Восемь дней спустя. Канун Нового Года

Ад, конечно, не доставляют в ручной пасхальной корзинке, как любила говорить Симил. Нет. Ад был доставлен в виде беспомощности и вопросов без ответов. Кромешный ад ежеминутно и ежедневно призывал думать о том, когда придёт конец и как его остановить, но при этом, не давая ни единой подсказки как можно это сделать.

Почему я это сказала? Простая и элементарная истина заключалась в том, что мы выиграли битву, но не войну. Симил так и не слышала мёртвых, а поскольку люди все время умирали, то значит, их души переходили в другую плоскость бытия. Она сравнивала их с крысами, прыгающими в воду с тонущего корабля. Итак, когда и как наступит конец света? Симил ответить не могла Но мы не сдавались. Не сейчас. Никогда. Мы сосредоточили все ресурсы и силы на поиск любого Мааскаба, уничтожая каждого. У нас было несколько сильных лидеров, но без Гая и Никколо, ведущих воинов, мы больше не были хорошо слаженным механизмом. А походили больше на ржавый трактор, который выполняет свою работу, но медленно и не эффективно.

Итак, после восьми долгих дней душераздирающей драмы (приправленной радостью, потому что мы спасли мою маму — самый лучший рождественский подарок, который я когда-либо получала — и Виктора, которые теперь стал для неё лучшим другом на веки вечные и проводил с ней каждый момент), я поняла, что наши саммиты никуда не денутся.

— Я призываю к двухдневному перерыву. Мне нужен отдых. — Я стояла во главе стола и массировала виски. — Мой мозг — официально каша.

— Есть ещё одна тема на повестке, — сказала Фейт, — прежде чем мы уйдём.

Я слишком устала, чтобы шикнуть на неё за нарушение протокола и не озвученную повестку дня, когда мы только открыли саммит.　

— Что?

— Мы должны официально избрать временных лидеров Учбен и вампиров.

— Как это работает? — с долгим выдохом спросила я.

— Наши законы ясны, — начала Бизз, — правые руки лидеров автоматически выбираются. Нужно только зарегистрировать переход власти.

Звучало легко.

— Так, Габран и кто ещё? — спросила я.

Зак встал и покачал головой.　

— Нет. Хелена теперь лидер вампиров, а Эмма возглавит Учбен.

Что?

— Ты, должно быть, шутишь, — сказала я.

— Это закон, — вмешалась Бизз, вытащив из лацканов жёлтого пиджака одну из её верноподданных и засунув обратно в улей на голове.

Ну, Хелена и Эмма не обрадуются. А они вообще в курсе такого закона?　

— Никому не кажется это странным?

Боги обменялись взглядами.

— Я правлю Домом Богов, — прояснила я. — Хелена, по сути, королева вампиров. Эмма лидер Учбена? — Я собиралась добавить ещё лакомый кусочек о том, что моя бабушка возглавляет Мааскаб, но не смогла произнести это вслух.

Они все забормотали «нет» и закачали головами.

Ладненько. Итак, я думала, что это странно. Очень.

— Хорошо. Давайте, я поделюсь с вами последними новостями. — Из-за пропавших, разговор будет не весел.