Километров за тридцать от «Элеватора» дорогу нам преградила БМП, развернув пушку в нашу сторону. Пришлось вылезти из-за руля и поднять руки вверх. Боевая машина остановилась рядом с нами, обдав меня и Андрея пылью и солярочным дымом. С брони спрыгнули два бойца.

— Серега! — Узнал меня один. — Здорова! Вы только с операции возвращаетесь?

Судя по вопросу, он не знал всего расклада на фронте.

— Ага. Только.

— Чего прихватили? — Боец, имя которого я никак не мог вспомнить, осмотрел наш грузовик, без лобового стекла, с дырками от пуль. Заглянул в кабину, сиденья которой были испачканы кровью. — Ни хрена себе.

Он посмотрел на нас, предполагая, что это наша кровь. Однако, ни на мне, ни на Андрее ничего кроме грязи не было. Боец встал на заднее колесо и заглянул в кузов. На него смотрели грязные, как шахтеры, пленные зэки.

— Это кто? — Спросил он.

— Пленные, разумеется.

Наконец боец сообразил достать рацию и доложить начальству. Ответ пришел незамедлительно. Нам было приказано срочно явиться в полевой штаб. Боец достал из недр БМП карту и показал на ней расположение штаба.

— Сейчас будет развилка, на ней повернете направо. Езжайте по этой дороге до тех пор, пока вас не остановят.

— Понятно, спасибо.

Я снова сел за руль. Махнул на прощание бойцу и тронулся дальше.

В палаточном лагере царило оживление, как в муравейнике. Помимо военной техники было полно гражданской. Люди грузились на машины и разъезжались по разным направлениям. Мне, до одури хотелось помыться. Я чувствовал, что у меня даже в суставах скрипела пыль и разъедала наждаком мягкие кости. Но Старостин безапелляционно приказал нам сделать доклад, а уж потом требовать чего-то еще.

Под монотонный рассказ Андрея, я стал отключаться, и один раз чуть не упал, провалившись в сон. Чьи-то руки подхватили меня, не дав опозориться. Я собрался поблагодарить человека поддержавшего меня и обернулся. Этим человеком оказался мой отец. Он улыбнулся мне, но кивком головы показал чтобы я обернулся и слушал доклад.

Нам объявили благодарность за то что мы спасли тех людей из плена и за смекалку, в результате которой лагерь неприятеля подвергся нападению зомби.

Когда Андрей закончил, нам задали несколько вопросов, после которых начался военный совет. Нас попросили выйти, в том числе и отца.

— Какими судьбами? — Первым делом спросил я его.

— Колодцы роем. Без воды армия быстро пересохнет. Возить тоже не с руки. Вот и бурим скважины. К тому же, всегда есть опасность заражения водоемов врагами. Как ты? Вид у тебя усталый.

— Так и есть, устал. Пришлось нам немного пострелять, и от зомби побегать.

— Слышал я, что Андрей рассказывал. Не могу поверить, что моему сыну приходится проходить через такие испытания.

— Да все нормально, пап. Работа такая. — Поскромничал я. — Когда Камилу видел в крайний раз?

— Два дня назад, когда за штангами ездил. У нее все нормально. Поправилась немного, но выглядит цветущей. Специально заходил к ней, проведать.

— Хорошо. Соскучился уже. Быстрее бы все закончилось.

— Да уж. Привыкли мы к миру на «Элеваторе».

Мои товарищи из группы шли позади. Отец вел нас к полевой бане. Впереди, особняком от остального лагеря, стояла большая палатка. Из стены вбок торчала железная труба. Из нее шел сизый дым.

— Ну, вот и баня. — Сказал он нам, а затем обратился ко мне. — Вечером я поеду на «Элеватор», расходники кое-какие привезти и прочее. Могу к Камиле заскочить. Может, передать что-нибудь?

— Больше всего мне хотелось бы поехать с тобой, но командование не отпустит.

— Не отпустит. Я слышал, что могут дать команду двигаться вперед уже сегодня.

— Тем более. Передай ей, что у меня все хорошо. Что я люблю и скучаю по ним обеим. Пусть бережет себя. — Я замолчал, не зная, что еще добавить. — Всё.

— Хорошо. Ну, все, Сереж, я поехал работать. После бани отдохни непременно.

— Хорошо, пап. Вдруг война, а я уставший.

— Точно.

Мы обнялись, похлопали друг друга по спине и разошлись. Отец на работу, а я в жаркое нутро бани.

Напарились мы славно. Кто-то насобирал и заварил кипятком полевых трав. Мы от всей души поливали камни ароматной водой. Ноги из бани нас уже не несли. Нам показали нашу палатку, в которой уже ждал Марат с товарищами. У нас хватило только сил поздороваться с ними и упасть замертво.

Разбудили нас, буквально пинками, на вечернюю поверку. Наши заспанные и недовольные физиономии открыто говорили об отношении к военному распорядку. Нас посчитали, зачитали какую-то директиву, смысл которой только отдаленно затронул мой разум, и распустили. Какой смысл был нас будить?

Я было снова собрался упасть спать, как в нашу палатку вошел Егор. В отличии от нас он был бодр и свеж.

— Так, парни, на время вам следует отойти от разведки. Теперь вы числитесь в составе мотострелковой роты, как разведывательно-диверсионный взвод. Старший всё так же Андрей Василенко. Чуете чем это пахнет?

— Чем? — Спросил Марат.

— А то, что начинается полномасштабная операция, с задействованием всех родов войск, кроме авиации, и в самое ближайшее время.

— Ну это мы и сами догадались. — Пробурчал Олексей, мечтающий поскорее уснуть.

— Прекрасно конечно, что вы такие догадливые, но только вы привыкли воевать в отрыве, так сказать, от основных сил, а теперь, как предвидит наше руководство придется воевать фронтами, а это немного не так, как привыкли вы.

— И что нам делать? — Спросил Андрей.

— Как я уже сказал, вы войдете в состав роты, и будете подчиняться ее командиру. Полностью. Я знаю вас, как смелых парней, отчаянных, привыкших к смертельному риску, но теперь нужно не это. Вы должны уметь слаженно действовать со всем подразделением. Именно это приводит к успеху, а не геройство отдельных личностей. Усекли?

— Так, командир, я чую, что вы нам что-то не договариваете? — Марат сел на нары, поджав под себя ноги. — Вы нас как будто уговариваете воевать в женском батальоне.

Егор вздохнул, обвел нас взглядом.

— Короче, парни, роту набрали из добровольцев. Опыта — ноль. Научили стрелять, чистить оружие и немного теории. Времени, как вы понимаете, подготовить лучше не было. Всё произошло очень быстро. Я заранее представил пренебрежение, с которым вы будете относится к этим добровольцам, поэтому прошу вас быть сдержаннее и мудрее. После пары боев придет опыт и к ним, так что проявляйте терпение.

— Да ладно, командир, что мы не понимаем что ли. — Марат привстал. — Не беспокойся. Потерпим, научим.

— Вот и хорошо. — Егор собрался на выход. — Завтра вам раздадут должности.

— Во как! — Марат снова бухнулся на нары, когда Егор ушел. — Из огня да в полымя.

— Нам что, придется всю роту на горбу тянуть? — Спросил Олексей так, словно сам себе ответил.

— Без паники, мужики! — Сказал Андрей. — Вам же сказали, что воевать фронтами, а это значит, сидеть в окопе и стрелять в сторону врага. На это большого опыта не надо. Глядишь, нас еще самих придется учить. Так что спите спокойно. Утро вечера мудренее.

В открытый люк тянуло пыль. На тренировочной трассе следуя друг за другом с небольшим интервалом катались несколько БМП, БТРов и танков. Они преодолевали различные искусственные препятствия, выезжали на огневые рубежи. Пыль поднятая тяжелой техникой долго висела следом, что мешало дышать и ориентироваться. Тем не менее наши командующие во главе со Старостиным были неумолимы. Круг за кругом мы выполняли одни и те же операции.

Перерыв на обед был воспринят нами, как божье благословение. Не успела рация БМП сообщить о том, что прибыл обед, как вся техника, явив небывалую синхронность повернула в сторону полевого стана.

— Андрей, а ты не в курсе, все группы вернулись с задания? — Спросил я Андрея с набитым ртом.

— Вообще-то меня никто не вводил в курс дела, но товарищ мой один сказал, что не видел группы Леонтьева. Они высадились гораздо севернее нас, и там вроде как должно быть спокойно.

— Странно, в тех краях про «Армию Возрождения» не слышали. Заблудились может. Слушай! — Меня вдруг посетило предположение. — А может это зомби, которые по следам научились ходить?

— Может.

Наши однополчане даже бросили стучать ложками прислушиваясь к разговору «ветеранов». Мы переглянулись. Зависшая в воздухе тишина намекнула нам, что народ ждет продолжения. И тогда нас понесло.

Отложив в сторону ложку и тарелку, Марат, как заправский комик из стендап-шоу, с совершенно серьезным видом стал выдавать небылицы. Он периодически обращался к нам за подтверждением его слов. Нам ничего не оставалось как соглашаться с ним, сдерживая смех. Судя по лицам наших новых однополчан, наш авторитет стремительно рос.

Внезапный сигнал тревоги едва не оставил главного рассказчика без обеда. Бойцы бросились по своим расположениям. По громкоговорителю уже раздавались приказы командования о всеобщем построении. На небольшом пустыре, размеченном белыми линиями известки и изображавшим из себя плац собирался народ.

Мне и моим товарищам, привычным к внезапным ситуациям, тревога казалась вполне рядовым событием. На лицах же новобранцев читалось беспокойство и волнение. Никто не сомневался, что тревога боевая.

Надо отдать должное дисциплине новобранцев, толчея быстро закончилась. Бойцы построились поротно, вдоль линии. Старостин и еще два военачальника «Элеватора» предстали перед строем.

— Командиры подразделений, ко мне. — Скомандовал Старостин.

Командиром нашей роты был назначен Седов Антон. Боец из такой же разведгруппы, как и наша. До этого я особо с ним не сталкивался, но новобранцы отзывались о нем неплохо. Роста он был небольшого, щуплый, но как и многие невысокие люди компенсировал недостаток роста чрезвычайной работоспособностью и неплохим интеллектом.

Командиры построились перед Старостиным. По выражению его лица мы поняли, что пришло время для серьезных дел. Роман Григорьевич раздал каждому командиру папку с картой. Поговорил с каждым индивидуально. Затем сделал под козырек и распустил командиров.

