Тай сражался с дредэнами, а его желудок сводило, и ужас наполнял разум, пока сердцем он искал Делейни.

В сотни раз сильнее, чем прежде, их связь показала ему путь. Пока дредэны впивались в его плоть, он мчался через леса, следуя за Делейни, за своими чувствами к ней, ощущая ее страх и замешательство.　

«Скала Богини» — передал он остальным Диким.

Двойник вел ее к скале богини.

«МЫ придем так скоро, как только сможем», — ответил Хоук. — «Сейчас мы сражаемся за свои жизни, приятель. Дредэны хорошо нас прикладывают».

Внезапно, перед глазами тигра все почернело. Он резко остановился, врезавшись лопаткой в дерево, а дредэн впился зубами в плоть. Но тигр чувствовал лишь боль сердца и разума.

Он не мог добраться до Делейни. И видение у него может быть лишь тогда, когда двойник питался.

Разумом Делейни желала схватиться за пистолет, сразиться, но тело не подчинялось и дрожало от страха перед чудищем с лицом Тая.　

— Что ты со мной сделаешь? — Она встала перед ним на широкой плоской скале над водами Потомака, холодный ветер трепал ее волосы.

Стоя в фойе Дома Диких, она ждала момента нападения, но внезапно ощутила непреодолимую потребность уйти.

По началу, она приписала это чувство их с Таем связи и боялась, что она ему нужна, поэтому не сопротивлялась.

Но как только оказалась снаружи, ее ноги повели ее в неопределенном направлении, словно у них появился собственный разум. Вот тогда Делейни почувствовала его. Двойника. Он ею управлял, он был в ней.

И сейчас он добрался до нее, обхватил лицо ладонями и посмотрел так, как часто на нее смотрел Тай, словно на величайшее сокровище мира.

— Что ты со мной сделаешь? — во второй раз спросила она.

От его улыбки, у Делейни кровь застыла в жилах.

— Ты станешь моим ключом к каналу.

Она не представляла, что он хотел этим сказать. И была уверена, что не хотела бы знать.

— Я вижу вопрос в твоих глазах, чистая Делейни. Ключ это человек, зараженных духом Димена, и пожелавший этому духу окрепнуть.

Она уставилась на него.

— Ты управляешь моим разумом?

— Нет. Лишь толикой воли, достаточной, чтобы использовать тебя для истинной цели ключа.

Ее внутренности свело от страха.

— И какова же цель?

Он провел ледяным пальцем по ребру ее носа.

— Открыть канал темной силы, скрытый в недрах земли. Сила, которая нужна мне, чтобы призвать вторую половину души и найти господина ведьмы, которая меня создала, а потом присоединить мою силу к тем, кто пытается освободить Сатанана и Доменов из кинжала.

В голове вспыхнул протест. Она не поможет ему!

— Ты не можешь их освободить. Только Дикие могут.

— Так было лишь какое-то время, но темные силы накапливаются, и то время уже прошло. — Он отступил и указал на скалу позади Делейни. — Оголи грудь и ляг в центр пентаграммы.

Кровь Делейни стала льдом, разум вопил в несогласии, но тело подчинилось. Она сняла кофту, за ней бюстгальтер, и легла спиной на холодный камень, в середину звезды, нарисованной синей краской.

Посмотрев на бегущие по темному небу облака, Делейни обратилась разумом и сердцем к Таю.

Она передала всю любовь по этой связи, но скрыла ужас и возмущение, что она должна стать оружием для убийства Тая и не могла это предотвратить.

Пока двойни смотрел на нее, в отчаяние, она подумала, что Тай успеет, но когда увидела, блестящее в ночи, лезвие кинжала, поняла, что кошмар только начался.

Когда кончик лезвия вошел в грудь и начал скользить вниз, Делейни закричала у себя в голове, и ее крик эхом разнесся по телу, пока ледяной кинжал кромсал плоть.

Но крик не вырвался наружу, не раздался в ночи, оглушая. Двойник полностью контролировал Делейни.

Кинжал скользил ниже, затем очертил изгиб каждой груди, словно перекраивал тело, захватив Делейни в омут боли, из которого не было возможности сбежать.

По бокам бежали реки крови. А крик в голове становился громче и громче, и громче.

