Вечерело. Черный фургон с желтой эмблемой “UPS” остановился недалеко от отделения банка «Ситибанк». За его рулем никого не было, что не удивило прохожих: автоматический развоз товаров и услуг давно стал в Нью-Йорке привычном делом. Задняя дверь машины открылась, из нее на тротуар неуклюже выгрузилось трое рабочих в строительных спецовках и сразу направились к банку. Служащий как раз вешал табличку о закрытии отделения, но вошедшие довольно невежливо отодвинули его в сторону. Сразу после входа рабочие скинули спецовки, за которыми обнаружились пластиковые корпуса андроидов. Это были строительные роботы, однако вместо привычного инструмента в их конечностях находилось автоматическое оружие.

– Всем лечь на пол! – рявкнул первый андроид, выдвинувшись в центр операционного зала. – Это ограбление!

Остальные два робота открыли автоматический огонь по камерам наблюдения. Один из охранников банка бросился с тревожной кнопке, но опоздал – секундой раньше пулеметная очередь разнесла пульт охраны вдребезги. Второй охранник выхватил револьвер и даже успел взвести курок, но в следующий момент его оружие было отброшено в сторону выстрелом робота.

Кроме охранников, в зале находилось две операционистки и трое посетителей. Все люди подчинились приказам вооруженных налетчиков и легли на пол.

Джон Комов, американский программист русского происхождения, которого никто не звал иначе, как «Комик», небрежно развалился в кожаном офисном кресле, окруженный кучей экранов. Небольшая подвальная комната ничем не освещалась, кроме этих экранов, поэтому создавалось впечатление, что кроме Джона, в комнате никого не было. Но это было не так: в помещении собралась почти вся знаменитая банда Краммера, включая главаря Джека. Он стоял за спиной Комова, вглядываясь в экраны. На трех из них показывались картинки с камер, остальные завешены разноцветными окнами программ.

– Все идет четко по плану, – сказал Джон, облизывая губы, – тридцать секунд, и банк в наших руках. Это войдет в историю, как первое в мире полностью автоматическое ограбление.

– Пока это только налет, – пробурчал Джек из-за спины. – Где деньги, Комик?

– Деньги в кассе, вся дневная выручка. Активирую программу изъятия, – Джон быстро задвигал руками в воздухе, управляя компьютером. Андроиды на экране разделились: один перекрыл вход в банк, другой с пулеметом занял позицию в центре зала, а третий ударом корпуса сломал банковскую стойку и начал вытаскивать деньги из ящиков касс и кидать их в большой мешок, пристегнутый к корпусу.

– Зачем было ломать стойку? – спросил Джек.

– Это нам, людям, проще и быстрее ее обойти. – Джон. – А тут строительные роботы, у них подвижность ограничена. Дали бы сексуальных рабынь, они бы эту стойку даже обходить не стали, просто перепрыгнули.

– Эти игрушки из CyberDolls стоят больше, чем мы собирались вынести из этого банка. Кстати, сколько там?

– Округленно пятьдесят тысяч долларов, – прочитал Комов данные изъятия.

В комнатке послышались возгласы разочарования.

– Всего-то?! – возмутился главарь банды. – Там должно быть раз в десять больше!

Джон побегал пальцами по банковским данным:

– Думаю, у них сегодня большая выручка и они переложили ее в сейф для безопасности. Нам просто не повезло в этот раз. Наверстаем в другой.

– В другой раз полиция уже будет готова. Я заплатил огромные деньги за твоих железных истуканов и еще больше – за их перепрограммирование, – очень недовольно сказал Джек. – Приказываю ломать сейф, чертов ты комик.

– Операция рассчитана на пять минут, – ответил Джон. – Сейф надо резать, это четверть часа, а то и больше. Там скоро будет полиция.

– Да в задницу, эту полицию! – рявкнул Краммер. – Твои парни плохо стреляют что ли? А подстрелят их – не жалко, новых купим. Ломай сейф!

