Команда уже собралась в кабинете библиотеки. Дженика, Лерик, Белый маг, Ком.

– Тоник, мы все рады тебя приветствовать. – Навстречу ему встала Дженика и протянула руку.

Тоник немного удивился – он не ожидал такого дружелюбия с ее стороны. Или, может быть, на ее персонаж повлияла реальность?

– Я тоже рад тебя видеть, Дженни.

Девушка промолчала и отвернулась.

– Тоник, ну ты герой, – в разговор вступил Белый маг. – Теперь мы имеем пять из семи магических амулетов. Я даже не ожидал, что все пойдет так резво. И куда только смотрит Черный маг. – Он засмеялся.

– Он не дремлет. Если он и дальше будет нас преследовать с той же настойчивостью, то в следующем походе точно укатает, – мрачно ответил вор.

– Я думаю, что боги вам подыгрывают. Я смотрел записи – при таком количестве нелегальных действий они давно должны выбросить вас из игры.

– Вопрос времени. Мы бы могли пройти все пути легально, но за какое время? Вряд ли бы в конце моего пути здесь хоть что-нибудь осталось нетронутым.

– Вы, наверное, ждете от меня направления следующего похода. А я так до сих пор и не знаю. Так же, как и вида следующего амулета. Знаю только, что путешествие предстоит за пределы Третичного Передела. Мы мало знаем о таких далеких мирах. Варварские миры, миры Оружия и Крови.

– Ну да, как обычно, – усмехнулся Лер, – островок Светлого Мира в океане Хаоса. Чуть вышел за границы – угодил в Варварские Миры.

– Что касается меня, – сказал Тоник, – мне уже все равно. Оружия – так Оружия. Я же богом собрался стать – значит должен знать все владения. Но мои друзья, может быть, не доживут до конца путешествия. Неплохо бы поднять им уровень – разве мало мы свершили на сегодняшний день?

– Это должно исходить от моего отца, графа Карника, – ответила Дженика. – Но мы что-то давно его не видели. В любом случае, я уверена, что ваши заслуги вам зачтутся независимо от конечного результата.

– Вот и хорошо. Ком, ты готов?

– Да я всегда готов, вот только оружие мое осталось в замке Черного мага. А к новому я еще не привык.

– Думаю, вам не понадобится оружие. В смысле обычное оружие. Все, что необходимо, сможете найти в том мире, – ответил Белый маг.

– Что оно, там под ногами валяется? – удивился воин.

– Именно так.

– Тогда я готов.

– Я, кстати, недавно создал мощный портал, который сможет бросить вас за границы Третичного Передела. Он еще не очень отлажен, поэтому я поставил его повыше – на случай разрушения. Тоник, воспользуешься?

– Я думал, что создание порталов – прерогатива богов. Но все к лучшему. Честно говоря, у меня нет желания еще до достижения границ мира сталкиваться с Черным магом, – согласился Тоник.

После довольно продолжительного подъема по винтовой лестнице они оказались на одном из просторных балконов замка почти у самого шпиля. В центре ярко-красной плиткой выложена шестиконечная звезда.

– Становитесь в центр, – сказал Белый маг. – Портал пока не работает на пересечение границ – надо еще произнести заклинание.

Он подождал, пока группа соберется на звезде и сделал прощальный жест. Легкая дымка заволокла окружающее перед путешественниками. Когда она рассеялась, они увидели долину между двух высоких гор, увенчанных шапками снега, покрытую редкой растительностью. Вокруг не видно никаких признаков цивилизации.

– Кажется, наш белый зайчик промахнулся, – усмехнулся Лерик.

– Не думаю, – ответил Тоник. – Моя магия здесь сильно ослаблена. В любом случае, мы уже за границами Третичного Передела. Долина идет почти точно с севера на юг. На юг, кажется вниз. На север – вверх. Думаю, нужно идти туда. Детализация местности отличная – вероятно, мир не синтезируется на ходу – значит, идти недолго.

Действительно, через полчаса ходьбы они наткнулись на вход в подземелье. Над полуоткрытой металлической дверью – неоновая надпись: «Добро пожаловать в ад!».

– Кажется, нас ждут, – хмыкнул вор.

– Приветливое место, – добавил воин.

