Сутки на обдумывание ситуации. Это легко сказать, что поломав голову около двадцати четырех часов, реально придумать решение для ситуации, к которой нужен абсолютно иной подход. Откуда у меня такая уверенность, что хранителем был выбран неправильный подход? Дык он, вместо того, чтобы сначала выяснить все известное мне, а уже потом вносить предложения, начал сразу стараться припахать меня на благо родины. Или, здесь ведется какая-то своя, совсем непонятная мне игра?

Знаете, за последнее время у меня начала активно развиваться паранойя. Умом понимаю, что причин для этого нет, а вот на подсознательном уровне ожидаю очень крупной подлянки. С какого направления ее ждать? Науке сие не ведомо, но интуиция орет не своим гласом, а она, родимая, уже не раз спасала мне жизнь. И боюсь, что в ближайшее время, что-то нехорошее должно случиться. Нет, быть может кто-то и получит плюшки-бонусы, но моя шкура может очень даже пострадать.

Итак вопрос первый. Хочу ли я принимать участие в реанимации Древних? Вопрос второй. Насколько оно мне нужно? И вопрос третий. Чем для меня может вся эта авантюра закончиться? Согласен, что скучно и заниматься чем-то нужно. Но вот настолько ли мне скучно, чтобы впихнуть свою голову в пасть «дракону»? Хотя есть и четвертый вопрос, а он звучит очень для меня неприятно. А что произойдет с нами если я откажусь оказать эту небольшую услугу? Не получится ли, что наши бренные останки никто не сможет даже идентифицировать? Ну вот не верю я в гуманизм искусственных интеллектов. Лишь бы Профессор об моих крамольных мыслях не услышал.

— И ты абсолютно прав, Кевин, — вклинился он в мои мысли.

Ну вот, опять защита не работает. До сих пор никак не могу понять принцип действия моего мысленного щита. Иногда он накрепко перекрывает моему виртуальному наставнику доступ к моим мыслям, а чаще доступ стопроцентный.

— Мой мальчик, — снисходительным лекторским тоном начал вещать Профессор. — На сегодняшний день, мы с тобой являемся практически симбионтами. И для своих целей я использую часть твоей нервной системы. Так что никакого такого щита, в принципе, не существует.

Итак, это был очередной облом. Я решил, что понял природу явления, а это просто была тактичность моего энергетического паразита.

— Во-первых не паразита, а симбионта! А во-вторых попрошу не забывать о том, что я тоже личность!

Мы уже начали переругиваться просто на автомате, в то же время продолжая думать каждый о своем.

— Есть еще одно, что думаю, стоит тебе знать, Кевин. Мне страшно.

Вот это номер. Что же должно произойти такого, чтобы, практически не убиенный, артефакт, просуществовавший далеко не одно столетие начал испытывать такое чувство?

— Ты помнишь, то событие, которое помогло тебе, практически за несколько часов пройти полную адаптацию к наручам?

— И к чему этот вопрос? Конечно помню. Кое-кто тогда орал, что ему чуть мозги не выжгли.

— Так вот, — продолжил Проф. — Тогда произошло еще кое-что. Я до сих пор не понимаю природу этого процесса, но я постепенно перемещаюсь из наручей в твое тело.

Он замолчал, а потом, со страхом в голосе, добавил:

— Когда будет происходить окончательный перенос моей матрицы, ты окажешься без моей поддержки. И в этот момент ты будешь абсолютно беззащитным.

— И что? — не понял я причины страхов Профессора.

— Ты дебил? — довольно резко высказался наставник. — Тебя могут убить!

И к чему такая буря эмоций? Первый раз, что ли?

— Ну и что?

Извините, повторяюсь, но более адекватно сформулировать вопрос не получилось. Оказывается, мой виртуальный друг переживает, что если он полностью переместится в мою нервную систему, то моя смерть прекратит и его существование. О чем бы я переживал? Подумаешь, на одну шизофрению меньше. Примерно в таком ключе озвучил свое видение происходящего.

Естественно, Профессору сие не понравилось, и он начал отчитывать меня как мальчика. Я парень довольно спокойный и терпеливый, но это было чересчур. Так что и в свой адрес, мой виртуальный собеседник услышал много интересного о себе любимом. Например, думал ли он о том, как жить с шизофренией, притом настолько противной? А как существовать в собственном теле, зная, что в любой момент им могут начать управлять кто ни попадя? И как бы он реагировал, если бы после каждого его неадекватного, с моей точки зрения, поступка, я совал пальцы в розетку, чтобы его долбануло током?

