Похоже, я вовремя. Я устроилась на вершине какой-то скалы, откуда открывался прекрасный вид на происходящее в долине. В самом деле, окажись я в самой долине — затоптали бы и не заметили: уж больно несоизмеримы размерчики их и мои, даже с учетом Тиала. Ну да, очередное совещание и, похоже, что я его сейчас прерву, нет, уже прервала. Все больше голов поворачивалось в мою сторону.

— Что угодно СакКарра-Ши? — поинтересовался в наступившей тишине один из самых крупных.

— Здравствуйте, уважаемый, — я покивала с самым серьезным видом, словно пришла сюда только бы сказать именно это.

— Здравствуйте, — он фыркнул в ответ.

— Ну и чего ты злишься? Я ведь по делу пришла.

— Прошу нас извинить, но нас не интересуют дела СакКарра-Ши.

— Да мне по барабану интересуют вас дела СакКарра-Ши или нет.

— Объясни.

— Я сказала, что мне абсолютно все равно, интересуют вас дела СакКарра-Ши или нет.

— Почему?

— Потому что то дело, по которому я пришла, СакКарра-Ши не касается.

— Уважаемая, вы не могли бы выражаться точнее?

— Не факт, у меня не всегда это получается, — я поморщилась, во-первых, понимать дракона было тяжеловато, все же наши голосовые связки явно отличаются друг от друга, а во-вторых, я настолько мало знаю о драконах, что, наверное, стоило сначала у Рона спросить, а потом сюда являться. Но метаться уже поздно.

— Так что же это за дело, с которым вы пришли к нам?

— Меня зовут Конни, но вероятно это вы уже знаете, я тут мелькала пару раз, правда, очень не надолго… блин, давай на ты, я уже успела отвыкнуть называть кого-то одного во множественном числе, нервирует — жуть. Так вот, насколько мне известно, а мне известно точно, души драконов, так же как и души представителей всех остальных рас, участвуют в круге перерождения. К чему это я? А вот к чему. Я тут систему информирования хочу настроить. Вас в нее включать или как? Или объяснить подробнее?

— Подробнее, Конни. Мы ничего не поняли.

— Это ты себя во множественном числе называешь все-таки или говоришь обо всех скопом?

— Обо всех.

— А, тогда ладно. Так вот, являясь на настоящий момент богиней жизни и смерти, я формирую систему информирования, призванную дать возможность любому желающему послать мне какое бы то ни было сообщение. Правда, таких вот сообщений приходит все больше и больше, и, чтобы упорядочить и усовершенствовать процесс их обработки, я и начала это дело. Хотя должна сознаться, о драконах я пока знаю совсем не много. Если вы считаете, что вам такое не интересно, так и скажите, я не буду настраивать систему и на вас. Но если потом передумаете, может получиться так, что переделать я уже не смогу. Так что скажешь?

— Позволь я уточню, богиня жизни и смерти?

— Да, такая вот экзотичная у меня работа.

— Давно?

— Не очень, месяца три, да, уже четвертый идет.

— А Коварраль и Старриба?

Тут я им выдала на гора уже не раз произносимую мной речь о жесточайшей усталости богов и их уходе в продолжительный и бессрочный отпуск. Попутно осматривала всех чешуйчатых. Вот что можно понять по их мордашкам? Если бы не моя аура, ничего бы не поняла из их реакции. Да и с аурой несколько затруднительно, видимо, их мысли ходят непривычными мне путями, или эмоции также пропорционально непривычны как их габариты.

Внимательно меня выслушав, они попросили немного времени подумать. Короче, они сейчас думают, а я гуляю по округе. Я еще не сказала? Пока я старательно пыталась уловить реакцию драконов, я поймала отзвук чего-то… вот найти это чего-то я и собралась. Поплутав среди нагромождения скал, камней, камешков и колючих кустов, я вышла к какому-то сооружению из огромных глыб. Мда, действительно, несоизмеримые размеры мои и их как-то повлияли на мое восприятие. Солнышко, можешь помочь скомпенсировать? Ладно, буду привыкать так.

Внутри нашелся маленький дракоша, ну как маленький, размером с Вожака.

— Привет, малыш, а ты чего тут один?

— А ты кто?

— Я Конни. Мимо гуляла и случайно заглянула. А ты?

— Я Малыш, — он вздохнул, — Мне еще взрослого имени не дали. Я таких как ты никогда не видел.

— Думаю, это от того, что такие как я очень редко здесь появляются.

— Почему?

— Не знаю. Я тоже еще маленькая, — и доверительно добавила, — Мне еще о многом не рассказали. Да и, если честно, я, когда сюда направилась, не спросила никого.

— О да, — протянул он, и мы синхронно вздохнули. После некоторого молчания он уточнил:

— А тебе не попадет оттого, что ты тут?

— Вполне возможно.

— Сильно? — спросил с сочувствием.

— Да как обычно, — отмахнулась, — Так ты чего тут один?

— Болею. А все ушли на собрание. И я один.

— А что у тебя болит?

— Я не расту, — он пригорюнился, — Представляешь, я должен был бы быть уже в три раза больше, а все такой вот маленький.

Дракошу было жалко, вообще, всех деток жалко. Но определить в чем причина, я не могла. Странно, да? Вернее, по моим ощущениям, он был абсолютно здоров.

— Не вмешивайся, — меня на мыслечастотах одернул Рон.

— Но я же ничего не делаю, — я возмутилась.

— Это пока ты еще ничего не сделала, но уже собралась. Не вмешивайся, я потом все объясню.

— Насколько потом? — моя подозрительность просто сочилась от каждого звука.

— Как только ты уберешься от драконов.

— А почему не сейчас?

— Мне так будет спокойнее.

— Но что с ним?

— Конни, постарайся вернуться поскорее, и очень тебя прошу, не вмешивайся.

— Ладно-ладно, — в конце-то концов, я всегда смогу сюда вернуться.

Однако продолжить общение с Малышом мне не дали. Сверху раздался рявк:

— Убирайся!

— Уважаемая, — со всем доступным высокомерием я обернулась к драконице, — А слабо быть вежливой?

— Что?! Убирайся, пока я тебя не раздавила.

— Как можно быть такой грубой? — я сокрушенно покачала головой, — К тому же невнимательной до абсолютной близорукости! Ты ж своей тушей весь проход загородила, значит, твои внутренние желания противоречат озвученным. Ты уж определись, чего хочешь: мне уходить или остаться?

Та просто онемела, правда, я не совсем поняла то ли от изумления моей наглостью, то ли от ярости. Попыхтев паровым котлом, она отодвинулась, давая мне пройти.

— Пока, Малыш, может быть, еще увидимся, — я помахала дракоше и прошествовала на выход. Краем глаза заметила подавившегося смехом Тиала. Интересно, а вот если бы что, то что бы было?

А дальше мне быстро вручили крохотную чешуйку (почти с меня ростом), выразили желание участвовать в программе доставки почты и попросили удалиться. Такое впечатление, что они успели пробить меня по своим неведомым каналам, узнать, что то, что я наговорила — правда, решить, что проще дать игрушку и отправить играться дальше, лишь бы не лезла не в свои дела. И как это понимать? И раз кто-то обещал мне объяснения — пусть объясняет. Этот кто-то уже ждал меня в замке.

— А спросить сначала ты не могла?

