Три недели спустя

Ночной, соленый бриз донес до окна Хелены на втором этаже звук разбивающихся о скалы волн. Хотя океан находился в четырех кварталах от дома, часто казалось, что успокаивающий шум прибоя слышится прямо под ее окном.

Обычно она с удовольствием жила в вольном пляжном городке Санта-Круз. Но после возвращения из Мексики ее ничто не радовало.

Также, как и пребывание в одиночестве в огромном желтом доме. Ее мать остановилась у тети Риты в Сан-Диего- ее первые каникулы за долгое время.

Хелена покусывала большой палец, впиваясь взглядом в экран мобильного телефона. Затем легла на спину на кровать, раскинув в стороны руки. Восемь вечера. Когда он позвонит? Когда пошлет за ней? И что она будет делать?

- Ты сошла с ума! Прекрати! - Прошли недели с момента ее возвращения, но из головы так и не шла та темная ночь в джунглях.

Воспоминания преследовали ее каждую минуту, пока она бодрствовала и каждую секунду, когда спала... если удавалось уснуть. Сегодня, как раз, не удавалось. Сегодня, Хелена вновь зациклилась на его прощальном "навеки".

В ту ночь, когда Никколо сообщил удивительную новость, что отпускает ее, они около часа шли по джунглям, и он задал самые причудливые виды вопросов. На чем люди ездят? Какое оружие более распространено? Где сейчас идёт война? И какой валютой лучше пользоваться?

Хелена рассказала о машинах, евро, самолетах, бомбах и оружии. Затем о Ближнем Востоке. Никколо с восхищением слушал каждое слово. Когда они, наконец, добрались до дороги, она задумалась, как же он отреагирует на машины? Ему и вправду тринадцать сотен лет?

Такое вообще физически возможно? А еще он упомянул, что ждал ее триста лет. И все это время спал. От абсурдности этого заявления у нее закружилась голова.

Не только из-за невозможности такового с научной точки зрения, ну и потому, что Хелене чертовски не везло с мужчинами. Казалось, их всегда отпугивала независимость. И на фоне этого представить, что такой мужчина, как Никколо ждал именно ее?.. От такого внутри нее все растаяло.

Как ни странно, она не комплексовала по поводу его вампиризма. Возможно, потому что ее исследования об эволюции в биологии основывались на том, что невозможное может стать реальным. Взять, к примеру, чрезмерно одаренную Аргентинскую савку, у которой член длиной во все тело. Или Мадагаскарского присосканога, у которого лапки на самом деле есть присоски?

Если такое создала природа, разве оставалось еще что-то невозможное? Даже если дело касалось ночного человекоподобного существа с суперсилой? Которые пьют кровь, живут тысячи лет и выглядят так, будто только что сошли с обложки Хот-Мэгазин, и... Хелена помотала головой. Ладно.

Может и нет. Тогда, из другого мира? На ее глазах, Никколо остановил синий пикап, просто прошептав: "Останови свой синий экипаж".

После того, как водитель остановился на обочине двухполосной дороги, Никколо приказал ему отвезти Хелену в гостиницу и ценой своей жизни охранять ее. Водитель послушно кивнул с пустым взглядом и ждал, когда Хелена сядет в машину.

Когда она уже готова была забраться в пикап, Никколо неожиданно прижал ее к боку машины и прижался своими губами к ее. Положив руку на затылок Хелене, он углубил поцелуй, и никто еще не целовал ее с такими неистовостью и отчаяньем.

Прежде чем осознала, что делает, она ответила на поцелуй, сплетая свой язычок с его в страстном танце, и через пару мгновений, она умирала от желания. Хелена понимала, только ощущение его кожи и слияние их тел могли потушить тот огонёк - ладно пожарище, бушевавшее внутри.

Никколо отстранился, оставив Хелену задыхаться.

- Если я не остановлюсь сейчас, доведу все до конца. А тебе нужно уйти, прежде чем они расквитаются со мной.

Хелена кивнула, в голове был полный сумбур из-за гормональной перегрузки и адреналина.

