– Что мы будем делать? Ты не собираешься пожертвовать в честь меня кролика или что-то подобное? – спросила я по дороге в его апартаменты.

Он рассмеялся:

– Да нет, конфетка.

Возле двери нас ждали двое незнакомых мужчин.

– Кто они? – прошептала я.

– Джек, Александр… это Эмма. – Гай кивнул им. – Они являются Учбенами в десятом поколении, и будут охранять тебя.

Боже милостивый, такое впечатление, что в этом месте бездонный склад мускулистых, неистовых мужчин. Наверное, их выращивают в огороде позади дома. Я улыбнулась и поприветствовала их.

– Мы на минутку, – предупредил Гай и толкнул меня внутрь гостиной, затем ушел в ванную.

И вернулся, держа в руках серебряные ножницы. Потянувшись к своему затылку, он отрезал локон волос. Остальная копна его длинных, блестящих волос упала на его плечи. Гай просто умопомрачительно бесподобен.

– Вот. Держи. – Он передал мне косичку. – Теперь повернись кругом.

– Что? Ты хочешь отрезать мои волосы?

– Извини, но эта была твоя гениальная идея разорвать связь.

Я отрицательно покачала головой:

– А есть другой способ?

– Эмма, прошу тебя, детка. Это всего лишь волосы.

– О, боже. – Я повернулась спиной к нему и почувствовала, как он быстрым движением отрезал мои рыжие кудри и тут же прижался мягкими губами к моей шее, щекоча грубой щетиной.

Тут же в голове всплыли воспоминания: его загорело тело скользит, по-моему, сильные руки сжимают мою грудь, а горячий, влажный язык проникает в мой рот.

Вздрогнув, я сделала глубокий вдох.

Словно прочитав мои мысли, он прошептал мне в ухо:

– Я тоже хотел бы, чтобы у нас было побольше времени, конфетка. Мне столько нужно тебе рассказать… и сделать.

И снова дрожь прошла по моему телу.

– Например, что? – промолвила я, внезапно мое дыхание участилось, стало таким же быстрым, как и стук сердца.

И снова он шепчет мне в ухо:

– Например, избавить тебя от этой гадкой девственности.

О, дааа! Великолепная идея!

Подожди. Ты вдруг все позабыла? Ты уже готова прыгнуть с ним в койку? Я помедлила секунду. Нет. Не забыла. Он меня не любит. На самом деле, я понятия не имею, кто я для него.

– Я имела в виду… то, что ты собирался мне рассказать?

Гай положил руки на мои плечи и развернул к себе. От вида его полных, твердых губ, сверкающих глаз и черных бровей – захватывало дух. Мое сердце замерло.

– Когда я вернусь, – произнес он, – мы закончим начатое. – Затем убрал непослушные локоны с моего лица и нежно поцеловал меня, прежде чем обнять.

После чего стал говорить непонятные слова, я не смогла бы их повторить. Но звучали они красиво, словно сотворенные ветром.

– Что ты сказал? – спросила я, высоко подняв голову, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Его рост все еще меня поражал.

– Это молитва верности и защиты.

– Красиво.

– Сегодня ночью тебе нужно развести маленький костер снаружи и сжечь наши волосы вместе, – инструктировал он.

– Наши волосы? Зачем? – Смахивает на… колдовство. А глаз тритона тоже понадобится?

Гай пожал плечами, как будто ответ очевиден:

– Мы посылаем дымовой сигнал на небеса, объявляя о нашей связи.

Вау! Все-таки тут не пахнет язычеством. Это очаровательно и романтично. Потом я вспомнила, что целый клан Учбенов повязан с ним.

– Откуда вы, парни, взяли столько волос?

– Что? – переспросил он.

– Учбены, они ведь тоже под твоей защитой, верно?

– Это не тоже самое. Я отдаю тебе частичку моей сущности, то что люди называют душой. От этого я немного ослабну, но смогу чувствовать твои эмоции и буду привязан к тебе. Я сделал тоже самое для твоей бабушки, когда ей было пять лет, и думаю, ты унаследовала связь, потому что несешь ее частичку. Напротив Учбены давали клятвы, связывая себя с нами, обязуясь служить нам и жить по нашим законам. Наказание за нарушение их клятвы – смерть.

