Десять минут спустя, Тай расхаживал в оперативном зале. По венам тек адреналин от волны надежды.

Она могла вновь выбить почву из-под его ног, но на данный момент у него был шанс на жизнь, а это все, что он мог просить.

Делейни сидела за большим столом, спиной к нему, так что они не могли встретиться глазами. С ней за столом сидели Лион, Кари и Кугар. Джаг и Вулф должны подойти через минуту

Пэнтер и Фокс еще в Блу Ридже. Им осталось дождаться лишь Хоука.

Когда воины зашли в зал, каждый находящийся достал нож и надрезал ладонь.

Лион повернулся к Таю, смотря на него с контролируемым возбуждением.

— Расскажи им то, что сказал мне.

Тай кивнул, повернулся к остальным и объяснил, как они с Делейни выяснили, что клон смотрит его глазами.

— Так он не видит ничего, кроме Делейни? — Хоук подался вперед, в его глазах загорелся огонек. — Но слышит все.

— Да. Все, что вижу и слышу я.

Тай остановился, повернулся к столу, положил руки на плечи Делейни и посмотрел в глаза каждому Дикому.

— Мы можем использовать это, чтобы поймать его. Чтобы загнать в ловушку.

Лион вопросительно выгнул брови.　

— Мы знаем, чего он хочет?

— Другую половину души Тая, — ответила Делейни. — Он сказал, что использует меня ради достижения ее.

— Он сказал как?

— К сожалению, нет

Лион посмотрел на Хоука.

— Есть идеи?

— Не-а. Мы лишь знаем, что он положил ее в центр пентаграммы, и он обладает, по крайне мере, несколькими знаниями Димена. У него может быть какой угодно план, но в нем обязательно должна участвовать Делейни или Тай.

— То есть, мы позволим ему с легкостью захватить нас. — Тай подождал, пока все посмотрят на него. — Мы притворимся, что планируем вновь заманить его в ловушку. — Он посмотрел на Кугара. — В одну из твоих ловушек Димена. Такую, чтобы все дикие ушли из дома. Я скажу Ди, что останусь столько, сколько смогу, затем скажу, что что-то идет не так и мне нужно уйти и помочь. Если я его цель, он последует за мной, когда я один пойду в лес. Если цель — Ди, он проникнет за ней в неохраняемый дом.

Лион зарычал.

— Я не оставлю Кари без защиты, но двойник этого не узнает. А остальные будут в зверином обличье, скрытые, и наблюдать за вами.

— Именно.

— Он может не поверить, что ты оставишь Делейни одну, — заметил Лион.

Делейни тихо фыркнула.

— Если он чего и не понимает, то любви.

— Как он проберется в дом? — поинтересовалась Кари. — Двери всегда заперты.

— Под вопросом его жизнь. — Тай принялся разминать плечи Делейни, подпитываясь силой от одного лишь прикосновения.

— Запертый дом не остановил бы меня, при необходимости. Он попытается. А мы остановим его до того, как он ворвется внутрь.

Лион посмотрел на него.

— Мы тычем пальцем в небо.

— Может и нет, Ро, — вмешался Хоук. — Двойник знает, что тоже умирает. Готов поспорить он уже составляет планы. Если он ощущает, как его душа рушится, то нападет сегодня. А рассказав ему о наших планах или якобы планах, мы дадим ему то, что нужно. — Он кивнул Таю. — Все может отлично сработать.

— Если нам удастся отлично сыграть свои роли, — тихо вставила Делейни.

Тай сжал ее плечи.

— Ну, тогда приступим. В полночь? — спросил он. Когда все кивнули, он подтвердил. — Полночь.

Затем взял Делейни за руку, избегая смотреть в глаза.

— Давай поднимемся в мою комнату, где сможем сконцентрироваться.　

Как Лион и сказал, пальцем в небо.

Тай опасался, что Лидер прав, но это все, что у них было. Ведя Делейни в комнату, Тай крепко обнимал ее за плечи, а в его животе вся стягивалось в узлы, которым все равно не удалось потушить огонь зародившейся надежды.

Потому что у Тая все еще был шанс выбраться из этого дерьма живым. Крошечный, но шанс.

Если он переживет эту ночь, следующим пунктом будет уговорить Делейни, не возвращаться в ее мир, а остаться с ним.

Он притянул ее ближе и поцеловал в макушку. По одной задаче за раз.

— Готова?

Делейни вздрогнула, радуясь, что Тай крепко ее обнимал. Они пять раз повторили то, что должны сказать.

Но от мысли о том, что на самом деле они должны сделать в ее животе начинали завязываться узлы, а по коже бегать мурашки.

Потому как они должны были позволить двойнику увидеть их. А от идеи привести к ним в комнату то зло, ее тошнило.

— Ди, его не будет здесь. Он просто будет наблюдать

— Ты теперь начинаешь читать мои мысли?

