Все уже давно спят, только у меня нет на это времени. Сколько всего нужно обдумать, что просто ужас. Отчего-то внутри растет уверенность, что я совершил большую ошибку, за которую придется очень долго расплачиваться. Вот не нужно было выдавать Катерине, что я — это я. Извините за каламбур.

Понимаю, что таким образом помог ей вернуться к полноценной жизни, если будет правильным такое сравнение, но что-то внутри очень гложет и призывает готовиться к неприятностям. И оно же намекает, что те не за горами. Вот поэтому и не могу уснуть, стараясь понять, что же такого можете нами произойти? Или правильнее говорить — со мной?

Несколько часов копания в себе ничего не дали. И продолжал бы в том же духе и дальше, но не вышло. Оказывается, детский организм не рассчитан на такие перегрузки и поэтому он просто отключил разгорячённое сознание, окутывая его спасительным сном. Даже не успел заметить, как такое произошло.

— Хватит спать, соня! Всю жизнь проспишь! — услышал знакомый женский голос, обращавшийся ко мне на русском.

Однако, даже несмотря на то, что обращались не на местном, тут же исполнить высказанное пожелание не получилось. Глаза, половину ночи таращившиеся в пластиковый потолок конуры, предназначенной для перевозки людей на дальние расстояния, отчего-то отказывались открываться. Рот же, наоборот, отказывался закрываться, раздираемый порциями зевков, которые пошли непрекращающейся чредой. Поспать бы еще пару часиков, проскочила очень приятная мысль. Однако никто к ней не стал прислушиваться. Видимо, она прозвучала очень тихо и не убедительно.

— Ну, давай же, вставай! — усилила свой напор Катерина. — Иначе оставлю одного, и будешь наслаждаться видом на пластиковый потолок.

Как же, напугала! А до этого я, чем занимался? Не помнишь?

Однако мысли, которые промелькнули в просыпающемся сознании озвучивать не стал. Не нужно с самого утра портить настроение себе и окружающим. Ну, понятно, не выспался. Первый раз, что ли? Никто ведь не помешает мне поспать чуть позже? Сейчас же, предполагаю, есть возможность куда-то пойти. Ведь не зря же угроза прозвучала именно в такой формулировке? Поэтому собрался со всеми силами, которые только были в наличие и постарался встать. Вначале на четыре конечности, а чуток освоившись с равновесием — на две. Правда, стоял, прислонившись к стене, чтобы иметь лучшую опору на случай непредвиденных обстоятельств. Несколько раз даже пришлось воспользоваться такой предусмотрительностью, так как стоять вертикально отчего-то получалось плохо. Странно, ведь еще вчера, когда бегал по каюте, даже не обращал никакого внимания на такие мелочи. А тут как будто бы снова забыл, как это правильно делается.

Катерина сидела в позе лотоса, вероятно, как самой подходящей для помещений подобного формата, и смотрела на мои потуги. Ее отношение к происходящему выражала красивая улыбка во все тридцать два зуба. С одной стороны было неприятно, что смеются с меня, а с другой — видеть ее улыбку было очень приятно. Понимаю же, что она получала удовольствие совсем не от моей неуклюжести, а от того, что ее перестала пилить совесть.

Когда наконец получилось не только подняться, но еще и проснуться, начался новый день моей, вернее нашей, жизни. Подхватив на руки своего сыночка — это я о себе, если кто не понял — Катя направилась на выход из каюты. Она просто светилась от счастья. Если бы эмоции можно было измерять на каких-то приборах, то в данном случае все они просто зашкаливали бы.

Однако то, что увидел я, когда покидали каюту, несло в себе абсолютно противоположные чувства. В то время как Катерина смотрела вперед, я был повернут головой назад. И выглядывая из-за ее плеча видел злые лица волчиц. Казалось, что они были готовы разорвать нас на маленькие части. Огонь, который заметил в глазах самой старшой, той, что сидела возле обчищенной мной сумки, просто обещал зверское самоубийство с отягчающими обстоятельствами. Стало очень неприятно. Даже показалось, что по коже пробежался холодок. И снова словил себя на мысли, что очень легко читаю людей. А ведь ничем таким в жизни не обладал.

Однако сосредоточиться на увиденном и, хотя бы, прикинуть, что это значит, мне не дали. В вихре же последующих событий эти взгляды, и рожденные ими страхи, просто вылетели из головы. Ведь то, что мне показала Катерина — было просто сказочно прекрасным.

Так вот, пока мы направлялись к неизвестной мне цели, Катя хранила молчание упертого заговорщика. Она даже не намекнула о том, куда мы идем. Видимо, решила сделать какой-то сюрприз — подумал тогда и не ошибся.

Дорога до приготовленного, а вернее оплаченного сюрприза заняла около получаса. И мы не только шли! Кое-где мы пользовались лифтами, которые поднимали нас на неизвестное расстояние. Потом, когда остановились пред большими дверьми, она попросила закрыть на минутку глаза. А я что? Мне не жалко, закрыл. Когда же прозвучало предложение открыть их — я его исполнил. Правда, через несколько мгновений открылись не только глаза. За ними тут же последовал рот. Удивление от увиденного было с ног сшибающим.

Со всех сторон меня окружал космос.

Темный!

Огромный!

Светящийся!

Даже не представляю, как можно передать всю ту гамму эмоций, что навалилась на меня. Только через несколько минут понял, что мы находимся не в открытом космосе, как показалось после открытия глаз. И над нами было не прозрачное силовое поле, о котором читал в какой-то фантастической книге. Присмотревшись более внимательно понял, что мы стояли в большом помещении, на стены которого транслировалось все это великолепие. А может, была использована какая-то иная технология? Или же все-таки это было силовое поле? Ме знаю. В этих делах я не спец. Отметив, что все это технические штучки довольно прогрессивной цивилизации, начал искать место, где может находиться проектор. Потом же, сообразив, что, ища его могу не увидеть главного, переключился на окружающую красоту. На то, ради чего мы сюда и пришли.