– Ком, иди вперед. В таком месте мы будем полагаться только на тебя, – маг нахмурился. – Не нравиться мне это. Похоже на вход, а где выход?

Команда вступила в подземелье. Легкое дуновение, и Тоник почувствовал, что его одежда изменилась. Он оказался в красном комбинезоне. Довольно тяжелый защитный шлем на голове, пояс с кобурой и запасными обоймами к пистолету приличного калибра. В правом углу шлема загорелись цифры "100:100", в левом – столбик менее разборчивых цифр, в основном нулей. Маг посмотрел на спутников – они изменились соответственно, только у воина – зеленый костюм, а у вора – синий.

– Здесь так принято – изменять параметры игроков без спроса? – спросил Тоник.

– Это-то обычное дело, – Ком небрежно сдвинул шлем на затылок. – Я в свое время довольно много пошарился по таким мирам, пока не надоело. Проблема в другом. В таких мирах обычно много уровней – несколько десятков, которые необходимо последовательно пройти. Даже если знаешь все тонкости – карты, соотношения мощи оружия и силы врагов, тактику, за один поход пройти все невозможно. Приходится часто записывать состояние. Правда, восстановление происходит один в один, без потерь.

– Ты хочешь сказать, пройти можно; только долго и муторно?

– Да. Кроме того, часто количество перезаписей ограничено и после его исчерпания констатируется смерть. Или сталкиваешься с ситуацией, которую пройти невозможно. Да мало ли что происходит! В большинстве случаев игроки не проходят таких миров – бросают на середине. Еще хуже, если искомый артефакт будет не в конце мира, а где-нибудь посередине. Помнится, в одном мире я облазил все закоулки, но не нашел курка для супероружия, без которого последний уровень, конечно, непроходим.

– И, что, нет выхода?

– В принципе, есть одна возможность… В большинство таких миров авторы встраивают набор жульнических приемов, – типа неуязвимости, восстановление оружия или вообще прыжка на любой уровень. Если ты их обнаружишь, мы сможем все пройти без проблем.

– Я понял. Ну, что, двинулись?

Мрачное подземелье. Не совсем то слово. Зловещее подземелье. Странно расположенные источники света, глухой рев где-то вдалеке, гнетущая музыка. Не успели они сделать и шага, как где-то сбоку раздался короткий рык. Ком резко развернулся и дважды выстрелил. К ногам Тоника стекла отвратительного вида зеленая жижа.

– Кровь? – поморщился маг.

– Не знаю, – воин посмотрел в его сторону. – Может быть, он сам. Фантазия авторов болезненна. Труп может остаться, может испариться, может превратится в пару уменьшенных копий убитого чудища.

Команда миновала несколько полутемных комнат. Везде сначала в комнату входил Ком, быстро возвращался и ждал реакции среды. Если ничего не происходило, он звал друзей.

В одной из таких комнат воин задержался. Когда Тоник заглянул в нее, он увидел, что Ком стоит посередине, рядом с лежащим на полу ружьем. Он поднял глаза на мага:

– Приманка. Выйдите и помогайте, если сможете, снаружи.

Как только Тоник вышел из комнаты, Ком взял лежащее ружье. Сразу же открылись ниши и с четырех сторон на него бросились гадкого вида твари. Однако он, похоже, готов к такому обороту. Две твари даже не успели добежать. Ловко отступив, он подстрелил еще одну. Однако последняя все-таки его подцепила. Воин не успел выстрелить – все это время маг и вор вели беспрерывную стрельбу и, по-видимому, достали ее.

– Как дела, Ком? – Лерик небрежно перезарядил пистолет.

– Если бы стреляли поменьше, было бы лучше.

– Не понял.

– Во-первых, вы много потратили боеприпасов. Во-вторых, целиться лучше надо. Вы в кого стреляли – в меня или в них?

– Спрашиваешь.

– Однако изрядно меня задели.

– Ты ранен? – воскликнул Тоник.

– Слегка. Фигня. Наверняка здесь где-то рядом есть аптечки. Знаете, такие белые коробки с красным крестом. И возьмите по ружью.

