Бывают ли книги, в которых главный герой приказывает долго жить в середине? Возможно. Эта - не из их числа. Разумеется, Харря весь не умер, ежели переиначить слова классика. Просто Шаурма начала слишком хорошо усваиваться. Сердечко Поттного не выдержало и остановилось.
Но Шаурма совсем не на это рассчитывала, посему она слегка осадила.
Молли сделала Харре искусственное дыхание, и он задышал, закашлялся.
- Ну, ты дал экстренного дуба, я тебе доложу! - хлопнул Поттного по спине Джеймс Барахлоу.
- Что случилось-то? - спросила Молли, оттирая рукавом губы.
- Сердце, - прошептал Харря.
- С чего вдруг? С диеты?
- Хуже, - мальчик понял, молчать о Шаурме нельзя, он в любой момент может умереть, не предотвратив катастрофы. - Вы должны знать, что делать на случай… На случай если я умру. И простите меня, пожалуйста.
- За какие грехи? - хмыкнул Барахлоу. - Ты съел нашу нескончаемую тушёнку?
- Смеёшься… А ведь мы идём к Чмошищу из-за меня… - и пухлый маг выложил всё как на духу, хотя и не хотел нарушать обещания, данного Бабаянусу.
- Поттный, - сказал хмуро молчавший на протяжении Харриной истории Джеймс. - У меня есть очень серьёзное намерение дать тебе в морду.
- У меня тоже, - присоединилась Фригидель.
- Валяйте, - смиренно пожал плечами Поттный, глядя на звёздное небо. - И ночка-то сегодня прямо какая-то вся из себя Варфоломеевская…
Барахлоу отвёл руку для удара.
- Нет, не могу и всё, - разжал кулак через полминуты Джеймс. - Очки твои жалко что ли? Или к тебе привык, чувырло ты пузырявое?…
Молли вздохнула:
- Да и Бабаянус тоже хорош по любому. Оставил ценный продукт на открытом воздухе. Ладно, Поттный, не дрейфь. Придём к Чмошищу, возьмём этот твой, как его, мегапургениталий, и Добро незамедлительно победит. А сейчас отбой.
Через час друзья признались друг другу: заснуть не судьба.
Собрав вещи, ребята взялись за одну из створок ворот и сообща надавили. Створка поддалась не сразу, двигалась мучительно медленно и скрипела премерзко. Наконец, она вовсе захрясла.
- Фух, хватит! - решила Фригидель. - Протиснемся. Жаль, коробка с аллбибаксами не пролезет.
Пришлось бросить.
Внутри царила тьма, поэтому каждый воспользовался заклинанием "Земля-в-иллюминариум", чтобы зажечь волшебный огонёк на кончике своей палочки. Харрина кривулина слегка искрила и дымила, но работала сносно. У Молли и Джеймса огоньки были ярче, и они вошли первыми.
Когда сдавленно бранящийся взмыленный Харря пропихнулся в Обиталище, глубокий голос откуда-то сверху предупредил: "Осторожно, двери закрываются!", и ворота сами собой захлопнулись. Тут же на стенах вспыхнули вечные бездымные лампады, освещая длинный коридор. Между лампадами висели картины.
- Вот это сервис, - пробормотал Барахлоу, гася палочку.
Харря и Молли последовали его примеру.
Они оглянулись. С внутренней стороны ворота были идеально гладкими, створки казались микроскопически подогнанными друг к другу так, что щели практически не оставалось. О ручках авторы здания, видимо, и не думали позаботиться.
- Открывамус! - скомандовала воротам Фригидель и взмахнула палочкой.
Заклинание отлетело от заговорённых ворот и срикошетило в голову Поттного. Тот мгновенно открыл рот. Широко.
Молли не привыкла сдаваться, она сплела более древнее, более мощное заклятье:
- Козлятунум-ребятунум, отворитунум-отопритунум!… Вашу мать!…
Фригидель сдалась, ибо ворота остались безучастными к её чарам.
- Похоже, у нас типичный one way ticket, - резюмировал Джеймс, кивая на коридор.
Троица двинулась в глубь Обиталища, постепенно понимая: внутри оно намного больше, чем кажется снаружи.
С портретов на детей смотрели разные злые дядьки и тётьки, корчили рожи, неприлично жестикулировали и грязно матюгались.
- Так вот ты какой, Афедрон Кафедральный! - воскликнул Барахлоу, остановившись возле картины, изображавшей почтенного старца в мантии и парике.
Афедрон Кафедральный создал этикет, а также этику и психологию магической жизни.
- Канай отседа, ублюдок! - заорал на Джеймса Афедрон, размахивая кулаком.
- Эй, этого не было в учебнике! - возмутился Джеймс, уходя.
Примерно через час пути коридор окончился маленькой комнаткой с тремя дверями.
- Привал, - скомандовала Молли.
Сняли рюкзаки, сели посредине комнатки…
- Налево пойдёшь… - зевнул Джеймс.
И тут свет погас.
На уши давила гнетущая тишина, изредка прерываемая урчанием Шаурмы.
Пока джентльмены справлялись с паникой, Молли разожгла магический костёр.
- Интересно, надолго свет вырубили? - спросил Харря.
Джеймс сыграл бодряка:
- Какая разница? У нас есть палочки.
Тотчас погас Моллин костёр.
Она попробовала наколдовать новый, но магия, похоже, перестала действовать.
- Ого, - прошептала Фригидель. - Веерные отключения, по любому.
- Это, которые проводит РАО "ВС"? - Джеймс что-то слыхал о них, но не помнил, что.
- Да, Разнаглевшийся Абсолютно Орден "Высшие Силы". Наверняка Чмошище за коммуналку не платит…