***

Тай задрал голову и испустил рев отчаяния, боли и ярости.　

«Тай?» — прозвучал голос Лиона

Тай врезался в очередное дерево, шкуру Тигра пропитала кровь, стекающая от ран после укусов дредэнов.　

«Двойник увел Делейни к скале Богини. И намеревается использовать ее для темных сил. Похитить мою душу и освободить Сатанана».

«Черта с два. Ты можешь добраться до нее?»

Дикий гнев сотряс тигриное тело, давая сил пробираться через густой лес.　

«Нет, пока не освобожусь от долбаного видения!»

«Мы доберемся как можно скорее».

Пот смешался с кровью, но Тай продолжал двигаться, ведомый ужасом Делейни.　

«Он ее порезал».

Таю нужно избавиться от видения!　

«Прекрати питаться, ублюдок! Дай мне выйти из твоей головы».

Но он видел, как нож вырезал пентаграмму, на груди Делейни. Его сейчас стошнит.

«Дыши».

Внезапно видение исчезло, а дредэны улетели. По воздуху прокатился поток странной силы, но Тай не стал на нем зацикливаться.

Он рванул со всех ног, проскальзывая во тьме ночного леса рыжим размытым пятном.　

«Что-то произошло», — произнес Лион.

Тай издал яростный рев.

«Он пытается воскресить темные силы. Я направляюсь к скале богини».

Мчась по лесу, ведомый сердцем, к любимой женщине, он молился, чтобы не опоздать.

Тай добрался до скалы богини одновременно с остальными дикими.

«Какого хрена?» — произнес Джаг, все еще находясь в облике ягуара.

Они смотрели на скалу богини… ну, или на то место, где она должна быть, потому что они ее не видели.

Дредэны… тысячи, миллионы дредэнов облепили камень.

«Делейни там».

С ревом, Тай прыгнул на скалу, его тигриные лапы вел крик Делейни, который он слышал по их связи.

Он чувствовал позади остальных диких, пробивающихся через тучи дредэнов.

Столкнувшись с которой Тай, сел на задние лапы, словно врезался в стену.

Какого черта? Он должен был пройти.

Поднявшись, он увидел, что и другие не смогли пройти.

«Магия, — произнес Лион. — Очень мощная».　

«Я пройду», — зарычал Тай. Он должен был пройти, Делейни нуждалась в нем.

Широко распахнув пасть, он попытался зацепить исчадия ада зубами, но клыки прошлись по поверхности магии, не зацепив никого.

Из-за разочарования, Тай заревел, разрывая тишину ночи. В отчаянии, он перекинулся в человека, желая выманить их из кокона магии

Дредэны не шевельнулись, а продолжали стоять сплошной стеной.

— Делейни!

Кровь в венах вскипела, даже несмотря на то, что сердце, словно льдом покрылось. Тай должен добраться до Делейни!

В яростном порыве, порожденным отчаянием, он ударил кулаком по стене, и рука проскользнула по локоть. Сработало.

Но разрывающая боль заставила одернуть назад руку, и Тай с неверием уставился, на то, что от нее осталось.

Кость с полосками плоти, свисающими с нее.

— Твою мать, — пробормотал Джаг, перекинувшись в человека, затем попробовал сам пробить стену, но его рука отскочила от нее, как и тело ягуара.

Лион, Кугар и Хоук тоже перекинулись и попытались нанести удар, но лишь Тай мог пробить стену.

Лион посмотрел на Тая.

— Похоже, это твоя битва.

Тай кивнул. Нырнув в кишащую свору дредэнов, Тай услышал окрик Лиона:

— Убей сукиного сына.

Пробиваясь, дюйм за дюймом, сквозь стену дредэнов, Тай чувствовал, как его плоть разрывают мириады клыков, а жизненную силу вытягивают. Когда он, наконец, оказался у скалы богини, он едва мог стоять.

— Тай.

Делейни лежала именно так, как было в видении, но сейчас стало все гораздо хуже. В ее глазах стояли боль и отчаяние, и ужас при виде его, почти без плоти на костях.

У Делейни была вскрыта грудина, и кровь покрывала камень, стекаясь в огромную лужу. Делейни не могла при такой быстрой и обильной потери крови оставаться в сознании и выжить.