К удивлению мага, после того, как он взял ружье, оно осталось на месте. Заметив его удивление, воин сказал:

– Не радуйся. Так можно прибарахлиться только оружием. Все остальные артефакты не восстанавливаются. И, кстати, не передаются от игрока игроку. Так что, пожалуйста, оставьте большую часть боеприпасов мне.

– Зря ты так, Ком, – Тоник дослал патрон в ствол. – Я, конечно, боец еще тот, но быстро учусь.

– Ладно, бойцы. Держитесь пока сзади. В основном здесь нападают спереди.

Галерея комнат, через которую продолжила путь команда, закончилась огромным залом правильной многоугольной формы. На входе лежал многоствольный скорострельный пулемет и множество ящиков с пулеметными лентами.

– Теперь я верю, что оружие здесь будет под ногами валяться, – улыбнулся воин.

– Странно для обитателей этого мира. Берите, враги, оружие и стреляйте нас пачками, – вор взял пулемет и пару ящиков.

– Заряжай! – Ком включил питание и крутанул шесть стволов. – Помните, нажали на курок, сказали «раз!», тут же отпустили. Вылетит более сотни пуль – достаточно для весьма солидного монстра. Если не хватит – подпрыгнете и вас отдачей снесет назад. На лету успеете помолиться. – Воин засмеялся. – Как пересечем линию, будьте готовы!

Действительно, как только группа вступила в зал, откуда-то сверху начали появляться красные крылатые твари.

– Спиной друг к другу! Огонь! – скомандовал Ком.

Воздух взорвал рев монстров и трех пулеметов. На несколько секунд все заволокло дымом. Когда он рассеялся, пол оказался усеян красными трупами. Воин стряхнул со шлема липкие брызги и подошел к вору, который в ступоре глядел в пространство. Ком мягко снял его палец с курка пулемета. Лерик вздрогнул и опустил ствол на ногу. Нога задымилась. Вор вытащил из кобуры пистолет и с удивлением отвел затвор:

– Здесь тоже пусто!

– Патроны от пистолета подходят к пулемету. Только не спрашивай меня, как они из обоймы твоего пистолета перекочевали в ленту пулемета. – Ком взглянул в сторону мага и одобрительно щелкнул языком – у Тоника оставалась еще половина боезапаса:

– Каковы потери?

– У меня осталось 50 %, – ответил вор, – и совсем нет боеприпасов.

– 70 %, – ответил маг.

– У меня никаких потерь. И истратил я только треть боезапаса. Солдаты, цельтесь лучше и не забывайте про защиту. Скорость снарядов у гадов невелика. Уклоняться надо, черт возьми! Будем восстанавливаться?

– Нет, – сказал Тоник. – Думаю, нужно двигаться дальше. Здесь я что-то ничего не чувствую.

– Ладно. Только это были цветочки, как я думаю. Будут ягодки – останутся после нас хладные трупы.

Движение вперед застопорилось – единственная синяя дверь оказалась закрытой.

– Все понятно, – сказал Ком. – Надо искать ключи. Знаете, такие цветные пластинки, которые авторы прячут в самых загадочных местах, чтобы игроки не могли пройти уровень оптимально, а должны действовать по плану автора.

– Ура! – подал голос Лерик. – Я, кажется, нашел красный. Только что-то я не видел красной двери.

– Наверняка она в точно противоположном конце лабиринта. Думаю, там мы найдем синий ключ.

– А не логичнее здесь положить синий ключ, а там – красный.

– Радуйся, что только ключи. Могли бы быть кнопки. Нажимаешь такую и бежишь в противоположный конец зала – там открылась еще одна кнопка. Быстро, а то закроется. Давишь ее и на слух пытаешься угадать, где еще одна открылась. Не последняя, разумеется. Очень увлекательное занятие.

Команда отправилась дальше. Узкая винтовая лестница вела куда-то вниз. Чуть ли не через каждый метр в стене торчали окна без рам и стекл самой разной формы.

– Не обращайте внимания, – сказал Ком, – эстетика здесь не при чем. Автор постарался, чтобы противники были в курсе наших передвижений.

Лестница закончилась площадкой с красной дверью. За дверью уходил в темноту узкий коридор, заполненный дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала бензопила.

– Стоп! – остановил группу воин. – Наверняка ядовито. Пошарьте по стенкам, где-то должен быть спец-костюм. Лерик, какого черта ты его одел?