Честно признаться, я ждал от него, как во времена Суворова и Кутузова пламенной речи, поднимающей боевой дух войска. Но все прошло скромно. Командиры вернулись и отправили свои подразделения получать оружие и боеприпасы. Через час было назначено новое построение, с техникой и оружием. Наш лагерь выступал на новый рубеж.

Наша машина шла в голове колонны и потому пыль приходилось глотать тем кто следовал за нами. Впереди показались траншеи первой линии обороны. На брустверах, рядом с гаубицами сидели по пояс голые бойцы бывшей «Армии Возрождения», спасаясь от зноя накинутыми на голову куртками.

Старостин решил оставить на оборону «Элеватора» только половину из перешедшего на нашу сторону личного состава «Армии Возрождения». Вторую половину отправили назад в часть, охранять имущество, на которое могли покуситься зэки, оставшиеся без подпитки боеприпасами.

— Съезжай с дороги и поворачивай направо. — Раздался в шлемофоне приказ Андрея. — Держи курс на тот холм, с двумя вершинами, похожий на женские груди.

— Тебе мерещится, он похож на попу, на женскую.

— Тогда между вершинами БМП не ставим, не хватало нам в самой попе оказаться.

Наша БМП заехала на вторую вершину. На ней уже были выкопаны траншеи экскаватором. Их необходимо было немного приспособить под наши нужды, организовать блиндаж, отрыть капониры для двух БМП и двух орудий, замаскировать брустверы со стороны вероятного появления противника. Мне, как водителю, после того как машина будет закопана, полагалось стать снайпером, для чего требовалось сделать хорошо замаскированную точку, а лучше не одну.

Наш взвод, доукомплектованный до прежнего размера тремя новыми бойцами, принялся дружно копать капонир для БМП. Я, чтобы не мешать, взял лопату и отправился выбирать для себя наиболее удобные места для сооружения снайперских «гнезд».

Наиболее опасным я считал правый склон. Перед ним, из-за общего подъема ландшафта не было хорошего обзора вдаль. Если бы нас хотели обойти по флангам, то лучшего направления не придумать. Именно здесь я и решил выкопать первую «нычку».

Немного углубил траншею вперед, сделал конический бруствер. Позади траншеи снял дерн с пожелтевшей травой и наложил его на скаты бруствера. Отошел метров на двадцать и когда развернулся, то не сразу увидел свою засаду. Неплохо получилось для первого раза.

— Ууууххххх! — Громко прошуршало над головой, и сразу же раздался мощный взрыв метрах в ста от меня.

Я бросился к окопам и не успел добежать. Рядом раздался второй взрыв. Ударная волна сбила меня с ног, и я просто «щучкой» залетел в окоп. Сверху закидало землей. Я ничего не чувствовал. В ушах стоял звон. Третий взрыв раздался где-то поблизости. Стенки окопа дрогнули и осыпались песком.

— Ни хрена себе, боевое крещение. — Сказал я вслух и не узнал своего голоса.

Какой-то он был неестественный, будто говорил изрядно пьяный человек. Больше взрывов не было. Я сел на задницу. С головы посыпалась земля. Мотать головой было больно и я стряхнул землю руками. Легкую контузию я заработал.

Я встал. Перед моей позицией зияла воронка, со дна которой еще шел дым. Винтовку мою уронило на дно окопа, а всю маскировку снесло ударной волной. Слева, из окопов показывались головы. Они испуганно переглядывались, готовые исчезнуть при первых признаках опасности.

Я поставил винтовку на место и пошел проведать товарищей. Ко мне уже бежали Андрей и Марат.

— Живой? — Испуганно спросили они.

— Немного. Контузило слегка. Шумит в ушах. — Я снова слышал свой голос, который звучал очень странно.

— Мы подумали что тебя накрыло, жахнуло прямо там где ты копался.

— Не дождетесь.

Следом за товарищами прибежал командир роты Седов Антон.

— Как тут у вас, никто не погиб, не ранен?

— Все живы, Серегу контузило слегка, как у вас? — Спросил Андрей, но тут же поправился. — В смысле у нас, но на другом фланге?

— Пронесло, некоторых в прямом смысле, некоторых в переносном. Но все живы.

— Что это было? — Спросил я, имея ввиду обстрел.

— Не знаю пока, но для пристрелки снаряды легли очень точно. По мощности взрывов скорее всего это была ста двадцати миллиметровая гаубица. То, что это были не минометы, это точно. У миномета снаряд воет при падении, а у гаубиц шуршит.

— Неплохие у них пушкари. — Сказал Андрей.

— Ну, хорошо, что у вас хорошо. — Быстро проговорил Седов, развернулся и пошел в обратную сторону. — Не высовываться без надобности! — Крикнул он, чтобы вся рота слышала. — Не всех вас мама в колготках родила!

Обстрел имел скорее психологический эффект. Примерно каждый час прилетали снаряды на нашу или соседнюю высоту. Ложились они так точно, что просто чудом никто не погиб. До вечера я оборудовал еще три «гнезда». С разрешения командира сделал мишень за пятьсот метров от наших позиций и немного пристрелялся по ней.

Перед наступлением темноты к нашей БМП пришел Седов и еще один мужчина.

— Капитан Хруцкий, артиллерист. — Представил командир мужчину в форме, но без всяких знаков различия. — У меня для вас есть задание мужики, как раз по вашей специальности. Нужно разведать, где у врага находится батарея, и накрыть ее ответным залпом. Сей комрад большой специалист по баллистике, и он поможет вам максимально точно выйти на эту батарею. Капитан останется там, в качестве корректировщика, а вы вернетесь назад, не поднимая шума. Трех человек, я думаю, достаточно. Андрей, через пять минут я жду их у себя в блиндаже.

— Хорошо.

Седов ушел. Андрей посмотрел на нас.

— Кто пойдет?

Разумеется, пойти готовы были все.

— Хорошо. Серега, ты не пойдешь. У тебя контузия. Идет Марат, Олексей и кто-нибудь из новеньких, набираться опыта. Как просил командир, шум поднимать не надо. Возьмете бесшумное оружие и ночные прицелы. Будьте осторожны. Нутром чую, что перед батареями обязательно заграждения будут.

Я позавидовал своим товарищам, но понимал, что с моим гулом в ушах и немного отстраненным сознанием буду скорее мешать, чем помогать. Медик дал мне таблетку, от которой прошла головная боль, немного собрались мозги, но потянуло в сон. Я прошел к дальней «нычке», свернулся калачиком на дне окопа и уснул. Засыпая, я слышал, как на соседней высоте бахнули три взрыва.

Среди ночи меня разбудил часовой.

— Серега, вставай, твоя очередь.

Я продрал глаза. Ночную тишину тревожило сверчковое многоголосие. Интересно, откуда они берутся в таком количестве? Днем, степь хорошенько прожаривалась на солнце и сушилась ветрами. Из всей живности чаше всего попадались шары перекати-поля, гонимые ветром.

Лишний шум в ушах прошел. Я понял, что чувствую себя намного лучше и это меня приободрило. Я резко поднялся, встряхнулся.

— Разведчики не вернулись? — Спросил я часового.

— Еще нет.

— Ну, все, пост принял, иди спать. — Отправил я часового.

Сам взял в руки снайперку и оглядел округу в прицел. Темно, как у негра в гараже. За автоматом с ночным прицелом лезть в БМП было лень. Я дошел до ящиков с боеприпасами, и нашел несколько осветительных ракет. Пустил одну, и пока она подсвечивала, снова посмотрел в прицел. Ничего подозрительного.

С одной стороны, чего ради не обученному воевать ночью противнику пытаться начать ночной бой? Себе дороже. Если только языка захватить. Нужно быть осторожнее. Неплохо было бы собаку завести, чтобы брехала по любому поводу.

Вторая осветительная ракета на мгновение зависла в небе и набирая скорость, понеслась к земле. Никого. Оказывается, сидение в окопе тоже требует морального напряжения. Ты просто физически ощущаешь присутствие врага. Он где-то там, за холмом, думает о тебе, люто ненавидит и представляет себя на твоих похоронах. И вся эта корзинка чувств ощущается тобой. Когда же мир наступит?

Тонкая полоска рассвета осветила восточные холмы. Пора бы уже товарищам вернуться. Я знал, что они не придут, пока не выполнят задание, но светиться днем перед врагом не вариант. В душе поднялось легкое беспокойство за Марата и Олексея.

Утренний воздух посвежел, и я решил дойти до импровизированной столовой, чтобы набрать чайку. Минут десять назад я видел, как часовой ставил на костерок закопченный чайник. Видимо, тоже промерз.

— Уууухххх! — Пронесся над головой знакомый звук.

Метрах в пятидесяти за нашими позициями взорвалось. Я подумал, как и все, что враг решил снова нас напугать. Встал, отряхнулся и пошел дальше. Снова ухнуло, уже ближе. Комья земли попали в приготовленный для чая котелок.

А дальше начался сплошной ад. Снаряды стали рваться с секундной разницей, один за другим. Я упал на дно окопа. Земля подо мной тряслась и прыгала. По спине, и рукам, прикрывающим голову, ударялись комья. В душу стали закрадываться мысли о скором конце. А что оставалось? Лежать и ждать, когда тебя убьет прямым попаданием или рикошетом.

Объективно я не могу сказать, сколько длился обстрел. Субъективно — очень долго. Когда, наконец, установилась уверенная тишина, я решил пошевелиться. Руки и ноги поддались на команды головы. Ни боли, ни крови не было. Я глянул на часы. Прошло пятнадцать минут с тех пор, как я собрался попить чайку. По ощущениям должно было пройти намного больше.

Над окопами появились осторожные головы. Они испуганно озирались по сторонам. Чего ждать от новобранцев, если я сам прилично испугался. Позиции наши, изрытые воронками, стали выглядеть совершенно по-другому. В воздухе еще висела пыль и дым. Несколько снарядов зацепили окопы. Можно было не сомневаться, что у нас теперь есть погибшие.

Я поспешил проверить бойцов и помочь тем, кто в этом нуждался. Пробегая мимо «столовой» я заметил, что чайника там уже нет. Воронка рядом красноречиво говорила о том, что чайник унесло в поле. Из двух БМП один не пострадал совершенно. Рядом со вторым разорвался снаряд. Взрывом перебило гусеницу и подвалило землю под днище. Машина стояла «набок».