Пока я всматривался во все это великолепие, Катерина медленно шла по кругу раскинувшегося пред нами зала. Она старалась предоставить мне максимально возможный обзор.

Чуть позже, когда улеглись первые эмоции, заметил еще нечто. Этим нечто был сам корабль, на высшей точке которого мы находились. Его размеры не просто поражали. Они ошеломляли. О таких как он, можно смело говорить, как об исполинских тушах. Даже не знаю с чем сравнить увиденное, так как никакой линейки у меня не было. Однако довольно приличных размеров кораблик, как речная Ракета, а может даже больше, пролетевший мимо нас, превратился в маленькую точку еще до того, как достиг видимой границы этого левиафана.

— И как тебе? — На этот раз вопрос прозвучал через нейросеть.

Не зная, что можно ответить, просто сказал:

— Нет слов, одни мысли!

— Я так и подумала, что тебе должно понравиться. Значит, не зря заплатила за эту экскурсию.

Опа! Теперь понятно, почему так мало желающих посмотреть на такую красоту. Или народу космос настолько осточертел, что они его уже не переваривают?

— И что-то мне подсказывает, что сумма была не маленькой?

Катерина ничего на это не ответила. Ладно, будем считать, что молчание — знак согласия.

Спросить сколько, или лучше не нужно? Подумал, и решил, что не стоит портить такую минуту настолько меркантильными вопросами. Еще будет время выяснить эти мелочи.

— А как ты смотришь на то, чтобы продолжить этот праздник? — обратился к девушке.

От того, как непроизвольно вжалась голова в плечи, совсем чуть-чуть, но мне, для понимания величины оплаченной суммы хватило, даже расстроился. Это же какие деньжищи она потратила на этот аттракцион? Неужели не могла придумать более рациональное использование этим деньгам. А с другой стороны — было ведь классно! Ладно, гуляем!

Однако Катерине сказал совсем иное.

— Я бы не отказался что-то поесть. А то кишки марш играют.

В это время в животе, как бы подтверждая только что сказанное, довольно громко заурчало.

— Видишь! Я ничего не придумываю!

Вместо ответа меня подхватили на руки, и мы направились влево от входа. Спрашивать, куда идем — не стал. Догадываюсь ведь, а точно станет понятно буквально через несколько минут.

Надо же, оказался прав. Мы приблизились к одной из обустроенных в этой зоне отдыха и релаксации точке общепита. Было это кафе, бар или ресторан — не скажу. Просто не владею этой информацией. Про себя же решил, что это должен быть ресторан. Меньшее, как-то не солидно будет смотреться на фоне уже увиденного.

Мы уселись за один из столиков, которые находились на некой возвышенности, огражденной поручнями. Вид здесь был еще более обалденный. Не знаю, как такое можно сделать, но я буду иметь приятных впечатлений не на один год. Не успело пройти и минуты, как возле нашего столика остановился робот. Он очень шустро сгрузил стакан с каким-то соком и корзинку с одним… фруктом? Ну, это я думаю, что лежащее нечто должно быть фруктом.

Смотря на внешний вид принесенного «деликатеса», могу предположить, что если скрестить банан с огурцом, то должно выйти нечто подобное. Катерина взяла сок себе, а «банан» дала мне. Не долго раздумывая над тем, что же это такое, тут же вонзил в него зубы. Вкус оказался прикольный. Такой тебе банан с цитрусовым вкусом. А где-то на самом «горизонте» чувствуется мята. Мне показался он именно таким. Увидев, с каким удовольствием потягивала Катя со своего стакана, тут же обратился к ней.

— Дай попробовать, — и, решив, что воспитание лишним не будет, добавил, — пожалуйста.

— Только много сразу не пей, — ответила она, протягивая стакан. — И мне оставь, пожалуйста.

А вот, пожалуйста, прозвучало не натурально. Видно было, что она меня попросту передразнивает. Было видно, что ей нравится тягаться со мной. А ведь всего несколько дней он аи видеть меня не хотела. И никакому Андрею в ее жизни просто не было места.

Взяв стакан обеими руками, в одной он просто не держался, осторожно сделал маленький глоточек. Не зря же она предупредила меня об этом? Как хорошо, что решил последовать данному совету. Во рту взорвалась сверхновая. Такого количества вкусов одновременно я даже представить не могу. Впечатление, что сработали все вкусовые рецепторы одновременно.

Осторожно вернул стакан обратно Катерине. Такое пойло — для меня явный перебор.

— Понравилось? — неожиданно услышал из-за спины.

Голос был мужской, сильный, но не агрессивный. Скорее, это был голос того, кому везде нужно сунуть свой нос. Такую оценку сделал говорившему. Причем произошло это все в автоматическом режиме, даже без моего непосредственного желания. Потом дошло, что так работает база по выживанию. Ведь ничего, что может сделать подобный анализ, в наличие не имеется.

Аккуратно положил недоеденный «банан» и повернулся в сторону говорившего. Предо мной стоял мужчина средних лет. Голова была украшена частой сединой. Однако его она не старила, а делала более солидным. Странно было то, что Катерина не вмешивалась в наш разговор. По бросаемым ею взглядам могу сказать, что у нее началась паника. А я решил рискнуть.

— Не очень!

Говорить старался медленно и внятно. Пусть окружающие привыкают, что я не только маленький, но еще и серьезный парень. Жаль, что получалось не очень.

— Даже так? — искренне удивился он.