Он поцеловал ее в голову.

— Не твои мысли. Я чувствую эмоции, словно свои собственные. Нервозность… отвращение… страх.

— Мой страх больше не беспокоит тебя? — Нет, ведь и она ощущала его эмоции.

Он медленно погладил ее по руке.

— Все эти годы страх напоминал мне о Гретхен. Сегодня, Ди, ты забрала у меня силу страха

Она попыталась улыбнуться, но слишком сильно нервничала.

— Я рада.

— И я. Но уже хватит откладывать. Нам нужно пригласить его или он не придет вовремя и все полетит в тартарары.

Она глубоко вдохнула, пытаясь прогнать мурашки.　

— Хорошо, давай действовать

Он медленно развернул ее в своих объятьях. Она ожидала, что он посмотрит ей в глаза, чтобы призвать клона. Но он поцеловал ее, давая силы.

Умный мужчина. Он отстранился прежде, чем поцелуй завел дальше, и лишил ее всех мыслей, в том числе той, что так необходима.

Погладив ее по щеке, он посмотрел в ее глаза.

Она почувствовала двойника.

Сердце Делейни начало ускоряться, И Тай ее крепче обнял.

— Ди, — тихо проговорил он. — Это я, милая. Я знаю, каждый раз, как ты смотришь на меня, ты видишь его

Его слова мягко напомнили, что она играют роли. Тай сказал, представить, что они играют перед камерой.

И если она не сыграет верно, то весь план насмарку.

Делейни смотрела в глаза Таю и распахнула дверь в сердце, чувствуя, как его любовь заполняет ее, успокаивает. Но глядя в эти зеленые, с черными полосками, глаза, у Делейни начало сжиматься сердце от осознания, сколько времени им осталось.

О том, как важно провернуть их план.

С решимостью, подпитываемой отчаянием, она собрала все мысли воедино. И начала играть свою роль.

— Тай, что мы будем делать? Как мы тебя спасем?

— У Кугара есть план. Он узнал, что пошло не так с ловушкой для Димена, которую поставил у реки.

Ему нужно больше Диких, больше сил. Сегодня в полночь все пойдут с ним. Все, кроме меня.

Она погладила его по щеке.

— Почему кроме тебя?

— Мы никогда не оставляем дом без защиты. Да и из-за обстоятельств с моей душой у меня практически нет сил. Если не сработает без меня, они позвонят, и я пойду.

— А когда они его поймаю, убьют?

— Они приведут его ко мне. Убить его должен я, так как мы не уверены, как далеко душа может лететь. И мы не станем рисковать.

Вот и всё. Они сказали всё, что должны были, но не обсудили последнюю часть, как закончить связь с двойником, чтобы не вызвать подозрений, просто отвернувшись.

Тай склонился и поцеловал Делейни, сначала медленно, а затем все с нарастающей страстью, забирая страх, притаившийся в душе, и лишая способности мыслить. Затем отстранился и, не смотря ей в глаза, притянул к себе.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил он.

— А я тебя.

Она крепко обняла его и молила о чуде. Молилась за жизнь Тая, чтобы он прожил еще шесть сотен или тысяч лет.

Даже зная, что она не будет частью его жизни. Даже если она его спасет, то все равно потеряет.

Потому что она не могла бы остаться и жить без смысла жизни и бездействовать, стареть, покрываться морщинками, и смотреть в вечно молодое, прекрасное лицо мужа, который постепенно теряет интерес к ней.

Нет, она это не вынесет. Лучшим решением было вернуться к своей жизни, туда, чему она принадлежала, даже если у нее в груди будет дыра вместо сердца.

Его мир никогда не станет ее.

Тай потянул Делейни на кровать и раздел, после чего стянул одежду с себя, желая вновь заняться с ней любовью. Каждое движение было неспешным. Тай желал, чтобы эти моменты длились вечно.

Делейни держала глаза закрытыми, боясь, как он знал, привлечь клона. Поэтому Тай прикасался и любил ее с бесконечной лаской

Сначала руками, затем ртом и, наконец, телом, когда Делейни развела ноги, и он погрузился в ее жар, заполняя тело.

Он чувствовал, как их сердца бьются в одном чувственном ритме любви.

Она широко распахнула глаза.

— Связь, — проговорил он.

Изумленное выражение украсило ее черты, которые и без того были прекрасны от страсти.

— Сильнее, чем прежде.

— Я слышал, что со временем она лишь усиливается

Ее глаза тронула боль от напоминания, ведь у них осталось не так много времени. Она вновь закрыла глаза.

— Посмотри на меня, Ди.

— Но…

— Посмотри. Твои глаза придают мне сил. — Он вновь толкнулся в нее, затем опять и опять, любя ее телом. Разумом, сердцем, душой.

А после он обнимал ее, пока минуты отсчитывали время до полуночи.