– Как прикажете, – пожал плечами Джон.

Андроид в центре зала подкатился к большому сейфу, стоящему за банковской стойкой. Он спрятал дуло винтовки, торчащее из его правой конечности, и поменял его на автоген. Вспыхнуло яркое белое пламя, во все стороны полетели искры. Медленно потянулось время.

– Что он там возится, уже пять минут пилит! – возмутился Джек.

– Это профессиональный строитель, режет он как надо. Уж эту-то программу мне не пришлось менять. Но сейф непростой, это надолго. Надеюсь, ресурса горелки хватит.

– Что это там за суета? – Краммер ткнул пальцем в экран с камеры робота, стоящего у входа.

– Полиция приехала, – спокойно ответил Джон. – Быстро у них на Манхеттене…

– Переходи к плану «Б», – приказал Джек. – Пусть берут заложников и требуют безопасного выхода.

Первое сообщение об ограблении отделения Ситибанка на пятнадцатой западной улице шефу полицейского департамента Люку Стауту поступило от патрульных седьмого округа. Сообщение проверено – один из них сообщил с места преступления, что ограбление серьезное – он слышал автоматическую стрельбу, поэтому они сразу связались с департаментом города. Люк вызвал специальное подразделение SWAT и выехал на место.

Прошло не более двадцати минут после начала ограбления, как полиция уже взяла ситуацию под контроль: здание оцеплено, данные о заложниках получены. Из доклада подчиненных следовал странный вывод: ограбление совершили… роботы. Люк еще раз затребовал данные наблюдения, но живых грабителей в банке не обнаружено, только три строительных робота производства CyberDolls. Из компании-производителя сообщили, что не управляют данными изделиями. После непродолжительного совещания шеф принял решение поставить широкополосные радиопомехи – всем было известно, что андроиды без связи с сервером не работают.

Николас Эйч, подросток двенадцати лет, зашел со своей матерью в это подразделение банка, чтобы получить банковскую карту – первую «серьезную» кредитку в своей жизни. Ограбление он сначала не принял всерьез, подумав, что это учения. В самом деле, чтобы андроиды не слушались людей?! Быть такого не может! Бывали, конечно, разные неисправности, но такие устройства сразу дистанционно отключали. Однако когда один из роботов, которого он про себя назвал «Бобом» за то, что он был увешан толстыми плитами, начал из пулемета расстреливать охранные системы, мальчик понял, что все всерьез. Лежа на полу, он видел, что другие люди не двигаются – кому же хотелось быть убитым? Но Николас имел больше опыта общения с андроидами, чем с преступниками и понял, в их программе заложено только то, что заложники не должны выходить за пределы помещения. Вряд ли роботы будут следить за каждым. Поэтому он дополз до единственного компьютера, оставшегося целым и присоединил к нему свой коммуникатор.

Андроид срезал последнюю петлю дверцы сейфа и добрался до содержимого. В подвале раздались радостные возгласы: денег оказалось много. Неожиданно картинки от камер роботов зарябили и исчезли.

– В чем дело? – спросил Джек.

Джон Комов постучал по клавиатуре, не доверяя виртуальному управлению:

– Черт, нет связи…

– Я не понял, твои болваны нас кинуть решили?! – рявкнул Краммер. – Или это ты?

Джон лихорадочно пытался восстановить управление, затем пробежался по телевизионным каналам, нашел нужный.

– …андроиды, это первый случай. Дело, по-видимому, серьезное, – сообщал корреспондент новостного канала, – полиция запросила помощи SWAT, сюда уже прибыли два отряда…

– Вот. – Комов ткнул в экран. – Они узнали, что там роботы и решили их отключить. Я думаю, поставили помехи. Говорил же, не надо было задерживаться…

– У тебя нет запасных каналов связи? – спросил Краммер.

– Ни один не работает, они перекрыли все полосы. Такое долго не может продолжаться, там вся жизнь замерла – они же всю мобильную связь вырубили.