Было понятно, что столь осмысленного ответа от такой малявки как я, мужчина не ожидал. Быть может, его целью был совсем не я, а моя маман? Все-таки после последних событий она практически на глазах превращалась из замухрышки в прекрасного лебедя. Кто даст гарантию, что не это привлекло данного типа? Однако Катерина, вместо того, чтобы спасать положение просто сидела и краснела. Вот же девчонка! Придется отдуваться мне.

— Очень много всего. Вкуса не чувствую! — тоже произнес в медленном темпе.

Мужчина удивился еще больше, но тут же постарался взять себя в руки. Его чувства вырвались всего на несколько мгновений, но я их увидел. Надо же, никогда не был таким наблюдательным, а тут прям читатель человеческих душ.

— Разрешите представиться, — продолжил подошедший. — Меня зовут Зертан.

Мне показалось, или от него на версту чувствуется аристократический дух? Представляясь, он чуть ли ножкой не шаркал. Это то, что я ощутил.

— Разрешите составить вам компанию? — продолжил он.

Странно, но этот вопрос он задавал, смотря в глаза мне, а не Катерине. Она же, молчала, как рыба и стала еще краснее.

Да что же здесь такое происходит? Объяснит мне хоть кто-нибудь?

Видя, что от нее ничего не добьёшься, просто указал на свободный стул и предложил присаживаться. Все равно в каюте делать нечего, так почему не пообщаться. Вдруг узнаю что-то интересное.

Пока мужчина присаживался, я успел оценить его платежеспособность. И снова сработали новоприобретенные рефлексы. Вещи, одетые на него, явно говорило, что они родом не из магазина для простых смертных. В одежде чувствовался стиль и… рука мастера? Откуда я это знаю? Я в жизни никогда и ничего себе не покупал. Всегда этим занималась мама. А здесь просто уверен в сделанном выводе. Бред просто!

Когда он садился на притащенный роботами стул, я заметил, как на его руке блеснул однозначно идентифицированный мной объект. Это был считыватель инфо-кристаллов. Понятно, что вещь была намного дороже той, что носила Лисена, моя нянька. Но это был именно он! И я просто уверен, что инфо-кристалл сейчас вставлен в этот гаджет.

Не знаю, что на меня нашло, но такое впечатление, что крышу просто сорвало от желания получить то, что записано на этом инфо-кристалле. Прям, информационный наркоман какой-то.

Пока мозги старались сообразить, что же со мной происходит, тело действовало по своему усмотрению. Оно протянуло руки к носителю вожделенного устройства и, как ни странно, он тут же подхватил меня на руки. Его лицо не скривилось от осознания того, что по его дорогому костюму будет сейчас топтаться пацан в памперсе. И новый вопрос: он так хорошо владеет собой, или действительно так реагирует на маленьких детей? Или же здесь есть нечто, чего я на данный момент не понимаю?

А в голову пришел однажды слышанный анекдот.

На улице мужчина обращается к девушке со странным вопросом.

— Девушка, а вашей матери зять не нужен?

Не знаю, к чему он вспомнился, но интуиция говорила, что он имеет прямое отношение к происходящему.

— И как же зовут нашего карапуза? — спросил Зертан, глядя уже на Катю. Ничего себе! Я уже стал нашим. С какой радости?

Катерина, вместо того, чтобы просто ответить на этот вопрос, умудрилась покраснеть еще сильнее. Ужас какой-то. Пришлось снова брать происходящее в свои руки и переключать внимание с неадекватной персоны. А то вдруг инфаркт случится у маманьки, кто тогда за мной ухаживать будет?

— Меня зовут Андрей, — заявил ему, протягивая руку для рукопожатия.

— Анлей? — переспросил он, пожимая своей лапищей мою ручку.

Да у него в одну руку влезут еще и вторая рука, и обе моих ноги, еще и место останется. От представленного не сдержался и захихикал. Не знаю, о чем подумал новый знакомый, и о чем подумала Катерина, но дальше произошло два события подряд. Мужчина открыл рот, собираясь что-то сказать или спросить, но его прервал голос Кати.

— Его зовут — Андрей. Он просто еще не выговаривает букву «р», — сказал, и снова залилась краской.

Как это не выговариваю? Нормально я все выговариваю! Уши мыть нужно!

— Анд-рей, — по слогам произнес мужчина. — Странное имя. Никогда не слышал такого. Оно что-то значит?

Не успела Катя открыть рот, как я влез со своими пятью копейками. Кто-кто, а я-то знаю, значение своего имени. Ожидать же от нее интерпретации имени я не хочу. Мало ли что она ему наговорит.

— Андрей — значит мужественный! — поведал своему собеседнику.

Хотя у моего имение есть еще несколько значений — например, отважный, мужчина, человек — но мне нравиться больше именно только что озвученный вариант.

Вот только собеседник не очень внимательно слушал мое пояснение. Он больше таращился в сторону цветущей и пахнущей девушки. Ну, может, на счет пахнущей я и переборщил, так как никакой парфюмерии она не использовала. Здесь все пахли одинаково — то есть естественно. Но цвела она как маковка.

Видя, что с меня внимание переключилось, тут же занялся тем, ради чего и рвался на эти самые руки. Команда нейросети и соединение со считывателем установлено. Это происходит практически моментально. Приятно осознавать, что есть вещи в этом мире, которые не меняются. Этот образчик высоких технологий был один в один с тем, который носила Лисена. Вот только внешний вид у него был намного представительнее. Да и выглядел он явно намного дороже.

Следующие действия прошли чуть ли не на автомате.

Установка соединения.

Подмена маршрута.

Скачивание пакета.

Положительные эмоции просто зашкаливали. А как вы думаете, отхватить на халяву базу Управленец — это ли не везение. Да еще и уровни — с первого по шестой! Как вам такое?

Понимая, что времени может быть в обрез, применил уже испытанный однажды прием. Понимаю, что голова будет болеть немилосердно, но упустить такой бонус я просто не могу. Вдруг опять произойдет нечто непредвиденное?

