Вот даже не знаю, стоит ли меня поздравлять с усыновлением, или посочувствовать тому, насколько серьезно я попал? Как показало время — жизнь меня ничему не учит. Не хотелось бы этого признавать, но врать себе, стараясь казаться лучше, чем есть на самом деле — это дорога в один конец. Признаться же стоит хотя бы в том, что в жизни я полный ноль. Меня используют все, кому не лень. Я же только бестолково мечусь как малёк, попавший на берег. Да, количество знаний, которые привалили мне, довольно серьезное, но… Вот про это «но», и еще некоторые мои проблемы постараюсь рассказать по порядку.

* * *

Помните, пообещал положительно ответить на предложение Нетана Ренка, только после того, как он ответит на мои вопросы? Так вот, меня провели как последнего лоха! Даже сейчас не могу сообразить, как я, приняв твердое решение вначале получить информацию, а уже потом принимать решения, оказался в его флайере с новыми документами? Вот только махать кулаками — бесполезно.

То, с какой скоростью были оформлены документы, вначале показалось подозрительным. Очень уж быстро все было сделано. Однако, учитывая то, что я ни разу в жизни не проходил данную процедуру, то списал все это на местные технологии. Ну, должна же от них быть хоть какая-то польза простым гражданам Содружества? Так что можете меня поздравлять с новым именем. С данного момента по всем базам данных я буду проходить как Андреа Ренк.

Что касается имени, то не нужно говорить, что Андрей мне идет больше! Сам знаю. Жаль, что понятия не имею, у кого так мозги повернуты, что он смог настолько исказил мое родное имя? Я же проговорил его новому родителю чуть ли не по буквам!

Следующей неувязкой оказалось то, что мы не смогли поговорить с моим приемным отцом, пока летели домой. Стоило только занять места в нанятом транспорте, как поступил о-очень важный звонок, который он просто не может проигнорировать.

К слову, относительно флайера выяснилось, что своего новоиспеченный отец не имеет, так как он ему просто не нужен. Командировки и все такое. Для всех своих потребностей он пользуется или общественным транспортом, или транспортом, принадлежащим корпорации.

Звонок, как вы можете догадаться, оказался длиной во всю поездку. А это, должен сказать, без малого три часа. Единственное, что спасало от скуки — возможность посмотреть на новую для меня планету. Как понимаю, следующие годы моей жизни пройдут именно на ней. А если я не прав, то все равно интересно увидеть своими глазами, что собой представляют другие планеты. Ведь весь мой практический опыт общения с Содружеством касается искусственных сооружений, за пределами которых практически не бывал.

Скажу откровенно, что «такое» будущее мне не понравилось. Даже страшно представить, какое количество народа проживает на этой планете! Только представьте себе, абсолютно все время полета прошло над заселенными территориями. Где-то постройки были одноэтажными, где-то все видимое пространство было густо застроено высотками, и все они были заселены! Плотность застроек переходила все разумные границы. Хотя, это только мое, сугубо субъективное мнение.

Ладно, постараюсь быть до конца объективным. Кое-где видел и большие участки зелени. Может, окажусь не прав, но есть подозрение, что то были парки. Вот только поручиться за это на смогу, так как это всего лишь мои выводы, полученные на основании увиденного по пути следования. А летели-то мы на высоте, так что многое приходилось дорисовывать, пользуясь своим воображением.

Дальше события развивались как в какой-то мыльной опере. Не успели мы приземлиться на площадке, перед довольно большим, по моим меркам, домом, как свистопляска продолжилась.

— Элина, я на встречу. Разберитесь без меня.

Под эти слова меня просто вытолкали из флайера, который тут же поднялся и умчался по новому маршруту, увозя своего одинокого пассажира. Знать бы еще куда это он. Жаль, никто не подумал о том, что меня тоже стоит поставить в известность. Вы же прекрасно должны понимать, как на такого молодого человека как я, влияет незнание или непонимание ситуации.

До того, как на пороге показалась та самая Элина, которую позвал приемный отец, прошло около минуты. Я просто стоял, старясь осмотреться, куда это меня привезли?

Предоставленного времени оказалось достаточно, чтобы осмотреть свое новое место жительства. Домик, который в высоту поднимался всего лишь на два этажа, был маленьким произведением искусства. Если бы его размеры были побольше, то со спокойным сердцем отнес бы его к категории «дворец олигарха»! Смотря на него ощущалась гармония света и легкости. Два крыла здания, правое и левое, были симметричными близнецами. А светло-зеленая покраска отлично вписывала домик в окружающий ландшафт небольшого лиственного парка. Ничего лишнего, в смысле хозяйственных построек, я не увидел. Думаю, те, кто строил этот коттедж, позаботились о том, чтобы вообще ничего лишнего, как это делалось на моей родине, просто не было.

А потом на пороге моего, как уже считаю, нового дома показалась Элина… Вернее, госпожа Элина…

Да-да, та самая, которая совсем недавно передала меня на обучение в одну элитную школу. От неожиданности сел на пятую точку. И это не фигуральное выражение. Сел я в буквальном смысле этого слова. Видимо сработал какой-то неконтролируемый рефлекс нового тела?

С одной стороны, узнать в этой вышколенной и одетой с иголочки служанке ту женщину, которая очень не хотела связываться с мелким, было непросто. Но я это смог. Уверенность в том, что никакая маскировка не сможет укрыть ее от меня, была стопроцентной. Да, это была именно она! Вот только выглядела Элина явно моложе, чем в тот момент, когда мы встретились впервые.