Мало мне своих тараканов, не буду тыкать пальцем в сторону Профессора, так еще и парочка девчонок нарисовалась. Нет, я, конечно, все прекрасно понимаю. Они еще маленькие. У них в голове ветер и хочется порезвиться. Дворянское воспитание явно заклинивает адекватное поведение и субординацию. И так далее, и тому подобное. Согласен, жизнь попаданца в принципе не может быть простой. Но что мне помешает тихонько натравить Котяру с мелкими на этих красавиц, и потом сказать, что так и было?

Так стоп! Куда-то не туда меня несет. Они дети. Они просто дети. Относись к ним, как детям. Это слова из списка для самовнушения. Она моя невеста. Она моя невеста? Да она меня в гроб живьем загонит быстрее, чем наступит день свадьбы! Кевин, спокойно. Вдох… Выдох… Вдох… Разряд.

— Спасибо, Профессор!

— Да без проблем! — ответил он.

Как же! Без проблем! А такое поведение — это нормально? Не стал заморачиваться и адресовал сей вопрос моему наставнику. Оказалось, что абсолютно нормально… для моего возраста. И весь прикол в том, что моим психологическим состоянием управляет мозг подростка. А насколько известно, подростки особенно подвержены столь быстрым перепадам настроения по вполне объективным причинам. Происходит гормональное изменение организма. Так что нужно годков десять потерпеть, а потом все будет в ажуре. Примерно так пообещал Проф, а не верить ему у меня, пока, нет причин, вроде как.

Так, на чем мы остановились? Ах да. В моем теле поселится паразит, пардон, симбионт.

— И что мне даст твое перемещение внутрь моего бренного организма?

Вопрос для меня актуальный, посему и спрашиваю.

— Даже если с тебя силой снимут наручи мы останемся вместе, и я продолжу заботиться о твоем организме. То есть, для тебя ничего не изменится.

Подумал об издевательстве над мои телом и умом и дал добро на переселение. Хотя бы для себя буду считать, что это происходит с моего согласия. Да и бонусы от такого переселения присутствуют в явном виде. А то, что я буду беззащитен, пока он будет перевозить свои пожитки, так на то есть Котяра с мелкими, да и Кейт с Лео. Не маленькие, присмотрят.

— И на какой срок, ты можешь оставить меня без своего присутствия? — поинтересовался, на всякий случай, временными рамками переезда.

Ответом мне было пожатие виртуальными плечами Профессора. Не знал он, что сказать на сей вопрос, так как такое события тоже не зафиксировано.

— Это все мелочи, — подытожил я весь наш разговор. — Но, вот что делать с Древними?

Профессор предложил провести научный эксперимент. Вот только, что в нем было научного, ума не приложу? От меня требовалось назвать самые бредовые варианты, как можно получить ответ на этот вопрос. Я понимаю, что бредовых идей у меня немерено, но вдруг сработает? На благое дело мне ничего не жалко.

Начал озвучивать все, что только лезло в мою больную голову. А лезло туда такое, что теперь и вспоминать стыдно. Вот только когда поток бреда иссяк, а все произнесенное было забраковано Профессором, то выдал последний вариант решения проблемы.

— Остается только у Древнего спросить. Все более умные идеи у меня закончились.

Ответа на это не последовало. А потом мой мозголом заявил, что это может сработать. На вопрос, что именно, меня попросили немного помолчать. Где-то минут через двадцать наставник заявил, что если он отдаст процентов пятьдесят запасенной энергии, то минут на двадцать одного из больных мы сможем привести в чувство. Следовательно сможем и поговорить.

Дабы не наматывать лишние круги попросил наставника передать нашу идею местному хранителю. Как ни странно, но он ее одобрил и потребовал, заметьте, не попросил, а именно потребовал, немедленно приступить к процедуре перекачки энергии в стационарный накопитель. Мало того, он потребовал, чтобы я был один, даже без котов. Мне очень не понравилось то, что мной начинают командовать разные, поэтому в пику ему заявил, что один не пойду. Торговались мы минут десять, и договорились, что меня будет сопровождать Миранда. Зачем она мне там нужна не представляю, но пусть будет. Мало ли как повернутся события.

Естественно, перед тем, как отправиться на столь важное мероприятие пришлось ввести ее в курс дела. Когда она заикнулась о своей подруге, заявил, что это дело нашей семьи, будущей. И, надеюсь, что она понимает сколько у замужней женщины может быть подруг. Ответа на эту провокацию у нее не было. Пришлось прояснить ситуацию. Вы ведь знаете, что если у замужней женщины есть лучшая подруга, которая ближе мужа, то порядка в такой семье не будет? Ведь вопросы будут не решаться, а смаковаться со всеми подробностями и перемыванием моих костей. Следовательно у нее может быть только один лучший друг. И уже сегодня пора привыкать к тому, что эту должность занимаю я. И без вариантов.