То, что мужчина резко прекратил заговаривать девушке зубы и напрягся — я уловил чисто интуитивно. Когда же прекратилось скачивание, и я смог поднять на него глаза, то меня встретил взгляд удивленного налима. Именно такое выражение лица было у Зертана. Он только и мог, что открывать и закрывать рот. Однако с его уст не сорвалось ни единого слова.

— Как ты это сделал? — неожиданно услышал через нейросеть.

Однако ответить мне не дали.

— Понятно! — продолжил он. — Нейросеть у маленького ребенка. Это же, ни в какие рамки не лезет. А если бы убили? Они хоть думали, что делали. Экспериментаторы…

Дальше шли эпитеты, которые приводить не буду. Не детское это дело повторять такие слова.

— А у них выбора не было, — влез я со своими пояснениями.

Ну, скажите, пожалуйста, кто меня за язык тянет.

— Что значит, не было? — тут же навострил уши собеседник.

— Э-э. А Вам известно, что информация стоит денег? — тут же решил блеснуть пониманием реалий этого мира.

— А может с тебя сдачу потребовать? Мелкий наглец. Ты хоть представляешь, сколько стоит скачанная тобой база? Нет? Сказать?

Видя, что я молчу, он продолжил.

— Восемьсот пятьдесят тысяч кредитов. И как только не угробил ее? Однако в его голосе было больше любопытства, чем претензий.

— Ну как, расскажешь?

Катерина, во время нашего разговора, только сидела и молчала. Думаю, она до конца не понимала, что происходит.

— Нет, — решил гнуть свою линию.

Мне в этом мире еще нужно устроиться, а для этого нужны деньги.

— А если я спрошу у твоей матери? — продолжил свой напор мой новый собеседник.

— Спросите. Правда, она много не знает. Но, думаю, что-то рассказать сможет.

Говоря это, я немножко блефовал. Все же, вчера рассказал ей довольно много интересного из своей жизни. Да и предысторию мою она знает довольно неплохо. Однако в данном случае сработала интуиция, которая твердила, что этот человек может дать очень многое. Причем это для нас может быть много. Для него же это будет сущая мелочь. Если он умудрился отдать только за одну базу такие деньги, то вероятно ему есть где приложить получаемые знания. Следовательно, должен неплохо зарабатывать. И не воспользоваться этим — грех.

— Твоя цена?

Вот это уже хорошо. Пошел деловой разговор. Жаль, что не додумался подучить Торговлю. Видел ее на барахолке, но думал, что еще успеется. Теперь бы очень пригодилась. Однако, придется пользоваться тем, что есть.

— Ты помогаешь нам уйти с этого транспорта на край мира и порвать с корпорацией. А также, помогаешь устроиться на нормальной планете. Тогда расскажу тебе все.

Ну, или почти все, подумал про себя. Передавать информацию о проводимых экспериментах по перенесению матрицы и их обосновании не отдам никому и никогда. Не хочу повторения этого ужаса.

По расплывшейся улыбке понял, что торговаться со мной не будут. Видимо, для человека, сидящего перед нами, озвученная цена была настолько смехотворной, что он решил даже не торговаться. Мужчина, как я и подумал, тут же согласился на озвученные условия.

— Подтверждаю под протокол, — начал он. — Я помогаю Андрею и его матери порвать с корпорацией и обустроиться в нормальных условиях в нормальном мире.

После озвученной им формулировки понял, что мне не понравилось, как прозвучало обещание. Надо же — помогаю. Помогать можно и двести лет, но, так и не помочь. Однако я играл в эту игру еще в начальных классах школы. В нее ведь можно играть не только с одной стороны.

— Подтверждаю под протокол, — заговорил я. — После получения обозначенной помощи обязуюсь рассказать господину Зертану все, относительно появления в моей голове нейросети. И о моей предыдущей жизни.

Когда озвучивал первую часть обещания, мужчина скривился, как будто бы его накормили зеленым лимоном. Ведь согласитесь, вариантов для отказа с нашей стороны может быть масса. Например, нас не устраивает предложенный мир. Или, не считаем данные условия проживания, питания, лечения, или чего-то еще — нормальными. Но, когда прозвучала фраза о предыдущей жизни, то настрой этой любознательной личности просто взлетел до небес. Неужели он подозревал нечто такое?

Терять времени нашему новому знакомому совсем не хотелось. Выяснив, что документы с корпорацией находятся у Катерины, он тут же переключился на нее. Она, видимо, совсем не рассчитывала на такой поворот событий. Если со мной господин Зертан разговаривал через нейросеть, с ней он говорил по старинке. В смысле, общение велось просто голосом. И вот тут нашла коса на камень.

Катерина наотрез отказалась делать то, что от нее просили. Как она заявила, уже один козел помог ей в жизни. С нее хватит. Правда, в ее исполнении формулировки были несколько мягче, но суть выражали именно такую.

Хорошо хоть этот человек не стал рубить сгоряча и дал время подумать до завтрашнего вечера. Заказав для меня еще один «банан», а девушке что-то отдаленно напоминающее мороженное в розочке, он удалился. И после этого началось самое страшное.

Даже не думал, что у меня набралось такое количество смертных грехов. Список обвинений, который озвучивала Катерина, рос с огромной скоростью, и казалось, что конца ему не видно. То, что я неблагодарный, бессердечный и думающий только о себе эгоист — это понятно. Ведь должен же я о себе заботиться, или нет? Но то, что я поломал ей жизнь и она живет только ради меня — было просто разорвавшейся бомбой. Оказывается, я самостоятельно устроил все это, чтобы изувечить ее психику и втянул ничего неподозревающую девушку во все это. Уточнения, что подразумевается под всем этим не было. Такого выверта я не ожидал. Только теперь понял, что сделал очень большую ошибку, когда открылся ей. Нужно было лежать, и молча сопеть в две дырочки. Нет же, потянуло на откровенность. Всегда с этими девчонками думаешь сделать, как лучше, а нарываешься на неприятности!