— А ты бы ответил?

— Есть такая вероятность.

— Ага, так и слышу 'ты все поймешь позже', ну, или в чуток иной вариации. Так почему мне не надо вмешиваться?

— Драконы давно решили жить обособленно.

— И?

— И мы с этим согласились.

— СакКарра-Ши?

— Да, и боги.

— И?

— И все.

— ??? Ты издеваешься? Это объяснение? — моему возмущению не было предела.

— Это очень долгая история. Но если кратко…

— А почему не полностью? Это что, имеет отношение ко всем моим вопросам от начала начал этого мира и далее?

— Имеет. Но кратко я расскажу. Драконы были третьей расой, которую мы поселили в новом мире. Тогда мы допустили несколько ошибок, о которых узнали много позже и за которые пришлось дорого заплатить. Так получилось, что драконы оказали огромную помощь в… той ситуации. Их ответным желанием было невмешательство в их дела. Мы согласились.

— Да уж, совсем кратко. Рон, я понимаю, что признаваться в ошибках тяжко, но прошло столько времени. Что же тогда случилось, что ты не хочешь мне рассказать? Что такого я могу не понять?

— Кто-то собирался задавать поменьше вопросов. Не знаешь, кто это был?

— Но ведь любопытно же, — я вздохнула, признавая его правоту. Сама же обещала набраться терпения и ждать того самого момента, когда я все пойму сама, — Но все же, что с тем дракошей?

— Среди людей иногда рождаются те, кто также не растет. Реже такое случается у других рас. Но случается. Зато этот малыш будет обладать огромной магической силой, что с лихвой компенсирует его физический недостаток.

— Конни? — я только что вернулся в замок и пошел искать это недоразумение, вот теперь я стою на крыльце, хорошо, что оно такое высокое, а передо мной вместо двора раскинулось озеро из чего-то желтого, липкого и одуряющее сладко пахнувшего. Мед? И посреди всего этого… меда… торчит наша богиня.

— Курц, — она медленно повернулась. Не думаю, что у нее получилось бы повернуться быстро, ведь она по грудь увязла. Выглядела она в этот момент просто уморительно: вся облитая, слипшиеся ресницы, растерянный взгляд, вяло пытающиеся выбраться из медовой ловушки волосы, — Курц, а ты Крайта не видишь? Он был где-то тут, но… я волнуюсь.

— Крайта? — оглядывал озеро, пытаясь сообразить, как оно тут очутилось и где может быть пропажа… Нашел, все же аура удобная штука.

— Конни, он почти рядом с тобой, — указал ей направление.

— Ага, нашла, — она медленно двинулась к скрытому под медом дроу. Ее волосы добрались до него первым и вытащили на поверхность. Конни охнула и заголосила, — Эй, не вздумай отбрасывать копыта, понял, ушастый! Слышишь, так просто ты от меня не избавишься! Давай, дыши! Только рискни склеить ласты! Дыши, я кому сказала!

— !!!..!!! — в ответе Пятого я уловил целых три слова, каких раньше не слышал.

— Курц, он дышит! — радостный вопль демонессы не дал дослушать прочувствованную речь до конца.

— Да, я слышу, как он дышит. Мог бы и потише, особенно в твоем присутствии.

— Ты про его лексикон что ли? — удостоверившись, что с дроу все в порядке, она заметно повеселела, — Так я тут думаю в инферно податься, там такие специалисты, что он и рядом не валялся. Крайт, тебя с собой брать или как?

— В инферно? — он недоверчиво посмотрел на нее, пытаясь хоть немного стереть с себя мед.

— Это у тебя от кислородного голодания голова туго соображает? Да, в инферно, хочу обогатить свой лексикон. Я уже несколько раз ловила себя на том, что не могу выразить в полной мере свои эмоции.

— Что?! Конни, ты ведь шутишь? — хотя я прекрасно понимал, что она давно обдумывает это, с позволения сказать, 'обучение'.

— Нет. Кстати, а никто не знает, откуда тут мед взялся и куда моя аура делась?

— Я знаю, — рядом появился СакКарра-Ши, опустился на ступени и радостно помахал рукой Конни.

— Привет, Риззан! А не хочешь помочь выбраться отсюда?

— Неа, не хочу. Уж больно вид интересный.

— Ну и вредина. Так откуда это все и где мое все?

— Начнем с простого. Твоя аура при тебе, просто она, — он вздохнул, — Занята.

— Чем?

— А мед… мы хотели тебе сюрприз сделать, но ты все сбила.

— Сюрприз? Я?

— Демона.

— Так вот чего она закрылась. Я думала просто пакость задумала, а это она в вашей пакости участвовала…

— А вот и нет, это был сюрприз!

— Сюрприз удался!

Слушая их препирательства, представил на миг, что такую картину описали бы в Книге Знаний.

— Куууурц, — Конни, наконец, выбралась из медовой ловушки не без помощи СакКарра-Ши, — А не секрет, о чем ты так задумался? Уж больно улыбка у тебя мечтательная и предвкушающая.

— Нет-нет, мелочи, — вот только воплощения подобного в жизнь нам, бедным смертным, и не хватает, чтобы все остатки уверенности в непоколебимости мировых устоев рухнули окончательно.

— Точно? Ну ладно. Но если передумаешь, то я тут, — она мне подмигнула, — Риззан, убери мед куда-нибудь. Выкидывать совсем — жаль, может, на окраине леса устроить озерцо? Может, хоть мишки полакомятся. А я попробую отмыться.

— С удовольствием, — демон ухмыльнулся и исчез вместе со сладким безобразием. Ну что ж, странное озеро неподалеку от замка не такая уж и большая беда. Наверное. Интересно, а мишки — это кто? Медведи?

Два часа отмокала. Ну Демона, ну удружила. Хотя, ощущения были прикольные. Можно будет как-нибудь и повторить.

— Значит, ты больше не злишься? — о, а вот и 'виновница торжества'.

— Почти.

— У меня есть идея.

— Демона, ты уверена, что мне она понравится? — да, похоже, что мы научились так дистанцироваться друг от друга, что наши желания и эмоции начали расходиться. Шизофрения крепчает. Правда, если она не внутренняя, а внешняя, наверное, называется как-то иначе, да?

— Вот смотри, глобальных неотложных дел в населенном мире у нас почти не осталось. Стой, почта потерпит. Согласись, ничего сверхсрочного. Так вот, а учиться нам надо. Правильно? А я не успеваю все, что хочу успевать. Разве ты недовольна тем, что я учусь, а ты все получаешь готовым? Так вот, а давай ты будешь вместо меня спать?

— Спятила?

— Я все продумала. Вот послушай…

Короче, она меня уломала. Мы договорились, что я попробую, но если мне не понравится, тут же я все возвращаю на свои места.

— Ты хотел узнать, что такое жучок. Смотри, — она кивнула на зеркало. Похоже, что это Солен, кандидат в секретари, — Да, я знаю, что так нехорошо, нечестно и так далее. Но это самый простой и быстрый способ все проверить. Аиррита просматривала записи, что передавал жучок. Шер не зря так долго искал. Прикинь, мужик никому и словом не обмолвился о твоем явлении народу, о вашем разговоре, о странном амулете, от которого прямо-таки фонит моей аурой. Даже намека не сделал. Судя по реакции окружающих, он ведет себя как обычно. Как считаешь, это хорошо или плохо?