- Хелена помни, что я сказал. Не думай скрываться от меня. Ты нужна мне, и больше никто.

- Я... я не понимаю, - ответила она.

Он нежно поцеловал уголок ее губ.

- Ты была рождена... чтобы спасти меня из этого ада. И я не успокоюсь, пока мы вновь не будем вместе и тебе будет безопасно со мной... навеки.

И вот это весомое слово преследовало Хелену в каждом порыве ветра. Даже сейчас, пока она вышагивала по деревянному паркету своей безупречной комнаты. Почему он считал свою жизнь адом и почему думал, что Хелена его спасет? Никколо намеревался превратить ее в себе подобную? В значении "навеки" читается намного больше смысла, когда его произносит вампир. И несмотря на всё это, Хелена понимала, что не успокоится, пока вновь не увидит Никколо.

"Клиника!"

- Проклятье. Где его черти носят? - Она взглянула на розовый телефон на ночном столике.

И словно по мановению волшебной палочки, телефон ожил, заставляя Хелену подпрыгнуть, испугавшись звонка. Неизвестный номер. У Хелены замерло сердце, она сняла трубку и пару секунд молча слушала, а затем произнесла:

- Алло?

- Привет, Лена! Что происходит?

- Энн? - спросила Хелена, пряча разочарование.

- Ага! Где ты, подруга?

Хелена вздохнула. Она бессильно чахла по...

- Дома. Все хорошо?

С другого конца донесся вздох.

- Я звоню с таксофона, сижу тут одна с пакетами тарелок и стаканчиков. Ты забыла, да? - Энн была в бешенстве.

Хелена быстро соображала.

- Не-е-е-т. Как я могла забыть? Это ведь... так... важно... Ладно. Забыла. О чем ты говоришь?

- Да. Странно, учитывая, что пляжная вечеринка была твоей идеей...

Вот же дьявол!

- День рождение Джессики. - Вечеринка у костра только для девочек. Она должна была принести напитки, дрова, торт и все остальное. А вечеринка начнется через час.

- Я сейчас буду. - Хелена положила трубку и кинулась к шкафу. Дерьмо. Ладно, нужны джинсы. Найди джинсы. Развернувшись, она начала раскапывать груду одежды в корзине на полу.

Проклятье. Хелена открыла верхний ящик комода.

- Ах, вот вы где! - У Хелены было мало радостей в жизни, но она никогда не экономила на удобных, хорошо сидящих джинсах прямого покроя и с ультра-заниженной талией.

- Хелена, любовь моя, - услышала она позади себя.

Хелена втянула воздух и затаила дыхание.

Крепко держа джинсы у груди, она развернулась.

Но там никого не было.

- Официальное заявление: я помешалась.

***

Хелена приехала, когда уже с десяток гостей были на пляже. Она пригласила всех девчонок из серф-клуба и нескольких близких подруг по колледжу - большинство из клуба "Оргaзм, или Любовные утехи нa Винограднике".

Пройдёт лето и все они разбегутся кто-куда. Джесс нашла работу в Сиэтле. Энн в Чикаго. Некоторые из одногруппников уезжали за пределы штатов по докторским программам.

Хелена планировала жить с тетей Ритой и работать на организацию по реагированию на экологические катастрофы, базирующуюся в Сан-Диего. Хелене понравилась интернатура прошлым летом, когда она каталогизировала мутации бактерий у побережья Мексиканского залива, и очень хотела вернуться.

Ей нравилось учиться. А еще ей нужно оплатить кучу долгов за учебу, поэтому Хелена хотела несколько лет поработать, прежде чем подать на защиту кандидатской. Если подаст. Впервые, свое будущее Хелена видела не как широкую дорогу с всевозможными ответвлениями возможностей, а как тенистое болото.

Хелена посмотрела на Джесс, которая только что появилась и поняла, что сабантуй в ее честь. Хелена растянула губы в самодовольную ухмылку, наблюдая за визжащей от восторга и обнимающей всех, Джесс, которая продолжала истерически хохотать от того, что ее провели.