Сержант технического обеспечения доложил Люку, что андроиды, как ни странно, не отключились. Это совершенно точно, так как у них есть картинка прямо из банка.

– Как это «из банка»? – спросил шеф. – С ним же нет связи.

– Один из заложников добрался до стационарного компьютера и передал сигнал, – сообщил сержант.

– И преступники позволили это сделать? – удивился шеф.

– Откуда нам знать этих андроидов? – вопросом на вопрос ответил сержант. – В любом случае, у нас теперь есть видео. Преступников трое, эксперты говорят, что это типичные строительные рабочие.

– Неужели я дожил до того, что грабить банки стали бульдозеры и экскаваторы? – Люк покачал головой. – И что они хотят?

– Самое странное, что ничего, – ответил сержант. – Просто набили мешки деньгами и молчат. Эксперты считают, что ждут сигнала от тех, кто ими управляет.

– А мы все сигналы перекрыли.

– Да. Люди жалуются, мы же всю связь вокруг вырубили. Всех андроидов, автоматических развозчиков, сиделок, нянек, сексуальных кукол.

– Особенно кукол, – хмыкнул шеф. – О’кей, я понял. Вот что, сержант, мой приказ: помехи не снимать. Прессе дать дезу, что преступники взяты, заложники освобождены. Те, кто ими управляет, успокоятся, а мы тем временем пойдем на штурм.

…по сообщению шефа полиции Люка Стаута, инцидент исчерпан: роботы отключены, оцепление снимается.

– То есть как это «отключены»?! – рявкнул Джек, увидев очередное сообщение корреспондента. – Мы что, зря их вооружали?!

– Ничего не понимаю, – Комов нахмурился. – Может у SWAT какое-то специальное оружие против механизмов. Не верю я в это. Надо подождать немного и связаться с андроидами.

– Нет у нас времени, – как-то очень спокойно ответил главарь банды. – Если полиция выключила андроидов, она доберется до их начинки. Узнают, кто их покупал, кто модернизировал, откуда сигналы управления шли. Доберутся до нас. Надо уходить.

– Еще хотя бы полчаса! – воскликнул Джон. – Полгода потратил на них, так жалко.

– Да, – продолжал Джек, не слушая Комова, – ты единственный программист, способный автономно перепрограммировать андроидов?

– Точно, – гордо ответил Джек. – Есть, правда, еще пара моих друзей из России, но у них нет нужного оборудования.

– Жаль, что ты такой уникальный, – вздохнул Краммер. – Теперь ты понимаешь, что у нас нет выхода. Найдут тебя, найдут и нас, комик.

– Что? – Джон развернулся в кресле. Прямо в лицо ему смотрело дуло пистолета с глушителем. Легкий хлопок, как будто открыли банку пива, и лучший в мире специалист по взлому андроидов сполз с кресла с аккуратной дыркой от пули во лбу.

– Так, ребята, все здесь уничтожить, – главарь обратился к подельникам. – Мы уезжаем.

Два снайпера SWAT заняли позиции в здании напротив банка. Командир подразделения проводил инструктаж тем пятерым, которые должны были оправиться на штурм:

– Три андроида, один вооружен пулеметом 7.62, два – штурмовыми винтовками, предположительно 9-го калибра. Вряд ли они умеют профессионально с этим обращаться, нет такой программы для андроидов, но осторожность не помешает. По нашим данным, заложникам пока ничего не угрожает. Поэтому на рожон не лезем. Выявите позиции преступников, дальше пусть действуют снайперы. Компания-производитель говорит, что уязвимые места противников – верхняя часть корпуса, там у них управляющие контуры.

К командиру подошел Люк Стаут:

– По инструкции перед штурмом необходимо провести переговоры.

– Какие переговоры? – удивился командир. – С роботами? Там просто три сошедшие с ума железки, которые нужно сломать или выключить.