Полагаю, "не убий" не входило в число заповедей богов. Кажется, им ближе тактика "глаз за глаз". Наглядный пример, титул Гая.

Но он не просто рядовой вестник смерти. Ведь в Гае столько сострадания, думаю, именно из-за него он и связал себя с бабушкой.

– Почему бабушка? Почему ты выбрал именно ее?

Он подозрительно замялся.

– Хотел найти ее после того, как убил бы Мааскабов. Нужно было выяснить, как и зачем она появилась на свет

– Немного глупо ослабить себя перед сражением с Мааскабами.

Гай пожал плечами.

– Ну, никто и не говорил, что я идеален или все время все просчитывал.

– Ты говорил о себе идеальном, – заметила я.

– Видишь, как я могу ошибаться? – он усмехнулся.

– Гай, сейчас не время для ошибок. Прошу, не поступай по-глупому.

Эти Мааскабы, они не просто люди. В них есть что-то ужасное. – Меня трясло лишь от мысли о тенях, обрамляющих Скабов.

Он чмокнул меня в щеку.

– Эмма, я вернусь через два дня и тогда мы все уладим, разберемся в… твоей ситуации. Обещаю.

И он практически унесся из комнаты. Если бы я не знала, куда он направлялся, подумала бы, что хотел встретиться с любимой футбольной командой или за новым спорткаром.

Он выглядел таким возбужденным.

Мда, ничто так не будоражит старого бога, как незначительные смерть и война.

***

Всякий раз, когда я думала, что хуже быть не может, ошибалась. Я осознала, что мечтаю вернуться на неделю назад и вновь стать той, чья единственная проблема заключалась во властном мужчине с чувственным голосом, живущем в моей голове, и с одной семейной трагедией. Я бы отдала все свои волосы ради возвращения прежней жизни, как забавно все может сложиться.

Томмазо вероятно мертв, и все из-за меня. А Гай бежал на встречу с единственными монстрами, которые могут ему на самом деле навредить. Моя жизнь, как и жизнь моей семьи в опасности.

Но сейчас, я не хотела задавать извечный, глупый вопрос: "Могло ли быть еще хуже?" Потому что стоило мне открыть рот и… БАХ! Судьба все ухудшает.

Я провела целое утро в одиночестве – если не брать в расчет богов, которые продолжали мило беседовать, но, как и прежде их голоса, словно жужжание в голове. Бродила по дому Гая, убирала мусор, оставшийся на патио после сжигания волос, грызла ногти и постоянно спрашивала Билла и Теда, или Пинга и Понга, какая разница, о новостях из Центра.

И наконец, прямо перед полуднем, раздался стук в дверь. Затем зашел Ксавье с вытянутым от страха лицом.

Видимо, новости были плохие.

– Но я не задавала этого вопроса, клянусь, – выпалила я, разговаривая с судьбой.

– Не хочу тебя пугать, но…

– Они нашли Томмазо? С Гаем все в порядке? – прервала я его.

Ксавье поднял руки, прося меня притормозить.

– Мы не знаем, что произошло. При нашем последнем контакте Гай с Учбенами прибыли на место и заняли позицию.

Затем был какой-то шум от помех и наступила мертвая тишина.

– Мертвая? О, Боже, нет!

– Ох, святые угодники, я хотел сказать все смолкло.

Я глубоко и успокоительно вздохнула. Все хорошо. Держи себя в руках.

– И что дальше? Что вы планируете предпринять? – спросила я.

– Не знаю, дорогая. Командиры сейчас принимают решение.

– Ужасно. – Я отвернулась, смахивая упавшую на щеку слезу.

– Эмма?

– А? Не хочу ничего этого слышать, – тихо ответила я

– Я ничего не говорил, – произнес Ксавье.

– Эмма?

Я подозрительно осмотрела комнату.

– Вот опять

– Опять что? – спросил Ксавье

"Эмма, я слышу рядом с тобой Ксавье. Кто-нибудь еще есть? Можешь где-нибудь уединиться?"

– Твою же мать, только не это.

"Ш-ш-ш, никому не давай знать, что я здесь", – произнес Гай.

На заплетающихся ногах, я отошла от Ксавье.

– Ничего, Ксавье. Я сейчас вернусь, нужно… э-э-э, помыть волосы. – Я зашла в ванную, молясь, что я ослышалась.