— Маленький, — тут же побежала девушка в мою сторону. — Ты не ушибся? Даже засомневался в правильности своего вывода. Очень сильно отличалось ее тогдашнее поведение от только что продемонстрированного. Но, одного взгляда в ее глаза хватило, чтобы подтвердить свою догадку, что это именно она!

— За что вас так, госпожа Элина? — только и смог выговорить.

А теперь пришло ее время замирать в ступоре.

— Ты… Ты меня помнишь?

И сколько было удивления в ее голосе! Выходит, ее поставили в известность, что у ее нового старого подопечного должны быть проблемы с памятью? И только открыл рот, чтобы ответить на поставленный вопрос, как она продолжила, как ни в чем не бывало.

— Жаль, что ты все забыл, мальчик!

Слово «забыл», было выделено не просто жирным шрифтом. Она его проговорила «заглавными буквами». В довершение всего этого меня еще и припечатали тяжелым взглядом. Таким, что сразу же стало понятно: не забыл — забудешь! А так как я мальчик умный, то решил, что старших лучше слушаться, особенно в текущей непонятной ситуации. Не знаю, что побудило ее повести себя именно таким образом, но думаю, что время для выяснения таких подробностей у меня еще будет.

Подхватив меня на руки новая нянька пошла внутрь дома. По ходу она проводила небольшую обзорную экскурсию, в ходе которой удалось познакомиться с примерной планировкой дома. На первом этаже оказались помещения для общего пользования, такие как гостинная и столовая. Немножко в стороне расположились комнаты для прислуги. Поставил себе галочку, что как только появится возможность, нужно обязательно выяснить, кто на этой планете может себе позволить иметь эту самую прислугу? Вот что-то не верится, что такое по карману любому жителю этой планеты, не говоря уже об остальных планетах Содружества. На втором этаже было немного интереснее.

Левое крыло дома занимал действительный хозяин, и попасть на его половину было невозможно. Она была закрыта и электронный замок, выставленный практически на показ, был тому гарантом. Стоило только увидеть этот самый замок, как губы непроизвольно расползлись в ехидной улыбке. Тут же прикинул, что его вскрытие потребует от меня целых… четыре секунды времени. А это значит…

От неожиданности даже оторопел. Никогда не ощущал за собой настолько бандитских замашек. Так откуда же они у меня появились? Или это просто детское любопытство?

Правое крыло дома было полностью выделено для меня. Представляете, практически десяток комнат было отведено для моего! личного! использования! Да на фоне квартиры, в которой мы проживали с родителями…

От воспоминания о них, особенно о маме, на глаза непроизвольно навернулись слезы, которые никак не получится списать на соринку, попавшую в глаз. Спасибо Элине, которая сделала вид, что совсем не заметила, как по моим щекам бежали тяжелые капельки слез. А может она и в самом деле не заметила их?

— Если я буду нужна, позовешь, — сообщила Элина, оставляя меня перед вторыми дверями по правой стороне. — Спальня — там.

Сказав это, она развернулась и ушла, оставив меня одного. И это было хорошо, ведь нужно переварить, что я уже успел натворить, и как с эти жить дальше?

Двери открылись самостоятельно, стоило только приложить свою руку к электронному замку. Охраняло вход в мои покои изделие того же самого толку, что и виденное минутой ранее. И то, что оно настолько просто впустило меня, человека, до этого момента не прикасавшемуся к его считывающей пластине, могло говорить только об одном — никакой личной жизни, в ближайшем будущем, мне не светит. Буквально несколько секунд потребовалось для понимания того, как этот самый замок настроен. Оказалось — никак! Вернее, он был настроен на открытие любому, у кого количество пальцев на приложенной конечности равно пяти. Видимо, тот, кто программировал это чудо вражеской техники, был большим шутником. Вошел, и закрутил головой во все стороны. Честное слово, все виденное мной ранее в этом мире, разве что, исключая апартаменты на лайнере, можно смело называть койко-местом в ночлежке для о-очень бедных. Даже комната, в которой проживал в детском доме, ничем, от перечисленного ранее, сильно не выделалась. Но так как сам не любитель слушать о том, сколько квадратных метров в спальне, какого цвета постельное белье и насколько красивый рисунок на шторах, то и сам не буду зацикливаться на этих описаниях. Если будет нужно для понимания происходящего, то об этом упомяну отдельно.

Самой прикольной оказалась кровать. Вернее не она, а «лестница», расположившаяся возле нее. По виду, очень похожее можно сделать, если несколько пуфиков поставить друг на друга, со сдвигом в сторону, чтобы было удобнее вылезать на ту же кровать. Она нужна…

И вот тут меня проняло первый раз. Даже услышал, как в голове со скрипом завертелись шестеренки. Если представить, что тот, кто готовил эту комнату, точно не знал, кто ее будущий обитатель, то он мог просто перестраховаться. Однако мог ли кто-то предположить, что в этой комнате будет жить трёхлетний парень, которому тяжеловато будет забираться на столь высокое ложе? Вот только трехлетки обычно спят совсем не на таких кроватях… Им, как мне кажется, предпочитают делать ложе раз в пять поменьше, да еще и с перилами, чтобы случайно ночью не упали на пол. Только мне кажется, что эту комнату заранее готовили для меня? Или я очень много о себе думаю?

Сняв, по старой привычке, обувь, полез на кровать. Решил посидеть на ней, обдумывая только что увиденное. Но, снова не судьба.