– Хватило же ума этим «железкам» захватить банк, – ответил шеф полиции и обратился к сержанту: – Подготовьте плакат, что если сдадутся, гарантируем жизнь… елки, какая у них к черту жизнь… В общем, гарантируем сохранность. Должен же у них быть, черт подери, инстинкт самосохранения. И продублируйте голосом. Самим не высовываться.

Полицейские выдрали дорожный щит, стерли с него рекламу и нанесли нужный текст. Закрепили его на броневике SWAT и подъехали к банку. Минимальную дистанцию определили сами андроиды, дав предупредительную очередь перед броневиком.

– Мазилы! – плюнул командир SWAT, разглядывая отметины от пуль на асфальте. Наверняка метили в корпус.

В следующий момент из банка раздалась серия одиночных выстрелов прямо по броневику.

– Назад! – приказал командир. – Это их ответ.

Когда они отъехали на безопасную дистанцию, бойцы увидели, что плакат компактно прострелян в нескольких местах.

Снайпер SWAT прищелкнул языком, рассматривая дырки от пуль: они составляли вполне читабельную надпись: «GET O».

– Наверное, они хотели написать «GET OUT», – предположил шеф полиции.

– Командир, ваше мнение об их боевой подготовке придется подкорректировать, – продолжил снайпер. – Тридцать выстрелов за 7 секунд из двух стволов с расстояния примерно 15 метров по движущейся мишени с невероятной точностью. Мы не ошиблись, это в самом деле строительные андроиды?

– Наверное. – Командир поморщился. – У военных андроидов точность хуже.

– Надо направить наших ребят стажироваться на стройку, – невесело пошутил снайпер.

– Полагаю, они не горят желанием освободить заложников, – заметил Люк Стаут. – Но переговоры ведут странно…

– Как раз насчет переговоров, – раздался негромкий голос сзади. Все трое обернулись и увидели двоих: пожилого полковника в полевой форме и гражданского – молодого человека немногим больше двадцати лет. – Полковник Малиган, – сказал военный, демонстрируя документы ФБР. – А это как раз специалист по киберпсихологии, Вячеслав Тронин, – представил он молодого человека.

– Специалист по кибер… не понял? – удивился Люк Стаут.

– Мы тут привезли новейшее оружие. – Полковник кивнул на джип позади себя. – Лазер, электромагнитная пушка и кое-что совсем секретное. Однако главное наше оружие – это вот этот штатский, киберпсихолог, прошу запомнить это слово.

Молодой человек смущенно улыбнулся, пожимая руки ветеранам, и предложил сесть:

– Пусть вас не удивляет моя профессия. Я просто специалист по мозгам роботов. Можно сказать, программист широкого профиля.

– Неужели мы должны изучать железки? – фыркнул шеф полиции. – Нельзя просто их выключить или сломать?

– Как я понял, вы уже пытались сделать и то, и другое. Поэтому, пожалуйста, выключите «глушилку» и мы начнем переговоры.

Николас Эйч обнаружил, что его коммуникатор связался с Сетью и стал звонить друзьям. Видя его активность, другие заложники также осмелели. Три андроида сместились в углы помещения и направили дуг на друга пакеты параллельных лазерных лучей. Получилось нечто вроде ограничительного треугольного периметра. Оружие в боевой готовности недвусмысленно намекало о том, что будет с тем, кто попытается выйти за его пределы. Однако внутри «забора» людям разрешалось делать все, что угодно.

Николас быстро связался с шефом полиции.

– Докладываю, – по-взрослому написал он, – тут трое андроидов, два совсем близнецы, которые с винтовками, N1 и N2 и один побольше, «Боб», он с пулеметом, – мальчик передал картинку.

– Все три – серия CD B112, – сказал Вячеслав, – «Боб» – тоже, его просто сильнее модернизировали. В частности, навесили броневые листы. Кто-то готовил их к длительной обороне.

– Кстати, насчет тех, кто их готовил, – сказал шеф полиции. – Почему они не выходят на связь? Мы уже час, как сняли глушение.

