– Гай? Что произошло? Где я? – спросила я, и огляделась несколько раз, вверх, вниз и по сторонам. Я стояла на огромном балконе, выступающем на фасаде роскошной трехэтажной виллы, высеченной на склоне холма с пышной зеленью. "Будто крепость", – подумала я. Здесь я чувствовала себя в безопасности.

– Эмма, дорогая. Ты слышишь меня? – Из-за холмов раздался знакомый женский голос.

Я запрокинула голову, осматривая территорию. И увидела лишь мили аккуратно подстриженных лоз бургундского винограда и почти такие же красивые красно-розовые бунгелвиллии, вьющейся по бокам от окна. Каждый дюйм этого места выглядел потрясающим.

Но, где я? На небесах. Да, это должно быть рай.

– Эмма, прошу, детка. Вернись. – Ветер вновь принес голос. Это мама, наконец поняла я, но уходить отсюда не хотела.

И тогда, по холмам прокатился, словно невидимая лавина, низкий гул и начал рассеивать воздух вокруг меня, вибрируя, как рой разъяренных пчел. Шум, словно рев, звучал в моей голове.

Я зажала уши и согнулась пополам, но звук лишь усилился. Моя голова раскалывалась от боли, пока гудение пробиралось глубже, обосновываясь в костях, отчего я свалилась, дрожащей кучей, на пол.

Я могла бы пролежать так несколько минут, или часов, или дней. Кто знал.

Но когда сладкий голос прорвался сквозь слой жалящего шума, я схватилась за него, как за спасательный круг. Этот голос, такой успокаивающий, глубокий и гипнотический, что каждая клеточка моего тела затрепетала в эйфории.

Затем голос начал бормотать, напевая мелодию.

– Прошу, конфетка, не уходи. Прости меня, – повторял голос, снова и снова, не переставая мычать мелодию.

Погодите-ка. Я знаю эту музыку. Это… Это из… Мадам Батерфляй!

– О, Боже. Нет! Уходи! – Я распахнула глаза. Хотела закричать, но во рту и горле была трубка. Мой рот заткнут, и я схватилась за него пальцами, затем услышала пронзительные звуковые сигналы и визг.

Мои родители, с бледными лицами, нависли надо мной, зовя медсестру. Я была в больнице, и не в какой-то больнице, а в той, где работали мои родители. Я безошибочно распознала зелено-голубые стены палаты.

– Эмма! Малышка! – Мама вынула трубку из моего рта и бросилась на меня, рыдая от радости.

Я вздрогнула, когда кто-то включил слепящий свет прямо надо мной.

– Что произошло? – удалось прокаркать мне.

Судя по налитым кровью глазам моей мамы что-то катастрофическое.

– Милая, тебя сбило такси, – сказала она, убирая волосы с моего лба. – Водитель сказал, что ты просто… появилась из неоткуда.

Ах. Это.

– Меня отвлекли… – Злой, бестелесный диктатор, который захватил мою голову, хотела добавить я.

– Да, доктор Кин? – Через бледно синие занавески в палату зашла медсестра и ахнула, округлив глаза. Она тут же подошла к кушетке, встала сбоку и начала меня ощупывать. Родители отошли в сторону рыдая и обнимаясь.

– Как долго я была без сознания? – проворчала я медсестре, которая начала проверять важные жизненные показатели.

Она окинула меня нервным взглядом, прежде чем посветить фонариком в глаза.

– Месяц.

Месяц? Я была в отключке целый месяц? Я пошевелила пальцами ног, под бежевым одеялом. Тело было задеревенелым и болело, но, кажется, ничего не сломано.

– Тупая травма головы, без признаков активности мозга. Ты была в коме, но сделала невозможное, юная леди, – дополнила медсестра, проверив капельницу. – Настоящее чудо.

Слово "чудо" потрясло меня. Это правда? Попасть под колеса такси и находиться в коме достаточно, чтобы избавиться от Гая? Я вспомнила сон, который видела перед самым пробуждением, но это ведь был всего лишь сон.

Я мысленно задержала дыхание, надеясь, что вселенная сжалилась надо мной, пока медсестра несколько минут еще наблюдала за мной, как за лабораторной крысой, прежде чем повернуться к все еще плачущим родителям, которые чередовали объятья со звонками родственникам.

– Могу я поговорить с вами снаружи? – спросила медсестра. – Мне нужно, чтобы вы заполнили документы.

Мама, а затем и папа неистово поцеловали меня в лоб.

– Мы вернемся через пару секунд, малышка, – пробормотала мама. – Я люблю тебя… Слава Господи, что с тобой все хорошо. Мы… Я, мы очень сильно тебя любим, сладкая. Сейчас вернемся.

– Я тоже вас люблю, – пробормотала я.

Они исчезли за занавесками. Тяжелая дверь, закрывшаяся за ними, издала громкое шипение.

"Эмма?"

Дерьмо! Я подпрыгнула.

– Святая Дева Гваделупе. Только не ты. – Я спрятала лицо в ладонях.

"У нас есть незаконченное дело, которое нужно обсудить, тебе и мне".

– Уходи, – приглушенным голосом пробормотала я. – Ты не можешь просто оставить меня?

"На самом деле, нет. Не могу и я действительно не хочу этого".

– Почему это было такси, – прохрипела я. – Где этот красный, двухэтажный автобус, когда он так нужен?