— С тем, что ты не хочешь афиширования своей корреспонденции, хорошо, — она что, подсматривала за ним все время, без перерыва?

— Фу, Курц, конечно же не все время, — она надулась, — Иногда просто звук оставляла. И потом, такую классную вещь как ускоренная перемотка записи еще никто не отменял. Очень надо смотреть, как он во сне бабочек ловит! Короче, зови его на собеседование.

И все равно это как-то не очень.

— Ну а что я могу поделать? — точно, мысли читает.

— И ни капли я не читаю твоих мыслей! Просто у тебя на лбу вот такенными буквами написано праведное возмущение. Если знаешь другой способ — скажи. И потом, он знал, что та фигня не просто так? Знал. А раз знал, значит, не возражал. Вот.

Она некоторое время рассматривала меня, а я — ее.

— Курц, — вздохнула, — А как иначе? И потом, я же для дела, а не для того, чтобы всему свету разболтать об узоре на его нижнем белье или о его скрытых фантазиях.

— Фантазиях? — на этом слове у нее была такая интересная интонация…

— О, да. Ему бы книжки писать, что-то в духе боевик-триллер с мистическим налетом. Ну, мистику я ему точно обеспечу. И потом, умерь любопытство, я действительно не буду выбалтывать, о чем подсмотрела. Исключительно для служебного пользования.

— А я в круг служебного пользования не вхожу? — ну я же чую, что ее так и распирает рассказать.

— Ну ладно, тебе можно. Ты кого хочешь уговоришь!

— Шер, а как ты Солена откопал?

— Конни, — он рассмеялся, но добавил, — Это просто шутка такая, только ты ее наоборот произнесла. Обычно жрецы смерти не откапывают, а совсем даже наоборот.

— Считай, что я заценила данную шутку юмора.

— Солен был учеником моего друга, который все жаловался, что такой талант зарывается в бумажки.

— Шер, а как ты смотришь на небольшую командировку в гибельные пустыни?

— Командировку?

— Поездку по работе. Мне нужна полная оценка магических возможностей моих двуликих, ну и еще чего по мелочи. Да-да, ты не маг, но из магов я пока не знаю, кому такое можно доверить. К тому же там такая коллекция всяких забавных мутантов… Да и, может, научить чему-то их сможешь, и им есть чем поделиться. Ну так как?

— Так там мутанты забавные? — ага, идея ему понравилась.

— Не то слово, один другого краше.

— Когда отправляться?

— Дела передашь, сам подготовишься и сам скажешь, когда готов будешь.

Вот и ладненько. Наверняка я многое пропустила, хотя бываю там довольно часто. Да и взгляд Шера на жизнь сильно отличается от моего. Так что это я хорошо придумала.

Когда-то

Миара рассматривала прибывшее подкрепление. Благодаря божественному вмешательству база продержалась до прибытия следующего каравана, который тоже к их собственному удивлению (Девчонка просила не сильно афишировать появление ее с компанией) очень быстро и без потерь (!) добрался до точки назначения. И это притом, что их грузом, помимо всего прочего, были новейшие модели вертолетов. Наконец-то можно будет вспомнить о том, что она Командующий Левого Крыла, а не просто комендант базы. Да и новый комендант прибыл на место погибшего.

Ну вот, снова мне что-то странное снится. Или может, и не снится вовсе. Может, это те самые видения или что там пророчила мое будущее Я. А может, у меня фантазия такая бурная. Зевнув, устроилась спать дальше. Оттого что теперь я сплю за двоих, события последних дней воспринимаются как-то урывками. А может еще почему-то. Но пять-семь часов бодрствования все же маловато будет, да еще моя учебная капсула время отнимает. А вот Демона, наоборот, жутко рада своей круглосуточной активности (а вот мои демоны — уже немного не очень… всего-то на пять дней их и хватило, бедолаги).

Когда-то

Миара резко проснулась, но постаралась ни единым мускулом не продемонстрировать, что она уже не спит. Что-то в окружающем было не то, нет, явной опасности она не чувствовала, но все же.

— Я вижу, что ты уже не спишь. В принципе, можешь глаза и не открывать, ведь открыты они у тебя или закрыты, ты все равно меня слышишь и ух-ты! даже отвечать можешь.

— Девчонка? — рывком сев на постели и уставившись в сторону бодрого голоса, Миара обозрела явившуюся по ее душу богиню, — Прошу прощения, я случайно оговорилась… не ожидала вас увидеть… — демонесса судорожно пыталась подобрать подходящее извинение.

— Да ладно тебе, — отмахнулась длинноволосая, — А то я не знаю, как меня за глаза величает все инферно и не только инферно. Ха! Я даже знаю почти все цветистые прилагательные, что периодически… да ладно, довольно часто, вы все дружно в мой адрес произносите. Да чего уж там, половину слухов о себе я сама и запускаю. Знаешь, как прикольно смотреть, какими потрясающими подробностями порой обрастает одна единственная типа случайно брошенная фраза. Я вообще-то по делу, — и плавным движением она опрокинула Миару обратно на постель, усевшись рядом, — Лежи-лежи. Тебе отдохнуть бы надо, а тут еще и я явилась. Но мне надо с тобой поговорить. Видишь, я даже Крайта за дверью оставила, чтоб не мешал.

— Чем могу быть полезна? — демонесса решила не пытаться определить причину такого визита.

— Тебе уже сделали грандиозное предложение?

— Если вы имеете в виду одного из богов, то нет. Неужели это возможно?

— Если они не будут полными идиотами, как практически все мужчины, то очень даже возможно. У тебя великолепные данные и огромный потенциал. Вот поэтому, и раз они тянут, я и хочу кое-что тебе предложить. Имей в виду, это не приказ, это предложение, чуешь разницу?

— Чую.

— Вот и славно, — поерзав немного, Девчонка стрельнула глазками по сторонам и наклонилась к самому лицу Миары, — Ты по праву носишь звание Командующего Левого Крыла, ты отличный командир, у тебя огромный потенциал и шикарные перспективы, ну и далее тра-ла-ла, это ты и сама все знаешь. А вот чего ты не знаешь…

Интересно, а чего эта самая Миара не знает? Обидно, проснулась на таком интересном месте, вдвойне обидно — меня разбудили, втройне обидно — кто меня разбудил, ладно бы кто левый…

— Ты там спишь, и в ус не дуешь, а тут такое!

— Корри, какое такое? Ты бы знала, как ты не вовремя! — кинула картинку.

— О, да, действительно, обидно. Но все равно, это еще только будет. И вообще, приструни там Солена, что он творит?!

— А что он творит?

— Он мне записки не отдает! Прикинь, да! Круто как! Трудоголик на мою голову! А мне что делать теперь?! Мне и так скучно! Я вот возьму и повешусь от скуки! И будет вам всем стыдно!

— Ой, хватит, Корри. У меня уже голова разболелась. Так проблема не в трудоголике, а в том, что тебе заняться нечем?

— ААА!!!!

— Да поняла я, поняла. Не ори. Блин горячий, когда это я так орала в своей жизни-то? Вот чего тебе сейчас приспичило?

— И?

— Твои предложения?

— Что?! Ты у нас одна за всех, вот сама и думай!

— Как я вас всех люблю!!!

