— Тай, я могу идти сама. — Делейни сильнее обхватила Тая за шею, когда он внес ее в Дом Диких. — Я прекрасно себя чувствую.

Он держал ее на руках с момента, как снял с пентаграммы, словно боялся отпускать.

— Нет, пока Шаман не выпишет тебя.

— Упрямец, — проговорила она так, чтобы он услышал. Но чмокнула его в щеку, в восторге от того, что он так о ней заботился.

Она его любила.　

«Как я смогу без него жить?»

Радостный вскрик донесся сверху лестницы, Делейни посмотрела туда и увидела, бегущую к ним, Кари. На ее лице сияла радостная улыбка.

— У вас получилось! — Она обняла их обоих.

— Лион сказал, что вы убили двойника, но я должна была увидеть вас своими глазами. — Кари посмотрела на Делейни.

— Ты в порядке? — От простого дружелюбия, сверкающего в глазах Кари, у Делейни стало тепло на душе.

— Как я продолжаю твердить Таю, со мной все хорошо, но он отказывается ставить меня на ноги.

Кари отступила с понимающей улыбкой.

Внезапно, Тай сильнее стиснул Делейни, и она посмотрела на него

— В чем дело?

— Ты встречалась с Пинк?

— Нет, но Кари рассказывала мне о ней. — Она знала, что Пинк их домработница и повар, и что она наполовину фламинго.

Тай ослабил хватку.

— Хорошо. Пинк, иди к нам.

Делейни посмотрела на коридор, где появилась странное создание, медленно приближающееся к ним.

Комплекцией женщины, лицом и руками человека, но вот ноги у нее, как у фламинго. А там где должна быть кожа, были перья.

Кари рассказывала, что Пинк должна была стать диким много веков назад, но дух зверя прилетел к ней еще в утробе матери, когда яйцеклетка делилась на близнецов.

И, вероятно, это и уничтожило дух животного. Близнеца Пинк убили в попытке освободить зверя, но не сработало.

Поэтому Пинк жила в доме Диких, вдали от любопытных глаз людей, готовила и убиралась.

— Отпусти меня, Тая, я хочу должным образом ее поприветствовать.

Что-то заворчав, он поставил ее на ноги, и Делейни повернулась к необычной женщине.

— Привет, Пинк. Я Делейни. — Она протянула руку. — Ты здороваешься?

Женщина-птица склонила голову и протянула свою руку.

Делейни аккуратно сжала пальцами перья Пинк.

— Рада познакомиться с тобой

Она, не моргая, смотрела на Делейни, пока в ее птицеподобных глазах не появился огонек, а не вполне человеческие губы растянулись в улыбке.

— И я рада с тобой познакомиться, Делейни. Желаю вам с Таем много счастья

— Спасибо, но… — Слова застряли в горле. — Мы… У нас все временно.

Выражение лица Пинк помрачнело.

— Тай — хороший мужчина.

Делейни испугалась, когда глаза защипало от слез.

— Знаю, просто… — Она грустно улыбнулась. — Я человек.

Тай, без предупреждения, подхватил Делейни на руки. Она вымучила из себя смех, пытаясь исправить созданное ей настроение, даже если грудь прожигало горе, а в глазах стояли слезы.

— Нам нужно поговорить. Сейчас же. — Взбегая по лестнице, Тай крикнул Кари. — Пошли Шамана наверх, как только он придет.

— Может, для начала я проверю… не заняты ли вы?

— Поговорить, Кари. Я сказал, что мы поговорим.

Но он не сказал ни слова, пока не усадил Делейни на свою кровать, после чего принялся вышагивать по комнате. Он прошел раз семь взад-вперед, когда, наконец, повернулся к ней, его тело и выражение лица были столь напряженными, словно он шел в бой.

— Плевать мне, что ты человек. Я хочу, чтобы ты осталась.

— Тай… это невозможно. — Она вытерла слезинку, бегущую по щеке, но за ней последовали еще, и еще, и еще. — Мне нужно вернуться, я не смогу остаться.

На его лице появилась враждебность.

— Почему? — В его глазах горела боль.

— О, Тай. — Делейни встала и подошла к нему, обняла и прижалась щекой к груди. — Я ухожу не из-за того, что не люблю тебя, а потому что не принадлежу этому миру. И ты это знаешь. Я не могу остаться.

Обхватив ее плечи, Тай отстранил ее от себя. От отчаяния в его глазах, у Делейни едва сердце не разбивалось.

— Я сделаю тебя счастливой, Ди, клянусь. Ты можешь носить при себе любое оружие и все мои ножи. Можешь в любой момент отправиться со мной на охоту на дредэнов или можешь оставаться здесь с Кари и Пинк. Все, что пожелаешь.

— Тай, ты не думаешь наперед.

Он погладил ее по рукам.

— Знаю, что несправедливо просить тебя бросить всё ради меня, Кареглазка. У меня нет на это права, но ты нужна мне.

— Потому что между нами связь, которую установил ты. Тебе этого не следовало делать

Он почти до боли стиснул ее.

