополучно пройти этот квест без потерь. На улице уже стемнело и нас освещали фонари и яркие вывески огромного центра.

— Пойдем, перекусим чего-нибудь, — предложила ей, потирая поясницу. Давно я так не ходила по магазинам.

Еду решила взять навынос, и повела немного уставшую соседку в место, откуда виден весь город. О нем я узнала случайно, вызванная туда по работе. Один из артефактов связи стал мешать другим, посылая искаженную информацию. Артефактор, вызванный по лицензии, не понимал в чем причина, поэтому пришлось мне влезть в артефакт и разбираться с переплетениями и активными сущностями, поскольку любой мог прослушать чужой разговор. Это, наверное, был единственный момент, когда я выбралась из кабинета. И как оказалось — не зря.

Как только мы поднялись на прямую крышу дома, стоящего в самой высокой точке города, я вздохнула полной грудью, раскинув руки в стороны. Ветер здесь был сильным, но я часто тут бывала и уже привыкла, и даже радовалась этой стихии после душных помещений центра.

— А нам тут можно находиться? — поинтересовалась Лена, боязливо поглядывая вниз, но затем выпрямилась и с восторгом обвела взглядом необычной красоты панораму ночного города.

— Можно, — махнула я рукой на все запреты. — Никто нам ничего не скажет.

— Хорошо, — все еще не веря мне, кивнула она и присела на бортик парапета. — Красиво. Магия все-таки невероятная вещь. Столько красочных и необычных огней.

— Полностью согласна. — Мне впервые было хорошо. Рядом человек, который меня поймет с полуслова, и оттого было невероятно легко дышать. — Но куда красивее смотреть на город магическим зрением.

— А это как? — спросила она с набитым ртом, жуя местный гамбургер.

— Этому не так легко научиться, — хмыкнула, вытаскивая из своего гамбургера помидор. Неожиданно он выскользнул из пальцев и полетел вниз. Надеюсь, он никому на голову не приземлится. Людей на улице было мало, но закон подлости никто не отменял. — Мне потребовался год, чтобы научиться чувствовать свой резерв, а там и видеть магическим зрением.

— Год это много, — грустно вздохнула она. — Но в общих чертах?

— Это непередаваемое чувство. Ты будто переносишься в другой мир, видя его четко и ясно. Здесь все наполнено магией и она живая, постоянно просит тебя с ней поиграть.

— И вы с ней играете? — не унималась Лена, забыв про гамбургер.

Я рассмеялась.

— Это образно, — веселясь, ответила ей. — Хотя заклинатели могут себе это позволить.

— Заклинатели? — недоуменно переспросила она.

— Маги, способные управлять словом.

Видя, что до нее так и не дошел смысл сказанного, вздохнула и решила начать с самого начала:

— Когда-то это был совсем другой мир. Помнишь господина Тойгера — человека с тигриной головой? — спросила у нее, а дождавшись кивка, продолжила: — Так вот, он относится к коренным жителям Эйделии. Они все такие — имеют головы разных животных. Да, это удивительно, — сразу ответила ей, видя, что она сильно удивлена. — У них головы наших земных зверей, когда их звери выглядят немного иначе. Я тоже была когда-то так удивлена, как и ты сейчас. Но больше всего меня удивила их магия. Способность словами сделать все что угодно! В академии я много раз наблюдала, как они это делают, но никак не могла повторить за ними. Напитать слово магией намного сложнее, чем перейти на магическое зрение.

— Это, наверное, потому что ты из другого мира, — предположила она, внимательно меня слушая.

— И да, и нет, — улыбнулась ей. — Видишь ли, магия делится на два вида: магия слова и магия предмета. В детстве у тебя просыпается дар — аура начинает питаться от магического фона, наполняя твой резерв. С этого момента ты начинаешь медленно стареть и хорошеешь буквально на глазах. Магия питает нас жизненными силами. Однако кровь решает, какой у тебя будет дар, разнося магию по всем клеткам твоего организма.