Потянувшись, выбралась из постели. Да уж, так я действительно все на свете просплю. Дам Демоне еще пару недель от силы и все, прикрою лавочку. Или, может, хватит с нее и этих двух недель, что я ей уже дала? Чем бы мне сегодня заняться? Пожалуй, надо все же заняться собственным имиджем, не дело, что я пустила такой важный момент на самотек. Для начала стоит узнать, что обо мне говорят и думают сейчас. План есть? Тогда вперед.

— Привет, Кравер! — я был рад видеть старого друга.

— О, здравствуй, Курц, — он радостно поднялся мне навстречу, — Давно ты ко мне не заглядывал. Что-то случилось?

— Не знаю, если честно, меня Конни просила зайти к тебе.

— Зачем?

— Она не сказала, — он засмеялся в ответ.

— Курц, это ведь ее обычное поведение, да?

— Не совсем. В большинстве случаев, она объясняет причину.

— И сейчас объясню, — звонкий голос появившейся демонессы был полон обвинения, — Как ты мог даже предположить, что нет никакой причины?

— Здравствуй, Конни, — Посвященный внимательно ее рассматривал.

— Привет-привет, Кравер, — она радостно продемонстрировала свои острые зубки, устраиваясь на столе, сдвинув все бумаги на один угол, — Как считаешь, а почему это я взяла и заявилась к тебе?

— Вариант 'просто соскучилась по ушедшим приключениям' явно не подходит.

— А почему?

— Не в твоем характере делать что-то исключительно из подобных побуждений. Скорее всего, ты хочешь что-то узнать. Вот только что? — он явно рассуждал вслух, получая недостающую ему информацию, — Тебя не интересуют данные Книги Знаний, ведь это ты ее обновила, по крайней мере, ты приложила к этому руку. Значит, тебя, скорее всего, интересует ответная реакция на подобное изменение, причем взвешенная реакция, а не первое впечатление. Но это не все, — Кравер некоторое время молчал, потом продолжил, — И еще ты, видимо, хочешь узнать, как к тебе относятся в населенном мире. Я ничего не упустил?

— Ух-ты! Всегда знала, что ты супер умный, — Конни повернулась ко мне, — Курц, а если бы ты не ушел из Посвященных, ты тоже стал бы таким умным?

— Не уверен, — я пожал плечами. Хотя, я ведь не совсем откровенен, до Кравера мне в любом случае далеко.

— Короче, ты прав. Мне надо знать, что думают обо мне. Причем ты ведь в курсе того, как ко мне относятся разные слои общества, разные расы, представители разных профессий, ну ты понял, какие вообще обо мне слухи ходят и так далее. Как считаешь, зачем мне это?

— Ты собираешься определиться с собственным поведением.

— И как много тех, кто с такой легкостью могут распознать причины моих поступков?

— Не так уж и много. К тому же я уверен, что это только вершина горы, все действительно важное скрыто в недрах.

— И что же там скрыто?

— У меня слишком мало информации.

— Но узнать ты хочешь?

— Да, — он пристально вглядывался в ее глаза. Пустое, когда в них начинают плясать искры, как сейчас, понять, что они выражают — невозможно.

— Угу, — Конни задумчиво наклонила голову к плечу, — Нет, такое тебе знать не надо. Сама бы отказалась от подобного знания, да выбора нет. Курц, — я кивнул, суть ясна, — Ну вот и славно, — подавив зевок, демонесса соскочила со стола, — Кравер, так ты поможешь мне раздобыть нужную мне информацию?

— Посвященные для того и существуют, — он поклонился.

— Фу, как не стыдно? Прекрасно знаешь, не можешь не знать, что мне не нравятся подобные знаки внимания. И потом, ты же просто предвкушаешь возможность вытянуть из Курца побольше так интересующей тебя информации.

Подойдя ко мне, она обняла и, заглянув мне в глаза, шепнула:

— Мне действительно надо знать все-все-все, что обо мне думают. Спасибо, — и исчезла.

— Старший Прислужник юной богини, кто бы мог подумать о таком? — улыбка Кравера была полна предвкушения, — Кстати, она же только что оставила тебя мне на растерзание.

— Нет, друг, она только намекнула, что ты можешь попытаться.

— Не буду упускать такой шанс. Она предпочитает письменный вариант ответа?

— Да, — ну что ж, буду надеяться, я сумею скрыть то, что Конни считает нужным оставить скрытым. Сложная задача.

А спустя всего несколько часов я смотрел на спящую на алтаре Конни. Судя по всему, она пробудет здесь несколько дней. Когда она почти две недели назад рассказала о своей договоренности с Демоной, я немного порадовался, меньше шансов, что она что-нибудь учудит, но быстро понял свою ошибку. Ее решение спать за двоих явно не идет ей на пользу. Скорее бы она и сама это поняла. Да и периодически возникающее у меня и остальных чувство опасности, заставляло постоянно быть настороже. Откуда идет эта опасность и как предотвратить угрозу для нее? Связано ли это с ее сном или с тем, что ей снится? Она отказалась рассказывать. Даже Рону решила ничего не говорить.

— Как думаешь, сумеет ли Вальдер сдержать разбушевавшихся магов? — Хизалор продолжал обдумывать последние новости. Шестой старательно вникал во всё, стараясь восполнить пробелы в своих знаниях.

— Маги с завидной периодичностью начинают волнения, так что у Вальдера огромный опыт.

— Но сейчас повод необычный.

— Да уж, но все равно не думаю, что что-либо выйдет за пределы Конвенанта. Это их сугубо внутреннее дело. Как и всегда. Мне кажется, или тебя волнует все же совсем не это?

— Не кажется, — он вздохнул, — Попробуй уговорить ее вернутся к нормальному режиму сна. Да и с Корри что-то странное происходит. Да, ей скучно, но не до такой степени, чтобы ее настроение и поведение так поменялись.

— Я и сам об этом уже думал, — я задумался, — Ты с Аирритой давно говорил? Понятно.

— Она просто стремится к равновесию, — рядом появился Рон, — Таким образом происходит компенсация возникшей… напряженности в одной точке.

— Но почему ты позволил ей так… так…? — я не мог подобрать нужного слова.

— Она должна все понять сама. Пока не попробует — не узнает. К тому же пусть лучше учится на мелочах, чем потом на чем-то глобальном, — с этим сложно не согласиться.

СакКарра-Ши подошел к алтарю, внимательно вглядываясь в Конни. Нахмурился, что-то ему явно не нравится. Что?

Когда-то, наверное… или нет?…

Как интересно-то… все мои последние сны были, так сказать, от третьего лица, даже если главным персонажем была я сама. А сейчас просто ни на что не похоже. Эффект полного присутствия. А я точно сплю? Ущипнула себя — больно… О, хорошо, что коготков нет (я в человеческой ипостаси). Проверила возвращатель — ничего. Остается только развести руки, пожать плечами и процитировать известную фразу: 'Все страньше и страньше'.

Я словно только что вошла в какое-то здание. Храм — не храм, дворец — не дворец. Сейчас я в огромном зале, из которого есть как минимум семь выходов. Темновато тут, я не все могу рассмотреть в противоположном конце зала, а радар как-то неуверенно нащупывается все вокруг. Потолок высоченный. Сколько там метров на глазок? 10-15-20? Не могу сказать, потолок в темноте теряется. По стенам по всему периметру — балкон, там, похоже, есть еще какие-то двери. Пусто и холодно. Я поежилась и пошла по проходу. Наверное, это какое-то место для массовых сборищ: по сторонам ровные ряды стульев. А еще встречаются широкие полуколонны, в смысле, что они до потолка не достигают, большая часть заканчивается где-то на уровне метров пяти.