– Я не одевал. Просто наткнулся на него, он сам оделся.

– Возьми пару мелких аптечек. Да не дергайся, не достанешь, прыжки здесь отменены. Просто нажми кнопку. Действие костюма ограничено. В огневые контакты не вступай – ищи синий ключ.

Как только вор исчез в коридоре, где-то вверху на лестнице послышался звук открываемой двери и потух свет.

– Спокойно, – Ком завел бензопилу и укрепил ее над нижней ступенькой лестницы.

Через несколько секунд послышался глухой рык и рев бензопилы, вгрызаемой в живое тело. Рев прекратился. Через некоторое время последовательность звуков повторилась.

– Рок-н-ролл, – хмыкнул воин. – У них тут проблемы с третьей координатой. Точнее говоря, ее просто нет. Соответственно, монстры не могут перепрыгнуть или подлезть под бензопилу. Стилизация под старые игры.

– А бензин в ней не кончится? – спросил Тоник.

– Так она же только фигурально «бензо-пила», а на самом деле питается от святого духа. Что там слышно в коридоре?

Маг прислушался. Где-то вдалеке послышались звуки разрываемой бумаги, потом крик, и все замолкло. Тоник повернулся к Кому и скорбно снял шлем.

– Понятно. Когда последний раз записывался? – спокойно спросил воин.

– Как раз перед спуском на площадку.

– Хорошо. Восстанавливайся.

…Лестница закончилась уходящим в темноту узким коридором, заполненным дымящейся зеленой жижей. Перед входом в него лежала кучка плоских коробочек с красной кнопкой.

– Лерик, что там было?

– На меня напали какие-то полупрозрачные создания. Перегородили проход – и все.

– А ты говорил, что восстановление происходит один к одному. – Тоник взял в руки одну из табличек. – Прошлый раз вместо них была бензопила.

– Плохо, – воин вздохнул, – боги вставили элемент случайности. Значит, часто записываться-восстанавливаться не стоит – будет ухудшение состояния. Лерик, слушай задачу. Вбегаешь в коридор, как слышишь рев – назад к нам. По дороге прикрепляй таблички к стенам. Это мины, реагируют на пересечение луча. Понял?

– Так точно!

– Я поднимусь наверх по лестнице и дам сигнал начала. Монстры, которые свалились к нам на лестницу, побегут за мной, а я заведу их куда-нибудь подальше – патронов мало, жалко тратить.

Ком поднялся наверх и дал сигнал. Вор вступил в коридор. Сверху раздался шум и топот удаляющихся созданий. Вскоре из коридора выбежал Лерик. Его преследовали мощные взрывы. Дождавшись последнего разрыва, он снова вступил в коридор, скоро вернулся с синим ключом и поднялся с Тоником по лестнице. Наверху их уже ждал воин:

– Я тут нашел недалеко котловину со спуском по кнопке. Забежал, заманил тупоголовых, поднялся назад. А они там остались.

Команда вернулась в зал с синей дверью. За ней оказалась еще одна – с надписью «Выход». У порога лежал гранатомет.

– Не нравится мне это. Приглашают на выход, а перед ним кладут оружие, – передразнил Кома вор.

– Диспозиция будет такая, – воин проигнорировал фразу Лерика. – Берем по базуке и сразу же на выход.

Группа взяла оружие и быстро вышла. Ничего не произошло. Ком вернулся в комнату и нажал на дверь с надписью «Выход». Она не поддалась, однако снаружи послышался какой-то шум. Воин вышел из комнаты и увидел такую картину: Лерик быстро бегал по залу, следом за ним летал небольшой огненный снаряд, точно повторяя все его зигзаги. Тоник дрался с полумеханизированным скелетом на «кулачках». Точнее, скелет почему-то дрался честно, кулачками, хотя мог бы выстрелить из ракетной установки, закрепленной на плече. Маг же отвечал бензопилой. Силы неравны и вскоре скелет превратился в кучку костей. Огненный шар наконец прекратил летать за вором и врезался в стенку.

– Скотина, снял с меня 30 %. – Маг стряхнул с себя осколки костей. – Я хотел его из гранатомета, но решил, что на таком близком расстоянии скорее себя убью, чем его.