Ровно посредине ложа стояла коробка, по виду из какого-то композитного материала. Не очень большая. Где-то сантиметров двадцать на двадцать, и такой же высоты. Ничем не примечательного серого цвета. И все бы ничего, но она не имела ни одного видимого шва, который хотя бы намекал, где она должна открываться. Честное слово — осмотрел ее со всех сторон, кроме дна. Вот только подумать о том, что этот кубик — игрушка, для маленьких детей, я не могу. Не сходится!

Понимаю, что бомбу мне не могли поставить на кровать, но все равно страшно. А еще было любопытно. Именно это качество не дало позвать Элину, чтобы та помогла разобраться с приветом от неизвестных. Чтобы не подвергать свое здоровье неоправданному риску, решил действовать с максимальной осторожностью.

Вначале, аккуратно потыкал коробку большим пальцем ноги. Ничего не произошло. Повторил тот же трюк, но только пальцем левой руки. Вроде как его не так жалко, как остальные. И снова ничего. Это если не считать, как раскачивается сама кровать. Куб же даже и не подумал шевелиться. Когда я уперся в него обеими руками, то внезапно зажглась видеопанель на верхней стороне ящика. Вначале решил, что нужно отскочить, но передумал, так как на ней появились слова.

— Рады приветствовать Вас, Андрей.

— Здрасьте, — непроизвольно вырвалось из меня.

Тут же надпись изменилась.

— Для открытия хранилища необходимо с помощью нейросети ввести имя директора Вашей школы.

— Ерни Сал, — тут же, даже не отдавая себе отчета, ввел запрашиваемое. Крышка еще открывалась, медленно отъезжая в стороны, а я уже стучал себе кулаком по лбу. Вот! Снова! Это же идиотизм какой-то! А подумать, перед тем как что-то делать, тяжело было?!

Вот интересно, это я по жизни такой кретин, или такое происходит со мной после проделанных со мной манипуляций? Естественно никто на этот вопрос мне не ответит, так как никого в поле видимости не наблюдается. Но, скажу откровенно, очень хотелось бы узнать точку зрения стороннего человека.

Почему решил пробить кулаком голову, или, хотя бы, устроить маленькое землетрясение мозгов? Думаю, в данном случае все просто и понятно. Введя имя директора школы, я только что сообщил всем, кому об этом нужно знать, что их блокировка памяти для меня совсем и не блокировка. И, зуб даю, что все, кому положено иметь эту информацию, уже в курсе произошедшего. Так что вся конспирация, к которой меня призывала Элина, накрылась медным тазом. Я уже не говорю о выводах, которые могут сделать компетентные люди из произошедшего.

По моим прикидкам выходит, что никто и никуда меня даже не собирался отпускать. Все, что произошло в течение последнего времени, было великолепной игрой, в которой взрослые дяди смотрели, что собой представляет малолетний вундеркинд по имени Андрей. Думаю, им было интересно выяснить, как он, то есть я, будет реагировать на нестандартную ситуацию, в которую попал. Или же правильнее говорить, в которую они меня втравили? Ничего, относительно сделанных ими выводов мне неизвестно, но есть большое подозрение, что спалился я полной программе.

Но, в то же самое время, наличие вот этого контейнера, стоящего на кровати, говорит о том, что некий тест на профпригодность я все же прошёл. Понимать бы еще до конца, это хорошо или плохо? Но, кое-какие выводы можно сделать. Например, наличие в моих руках вот этого ящичка, да еще и в открытом состоянии, означает, что результат, как минимум, устроил руководство школы. С моей же точки зрения, этот тест я полностью провалил. И причина проста до банальности: я вначале действовал, а потом уже думал. Так сказать, силен парень задним умом. Если продолжать в том же духе, то могу спрогнозировать еще один довольно любопытный вариант. В один прекрасный момент такое поведение может оказаться несовместимым с жизнью.

Вздохнул, и нацепил на себя браслет считывателя. Это была одна из вещей, которые лежали в контейнере. Также, рядышком, в небольшом футляре, лежало два, практически похожих, инфо-кристалла. И если в одном из них, благодаря маркировке, я узнал стандартный инфо-кристалл с базой знаний, то второй, хотя и был очень похожим на первый, но все же отличался. Возле каждого из них имелись цифры — один и два. И единицей был маркирован именно тот, непонятный инфо-кристалл.

Понимая, что терять все равно уже нечего, вставил его в считыватель. Нейросеть тут же сообщила, что для просмотра доступен чип с данными. Еще раз внимательно посмотрел на инфо-кристалл и понял, что ничего общего с чипом, по крайней мере, визуально, он не имеет. Но, спорить с местными — дело неблагодарное, так что пусть будет чипом. Да хоть и дискетой, мне ведь от этого ни холодно, ни жарко.

На инфо-кристалле находилась всего лишь одна видеозапись, что еще сильнее заинтриговало. Если бы там было что то иное, то, быть может, я бы двадцать раз подумал, а нужно ли мне это? Но раз там видео, то его обязательно нужно посмотреть. Не просто же так его записали на этот инфо-кристалл? Или я в чем-то неправ?

Дал команду на просмотр видео. Тут же увидел не один раз вспоминаемого злым и не тихим словом директора не принявший меня школы.

— Рад приветствовать тебя, Андрей, — произнес он. — Или же теперь тебя лучше называть Андреа Ренк? — он улыбнулся, а потом продолжил. — Как видишь, мы выполнили свое обещание. Ты еще не в школе, но уже имеешь новую семью.