Неожиданно со всех сторон раздался звук шагов. А радар молчит, в отличие от чувства опасности. Из ближних дверей показались странные существа. Как их много-то. Замерев на месте, следила за их медленным приближением. Так, они не предложат мне пряников, скорее меня на пряники пустят. Волосы уже волнами улеглись на полу, готовые к защите. А эти монстры все также медленно приближались. Действительно, куда им торопиться? За спиной от невидимых мне проходов показались еще волны ходячих ужастиков. Первые приблизились. Нет, дружелюбия в них ни на грамм не прибавилось. Волосы взметнулись и хлестнули по ближайшему (а нечего пытаться отгрызть кусок от моих длиннющих локонов).

Вот теперь мне пора пугаться: разрубленный на несколько кусков монстр и не подумал умирать, эти самые куски упрямо дергались ко мне. И деться особо некуда — эти твари перекрыли все пути отхода, хоть сквозь пол прогрызайся. Или взлетай, а с левитацией у меня не очень хорошо (падаю часто, вернее, Демона падает). Подскочила к колонне и взобралась на нее.

Сижу, волосы обхватили колонну поверху, смотрю вниз. А снизу на меня смотрят монстры. Ситуация — зашибись. Вот сейчас до них дойдет, как меня отсюда сковырнуть, и все. Да, у меня есть Скальпель. Он на них должен будет подействовать, но их так много, а я что-то не настолько уверена в своих воинских навыках. Не воин я, не воин. Совсем. Да и просто массой задавят.

Так что сижу, обдумываю эту нехорошую ситуацию. Не просыпаюсь, это раз. Куда деться — идей нет, это два. Что за монстры, непонятно. На балконе этих 'милых зверушек' нет, но до него еще добраться надо. Да и холодно очень. И вообще, что ж мне так везет-то? Вот ведь, додумались карабкаться друг на друга.

— Ну что за жизнь?! — мой голос огласил пространство вокруг и потонул в темноте, — И как всегда, когда нужна помощь — никого вокруг! Ау, есть тут кто живой? Нормальный?

— Есть, — я чуть с колонны не сверзилась, если честно, ответа я не ожидала. Завертела головой и встретилась взглядом с мужчиной на балконе.

— Эм, привет, — я сумела придти в себя от шока, — Не знаешь, как с ними справиться?

— Знаю, — вот странно, почему я его раньше не заметила, и вообще, странный он.

— Может, просветишь? — кошмарики уже почти достроили пирамиду, я парочку волосами смела на пол, но это весьма временная мера.

— Тебе не поможет, — он смерил меня взглядом и спрыгнул вниз. Я даже ойкнуть не успела, как к нему рванули ближайшие монстры. А вот потом… монстры затормозили, словно опознав, с кем имеют дело, и рванули опять, но уже в другую сторону. В считанные секунды зал опустел.

— Слезай, — он стоял, разглядывая меня.

— Неа, мне и тут не так уж и плохо. Кто ж тебя знает, что за фрукт на мою голову свалился, с моим-то везением все время не пойми на кого натыкаюсь. Может, ты своих кошмариков на меня сразу натравишь, стоит мне только спуститься.

— Слезай.

— Неа.

— Ты вообще кто такая? И как сюда попала?

— А ты кто такой? И где это "здесь" конкретно находится?

— А ты дерзкая.

— Обычно говорят, что я наглая. Но дерзкая, наверное, тоже неплохо, да?

— Слезай.

— А то что?

— Я тебя тут оставлю.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— А ты драться не будешь?

— С тобой?

— Со мной.

— Не буду. Слезай.

— А что будешь? Ладно-ладно, не кипятись. На худой конец, у меня еще Скальпель есть, — последнюю фразу я пробормотала уже себе под нос, спрыгивая. Ну вот, так и знала, я ногу подвернула.

— Так как ты сюда попала? — он со вздохом присел рядом, с интересом рассматривая работу моего самоисцеления, — И кто ты такая?

— Я Конни. Легла спать в собственную кроватку, закрыла глазки и все. А когда открыла глазки, то была уже тут. Конец рассказа.

— На тебя кто-то напал?

— Не помню такого, да и моя великолепная шестерка в полном составе собиралась оставаться в замке.

— Шестерка?

— Прислужники.

— Прислужники? — протянул он задумчиво.

— Ну да. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы.

— С чего бы это? — он приподнял брови.

— Потому что так будет по-честному.

— Ниррам, — кажись, у меня глазки стали резко квадратными, — А это моя личная тюрьма.

— Аааа, — помотала головой, приходя в себя, — Ниррам? Слушай, Ниррам, вот ради всего святого, проясни одну ситуацию: за каким лихом изображать в храмах совсем другие морды? Что ты, что Вуррун, вот ни на грамм не похожи. Про Старрибу и Коварраля врать не буду, я их только мельком видела, а потом они, гады, меня кинули. Так зачем?

— Ты их видела? Когда? И как?

— Неа, так не пойдет. Сначала ты.

— Как раз сейчас твоя очередь.

— Ладно. Стой, твоя тюрьма? Что-то я ничего не понимаю. Рон сказал, что вы все застряли между миром и хаосом. А хаоса я тут не чую.

— Он за стенами.

— Так ты тут один? Все это время один?

— В мире прошло более тысячелетия, так?

— Да. Получается, ты все это время осознаешь весь ход времени… Сочувствую.

— Но недавно что-то изменилось.

— Ты ослаб?

— Да, немного.

— А еще что-то чуешь?

— Да, очень слабое притяжение к миру. Объяснишь?

— Тебе не понравится.

— Не сомневаюсь.

— Ты обещал не драться и меня не обижать.

— Последнего не помню.

— Тогда пообещай. Я же не виновата, что так получилось.

— Думаешь, я не смогу получить ответ сам?

— Есть такая вероятность. Просто так получилось. Я об этом не просила и к этому не стремилась. И вообще…

— ААА!!! Ты опять дрыхнешь! А мне тут скучно!

— Корри, радость моя, ты опять так не вовремя.

— Я всегда вовремя! Это ты все на свете проспишь!

— Корри, вот почему ты не хочешь заняться настройкой системы почты?

— Не буду я этим заниматься!

— Тогда отвали, сама виновата, я уже предложила тебе все варианты, — я постаралась заблокировать ее по максимуму. Я и саму себя понимаю, как никто, но и достала я саму себя до печенки и прочих внутренних органов. Могла бы перекинуть сон Демоны на Корри, так бы и сделала, но не выходит.

Потянулась и замерла, я не в своей кроватке. Открыла один глаз, подумала, и закрыла его. Опять какой-то храм, могу спать дальше. Огромный влажный язык прошелся по щеке. Пришлось просыпаться.

— Вожак, — я проворчала, вытираясь, — Ведь прекрасно знаешь, как я люблю, когда ты так делаешь.

— В последнее время твое настроение просто ужасно. Я начал забывать, какая ты милая, — ну как тут можно сердиться, когда на тебя так умильно смотрят такие глазки. И почему я испугалась, когда впервые его увидела?