Аргументы, которые приводил, чтобы показать правильность принятого решения — даже не рассматривались. Она, оказывается, была готова тридцать лет проработать рабыней на плантации, но не даст еще одному козлу испоганить свою молодость. О том, что через тридцать лет она забудет, что такое молодость, и никому не будет нужна, Катерина просто не хотела слышать.

Просьбы подумать обо мне также разбивались о ее своеобразную логику. Оказывается, что именно ради моего будущего мы едем к черту на рога. И она только и думает, обо мне. О том, что будущее сына «рабыни» — быть рабом, она даже слышать не хотела. Она, оказывается, сможет заработать! Вопрос о том, знает ли она, чем вообще занимаются на той планете, куда нас отправляют, был отметен, как несущественный.

Два часа длилось наше противостояние. От неадекватности этой женщины меня начало заклинивать. Умом понимаю, что логика в данном случае бессильна, но никаких иных аргументов не нахожу. Не кричать же, в самом деле?

Видя, как она начала себя вести, мне стало просто страшно. А что же будет дальше? Не станет ли она домашним тираном, который попросту устроит мне не жизнь, а тюрьму усиленного режима? Вот уж не ожидал такого поворота событий. Еще вчера она была человеком, которому и жить-то, не очень хочется. Сегодня с утра ее можно было бы назвать хорошим другом. Извините, но отчего-то не воспринимаю ее как мать. Теперь же предо мной сидит точная копия матери бывшего одноклассника. Даже тогда, хотя не понимал его до конца, жалел парня. Не повезло тому с матерью. Сейчас же я нахожусь в похожей ситуации. И хватило всего нескольких часов, чтобы осознать, как могут развиваться события дальше. И не заявит ли Катерина через несколько лет, как это делают некоторые родители, что я растила тебя для себя, а ты вон какой нехороший?

Видя, что нормально наш разговор не складывается, решил просто прекратить издевательство над своей психикой. Прервал канал связи через нейросеть и сделал вид, что ничего не понимаю. Ага! Не с моим счастьем! Катерина тут же перешла на голосовое общение. Посмотрев на реакцию окружающих, хотел покрутить пальцем у виска, но передумал. Да ну, ее!

За время наших пререканий, мы переместились в более дешёвую забегаловку. И теперь на нас смотрели глаза довольно приличного количества окружающих. Могу только представить, что они думали, смотря на мамашу, которая выговаривает своего маленького ребенка. Упрекает его во том, в чем не все мужья успели провиниться. Некоторые жалели ребенка. А некоторые — женщину. В глазах других однозначно читалось, что им жаль бедняжку, свихнувшуюся на почве… Дальше у каждого были свои варианты.

Неожиданно все переключились на громкие крики. Буквально в пяти метрах от нас несколько довольно пьяных мужиков устроили разборку. Не знаю, с чего у них все началось. Не видел этого. Может, с банального, ты меня уважаешь? А может, и с чего-то более серьезного? Однако дальнейшие события понеслись вскачь.

Я практически ничего не видел. Однако слышал, как зазвенела разбитая посуда. По всей вероятности — это была бутылка. Миски, чашки и прочие предметы сервировки были или пластиковые, или железные, поэтому и делаю такой вывод. Дальше услышал чей-то вскрик.

В это же самое время Катерина, вошедшая в раж, продолжала свою обличительную речь. Неожиданно она дернулась и замолчала. Ее глаза начали стекленеть. Несколько минут, и изо рта потекла тоненькая струйка крови. Тело обмякло, и она упала лицом на столик, за которым мы сидели. Из ее спины торчала рукоятка ножа. Он вошел в тело на всю длину лезвия.

Произошедшее вызвало настоящую оторопь. Еще никогда на моих глазах не убивали человека. А это было именно убийство. И то, что моя новая мать просто жертва стечения обстоятельств — ничего не меняло.

Тело начало деревенеть от шока. На несколько мгновений все замерло. Понять, как действовать дальше я не мог. Просто начал тупить. Вдруг послышался истошный визг, который тут же дал пинка затормозившим мозгам. Рефлексы, вбитые программой по выживанию на уровне подсознания, тут же подорвали меня с места. Не знаю, как это получилось, но через три секунды меня на прежнем месте не было. Я, как не смешно это звучит, забежал под самый большой стол в этом баре. Проскочил, даже не пригибаясь. И уже оттуда начал оглядывать окружающее пространство. На нем же началась настоящая свистопляска. Кто, куда и почему бежит, было непонятно. Люди носились как угорелые сметая все на своем пути. Летали стулья. Переворачивались столы. Звенела посуда. Бойня разрасталась.

Это непотребство творилось всего две минуты реального времени и несколько часов по ощущениям. А дальше я увидел, как работает система правопорядка на этом транспорте. Отворились двери и в них влетели небольшие дроны. Ну, такие летающие мячи. Не разбираясь, кто прав, а кто виноват, они начали приводить участников конфликта в адекватное, с их точки зрения, состояние. По увиденному, могу сказать, что использовалось оружие паралитического действия. Выстрелов, криков раненных и потеков крови не было, но народ валился на пол, как подкошенный. Еще минута, и в заведении установилась абсолютная тишина. Все посетители лежали в отключке. Хотя нет, не все. Я все также продолжал сидеть под столом, стараясь, лишний раз даже не дышать.