— Думаешь из-за связи? Ошибаешься! Делейни, я люблю тебя. — Он стал говорить громче и яростнее. — Все дело не в ритуале, а в моем сердце!

Его злость ворвалась в нее; его боль смешалась с ее, почти разрушая натиском.

— Твое сердце, Тай, пока что. Но ты не видишь картину в целом. Если ты удержишь меня здесь, свяжешься с женщиной, которую через двадцать лет — а может раньше — перестанешь хотеть.

Он смотрел на нее так, словно готов был обнажить меч и ринуться в бой.

— Я тебя всегда буду хотеть.

— Нет, не будешь. Подумай, Тай! Я не всегда буду такой. В сорок я поседею и покроюсь морщинами. У меня расплывется фигура, я постарею.

Фыркнув, он обхватил ее лицо руками.

— А у меня клыки и оранжевые глаза, каждый раз как я на тебя смотрю, потому что всегда хочу тебя. Всегда.

Весь норов сошел на нет, и лицо Тая стало выражением чистейшей нежности, пока он поглаживал пальцами ее скулы.

— Ты не понимаешь? — Его слова были мягкими, словно шелк, но пронизаны такой нитью отчаяния, что разрывало сердце Делейни. — Я использую твои же слова против тебя, Ди, потому что они исцелили мою душу. Когда я смотрю в твои глаза, я вижу тебя. И всегда буду видеть тебя, неважно как время изменит твое тело.

Ее тихие слезы превратились во всхлипы, и Делейни прижалась, крепко обняв, к Таю, а он сжал ее в объятьях. Она хотела верить, но не могла.

— Ты сейчас так думаешь, но…

— Не сомневайся во мне, Ди, — прорычал он, но его ласки, были легкими, как перышко. — Если ты проживешь дольше, чем большинство людей, у меня есть еще семьдесят лет с тобой. Это мгновение ока для меня. За свои шесть сотен лет я спал с множеством женщин. Да, согласен, в основном с молодыми, красивыми.

— От этого мне должно стать легче? — Она попыталась рассмеяться, но слезы мешали.

— Помимо Гретхен, ни одна из них не тронула моего сердца. Пока не появилась ты. Ди, красота ничего не значит для любви. Я это точно знаю. — Его руки начали дрожать.

— Это похоть, лишь чтобы унять зуд. Но с тобой всё иначе. С самого первого взгляда на тебя, всё было иначе. Я с тобой хочу провести следующие лет семьдесят, а не с твоими сиськами, кожей, волосами. С тобой, Ди. Твоими сердцем и душой.

Он наклонился так, что они стали почти одного роста, его глаза были такими ясными, словно восход солнца. Его любовь текла через их связь в нее, омывая и наполняя тело теплом. Возвышая.

Он прижал руку к ее груди, прямо над сердцем.

— Ты принадлежишь мне, а я тебе. Ты дополняешь меня, Делейни, так, как никто прежде, и как никто не сможет впредь.

Он сильнее притянул ее обратно к своей груди и принялся поглаживать по волосам, но сотрясаясь всем своим огромным телом.　

— Если ты действительно захочешь уйти, я не стану тебя удерживать. — Его голос был пустым, а глаза, когда он отстранил ее, чтобы посмотреть в полные слез ее глаза, стали тусклыми и полными таких же слез.

— Я никогда и ничем не наврежу тебе, Кареглазка. Но, милостивая богиня, Ди, я хочу, чтобы ты осталась.

Цепляясь за Тая, Делейни подумала о том, что она бы бросила, рискни остаться по зову сердца. Всю сознательную жизнь она стремилась отомстить за убийство матери, причину этой необходимости она не понимала.

Но эта причина делала ее жизнь правильной, делала правильной саму Делейни. Но теперь она понимала, никакое количество арестов не исправит это, даже если каким-то чудом она найдет убийцу матери.

Потому что того, чего все эти годы ей не хватало, даже близко не стоит к делу мамы. Ей нужна была любовь.

Когда рыдания стали душить Делейни, она положила руку ему на щеку и прошептала:

— Все, что я хочу, так это быть с тобой.

— Ди.

Он поднял ее на руки и опустил на кровать, накрывая своим телом. Радость, от которой быстрее бились их сердца, которая отражалась в глазах Тая, когда он опускал голову, чтобы поцеловать Делейни, наполнила и ее.

Они целовались, когда в дверь раздался стук.

Тай медленно отстранился, его глаза стали золотисто-оранжевыми и светились любовью.　

— Это Шаман. Любого другого я бы заставил стоять за дверью пару часов, пока занимаюсь любовью со своей парой.

Она окинула его похотливым взглядом.

— Уверен, что он не может подождать?

Тай ухмыльнулся.

— Не меняй русла мыслей.　

Он спрыгнул с кровати и направился открывать дверь, а Делейни села и поправила футболку.

Кари предупредила, что хоть Шаман и выглядел не старше пятнадцати из-за нападения Магов в юном возрасте, на самом деле ему более тысячи лет

Вероятно, он не находил причины, чтобы скрывать возраст, судя по длинным волосам, узким, черным брюкам и белой рубахе с оборками, которые носили веке в восемнадцатом, фехтовальщики.

