Солдат и прапорщик стояли, держась за знамя и буравя друг друга взглядами.

В комнате, где они очутились, царил полумрак. В стороне от Коли и Палваныча горели свечи.

«Опять в полку свет отключили!» – решил Дубовых, полагая, что виденная им воронка – это железный пропуск домой.

«Мы не дома», – подумал Лавочкин.

Они повернули головы к свету.

Два канделябра по три свечи в каждом покоились на маленьком столике. Возле него в кресле-качалке сидело серое существо в женском платье и вязало. Существо было рогатым, имело пятачок и копыта. Глянув на посетителей, оно сказало дребезжащим голосом:

– Здравствуйте, господа! Я бабушка Аршкопфа, к которой вы пожелали прийти.

Парень и мужик синхронно раскрыли и захлопнули рты.

– А вы, как я понимаю, товарищ прапорщик, – продолжила чертова бабушка. – Внук много о вас наболтал… разного. Да вы располагайтесь, раз уж зашли. Кресла там, позади. Эх, соколики, у нас уйма времени, потешьте старую, а то мне так скучно в последние триста лет… Ну, а потом и насчет вашего возвращения перемолвимся… может быть.

Декабрь, 2004 – январь, 2005