Закрыв дверь, я включила воду в душе.

– Гай, – прошептала я. – Это ты?

"А кто еще? – ответил он. – Не говори, что какой-то другой Бог настроен на твой ментальный канал. Это так печально".

– С тобой все хорошо? Почему я опять тебя слышу?

"Мне жаль в этом признаваться, но здесь, в Мексике, у нас возникла небольшая проблемка. Кажется, кто-то слил информацию Мааскабам. К счастью, мы лучше вооружены, но их оказалось больше чем мы предполагали. И так как наша связь стала ненадежной, я добровольно прыгнул в Сенот с сосудом".

– Что? Ты опять заперт в Сеноте?

"Да, но это немного другой Сенот… здесь теплее. И он больше, хотелось бы мне раньше…"

– Не-ве-ро-ят-но! – прервала я его. – Я считала тебя всемогущим божеством. Ты не мог воспользоваться спутниковым телефоном или чем-то в этом роде?

"Эмма, я бог, а не создатель. Мы не можем создавать предметы из воздуха, просто управляем энергией, что довольно впечатляет…"

Господи, я задела его отвратительное эго.

– Что же, полагаю тебе безумно повезло, что перед твоим отъездом я продлила абонемент на Гай-коммуникации.

"Какая ты забавная. Слушай, мне нужно, чтобы ты кое-что сделала и поскорее".

***

У стальной двери стояли два головореза, изображающих из себя охранников с автоматами наперевес.

Тот, что покрупнее, мистер Темноволосый – я не знала, как их зовут, так как бейджов с именами они не носили – отрицательно качал головой.

– Простите, мисс Кин, но вам сюда нельзя, – сказал Второй Короткостриженный.

– Но у меня важное сообщение для вашего командира, Габрана.

"Скажи идиоту, если он тебя не пропустит, я заживо его освежую".

– Я не могу этого сказать. Он мне руку сломает, – ответила я Гаю.

– Простите? – спросил Темноволосый.

– Видишь, – обратилась я к Гаю, – это глупо. Может есть какой-нибудь секретный пароль или особенное рукопожатие? Они мне ни за что не поверят.

"Почему? Они все знают, что мы… близки".

Великолепно. Значит, все вокруг знали, что мы кувыркались? Черт возьми, конечно знали! В Стране Учбенов секретов не было.

– Ладно. – Я посмотрела на второго. – Слушай, Гай говорит, что освежует тебя, если меня не пропустите.

"А еще, я удостоверюсь, что оставшуюся жизнь он будет хромать".

– Господи, что это значит? – спросила я у Гая.

"Говори!" – вскрикнул Гай.

– Ненавижу тебя. – Я повернулась к Темноволосому и передала слова Гая не сильно угрожающим тоном.

– Простите, мисс Кин, вы можете претворить в жизнь все угрозы, но мы все равно вас не пропустим.

– Видишь! Они мне не верят, – отрезала я Гаю.

"Эмма, ты должна их вырубить".

– Не могу, я не знаю как, – заметила я.

"Закрой глаза и представь, что я тебя схватил".

– Уф! – Я взвела глаза к небу.

"Эм, это не игра. От тебя зависят жизни".

– Ладно. – Подняв руки, я закрыла глаза и сильно сосредоточилась. Ничего не произошло.

– Мисс Кин, что вы делаете? – спросил один из охранников.

Я вытянула указательный палец.

– Погодите, я думаю.

Они явно веселились, но ни капли не волновались.

"Эмма, – произнес Гай глубоким, гипнотизирующим голосом, – ты глупа и слаба! Не знаю, почему я думал, что могу положиться на такую маленькую, беспомощную девчонку. Из всех людей в мире меня угораздило быть связанным именно с тобой".

– Что?! – Как он мог быть таким жестоким? На задворках разума начал пузыриться гнев, зажигая так необходимую искорку внутри меня. "Ах, ты подлый ублюдок", подумала я и в этот момент вспыхнула лампочка. – Ты это нарочно, да? Ладно и что теперь?

"Теперь сосредоточься на этом чувстве и представь, что оно растет. Подпитывай его".

В голове крошечная искорка переросла в яркий костер. Я ассоциировала свой гнев с поленьями и подкидывала их в пламя, позволяя ему разрастаться и распространять свои щупальца по всему телу.