— Ладно, я понимаю, Корри уже и меня достала, — я притянула его и чмокнула в нос. После чего поздоровалась с остальными.

Удостоверившись, что со мной все в порядке, народ немного рассосался по своим делам. Со мной остались только мой принц и Хизалор. Появившийся вместо Рона Рейв мягко намекнул, что тихонько отдохнет (от Демоны) в уголочке, и попросил его особо не дергать, если не случится ничего выдающегося. Курц отдал мне конспект мнений обо мне любимой и подробно рассказал про каждый пункт. Правда, я вскоре начала зевать и устроилась спать.

— Конни, — голос на мыслечастотах, — Тебе все же стоит рассказать, что ты видишь.

— Рон, я как раз уверена, абсолютно уверена, что не должна тебе рассказывать, что мне видится.

— Но ты так и не объяснила, почему.

— Не знаю. Это словно… не знаю. Просто уверена и все. Извини. Почему ты снова вернулся к данному вопросу?

— Что-то происходит. И это что-то связано с твоими видениями.

— Происходит что-то плохое?

— Скорее непредсказуемое.

— Но не точно плохое? Может быть, это что-то хорошее?

— Это что-то снова нарушит все планы, — он вздохнул, — Но к этому мне пора привыкнуть, да?

— Но это точно не что-то плохое?

— Это зависит от точки зрения.

— С точки зрения безопасности мира?

— Мир устоит.

— А с точки зрения СакКарра-Ши?

— Тут сложнее.

— А с твоей точки зрения?

— Предпочел бы избежать.

— А с моей?

— Тебе понравится.

— А с точки зрения жителей населенного мира?

— Одним потрясением больше, одним меньше…

— Рон, а конкретнее можешь сказать?

— Это максимум конкретики, который мне сейчас доступен. Ты же не рассказываешь о том, что видишь.

— Рон, а не знаешь, куда Рр'оки делся? Я его уже давно не видела, да и он не отвечает на мой зов, — я подавила зевок.

— Никуда он не делся. Он периодически рядом с тобой появляется, когда ты спишь.

— То есть он может видеть мои видения?

— Да.

— А ты — нет?

— Конни, наша с тобой связь сильно отличается от твоей связи с Рр'оки.

— Рон, а почему ты при таком большом желании узнать, что я вижу, еще не попасся в моей голове?

— Ты не приглашала.

— Ладно, извини. Я просто…, - уже засыпая, услышала:

— Шшш, я все понимаю.

Когда-то, наверное… или нет?…

О, я вернулась в холодный зал, где встретила бога войны. Так, сначала забраться на балкон, пока кошмарики не вернулись. Уф, с горем пополам слевитировала.

— Ниррам, ау, ты где? Ниррам? — позвала. Ну и где мне его искать? Нашел время в прятки играть. Меня же в любой момент могут разбудить, — Ну Ниррам, ответь, что тебе стоит?

Я шла по балкону, толкая все двери подряд (заперто везде), не забывая оглашать пространство своими завываниями. Вдруг меня схватили сзади, и я с ужасом поняла, что притык к моему горлу прижат меч, очень острый, между прочим.

— И что СакКарра-Ши тут забыла? Да еще такая юная, — злой голос из-за спины.

— Спятил? Хотя немудрено, ты же тыщу лет в одиночестве провел, разглядывая из окошка хаос. Убери железяку, а? Мне, во-первых, больно, во-вторых, страшно, а в-третьих, совсем может расхотеться тебе помогать. У тебя вообще совесть есть, безоружной девушке мечом угрожать? Маньяк! — по мере того, как я произносила свою прочувствованную речь, его меч немного отодвигался от моей кожи.

— Конни?

— А ты кого ждал? Или у тебя провалы в памяти, я же только недавно тут была? Старческий маразм?

— Дерзкая, нет, наглая, — он вздохнул, — И как я не опознал в тебе демона?

— В смысле? Ты что, не знал, что я СакКарра-Ши? — сказать, что я удивилась, значит сильно преуменьшить, — Может, отпустишь меня? А то я точно подумаю, что ты маньячишь потихоньку.

— Видимо, действительно, отвык от общения… и от демонов, — он хмыкнул над моей головой.

— Слушай, я понимаю, ты мужчина крупный, видный, как облапишь, так облапишь. Но вот веришь, у меня проблем и без тебя хватает, к тому же, у меня уже есть официальный претендент на руку, сердце и все прочее, но если тебе так хочется, повернись ко мне спиной, и я сразу скажу, есть ли у тебя шанс. И вообще, отпусти меня, живо!

— Сначала объяснения. Как ты исчезла тогда?

— Проснулась, меня разбудили и я проснулась.

— Ты странная СакКарра-Ши. Я не настолько отвык от вашего присутствия.

— И что? — я аккуратно положила свою руку на его, держащую меч. А вторую руку подняла к собственной шее. У меня появилась идея, как его оттолкнуть. Вот только не уверена, что получится, — Да никуда я не денусь, отпусти. Ну, если только меня кто-нибудь снова не разбудит не вовремя.

— Сначала твой рассказ.

— Ну почему ты такой упрямый? — я вздохнула и откинулась ему на грудь, — Ладно, как хочешь. А те монстры не появятся в самый неподходящий момент?

— О них не волнуйся, я сумею тебя от них защитить.

— Ага, от тебя бы кто защитил, маньяк-самоучка, — я резко материализовала Скальпель между его мечом и собой, отталкивая его железячку и его самого. Спасибо моей прическе. Два шага, я выиграла всего два шага и меньше мгновения замешательства. И вот мы стоим лицом друг к другу.

— Отвали, я не любитель такого тесного контакта без собственного позволения.

— Ты не очень уверенно держишь свой… Скальпель, да?

— Ничего, с ним мне гораздо спокойнее.

— Не думаю, что у тебя есть хоть один шанс против меня.

— А вот тут ты не прав, шанса нет у тебя.

— Из нас двоих только я — воин.

— Не спорю, вот только из нас двоих только я — смерть.

— Что?

— Я же не говорила, что не буду тебе ничего объяснять. Наоборот, я обещала тебе объяснения. Но с мечом у горла — нет уж, увольте. И вообще. Ты обещал меня не обижать.

— Да кто тебя обидел! И вообще, я обещал не сражаться с тобой, насчет не обижать — уговора не было.

— Тогда что ты собираешься делать сейчас со своим острым мечом?

— Сам не знаю, — и он убрал оружие в ножны. Недоверчиво оглядев его, дематериализовала и я свое.

— Кроме холодного коридора других помещений нет?

— Идемте, прекрасная леди, — он слегка поклонился, указывая рукой направление.

— Сам ты прекрасная леди! Мне до леди как до Луны отсюда, с учетом того, что в этом мире Луны нет и никогда не было.

— Действительно. Про Луну тоже хотелось бы услышать.

— Веди, — я махнула ему. Пожав плечами, он двинулся первым. А я внимательно изучила его спину. Ну да, весьма такая… мрр… аппетитная, но вот у Рона не в пример круче. Может, если с Ниррама снять одежду эффект будет другой? А чего это этот гад спотыкается на ровном месте? Неужели обошел мои щиты? Улыбнувшись, я во всех деталях представила процесс сравнивания.

— Не лезь ко мне в голову, мне это не нравится.

