Я спустилась по коридору, не в силах поверить, что все это время он находился в моем теле. Теперь всё обретало смысл… например, мой тлеющий зад, когда я напала на Брута. Означало ли это, что я не Пиел? И если нет, то зачем Мааскаб хочет похитить меня или для чего похитили маму? Обознались?　

Я могла бы спросить, после того, как поделюсь радостной вестью с богами о Киниче. Но поверят ли мне? Это всё же немного… странно.　

Да, брось. Посмотри, о ком ты говоришь. Всё странное придумали боги. У них, наверное, была Олимпиада по Странностям в комплекте с сумасшедшей эстафетой на крабах, гонках на колесницах, сделанных из мусорных баков, прыжки в мешках… в которых еще лежала картошка, и во время прыжков ее нужно было есть. Эти люди официальные спонсоры причудливого и необычного. Черт. И ты к ним вписываешься.　

Без пышной процессии и всякого предупреждения, важность ситуации растрогала до глубины души.　

Черт! Внутри моего тела? Может ли он чувствовать то же, что и я? Слышит мои мысли? Проверь, проверь. «Ты самый сексуальный мужчина. Я хочу сделать тебя своим рабом любви и приказать, чтобы ты меня называл — Принцесса Пенелопа, Твое Бессмертное Сокровище».　

Тишина.　

«Минотавр? Ты меня слышишь?»　

По-прежнему, молчание.　

Ну, это огромное облегчение.　

Завернув за угол, я вошла в гостиную, где Эмма, Габран и Брут тихо разговаривали.　

— Я нашла Кинича, — воскликнула я. Эмма подняла взгляд от пола, её глаза были красными. Указывая себе на грудь, я прыгала вверх-вниз. — Он здесь!　

Габран наклонился к Бруту. — Девушка, окончательно рехнулась.　

Брут, соглашаясь с ним, кивнул.　

— Нет. Серьезно!　

Я бормотала со скоростью миллион миль в час, пока рассказывала им о том, как Кинич произнес молитву, о которой я забыла, пока не услышала слова, произнесенные Гаем.　

— Разве это не здорово! — хлопая в ладоши, сказала я.　

«Пенелопа», промямлил Кинич. «Ты не автомобиль выиграла. По факту, у нас серьезные проблемы».　

Я смотрю на потолок. Затем на пол. Затем… — Я не знаю, куда смотреть, пока говорю с тобой, так что просто буду разговаривать с моими ботинками. — Вообще-то это были снегоступы.　

Только они были у меня с собой. — Пять минут назад, я думала, что потеряла тебя. Так что поверь, такое положение гораздо лучше.　

«То же самое можно сказать и о сэндвиче с тунцом», ворчал Кинич.　

— Вау. А тебе кто-нибудь говорил, что ты зануда?　

«Да. И довольно часто. Думаю, Симил относится ко мне, как к Донне Даунер… полагаю, что ее знакомая».　

— Дебби.

«Ах, да. Верно, Дебби. А откуда ты ее знаешь?»　

Он понятия не имел, кто такая Дебби.

— Телевизор ты не смотришь?　

«Не в этом десятилетии, но я понял, что Ятьюб очень популярен. Я собираюсь посмотреть мое видео…»　

— Кхе-кхе! — вмешалась Эмма. — Извини, что перебиваю твой разговор… с… собой — звучит, кстати, очень интересно — но не могла ли ты еще раз рассказать ту часть про Кинича?　

— О, извини. — Я подпрыгнула. — Душа Кинича, или… свет… как бы вы там это не называли, припарковалась в моем теле.　

Я еще раз рассказала о ритуале и о том, как завершила его.　

— Да, ты прикалываешься, — сказала Эмма. — Это почти так же странно, как и то, что случилось со мной.　

Прежде чем я успела произнести еще слово, в комнате появился Гай.　

— Я многое пропустил? — выгнув бровь, спросил он, в его голосе слышалось такое высокомерие, которое присуще только богу. Завизжав, Эмма побежала и бросилась в объятия Гая. Он с легкостью поймал ее миниатюрное тело.　

— Что случилось? Ты что-нибудь нашел? — спросила я.　

Эмма покрывала его лицо поцелуями.　

— Погоди, дорогая. — Он чмокнул Эмму в губы, затем опустил вниз и, внезапно, помрачнел. — Я не смог найти твою маму. Но обнаружил несколько улик, которые могут привести к Мааскабу. — На завтра я созвал чрезвычайный саммит, чтобы обсудить все происходящее. — Гай потупил взор. — Прости, Пенелопа, что не принес тебе хороших новостей.　