Естественно, Миранда отнеслась ко всему сказанному со свойственными ей чувствами и эмоциями, но было видно, что ее что-то из сказанного задело. Даже и не ожидал, если честно. Невзирая на то, что она прожила в виртуале больше, чем ей в действительности, она была просто ребенком, притом довольно вредным.

Наши сборы затянулись минут на десять. И основное, что взял с собой, незаметно от почти вездесущего хранителя местных кабинетов, это одного из мелких. Как у меня получилось провернуть такое? Каюсь, это пришло совсем не в мою голову. Такой идеей разродился Котяра, который был постоянно включен через Профессора в наше ментальное обшение. Быть может, если умник из лаборатории и знал о том, что такое возможно, то явно не ожидал, что происходить оно будет на постоянной основе. Так вот, это четырехлапое чудо, скрутившись клубочком и создавая видимость дрыхнущего без задних ног кота, начал выдавать нам с Профессором свое видение данной ситуации.

С его точки зрения оставлять меня без охраны, хоть и в присутствии наставника неправильно и он не собирается с этим мириться. Меня будет сопровождать мелкий под номером один. Со слов Котяры этот малец развивается очень быстро и уже умеет принимать самостоятельные решения в некоторых ситуациях. Подумал о том, что мне не нравится называть своих друзей по номерам и предложил ему позывной Шустрик. Волна положительных эмоций чуть не снесла меня. Так, понимаю, что имя этому красавчику понравилось? Или он доволен тем, что получил его? Похоже правильны обе точки зрения.

Так вот, согласно плану Котяры Шустрик отправится со мной. Вот только вопрос, как они собираются провернуть такую аферу под носом у местного хранителя? Все оказалось до банального просто. Меня попросили зайти в уборную, где камеры хоть и были, но захватывали не все пространство. Были там так называемые мертвые зоны. Самому стало интересно и поэтому решил им подыграть. После того, что поведал Профессор о моем, почти, бессмертии, или же правильнее говорить о вечной жизни, начал более спокойно относиться к попыткам моего физического устранения. Видать инстинкт самосохранения и до того глючивший вообще напрочь заклинило? Но умом понимал, что перестраховка лишней не бывает, да и утреннее чувство надвигающейся подлянки, заставило быть более серьезным.

Когда вошел в уборную то Котяра направил меня на нарисованную на полу точку. Видать мелкие постарались. Стал, поднял руки вверх и, по велению моего телохранителя, потянулся, как после сна. Ничего примечательного не произошло, вот только ремень на брюках у меня потяжелел и довольно существенно. Так как нагрузка была распределена по всей площади ремня, находящейся в области спины, то предположил, что мой охранник прицепился именно там. Проверять не стал, а просто умылся и вышел в комнату. О том, что нас уже не двое, моя спутница абсолютно не догадывалась, а следовательно и выдать не могла.

Мы направились в закрытую для нас доселе секцию, в которой, если верить местному хранителю, находились больные. Чем ближе мы приближались к дверям, своей монументальностью больше похожими на вход в хранилище под замком, тем тревожнее становилось на сердце. Дверь приоткрылась, ненамного, и мы вошли в помещение белого цвета. Оно походило на медицинскую палату. Вокруг не кого не было, но чувство опасности начало поскуливать. И только когда входная дверь полностью закрылась открылись боковые проходы и из них выкатились, передвигаясь на небольших колесиках, два страшилища. Такого количества конечностей, как было прицеплено к этим спрутам, у гуманоида быть не может в принципе. И только когда эти уроды направились в мою сторону, понял, что дело запахло жаренным.

— Хранитель! — почти заорал в голос. — Что это значит?

Естественно, как бывает в таких ситуациях, меня не услышали, или сделали вид, что не услышали. Нет, это конкретное кидалово, решил про себя.

— Профессор, что будем делать? — попытался достучаться до своего виртуального спутника, но ответ был таким же.

Неужели это помещение, каким-то образом блокирует виртуальных сопровождающих? Ответа нет, но шаловливые ручки-щупальца, откровенно игнорируя мою спутницу тянуться ко мне. Не скажу, что существа были настолько уродливыми, чтобы загнать меня в ступор, но вот что делать в таких ситуациях, представления не имею.

В это время начал шевелиться мой хвостатый друг. Возможно, он почувствовал мои эмоции или еще каким-то образом определил наличие опасности, но его шевеление напомнило мне о том, что мы не беззащитны.