Он выгнул бровь при виде, как Делейни поправляла одежду, и растянул губы на столь юном лице в полуулыбку.　

— Может, мне зайти позже?

— Нет. — Тай пригласил его в комнату.

Шаман подмигнул ей.

— Давай-ка осмотрим тебя, девочка. Ложись. — Минута шла за минутой, пока Шаман ощупывал Делейни, поглаживал пальцами тело и обхватывал голову. Наконец, он отступил назад.

— И? — спросил Тай, дрожащим от напряжения голосом.

Шаман сцепил руки за спиной.

— Ну, ни этого я ожидал. — В комнате сгустилось напряжение, смесь нервов Тая и Делейни. — Почему бы тебе не рассказать что произошло?

Тай рассказал, а Шаман иногда кивал, а на его губах играла странная улыбка.

— Он не оставил темной магии, — произнес он. — Как и не оставил своего присутствия, которые я искал. Приношу извинения, что упустил это раньше.

Тай отмахнулся от извинений.

— Говори, Шаман.

Шаман повернулся к ней.

— Ты абсолютно здорова, Делейни. И сильна, как и другие бессмертные.

Делейни дернулась.

— Я не бессмертная. — Она посмотрела на Тая, который стоял и таращился на Шамана, словно ошарашенный.

— Что ты сказал? — уточнил Тай.

Шаман широко улыбнулся.

— То, что ты вернул свою душу через нее, не просто помогло Делейни исцелиться. Ты разделил свое бессмертие с ней.

Тай посмотрел на Делейни, в его глазах была такая же надежда, какую чувствовала она и ту же радость.

— Уверен?

— Порань ее и сам посмотри.

Тай скривился.

— Я не стану ее ранить.

Делейни встала и взяла нож Тая с кровати.

— Я сама себя раню. — Она проткнула кончиком ножа подушку пальца и, с широко раскрытыми глазами, наблюдала, как рана затягивается.

Она резко перевела взгляд на Шамана.

— Ты уверен, что это постоянно? Что бессмертие не испарится?

Шаман покачал головой.

— Не испарится. Делейни, тебя изменили. — Он выгнул брови. Надеюсь, это хорошие вести?

Сердце Делейни яростно билось, когда она повернулась к нему.

— Не семьдесят лет. Уверен, что хочешь провести со мной вечность?

С радостным воплем, от которого сотряслись все кинжалы на стене. Тай подхватил ее на руки и закружил, пока она не опьянела от радости.

Затем медленно и не сводя влюбленных глаз с нее, он поставил ее на пол.

— Даже вечности не хватит.

Пока Тай целовал ее, она чувствовала, как его любовь наполняет всеми цветами радуги ее сердце и исцеляет душу.

И по их связи, она точно расслышала, как довольный тигр внутри Тая мурлычет.

Час после ухода Шамана, Тай занимался любовью со своей половиной, а после они, улыбающиеся, как шаловливые подростки, спускались на кухню, чтобы напасть на холодильник.

Но услышали голос Лиона, по тону которого безошибочно можно было понять, что стряслась беда.

Он сжал руку Делейни

— Еда может подождать. — Когда они вошли в столовую, в которой уже находились остальные, все молча сидели с мрачными лицами, наблюдая, как их Лидер говорил по телефону.

Тай прижал Делейни к себе, и они все ждали конца разговора. Наконец, Лион повесил трубку.

— Звонил Фокс. Пэнтер исчез. Что-то произошло на Блю Ридж.

— Маг? — задал Джаг вопрос, который мучил каждого.

Лион кивнул.

— Похоже на то. Фокс кажется… потерянным, более чем сбитый с толку. Думаю, он тоже попал под чары. Он сейчас недалеко от Винчестера, я сказал ему оставаться там и ждать нас.

Жесткий взгляд Лиона пал на Делейни.

Шаман сказал, что ты больше не смертная.

Тай крепче прижал ее к себе, и они оба настороженно наблюдали за Лионом.

Делейни напряглась.

— Очевидно, нет.　

И, посмотрев за Лиона, она слегка улыбнулась.

Кари, позади него, ухмылялась, показывая обеими руками класс.

Лион подошел к ним.

— Ты опытный агент ФБР

— Да.

— Хорошо. Мне нужно, чтобы ты поработала над этим делом, но без участия человеческих властей. Тебя будут сопровождать Тай и Джаг. Я могу на тебя рассчитывать?

Тай почувствовал по их связи ее восторг и возбуждение и ухмыльнулся.

А Делейни улыбнулась.

— Абсолютно.

Когда Лион повернулся, чтобы раздать команды остальным, Тай обнял Делейни обеими руками.

Она подняла голову и посмотрела на него, блестящими от восторга, глазами.

— Похоже, мы станем напарниками.

— Всегда, — проговорил он с жаром в глазах.

В ее сверкающих темных глазах, он видел дух воина, которым она будет всегда. Его воин.

Его любовь.

И жизнь.

Конец книги!!!