— Ну, хоть что-то. «Я не буду плакать. Я не буду плакать».　

Затем встал Габран и рассказал Гаю про Кинича. Но к моему удивлению, Гай не казался взволнованным, а наоборот его это развеселило.　

Видите, представитель странностей.　

— Ну, Кинич, — усмехнулся Гай, — Кажется, Судьба немного забавляется с тобой.　

«Да пошел ты», — услышала я Кинича. Очевидно, Кинич слышал все, что слышала я, но никто не мог слышать его. И поэтому я сказала: — Он говорит, что ты самый любимый его брат.　

Гай нахмурился и, все еще держа Эмму на руках, повернулся к Габрану. — Другие прибудут следом за мной, убедись, что их желания удовлетворены и что на этот раз, они не разрушат дом Кинича.　

Кинич признательно заворчал, так что я не поделилась этим с другими. Гай не стал тратить время и прямо в фойе поцеловал Эмму. Не похоже было, что он планировал в этом веке её отпускать. На самом деле, их поцелуй больше напоминал моллюска, прилипшего ко дну танкера. Я собиралась　

прокомментировать, что не в настроении смотреть прелюдию их «любви» — блин, я ревновала, но затем увидела их.　

О мой… мои боги…

* * *

Один за другим они появлялись в гостиной. Светились. Мерцали. И излучали такую мощь, о которой только мечтали люди. Словами этого не передать, поэтому единственное, что я сказала: — Вау. И мне все равно, что челюсть отвисла.　

«Что 'вау'?» — спросил Кинич.　

— Другие боги, — прошептала я, — они здесь.　

«Ах, да. Будь настороже, женщина»　.

Хм… ладно. А было чего бояться? Потому что я не чувствовала никакого страха, а лишь желание сбегать за фотоаппаратом.　

И ещё, Кинич когда-нибудь перестанет называть меня «женщина»?　

— Конечно, Минотавр, — вздохнув, сказала я.　

Сперва, в комнату плавно вошёл, мужчина с золотистой кожей и волосами с серебристыми прядями, длиной по самые щиколотки. Он был одет в королевскую синюю тогу, а на голове красовался вычурный нефритовый убор. В бирюзовых глазах читалась непочтительность, с которой он осматривал комнату. Затем вошла высокая стройная женщина с золотистыми локонами, за спиной её висели лук и стрелы, а одета она была в короткое белое платье, подпоясанное кожаным шнурком… Ши-Ра? Непобедимая принцесса? Ты ли это? А за ней стояла довольно величественная женщина, одетая в шляпу, похожую на улей из Винни-Пуха. Они появлялись один за другим, у кого-то черные волосы и смуглая кожа, другие с белокурыми локонами и светло-золотистым оттенком кожи, некоторые одеты практически нормально, в то время как другие едва оказались одетыми, десять созданий выстроились передо мной, таращившейся на них во все глаза.　

— Привет, я Пенело…　

До того, как я закончила, все десять богов встали на колени и сложили вещи на деревянный пол. С мольбой в глазах, я посмотрела на Гая и Эмму, но они по-прежнему занимались своим непосильным делом у входной двери. Габран и несколько его людей наготове и неподвижно стояли рядом.　

— Кинич, — прошептала я. — Что происходит?　

«Что они делают?» — спросил он.　

— Они встали на колени и сложили вещи на пол, — прикрыв рот рукой, тихо произнесла я.　

Один из них положил маленькую деревянную коробочку, леди в белом платье, рога лося или что-то очень похожее на них. Кто-то ещё — кожаный бурдюк. Банка меда и еще несколько безделушек. Казалось, они все сходили　в магазин «Cost Plus» и по дешевке купили все это в разделе «безделушки третьего мира».　

Затем я посмотрела в дальний правый конец линии.　

И уставилась на женщину в струящемся черном платье и кружевной вуали. Хотя я едва могла видеть ее радужные глаза через кружево, но от взгляда занервничала. Тогда я обратила внимание на ее маленький подарок.　

Фу. Это что — дохлая крыса?　

«Так они выражают свое почтение. Не нервничай», — пояснил Кинич.　

Ох, смелая попытка. Ха-ха-ха. Коне-е-е-ечно. С чего бы нервничать? Подумаешь, самые могущественные создания в мире стоят передо мной на коленях и предлагают мертвых животных и всякую дребедень.　