– Мы навели справки, – ответил ему Малиган, – нападение готовила банда Краммера, вам это имя о чем-то говорит?

– Это моя самая большая головная боль! – крякнул с досады Люк. – Вы оказали бы большую услугу полиции Нью-Йорка, если бы его поймали.

– Это не так сложно, – спокойно заметил Малиган, – но в данном случае бесполезно. Мы обещали его безопасность в обмен на сведения об ограблении. Так вот, андроидов перепрограммировал некий Джон Комов по кличке «Комик».

– Женька Комов! – воскликнул Вячеслав.

– Вы его знаете? – Полковник нахмурился.

– Конечно! Вместе учились в универе в России. Очень умный парень. Теперь неудивительно, что андроиды так хорошо стреляют – он же у нас был лучший боец в командных сетевых «стрелялках». Давайте его сюда, мы быстро проблему разрулим.

– Доигрался твой дружок. – Малиган усмехнулся. – Краммер сожалеет, но его уже нет в живых. Несчастный случай.

– Ага, так я и поверил, – сказал шеф полиции. – Банда Краммера отличается особой жестокостью. Уверен, что он сам его и убил.

– Жалко Женьку, – вздохнул Вячеслав, – я подозревал, что жадность его погубит. Мог помочь развернуть андроидную сеть в России, но уехал в Америку.

– Он несколько лет работал в CyberDolls, – сообщил Малиган, – отсюда его знания андроидов. Но в компании клянутся, что их изделия нельзя взломать.

– Да Женьке это – раз плюнуть, – рассмеялся Вячеслав. – Ладно, ситуация осложнилась. Мы имеем непонятно как перепрограммированных андроидов. Но сделал это человек. Научил их стрелять, грабить, удерживать заложников. Господин Стаут, – обратился он к шефу полиции, – какая обычно тактика банды Краммера?

– Выбрать банк, работающий с наличностью. Ближе к вечеру, перед инкассацией, ворваться в него. Обычно двое остаются в машине – водитель и стрелок, трое быстро собирают деньги и уезжают.

– Зачем же они стали резать сейф?

– Сегодня приход наличности был слишком большой, по инструкции служащие банка переложили деньги в сейф. Этого Краммер не учел.

– Понятно, – задумчиво протянул Вячеслав, что-то набирая на клавиатуре своего компьютера. – Андроиды копируют его тактику. Краммер когда-нибудь брал заложников?

– Никогда. В этом случае шансы уйти живыми с деньгами и не быть пойманными стремятся к нулю. А если убьет хоть одного заложника, знает – у нас приказ в этом случае расстрелять его банду, несмотря ни на что.

– Значит, тактики обращения с заложниками у андроидов нет. Обычные преступники использую заложников, как щит, стараясь их не убивать, потому что знают, что тогда убьют их. Да и сострадание какое-то, но имеют, все же тоже люди. Андроиды лишены чувства самосохранения и я не думаю, что Джон Комов обучил их состраданию. Значит, в случае штурма они будут убивать всех.

– А смысл? – удивленно спросил Люк.

– Андроиды должны были получить приказ на вынос денег. До этого они обязаны их охранять и заложники – гарантии того, что штурма не будет. Приказа нет и не будет, но их в этом не убедить. Значит, они будут содержать заложников… вечно.

– То есть как «не убедить»? – вставил фразу полковник. – Надо вести какие-то переговоры, заставить их отпустить заложников. Ситуация ведь изменилась. Они же не идиоты.

– В какой-то мере именно идиоты, – вздохнул Вячеслав. – Проблема в том, что андроиды с каждым годом становятся все «умнее». Но это чисто внешне. В них вводится все больше все более сложных алгоритмов, но в понимании сути своих действий они не продвинулись ни на шаг. Если в них введена программа «сначала отдать деньги хозяину, потом отпустить заложников», они и будут ее выполнять, несмотря на любые изменения.

– Вот не думал, что они такие тупые, – фыркнул шеф полиции, – у меня кибердомработница и то умнее.