Еще спустя несколько минут в зал вошли люди. Один из них тут же подошел к Катерине. Провел над ней каким-то прибором, а потом отрицательно покачал головой. Внутри все сжалось в понимании самого худшего. Хотя, на фоне уже случившегося со мной, что может быть хуже? Удивительно, но события, свидетелем которых мне пришлось стать, вообще никак не повлияли на мое психологическое состояние. Не было истерики. Не было излишней впечатлительности. Если бы говорилось не обо мне, а о ком-то ином, то сказал бы, что этот человек на своем веку видел очень много смертей. Настолько много, что просто привык к этому и перестал реагировать на них.

В голове тут же пронеслись варианты, что могут сделать со мной. И они очень не понравились. Ну, скажите, пожалуйста, что может ожидать в этом мире ребенка, у которого нет родителей?

Проверять свои умозаключения не было ни малейшего желания. Но и сидеть до потери пульса под столом также не получится. Все равно придется покидать это хоть и надежное, но не очень-то гостеприимное место. И куда идти? Ладно. Смешно. Даже интересно представить, как будут реагировать окружающие на самостоятельно передвигающегося по транспорту ребенка в памперсе?

Правда, один вариант есть… Вот только как использовать его по полной программе, в то же самое время страхуясь от неприятностей? И этот вариант — Зертан. У нас с ним заключен, под протокол, договор об оказании помощи. Сомневаюсь, что в случае неблагоприятного исхода наших отношений, останется хоть кто-то, кто сможет выдвинуть претензии. Проще говоря, страховки от неприятностей у меня просто нет. Разве только честное слово человека, с которым я успел пообщаться сегодня утром. Правда, общение длилось недолго, но мне понравилось. Однако — это шанс!

Не успел отправить запрос на установление связи, (дальше буду говорить

— позвонил, так более привычно), как услышал:

— И чем меня обрадует мой маленький друг на этот раз?

Судя по интонациям, устроенный Катериной скандал его совсем не расстроил. Вероятно, встреченный нами мужчина относился к категории оптимистов? Вот и сейчас в его голосе слышался позитивчик.

— Боюсь, что ввиду форс-мажорных обстоятельств, вынужден разорвать наше соглашение, — обрадовал его.

Голосу постарался придать максимум трагизма. Мол, я весь из себя старался, но, увы. Это события непреодолимой силы и я на них повлиять никак не смогу.

— И что же это за обстоятельства, молодой человек?

Казалось, он просто забавляется. Или думает, что с ним играют, и решил не нарушать правила?

— Быть может, они имеют отношение к той прелестной особе, что была с вами?

— Вы правы. Но, только отчасти. Боюсь, что «та молодая особа», уже никак не сможет на меня повлиять.

— Неужели ты сбежал от нее?

На миг показалось, что разговариваю с пацаном, который и сам не прочь подурачиться.

Решил не ломать комедию и просто сообщил.

— Маму только что убили. Теперь вот сижу и думаю, куда меня отправят местные власти?

— Сбрось адрес, где ты сейчас.

На тут же стал очень собранным и серьезным.

— И главное, пока я не приду, постарайся не попадаться никому на глаза. Вообще никому!

Хороший совет. Вот бы еще получилось ему последовать.

— Бар «Зеленый нуст». Более детальной информации не скажу, так как не знаю. Но могу скинуть пройденный маршрут от того места, где мы с вами встретились.

— Не нужно. Я знаю, где он находится. Буду через пять минут.

— Хорошо. Тогда я жду вас под самым большим столом в главном зале. Пока тянулись эти пять минут снова и снова задавал себе вопрос, насколько я правильно поступил? Может, лучше чтобы мной занялись представители официальной власти? Или это будет не лучше, а хуже? Как плохо не иметь нужной информации о мире, в котором живешь!

Когда перед столом остановили три пары ног, замер в ожидании. Сейчас решиться мое будущее. И будет оно хорошим или плохим, я не знаю. Судя по обуви и штанам — предо мной стояли мужчины. Причем одна пара ног была одета в довольно дорогие туфли, которые очень сильно отличались от обувки двух остальных. Могу предположить, что хозяина туфель зовут Зертан.

Надо же, я оказался прав. В этом удостоверился, когда тот присел на корточки, так что увидел его лицо.

— Анд' грей, выходи. Это я.

Вот так просто, как будто бы обращается к своему ребенку. Выкаблучиваться не стал и, вылез из-за массивной ножки, что все это время была для меня надежным убежищем.

— Иди сюда, мой мальчик.

Зертан протянул ко мне руки, и как только я оказался в поле их доступности, тут же подхватил меня на руки. Ничего по нейросети он не говорил. Вероятно, для этого были свои основания. Может те двое, что настороженно стояли около него, и, судя по одежде, имели прямое отношение к службе правопорядка, могут такое общение перехватывать?

К слову, о моих предположениях. В одном из них я серьезно ошибся. Считал, что ко мне подошло трое мужчин, но на самом деле мужчина в этой компании был один. А двое представителей правопорядка были женщинами. Не скажу что милыми или прелестными, скорее наоборот. Они больше смахивали на мужиков, но, все же, относились к слабому полу. Правда, окинув их еще одним заинтересованным взглядом, понял, что название слабый пол к этим девушкам (женщинам, валькириям) не имеет никакого отношения.

— Вот и доверяй детей родственникам! — пробурчал мужчина, видимо, играя на публику.

— И где же теперь ваша родственница? — очень уж подозрительно спросила одна из женщин.

— Где Катя? — тут же переадресовал он мне этот вопрос.

Ничего говорить не стал. Вроде бы, мне по возрасту не положено. Однако рукой четко указал на все еще лежащее на столе тело, из спины которого торчала рукоять ножа. Только теперь смог присмотреться, что это был обычный столовый нож, которым пользуются во время приема пищи. Это с какой же силой нужно метнуть тупую железку, чтобы она влезла по самую рукоятку?