— Шустрик, фас! — скомандовал своему пушистику.

Это было захватывающе! Такого удовольствия от просмотра боевиков я не получал даже в юности. Когда это чудо вырвалось на свободу, нападающим стало явно не до меня. Они увеличили темп до их предела, как понимаю из того, что быстрее крутиться у них не получилось. Но это им помогло, как мертвому припарки. Мелкий разобрал их на запчасти на протяжении какого-то десятка секунд. Это было сделано настолько грамотно и аккуратно, что нас не зацепила, даже случайно, ни одна их запчасть.

Очень понравилось, как отреагировала на все эти разборки Миранда. Вы видели футбольного фаната на игре его любимой команды? Как он ведет себя в критические моменты матча? Она вела себя абсолютно похожим образом. Вот только когда праздник очень быстро закончился она расстроилась.

Пару минут мы стояли ожидая продолжения нападения, но ничего не случилось и мы направились к следующей двери. Почему не вернулись? Пробовали, но ничего у нас не получилось. При нашем приближении дверь начала потихоньку открываться и я, по какому-то наитию приподнял полу моей курточки. Шустрик все понял без слов и меньше чем через секунду только два конструктора, расположившиеся на полу, напоминали о его проделках.

Как только переступил порог этого тамбура, как понимаю из размеров помещения в которое мы вошли, в мозг вклинился голос Профессора. Он был перепуган до чертиков. Какое-то непонятное излучение просто вырубило его. Но, так как он практически перебрался в мою нервную систему, то лицезреть происходящее у него получилось. Попросил наставника заняться аутотренингом, а сам обратился к хранителю:

— И как я должен понимать только что произошедшее? Мне считать это актом агрессии и начала войны?

— Ты!.. Да ты!.. Да кто?.. Да ты знаешь сколько стоят медицинские дроиды этого поколения? — только и смог прошипеть хранитель.

— Так вы решили на нас провести опыты? — начал наезжать на местного начальника. — Значит мы вам помочь решили, почти бескорыстно, а ты, решил попрактиковаться на живых организмах?

Говоря эту белиберду начал подозревать, что здесь нечто иное. Но вот что? Пока ответа не было.

— Ты меня за идиота держишь? — начал не на шутку заводиться мой собеседник. — И на кой мне проводить над тобой опыты, если оборудование лаборатории уже провело полное сканирование всех вас троих и ничего интересного выявлено не было, кроме того, что у тебя в мозгу небольшая опухоль непонятной природы.

— Ты мне зубы не заговаривай! — прервал я его напор. — Если это не было нападением, то почему не предупредил о том, что меня здесь встретят?

Немного сбавив обороты хранитель продолжил.

— А тебя никто и не должен был встречать. Эти ребята могли войти только в случае если кроме вас двоих в помещение проник еще кто-то, — и немного подумав, спросил, — А вы с собой никого не притащили?

Так вот, что могло их привлечь, подумал тогда. А так как Миранда могла каким-то словом или жестом выдать наш тайный козырь, то решил опередить ее и спрятать нашего защитника. А где самое лучшее место для того, чтобы спрятать самое ценное? Правильно, на самом видном месте! Поэтому решил поступить так же.

— Естественно! — согласился с нервным хозяином. — Пока готовились к тебе идти, то, на всякий случай, напихали полные карманы котят. А Миранда даже вместо шарфика хотела Котяру пристроить. Разве не видно?

Не знаю, может у него есть чувство юмора, а может такой бред не могут переварить его электронные мозги, но проверять наши карманы хранитель не стал.

— А кто же тогда так изувечил дроидов? — обиженным голосом спросил он о наболевшем.

И что в такой ситуации говорить? Как отмазывать моего мелкого?

— Извините, хранитель, — произнес, чуть ли не шаркая ножкой по полу. — Я когда пугаюсь, становлюсь просто невменяемым. Спросите у Профессора, он подтвердит.

— Он просто псих! — произнес Проф как приговор.

И не понятно было, то ли это ответ на просьбу подтвердить диагноз, то ли постановка оного исходя из произошедшего, но больше не было произнесено не слова. Да и сказано это было таким тоном, что не знай я того, о ком говорят, поверил бы наставнику и постарался бы держаться от него подальше. Поверил ли сказанному хранитель? А кто их виртуальных умников знает? Реагировать на сказанное он не стал и это уже хорошо.

Какое-то время стояла тишина. Вероятно наш радушный хозяин просчитывал только одному ему ведомые шаги и, придя к определенным выводам, решил наше сотрудничество продолжить. Открылась одна из боковых дверок и из нее вышла еще парочка таких же уродцев, как и те, которые остались лежать грудой металлолома в предбаннике.