Согласен, по этому пункту у меня к ним нет претензий. Все сделано в лучшем виде. Однако ехидная улыбка старика показала, что теперь должно последовать нечто неприятное или такое, что мне однозначно не понравится.

— Вот только, Андрей, семья тебе попалась довольно… специфическая. Существует довольно большая вероятность, что ты никогда с ними, а вернее с ним, никогда даже не увидишься. Да, если тебе это интересно, то человек, который забрал тебя из детского дома, никакого отношения к твоим новым родственникам не имеет. Это всего лишь актер, которого попросили отыграть одну хорошо оплачиваемую роль. И, как видишь, он с ней прекрасно справился.

Директор по-отечески улыбнулся. Потом изображение поменяло ракурс, и я увидел его сидящим за рабочим столом. Узнать этот кабинет труда не составило, все же я там был.

— Теперь поговорим серьёзно, Андрей. Твой новый отец — это мой очень старый друг. В свое время, он, также как и я, учился в нашей школе. Вот только по жизни он решил пойти по немножко нестандартному, для выпускника школы, пути. Хотя, да, с его положением, он мог позволить себе еще и не такое.

Улыбка на лице директора сказала, что в термин «мог позволить» входит намного больше, чем подразумевается официально.

— Последние десять лет Нетан занимался исследованием пространственных аномалий. Два года назад их группа открыла… ну, да ладно. Это не касается нашего разговора. После того, как они занялись своим новым открытием вплотную, вся группа исследователей, в том числе и твой отец, исчезла. До сих пор никто не может с уверенностью сказать, что с ними произошло.

Старик потер переносицу, как бы прикидывая, чем продолжить этот, явно не очень приятный ему разговор.

— Согласно его завещанию, в случае непредвиденной ситуации — как сейчас, например — я должен найти ему наследника, который не даст прерваться славному роду Ренков. Там есть несколько довольно специфических условий, но, как ни странно, ты практически идеально подходишь по всем обязательным параметрам. Даже больше того. Именно это — основная причина, почему я имитировал твое полное исключение из будущих учеников школы. Надеюсь, когда ты разберешься со свалившимся на тебя счастьем — ты найдешь, как отблагодарить меня. Загвоздка в том, что если ты станешь учеником школы — ты не сможешь оставаться наследником Нетана. Так что извини, но воля друга, в данном конкретном случае, для меня важнее всего прочего.

Старик тяжело вздохнул, а потом продолжил.

— Теперь, что касается завещания. Согласно этому документу ты получаешь имя, титул, недвижимость, деньги и некоторые обязательства. Помогать тебе будет Элина. В ее ведении будет все, что относится к бытовой сфере.

Что-то не понравилась мне формулировка «некоторые обязательства». Под этой маркой можно скрыть все, что угодно. То же, что касается персонального надзирателя, то даже возмущаться не стал. Здесь и так все абсолютно понятно.

Однако его отношение было непонятным. С одной стороны я умный мальчик трех лет отроду. А ведут себя со мной, как со взрослым человеком. Боюсь, что предположение, что этот старик знает обо мне больше, чем я сам, не лишено логики. Иначе, получается бедлам.

Тем временем Ерни Сал продолжал вещать.

— Должен еще тебе сказать, Андрей, что у моего друга была небольшая причуда. Он очень любил что-то развлекаться с искинами. Вечно занимался этим, тратя очень большое количество времени и денег. К чему это я? К тому, что управляющим твоего нового дома, который будет следить непосредственно за тем, как ты выполняешь указания твоего нового отца, будет его искин. Хотя, он тот еще параноик, — хохотнул дедок. — Но, думаю, тебе понравится. После того, как твои документы были оформлены, он автоматически вступил в права опекуна, согласно того же завещания. И ничего с этим поделать не получится. Придётся терпеть.

Говоря об этом, он скривился, как будто ему дали съесть зелёную сливу. Они что, уже успели поругаться?

— Хотя, достоверных доказательств смерти Нетана нет, искин все равно действует в рамках закона. Такова была воля его владельца. Вот только каждый кредит тебе придётся практически выбирать. Поверь мне на слово. Как наследник, ты можешь распоряжаться всем имуществом, но только с его разрешения. А убедить в Разумности твоих трат… его… Извини, повторяюсь.

— Почесав переносицу, видимо, обдумывая, что еще нужно сказать, Ерни Сал продолжил.

— Еще хочу сказать, что решил немного упростить тебе жизнь. Это касается твоего договора с корпорацией Нейросеть.

Надо же, они и об этом узнали? Что же это за школа, на которую работают настолько профессиональные разведчики?

— Наша школа выступит твоим поручителем. Ты можешь начинать пользоваться преимуществами заключённого договора уже сейчас.

Тут же, приняв вид строгого директора, он покачал указательный пальцем, в известном всем детям жесте. Видимо, таким образом он решил придать вес своим словам? Или же никак не может забыть о моем возрасте? Да, нет. Не стыкуется. Только что обращался как со взрослым, и на тебе.

— Еще хочу напомнить тебе, Андрей, что согласно этому договору, у тебя имеются и определённые обязательства. Не стоит забывать о них. Теперь несколько слов относительно твоего обучения. Так как ты не являешься учеником школы, то я не могу задавать тебе векторы развития. Это, как мне кажется, сейчас для тебя большой минус. Тебе придётся самостоятельно следить за своим развитием. Если будут вопросы, обращался. Чем смогу помогу.