– Получается! Работает, – прошептала я.

"Толкни силу в руки. Затем…"

Я вытянула обе руки и двое охранников отлетели к двери с громким ворчанием от боли, а затем осели на пол.

– О, нет. – Я присела рядом с темноволосым, который корчился от боли. – Мне так жаль! Ты в порядке?

"Эмма, что ты делаешь? Иди! Вперед! Пока они не очухались. С ними все хорошо, а с теми, кто со мной, если ты не поторопишься, может стать плохо".

Я перепрыгнула двух не слишком счастливых парней, захлопнула за собой дверь, запирая ее на большую задвижку, и пошла по длинному, тускло освещенному коридору.

В конце оказалась еще одна стальная дверь с сенсорной панелью сбоку и камерой наверху. Все прямо из фильмов о Бонде.

– Здесь дверь, защищенная паролем, что делать?

"Введи код: четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три и сорок два".

– Такой длинный? – промямлила я, набирая цифры.

Дверь открылась. Я осторожно просунула голову внутрь. Где располагалось что-то похожее на центр управления НАСА с многоуровневой планировкой по типу стадиона. Внизу был подиум с экраном от пола до потолка.

На котором транслировались изображения с различных камер, словно реалити-шоу. Все до единого на всех уровнях были чем-то заняты либо печатали что-то, либо говорили по гарнитуре. Слишком заняты, чтобы заметить меня.

Я прочистила горло.

– Простите? – смущенно промямлила я, но так и не привлекла ничьего внимания.

"Громче, Эмма, бога ради, сейчас не время для вежливости".

Я вновь прочистила горло.

– Эй! Я ищу Габрана. – И словно кто-то выключил музыку, все замерли и посмотрели на меня. – Э-э-э, Габран здесь? – Я осмотрела зал, неловко улыбаясь.

Мужчина слева от меня выпалил:

– Вам сюда нельзя.

И в следующее мгновение кто-то откинул меня с такой силой, что клацнули зубы, а я упала на цементный пол.

"Эмма, что происходит? Они сделали тебе больно? Я их убью!"

– Отвалите! Мне нужно поговорить с Габраном. Передать ему сообщение от Гая, – выдавила я, не в состоянии сделать глубокий вдох. Я слышала, как люди кричали, чтобы меня увели, кто-то поднял меня на ноги, затем двое или трое мужчин потащили к двери, один обхватил за талию. Я не могла повернуться. – Нет, вы не понимаете… – я сопротивлялась, но не могла им помешать.

"Ударь их, Эмма! Оглуши!"

– Ох, Господи. Ты так мне задолжаешь. – Я быстро вытягивала тот маленький шарик энергии, все еще кружащий внизу живота. В этот раз все прошло легче, словно энергия шла по знакомому пути.

У меня были прижаты руки к бокам, поэтому я вывернула одну и прикоснулась к запястью мужчины.

Он упал на пол, а я развернулась и выставила руки вперед, словно ребенок, изображающий тигра. Р-р-р-р!

– Назад! – выкрикнула я. – Я не уйду, пока не поговорю с Габраном. Отойдите или… – Как мне это назвать? Кокну? Оглушу? Как-то по-глупому звучит. – Я… заставлю вас пожалеть, что на свет родились. – Вот! Звучит угрожающе.

"Отличная работа, карамелька. А теперь найди Габрана".

Огромный мужчина с огненно-рыжими волосами, заплетенными в косичку, вышел вперед. Взглядом его бирюзовых глаз, хоть и холодным, можно было прострелить.

– Я Габран, – произнес он с шотландским акцентом. Я вспомнила, что видела его на ужине. Огромный мужик в килте, который разговаривал с Гаем.

Только тогда он выглядел довольно красивым и великолепным в своей кельтской реликвии. Сейчас же, я его боялась.

– И у тебя десять секунд начать говорить или мои люди тебя застрелят.

Я метнула взгляд вверх, на небольшой балкон, где стоял мужчина с винтовкой в руках, а на моей груди, чуть выше сердца, красовалась красная точка.

Эти люди очень серьезно относятся к безопасности.

– Гай, тебе лучше начать говорить. Я у них на прицеле.

"Передай шотландскому мудаку, что он – жалкое подобие командира. И при первой же возможности, я отправлю его обратно в подземелье Каэрнарвона, где и нашел его бледную, жалкую задницу".