Впереди послышались крики раненых. Снаряд угодил прямо в окоп, разметав несколько человек в разные стороны. Раненые, не потерявшие сознание, голосили. Несколько человек лежали в крови молча. У двоих не хватало конечностей. Сначала я кинулся помогать тем, кто был в сознании. Промедол их немного успокоил. Когда я начал бинтовать рану первому раненому прибежали медики с командой и дело пошло веселее.

— Я пойду наверно, найду свою винтовку. — Сказал я медику.

— Хорошо, без тебя справимся. — Отпустил он меня.

По дороге встретился Андрей. Он спешил к командиру роты.

— Наши не вернулись? — Спросил он первым делом.

— Нет.

— Гадство. — Он плюнул под ноги. — Ты куда?

— Винтовку пошел искать.

— А. Наших соседей тоже обстреляли. Я думаю, сейчас атака начнется. Так что найди свою «дуру» обязательно.

Андрей побежал дальше, а я поспешил к своей «нычке» где оставил АСВК. Винтовку уронило на дно окопа откуда она торчала сошками из под присыпавшей ее земли. Я выдернул ее. «Снайперка» — тонкий хирургический инструмент, совсем не автомат. С песком в стволе стрелять не рекомендуется. Я разобрал ее, детали разложил на тряпице. Протер их ружейным маслом, обтер насухо. Шомполом прочистил ствол и собрал назад. Пять снаряженных магазинов тоже сбросило на землю. Я разрядил их, продул и снова забил патронами.

Затем поправил бруствер, поставил винтовку, чтобы пристрелять. Прицел наверняка сбился. Моя мишень стояла на своем месте. Первая пуля ушла далеко в сторону. Я подкорректировал настройки. Вторая легла намного ближе, но все еще не пределах естественного разлета. Третья пуля пробила мишень и срикошетив за ней от земли унеслась в небо. Если бы я не проводил рикошет взглядом, то мог бы и не заметить, как в нашу сторону неслась толпа зомби. Штук триста абсолютно голых, стремительных зомби.

— Зомбииии! — Закричал я.

Бойцы встрепенулись и стали вглядываться вдаль. Мне в оптику было видно гораздо лучше. Экипажи бросились к своим машинам и орудиям. Стрелки стали занимать свои места. Даже с такого расстояния было заметно как быстро сокращалась дистанция между нами и зомби.

— Уууухххх! — Снова раздался привычный звук летящего снаряда.

Я сдернул винтовку и сел в окоп, стараясь прикрывать ее от падающей земли. Раздался взрыв, за ним еще несколько. Враг решил не дать нам перебить зомби с дальнего расстояния. В этот раз снарядами нас утюжили минуты три. Досчитав до десяти, я поднялся из окопа. Зомби были ближе, чем моя мишень.

Я постарался унять волнение. Несколько раз глубоко вздохнул и приложился к прицелу. Мельтешащая масса фигур мешала сосредоточиться на конкретной цели. Наконец я выбрал одного, имеющего более светлую кожу, чем остальные. Может быть недавно обращенный. Приклад ударил в плечо. Пуля прошила беднягу в грудь. От удара тот упал и закувыркался в пыли. Второй выстрел ушел непонятно куда. Никто из первых рядов не упал.

Заработали наши БМП и пушки. Среди приближающейся толпы зомби поднялись облака разрывов. С соседней высоты ударили гаубицы военных. Эти взрывы были посерьезнее, чем от наших небольших орудий. Затарахтели пулеметы и автоматы. Стреляли длинными очередями, как обычно случается в панических ситуациях.

Эффективность моего огня была достаточно высокой. Крупнокалиберные пули наносили серьезный урон телу зомби, куда бы они не попадали. Но погибали не все. Позади быстро приближающейся толпы хромали раненые особи. Я их оставил на потом.

Надо отдать должное врагу, подставляться под пули он не спешил. Страшно подумать, если бы военная часть так и оставалась бы во власти «Армии Возрождения». Они бы не стали экономить снаряды и позволили зомби подойти вплотную.

Оставалось метров сто до первой линии зараженных. Я натянул на лицо маску и погладил рукоятку меча. Рукопашной не избежать. Цели я уже не выбирал. Стрелял навскидку, выпуская пули одну за одной.

В последнем магазине закончились патроны. До зомби осталось метров двадцать. Я не успею вставить патрон в магазин, как они будут уже здесь. Я убрал оружие в сторону и обнажил меч. Левой рукой нашарил на груди полумесяц, подаренный Камилой. Сжал его в кулак и подумал о его силе, оберегавшей мою жену и ее родственников.

Мертвые глаза словно пытались заставить меня потерять силу воли к сопротивлению. Словно за ними была не душа, а черный, бездонный, мертвый и холодный космос. По спине пробежала дрожь вызванная страхом помешанным с брезгливостью. Мое сознание не могло принять этих существ как равнозначных остальным существам на земле.

Главное, не дать себя укусить и не дать сорвать маску.

— Держись, Серега! — Слева от меня стоял Андрей, в маске и с обнаженным мечом.

— Ты тоже!

Вдвоем с товарищем и погибать не страшно.

Первый зомби прыгнул с ходу. Я рубанул его на лету. Меч застрял в нем, как в мокром полене, чуть не выдернув его из руки. Меня крутануло следом за телом зомби. Я пнул его, сорвав с меча, и расколол ему голову сильным ударом. Следующий зомби был уже на подлете. Я ударил его вскользь, позволив ему удариться о край окопа, а затем дорубил его.

У Андрея возник форс-мажор. На него напали сразу два зараженных. Причем один со спины. Он уже тянулся зубами к шее моего товарища. Я ударил его по спине, прорубив наполовину. Затем сковырнул его как клеща, просунув между спиной Андрея и зомби меч. Зомби потянул ко мне свои руки, но получил сверху удар, раскроивший голову. В воздухе запахло грибами. Видать мозги уже были заменены грибницей.

Андрей кивком поблагодарил меня и битва закипела с новой силой. Исступление вызванное приливом бешеного количества адреналина в кровь привело к тому, что я почти ничего не помнил, что было дальше. Кругом зомби, а я машу и машу во все стороны своим мечом. Кричу, ругаюсь, истерично смеюсь и несу смерть налево и направо. Хотя, почему смерть? Я просто лишал грибы возможности передвигаться.

Память ко мне вернулась, когда я сидел за пределами окопа, впереди своих позиций. Грудная клетка ходила ходуном, но маску я не снимал. Вероятность заразиться тогда была сто процентов. Андрей сидел рядом. С нас обоих пот тек ручьями, проделывая светлые бороздки по грязному от пыли и крови зомби, телу.

— Ты как? — Спросил я Андрея. — Не укусили?

— Вроде нет. Еще не смотрел. А ты?

— Тоже не смотрел.

Наши позиции были усеяны трупами зомби, но не только ими. Несколько камуфляжей лежали среди поверженных врагов. Будут еще и укушенные и надышавшиеся. Но атаку мы вроде отбили.

— Возвращаться надо, в окопы, а то обстрел может начаться. — Предложил Андрей.

— Пошли. — Согласился я.

Навстречу пробежали медики с бочками опрыскивателей. Территория и зомби нуждались в дезинфекции.

— Мужики, все тела нужно собрать в одну кучу.

Мы подчинились и пошли собирать тела. Руки тряслись. Меч не сразу попал в ножны. Истощенные тела зомби не имели веса. Я спокойно тянул за собой двоих. Пока мы стаскивали их в одну кучу, я, примерно подсчитал остатки нашей роты. Чуть больше половины. В нашем взводе не хватало двоих. Один погиб при обстреле, второго разорвали зомби.

Седов таскал трупы с перевязанной головой. Из под бинта кровь текла по лицу. Он матерился вполголоса, но тащил тела в общую кучу. Тех зомби, что погибли дальше пятидесяти метров от линии окоп, оставили лежать на месте. Ветер дул от нас, и лишние напряги нам были ни к чему.

После нас обработали из тех же опрыскивателей. Вначале одежду, а потом пришлось раздеться и обработать все тело. Раствор едко пах химией, но было приятно когда прохладная водяная пыльца ложилась на тело.

Вскоре на подмогу приехала машина с военными. К грузовику была прицеплена гаубица Д-30. В машине находился ее расчет и несколько ящиков боеприпасов. Военные с ужасом взирали на гору уничтоженных зомби.

— Мы вас похоронили, мужики. Когда я увидел сколько их добежало до высоты, подумал что всем вам кирдык. Мы хотели уже накрыть вас, чтобы всех заодно.

— Правильно сделали, что не накрыли. Видишь, чего мои хлопцы стоят? Один к пяти, не меньше. — Похвастался Седов, который сам в этот момент выглядел не очень.

Военные профессионально и быстро отрыли капонир для своего орудия. Накрыли его маскировочной сетью и расселись на ящиках с боеприпасами.

— А что с корректировкой, не получилось что ли? — Спросил один из них командира роты. — На связь не вышли?

Я на время боя успел забыть про то, что Марат и Олексей не вернулись с задания. В груди заныло от плохих предчувствий.

— Нет. — Сухо сказал командир, не желая вдаваться в подробности.

Отдых был не долгим. Я успел набить магазины патронами и сделать небольшой запас возле каждой «нычки».

— Таанкиии! — Раздался чей-то громогласный крик.

Я подскочил, как ужаленный. Крик напомнил мне фильмы про Великую Отечественную войну. К нам, наискосок, со стороны правого фланга приближались десять пылевых столбов. Я посмотрел на них в прицел. Шесть танков и четыре БМП-2. Перли они прямехонько на нас, уверенные, что здесь им не окажут серьезного сопротивления. А шли они наискосок, для того, чтобы орудия с соседней высоты не доставали их прямой наводкой. Снова вся тяжесть обороны ложилась на наши плечи.

От моей винтовки против танков проку было мало, поэтому я побежал в оружейный окоп, взять гранатомет и несколько выстрелов к нему. Несколько бойцов из нашего отделения оказались в этом окопе со схожими мыслями. Антон Седов заметил нашу активность.

— Мужики, вы бывалые парни и было бы хорошо разбавить вами новобранцев. Не дай бог побегут? У них и так уже глаза по пятаку. Разойдитесь равномерно по всей линии окоп, пусть они почуят ваше спокойствие и уверенность?

— Конечно, командир. — Успокоил его Андрей. — Пусть сидят в окопах до последнего. Мы берем танки на себя, а они пусть займутся пехотой, когда она подойдет поближе.

— Спасибо, мужики. Обязательно доложу командованию. — Седов поправил ставший уже грязным бинт, и направился раздавать команды новобранцам.