— Только не калечь ребят, Кевин, — тут же прозвучала просьба хранителя. — Они просто на работе, и выполняют свои обязанности.

К моему облегчению, к нам эти ребята, как назвал их местный начальник, не пошли. Они направились в центр помещения. В это же время открылась еще одна дверь и из нее выкатилось нечто. Оно тут же направилось к этим «медикам».

Попытаюсь описать, на что это похоже. Представьте себе гроб, который находится в вертикальном положении с наклоном градусов на десять — пятнадцать. Отклонение было таким, чтобы находящемуся в нем было удобно то ли лежать, то ли стоять, и главное, не вываливаться наружу. С боков этого ящика было два держателя, крепившиеся где-то по средине. И все это добро передвигалось на небольшой тележке с кучей колесиков. Двигалось оно самостоятельно, следовательно обладало каким-то двигателем и минимумом интеллекта, для выполнения этих функций. А может им просто управлял хранитель? Мне об этом ничего не известно, так что делюсь только своими, просто дилетантскими, выводами.

Когда это транспортное средство для одного пассажира прикатилось на место, то было тут же зафиксировано держателями, появившимися из пола. Два «медика» сноровисто начали подключать это чудо инженерной мысли к стоящей рядом аппаратуре с помощью просто таки огромного количества проводов и проводков. Неужели нельзя сделать все эти соединения более простыми и функциональными? Ведь никто не запрещает пользоваться чем-то похожим на соединительные колодки для электроники, которыми очень часто пользуются в моем, к слову бывшем, мире.

Когда они завершили этот магический ритуал, то узнать этот гроб на колесиках было довольно непросто. Не удивлюсь, если на все это ушло несколько километров проводки. Ребята тут же ретировались в сторонку, вероятно, дабы не нервировать мою светлость. И за это им большое человеческое спасибо.

— Прошу! — пригласил нас хранитель к месту событий.

Мы подошли к нагромождению огромного числа различной аппаратуры. Мне было просто интересно, так как в серверной, и не с таким бардаком приходилось сталкиваться. И к тому, что корпус от сервера может использоваться вместо подставки в то время как его внутренности лежат на книжке и при этом усиленно работают, меня не удивишь. Хотя Миранду, видимо, пробрало, притом конкретно. Она ухватилась за мою руку и постаралась сжать ее с такой силой, что почувствовал где у меня мышцы с костями стыкуются. Постарался успокоить ее простой улыбкой и подмигиванием. Видимо у меня получилось и хватку она послабила, но не сильно.

— И как же мы будем заряжать батарейку от этого устройства? — вопросил хранителя.

Хорошо хоть сдержался и не ляпнул, гроба, а то кто их искусственных знает?

— Видишь, возле аппаратуры стоит подставка?

Огляделся, и заметил среди этого бардака указанный предмет. Опочки! Так ведь точно на такой же лежит венец у Хранителя, с которым встречались в лесу. Что он там говорил, о нескольких трупах оставшихся после засовывание в него шаловливых ручек? Это запомнилось очень хорошо.

— Вижу, — ответил, найдя ее взглядом. — И что дальше?

— Просто положи руки на подставку, я выключу защитное поле возле контактов, а все остальное сделает Профессор.

Ага, нашли дурачка совать руки в розетку! Огромное спасибо, но категорически не согласен, о чем и сообщил хранителю. В ходе дальнейших переговоров договорились, что он передает Профессору сервисные коды доступа к этим устройствам, и все будет в наших руках. После того, как Проф отключил систему защиты, которая, как сообщил наставник по большому секрету, нам по барабану попросил Миранду немножко отойти и положил руки на подставку. Как и в прошлый раз ничего интересного не произошло. Заметил краем глаза, что на одном из приборов линейка индикации поползла в сторону увеличения, что говорило о передаче энергии. Когда дошло до зеленой отметки Профессор заявил, что больше не даст и крохи энергии. И так, чуть ли не разорился, и кое кто теперь должен ему как… Сравнения не понял, но, думаю, что абонент намек уловил.

К аппаратуре подошел один из дроидов и нажал на небольшую кнопку на одном из ящиков. Это все добро заморгало лампочками, заработало индикаторами и, под его чутким надзором оного притупило к выполнению возложенной на него миссии. Внешняя стенка гроба, в том месте где находится лицо нашего Древнего стала прозрачной и мы увидели довольно молодого человека лет тридцати — тридцати пяти, который, пока еще, был без сознания.