— Вот тут я запуталась, — честно призналась Лена, качнув головой. Ветер подхватил ее локоны, убирая с лица, будто они мешали ему ее разглядывать.

— Кровь, гены…там все сложно. Об этом ты узнаешь в академии, — зашла я немного дальше, но по блеску в глазах поняла, что она не против учебы в академии. — Раньше были только эйделийцы. Все они были заклинателями. Но однажды в этот мир попал обычный человек.

— Как мы?

— Нас призвали, — иронично произнесла, обрывая ее фантазию. — Это совсем другое.

— И как он это сделал? — прищурила она глаза.

— Никто не знает. Да и сам он, как мне известно по книгам, не понял, как это произошло. Но суть в другом! С его приходом появилась магия предмета. Он видел сущности предметов и мог ими управлять!

— А сущности — это что, напомни…

— Хм, — я задумала, как бы ей донести суть, и ткнула пальцев в ее кулон. — Вот, например, лунный камень. Он обладает сущностями: любви, здоровья, творчества и еще много других, которые можно воплотить в прямом смысле слова. Иногда к артефактам привязывают магию слова, и тогда это получаются артефакты высшего звена. К ним относятся местный транспорт, телефоны, телевидение… Тут нет электричества, но есть свет. Стекло имеет сущность защиты. Его выдувают нужной формы и помещают туда сферу света, созданную магией слова. Конечно, магия слова не вечна, поэтому приходится менять аналог лампочки.

— И совсем нет технологии?!

— Конечно есть, — с улыбкой ответила ей. — Но немного другая. Не все обладают даром, поэтому есть те, кто изобретает вещи для обычных людей.

— Интересно, — задумчиво протянула она, переваривая мои слова. — Магия слова и магия предметов. А есть те, кто обладает и тем, и тем даром?

— Если гены человека и эйделийца равны, — кивнула на ее вопрос. — Ты даже видела одного такого, — ехидно улыбнулась, поправляя очки.

— Кто-то из твоих соседей?

— Мой начальник. Тот белобрысый змей.

При его упоминании губы Елены тронула легкая улыбка.

— Он очень вежливый молодой человек.

— Кому как, — буркнула и быстро перевела тему: — Вот мы с тобой имеем чистую человеческую кровь, поэтому нам подвластна предметная магия. Ты артефактор, Елена. И очень сильный артефактор. Ты способна рассмотреть любую сущность в предмете и использовать ее. Так мог только Великий артефактор, тот мужчина, который не только принес новую магию, но и разбавил кровь местных жителей.

— Погодь, — остановила она меня, подняв руку, — он переспал с женщиной, у которой была звериная голова?!

Я молча пожала плечами. А что тут такого? Сердцу не прикажешь. Тело-то у нее человеческое.

— Шок — это по-нашему! — изумленно произнесла она. — Человек изменил целый мир!

— В точку, — подмигнула ей. — И плоды его труда ходят по улицам. Настоящих эйделийцев осталось не так много. Кровь сильно смешалась.

— А он еще жив?

— Кто? — не поняла я ее.

— Великий артефактор!

— Так это было больше тысячи лет назад, — махнула рукой, разочаровывая ее. — Давно уже умер.

— А как он научился колдовать, не зная об основах новой магии? Быть может, это было легко для него, а значит, будет легко для меня!

Я не успела рта открыть, как соседка спрыгнула с бортика парапета и прошла на середину крыши. Соединив ладони вместе, прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Не сдержавшись, я рассмеялась над ее попытками увидеть магию. Как это было в манере попаданок — захотел, и все случилось.

Но смех мой был не долгим.

Елена распахнула глаза, и я чуть не свалилась с крыши, вовремя схватившись за край парапета.

Ее глаза светились, переливаясь всеми цветами радуги. Никогда такого не видела, поэтому испугалась не на шутку. Подбежала и встряхнула за плечи, пытаясь достучаться до нее, поскольку лицо ее застыло в одной эмоции — шока.