Хелена поняла, как сильно будет скучать по ежедневным встречам с подругами. В последние года они стали для нее опорой и заполнили пустоту, зиявшую из-за отсутствия семьи.

Хелена приклеила улыбку. Вечеринка должна продолжаться.

Она раздала газировку тем, кто за рулем и пиво остальным, затем поставила старый диск Beach Boys. Все пели и смеялись, ели торт и говорили о планах на будущее.

Все за исключением Хелены. Которая просто слушала и наслаждалась присутствием друзей, понимая, что они в последний раз вот так вот собираются.

Жизнь казалась такой короткой.

***

Сразу после полуночи, вечеринка пошла на убыль, и их гости попрощались. Хелена шлепнулась на песок между Джесс и Энн. Они всматривались в иссякающее пламя, слушая приглушенный треск бревен и грохот волн на заднем плане.

- Спасибо, Лена, это был самый лучший день рождения в моей жизни, - сказал Джесс, сжимая руку Хелены.

Хелена обняла одной рукой Энн, а другой Джесс.

- Люблю вас, девчонки.

- И мы тебя, Лена, - ответила Энн.

Хелена мечтала запечатлеть этот момент и сохранить его навеки. Навеки. Она вздохнула про себя. Как глупо. Ничто не вечно. Она знала, что во вселенной постоянны лишь перемены.

В последнее время, воздух вокруг Хелены был наполнен переменами. Ее до мозга костей пробирало чувство, что грядут перемены.

В поисках убежища от мрачных мыслей, она воскресила в памяти шоколадного цвета глаза и темные волосы. Затем вздохнула. Он ли ее будущее? Новая опора в постоянно меняющейся вселенной?

- Э-э-эй. Что тут у нас? - протянул грубым голосом кто-то позади них.

Хелена подскочила и повернулась в поиске неуклюжего мужчины, пошатывающегося возле огня. Он выглядел потрепанным и был явно не трезв.

- Это частная вечеринка. - Скрестила руки Хелена.

В круг света от костра ступил огромный мужчина, которого можно было теперь лучше рассмотреть. Одетый в кожаный жилет и грязные джинсы. Покрытые татуировками бицепсы, которые он продемонстрировал, когда скрестил руки на груди, были размером с мячи для регби.

- Частная? Не груби, не люблю грубых людей. - Подошли еще шестеро мужчин и встали позади него. Дерьмо! Это плохо.

Бугай направился к Хелене. В его налитых кровью глазах можно было прочесть дурные намерения.

Она сглотнула. Три девушки против семерых мужчин с угрожающим видом.

- Мы уже уходим, берите, что хотите. - Хелена бросила свою сумочку к ногам мужчины. Ей нужны только ключи от машины и мелочь в кармане.

Хелена посмотрела на подруг. Джесс сжимала телефон, пытаясь дозвониться до 911. Не сработает. Хелена несколько раз за вечер проверяла телефон, надеясь, что ей позвонит Никколо, но здесь не ловила связь.

Вероятно, поэтому Энн звонила с автомата. Какая ирония. Они пришли на этот пляж, чтобы избежать стычек с полицией или незваными гостями. Сейчас бы она все отдала, чтобы увидеть копа.

Хелена вновь посмотрела на подруг. Пламя отбрасывало свет на их лица с паническими выражениями. Если они будут держаться вместе, шанс остается.

- Пойдемте, - обратила Хелена к Энн и Джесс.

Один из мужиков встал на тропинку, ведущую от песчаного берега через подлесок к автостоянке.

- Никуда ты не пойдешь, сука, - сказал бугай. - Мы пришли повеселиться. А ты с подругами нам это обеспечишь.

Да как бы не так. "Я выжила в джунглях, кишащих вампирами, ты и не представляешь с кем связываешься".

Хелена устроила мозговой штурм. Она, Джесс и Энн в отличной форме.

Они каждый день... ладно, три раза в неделю бегали по пляжу и постоянно катались на серфах. Да, эти парни крупные, но явно не спортсмены. И не трезвы. Да к тому же преступники.