— Пусть мешков с песком добавят перед БМП! — Крикнул вслед Андрей.

Седов не останавливаясь махнул рукой в знак понимания.

— Ну что, парни, расходимся. — Андрей протянул руку словно для прощального пожатия. — Рядом с орудиями и БМП не становитесь, по ним лупить в первую очередь будут. Тянем до последнего, подпускаем ближе, чтобы наверняка попасть.

Мы по очереди пожали друг другу руки. На лице Андрея читалось беспокойство.

— Думаешь, не удержим? — Спросил я его, когда остальные разошлись.

— Нет, про Марата с Олексеем вспомнил. Неужели они не вернуться? Не могу представить нашу группу без них.

— Я тоже.

— Ну ладно. — Андрей вздохнул. — Я тут от тебя недалеко буду. Давай друг за другом присматривать.

— Давай. Так спокойнее как-то.

— У тебя снайперские патроны есть? — Вдруг спросил Андрей.

— Ну да. Штук десять есть. Берегу на всякий случай.

— Кажется, этот случай наступил. Попробуй попасть в прицелы на башне танков.

— Как они выглядят? — Спросил я, неосведомленный о внешнем виде танковых прицелов.

— Да хрен знает. Стреляй во всё что торчит и бликует на башне.

— Хорошо. А ты вообще по танкам из РПГ стрелял? Пробьет в лоб?

— Только по мишеням, на стрельбах. Но по опыту знаю, что в лоб взять танк тяжело.

— Давай долбить по одному танку? Нервы у них не железные, глядишь начнут вилять и подставят бока? — Предложил я.

— Давай, попробуем. — Согласился Андрей.

Мы разошлись по позициям. Вражеская техника скрылась из поля зрения в низине. Враг рассчитывал на то, что у нас не будет достаточного времени прицелиться по ним, когда они появятся перед нами на пригорке метрах в четырехстах от линии окоп. Шесть танков и четыре БМП со скорострельными пушками, против трех орудий и двух старых БМП, которые вряд ли смогут пробить танк. Есть еще гаубицы на соседней высоте, но только пара из них сможет выстрелить прямой наводкой, остальные будут за холмом, и смогут стрелять только навесом.

По мере ожидания танков, то начинал бить озноб, то становилось жарко, смелые мысли менялись на малодушные, уверенность в победе сменялась ожиданием неотвратимой смерти. Хотелось быстрее увидеть танки, чтобы начался бой, во время которого нет места дурацким мыслям.

Мне стало интересно, как переносит ожидание Андрей. Тот стоял, как суслик возле норки и смотрел вдаль приставив ладонь ко лбу. Я проследил траекторию его взгляда. Со стороны, откуда совсем недавно нас атаковала толпа зомби поднимался одинокий пыльный след. Я развернул винтовку, чтобы рассмотреть его источник. Я был удивлен, потому что им оказался мотоцикл, летящий к нам, на всех парусах. Через пару минут я смог увидеть, что на нем восседают двое мужчин, а еще через пару стало видно, что за рулем Марат.

— Это Марат! — Крикнул я Андрею.

Радости нашей не было предела. Пусть нам осталось пожить недолго, но факт, что наш товарищ вернулся живым и здоровым сильно прибавлял оптимизма и боевого настроения.

— Не стрелять! — пронеслось по окопам.

Когда мотоцикл стал еще ближе я разглядел и Олексея, держащего за пояс Марата.

Мотоцикл почти влетел в окопы. Марат спрыгнул и помог спуститься Олексею. Я заметил, что рука у Олексея была перебинтована.

— Ранен? — Спросил я запыхавшимся голосом.

— Укушен. — Негромко сказал Марат.

Олексей поднял к нам свой взгляд. В его мимике чувствовалось желание выразить на лице сожаление по поводу случившегося, но нечеловеческий взгляд отбирал все внимание только на себя.

— Да, мужики, не думал, что начну превращаться в одного из этих. — Горестно сказал Олексей.

От былой радости не осталось и следа. Все бойцы из нашей группы молча смотрели на зараженного товарища и молчали. Было ощущение, что ты ничем не можешь помочь смертельно раненому другу, умирающему на твоих глазах.

— Не смотрите так, без того тошно. — Попросил Олексей.

Прибежал Седов. Увидел глаза Олексея и замер. При том, что он был командиром роты и ему требовалось по приказу начальства застрелить зараженного самостоятельно или отдать такой приказ кому-то из своих подчиненных, авторитет нашего подразделения не позволил ему выполнить приказ.

— Доложите, что у вас там было? — Обратился он к Марату.

— Почти ничего. Вокруг засады из зомби. Они понатыкали их, как мин противопехотных. Не знаю, как у них получается, но только зараженные слушаются их. Лежат и ждут, когда рядом пройдут, а потом кидаются. А попробуй разгляди их в темноте, на земле. Вот и нарвались.

— Корректировщик где? — Спросил Седов.

— Съели. — Ответил Олексей. — А меня только за руку цапнули.

Седов заметался, не зная, что приказать.

— Андрей, это твой боец, поступай так, как знаешь. Но только с минуту на минуту появятся танки. — Выкрутился он.

— Танки? — Переспросил Марат.

— Да, с той стороны идут, скоро на бугор поднимутся. Мы тут по ходу, на самом острие прорыва. — Объяснил Андрей ситуацию товарищу.

— Охренеть! — Приствистнул Марат. — и много?

— Шесть танков и четыре БМП-2, с пехотой наверно.

— Слушайте, мужики, не хочу, чтобы вы в меня стреляли! — Олексей вдруг вскочил. Его взгляд заиграл ледяными отблесками. — Дайте мне гранатомет и несколько выстрелов, пойду схоронюсь на фланге, может подобью несколько, и вам грех на душу не брать.

Мы переглянулись. Мысль Олексей подал правильную, несмотря на начавший развиваться в организме мицелий. Мы переглянулись, и наши взгляды выражали одобрение.

— Хорошо, Олексей. — Андрей обнял товарища и похлопал его по спине. — На тебя всегда можно было положиться.

Каждый боец нашей группы обнял Олексея. Зараженный человек становился опасен своими спорами не раньше, чем на третий день с момента заражения. Ему вручили заряженный гранатомет и еще три заряда сунули в вещмешок. Олексей взобрался на край окопа.

— Прощайте. — Сказал он и развернувшись побежал.

Героизм обреченного. Была в этом некая торжественность. Олексей словно добровольно уводил Смерть к себе, чтобы у нас было больше шансов остаться в живых. Каждый из нас, смотрел ему вслед и понимал это.

Вначале ветер донес до нас рев мощных моторов и лязг гусениц, а затем первыми показались танки. Они шли в линию, держа дистанцию на расстоянии пятидесяти метров друг от друга. Танки дали залп. Окопы накрыло шесть взрывов. Были они пристрелочными и не совсем точными. Наши орудия и с соседней высоты ударили в ответ. Семь разрывов подняли огонь и землю, но ни один не достиг цели. Автоматическая зарядка танков позволяла им вести огонь с большей интенсивностью, чем орудия заряжаемые вручную.

Снова шесть выстрелов сотрясли наши окопы. Снаряды легли уже ближе. Орудийные расчеты, демаскировав выстрелами приняли основной огонь на себя. Танки выстрелили еще по разу, прежде, чем вокруг них подлетела земля. Я видел, как взрыв поднял одно наше орудие и опрокинул его колесами вверх. Расчет погиб на месте.

Накрывшие взрывы только забросали танки землей. Все шесть машин были на ходу. А из-за бугра уже показались боевые машины пехоты идущие вторым порядком. Их тонкие и длинные стволы задвигались в поисках цели. Из жерл их орудий показались вспышки выстрелов и наши позиции накрыли трассирующие снаряды.

Наши БМП переключились на обстрел вражеских боевых машин пехоты, против брони которых они были более эффективны. Я взял на прицел ближний танк. Пыль и дым мешали хорошо рассмотреть где у него находятся прицелы. Я выстрелил наудачу, в место, которое мне показалось наиболее подходящим для расположения прицела. Искры брызнули по броне, не причинив вреда танку.

Неожиданно, одна из вражеских БМП загорелась. Боезапас не сдетонировал одним взрывом, а просто выгорел в течении нескольких секунд. Столб жаркого пламени поднялся на десятиметровую высоту. Я взял правее и увидел стоящего на колене Олексея. Он победно согнул руку в локте. Враг, в горячке боя вряд ли мог заметить одинокого стрелка, находящегося во фланге.

Наши позиции продолжали утюжить. Фугас, выпущенный из вражеского танка, попал в башню нашей БМП. Выстрел прошел вскользь, но для такой машины с тонкой броней и этого было достаточно. Снесло прицел и сорвало крышку люка. Только чудом не сдетонировал боезапас. Командир экипажа был тяжело ранен, а экипаж контужен.

Потерь в живой силе считать было некогда. Медики носились по окопам, как угорелые. А я продолжал выискивать прицел на танке. Приблизительно я представлял, что он находится где-то в районе командирского люка. Туда и старался стрелять, пока мой огонь не привлек внимание. Близкий разрыв снаряда уронил меня на дно окопа. Винтовка полетела вслед за мной и больно ударила по лицу. В ушах засвистело и мир на некоторое время выпал в другую реальность. На до мной нагнулось обеспокоенное лицо Андрея. Я пытался сказать ему, что со мной все хорошо, но не слышал своего голоса.

Я попытался встать, но Андрей сунул мне кулак под нос, доходчиво объяснив, что не стоит этого делать. В руках он держал РПГ. Андрей согнувшись добежал моей позиции и осторожно выглянул. Почти сразу рядом с ним поднялись фонтанчики от пуль. Он пригнулся. Каким-то чутьем я понял, что танки уже совсем рядом. Наверное, я терял сознание на некоторое время.

Земля заходила подо мной ходуном. Края окопов стали осыпаться мне прямо на лицо. Я постарался прикрыть лицо руками, но когда я поднес их к лицу, увидел, что все они в крови. С виду руки были целыми. Может, это не моя кровь? Я набрался сил и поднял голову. Бронежилет на груди был рассечен большим осколком, который так и остался торчать из него. Всё место вокруг осколка было засыпано слипшейся от крови землей. Я вдруг испугался, что умру, и страх снова вернул мне слух. Взрывы, очереди, и лязг гусениц заполнили мою голову.

Я, с трудом сел. Картинка немного поплыла перед глазами и сфокусировалась на Андрее, который бил себя кулаком по каске, показывая мне, на количество оставшихся мозгов в моей голове.