– Когда они на связи с сервером, там есть обширная база знаний, как нужно действовать в том или ином случае, – объяснил Вячеслав, – как раз на случай подобных тупиков. На совсем крайний случай дежурит эксперт, человек. В конце концов, робота можно отключить. А когда он вот так, без связи, только на алгоритмах, он не умнее муравья.

– Опасную картину вы рисуете, Вячеслав, – сказал Люк, – корпорации, производящие андроидов, утверждают, что их изделия давно умнее людей.

– Оно и видно. – Киберпсихолог кивнул в сторону банка. – Пока ситуация вписывается в рамки, все отлично. Как только чуть в сторону – проблемы. Но вообще, я понимаю корпорации: в конце концов, толпа безмозглых исполнителей – разве не идеал любого государственного правителя?

– Вы слишком много рассуждаете, господин Вячеслав, – заметил полковник, – какие конкретные предложения?

– Какая сейчас ситуация с заложниками? – вопросом на вопрос ответил Вячеслав.

– Уже почти сутки, как они там без еды и воды и прочего, – ответил шеф полиции. – Семь человек на полу примерно в сотню квадратных футов. Испражняются, извините, под себя. Двое мужчин – охранники, могут продержаться долго. Но там еще три женщины и подросток. После снятия глушения они растрезвонили на всю Сеть, что тут происходит. Обвиняют CyberDolls и государство. Журналисты осаждают два квартала вокруг – ситуация же сенсационная – впервые роботы угрожают жизни людей.

– Впервые, если сбросить со счетов военных андроидов, – заметил Вячеслав. – Что же касается вины роботов, она тут не больше, чем пылесоса. Микроволновкой ведь тоже можно убить человека. Вина тех, кто программировал. Кстати, полковник, – повернулся он к Малигану, – я уверен, что тут не обошлось без утечки программ для военных андроидов.

– Не может такого быть! – воскликнул полковник.

– Думаете? Часть ваших военных андроидов захвачено Россией во время китайско-русского конфликта. Так что я бы на вашем месте так категорично не говорил.

– Мы пытались передать продукты и воду заложникам, но андроиды открыли огонь, – продолжил шеф полиции. – У нас в запасе есть еще день-два, потом все равно придется штурмовать здание, иначе заложники умрут от жажды. Как вы оцениваете в этом случае шансы людей?

– Нулевые, – ответил Вячеслав. – Вы же видели, как они стреляют. Заложники будут мертвы еще до того, как первый штурмовик войдет в здание. Все-таки единственный выход – как-то наладить связь с андроидами. Я связался с CyberDolls, они дали доступ к своим кодам. Но это не помогает – наши андроиды на них не отвечают. Джон Комов хорошо покопался в их внутренностях.

– Но сам преступник ведь должен был как-то ими управлять? – спросил Малиган.

– Конечно. Но не думаю, что нам удастся за столь короткое время подобрать коды доступа. Надо искать другой выход. Что там передает наш агент из банка?

Непонятно почему андроиды сменили позиции и стационарный компьютер оказался вне зоны периметра. Николас Эйч связался с полицией через свой коммуникатор:

– У меня тут заряд батареи кончается, буду связываться редко.

– А как у других? – спросил Вячеслав.

– Есть еще два коммуникатора, но у них также батареи на исходе. Тут все болтали беспрерывно, когда связь разрешили. Теперь утомились. Очень пить хочется. Но мы держимся.

– Мы вытащим вас, не беспокойтесь. Как там андроиды?

– Все то же самое, охраняют. Мы пытались уползти незаметно, но сразу предупреждают.

– Как предупреждают?

– Боб. Он из них только один умеет разговаривать. Кричит: «Стой, стрелять буду». Иногда «Назад, козел». И все.

Вячеслав оторвался от экрана и повернулся к полковнику:

– Военная закалка. Особенно, насчет «козла». А вы говорите, у вас ничего не украдено. Узнаю Женьку. Эх…

Он вернулся к экрану:

– Держитесь. Андроидов не провоцируйте.