"Нам надо уносить ноги".

На другом конце пляжа была еще одна тропинка, ведущая на стоянку. Если они быстро побегут, могут успеть добраться до машин прежде, чем их схватят.

Хелена кинула на подруг понимающий взгляд.

- Бежим!

И словно думали об одном и том же, девушки повернулись и направились к дальнему концу пляжа.

Спустя пару секунд Хелена посмотрела через плечо. Нет! Колотящееся сердце Хелены пропустило удар, Энн не было.

Хелена остановилась и повернулась. Мужчины не преследовали их, но один схватил Энн за волосы в нескольких ярдах от костра и тащил обратно, пока она пиналась и кричала.

- Проклятье! - Хелена тяжело дыша повернулась к Джесс. - Беги, Джесс! Садись в машину и мчи, пока не поймаешь сеть, а затем звони в полицию!

- Ты на хрен свихнулась, Лена? Я тебя не оставлю. И ее тоже.

У Хелены не было времени спорить или думать о последствиях. Она побежала обратно, осматриваясь, чтобы найти все, что хоть как-то можно было использовать в качестве оружия. Им всего-то нужно освободить Энн, тогда бы они опять смогли убежать. Она надеялась на это.

И тут воздух прорезал крик Энн.

Хелена и Джесс взяли по камню размером с грейпфрут и побежали к огню. Кроме двух парней, один из которых держал Энн за волосы, а другой навалился на нее, все копошились в переносных холодильниках.

Хелена ударила по голове мужика, который был на Энн.

Он свалился на бок.

- Ах, ты сука!

Подскочил другой и схватил Хелену. Которую ощутимо ударили по лицу. На губах появилась кровь, когда Хелена упала. Затем закричала Джесс, а потом... прозвучали леденящие кровь крики от одного из отморозков.

Хелена перевернулась на спину и увидела, что придурки валятся один за другим, как костяшки домино, лицом в песок вокруг костра, хватаясь за кровоточащее горло.

- Какого?.. - Справа от нее донесся булькающий звук, и она повернула голову. Огромнейших размеров мужчина держал за горло бугая, который теперь совсем не казался большим. Теперь он больше походил на клопа, которого сейчас раздавит великан.

Елена ахнула, этим великаном оказался Никколо. С распущенными до плеч темными волосами и одетый в черную водолазку и слаксы, он выглядел так, будто только что сошел с подиума в Милане.

Никколо сломал шею мужчине и отбросил его в сторону, как тряпичную куклу. И тут же бросился к Хелене, обхватывая ладонью ее лицо.

- Мерзавцы! Я оказался слишком добр просто убив их.

- Как ты меня нашел? - прошептала она, округлив от ужаса глаза.

Никколо ласково провел рукой по ее лбу.

- Mio cuore, я всегда тебя найду. И так будет вечно.

***

Телефонный звонок вывел Хелену из коматозного сна. Она пыталась снять трубку и уже дважды ее уронила на пол, прежде чем поднести к уху.

- Алло-о-о-о. - Ее голос звучал так, будто она съела наждачку, натертую халапеньо.

Хотя шторы и жалюзи на окнах были закрыты, узкая полоска света прорезалась сквозь небольшой промежуток у основания окна. Хелена бросила взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Два часа дня?!

- Лена, Господи, вот и ты! Ты почему не отвечаешь на звонки? У тебя похмелье или что-то такого рода? - донесся голос с другого конца.

- Джесс? - К Хелене медленно возвращалась память. Она вскочила с кровати и тут же рухнула на пол. Вновь забираясь в кровать, она прикоснулась к губе. Которая распухла и очень болела. Нет, не сон.

- Боже мой. Ты в порядке? - спросила Хелена. Последнее, что она помнила, как Никколо обнимал ее.

Джессика рассмеялась.

- Смотря, что ты подразумеваешь под "в порядке". Лена, ты вчера перебрала с текилой? У меня жуткое похмелье, которое может нанести необратимые повреждения мозгу. Я даже не помню, как легла спать.