— Все нормально. — Сказал я ему. Не уверен, что он услышал, но мои намерения продолжить бой стали ему очевидны.

Я выглянул за край окопа и сразу пригнулся. Впереди стоял танк и водил стволом в поисках цели. Одна гусеница у него была сбита. С этих позиций он не даст нам выстрелить, мы скорее всего уже под прицелом.

Я подошел к своей позиции.

— Отойди. — Попросил я Андрея, который с удивлением смотрел за моими действиями.

Сметенный взрывом бруствер присыпал приготовленный для боя гранатомет и засыпал выстрелы. Я разгреб землю и нащупал «трубу» РПГ. Осколок скреб по моим ребрам и сильно мешал двигаться. Я расстегнул застежки «броника» и снял его вместе с осколком. Рваные края осколка причинили боль при выдергивании его из тела, но меня это почти не беспокоило. В голове осталась только одна мысль — «я должен уничтожить танк», все остальное меня не касалось.

Я выдернул «трубу» и стряхнул с нее землю.

— Чего ты собрался делать? — Спросил Андрей. — С той стороны не обойти, там завал, все равно придется вылезать наружу.

Только сейчас я увидел что стало с нашими позициями. Один вражеский танк смог пересечь линию окоп, но далеко не ушел. Его обгорелое тело без башни коптило небо черным солярочным дымом. Рядом лежала башня. Этот танк и обвалил окоп, переезжая через него. Окоп, длинной в пятнадцать метров, это все, что у нас было для маневра.

Можно было выстрелить навскидку, и почти со стопроцентной вероятностью погибнуть потом от прилетевшего снаряда.

— А чего он нас не накроет парой выстрелов? — Спросил я товарища, более искушенного в боевых вопросах.

— Я думаю, что у него снаряды кончились, или пушку заклинило. Он как на гуслю встал, больше не стрелял. Но пулемет лупит исправно. Ты как?

— Нормально. Осколок, похоже, неглубоко вошел. Продержусь.

— Слава богу, Серега. Я чуть не подумал что ты богу душу отдал. Такая железяка из груди торчала. Значит, повоюем еще.

— Обязательно. Какой у нас расклад, а то я немного пропустил.

— Расклад такой. Ни одного орудия не осталось, ни одного БМП. Соседнюю высоту тоже отутюжили артиллерией. Так что осталось нас не густо, но и этих из «Армии Возрождения» почти никого. Олексий наш «беху» сжег одну и танк, а потом его… Царствие ему небесное.

В дальних окопах началась автоматная стрельба и взрывы ручных гранат. Танк, стоявший перед нами, забарабанил из пулемета. Мы с Андреем переглянулись как по условному сигналу. Андрей первым высунулся из окопа и вскинул гранатомет. Я поднялся следом.

Танк развернул башню влево и поливал свинцом наши окопы, в которые рвалась пехота «Армии Возрождения». Лучше цели, чем развернутая боком башня и не придумать. Первым выстрелил Андрей, затем я. Два выстрела переросли в третий, мощный взрыв взорвавшейся боеукладки. Башню отбросило в сторону.

— Теперь пойдем, нашим поможем. — Предложил Андрей. — Хотя. — Он с сомнением посмотрел на рану на моей груди. — Ползти ты не сможешь.

— А я сейчас винтовку найду и буду прикрывать тебя. — Я и сам понимал, что лежа стрелять не смогу.

Мы договорились, что Андрей поползет в сторону только что подбитого нами танка, а я буду прикрывать его из окопа.

Картина боя на данный момент выглядела так. Все танки врага дымили на различном удалении от линии наших окоп. Пара горела в непосредственной близости, подожженная гранатометами, остальные были подбиты еще на подходе. Три БМП так же догорали в поле. Но одна все-таки смогла не попасть под огонь и ее десант пытался занять наш правый фланг. Пушка не давала нашим бойцам поднять голову. Десант противника прячась за броней машины тоже стрелял.

Винтовка лежала в том же месте, в которое нас отбросило взрывом. В моем вещмешке еще оставалось с пяток снаряженных магазинов. Я сдул с оружия песок и водрузил на край окопа.

Андрей полз через воронки, которыми были густо усеяны наши позиции. Слева не затихала стрельба. Пушка БМП гулко выпускала короткие очереди по два снаряда, раздававшиеся разрывами в наших окопах. Наши бойцы не имели возможности отвечать прицельным огнем.

Наконец Андрей показал мне, что занял позицию и готов стрелять. Я махнул ему в ответ. Из-за подбитого танка стали раздаваться короткие автоматные очереди. Вражеская пехота залегла и стала отстреливаться в ответ. Я поймал в прицел стрелка с банданой на голове. Его свирепое выражение лица подтолкнуло выбрать именно его в качестве цели. Уж очень он хотел убивать.

Отдача отозвалась болью в грудной клетке. Несколько ребер у меня точно были сломаны или перебиты осколком. Пуля достигла цели. Испуганные страшным попаданием крупнокалиберной пули в голову, бойцы противника постарались не поднимать головы. Тут до экипажа БМП дошло, что ее десант отстал. Башня стала вращаться в поисках цели. Я дал выстрел под башню, затем еще один и скрылся в окопе.

Над головой взлетела в воздух земля и по ушам снова ударила взрывная волна. Но она была совершенно не сравнима с разрывом снаряда танка. Я даже не обратил на нее внимания. Позицию нужно было менять.

Снова застрочили автоматы. Вдохновленные бойцы из нашей роты наконец-то начали вести огонь. БМП должна была отвлечься от меня и начать стрельбу по другим. В то места где я был еще несколько секунд назад ударили снаряды. Это был контрольный выстрел, хорошо, что меня там уже не было. Я шел за своим гранатометом.

Выстрел к нему пришлось откопать. С заряженным оружием я стал думать из какого места удобнее выстрелить, чтобы не промахнуться и не попасть под огонь.

Левый фланг с моей позиции был скрыт от меня неровностями рельефа. Вражеская БМП двинулась именно в ту сторону. Пришлось выбираться из окопа. Я подал знак Андрею о своих намерениях. Он показал, что тоже начинает двигаться вперед.

Я перебрался через осыпавшиеся стенки окопа мимоходом заметив, что из под земли торчит чья-то рука. Двинулся дальше, в сторону не смолкающей стрельбы. Мимо просвистела пуля, вторая ударилась о край окопа. Я пригнулся пониже, потому что стреляли именно по мне. По всей длине окопа лежали тела наших бойцов. Даже блиндаж был разрушен. Я забрался в него, протискиваясь через обвалившиеся бревна. Командир роты Седов лежал под одним из бревен, прижатый им.

Я отложил оружие и бросился помогать командиру. Вместе, нам кое-как удалось сдвинуть тяжеленное бревно.

— Спасибо тебе. Кажись перелом обеих ног и мышцы раздавило. Ничего не чувствую.

Я попробовал оттащить командира из под завала, но в этот момент над нами раздался шум двигателя и лязг гусениц. На крышу блиндажа въехала БМП. Схватив в одну руку гранатомет, а в другую командира, я вытащил обеих из под завалов, которые грозили обрушиться еще сильнее под тяжестью боевой машины.

Привод поворота башни загудел вращая ее. БМП напоминала стального зверя охотящегося за людьми. Она высматривала жертву хищно вращая башней, как головой.

Ствол замер и через мгновение выстрелил вдоль окоп. В ответ прилетели несколько пуль, отрикошетив от брони они с воем унеслись в небо, или воткнулись в землю. Стоять рядом с машиной стало опасно.

Командир взял в руки мой гранатомет, а я двумя руками схватил его за шкирку и поволок, пятясь задом.

— Оставь меня здесь. — Седов указал на вырытое углубление пулеметчика.

Тяжелого командира пришлось усаживать в выемку, чтобы он не торчал наружу. Я сунул ему в руки первый попавшийся автомат, взял в руки гранатомет и…. Увидел как на меня смотрит ствол пушки БМП. Я наивно полагал, что еще нахожусь в ее мертвой зоне, но это было не так. Ствол опустился достаточно низко, чтобы сделать из меня кучу нестыкующихся останков.

Стрелок медлил. Я чувствовал как он смотрит на меня в прицел. Может быть он решил поиграть в ковбоев и ждет когда я сделаю движение, чтобы выстрелить. А может быть перед смертью всегда так. Время останавливается, чтобы насладиться последними мгновениями жизни. У меня был выбор: выстрелить из гранатомета или прыгнуть в сторону, прямо на командира роты.

Я глянул в сторону Седова. Его глаза по пятаку ясно дали понять, что он думает о моих шансах. Но тут мне в голову пришла идея. Нужно было резко прыгнуть вперед, «щучкой», как в речку. Наверняка стрелок не успеет опустить ствол так резко. Была-не была, думать некогда. Я сиганул и почувствовал ветерок от пролетевших над головой снарядов. Позади бухнуло. Меня не зацепило. Мотор БМП взревел, пытаясь уйти от неминуемой гибели, но с такого расстояния я не мог промахнуться.

Граната попала в надгусеничную полку. Все люки хлопнули выпустив из себя энергию взрыва. Машина заглохла. Боеукладка не взорвалась. Наверное, ее осталось совсем немного, поэтому и не зацепило кумулятивной струей. Из люка водителя показалась окровавленная голова. Водитель вылез наполовину из люка и потерял сознание.

— А у тебя стальные яйца. — Произнес Седов из своей «прятушки».

— Спасибо.

— Ты ранен? — Спросил он, только заметив кровавое пятно на моей груди.

— А, пустяки. — Сказал я и упал без сознания.

Пришел я сознание оттого, что кто-то возился у меня на груди. Я открыл глаза и ослеп от яркого света.

— Что, очухался боец? — Спросил меня добродушный мужской голос, лицо которого я не мог разобрать из-за яркого света.

— Да, а вы кто? — Яркий свет немного пугал меня, напоминая истории людей вышедших из клинической смерти.

— Не бойся, не апостол Петр. Врач я, хирург.

— Что со мной. Все на месте?

— Да как сказать…

Я немного напрягся и попытался двинуть конечностями. Они повиновались.

— Мозг выбило взрывной волной, но это относится к легким ранениям, даже без госпитализации.

Я сделал попытку посмеяться, но грудь заболела.

— Подожди, не шевелись пока, а то шов кривой будет. — Попросил меня хирург.