— И в каком родстве вы состоите? — продолжила напор женщина.

Внезапно тон мужчины стал ледяным.

— А вот об этом вы сможете мило побеседовать с юридической фирмой «Хорт и сыновья».

Процедив эти слова, он развернулся и направился к выходу.

— Стойте, — как-то жалостливо заблеяла представитель правопорядка. — А мальчик?

— Вы его хотите арестовать по подозрению в убийстве? — бросил он в ответ, даже не притормозив.

В голосе слышалось столько сарказма, что даже самый последний идиот должен был понять, что с него просто издеваются. В ответ, та только заскрипела зубами, но ничего не ответила на подначку. Полагаю, что положение у Зертана настолько высокое, что он может себе позволить и не такое.

Когда вышли из бара, мы направились в сторону стоящей платформы. Вот только ее внешний вид совсем не походил на то убожество, что везло нас с Катериной. Я бы сказал, что оно было довольно комфортабельным, даже если судить только по внешнему виду.

— Мы заберем мои вещи? — тут же уточнил я.

Хотя, их было не много, но остаться с одним козырным памперсом совсем не хотелось бы. А вдруг авария, или еще какое-то происшествие. И что тогда, ходить с голым задом. Извините, но морально с этого возраста уже вырос, хотя внешне и не скажешь.

— Там есть что-то ценное? — прозвучал встречный вопрос.

Хм. Даже и не знаю, на основании каких критериев проводить такую оценку.

Видя мое замешательство, Зертан помог сориентироваться.

— Там есть что-то стоящее более десяти тысяч кредитов? Ну, или дорогое, как память?

Этот вопрос заставил серьезно задуматься. Как понимаю, купить новые памперсы и одежду для него не проблема. Сомневаюсь, что заставит меня ходить, светя голой пятой точкой. Что там еще было. На память пришел только блокиратор нейросети. Хотя нет! Вспомнил! Что-то у нас вытащили волчицы. Вот об этом и сообщил, все еще держащему меня на руках мужчине.

Он остановился, как бы раздумывая, как поступить, а потом решительно направился в транспортное средство. Хотел сказать, автомобиль, но вероятно это будет неправильно. Главилет? Гравимобиль? Да кто его знает?

— Сбрось ваш адрес. Я отправлю туда кого-то из своих ребят.

Значит, у него есть какие-то свои ребята. Интересно, кто они такие? Это охрана? Слуги? Друзья? Хотя, нет. Друзей так не называют и не посылают. Их можно о чем-то попросить, но не указывать, что делать.

— А я не знаю адрес. Могу указать только маршрут.

Что-что, а его я практически протоколировал. Думал, что в жизни может произойти всякое. Вот и пригодилось.

— Как не знаешь? — даже сбился он с шага. — У тебя же нейросеть стоит! Видимо, мной была сказана настолько большая глупость, что больше и не придумаешь.

— Ты разве не знаешь, как ей пользоваться? Или есть еще какие-то проблемы?

Теперь задумался я. Ведь по каждому пункту он был прав. Для того чтобы получить информацию о нашем месте проживания, и о баре, где случился несчастный случай, да много еще о чем — достаточно было связаться с обслуживающим искином транспорта.

— Знаете, как-то так получилось… Еще до вчерашнего дня на мне висела глушилка нейросети. А потом события закрутились с такой скоростью, что не до того было. А потом… просто забыл о такой возможности.

Даже постарался пожать плечами.

— Да, парень. Ну и попал же ты в переплет.

И непонятно было, то ли он меня пожалел, то ли просто констатировал факт. В данном случае я не смог уловить его эмоций.

Как только погрузились в транспортное средство, тут же начал вертеть головой во все стороны. Как живут и на чем ездят бедняки — я уже видел. Теперь было интересно посмотреть, как живут более обеспеченные слои населения. Однако ничего такого не наблюдалось. У моего соседа, на Земле, иномарка была намного более роскошно отделанная. Хотя он никакой не олигарх, а всего лишь торгаш на рынке, который занимается свининой. Да и покупал он ее уже давно не первой свежести. И то, она бы дала фору этому транспорту. Хотя, кто их, местных, знает? Вдруг на фоне остальных эта колымага вообще полный эксклюзив?

Если бы ею рулил водитель, я бы сказал, что он ас! Однако никакого водителя не было. Значит, управлял всем этим железом какой-то искин. Вот и еще один факт в мою копилку знаний.

Все эти мысли лезли в голову по той простой причине, что мой спутник за всю дорогу не проронил ни слова. Не знаю, то ли он решал какие-то важные вопросы, то ли с кем-то общался через нейросеть, но его сосредоточенный вид прямо-таки намекал, что не стоит отвлекать человека по пустякам. Видно же, что он занят.

Даже когда выходили из машины, ну, извините, привык я к таким названиям, вот и переношу их на местные реалии, то был на своей волне. И ушел он в себя настолько глубоко, что даже забыл о пассажире, то есть обо мне. Пришлось передвигаться своим ходом. Радовало то, что измазаться я не боялся.

К чему эти слова? А вы видели, как ребенок трех лет вылезает из обыкновенного автомобиля? Вот именно так пришлось изгаляться и мне. Однако, не смотря на возникшие трудности, памперс явно не предназначен для подобных акробатических номеров, я справился. Даже удалось догнать Зертана, когда тот входил в свою каюту.

Хотя, нет. Это помещение каютой можно назвать только потому, что оно находится на корабле. По всем остальным параметрам — это нормальный многокомнатный президентский люкс. Похожие несколько раз видел в фильмах. Такое впечатление, что владельцу этого номера просто некуда девать деньги. Не думаю, что подобная роскошь стоит копейки.

— О-о!… А-а…

Это услышал после того, как мужчина снова обратил на меня свое внимание. Даже примерно не представляю, что же должна была значить эта фраза. Поэтому — без комментариев.