Тай сидел на кровати, наблюдая, как Делейни застегивает кобуру, когда раздался стук в дверь. На часах было без десяти минут полночь.

Хоук приоткрыл дверь и просунул голову.

— Мы уходим. Дайте нам двадцать минут.

Тай кивнул, встал и подошел к мужчине, который более века был ему другом

Понимание и дружелюбие светились в темных глазах Хоука, который встретил Тая на полпути и крепко обнял.

— Мы схватим его, дружище. Это еще не конец. — Но, несмотря на позитив в словах, в глазах Хоука было беспокойство.

— Я чертовски надеюсь, что ты прав.

Хоук кивнул Делейни и ушел.

Когда она закончила шнуровать ботинки, выпрямилась и старалась не смотреть Таю в глаза.　

— Я готова надрать зад Димену.

Тай никогда не устанет наблюдать за Делейни, восхищаться ее силой и стойкостью. В джинсах, позаимствованной у Кари, футболке и с кобурой на поясе она была воплощением красоты и силы.

Она убрала влажные волосы в узел на макушке, открывая точеные черты лица и длинную шею.

Богиня, как же Тай ее любил.

— Ты ведь знаешь, что его не убить с пистолета.

Делейни хищно улыбнулась.

— Это я полностью осознаю, но когда я вооружена, то готова на все. Я могу мир завоевать, имея при себе пистолет. — Она пожала плечами. — Ну, может не этот мир.

Тай хмыкнул

А Делейни скривилась.

— Мне ужасно неприятно не иметь возможности посмотреть на тебя

— Я вкушаю зрелище за нас обоих, Кареглазка.

Он наблюдал, как она скользила взглядом вверх по его ногам, опаляя кожу.　

— Может, я чересчур осторожна.

— Если этот взгляд поднимется выше, агент Рэндал, ты сорвешь операцию. Ты заставляешь меня обо всем забыть. Обо всем, кроме сладости твоего тела.

Ее беспокойство окатило его эмоции, охладив поддразнивание. Подойдя к Делейни, он обнял ее, успокаивая их обоих как мог, при условии, сколько всего поставлено на карту. Если двойник не клюнет, что им делать?

Он, наконец, отпустил ее, вновь стараясь не смотреть в ее глаза.

— Время для второго акта.

Глубоко вдохнув, Делейни кивнула и пошла вниз в фойе, где их ждала Кари.

Она обняла Делейни, а затем подошла к Таю и обняла его. Тай крепко обнял ее в ответ и спросил:

— Ди, ты готова?

— Насколько могу.

Тай отпустил Кари, затем повернулся к Делейни, обнял и посмотрел ей в глаза. На него обрушилось тепло.

Он почти закрыл глаза, чтобы насладиться сладостью ее любви к нему, но заставил себя смотреть в ее глаза.

И повторил второй отрепетированный акт.

— Ди, мне нужно идти. Ловушка не сработала. Я нужен им.

— Тай, будь осторожен. Я люблю тебя. — Страх в ее глазах был таким реальным, как и любовь.

Притянув ее к себе, он впился в ее губы яростным поцелуем. Когда в его голове щелкнуло, что пора идти, пора уходить, как они и планировали, его руки отказывались отпускать Делейни. Что, если их план не сработает? Что, если он не вернется к ней до того, как его душа полностью исчезнет?

Богиня, ему нужен лишь еще один поцелуй. Но потом он захочет еще и еще. С невероятной силой воли, он погладил Делейни по щеке и отстранился.

В ее глазах стояли слезы.

— Будь осторожнее.

— Всегда. — Затем он развернулся и покинул Дом Диких, ныряя в прохладный, ночной воздух.

Когда он побежал по круговой подъездной дорожке, его тело было напряжено и готово к сражению. Тай молился, чтобы он оказался прав и двойник пошел бы за ним, перед тем, как нападут дредэны и Тай перекинется.

Молился, чтобы он был нужен двойнику. Потому что в противном случае…

Тай стиснул кулаки. Он мог бы в последний раз обнять Делейни.

«Тай?» — в голове прозвучал голос Хоука. — «В плане была часть, о которой ты нам не рассказал? О той, где Делейни сбегает из дома?»

Тай замедлился и быстро все обдумал.

«Нет, я ее верну».

Из ниоткуда появилось темное облако дредэнов, накрывшее кроны деревьев. Проклятье. Таю пришлось перекинуться, и во время трансформации в голове зазвучали проклятье Вулфа.

«Долбаные дредэны нападают даже на животных!»

И не успела фраза Вулфа зарегистрироваться в сознании Тая, как дредэнов прикусил бок тигра сквозь мех. Проклятье. Так же они напали на Хоука и Кугара у мемориала Линкольна.

И в этот момент, кровь в жилах Тая заледенела. Двойник!

Двойник контролирует дредэнов. Сердце Тая сжал страх, а разум завопил от боли. Богиня помоги. Двойник контролирует Делейни!