– Тоник, а где ты раздобыл бензопилу? Может быть, и мы там прибарахлимся?

– Честно говоря, когда я эту нежить увидел, просто очень захотел, чтобы у меня была бензопила. И она появилась.

– Понятно. А антибаллисту или плазменный гранатомет почему ты не пожелал?

– Чтобы сотворить устройство, нужно знать его в деталях. А как устроена эта, как ты ее назвал? – «антибаллиста», я не знаю.

– Понятно. – Ком покачал головой. – Лерик, надо не бегать от шара, а резко двигаться на него под острым углом. А еще более профессионально – выстрелить в наводчика, – он кивнул на кучу костей.

Все направились к выходу. На этот раз он оказался действительно выходом. Некоторое время сервер считал и показывал их очки, а затем перебросил группу на другой уровень.

Следующий уровень встретил их весьма негостеприимно. Откуда-то сверху несильно, но ощутимо постреливали. Кома неожиданно охватило желтое пламя и забросило на уступ. Лерик нашел пачку патронов и вступил в бой с неопределенного вида существом, выныривающем из воды, чтобы пульнуть в него чем-то, отнимающим энергию.

Под ружейным огнем Тоник поднялся на уступ и не торопясь снял снайперов. Не торопился он потому, что ниже на уступе увидел пару аптечек. Вор нашел акваланг и кромсал тварей под водой. Воин взял ракетный двигатель и разбирался с нечистью с бреющего полета. Наконец все стихло. Только Ком стоял недалеко от входа в просторную комнату и последовательно отстреливал выходящих оттуда пулеметчиков.

– Ком, ты чем там занимаешься?

– Да тут один маг замаскировался. Но он, бедняга, не может выйти из комнаты, а только возрождает пулеметчиков. А я их отстреливаю – потому что после них остается изрядное количество патронов. Ладно, – Ком сделал шаг в сторону и выпустил в комнату пару гранат. – Солдаты, пополняйте боезапас!

Тоник внимательно присматривался к ярко горящим буквам на скале: «XY». Он присел на уступ и связался с Белым магом.

– Как дела, Тоник? – Белый маг осмотрел поле битвы. – Вижу, вы время зря не теряете.

– Нормально. Но Ком говорит, что это только начало. Не верится, что мы сможем пройти такой ад до конца. Тут должны быть другие, более короткие тропы. Я к тебе обращаюсь не как к Белому магу, а как к человеку: поищи в программе сервера все словосочетания, начинающиеся с букв «XY».

– Ты обращаешься ко мне, как к человеку. Так я же фантом. Мои возможности ограничены.

– Что-то я в сомневаюсь в их ограниченности… Впрочем, можешь рассматривать это просто, как комплимент.

– Хорошо, я сделаю все, что в моих силах. Свяжись через некоторое время.

Воин осматривал окрестности в бинокль:

– Сплошные уступы до горизонта. Внизу, наверняка, – жижа. Этакий прикол авторов, которым нравится представлять игроков, прыгающих, как зайцы под шквальным огнем.

– И что ты предлагаешь, Ком? Кстати, откуда бинокль? – спросил Тоник.

– Мне его очень захотелось и вот. – Воин усмехнулся. – Шучу, конечно. Просто валялся тут. Он позволяет видеть всю карту, а не только пройденные участки. Я предлагаю, не обращая внимания на огонь, быстро бежать вон к тому балкончику. По карте там есть проход. Вперед!

Команда быстро побежала по уступам. Действительно, со всех сторон откуда-то сверху на них обрушился шквальный огонь изо всех видов оружия. Когда маг добежал до прохода, он был еле живой. Воин выглядел не лучше – лохмотья его костюма торчали в разные стороны. Вора вообще не видно. Но худшее оказалось впереди – дверь не открывалась.

– Восстанавливаемся, – коротко сказал Ком.

– …меня снесло вниз зеленым плевком, – оправдывался Лерик. – Там действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня сделали летучие огненные черепа.

– Понятно, – Ком посмотрел на карту. – Действуем так: Ты, Лерик, сразу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на поверхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом широком уступе и прикрываю операцию. Вперед!

Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как Ком ведет бой с превосходящими силами, но помочь ему, не погибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстрелил сигнальной ракетой в сторону друзей. Вскоре к нему подбежал вор и Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.

– Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их заняться друг другом, – объяснил воин.

– А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100 %, – добавил вор.

За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр управления космическим кораблем, – множество циферблатов, кнопок, рычагов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только команда зашла в «кабину», двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.

– Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь конец, – Ком оторвал от комбинезона металлическую бляху. – Ну да, «ID Soft…» – дальше неразборчиво. Видимо, «Мягкий идентификатор» или что-нибудь в этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.

– А что, много команд сейчас шарится по лабиринту? – спросил Тоник.

– Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды, которые любят отстреливать себе подобных, от команд типа нашей, которые воют в кооперативном режиме только с монстрами.

– А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?

– На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга – никакого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты случайно. А тут бывают очень интересные ловушки. Типа этой.

Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил его от окна. Сам отскочить не успел – сразу несколько гранат разнесли его тело на куски.

– Кибердемоны. Автоматические гранатометы, смерть с первого попадания, боезапас неограничен, – пояснил воин. – Будем восстанавливаться?

– Не стоит, смотри вон туда, Ком.

Ком посмотрел в том направлении, в котором указывал Тоник и увидел, что кибердемоны стояли как раз напротив начала уровня. Он покачал головой:

– Я понял. Как только мы восстановимся, нас разнесет в клочки. Так что Лерик в данной игре мертв. Или надо начинать с самого начала. Но тогда мы потеряем все найденное.

– Кроме того, мы, кажется, обнаружены. Заново проходить будет значительно сложней. Но как же отсюда выбраться? – спросил Тоник.

– А никак, – Ком пересчитал гранаты. – Может быть, автор как-то раз и прошел уровень. С сотой попытки. Потом возгордился и решил дать возможность попробовать другим.

– Понятно. Очень любезно с его стороны. – Тоник связался с Белым магом. – Мы тут застряли. Одна надежда на тебя.

– Не знаю, поможет ли. Я нашел кучу словосочетаний, которые ты просил. Большинство – трехбуквенных.

– Я понял. Трехбуквенные можешь опустить. Это, наверное, выражения благодарностей от игроков авторам таких уровней.

– Тогда записывай. – Белый маг передал колонку букв. – Желаю удачи.

Тоник посмотрел на запись. Так, похоже, бессмыслица, тоже, наверняка тоже… А! Что-то интересное. Маг произнес вслух найденное. Никаких изменений. Так, а вот?.. В глазах вдруг позеленело.

– Тоник, откуда ты раздобыл защитный костюм? – спросил Ком.

Тоник снова произнес заклинание – костюм исчез. Кажется, он на правильном пути. Поэкспериментировав еще пару минут, он обнаружил, наконец, то, что нужно: заклинание неуязвимости. Он сообщил его Кому и они начали спускаться из кабины. Разъяренные монстры продолжали поливать их из автоматических базук, но снаряды не производили никакого видимого действия, не считая некоторого отбрасывания. Выход, конечно же, оказался в самом дальнем конце зала. Перед выходом маг назвал очередное заклинание. Сервер пощелкал, считая очки, и бросил их на тот же уровень.

– Кажется, мы здесь уже были, – удивленно осмотрелся Ком.

– Знаю, – я проверял действие заклинания переноса на заданный уровень, – ответил Тоник. – Сейчас мы прыгнем сразу на последний уровень.

– Будем надеяться, что нужный артефакт находится именно там – что-то у меня нет желания осматривать каждый уровень, даже с неуязвимостью, – добавил Ком. – Тем более не зная, как он выглядит.

– Исходя из логики, так и должно быть. Как же автор позволит тебе где-то в середине игры найти артефакт и уйти, не пройдя его остальные гениальные уровни.

Тоник снова произнес заклинание переноса, и их бросило на последний уровень.

Большой, ярко освещенный зал. Рядом с ними – целый склад оружия и боеприпасов, названий большинства которых Тоник не знал. Около противоположной стены – человек в черном.

– А, вы еще живы, жулики, – произнес он. – Рад вас приветствовать. Вы пришли по адресу смерти!

Тоник узнал в человеке Черного мага:

– Отдай нам талисман и мы никого здесь не тронем! – ответил он ему.