— Заходи. Располагайся. Никуда не… Хотя, ты же у нас не маленький. Сам разберешься, выдал Зертан.

Что-то прикинув, он ткнул указательным пальцем на одну из дверей и сообщил, что там находится столовая. А рядом, туалет и ванная. Все это в моем полном распоряжении, пока он не освободится, а потом мы сможем поговорить.

После произнесения этой напутственной речи, он еще какое-то время поносился по комнатам, видимо, что-то собирая, а потом отбыл в неизвестном направлении. Никаких сообщений и указаний оставлено не было, так что я решил привести себя в порядок и осмотреться. Да и нормально поесть не мешало бы, а то от съеденного утром «банана», ну ладно, двух, не осталось даже воспоминаний.

О том, как приводил себя в порядок даже рассказывать не буду. Ничего примечательного в этом не было. Все управлялось с помощью нейросети. Все команды исполнялись тут же и в точности. Было два тяжелых вопроса, но и их хоть и с трудом, но решил. Жаль полотенце, теперь оно немного порванное. Интересно, они их из бумаги делают, что ди? Дома я даже в свои пятнадцать не мог такого учинить, здесь же раз дернул — и дырка готова. Еще выяснил, что вместо унитаза отлично подходит душевая кабинка — это если вы не в курсе. Но это так, мелочи.

Следом прошел в столовую, где приготовил себе нормальную еду. Все-таки пищевой синтезатор — великое дело. Да, пришлось немного помучиться, пока он приготовил то, что я хотел. Однако отбивная получилась… не то, чтобы совсем правильная. Но вкус и запах был тот, что нужно. Да и компот из сухофруктов тоже оказался ничего.

Проблема была в том, что я не мог восстановить в памяти полное соответствие блюда — его внешний вид, вкус, запах и прочие параметры. Даже не представлял, что все может быть настолько тяжело. Если раньше и думал, что могу представить в точности все, с чем постоянно стыкался в предыдущей жизни, то оказалось, что все совсем не так. Но это не уменьшило моего аппетита. Правда, съесть все не получилось, но я не расстроился. Наелся тогда от пуза.

Чувствуя, что сон скоро сморит, решил пополнить свои запасы знаний. Ведь техники в этих апартаментах было очень и очень много. Осталось только разобраться, что могу очистить в первую очередь. Вернее не так. Нужно брать то, что может пригодиться в жизни. Нет, снова не то. Откуда я знаю, что мне может пригодиться в жизни, о которой имею самое смутное представление?

Понимая, что решить данную дилемму будет довольно непросто, решил посмотреть, что здесь вообще есть интересного. Команда нейросети — и через минуту она предоставила полный список имущества, которое может меня заинтересовать. Вначале решил поступить по старинке — работая с каждым прибором в отдельности. Однако, почесав тыковку, понял, что такой подход в корне неправильный. Ведь почему раньше работал с каждой железякой индивидуально? Да по той причине, что стоял блокиратор нейросети. Теперь же он снят, и, следовательно, могу использовать другие варианты подключения.

Действительно, подключиться и скачать инструкции с умных устройств было плевым дело. Нейросеть делала все в автоматическом режиме. Мало того, когда попытался делать то же самое, но в многопоточном режиме — у меня получилось. Проблема проявилась, когда количество потоков стало больше трех. Снова все та же головная боль.

Хотя, в данной ситуации это и не проблема вовсе. Никто ведь не гонит меня в шею? Могу выделить пять минут, которые необходимы для завершения процедуры. Нейросеть не пропустила никого. Вся документация, от бытовых роботов до умного унитаза, была помещена в мое хранилище. Как уже говорил, не знаю, понадобится ли мне все это добро? Но, пусть будет.

Заканчивал свою захватническую операцию уже в состоянии полудрема. Понимаю, что у меня детский организм, но ничего с этим поделать не могу. Приходится мириться с его минусами. Вот это как раз один из них. Тут тебе бегаешь, как олень, а тут раз — и пора в берлогу, на боковую.

Стащил с дивана несколько подушек. Сгрузил их на кучу и завалился сверху. Потом раз — и отрубился.

* * *

Проснулся от того, что кто-то тихонько ходил по комнате. Нет, он не прятался. Просто старался ступать потише. Видимо не хотел меня разбудить. Однако интуиция намекнула, что в комнате посторонние и не стоит быть настолько беспечным. Да! Плюс ко всему этому тот, что наконец-то смог нормально выспался. Это вам не койка с противовандальным покрытием, на которых прошло мое детство в этом мире.

Действительно, по комнате, аккуратно ступая, ходил Зертан. Увидев, что я проснулся, он тут же взял быка за рога.

— У нас полчаса на решение текущей проблемы. Буду говорить кратко, так что не перебивай. Ты меня заинтересовал, хотя и не наличием у тебя нейросети. То, что это не первое твое тело, тоже не относится к разряду чего-то сверх необычного. Меня заинтересовала твоя способность считывать базы, которые находятся у других людей. Говорить буду прямо. У тебя есть два варианта. Первый — ты соглашаешься работать на меня. В таком случае, я помогу тебе устроиться в нормальном обществе. Ты войдешь в круг избранных. У тебя будут деньги. И, если будешь старательным и исполнительным — деньги немалые. Во втором случае — твоим дальнейшим устройством в жизни займется корпорация, которая с радостью повесит на тебя долг твоей матери, и ты будешь его отрабатывать на планете, куда вы летели, всю свою жизнь.

Хотя мне и предложили выбор, но был ли он на самом деле? Просто приперли к стенке и указали, куда нужно бежать. Порадовало то, что в жизни появилась определенность, которой до этого вообще не наблюдалось. Но, настолько ли вкусной будет конфетка, которой поманили?