— Я их вижу, — хрипло выдала она мне, когда я очередной раз потрясла ее за плечи.

— Кого? — отчего-то тоже тихо спросила, заглядывая в ее изумленные глаза. В них будто цветное расплавленное железо плавало.

— Не «кого», а «что», — перевела она на меня взгляд, и я отшатнулась. Страшно же ведь! — Весь город оплетают цветные нити! И они светятся! — на эмоциях воскликнула она и быстрым шагом пошла к самому краю.

От греха подальше, вцепилась в ее юбку, удерживая.

— Как это возможно? Город будто в паутине.

Тольку минуту спустя до меня дошли ее слова. Неужели она перешла на магическое зрение?

— Ч-что это, — придя немного в себя, поинтересовалась попаданка номер два.

Мне же потребовалось еще немного времени, чтобы осознать произошедшее. Да разве такое бывает?! Я целый год потратила, чтобы этому научиться, а у нее…

— Это нити сущностей, — хрипло ответила, смотря на город обычным, но грустным взглядом. — Город наполнен артефактами, и они как целая система, которая делает жизнь жителей комфортной и безопасной.

Лена, услышав в моем голосе грусть, обняла за плечи и прижала к себе.

— Спасибо тебе, Диана. Если бы не ты, я бы не увидела эту красоту. Пожалуй, я соглашусь, что в этом мире стоит задержаться. И хотелось бы узнать побольше о Великом артефакторе, чтобы знать, куда меня может привести такая сила.

— Не волнуйся, в академии ты о нем много узнаешь, — махнула рукой, вспоминая свое обучение. Преподаватель по истории нам всю голову забил своим кумиром. — Имя Валерий Артяев ты еще не один раз услышишь.

— Как ты сказала? — тут же переспросила она, прижав к себе сильнее.

— Что еще не один раз…

— Нет-нет, не это. Как зовут артефактора?

— Валерий Артяев.

— Артяев… — задумчиво повторила она и также задумчиво произнесла: — Один из мужчин, что меня призвали, коряво произнес это имя. Коряво, но воодушевленно, смотря на меня.

— И?

— А потом меня выкинуло на улице ночного города. Может они из какой-то секты? — вдруг спросила она, а я поняла, что этим недоучкам понадобился сильный артефактор. И не просто сильный, а равный Великому артефактору!

Вопрос — для чего?

— Пойдем домой, — вместо ответа, предложила ей, блуждая в своих мыслях. — Завтра предстоит трудный день.

Лена кивнула и послушно пошла в сторону лифта, но неожиданно обмякла, и я только чудом успела ее придержать и опустить бессознательное тело на кровельное покрытие крыши.

— Эй? — легонько похлопала ее по щекам, и к моему счастью соседка быстро пришла в себя. Еще немного, и я бы начала паниковать. — Ну и напугала ты меня.

Она удивленно похлопала глазами и села, приложив ладонь ко лбу.

— Что произошло?

— Ты упала в обморок. Наверное, не стоило столько ходить по магазинам, — предположила самое очевидное.

— Я ни разу не падала в обморок, — нахмурила она, и я вместе с ней. — Странное ощущение.

— Давай хотя бы дойдем до кипа, а то вдруг еще раз вздумаешь. У меня нет желания нести тебя.

Спорить она не стала, и мы быстро, но аккуратно спустились вниз. Уже в кипе Лена поведала, что не помнит тот момент, как дошла до того места, где упала. Будто кусок памяти вырезали. И вот это действительно странно, и знакомо, но от усталости голова уже совсем не соображала. За эти дни столько всего случилось и навалилось на мои хрупкие плечи, что можно уже самой в обморок падать.

И быть может стоило подумать над этим чуть больше, и мы бы избежали нежеланной встречи. Но все самые умные мысли приходят только в конце.