Перед болотом стояли два мудреца. Первый из них, очевидно, наставник, был облачён в наряд клоуна. Харря поразился остроумию и смиренной самоиронии сего мужа. Второй имел обличье обезьяны, что также подчёркивало его отношение к своему положению. Позади этой живописной величественной пары стоял разноцветный фургон. За рулём сидел бегемот, а рядом - довольно аппетитный молодой кабан. Поттный мысленно облизнулся.
В болотной жиже шевелились подозрительного вида непримечательные люди, похожие на сексотов. (Харре сразу откуда-то стало известно, что это очень плохие люди). Мудрецы с лёгким состраданием глядели на копошащихся шпиков. Затем обезьяноподобный обратился к клоуну:
- Дядюшка Мокус! Можно я кину в них грязью?
- Конечно, Бамбино, - ответствовал Мокус (имя, воистину достойное мага-многознатца!) - Возьми во-о-он той, погрязнее и пожирнее.
Харре Поттному помстилось, клоун указал на него. Мальчик оцепенел. Он хотел крикнуть, что он не грязь, что мудрец ошибся, но кроме чавкающего хлюпанья не смог издать ни звука. В отчаянье он зашевелился и…
…упал с дивана.
- О-о-ох… - сказал Харря.
Голова болела и мешала существовать. В Харрином рту словно случилась авария на протухшем аграрно-химическом комплексе. Комната плыла перед глазами, норовя улизнуть из кадра.
На стук тучного тела прибежали друзья и Предсказунья.
- Вот, я говорила? - победно упёрла руки в боки она. - Очнулся голубчик, тефтелик, шаурмёночек!…
Харря аж подскочил от неожиданности, но снова безвольно упал на ковёр, держась за раскалывающуюся голову и издавая жалобные междометья.
Ведунья склонилась над Харрей:
- Не волнуйся, милый. Экий ты перегарный хлопец! Да, ещё никто не выдерживал без последствий поцелуя пьяного де-ментия.
- Что с Поттным? - не выдержал Барахлоу.
- Думаю, это бодун. Простой бодун. Сейчас я принесу магического суперрассола, и всё как рукой снимет.
Гадалка удалилась.
- Как ты, товарищ Поттный? - подлетел к мальчику Горбби.
- Спасибо, трагично, - процедил сквозь зубы Харря.
- Ничего, Поттный, главное, ты выжил, - ободряюще пнул Харрю в плечо Джеймс.
На осунувшемся рыхлом лице Поттного отразилось страдание.
- Как умру, похороните в Виммбилльдоре милом, - начал он оглашать завещание. - Посредине Хоботаста выройте могилу…
- Да не спеши ты, - утёрла слезу Молли. - Ты ещё на моих поминках попляшешь…
- Это точно, - неожиданно для самого себя рассмеялся Харря. - Уж я-то попляшу.
Затем он снова обхватил голову руками.
- Вот что с человеком де-ментии могут сделать! - отшатнулась неприятно удивлённая Фригидель.
Вернулась Предсказунья с рассолом.
- Пей, милок, не бойся. А вы, ребятки, пойдите в кухню, чаёк остыл почти.
Молли, Джемс и Горбби послушно ушли.
Харря начал пить и тут же почувствовал, как боль стихает, сознание светлеет, а тело обретает чувствительность.
- Спасибо, бабушка, - приговаривал он между глотками.
- Да ладно, ей-богу, - отмахнулась Предсказунья. - Ты лучше вот чего послушай. Я вижу, куда ты направляешься и какую бяку в себе несёшь. Мой рассол поможет твоему желудку бороться с сосредоточием Зла, тобой проглоченным…
- А я уже пью антифесталиум, - похвастался Поттный.
- Ну, рассол тоже лишним не будет. Но я не об этом. Самое трудное произойдёт с тобой в самом Обиталище. Добраться до Чмошища очень сложно. Вот тебе волшебный клубок и магический лубок. Когда придёт время, ты поймёшь, что с ними делать.
- Спасибо, - снова поблагодарил Харря.
- Я тут гадала украдкой, - продолжила старая колдунья. - Ты по гороскопу Свинья, не так ли?
Харря Поттный никогда не полагался на восточные гороскопы. Очевидно, это было связано с детскими воспоминаниями. Слушая папу, Харря всегда удивлялся: как это мамина мама умудрилась родиться в год Крысы, Свиньи и Змеи одновременно? Такого не бывает.
Но Предсказунье мальчик почему-то сразу поверил.
- Да, я Свинья, - кивнул он, проливая рассол на рубаху.
- Это видно и без магии, - улыбнулась старушка, протягивая Харре конфетку. - На вот конфетку, раз уж ты не Избранный.
- И вы типа знаете, что я её не возьму, потому и предложили? - проныл обиженно Поттный, ведь Бабаянус строго-настрого запретил ему есть.
- Если ты о запрете Бабаянуса, - Предсказунья улыбнулась ещё шире. - То не волнуйся. Это тот же антифесталиум, только в дружественной упаковке. Маркетинг, знаешь ли.
Харря мгновенно выхватил конфетку, сорвал с неё фантик и закинул её в рот. Старушка продолжила:
- Заруби себе на носу, Харря. Свиньям в этом месяце фарта нету. Девушки обломают, начальство выбранит. В финансах - полный ерундарий. На скачках не играй, лошадь, на которую ты поставишь, сдохнет у финиша. В воде не плавай - рыбу потравишь. Красного не носи и не пей, а то козлёночком станешь. Верь в чёрного человека и опасайся бывшего генсека. Ну, и язык твой - враг твой. Всё, шлёпай отсюдова.