Минуту, если не больше, Ерни Сал внимательно всматривался в мои глаза. Вернее, вн смотрел в объектив видеокамеры, но эффект был именно таким, как я озвучил.

— Напоследок, хочу оставить тебе один небольшой подарок. Изучи его очень внимательно и сразу же начин применять. Сразу же! Главное, не так, как остальные твои знания.

Внезапно для меня, он грустно улыбнулся, и уже тише добавил.

— Очень надеюсь, мой мальчик, что я не ошибся с выбором, и мне не придётся оправдываться перед своим другом и богами, за принятое решение. Не подвели меня. Иначе…

Что будет в противном случае? Мне не сказали. Но взгляд друга отца был настолько красноречивым, что слова были просто лишними.

Из того, что еще оставалось в контейнере, на подарок тянула только одна вещь — это был инфо-кристалл. Да и не было в контейнере ничего более. Не считать же за подарок коробку, в которой эти самые инфо-кристаллы лежали? Вот только желание тут же проверить, чем меня решили одарить, как возникло так же резко и пропало. Сегодня я уже наделал столько глупостей, что…

Потом глубоко вздохнул, и вставил инфо-кристалл в считыватель. Одной глупость больше, одной меньше… Где наша не пропадала! И снова, как это ни странно, со мной не произошло ничего страшного. На инфо-кристалле находилось два уровня базы Аристократ. Интересно, а почему именно эта база выбрана стариком как подарок? Нужно внимательно обдумать все это.

Получается, что за несколько минут, что длилось сообщение, мне рассказали довольно много. И не только прямым текстом, но и намеками, оговорками, и, даже, недоговорками. Практически все, что услышал, не относилось к какой-то тайне. До кое-какой информации я уже начинал додумываться сам. Некоторая — была не настолько важной. Однако главное, в данном случае, слово «практически», а не все!

И в разряд судьбоносной информации могу отнести новость о том, что рулить надомной будет какой-то искин. Скажу сразу и без обидняков — мне это не очень нравится. Хотя я еще не имел возможности ощутить последствий его управления, но внутри меня живет и здравствует императивная установка, что люди правят машинами, но никак наоборот. Так как сидя на одном месте никак не мог переварить полученную только что информацию, то решил немного прогуляться. Быть может получится свести вместе то что узнал, с теми выводами, которые напрашивались? Идея оказалась удачной. Стоило только выйти на улицу и пройти какую-то сотню шагов, как появился первый пункт программы, воплотить который в жизнь решил не откладывая на потом.

Врубив нейросеть на «полную мощность», запустил сканирование всех доступных устройств, которые только есть в этом доме. По моим прикидкам, где-то среди всего этого барахла должен находиться искин, который является местным мажордомом. Думаю, его стоит отыскать и выяснить, что он за зверь, и чего ему от меня надо. А в том, что меня в покое не оставят — был просто уверен.

Для этого существовало несколько причин. Первая была озвучена директором школы. Этот самый искин должен выполнить волю его хозяина. Хотя меня довольно сильно смущает наличие настолько умных машин. Во вторых — было упоминание, что он очень вредный. Не знаю, какие причины привели Ерни Сала к столь интересному выводу, но думаю, они также были довольно серьезными. А еще и у Ерни Сала, и у искина есть цели, которых они должны добиться. Лишь бы не любым способом!

С целями настолько доброго дедка, что хоть во внуки к нему записывайся, все понятно. Они мне не известны. То, что он озвучил — это так, мишура, прикрытие. Такой вывод просто напрашивается. Он что, рассчитывал, что память стирается некачественно? Или знал, что я смогу восстановить свои знания? Откуда он мог владеть такой информацией, если я до последнего момента даже не подозревал, что может быть такой поворот событий? Потом, он говорит, что к школе я не имею никакого отношения, но вдруг, с какого-то перепуга, школа выступает поручителем трехлетнего мальчика. Это вообще разумное поведение? И скольких детей они еще взяли на поруки, если такое определение считать уместным? Терзают меня смутные сомнения, что такое вообще когда-то происходило в истории этого уважаемого учебного заведения.

Пока наматывал круги, вначале, по территории дома, а потом и вокруг оного, успел отсканировать очень много разнообразного высокоинтеллектуального железа. Не было только одного — искина, который был нужен. Оставлять нашу встречу на отдаленное будущее я не собирался. Нужно решить проблему сейчас, потому что не знаю, как может сложиться будущее.

Под конец марш-броска, когда ноги стали совсем чужими я решил действовать нагло. Все-таки, если верить документам, я наследник всего этого. А если так, то нужно проверить все, что только возможно.

Первым под руку попалась дверь моего приемного отца. Электронный замок ничего экстраординарного из себя не представлял, поэтому я решил, что с ним проблем не будет.

Даже не знаю, то ли я неправильно рассчитал свои силы, то ли вмешались какие-то барабашки, но открыть его не получилось. Пятнадцать попыток, и каждый раз один результат — закрытая дверь. Нутром чувствую, что здесь что-то не то. Жаль, что не могу пояснить это логически. И тут внутри зашевелилось предчувствие успеха. Если я прав, то больше не придется нарезать круги по территории.