Я с трудом откашлялась и повторила все, слово в слово.

В глазах Габрана засверкал гнев.

– Передай скользкому придурку, что он худший Бог Войны, с которым мне пришлось столкнуться. У трухлявого пня лучше тактика ведения боя!

В моей голове раздался тихий смешок.

– Итак, – сказала я. – Могли бы мы поговорит с глазу на глаз? Или продолжим мериться причиндалами? Потому что я, в любом случае, проиграю.

– Пошли, деточка. Остальные, возвращайтесь к работе! Найдите моих людей!

Протиснувшись между солдатами, я затрусила позади самоуверенного Габрана. Мы зашли в маленькую комнату с тусклым светом, в которой находились карты и маркерные доски с формулами.

– Хорошо, мы одни, – обратилась я к Гаю.

Гай начал рассказывать о случившемся после их приземления в плановых координатах к северу от Бакалара. Мааскабы их уже ждали, но место высадки с вертолетов было указано в последнюю минуту.

А это означало, что кто-то внутри команды уведомил Мааскабов. Хорошая новость была в том, что Гай вполне уверен, большинство его людей рассеялись по джунглям, укрываясь от нападения, и не пострадали.

Мааскабы оказались быстрыми, но пользовались допотопным оружием: стрелами, ножами. Они не верили во все современное, что меня чертовски удивило, как они перемещаются? На велосипедах для злыдней?

"Габран, я думаю, их тут несколько сотен. Если бы у меня была пару солдат, мы их схватили бы, но с учетом предателей в наших рядах, боюсь многих мы могли потерять".

Я повторила.

Если я считала командира раздраженным до этого, то сейчас он был просто взбешен. Спустя несколько минут, на протяжении которых Габран выхаживал по комнате и кричал что-то на непонятном языке, он повернулся ко мне.

– Ладно. Нам придется отозвать людей, не можем мы вот так вот в полевых условиях избавиться от предателей.

"Это смешно! Мы не можем бросить остальных Богов, нужно разделаться с Мааскабами".

Я повторила, но Габран не выглядел убежденным.

– Он прав, – сказала я, скрестив руки на груди. – Ты не можешь отступить. Нет способа инструктировать твоих людей, не оповестив при этом Мааскабов. В попытке улететь обратно, они попадут в засаду. Но у меня есть идея получше: отправь сообщение, приказывая всем оставаться на местах и что ты вышлешь подкрепление. И убедись, что Мааскабы услышали липовые координаты высадки, чтобы отвлечь их. Но в это же время пошли отсюда небольшую группу самых проверенных людей, чтобы освободить оставшихся богов. Так безопаснее, а после того, как боги будут свободны, мы убиваем Мааскабов и возвращаем людей.

Скрестив мощные руки на груди, Габран выгнул одну бровь.

– Гай, передо мной тут умная женщина. Очень хорошо, но я сам всем займусь.

– А еще Гай приказывает, чтобы я полетела с вами, чтобы помочь координировать работу.

"Эмма! Нет! Проклятье, ты – глупая женщина, не нужно тебе сюда лететь. Это слишком опасно, а я не смогу тебя защитить!"

– Он настаивает, – мило пропела я.

"Эмма, это предательство, ты понесешь наказание".

– А еще он попросил дать пару уроков по стрельбе из полуавтоматических пистолетов.

"Пистолет? Эмма, ты сумасшедшая? Что ты творишь? Ты же не солдат и никогда и никого в своей жизни не убивала".

– Две пушки, этого должно хватить, – добавила я.

– Он вопит на тебя, да? – спросил Габран, растягивая губы в улыбке.

– Ага.

– Хорошо. Поделом высокомерному засранцу. Мои люди научат тебя стрелять, вооружат и подготовят убивать этих отвратительных тварей. Я не возражаю, чтобы ты поехала с нами, деточка. Даже лучше, это мы поедем с тобой. – Габран замолчал, бирюзовые глаза блестели, когда он наклонился к моему уху и зашептал. – Слышал, старый, закостенелый козел?

Этот мужчина следует пунктам моего рождественского списка подарков.

"Сукин сын, я ему ноги сломаю! А потом тебе, Эмма!"

– Угу, – весело сказала я Габрану. – Он тебя услышал.