— Хорошо.

— Обещаешь?

— Нет.

— Ну и кто ты после этого?

— Я Ниррам. Прошу, — он открыл одну из бесчисленных дверей, — Входи.

Хорошо, что я под ноги посмотрела, там такой порожек интересный: пол в комнате на полметра ниже пола в коридоре, правда, сбоку поручень присутствует. Э, нет, за такое зазубренное нечто браться себе дороже. А чего это тут такая архитектура? Я прошла в комнату, осматриваясь. Неужели Нирраму было надо, чтобы я поцарапалась? Зачем? Кровь. Вуррун говорил… О, так вот зачем!

— Ну не получилось, — пожав плечами, он подошел к бару, открыл бутылку с чем-то и разлил по бокалам.

— И что это? — я принюхалась и отставила предложенный бокал в сторону, — Откуда тут вино, если тысячу лет не было доступа в мир? — выбрав одно из разномастных кресел, устроилась поудобнее.

— Я не настолько ослаб, чтобы не суметь создать бутылку вина.

— Тогда тем более. Мне не нравится вкус намагиченной еды. Я чую ее ненатуральность. Но все равно спасибо. Ты тоже устраивайся, рассказ будет долгим.

Рассказывая о себе, своих приключениях, о произошедшем и происходящем в мире, я не была полностью откровенной. В смысле, я кое-что упустила, например, о моих взаимоотношениях с СакКарра-Ши или моими ребятами ему знать необязательно. За своими щитами я следила внимательно, но никакого взлома не заметила. Хотя, тут наши с ним возможности пока несоизмеримы. Вернусь, попрошу Рона поставить поверх моих еще и его щиты, хотя, уже, наверное, поздно.

— Ну вот как-то так, — я закончила свое повествование.

— Значит, мне тут находиться осталось меньше двухсот лет, — задумчиво протянул, допивая, кажется, уже пятую бутылку, — И потом я вернусь в мир, но практически все мои силы ты поглотишь.

— Можешь предложить иной вариант?

— Пока нет.

— А я могу.

— Что?

— Мне только что в голову пришло. Это так, мысли вслух, не обольщайся. А если у меня получиться выдернуть тебя раньше? Например, если в момент моего возвращения я попробую вытащить тебя за собой. Не знаю, но вероятность же есть. Пусть и мизерная.

— И чего ты хочешь в таком случае?

— Уверена, ты достаточно покопался у меня в голове, чтобы прекрасно понимать все самостоятельно.

— Не вредить тебе и тем, на кого ты распространила свою защиту. Признать тебя верховной богиней.

— Что? Какой? Оно мне надо?! Ты меня об этом спросил?

— Вариант только один.

— Не думаю. Когда я спросила у Рона, что будет, если я вытащу вас четверых и не отпущу на перерождение, если вы такое желание изъявите… Короче, он что-то задумал. Может, расскажешь, отчего вы так друг друга любите?

— Расскажу… позже.

— Да я как-то и не сомневалась… что позже. Ниррам, мне оно все было не нужно, и если бы я знала, как от этого всего отвертеться, так бы уже и сделала. Что-то мне не нравится твой взгляд, что ты задумал?

— Да так, надо будет проверить. Выбор у меня не так уж и велик.

— Но он все же есть?

— Боюсь, я вынужден… — он вздохнул и материализовал в руках чашу. Некоторое время смотрел на нее, а потом поставил на подлокотник, протянул руку над ней и чиркнул по запястью кинжалом.

Я смотрела на текущую кровь и пыталась подумать хоть о чем-то, но в голове была звенящая пустота. Получается, что он добровольно… Я поежилась, и обхватила колени руками. Вот оно мне надо?

— И чему ты печалишься? — он стоял передо мной, протягивая чашу.

— И ты туда же… За что мне такое, а? Хоть ты скажи? — я смотрела ему в глаза, но ответа там так и не нашла.

— Так надо, — он прикоснулся к моему плечу, — Пей. Не думай, что мне легко было решиться. Но так надо.

— Знак бесконечного доверия?

— Похоже, что так, — я взяла чашу. Вуррун, теперь и Ниррам.

— Что ты еще туда сгрузил?

— Только немного информации о некоторых полезных мелочах. Тебе пригодится.

— Голой информации?

— Как спина твоего демона.

— Не шути со святыми для меня вещами, — я сделала первый глоток.

Умопомрачительно. Так я точно вампиром заделаюсь. Гурманом-вампиром, предпочитающим исключительно кровь богов.

Вылизывая чашу, уточнила:

— И что теперь?

— Видимо, придется подождать.

— Недолго, — я еле успела схватить его за руку, как меня дернуло обратно.

Что-то происходило. Я чувствовал, что что-то меняется кардинально. Вдруг Конни напряглась и захрипела. Меня и остальных остановил Рон. Тело демонессы подернулось дымкой и… на алтаре рядом с ней появилась хрупкая фигурка мальчишки. Неужели это ее очередное Я? СакКарра-Ши напрягся, готовый атаковать. Что происходит? Угрозы для Конни я не ощущал.

— Ммм, — она медленно открыла глаза, рассматривая пацаненка рядом с собой, — Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто?

Мальчишка осматривался вокруг, но на этих словах взглянул на себя и заорал:

— Мы так не договаривались!

— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и она спихнула его с алтаря.

Рон согнулся пополам от непередаваемого хохота.

Мальчишка, рыча, поднялся на ноги, красный и злой.

— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!

— Ниррам, — СакКарра-Ши выдавил из себя, чуть ли не всхлипывая, — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.

Это Ниррам? Этот мелкий рыжий? Ниррам? Все, теперь точно придется переквалифицироваться в няньки и открывать детский сад (Конни рассказывала, что это такое) с божественным уклоном. Бедный наш мир!

Я проснулась на алтаре. И кто на этот раз меня разбудил? Нет, у меня есть вопрос гораздо интереснее, его я и огласила:

— Не поняла, что за открытый доступ к моему телу? Курц, Рон, ребята, а это кто? — рядом со мной устроился какой-то мальчишка: мелкий, рыжий, зеленоглазый, весь в конопушках, лет так 11–13, не больше. Этот пацаненок вертел головой, словно сам не знал, как он рядом со мной на алтаре очутился. Вдруг он перевел взгляд на себя и:

— Мы так не договаривались! — что, он еще и какие-то претензии предъявляет?! Нет, вы посмотрите, какая наглость!

— Я тебя вообще первый раз вижу! Брысь отсюда, — и я спихнула его на пол.

Рон, замерший, словно готовый к немедленной атаке, вдруг заржал и сложился пополам. Нет, он на моей памяти много смеялся, но так еще ни разу. Рыжий, прекрасно понимая, что смеются над ним (кстати, а с какого бодуна такая честь?), весь покраснел, побурел, весь-весь (ну не обременен он был маломальской одежкой, так что площадь покраснения можно было заценить легко).

— Да что тут происходит? Рон, хватит ржать и скажи толком!

— Ниррам, — мой демон выдавил из себя, почти что всхлипывая, — Конни, спасибо тебе, такого я даже в самых извращенных фантазиях представить себе не мог.

Причем его благодарность была настолько искренней, что я просто в осадок выпала. До меня от его восторженной ауры не сразу дошло: Ниррам?!