Перед следующей попыткой открытия, создал виртуальную копию того программного кода, с которым начал работать. Попытка взлома, как вы понимаете безуспешная. И повторное считывание кода. Несколько секунд времени понадобилось нейросети чтобы выделить измененный фрагмент. Итак, вывод прост, кто-то на лету перепрограммирует замок, чтобы я не смог его открыть стандартными способами. Притом делает это настолько виртуозно, что даже заподозрить его в этом, практически нереально — ведь внешне система не меняется.

Думаю, гадать, кто же это может резвиться на территории моего дома, не обязательно? Виновник может быть только один — и это однозначно искин. Вместо того, чтобы пытаться взломать замок по новой, решил выйти на связь с этим умником, используя этот же замок. Сделал просто — вместо настроек по умолчанию, вписал требование к искину выйти на связь с наследником Нетана Ренка.

Вы правильно поняли. Я решил, что не нужно обращаться к нему с просьбой. Он должен выполнять команды, и этим я показываю, что имею право их отдавать. Потом, со спокойной душой направился в столовую, где получилось перекусить, а далее пошел в свою комнату.

На сегодняшний день впечатлений было больше, чем достаточно. Организм требовал отдыха, и я решил, что не буду дальше издеваться над своим телом. Мне еще с ним жить всю жизнь. Так что стоит поберечься. А то потом, придется тратить средства и время на его лечение, и приведение в порядок.

Войдя в комнату решил не умничать, а просто завалится спать. И если путь на кровать еще помню, то событие, во время которого голова состыковалась с подушкой — благополучно миновал сознание.

Ночью проснулся от холодного прикосновения острого предмета к моей шее. В ужасе замер, стараясь не делать лишнего вдоха. Голова тут же начала просчитывать ситуацию. По всему выходило, что жить мне осталось несколько мгновений. Видимо, искина не устроил мой вариант на месте наследника, и он решил просто убрать лишнего? Как бы мне это не казалось несправедливым, поделать ничего не мог. С одной стороны было страшно. Вдруг шевельнусь, и мелкий убийца с острыми коготками тут же загонит их в сонную артерию? Но, с другой, в сердце теплилась надежда, что я что-то путаю. Понимаю, что глупо. Но тяжело перестать верить в чудеса на пороге жизни и смерти.

Вот, пока лежал в состоянии неадеквата, острые коготки перебрались поближе к сонной артерии, и холодный пот начал струиться по спине. Да и не только по ней. В голове мелькнула мысль, что если меня будут убивать, то я непременно подмочу свою репутацию. Могу со всей уверенностью сказать, что второй раз умирать не легче, чем в первый. А ведь у меня впереди еще должна быть большая и светлая жизнь. Неужели меня так запросто смогут лишить ее? И кто!

А, в самом деле, кто? И только эта мысль начала вырисовываться, как эти самые коготки добрались до уха. На секунду замерли, а потом, со всей силы залепили в это самое ухо. Удар был такой силы, что меня сбросило с кровати на пол. Уже лежа на нем, прислушивался, куда мог деваться мой убийца. Вот только вокруг было совсем тихо. Нигде не раздавалось даже шороха.

Неужели он подумал, что я мертв, и не будет добивать меня? Как-то это неправильно. Все-таки в детективах убийцы обязаны сделать контрольный выстрел. Или этот не знает таких простых вещей?

Да что же это мне так мешает в ухе? Неужели от удара оно настолько распухло, что даже мешает лежать на полу?

Рука непроизвольно потянулась к пострадавшему органу в попытке потереть оный. И во время этого самого растирания натолкнулся на небольшой кусочек инородного тела, которое находилось в ушной раковине. Да чем же он меня так приложил? И как только ухо осталось целым? Это же нужно было обломать какую-то гадость в ухе. А если бы я оглох? Нужно немедленно вытащить эту пакость, а то вдруг пробью барабанную перепонку?

Но, стоило руке только прикоснуться к этой инородной штуковине, как из нее послышался голос. Он хоть и был тихим, но прозвучал как выстрел в ночи.

— Рад приветствовать сына хозяина дома.

Голос принадлежал пожилому человеку. Его обертоны звучали настолько привлекательно, что просто хотелось верить — этот человек не сделает мне плохого. А вот слова «сын хозяина дома» прозвучали как форменная ирония.

— Привет, — выдавил в ответ. — А ты кто?

Спросил, а потом сам понял ответ на свой вопрос. Ну, и кто еще может столь изощренным способом транспортировать коммуникатор? Естественно тот, у кого есть доступ на территорию этого дома, да еще и в ночное время.

— Ни слова больше!

Голос резко стал холодным, как лед.

— Все наше последующее общение будет проходить через нейросеть, наследник. Использование шифрованного канала — обязательно.

— А если у меня нет нейросети? — попытался возразить ему. — Я еще маленький. Мне только три годика.

И что в этот раз потянуло меня похулиганить? Неужели тело и в самом деле влияет на поведение? Если так, то хлебну я еще с ним горя.

Напоминать о том, что может отколоть мелкий сорванец — не нужно. В памяти свежи воспоминания, которыми делилась моя родная мама, рассказывая, что я в свое время вытворял. А также помню детей из нашего двора. Те, даже меня умудрились перещеголять в своих закидонах.

— Ага, — возразил искин. — А сканировал окружающее кто? Тараканы? А кто пытался взломать замок? Не помнишь, что он тогда написал?

Мне показалось, или надомной только что тонко поиздевались? Как-то неправильно это для искина — блистать сарказмом.

— Ладно, — согласился с убийственными аргументами. — И что делать дальше?