— Почему они это делают? — спросила я Кинича.　

«Просто поблагодари их», — ответил он.　

Я собиралась, но потом меня захлестнуло чувство вины. Ох, нет! У меня для них ничего не было. Надо быстро раскинуть мозгами. Тик-так лежал в косметичке, правда, там уже мало что осталось. Ну, надеюсь, они поклонники правила «главное внимание, а не подарок», потому что они просто обязаны его разделять.　

Я прочистила горло. — Эм… это для меня? Ой, право не стоило.　

Человек в центре, которого я не очень хорошо рассмотрела, встал и правым кулаком ударил себя по широкой груди в область сердца. Одетый в черную футболку и хорошо сидящие черные кожаные штаны — казалось, стандартная форма одежды этого социального круга — и, как и другие мужчины в семье, ростом он достигал почти семи футов. Густые, растрепанные волосы ниспадали чёрными волнами за плечи, а арктические голубые глаза были ледяным контрастом с кожей цвета молочного шоколада. Ну, серьёзно? Могут ли эти божественные создания выглядеть еще лучше? Несправедливо, учитывая, что они также имели сверхъестественные силы и бессмертие.　

— Я Зак-Кими, Бакаб Севера. По нашей традиции, мы чтим тебя дарами, Богиня Солнца. Я вздохнула, как тринадцатилетняя девчонка, которая только что встретила своего кумира. Независимо от того, кому мое сердце предано, моя внутренняя похотливая сучка была полностью пленена.　

Пен! Возьми себя в руки. Он только что назвал тебя «Богиня Солнца». Верно. Я поняла!　

— Так это для Кинича, — осознала я. — Фух! Я-то подумала, вы все перепили и встали предо мной на колени.　

Зак посмотрел в одну сторону, затем в другую. Его красивое лицо, с невероятно изящными скулами и густыми, черными ресницами на глазах, исказило расстройство.　

— Нет. Теперь в твоих руках сила Кинича. Поэтому ты правишь Домом Богов.　

— Прости? — У меня глаза полезли из орбит. — Чьим Домом? — Я уставилась на свои ботинки. — Кинич, здесь какая-то ошибка. Прошу, скажи мне, что я должна ответить.　

«Пенелопа», — заворчал он. — «Просто прими подношения».　

— Но…　

«Я правлю Домом Богов более половины своего существования. Но только потому, что Солнце является источником всей жизни. Сейчас ты мой дом, следовательно, теперь ты правишь богами, до тех пор, пока мы не разделимся».　

— Ух. Нет. Найн. Них. Нэт. Этому не бывать.　

«Пенелопа», — угрожающе предупредил Кинич.　

— А как же вода и кислород? Разве они не столь важны для жизни? Или… шоколад? Шоколад — могущественен. Особенно тёмный — в нем антиоксиданты. Разве для этого Бога нет?　

«Нет, Пенелопа. Это так не работает».　

О, нет. Я не собиралась этого делать. Нисколечко не собиралась. Я указала на женщину в темной вуали. — Что она делает? Может, она будет отвечать за Дом? — Она стрельнула в меня взглядом — по крайней мере, я так подумала, потому что трудно было сказать из-за вуали, скрывающей её лицо. — Ладно, пусть и не она. — Я указала на даму в коротком белом платье, которая подарила мне рога. — Как на счет Ши-Ра? По крайней мере, у нее забавные предпочтения в одежде.　

Женщина в чёрном и с вуалью встала с колен и шагнула вперед. — Ради всего святого. Только не это дерьмо! Я Богиня самоубийц. Что ты думаешь, я должна надеть? Юбку и пивную каску.　

Богиня самоубийц? Ничего себе. А я еще думала, что работать официантом отстой. Её работа гораздо хуже. Пухлый бог, тот, кто преподнес бурдюк и нацепил на себя ещё несколько — шесть? — таких же, с неопрятными, обычными каштановыми волосами и одетый в зеленый спортивный костюм Puma, вмешался: — Йа-а-а-а. Хорошая кандидатура. Люблю танцевать хулу и пивные каски.　

Он пьян?　

Леди-самоубийца закатила глаза. — Заткнись, Бах. — Она окинула комнату из-под вуали. — Почему мы должны проходить через это каждый саммит? Кто-нибудь еще хочет выстрелить в грустную, опечаленную и угнетающую леди? — Она развела в сторону руки и крутанулась вокруг себя, глядя на остальных.　

Все проигнорировали её.　

— Просто убейте меня. Пожалуйста? — резко прошептала она никому в частности.　