Открывшись ей, он почувствовал хватку темной силы на ее сердце. Вот что удерживало ее в живых.

И тогда он осознал страшную вещь. Умрет двойник, погибнет и Делейни.

Ярость перекинулась на ответственного за это.

На двойника, стоящего в нескольких футах от него, задрав голову к небу, словно вдыхал воздух… или силу.

Тай попробовал перекинуться в тигра, в более сильное обличье, но был слишком для этого слаб. Поэтому сделал то, что мог: накинулся на двойника в человеческом облике.

Он нанес удар кулаком в челюсть, но его откинуло в волну дредэнов. То, небольшое количество плоти, что успело восстановиться вновь сгрызли маленькие отродья, прежде чем Тай смог выбраться.

Двойник ухмыльнулся, прямо, как Тай.

— Ты не сможешь меня остановить, Дикий. Я почти закончил, и вскоре ты умрешь.

— У тебя не выйдет.

— И кто меня остановит с моей-то гвардией дредэнов?

Дикие остановят его. Тай молился, чтобы им это удалось, хотя полной уверенности в этом не было.　

«Тай, — тихий, слабый голос Делейни прошелестел в его голове. — Приди ко мне».

«Я здесь, милая».

«Нет, мой тигр. Подойди, чтобы я могла прикоснуться к тебе. Мне нужно прикоснуться к тебе».

Тай не был уверен, как она вообще могла быть в сознании и смотреть на него, не говоря уже о том, чтобы коснуться разорванной плоти. Хотя с каждой секундой его тело регенерировало, Тай выглядел больше зомби, чем человеком.

Приняв стойку для нападения, Тай начал обходить двойника, подбираясь к Делейни. Когда его ноги коснулись ее крови на земле, по телу прокатилась волна ужасной печали. «Кареглазка».

Она умирала, а Тай ничем не мог помочь.　

«Милая, мне так жаль. Я должен был быть рядом, чтобы остановить тебя, защитить».　

«Мы пытались, это был отличный план».　

«Тебе больно?»

Он чувствовал ее боль, но она гасла, словно Делейни умирала или его боль гасила ее.

«Я не чувствую ничего, кроме любви к тебе, Тай. Я всегда буду любить тебя, и присматривать за тобой».

Сердце Тайя сжалось в тиски.　

«Не сдавайся, Ди. Я найду способ спасти тебя, должен найти!»

Еще шаг и он ощутил прикосновение ее ледяных пальцев к кости лодыжки.

«Я люблю тебя, Тай».　

Волной тепла в его тело потекла ее любовь, которую ощутил тигр и поднял голову.

По телу потекла сила. Делейни наполняла его любовью, давая сил и исцеляя.

«Кареглазка, я люблю тебя, больше жизни люблю».　

По связи, объединивший их сердца, он почувствовал её улыбку.

«Тигр! — тихо позвала Делейни. — Помоги ему».

Дух тигра внутри Тая вскочил на ноги и с диким рыком послал силу по телу. Силу достаточную, чтобы перекинуться, но хватит ли ее для битвы?

Он не узнает, пока не попробует.

«Вперед, Ди, отпусти меня, милая».

Когда она разжала пальцы, Тай молился богине, чтобы сработала, вызывая силу, чтобы перекинуться в тигра

Засияли огни и тут же померкли, но вновь засверкали, пока Тай со всей силы старался перекинуться. Он должен. Лишь тигр мог нанести удар мужчине, который столь же силен, как сам Тай, но в отличии от Тая не был ослаблен.

Наконец, телом завладела трансформация, но не в порыве радости. Дредэны забрали слишком много сил.

Двойник, в глазах которого сверкала жажда битвы, вытащил кинжал.

Перед глазами Тая все поплыло, и он качнулся. Он сомневался, что у него хватит сил отбить нападение двойника, не говоря уже о том, чтобы самому напасть. Но он должен был.

Ради Делейни.

На нетвердых лапах, он пошел вперед, наблюдая, как двойник занес кинжал для удара прямо в голову. Один удар его не убьет, но в таком слабом состоянии, лишит оставшихся сил и предоставит возможность вырезать тигру сердце. А ни одно существо не может выжить без сердца.

«Я люблю тебя, Ди».