А дальше начался бред. Вы когда-нибудь пытались ввести число, состоящее из более чем четырехсот знаков, без единой ошибки? Вот! А мне пришлось. Этот изувер решил, что неправильно доверять ключ каким либо носителям информации, особенно если данные с них могут перехватить. Вот он и заставил мелкого ремонтного дроида притащить мне средство связи, через которое и передал ключ. И только после того, как искин убедился в надежности нового канала связи, мы смогли нормально поговорить.

— Ну, и что мне с тобой делать, любитель покомандовать? — теперь его голос сочился ядом.

— Я?

Удивлению не было предела. И откуда он откопал такое?

— Ну, не я же! Или ты еще и склерозом страдаешь? Уже забыл, что написал в своем послании? Хакер доморощенный.

Стало немного совестно. Ведь, не имея даже малейшего представления о

том, кто управляет этим домом, я тут же решил показать, кто главный.

— То, что тебе визуально около трех лет, совсем не отменяет того, что твое поведение не соответствует данному возрасту. Так что за свои слова нужно отвечать. Но, об этом поговорим позже.

В этот момент ко мне подбежал большой таракан и подергал за одежду. Уже хотел заорать с перепуга, но снова вмешался искин.

— Ты знаешь, он прав. Перебирайся в кровать. Сидеть на полу нет никакой необходимости.

— Он… кто?

Даже представить себе не мог, что существуют настолько огромные тараканы.

— Ремонтный дроид, — сообщил он, как нечто, само собой разумеющееся. — Никогда таких не видел?

— Нет, — отрицательно закивал головой.

— Ну, так это он и есть. Скажи ему брысь, а то не отстанет. Тоже мне, экспериментальная модель.

Я не стал его гнать. Очень захотелось рассмотреть это чудо поближе. И стоило только показать на место возле себя, как оно уже сидело там, где я ткнул пальцем.

Видя, как мне понравилось это шестилапое, искин расщедрился и заявил:

— Нравится? Дарю.

— Спасибо, — только и смог ответить.

— Ага. Только потом не проси забрать его назад. Не возьму!

Торжественно пообещав, что ничего такого не будет, и мы вернулись к прерванному разговору.

— Долже сразу же тебе сообщить, что согласно последней озвученной воле моего хозяина, я должен воспитать ему наследника из того, кого предоставит Ерни Сал. По всем требованиям ты подходишь. Теперь должен спросить тебя: согласен ли ты по доброй воле стать наследником моего господина Нетана Ренка?

— А к чему этот вопрос? — удивился я. — Мне ведь даже документы сделали на новое имя.

— Это обязательное условия. Должно быть дано добровольное согласие на принятие в род.

Прикинув и так и эдак, и не найдя подвоха в этом вопросе, дал свое, как выразился искин, добровольное согласие.

— Согласен ли ты, полностью и безоговорочно выполнить всю последнюю волю твоего приемного отца, изложенную в его завещании? — последовал следующий вопрос.

— Согласен, — сказал, и понял, что сморозил очередную глупость.

— А ты его хоть в глаза видел? — поинтересовался искин голосом, полным издевки.

Что могу сказать в свое оправдание? Да ничего. Снова язык сработал раньше головы.

— Ну-ну, — только и послышалось в ответ.

И вот эти простые слова заставили меня заподозрить неладное. Искин же продолжал, как ни в чем не бывало.

— Должен сообщить тебе, что основные требования графа довольно просты. Возраст наследника, не более четырёх лет. Обязательно желание учиться. Очень важна разумность его поступков. И, самое главное, он должен продолжить род старых аристократов.

Что могу сказать, ничего сверх умного в этих требованиях не было. Думаю, я потяну.

Дальше я последовало заявление, что для понимания объема работ, моему ехидному собеседнику требуется провести некоторые тесты. Даже представить, что он может требовать что-то большее, чем интеллектуальные тесты, я не мог. Видимо снова сработал стереотип моего старого мира. Вы ведь представляете, какие тесты может сделать персональный компьютер? Вот и я подумал об этом.

— Я готов. Начинай.

Вместо вопросов, которые, по моему разумению, должны были последовать, он заявил:

— Тогда пошли.

В интерфейсе моей нейросети зажглась большая зеленая стрелка, указывающая направление на выход из моей комнаты. Вот только выход был не там, где находился вход. Мне был продемонстрирован еще один выход. Его можно назвать и запасным, и черным ходом, и тайным. Открывался он в одной из стенных панелей. И, что самое интересное, еще несколько минут назад здесь не было даже намека на эту дверь.

Бояться или переживать я не стал. Все->-таки меня признали членом семьи и теперь будут заниматься образованием наследника, а не его ликвидацией. Узкий коридор, в котором мой таракан поработал фонариком, вывел в небольшую комнату, заставленную по последнему слову медицинской техники. Все же, база по Медицине кое-чему научила. Меня тут же направили в аппарат, в котором бывал и далеко не один раз.

Медицинская капсула была узнана с первого раза. Однако лезть в нее не хотелось. Стремно как-то. Однако уговаривать меня никто не стал. Просто было предложено заявить под протокол, что отказываюсь от взятых на себя обязательств, и могу быть свободен. То есть вообще свободен. Никто меня в этом доме держать не собирается, как и кормить. Этот дом будет работать только на благо наследника рода Ренк.

Ответить на столь прямое пожелание счастливого пути я ничего не смог. Да и не захотел. Просто разделся и полез в медкапсулу. Меня снова прижали к стенке, заставив принять нужное кому-то другому решение. Стало обидно.