— Мне очень жаль, — пробубнила я, — Я не хотела, чтобы так вышло. Твой готический образ — классика. — Я резко вдохнула и взметнула кулак в воздух. — Вперёд, Бела, — тихо сказала я. — Я имела в виду Лугоши. А не Беллу из Сумерек.　

Боги смотрели на меня с пустыми выражениями лиц.　

Все плохо.　

— Слушайте, — половина богов все еще стояла на коленях. — Пожалуйста, встаньте. Это неправильно. — Я посмотрела на дверь и уже собралась позвать　Эмму и Гая на помощь, но эти двое смотались. — О. Да что же это такое! Вы что не можете держать руки друг от друга хоть пару секунд? — крикнула я.　

Боги растерянно переглянулись между собой, прежде чем бросить на меня взгляд.　

— Я ухожу, — сказала я, — Не могу принять ваши прекрасные и такие… — «Не смотри на дохлую крысу, не смотри на дохлую крысу» — вдохновляющие подарки. — Я начала отступать. — Просто… — Я помахала руками. — Выберите нового временного лидера. Хорошо?　

Я развернулась, чтобы уйти, но Ши-Ра — та, что в белом платье и с луком и стрелами — схватила меня за руку, посылая болезненные покалывания. — Нет, Пенелопа. Завтра ты возглавишь саммит. Это должна быть ты.　

Я вырвала руку из ее хватки. — Спасибо. Я восхищена вашим предложением. Но я…　

Я замолчала, когда посмотрела ей прямо в глаза. Как и у Зака, ее глаза были практически прозрачными с небесно-голубыми вкраплениями. Эти глаза мгновенно меня заворожили.　

«Пенелопа? Что происходит?», — спросил Кинич.　

— Эммм… я…　

«Проклятье. Твоя человеческая форма по-прежнему восприимчива. Пенелопа, слушай мой голос. Слушай внимательно. И только меня».　

«Я слушаю, слушаю», хотела сказать я, но не смогла.　

Он продолжал. «Ты невосприимчива к силе богов; их запахам, их приказам и энергии. Ты будешь слушать только меня».　

Я закрыла глаза и поняла, что в голове немного прояснилось. Когда я открыла глаза вновь, Ши-Ра с распущенными золотистыми локонами все еще смотрела на меня.　

Она улыбнулась. — Мне плевать на то, что говорит Кинич, я говорю по делу.　

— Кто ты?　

Она склонила голову. — Я, Камаштли, Богиня Охоты. — Ну, это объяснило рога и прикид в стиле Джей-Ло, охотившейся за стейком. — Я также известна, как Ирсирра, Легба Фон, Дола и под многими другими именами. Ты можешь звать меня — Фейт. — Она улыбнулась и ушла.　

Ирсирралегбафондола — что? Ее имя звучало так, словно любовь хиппи породила что-то не то. — Респект и уважуха твоим ужасным именам, леди, но я не собираюсь проводить саммит.　

Другие боги ахнули на мое оскорбление. Кроме леди-самоубийцы. Она хихикнула.　

«Пенелопа» — рычал Кинич. — «Вернись в мою комнату, мы все обсудим наедине».　

— Погоди, — сказала я. — Ты не станешь с ней спорить? Я не могу провести твой саммит.　

«Пенелопа. У меня нет времени объяснять все наши законы. Но заговорила Фейт, и тебе придется поверить мне; никто, даже я, не искушает саму Судьбу. Мы все уже давным-давно выучили этот урок».　

Эм… ладно. А разве «искушать судьбу» не образное выражение? В любом случае, я не настолько крута, чтобы спорить с этим, и знала это.　

— Хорошо, черт возьми. Согласна.

— Так и знала, — услышала я Фейт, которая фыркнула, когда я, принимая поражение, топнула ногой с изяществом двуногого бульдога.　

Когда я добралась до комнаты Кинича, несколько богов, не знаю, как они так быстро добрались туда, уже находились у бассейна, пили вино и прыгали в воду «бомбочкой». Конечно, совершенно голыми. За исключением бога, которого они звали Бахом. Он уже был в стельку пьян и одет в плавки с леопардовым принтом, которые подчеркивали его пивной живот. По иронии судьбы, он всё равно выглядел симпатичным. Должно быть, дело в его божественности.　

Я покачала головой и задернула шторы. Может ли такая ситуация стать еще более странной? Вскоре я получу положительный ответ на свой вопрос. Абсолютно.