Я приподнял голову и увидел, как он вытягивает окровавленные нитки из моей груди, как рваные края раны тянутся на ниткой. Я снова чуть не отключился.

— Не смотри лучше. Давай просто поговорим?

— Хорошо. Кто из наших выжил, не знаете?

— К сожалению не знаю. Ранения все в основном в голову, тяжелые. С вашей высоты в нашей палатке шестнадцать человек. Ты наверное, самый легкий из них.

— Товарищи мои, какие-нибудь выжили?

— Я не знаю точно, кто были эти парни, которые помогали сгружать тебя, но только один из них сильно ругался, что ты его не выкопал, и просил вынуть у тебя сердце и зашить в грудь булыжник.

У меня перед глазами встал момент, когда я перебирался, через осыпь в окопе. Из под нее торчала рука. Может быть это и есть тот самый боец?

Врач поднес к моему носу комок ваты зажатый в пинцете. Я вдохнул резкий запах, голова закружилась и я оказался во власти причудливых картинок, обрывочных фрагментов и звуков.

Я пришел в себя, в очередной раз, ночью. За тканевой стенкой палатки пели сверчки, изредка слышались движения и негромкий разговор людей. Грудь и голова болели. Хотелось пить.

Под крышей палатки висела тусклая светодиодная лампочка, отдающая свет накопленный за день солнечными батареями. Дневальный поддерживал рукой свое уснувшее лицо. Я решил встать и найти воды. Но мои попытки не увенчались успехом. Организм, на попытки пошевелиться откликнулся сильной болью и головокружением.

— Дневальный! — Прошипел я на всю палатку. — Дай воды!

Тот вскочил, безумно озираясь.

— Чего? — Спросил он в пустоту.

— Я здесь! — Мне пришлось поднять руку, чтобы он меня увидел. — Принеси воды, пожалуйста.

Дневальный подошел ко мне, открыл свою фляжку и поднес ее к моим губам. Лежа пить не получилось. Вода попала не в то горло. Я закашлялся. Боль пронзила грудь, чуть не лишив меня сознания.

Дневальный подождал, когда я откашляюсь, осторожно посадил меня и напоил, как положено.

— Спасибо тебе. — Поблагодарил я дневального, с пониманием отнесшемуся к моему положению. — Теперь аккуратно клади назад.

— Да не за что. Поправляйся.

— Какие новости с полей, чего на фронте слышно? — Наверняка я уже многое пропустил, то и дело находясь в отключке.

— Откуда вас привезли, враг больше не пытался прорваться, а вот севернее Степановки, это где-то в сорока километрах отсюда, нашу оборону прорвали. Я слышал, что туда сняли много подразделений, бояться, что «Армия Возрождения» и анархисты могут успеть к Элеватору раньше нас.

— Как же так получилось? — Сказать что эта новость расстроила меня, значит ничего не сказать. Страх за жену и отца, но особенно за Камилу, наполнил меня.

— Наши считают, что враг намеренно сделал вид, что пытается прорваться через ваши высоты. Как только вам выслали подмогу, он попер в другом месте.

— Ясно. — Мысль о том, что я должен лежать здесь до полного выздоровления стала мне невыносимой. — Боевые подразделения здесь есть?

— Только охрана и легко раненые, которые могут держать оружие.

— А с нашей высоты бойцы есть?

— Вроде.

— В какой палатке?

— Да тут палаток не густо. Кажется, возле которой БМП трофейный стоит.

— Ну-ка помоги подняться. — Попросил я дневального.

— Ты куда? Рано тебе еще! — Запричитал он.

— Ничего не рано, а вот поздно может быть. Рана у меня легкая, доктор сказал, заживет, как на собаке.

Наверное из-за моего бескомпромиссного тона дневальный решился мне помочь. Злость к врагу и желание, как можно скорее отправиться на подмогу придали мне сил. Меня уже не шатало. Чувствовалась легкая слабость и боль в груди.

— Дойдешь? — Спросил он меня выведя под звездное небо.

— Не сомневайся. Куда идти?

— Туда. — Указал он в темноту. — Вторая палатка.

— Спасибо тебе за все, друг. — Я похлопал дневального по плечу.

— Удачи. — Напутствовал он меня.

Сквозь стенки палатки сочился слабый свет, отражаясь на металлическом корпусе БМП. Я сдвинул в сторону полог закрывающий вход.

— Ты кто? — Окликнул меня в спину знакомый голос.

Я развернулся. Направив в грудь автомат на меня смотрел Марат. Он не сразу узнал меня, потому что мое лицо было скрыто в темноте.

— Марат, живой! — Обрадовался я.

— Серега, скотина такой, на ногах уже! — Он закинул автомат за спину и кинулся обниматься.

— Осторожнее, у меня грудь пострадала. — Предупредил я его горячие обнимания.

— Ну ладно, не буду прижиматься к твоим сиськам. Как ты?

— Нормально. Последние новости быстро поставили меня на ноги.

— Да уж. Немного объегорили нас. А мы тут «беху» починили и утром собирались к нашим двинуть, к «Элеватору».

— С кем?

— Я, Андрей, и еще трое с нашей роты, с легкими ранениями.

— А ты сам-то ранен? — Я осмотрел товарища с головы до ног и не заметил ни одного бинта.

— А то ты не знаешь? — Спросил меня Марат с шутливой интонацией в голосе. — Через меня танк переехал. Я сидел с РПГ и ждал, когда через окоп переедет танк, чтобы выстрелить ему в корму. А он скотина прямо надо мной проехал. Меня засыпало и скрючило так, что я думал, что у меня все сломано. От боли я потерял сознание, и пришел только когда кто-то задел мою руку. Я попытался откопаться и увидел тебя с гранатометом. Хотел вскрикнуть, но даже вздохнуть не мог. Страшно стало, что помощь рядом была, а позвать не могу. Даже паника началась. Сейчас как вспомню… — Марата передернуло.

— Так это ты просил доктора зашить мне булыжник в грудь?

— Ну это я прикалывался.

— Андрей тоже ранен?

— В ногу, только мягкие ткани.

— Солярка и боеприпасы есть? — Я стукнул по броне.

— Солярка и ленты для пулемета. На пушку ничего нет.

— Слушай, Марат, может не стоит ждать утра. Душа не на месте, пока мы тут.

— Я понимаю, у самого такие мысли. Давай Андрея разбудим, ему решать.

Андрей резко открыл глаза, как только я прикоснулся к нему.

— О! Серега! Ты чего здесь?

— Выздоровел. Андрей. — Я решил брать быка за рога с ходу. — Мы тут подумали и решили не откладывать на утро выход. Каждая секунда дорога. Давай выступим прямо сейчас.

Андрей обтер лицо руками и потряс головой.

— Во как. А мы на тебя и не рассчитывали. Я думал, что ты еще полежишь, подлечишься.

— Какой лежать, Андрей? У меня там Камила беременная, а я буду валяться. На ходу заживет так же, как и на койке.

— Сам хочешь вести?

— Ну да.

— Дорогу в темноте найдешь?

— Дай карту посмотреть.

Андрей достал планшет с картой.

— Где мы? — Спросил я.

— Здесь. — Андрей указал на точку.

Я вышел на улицу и поставил карту по звездам.

— Направление будем держать в ту сторону. — Я указал на звезды, находящиеся в направлении «Элеватора».

— Хорошо. Марат сдай смену. Выдвигаемся.

Главным в лагере был начальник госпиталя. Сугубо гражданский человек. Когда его растормошили и доложили, что мужики собрались ехать на войну, он особо не сопротивлялся. Раз хотят, пусть едут.

Сборы были недолгими. Прошло не более получаса с того момента, как я разбудил Андрея. Сонные бойцы забрались в душное нутро боевой машины и пытались еще дремать сидя. Я уселся на место водителя, Марат на место стрелка, а Андрей за мной.

Часть десантного отсека была забита оружием, оставшимся от запасов нашей, уже не существующей, роты. В основном это были РПГ и несколько ящиков выстрелов к ним, а так же пара пулеметов, две снайперских винтовки, включая мою драгоценную АСВК.

Машина колыхалась на неровностях проселочной дороги. Привлеченные светом фар насекомые с упорством камикадзе пикировали на свет, промахивались и стукались о моё лицо. Ехать в темноте с закрытым люкам, пользуясь только прибором наблюдения, не позволял маленький опыт вождения БМП. Еще по последним сводкам объединенная армия врага использовала небольшие диверсионно-разведывательные группы. Передвигались они на пикапах или небольших грузовиках и вполне могли где-нибудь повстречаться. Я больше доверял своим глазам, чем различным приборам.

Занималась заря. Звезды таяли. В воздухе запахло сыростью, которая особенно чувствовалась, когда машина ныряла в низины. Пока я был занят дорогой, рана не давала о себе знать.

Справа от нашего проселка шла высокая гравийная насыпь, сходившаяся с ним через несколько сот метров. На перекрестке стоял указатель — «Семидолье -2км». Я остановил машину.

— Андрей, глянь там, от Семидолья до «Элеватора» сколько?

Андрей покрутил карту и наконец отыскал деревню с таким названием.

— Так, мы немного ушли вправо, но в целом вектор выдержали. Езжай через деревню, если увидишь кого, остановись спроси про обстановку.

— Ага.

С первого взгляда деревня казалась обжитой. На некоторых дворах стояли копна сена, во дворах брехали собаки, кричали петухи. Чувствовалось что деревня находилась в благоприятном поясе влияния «Элеватора» и понемногу возвращалась к нормальной жизни.

Никто из местных жителей не торопился попасться нам на пути. Я их прекрасно понимал. Настало такое время, когда добра от людей не ждешь. Однако, шестое чувство подсказывало, что мы под наблюдением. То шторка дернется в окне, то голова спрячется за углом дома. Ради собственной безопасности следовало остановиться и порасспросить деревенских о последних событиях в их краях.

Я свернул с дороги и подъехал к дому из белого силикатного кирпича, с крашеными в синий цвет рамами. Шторка в крайнем окне отодвинулась и резко задернулась. Добровольно никто на контакт не пойдет. — Чего там? — Спросил Андрей.

— Пуганные очень, никто не выходит. Надо приманить их как-то?

— Я когда маленький был, приезжал в деревню, к бабушке. И туда регулярно приезжала машина с мороженым. Я катался на велике, а сам прислушивался, когда заорет в мегафон продавец — «Морожено!» — Пустился в воспоминания Андрей.

— Не, не поверят, что на БМП мороженое возят.

— Да я просто вспомнил, навеяло что-то. Может во двор зайти?