«Не сдавайся, Тай. Тот небольшой прорыв энергии сработал в обе стороны. Я освободилась от захвата двойника и могу двигаться».

Когда кинжал начал описывать смертельную дугу, Тай встал на задние лапы, отчаянно желая найти силы отразить атаку, защитить Делейни.

Из-за первого прозвучавшего взрыва Тай сел на задние лапы, после второго у двойника не осталось глаза, третий сделал дыру в центре лица, прежде чем он понял что произошло. Делейни добралась до пистолета. Выстрел за выстрелом, она кромсала голову двойника.

Предоставляя шанс Таю.

Он бросился вперед, вонзил клыки в щиколотку двойника и вырвал ему ногу. Двойник упал на землю и выронил кинжал

Следом Тай оторвал ублюдку руку, после, перепрыгнув через его тело, оторвал и другие руку и ногу.

Но оставались еще сердце и голова создания.

Сердце Тая вопило от осознания, что убийство двойника принесет смерть и Делейни.

«Тай, передвинь меня! Сдвинь с пентаграммы. Он все еще тянет силы, пытаясь забрать твою душу».

Собрав все оставшиеся силы, Тай перекинулся в человека, и поплелся, спотыкаясь, к Делейни. Дойдя, он рухнул на колени в ее кровь.

— Ох, Ди. — Она была белее снега и без крови, как и двойник. Дрожащими руками, он сгреб ее и прижал к груди, а затем повернулся к недругу.

С дикими воплями дредэны бросились в темноту, словно с них сняли цепи. Скалу окружили Дикие.

Делейни потеряла сознание, безвольно откинув голову, но ее сердце еще билось.

Двойник посмотрел на Тая, его лицо начало восстанавливаться.

— Можешь убить меня, Дикий.

Получишь назад свою душу, но потеряешь сердце. Она моя. — Он улыбнулся, на щеках заиграли ямочки, а в глазах, практически черных, сверкало зло.

Джаг пнул голову демона, но ублюдок продолжал ухмыляться.

Джаг достал нож.

— Не возражаете, если я это сделаю?

— Стой, — прорычал Тай. — Он прав. Он связал себя с Делейни, и если умрет он, то и она погибнет.

— Тай. — Лион сжал его плечо, понимая напряжение. — Ты видел его глаза? В них осталась лишь полоска зелени, как и у тебя. Когда исчезнет эта последняя линия, ты умрешь. Возможно, у тебя остались считанные минуты. Мы не можем тебя потерять

Душа Тая плакала. Делейни должна жить.

Внутри него тигр ревел, рычал и бился, привлекая внимание. Он пытался…

— Он пытался через нее вытащить мою душу, — проговорил Тай и тут до него дошло. Если повернуть процесс вспять, весь ущерб можно будет вернуть.

Тай повернулся к Лиону.

— Мне нужен вихрь силы!

— Вперед! — командовал Лион

Тигр внутри Тая издал громкий рев одобрения, прокатившийся по всему телу.

Они нарастят силы духов животных и наделят ими дух тигра.　

«Прошу, Богиня, пусть это сработает, пусть Делейни выживет».

Джаг и Лион уже были раздеты после трансформации, как и Тай. Кугар и Хоук сдернули футболки.

Тело Тая практически восстановилось и исцелилось.

Лион помог Таю подержать Делейни, когда передавал нож. Тай порезал грудь, смочил ладонь своей кровью и вскинул вперед кулак. Остальные встали в круг над телом двойника, так же надрезали грудь, смазали ладони кровью и положили кулаки на него.

Тай начал напевать.

— Духи восстаньте и объединитесь. Наделите силой зверя под луной.

Дикие присоединились к напеву, ритм слов объединился с биением сердец Тая и Делейни, окружая и проходя сквозь их тела.

Раздался гром, земля задрожала, когда из недр земли поднялась сила Матушки Природы, которая прошла через тела диких, к окровавленным кулакам и взметнулась столпом в небо.

— Восстань дух тигра! — выкрикнул Тай.

Молния озарила небо и ворвалась в руку Тая, омывая тело силой.

Тигр подсказывал, что делать.

Держа на руках Делейни, Тай опустился к тому, что осталось от двойника, и потянулся к Лиону за ножом.

Двойник поднял на него свои ледяные глаза.

— Димены вновь восстанут, — проговорил он.