Похмелье? Джесс не пила вчера и текилы не было. Только пьяные байкеры-насильники и один очень-очень злой вампир.

- Но я помню, - добавила Джесс, - твоего потрясного парня и его друзей! Просто великолепные! Почему ты не сказала, что встречаешься с сексуальным богом? На самом деле они все выглядели так, словно сошли с фантастического конвейера по созданию идеалов. Можно мне одного для демонстрации в новой святыне, которую я возведу в их честь? Или фото? С автографом? Естественно в стиле "ню"?

О чем она?

- Извини, не могла бы ты повторить?...

В этот момент Хелена услышала, как в примыкающей к ее комнате ванне кто-то отключил воду в душе. Божечки... Никколо.

- Джесс, я тебе перезвоню, мне не хорошо, - прошептала она.

Хелена тихо положила трубку и на цыпочках подошла к двери ванной. Что она должна делать? Бежать? Стучать? Просто зайти? Раздеться? И... что она должна чувствовать? Волнение? Страх? Злость за то, что он не звонил три недели? Облегчение, что ожиданию пришел конец и теперь у нее есть возможность задать все те вопросы, крутящиеся в ее голове?

Внезапно распахнулась дверь, явив Никколо в обнаженном великолепии, с незабвенным, четко высеченным прессом, на коже которого поблескивали капли воды

Хелена со свистом выдохнула. "Выберу-ка я... раздеться и волнение!"

Густые темные волосы были распущены и Никколо вытирал их ее любимым розовым полотенцем. Хелена почти лишилась чувств от такого вида: он в ее комнате, вытирается ее любимым полотенцем. Мечты действительно сбываются.

Не хватает только несколько часов ласк и оргазма. Извращенка! Прекрати.

Правый бицепс опоясывала татуировка с семейными символами, которые ложились в аккуратную линию.

- Хелена, дорогая, рад, что ты проснулась, - обыденно бросил он, словно вся эта ситуация лишь очередной день из жизни семейной четы из ситкома.

- Что ты здесь делаешь? Как я вчера попала домой? И что ты сделал с Джесс? Эй! А почему ты сейчас не спишь в своем гробике?

Проходя мимо нее к груде аккуратно сложенной черной одежды в изножье кровати, Никколо выглядел веселым. Хелена пыталась не пялиться на его задницу. Крепкую и идеальную.

Кожа Никколо, хоть и немного бледная, но с золотистым оттенком, словно обсыпанная корицей.

Он очень быстро повернулся, предоставив ей великолепный обзор на свой анфас.

Хелена вновь со свистом выдохнула

Ухмылка на его губах говорила всё. Он демонстрировал себя и наслаждался реакцией Хелены. "Ну а чего ему не щеголять? Каждый миллиметр его тела просто создан для удовлетворения женщин ночами напролет", - подумала Хелена.

Он прочистил горло.

Моргнув, Хелена отвела взгляд от изучения его мужской анатомии.

- Я наблюдаю во имя... науки. - Она сосредоточилась на иероглифах на его бицепсе.

- Татуировку сделали мне во время продолжительного сна, - медленно проговорил он глубоким голосом. - Я смог расшифровать только половину: "Оставаясь верным богам, ты должен войти. Я прерву..." Но верю, что это своего рода заклинание. - Он пожал плечами. - Я здесь, потому что ты здесь.

Когда ты вчера отключилась, я принес тебя домой. Зачаровал Джесс... она думает, что прошедшая ночь была лучшей в ее жизни, но на самом деле домой ее доставили мои люди. Солнце сильно ослабляет вампиров, но не убивает, если только мы не ранены или слишком долго на нем находимся. - Он скользнул в черные слаксы и натянул водолазку. - И sì, мое мужское достоинство было создано для того, чтобы ночами напролет удовлетворять тебя.

Хелена охнула и накрыла рот ладонью.

- Я сказала это вслух?

Никколо кивнул. Великолепно! Произошла утечка внутреннего диалога. Опять.