Николас отключился.

– Насчет батарей, – подал идею Люк Стаут. – Когда у андроидов закончится заряд?

– Если у них стандартные аккумуляторы строительных роботов, то в таком режиме – года через два. А у нас, как я понял, дня два-три максимум?

– Меньше, – хмуро буркнул Люк. – Одна из женщин передала в Сеть, что у нее почечная недостаточность. Если не будет воды, может умереть.

Прошли еще одни сутки, но ситуация не изменилась. Попытки передать заложникам воду не увенчались успехом. Также провалились попытки проникнуть в помещение через вентиляцию и подвал. В результате короткой перестрелки ранены бойцы SWAT. Андроиды не получили видимых повреждений.

Вячеслав двое суток практически не отрывался от компьютера, горстями поглощая стимуляторы. В который раз он связался с Николасом:

– Как настроение, пацан? – пытался он ободрить подростка.

– Плохо, – откликнулся тот. – Жарко тут. Пить очень хочется. Мама почти не двигается. Женщина тут умирает, у нее почки отказали. Охранники, слышал, совещались, хотят напасть на роботов.

– Ни в коем случае! – воскликнул Вячеслав. – Их убьют.

– А нам все равно тут умирать.

– Не падай духом, мы найдем выход, – попытался приободрить его киберпсихолог. – Что там андроиды делают?

– Все тоже. Охраняют. Иногда меняют позицию.

– Меняют позицию, говоришь? Зачем?

– Не знаю. Щупают стены, меняются местами.

– Стены, говоришь… – задумчиво протянул Вячеслав.

– У меня батарея на нуле. Наверное, больше не позвоню. Передайте моим друзьям в школу, что я умер, как настоящий парень.

– Ты не умрешь! – крикнул Вячеслав, но связь прекратилась.

Слава Тронин стукнул по столу с такой силой, что поранил кулак об одну из многочисленных железок, которыми был усеян его стол. На шум зашел шеф полиции – он ночевал рядом и полковник Малиган.

– Ситуация критическая, – сказал полковник, – как я понимаю, связаться с андроидами не удается?

– Нет, – ответил Вячеслав, слизывая кровь с кулака.

– Пошли четвертые сутки, ждать бесполезно, – подытожил полковник. – Будем штурмовать. Лазер против их брони бесполезен, но электромагнитную пушку можно попробовать, вряд ли она есть в их программе.

– Мы уже обсуждали утечку военных программ, – ответил Вячеслав. – Без разницы. Даже если одного ликвидируете, другим надо одну-две секунды, чтобы убить всех заложников.

– Это будут хоть какие-то действия, – поддержал шеф полиции. – Если у заложников нет шансов ни так, не этак.

– Дайте мне еще час-другой, – сказал киберпсихолог. – Парнишка подал мне идею. Значит, это строительные андроиды? Так, так… – он быстро замахал пальцами в воздухе, передвигая блоки в визуальном редакторе программирования. – Ага… Кажется, сработало. Я пошел.

– Куда? – удивились Люк и Милиган.

– В банк. Я думаю, мы справились с ситуацией. Шеф, прикажите привезти мастерки, цемент, песок и воду.

– Чего?! Парень, ты не переутомился, случаем? – с сомнением хмыкнул полковник

– Кажется, я догадываюсь, о чем он, – ответил шеф полиции. – Будет тебе цемент.

Когда все трое зашли в банк, их взгляду предстала идиллическая картина: андроиды побросали оружие и сноровисто штукатурили стенки.

– Господин Стаут, я думаю, банку можно выставить счет за ремонт, – улыбнулся Вячеслав, прижимая к себе Николаса. – Выводите заложников, андроиды теперь их не тронут.

– Как тебе это удалось?!

– Чинить и строить – базовая программа строительных роботов. Как только я это понял, остальное было делом техники.

 

Примечания

1. Убирайтесь! (англ.)