– Никого не тронете?! Вы не умрете сразу. Ваши мучения станут легендой даже в аду.

Черный маг высоко поднял руки и с силой опустил их. Его отбросило на стену и как бы по ней размазало. Со стены теперь на них смотрел огромный монстр с квадратной дыркой в мозгу. Неожиданно раздался шелестящий звук, и из нее вылетел коричневый кубик. Он ударился о стену рядом с Комом и превратился в гада. Тоник произнес заклинание неуязвимости – никакого эффекта. Он произнес заклинание переноса – тоже никакого эффекта. А из дырки вылетел еще один кубик и еще.

Воин уже расправился с двумя монстрами и принялся за третьего. Между перебежками он крикнул магу:

– Надо ухитриться попасть гранатой в дырку – там их генератор!

Тоник посмотрел по сторонам. В центре зала находился подходящий уступ, с которого можно сделать то, о чем говорил Ком. Но, допустим, они сделают это и закончат игру. А где же тогда магический артефакт, который они ищут? А не является ли им именно генератор монстров? В таком случае, уничтожив его, они проиграют. А если не уничтожить, то монстры рано или поздно уничтожат их. Не на такой ли исход рассчитывает Черный маг? Как ни поверни – выхода нет. Если, конечно, не добраться до самого генератора и не отключить его. Но как? Дырка высоко, не допрыгнешь, да и узка очень, даже если бы допрыгнул…

– Тоник, если что-то придумал, делай быстро! – крикнул Ком. – Я долго не выстою!

Маг посмотрел в сторону воина – тот совершал чудеса драки. Сейчас он обнаружил какое-то сверхмощное оружие и валил тварей, как дровосек – молодую поросль. Но кольцо врагов вокруг него становилось все плотнее. Тоник прострелил навылет какого-то отбившегося от стада толстолобика из двустволки и снова задумался.

Здесь может помочь магия, только магия. Причем самого высокого порядка. Он уже добыл два талисмана из четырех. Он должен быть хотя бы частично богом. Тем более, что он сам – один из талисманов. Тем более в аркадно-примитивном мире. Какие там заклинания преобразования мира? Тоник мысленно представил страницы магической книги богов, которую показывал ему Белый маг. На многое его не хватит, но кое-что сделать, наверное, можно.

Маг сосредоточился, наполнил тело энергией и медленно начал произносить заклинание преобразования мира. Раздался громкий скрип, похожий на звук открываемой несмазанной двери. Поперек зала прошла огромная трещина и через нее в зал хлынул ослепительно белый свет.

– Ком, прыгай в разрыв! – крикнул Тоник, дождался, пока тот сделает это и прыгнул за ним.

Они оказались в абсолютно пустом и черном пространстве. Зал, из которого они только что выпрыгнули, смотрелся в странном ракурсе: как будто они рассекли его огромной бритвой и теперь рассматривали разрез. Поворачивая голову, можно было видеть внутренности монстров и строение камня, из которого сделана комната.

– Как ты? – спросил он Кома.

– Почти на нуле. Ты подоспел вовремя. Где мы?

– В разрыве пространства. Если хочешь – в четвертом измерении.

– А монстры вслед за нами не прыгнут?

– Куда? Они трещину не видят. Зато я вижу генератор.

Тоник сделал только один шаг и оказался в «мозгу» нарисованного монстра.

– Быстро у тебя получилось, – сказал Ком.

– Зал сильно изогнут по четвертой координате или, точнее, упакован по ней, – он ухватился за генератор, который оказался небольшой черной коробкой и вытащил его. – Самое смешное, что артефакт там прочно закреплен и защищен. Но не стороны четвертого измерения. Однако, чтобы нормально выйти из игры, нам надо нормально зайти в зал. Как только сервер сопоставит отсутствие генератора с нашим присутствием, он решит, что мы его уничтожили и констатирует победу. В него заложено только, что генератор может быть или на месте, или уничтожен. Только появиться надо одновременно. На счет три. Раз! Два! Три!

Все произошло, как и говорил маг. Как только они появились в зале, сервер сразу же вывел их из этого мира и начал щелкать очки. Не дожидаясь окончания процесса, Тоник вышел из игры.