— Эм, что, правда, Ниррам? А где же…? — нет, где тот мужчина в самом расцвете сил, где тот крутой воин и вообще?

Я рассматривала резко помолодевшего бога. Ой, кажись, это все же из-за меня. Вот попала!

— Крайт, ты у нас самый хрупкий, одолжи рубашку, а? Тебе ведь Тиал помог в свое время, так что не жмотничай, — дроу невозмутимо протянул мальчишке просимое.

— Да мне и так неплохо, — но рубашку Ниррам взял.

— Замерзнешь, простынешь, а мне потом лечить, да?

— Сам вылечусь, — процедил сквозь зубы.

— Ниррам, я не специально, правда-правда. Сама не знаю, как так получилось, — ой, надо было бы потише что ли общаться, я тут местных жрецов заметила.

Нет, ко мне с компанией народ уже немного привык, а вот то, что к мелкому щуплому пацаненку обращаются "Ниррам", их сильно… эм… шокировало. Ну да, вон статуя бога войны стоит: прямо так и чувствуется, что еще чуток и камень лопнет от избытка грубой мужской силы (образно выражаясь). А прямо под этой статуей — мелкое недоразумение (в кои-то веки не меня так величают… а что, это даже приятно).

— Конни, не знаю, что бы сделал, если бы допускал хоть тень мысли, что ты такое специально сделала.

— Не сумел бы, — простонал Рон, даже не подумавший успокаиваться, — У тебя сил и умений сейчас соответственно телу. Конни, когда выяснишь, как ты это сделала, научи, тоже хочу так уметь.

— Так, народ, хватит тут балаган разводить! У людей нервный срыв уже случился, не будем доводить его до летальных масштабов. Ниррам, отправляйся в Облака, там Корри, ты ей понравишься, может быть. Короче, приходи в себя, приводи себя в порядок. Ну а там посмотрим. Рон, умерь звук и успокой смех, не приведи небеса, лопнешь. Тогда начнет ржать Ниррам и тоже лопнет, и останусь я одна сиротинушка несчастная без присмотра и догляда. Курц у нас умница, но одному ему со мной не справиться. Даже с учетом всей остальной компании. Все, спасибо за внимание, всем пока.

Бог войны внимательно осмотрел СакКарра-Ши, видимо, представил перспективу лопнуть от смеха, глядя на лопнувшего заклятого друга, усмехнулся и переместился. Радостный вопль Корри (новые лица, новые впечатления, прощай скука) и полный недоумения (и не только) ответный Ниррама слились воедино. Рон одарил меня сияющим взглядом и, с обещанием пояснить причину бурного веселья, отправился в Сарроэнр ржать дальше.

— Это точно Ниррам? — уточнил Зархар.

— Какая-то его часть, если я хоть что-то сумела правильно понять. Сам Ниррам немного покрупнее будет. Я только не врубилась: а чего он так резко порыжел? Разве он рыжий? Да и конопушки эти…

Но ведь это совсем неправильно. Почему так получилось? Ведь никто из богов не был склонен к такому вот… Или я чего-то не знаю? Но это надо срочно исправить. Ведь я чую, что это скорее действительно не весь Ниррам, а только его часть. Как Корри, например, часть меня. Может, все дело в том, что я на алтаре сейчас не целая, так сказать. И правда, такое первый раз, когда остальные мои Я еще где-то, а не на алтаре со мной. Надо собраться, срочно.

Когда-то, наверное… или нет?…

Зал трясся и рушился. Я еле увернулась от падающего от невидимого потолка обломка. Ой, еще один. Да сколько их?!

— Осторожно! — и меня подхватили сильные руки, вытаскивая из-под целой плиты.

— Что происходит?

— Хотел бы и я знать! — он прорычал над ухом, — Ты исчезла, а у меня возникло ощущение, что ты оторвала от меня значительный кусок.

— Ой, а так и есть, — я вздохнула, не делая попыток выпутаться из его рук, он все так же продолжал уворачиваться от всевозможных обломков, что продолжали сыпаться нам на головы, — Я проснулась на алтаре, а рядом со мной появился ты, только не такой вот… ох, осторожнее… а мальчишка лет так 11–13, только почему-то рыжий и конопатый… ай, больно, — на волосы рухнули камни, — Вот я и постаралась вернуться, чтобы попробовать снова тебя вытащить… ой, да почему тут все рушится-то?

— Все потом, вытаскивай нас отсюда!

— Легко сказать… надеюсь, кто-нибудь додумается меня разбудить… о, кажется, есть такой.

Конни задумалась, потом, резко выдохнув, позвала Демону, Аирриту и Корри. На миг на алтаре мелькнули четыре фигуры, и вот снова осталась одна, уже спящая. Тут же вернулся Рон, что-то зло прошипев сквозь зубы. Вернулся и Ниррам, уже успевший одеться, причем он успел подогнать под свою фигуру доспехи. Хотя, о чем это я, он же бог.

— Ну и чего вы стоите столбами? — над Конни склонился Рр'оки, — Просыпайся, давай скорее просыпайся.

Наша демонесса напряглась и… фигура бога войны расплылась и приобрела гораздо более знакомые очертания. Его на миг облепили ее волосы и тут же опали на пол.

— Курц, — Конни застонала, — У меня получилось?

Я взглянул на Ниррама, он кивнул, и я ответил, убирая прилипший к ее щеке локон:

— Да, у тебя получилось.

— Хорошо, — она слабо улыбнулась, так и не открыв глаза.

— Что с тобой? Чем я могу помочь?

— Я просто очень устала почему-то, — ее волосы обхватили меня, чуть сжимая.

— Конни, — бог войны шагнул к алтарю, но перед ним тут же встали Крайт и Зархар. Ниррам усмехнулся и отступил, — Я всего лишь хотел сказать спасибо.

— Разве кто-то из нас может остановить бога? — Мартин задал интересный вопрос.

— Может.

— Но как?

— Конни никогда не простит, — он пожал плечами.

— Это уж точно, — подтвердил Рон, он явно был зол.

— Какая тут потрясающая атмосфера любви и взаимопонимания, — фыркнул Рр'оки, — Конни, у меня есть весьма животрепещущий вопрос. А ты уже решила, кто из них будет мои отцом? — СакКарра-Ши на этих словах чуть не взорвался.

— Рон, и прекрати его дразнить, — она ему ответила, так и не открывая глаз.

— А почему?

— У него спина лучше.

— Да? А ты уверена? Ты же спину Ниррама не видела.

— Видела.

— Он был одет.

— Ну и что?

— А вдруг ты передумаешь?

— Тогда я решусь на партеногенез, и ты точно будешь девочкой. И вообще, дай мне отдохнуть, отвали. Ниррам, так это ты именно это задумал, когда так меня рассматривал? Зря, вопрос не обсуждается.

Бог пожал плечами и исчез. Похоже, у нас будут дополнительные проблемы. Рон покачал головой:

— Курц, можешь снимать ее с алтаря, — что я и сделал, передавая девушку демону.

После их исчезновения из храма, мы вшестером вернулись в замок Конни. Стоит только привыкнуть к чему-то, как все снова меняется.

— Выпьем? — появившийся следом за нами Рр'оки материализовал пару бутылок знакомой формы. Да, я помню, что именно после такого вина нас потянуло на подвиги, но если чуть-чуть, то ведь ничего не будет, да?