— А вдруг стрельнут?

— Короче, надо сделать вид, что нам водички нужно набрать. — Предложил Марат. — Дайте фляжки, пойду схожу.

Мы отцепили свои фляжки и отдали Марату. Тот вылез через десантные дверки и подняв фляжки над головой вошел в калитку. Андрей повернул башню в сторону дома, чтобы у его жителей не было соблазна открывать огонь.

Марат прошел по дорожке и встал на углу дома. Мы не слышали, но догадались, что он с кем-то разговаривает. Марат отдал фляжки в руку, показавшуюся из-за стены дома. Нам он подал знак, что все хорошо, и что нам не стоит вылезать из машины.

Через пару минут ему вернули фляжки. С них капала вода. Марат не спешил возвращаться. Он оживленно беседовал, оборачивался в сторону дороги. Время от времени показывались чьи-то жестикулирующие руки. На мгновение из-за стены показался собеседник Марата. Им оказалась русоволосая девушка, лица которой не удалось разглядеть. Наконец, Марат откланялся и поспешил к нам.

— Какая милая девушка. — Первым делом сказал он, отдавая нам в руки холодные и мокрые фляжки.

— Ты про обстановку спросил? — Поинтересовался Андрей делая глоток студеной воды.

— Про дорогу? — Марат сделал нарочито растерянное лицо. — Конечно спросил. Если проселками, то от «Элеватора» до Семидолья километров двадцать пять-тридцать. Свататься вместе поедем, а то я робкий в одиночку с женщинами.

— Ладно, ловелас, кто-нибудь был в селе за последнее время?

— Был. Вчера несколько грузовиков с гаубицами на прицепе проезжали по деревне. Останавливались, собирали продовольствие. Обещали вернуться вскоре за добавкой. Расписали норму на двор. Местные проследили куда они уехали. Говорят что стали лагерем в пятнадцати километрах отсюда у Желтого Яра. Так что «Элеватор» наш скорее всего в зоне поражения их гаубиц. Народ настроен решительно. Оксана говорит, что больше никому ничего не отдадут. У них оружие есть кое-какое. Село зажиточное, смогли наменять на продовольствие. — Марат посмотрел в сторону дома. — Она… такая, какая-то необыкновенная. Обещайте мне, что вернемся сюда.

— Она не замужем? Никто нам не наваляет? — Спросил Андрей.

— Нет, сто процентов, по глазам видел. Они как бы говорили, что их хозяйка свободна.

— Ну ты прямо лирик. Я обещаю. — Сказал Андрей.

— Я тоже. — Присоединился я.

— А теперь парни вылазьте на броню. Начинается маршрут повышенной опасности. — Скомандовал Андрей. — И натяните маски.

Наша команда ловко расселась по броне и рыкнув мотором БМП понеслась в сторону противника.

Через десяток километров мы перестали выскакивать на пригорки, предусмотрительно выглядывая из-за них. Велик был шанс нарваться под прямую наводку гаубиц.

Перед очередным пригорком я снова осадил свою БМП. Андрей прихрамывая на раненую ногу решил самостоятельно провести разведку. Он взял «винторез» и поковылял к бугру. Мотор боевой машины мерно тарахтел и мы не поняли зачем вдруг Андрей упал на землю. Буквально через пару секунд на пригорок выскочил серый пикап, с пулеметом на крыше и тремя бойцами в кузове. Он пролетел метров двадцать прежде чем остановиться. Я увидел удивленные лица парней сидящих в кабине. Они не могли понять, кого видят перед собой, врагов или друзей. Помог им разобраться Андрей, направивший на них ствол.

— Тише, тише, не жмем на курки или всех положим. Поднимаем руки, без рывков, медленно.

Марат подсуетился и направил ствол пушки на пикап. Грозное оружие, пусть и без патронов, произвело должное впечатление. Бойцы подняли руки. Я увидел у них на рукавах шевроны анархистов.

— Не стреляйте, мы здесь по принуждению, нам война не нужна. Мы не из «армии Возрождения». — Это причитал маленький лысый мужичок вывалившийся на кривых ножках из кабины.

Его товарищи немного замешкались, но прикинув свои шансы молча вылезли из машины и стали рядом с поднятыми руками.

— Мужики! — Крикнул Марат бойцам в десантном отсеке. — Подсобите командиру.

Наши бойцы, все как один в бинтах на разных частях тела, выскочили наружу. Они подбежали к Андрею.

— Соберите оружие, и выньте ленту из пулемета. Проверьте, есть ли у них рация.

Рация оказалась у маленького мужика. Он и оказался главным в команде анархистов. Их экипаж ехал в село за продуктами, а мы им так не кстати попались.

Андрей первым делом просканировал эфир в поисках нашей частоты. Рация поймала понятные только нам переговоры штаба с одной из рот, обороняющих «Элеватор». Андрей оставил частоту и приступил к допросу.

— С какой целью подтянули пушки сюда? — Спросил он лысого.

— Мы не пушкари… — Начал оправдываться тот. — Мы в этом вообще ничего не понимаем. С нами бойцы из «Армии Возрождения», это их пушки.

— Я не спрашиваю, чьи пушки, я спрашиваю зачем они тут! — Повысил голос Андрей.

— «Элеватор», кажется, обстреливать. — Неуверенно сказал лысый.

— Так кажется, или точно!

— Точно… кажется. Мы ждали команды. Перед прорывом надо было прижать немного элеваторских. Ну…то есть вас. — Лысый втянул голову в плечи, словно ожидая подзатыльника.

— Когда прорыв?

Лысый поднял руку с часами к глазам.

— Десять минут осталось.

Андрей тревожно глянул в нашу сторону и пошел к нам быстрым шагом.

— Слышали?

— Да. — Ответили мы хором.

— Чего делать?

— Нужно в штаб сообщить, чтобы людей предупредили на «Элеваторе».

— Это я сейчас сделаю, а нам то что делать? — Нервно спросил Андрей.

— А много у них бойцов? — Поинтересовался я.

— На пять орудий, расчет из пяти человек, это двадцать пять, примерно столько же анархистов, итого — полста.

— А нас шестеро, и мы под броней.

— Хорошо, времени нет строить планы. — Андрей развернулся к трем нашим бойцам, державшим на прицеле анархистов. — Тащите оружие внутрь, выдвигаемся. А вы, господа анархисты, валите домой. Если узнаю, что свернули в деревню мародерствовать, за ноги подвешу.

На лицах анархистов изобразилось немое облегчение. В их среде человеческая жизнь ничего не стоила, потому они мысленно уже попрощались с ней.

Андрей забрался в машину и связался со штабом. Он вкратце объяснил всю ситуацию и доложил, что наш экипаж собирается в одиночку разобраться с батареей гаубиц. На связи был сам Старостин. Он немного промолчал. Видимо в нем боролись понимание целесообразности нашего поступка и желание сохранить наши жизни. Но на весах были неравноценные грузы. Шесть человек, против тысячи с гаком мирных жителей.

— Храни вас Господь. — Сказал он, как скомандовал.

БМП подняла пыль гусеницами и стремительно понеслась вперед. Бойцы выставили автоматы в амбразуры.

Враг, завидев нашу машину, несущуюся на всех парах к их позициям поначалу не поднимал паники. Они знали, что у нас только старые модели боевых машин, и вначале приняли нас за союзников. Это сыграло нам на руку и мы смогли приблизиться.

Первым ударил башенный пулемет. Я специально повернул машину боком, чтобы бойцы тоже могли стрелять. Орудия смотрели в противоположную сторону и мы могли в относительной безопасности стрелять по врагу. Враг попрятался во все неровности рельефа, и начал отстреливаться. Пули застучали по броне. Неожиданно передо мной пролетел белый хвост реактивной струи. Враг смог воспользоваться гранатометом. Хорошо, что неудачно. Но это была не последняя попытка. Необходимо было дико маневрировать, чтобы они и дальше промахивались.

Рядом бахнуло. Я почувствовал, как взрывная волна прошла по борту.

— Стреляйте гранатометчиков, остальные подождут своей очереди! — Прокричал Андрей.

Но в такой кутерьме, да еще и в маленькую амбразуру, было вообще тяжело попасть в кого бы то ни было. Панику навести у нас получилось, но вот дальше дело застопорилось. Град пуль по броне усиливался. Вражеские стрелки поняли, что стрельба на ходу не прицельная и осмелели.

Гранатометчик «Армии Возрождения» не торопясь поднял РПГ и прицельно выстрелил. Шестое чувство заставило меня развернуть машину, как раз в тот момент, когда граната должна была попасть в борт. В итоге, она приложилась по касательной, оплавив корму. Небольшая часть струи попала внутрь. Она не причинила вреда, но вызвала панику личного состава, почуявшего опасность.

— Уходи зигзагами на полном ходу! — Крикнул мне Андрей. — Будем тревожить их издалека.

Не знаю какое «издалека» он имел ввиду, когда у них были гаубицы, но я повиновался приказу. Закладывая левые и правые виражи в произвольном порядке мы пытались уйти из зоны поражения ручными гранатометами. Нам почти удалось. Граната попала в правую гусеницу. БМП развернуло на девяносто градусов и мы встали. Неподвижная машина — превосходная цель.

— Покидаем машину! Забираем оружие! — Кричал Андрей.

Я схватил АСВК и выскочил на улицу, укрывшись за машиной. Вокруг свистели пули, ударялись в землю и о железо. Бойцы дали мне выбрать позицию поудобнее. Грудь болела, когда я опирался на нее, но адреналин в крови снижал чувствительность.

Я забрался под БМП, спрятался за каток и просунул ствол в просвет между катками. Неприятель был как на ладони. Я выбрал гранатометчика. Тот встал на колено, и с чувством собственной неуязвимости стал прицеливаться. Выстрел дернул плечо и отдался в груди. Больно, но гранатометчику сейчас было гораздо хуже.

Огонь тут же ослаб. Я нашел следующую мишень. Боец, видимо, считал себя хорошо спрятавшимся. Его крупные формы изрядно выпирали над природным ландшафтом. Он копошился с пулеметом, пытаясь поставить в него ленту. Я выстрелил в торчащую задницу. Выстрел достиг цели. Боец подпрыгнул вначале, хватаясь за свои телеса, но затем упал и начал кататься по земле. Рука не поднялась его добить.

Все остальные бойцы успели спрятаться в капонирах, вырытых для гаубиц. Пусть они и были мелкими, но достать их из винтовки было невозможно. Мой прицельный огонь практически подавил вражеский. Редкая стрельба наудачу не причиняла нам вреда.