"Прошу, конфетка, не говори так. Ты знаешь, что они были готовы махнуть на тебя рукой и распределить каждую часть твоего тела, как мясник свинью? Проклятые сборщики органов. Чтобы вернуть тебя, мне понадобилась каждая унция энергии".

Как ужасно это было для родителей. Они оба доктора. И если приняли такое решения, значит потеряли всякую надежду.

– Не веди себя, как мой спаситель. Я здесь из-за тебя.

Он долго молчал.

"И теперь я вижу, что ты была права… так не может продолжаться".

Он мог озвучивать мои мысли?

– Ты собираешься уйти? – прошептала я. Крошечная часть моего сердца запротестовала, остальная обрадовалась.

"Не совсем".

Степень протеста заменила радость.

– Тогда что?

Очередная долгая пауза, и тогда я заметила звон в ушах. Нет, вибрации

"Я не могу уйти от тебя, но ты можешь меня освободить".

– Ты слышал это?

"Слышал что?".

Я покачала головой из стороны в сторону. Может это побочный эффект от травмы головы.

– Не важно. Что ты там говорил?

"Освободи меня".

Он говорил серьезно. Я слышала это в его голосе. Гай на самом деле предлагал мне шанс избавиться от него? Вернуть мне мою жизнь?

– Что нужно сделать?

"Отправиться в путешествие на юг".

– Флорида?

"Мексика".

– Прости?

"Мексика. Ну знаешь, маленькая страна, которая разместилась на карте под твоей. Родина текилы и тако".

– Не понимаю, почему туда.

"Я там нахожусь, в физически".

Вот же черт.

– У тебя… – я тяжело вдохнула, – есть тело?

"У тебя плохо со слухом? Да, у меня есть тело, и ты отправишься в джунгли и найдешь его".

Святые огурцы. Все это время я думала, что он заблудшая душа, которая просто привязалась ко мне.

У меня закружилась голова. Как он выглядит? А если, как один из тех воображаемых парней, которых сотнями вариаций выдавал мой мозг?

Может из той мечты, где, одетый в древние доспехи, Гай стоял, как дух разрушения, на утесе скалы, а ветер развевал его черные, как смоль, волосы.

Или из моего любимого – где он, лежит обнажённый на бархатном диване, рядом с камином, мышцы пресса играют под бронзовой кожей, а золотистые волны волос спускаются до плеч, и он ждёт меня.

О чем я думала? У меня повреждение головного мозга? Меня на самом деле волновала его внешность?

– Что ты… – я вновь тяжело сглотнула, -…на самом деле?

"Я не опасен для тебя".

– Как обнадеживает. Серьезно. Не думаю, ты расскажешь мне больше? Хотя бы, как ты выглядишь. Или, как вышло так, что твое тело в джунглях Мексики, а я тебя слышу?

"Это не обсуждается".

Конечно, нет. Как я могла поверить, что он легко все расскажет?

– Ты, случаем, не похож на тролля, или нет ли у тебя гигантских бородавок? – Я, как минимум, надеялась, что он будет со страшным недостатком. Так мне было бы проще избавиться от зависимости.

Он вздохнул, что больше походило на стон и отчего я поджала пальцы ног.

"Даже не близко".

Проклятье.

– Я никуда не пойду, пока ты не скажешь, кто ты такой на самом деле, – произнесла я.

Он мягко, но высокомерно, хихикнул, будто уже знал, что получит желаемое без любых уступок.

"Отдыхай, конфетка. Тебе нужен покой. Позже у нас будет время, все распланировать, но мне серьезно жаль на счет всего этого. Прости, что поставил тебя в такое положение, когда должен был защищать".

– Черт возьми, защитить меня от чего?

Молчание.

– Хоть раз ответь мне! – потребовала я

"Для начала, от себя самой".

– Я – взрослая женщина. Мне не нужна нянька. – Кроме случая с наездом ярко-желтого такси

"Головы, Эмма. Замороженные головы. Двадцать голов в морозильнике. Ублюдок".

– Сейчас не время для душевнобольного хокку, Гай. – У него всегда было очень плохое чувство юмора.

"Это не хокку Эмма. Тот парень, с которым ты ходила на свидание, Джейк, у него в холодильнике нашли головы. Он оказался серийным убийцей".

– Я… Я тебе не верю. – Я закрыла рот рукой. Если бы Джейк попросил, я бы пошла к нему домой. Я не была излишне уступчивой, просто отчаянно нуждалась отстоять свою точку зрения против Гая, а Джейк был горяч.

"Спроси подругу, Анну. Она приходила и рассказала это , – сказал он самодовольным тоном. Слишком самодовольным. – Я спас тебе жизнь. Дважды".

Мне внезапно стало плохо. Не из-за новости о головах, заметьте… хотя, это абсолютно отстойно! А потому что, если Гай говорил правду о Джейке, то говорил правду и о "чем-то еще", от чего он меня защищает.

Я в опасности. Но от чего?

Засранец. Это моя жизнь. Почему он не рассказывает о том, что происходит?

– Хорошо. Ты оказался прав на счет Джейка. Но меня не волнует, что ты спас мне жизнь. Я столкнусь с адским огнем, только чтобы избавиться от тебя.

"Я ни на секунду в это не поверю, Эмма. Я. Тебе. Нужен. Но ты, так или иначе, исполнишь свое желание, малышка".