- Buon. Еще вопросы есть? Погоди. - Он поднял руки. - Придержи их, поговорим в самолете.

- Самолете?

Никколо игриво улыбнулся и сложил руки на широкой груди.

- Sì. Большая летающая машина, которую вы, люди, изобрели, пока я спал три веселых столетия

Именно тогда Хелена уловила ментальное дуновение чего-то, напоминающее скрытую тревогу и давление: "Должна быть моей".

- Ты забавный, - прощебетала Хелена. - Я знаю, что такое самолет...

- Хорошо, потому что, благодаря им так удобно путешествовать на далекие расстояния. Которое тебе предстоит преодолеть, mio cuore, к твоему дому, который я купил, на Манхеттене.

Ого. Что?

Вчера Хелена серьезно думала над тем, каково это быть с Никколо, если он когда-нибудь появиться. А сейчас ощущала, что ее третировали, а она это ненавидела.

- А не стоит ли поинтересоваться у меня, чего я хочу? Может нам стоит узнать друг друга получше, прежде чем жить вместе? С каких пор, ты говоришь так... иначе? - Как современный мужчина, но с легким намеком на "Привет, я не местный" и слабым итальянским акцентом

- Еще вопросы? - Он выгнул темную бровь. - Отлично. Тогда я отвечу. Очевидно, что ты хочешь меня, как я хочу тебя. И нет, нам не следует лучше узнавать друг друга, прежде чем жить вместе. Потому что я планирую медленно смаковать это задание, изучая каждый миллиметр тебя - от и до - в течении каждой долгой ночи на протяжении многих следующих лет. И как хороший вампир, я начал приспосабливаться к современному миру. Я не должен выделяться. И если на этом мы закончили, я слишком долго был обделен этим...

Одним широким шагом, Никколо сократил между ними расстояние и посмотрел на Хелену темными, великолепными глазами прежде, чем прижаться губами к ее.

Ее легкие наполнил его аромат, а от его прикосновений она стала чрезмерно податливой. Легкоуправляемая дурёха.

Он скользнул языком в ее рот. Хелена подалась к Никколо, у нее подогнулись колени, угрожая не удержать ее в вертикальном положении.

Она полностью забыла о разбитой губе, так как в голове все поплыло от наслаждения его объятий. И вновь рядом с ним, она чувствовала себя в безопасности и при этом все чувства становились ярче и живее... не двухмерные, а трехмерные.

Но было в нем, прямо под поверхностью, нечто волнующее. Нечто завораживающее, отчего она не могла ясно мыслить. Словно гравитация.

Пока он прижимался всем телом, Хелена могла чувствовать его незримое давление. Прямо с этого момента, она не будет делать что-либо, в последствии чего они расстанутся. Она нуждалась в нем. Жаждала его.

Что с ней происходит?

В голове Хелены все смешалось под натиском страха, похоти, предвкушения и других вариаций иррациональных эмоций, исходящих из неизвестного закоулка ее разума.

И стоило ей полностью отдаться власти поцелуя, как Никколо отстранился. И на месте теплоты появилась грубая решимость.

- Хелена, ты - моя пара и должна пойти со мной. Я позабочусь о твоей безопасности.

Хелена спустилась на планету Земля. И обнаружила, что зла и обижена на происходящее с ней. Ее жизнь была связана с наукой, где все подвластно объяснению и причинам. Эта ситуация отнюдь нет.

- Извини? Послушай-ка, Фред Флинстоун, ты может и усовершенствовал синтаксис и отточил навыки в современных технологиях, но явно упустил одну значительную деталь: женщины больше не предмет. Мы сами принимаем решение и можем о себе позаботиться. Что приводит к следующему пункту, тесно связанному с "позаботиться о себе": я тебя не знаю и узнала о существовании вампиров лишь три недели назад. Сейчас же ты ждешь, что я поверю, будто я - твоя пара, чтобы это не означало - брошу свою жизнь и побегу за тобой, просто потому что ты так сказал?