Тай поднес нож у сердца двойника.　

— Но ты не проживет, чтобы знать наверняка, так? — Он вонзил нож в грудь, разрезал и просунул внутрь руку.

Тигр внутри ждал, разум зверя и человека стал единым, как никогда прежде. Тигр задрал морду и зарычал, требуя закончить начатое.

Тай сдал бьющееся сердце двойника и вынул его из груди. Затем сжал в кулаке, ведомый любовью к Делейни.

Тигр потянул недостающую часть души Тая обратно, протягивая ее через женщину, которую они оба любят, чтобы освободить от зла. Они оба молили богиню об исцелении ее тела и спасении жизни.

Через мгновение, на которое так затаил дыхание, тело Делейни дернулось, затем наполнились жизнью, а раны быстро зажили.

Тая наполнила радость, сопровождаемая приливом жизни, когда в тело вернулась душа.

Он услышал устойчивое и сильное имение сердца Делейни, а ее окровавленная грудь, раны которой зажили, поднялась и опала от глубокого вдоха. Ди пошевелила рукой, приподняла ее и опустила, затем заерзала.

А Делейни затрепетали ресницы, затем она открыла глаза и уставилась в небо. Тай ждал, не дыша, когда она обратит взор темных глаз на него.

— Кареглазка.

Она улыбнулась.

— У тебя опять зелёные глаза.

Эмоции сдавали горло, и Тай поднял ее к себе, чтобы зарыться лицом в волосы.

— Нам удалось, Ди. Мы сделали это.

— Он мертв?

— Да. — Он сморгнул навернувшиеся слезы и поднял голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Его братья встали рядом и радостно хлопали по, восстановившимся, плечам Тая.

Лион, глаза которого светились радостью, встал рядом и обнял его за плечи.

— Черт, почти. Но ты все блестяще провернул.

Тай лишь ухмыльнулся.

Делейни обняла Тая за шею, приподнялась и осмотрела себя.

— Кхм, я понимаю, что вы не многое видите через всю эту кровь, но мне всё равно нужна футболка.

Хоук протянул Лиону его черную футболку, а когда Лион начал помогать Делейни ее надевать, она застонала.

— Уверена, что смогу сама, и стоять тоже. Я хорошо себя чувствую.

— Я не отпущу тебя, — прорычал Тай. Никогда. Затем посмотрел на Лиона. — Мне нужно, чтобы Шаман ее осмотрел.

— Я об этом же подумал. — Лион повернулся. — Хоук, если у тебя еще остался телефон, позвони Вулфу и скажи, чтобы он принес вещи, а затем позвони Шаману и попроси встретиться с Таем в доме.

Нам нужно убираться, прежде чем люди придут на звуки выстрелов.

— А как же кровь? — спросила Делейни.

Лион кивнул.

— Я призову круг диких, и они ее никогда не увидят. Остальные отправляются на охоту за дредэнами. — Он развернулся к диким. — Нужно предотвратить угрозу!

Пока Лион призывал круг диких, а остальные перекидывались в зверей, Тай прижимал к груди Делейни.

И поцеловал ее в голову.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, хотя это бессмысленно. Я должна была умереть.

Тай улыбнулся, смотря в ее прекрасные глаза, глубины которых наполнены любовью, той любовью, что стала нерушимым ядром между ними.

— Когда я возвращал душу, она прошла через тебя и исцелила.

— Удивительно

— Это была идея тигра. Чертовски умное создание.

Делейни улыбнулась.

— Я люблю вас обоих.

Тигр замурлыкал.

— Это взаимно, Кареглазка. От нас обоих. — Он прижался лбом к ее.

— Все на самом деле закончилось? — тихо спросила она.

От ощущения печали, пронесшегося от нее к нему, он чуть не рухнул на колени. Делейни все так же намерена уйти

Таю, словно на живую вырезали сердце. Причины, чтобы она осталась, иссякли.

Если Шаман скажет, что она полностью здорова, у него не останется повода не стирать ей память, что теперь, когда клон умер, он легко сможет сделать.

Забрать воспоминания обо всем этом испытании.

Лишить воспоминаний о нем.

— Ди, — тихо проговорил он. Она ему нужна. И ему нужно убедить ее в том, что и он ей нужен.