Уже вылезая из капсулы, поинтересовался у искина, что там с тестами? Прошел ли я их? Однако тот просто попросил помолчать, пока он не завершит разбор полученной информации.

На расшифровку тестов понадобилось около часа. В это время я слонялся из угла в угол, рассматривая кучу медицинского оборудования. Не скажу, что в этой комнате было все, так как это просто невозможно. Однако, то, что нужно для обучения имелось в изобилии.

— А не хочешь ли ты, Андрюша, рассказать мне, как ты докатился до такой жизни? — наконец заговорил искин. — Хотя нет. Это я и так знаю. Интересно другое, как ты собираешься выкручиваться из всего этого? Ведь не поверил же ты, что заинтересовавшиеся тобой люди так просто выпустят столь перспективного мальчика из-под своего колпака?

Сразу не понял, откуда он может знать всю подноготную? Я ведь ему не рассказывал не то, что ни одной подробности, но даже не намекал, что со мной произошло.

— Откуда ты узнал обо всем этом?

Злость вперемешку с непониманием была плохим советчиком. Ни одной нормальной мысли в голову не пришло.

— Как откуда? Я же только что сделал цифровую копию твоей личности. Говорю это в терминах понятных для тебя. Потом проанализировал всю твою жизнь и поступки. Особенно глупые. Теперь готов работать с тобой. Однако очень хотелось бы услышать твои мысли поданному поводу. Сказать, что меня шокировали — это ничего не сказать. Как-то по-другому в моем понимании выглядит предварительное тестирование. Однако, вспомнив, где я нахожусь, решил ничему не удивляться.

Выводов, по поводу ситуации у меня было не много. Однако они все-таки были. После проведённого ментосканирования, говорить о каких-либо секретах, не было никакого смысла. Даже то, что думал скрыть в недрах своей памяти, было сосканировано и щепетильно обработано. И надеяться на то, что искин хоть что-то пропустил по халатности — это последнее дело.

Среди мыслей было несколько таких, что даже меня самого коробили, стоило о них вспомнить. Ведь подумайте только, я, почти взрослый парень, ну и что, что в маленьком теле, оказался неспособным взять руководство над собой и своим будущим в собственные руки. Причина проста и сложна одновременно — я не знаю, как это вообще делать. Да, я видел, как поступал отец, но многое просто воспринималось как нечто нормальное, и большого внимания этому не уделялось. Это первый вопрос. Второй, ничуть не легче. Я прекрасно понимаю, что мне нужно развиваться. Вопрос только в том, куда? В каком направлении? К чему стремиться в этом мире? Как это делать правильно?

Этот список можно продолжать до бесконечности. Да, у меня есть предпочтения. Уже говорил, что нравиться программирование и медицина, но это всего лишь общие фразы.

Искин выслушал меня очень внимательно. Ни разу не перебил, и не сказал, что я неправ. Однако вынесенный им вердикт поставил меня просто в тупик. Честное слово, такой подлянки я просто не ожидал. Ведь, только представьте, что вам, в пятнадцать, двадцать или тридцать лет, предложили пройти курс обучения для маленького ребенка.

Звучало это просто — общее направление развития. Вот только действительность была страшная. Меня будут учить многому такому, что должны знать все дети, особенно, если они родились в аристократической семье. Начиная от того, как должен ходить аристократ. Как он должен смотреть. Как он должен думать. На чем должны основываться его выводы. И так далее, и тому подобное.

Вначале решил, что с меня решили поприкалываться. Однако чуть позже понял, что никто со мной шутить не собирается. Все на полном серьезе. И причин для этого больше чем достаточно.

Будет изменено мое питание, так как не нужно было глотать разную гадость. Теперь же придется рассчитывать вектор развития с учетом того, что у меня есть нанофабрика. Да и нейросеть у меня, по словам искина, бракованная. Решил, что в ней действительно что-то сломалось, но нет. Для него любая, не индивидуальная нейросеть — это уродство и убожество. Придется менять мою нейросеть на более продвинутую.

Также, в обучение нужно будет включить дисциплины, которые помогут, если не избавиться от опеки различных организаций, то максимально дистанцироваться от них. А это время, деньги и лишние силы. И еще придется рассчитывать, как распрощаться с ними без последствий.

Вот и выходит, что расклад получался аховый. Я и так понимаю, что накосячил в этой жизни столько, что разгребать придется очень и очень долго. Но когда мне, практически на пальцах показали, как я своими силами поломал свое же будущее, то стало просто паршиво. Даже спросил, стоит ли вообще связываться со мной, если будет столько проблем? Оказалось, что для искина это совсем не проблемы. Для него это всего лишь факторы усложняющие достижение цели. Всего лишь. А вот проблемы будут у меня, так как придется чуть ли не по новой учиться жить, думать и поступать. Это будет совсем не просто, так как он уже знает, что я представляю собой как личность.

Потом, тот же паук проводил меня в мои покои, где я и отправился в царство Морфея. Было обещано, что уже завтра я получу рекомендации по программе обучения и искин лично займется моим воспитанием.

Чтобы спалось веселее, он сообщил, что первое, что нужно будет учить — это базы обучающие мыслить логически и пользоваться имеющимися знаниями. Ведь всем известно, что само наличие знаний, не означает умение их использовать в нестандартных ситуациях.

Интересно, это он меня так назвал дураком? Или просто констатировал факт?