Казалось Никколо заставил себя вежливо улыбнуться. Вероятно, ре привык, что люди не подчиняются его приказам. И без предупреждения, он притянул к себе Хелену, решительно вжимаясь в нее налитой плотью. Хелена затрепетала.

- Нет, - низким, хриплым голосом сказал он. - Я рассчитываю, что ты пойдешь со мной, потому что мы принадлежим друг другу. Потому что ты никогда не сможешь быть с другим мужчиной. И потому что я - твоя истинная пара. И, наконец, рассчитываю, что ты пойдешь со мной, потому что ты явно образованная, независимая женщина, которая по своей воле пойдет туда, куда захочет. - Он всматривался в глубины ее глаз. - И сейчас, я считаю, что ответил на все твои вопросы и предоставил различные возможности тебе сохранить репутацию.

Теперь, ты должна пойти и сделать, что тебе сказали.

Что? Хелена хотела сказать ему отвалить, но слова не формировались. Вновь появилось это сумасшедшее давление. Она не могла нормально рассуждать.

Он произнес тихим, глубоким голосом.

- Поняла, mio cuore. Ты ведь чувствуешь истину. Вот почему ты пойдешь в наш дом в Нью-Йорке, где к тебе будут относиться, как к королеве. Я планирую жениться на тебе и навечно сделать тебя своей.

Навечно? Опять это чертово слово. Оно так смущало. Он и вправду считал ее своей "парой"? На самом деле хотел ее? Из всех женщин на планете? Нелогично. Они слишком разные.

Никколо - неописуемо великолепен и силен. А еще очевидно очень богат и не обделен умом. Или эгоизмом. Она упоминала великолепен? А как на счет силы?

Она же полная противоположность - активный книжный червь, которому на самом деле нравились черви. Для нее самое родное: наука, жизнь, понимание, как все развивалось, представлять порядок развития. "Хелена, ты идиотка, он же говорит, что хочет тебя".

Зачем сопротивляться? Ведь забыть его не представляется возможным. Притяжение, бесспорно. Как голод, как жажда. Хелена предчувствовала, что если не пойдет с ним, то просто сгорит от досады.

Ей нужно понять это притяжение, что лишь прибавляло лишние "зачем".

Но он - вампир.

- Откуда мне знать, что ты меня не убьешь? - прошептала она, мгновенно пожалев о глупом вопросе. Кто признался бы в неблагонадежности и намерении убийства? Может вампир.

Никколо нахмурился, явно не оценив вопрос о его чести. Хелена вновь почувствовала эту странность. Тревогу. Давление.

- Как ты слышала из разговора с Рейной, я убиваю только обскурос, которые охотятся на невинных людей, - безбоязненно признался он. - И, чему ты была свидетелем, злых людей, которые делают тоже самое. Однако, прежде чем ты начнешь судить, вспомни, что моя готовность убивать спасла тебе жизнь. Дважды. Не упоминая уже о твоих подругах.

- Ладно. Хороший аргумент. - Никколо был честен. "Мне стоит поинтересоваться каков он в постели?" Она закрыла рот ладонями. - Я не произнесла вслух внутренний монолог?

Он отрицательно мотнул головой.

- Но я бы был признателен за твой ответ.

- На самом деле я не слышала вопроса. Больше походило на команду.

У него покраснело лицо от злости.

- Buon. Ты пойдешь со мной?

Она хотела верить в сказки о любви. Ну и что с того, что парень не человек? Никто не идеален. Правда в том, что он - слишком соблазнителен, чтобы сопротивляться... загадочное, сильное, сексуальное существо.

И хотя Хелена не могла объяснить, что происходило между ними, знала, что сопротивление бесполезно. Она жаждала быть рядом с Никколо. Он ее просто пленил.

Да, она пойдет с Никколо. Хотела узнать всё, что могла о нем, его виде и... первобытной тяге. Этому должно быть научное объяснение, например, феромоны.

Если она ничего не узнает, будет всю жизнь корить себя. Любопытство сгубило биолога по эволюции.

- Да.