— Серега! — Услышал я тревожный голос Андрея. — Вылазь быстрее.

— Зачем?

— Сейчас по нам большим калибром вдарят.

Я посмотрел в прицел. Крайняя к нам гаубица разворачивалась в нашу сторону. Расчет не показывая голов наружу, разворачивал орудие. Выстрел такого калибра разорвет нашу БМП на куски. Закусив губу, чтобы не вскрикнуть от боли, я поспешил вылезти.

— Куда бежать? — Спросил я Андрея.

— В атаку. Умрем героями.

— Как-то не хочется пока. Давай другой вариант.

— Можно с «граника» попробовать попасть? Чем черт не шутит.

— Это мысль. — Идея пришлась мне по вкусу. — Мужики прикройте нас, мы из гранатометов шмальнем.

Трое бойцов залегли за гусеницы и открыли огонь. Я, признаться, в стрельбе из РПГ не был асом, да и расстояние до цели было приличным. Первым выстрелил Андрей. Он почти попал. Граната ударилась перед капониром, отрикошетила от земли и перелетев за него, взорвалась. Андрей ругнулся от досады. Следом выстрелил я, но промазал совсем непростительно.

Гаубица вышла на прямой выстрел.

— Отходите и ложитесь! — Приказал Андрей.

Не успел он договорить, как перед БМП раздался взрыв. Тяжелую машину подкинуло одной стороной и поставило на место. Бойцы не пострадали, но по лицам было понятно, что их слегка контузило. Второй выстрел должен был лечь точнее. Я чувствовал себя беззащитным щенком, которому только оставалось ждать.

Я мог бы сейчас выстрелить и убить кого-нибудь во время перезарядки, но дым и пыль закрыли от нас противника. Мысленно я видел, как он поворачивает все орудия в нашу сторону.

Раздался еще один взрыв. Но только не совсем там, где мы ждали. Он раздался там, где был противник.

— Смотрите, танк!

На холме стоял Т-55. Его ствол немного шевельнулся и выстрелил во второй раз. Затем еще три раза. Я набрался смелости и отполз в сторону, чтобы видеть результат его стрельбы. Стрелок сдал на отлично, пять из пяти. Все пять орудий были повернуты набок. Солдаты противника спешно запрыгивали в грузовики, пытаясь сбежать.

Стрелок хладнокровно дождался когда первый грузовик тронется и выпустил в него фугас. Машину разметало в щепки. Остальные, поняв, что сбежать им не светит, подняли руки.

Командир танка рассказал об оперативной обстановке. «Армия Возрождения» решила пробить нашу оборону одним крепким кулаком. Больше двадцати танков и столько же бронемашин, при поддержке артиллерии ударили полчаса назад в районе небольшой деревни, южнее нашей сегодняшней позиции.

Незадолго до начала, боя командира танка попросил лично Старостин оказать нам поддержку, которая оказалась как нельзя кстати.

— А как там наша оборона, выдержит? — Спросил я командира.

— Должна, иначе — крах. До «Элеватора» рукой подать. Не удержим, попадем в очень сложную ситуацию, такую же, как была с военными. Семьи окажутся в заложниках.

— Тогда не стоит медлить. Оставим пару человек на охрану пленных, зацепим гуслю и в бой. — Мне очень не нравился негативный вариант. Я не мог допустить мысли, что моя Камила окажется в плену.

Совместно мы зацепили гусеницу и вместе с танком отправились к месту решающего боя. В эфире уже никто не шифровался, приказы летели открытым текстом. Накал боя мы ощутили по количеству столбов черного дыма поднимающегося к небу.

Командир Т-55 попытался связаться с командиром своего подразделения, но ему не ответили. Он стал перебирать различные позывные, пока не получил ответ.

— Не удержали! — Говорил хриплый мужской голос и в голосе его было столько безысходности. — Не удержали! Прорвались, суки! — Хрипел он.

— Андрей! Поворачиваем вправо. Видишь подбитую БМП, перегрузите все снаряды себе и за мной, в сторону «Элеватора», ясно?

— Так точно.

Экипаж подбитой БМП покинул машину из-за боязни возгорания. Солярка растеклась рядом с машиной но не загорелась. На броне виднелись три отметины сквозного пробития. Боезапаса оставалось еще не меньше половины. Быстро, в восемь рук, мы перетаскали его себе и бросились вдогонку за Т-55.

Мы нагнали танк уже в прямой видимости «Элеватора». Он выцеливал одну из семи оставшихся вражеских машин, четыре танка и три БТРа, которые двигались вперед, повернувшись к нам кормой.

Танк выстрелил и откатился назад. Вражеский танк охватил вначале дым, а потом и огонь. Выстрел оказался удачным. Андрей попросил меня остановиться. Три секунды на прицеливание и несколько трассирующих бронебойных снарядов полетели к цели. Они легли рядом с бронетранспортером не причинив вреда.

Андрей что-то бубнил себе под нос. Еще очередь. Теперь точнее. Снаряд угодил в машину. Это было видно по разлетевшимся в сторону искрам. Но машина не остановилась и не загорелась. Она напротив, сделал разворот и ударила по нам из крупнокалиберного пулемета. Т-55 не дал ей разойтись. Прямое попадание вывело эту единицу из строя.

Андрей взял на прицел следующий БТР и несколькими очередями по два снаряда поджег его. Тем временем Т-55 успел подбить еще один танк. У противника остался один танк и два БТРа. Это было уже не так страшно. Тем временем вражеский танк начал разворачиваться. В лоб, более современный танк «Армии Возрождения» нашему Т-55 было не взять. Совершенный прицел и большая пушка Т-72 позволяла попадать снарядом в открытую форточку с трех километров.

Опытный экипаж нашего танку тут же дал задний ход и съехал с пригорка.

— Серега, быстро назад! — Скомандовал Андрей.

Он не успел договорить, а я уже туда ехал.

— Андрей, скажи командиру танка, что мы объедем сейчас простреливаемый участок по пойме, пусть подразнит, пока мы им во фланг не выйдем.

В том памятном месте, где я познакомился с Камилой был прекрасный объезд. Речка к концу лета мелела настолько, что открывалась ровная дорога скрытая от посторонних глаз.

Я чувствовал, что у танкового прорыва была одна цель, любыми путями добраться до «Элеватора» и в случае успеха, должна наступить вторая часть плана. Какая, мне было совершенно неизвестно.

Мы достигли небольшого железнодорожного моста, под которым протекала обмелевшая речка. Согласно моим представлениям, нам следовало ехать за железнодорожной насыпью до тех пор, пока не начнутся вагоны. Затем резко выскочить и посеять смерть и панику в рядах врагов. Командир танка все время был на связи и докладывал нам о раскладе на поле боя.

Вражеский танк пятился как рак, в сторону «Элеватора» прикрывая два БТРа. Ближе к воротам «Элеватора» пути расходились и сплошь были забиты вагонами и цистернами. БМП с ходу влетела на насыпь. Переползла через пути и остановилась. Над моей головой в открытый люк были видны движения тонкого и длинного ствола скорострельной пушки.

Загрохотали прерывистые очереди. Пучки трассирующих снарядов полетели в сторону ничего не подозревающего Т-72. Наши снаряды могли пробить его только в борт, в районе двигателя. Фонтаны земли вскинулись возле танка. Трассеры разлетелись в разные стороны. Андрей продолжал посылать короткие очереди, каждый раз все точнее и точнее. Наконец, танк загорелся. Экипаж подбитого танка выпрыгнул из него.

Андрей передал эту новость командиру Т-55. Наш танк выехал и не напрягаясь расстрелял оставшиеся БТРы. На меня накатила такая слабость, что мне показалось сознание можно удержать лишь силой. Андрей что-то докладывал штабу, а я сидел развалившись на маленьком стульчике механика-водителя и ничего не понимал. В голове кружилась только одна мысль — «не прошли», и сказана она была тем хриплым голосом.

Мне захотелось вылезти наружу и вдохнуть чистого воздуха. Победного чистого воздуха. Как-никак эта битва стала апофеозом нашей многолетней работы. Я сдвинул крышку люка и сел на броню. Пекло солнце, но было приятно. В поле горели танки и боевые машины. Из «Элеватора» на дозорном джипе выехали вооруженные люди. Экипажи противника тянули руки вверх.

Но где-то в груди у меня было неспокойно. Я не понимал зачем нужна была эта атака, похожая на атаку смертников. Позади нас скрипнули пути, как от приближающегося поезда. Я встал на броню, чтобы убедиться в этом. Солнце мешало рассмотреть, но готов поклясться, что к небу поднимался черный дым, как от тепловоза, давно не проходившего капремонт двигателя.

— Андрей, а ты не в курсе, у нас поезда не уходили часом, никуда?

— Не в курсе, а что?

— Там паровоз какой-то дымит, пока за посадкой не видно, только дым.

Андрей соединился со штабом и получил отрицательный ответ.

— Не наш, говорят.

— Может на путях встать, пусть представятся. — Предложил я.

— Я сейчас в прицел гляну, что за гости к нам едут.

Андрей скрылся в люке и повернул башню в сторону начинающегося показываться состава.

— Серега! — Крикнул он изнутри не своим голосом. — Съезжай с дороги! Быстро!

Я сразу понял, что поезд и есть вторая часть плана, но почему он так напугал Андрея.

— Валим, валим, отсюда! — Кричал он мне.

— Чего ты испугался его так? — Спросил Марат, удивленно глядя на товарища.

— На нем пушек больше чем на броненосце «Потемкине». — Андрей теребил рацию непослушными пальцами, пытаясь вызвать штаб.

БМП ухнула вниз с насыпи.

— Куда ехать? — Спросил я Андрея.

— За посадку, прячься за ней.

Мы проскочили посадку насквозь, подгибая под машину гибкую акацию и ломая клены.

— Теперь снова под мост, там он нас не достанет, а может и не увидит.

Через пятьсот метров мы встретились. Кое-где через пробелы в деревьях я видел вагоны покрытые листовым железом. Вместо окон, узкие бойницы, на крыше снятые башни от танков и БМП с орудиями. Настоящий бронепоезд. Вид он производил опасный и угнетающий. Мрачная машина возмездия. На бортах красовались эмблемы «Армии Возмездия». Никогда бы не поверил, что эта организация способна создать что-то подобное.

Ситуация была катастрофическая. Все наши войска были вдалеке, зализывали раны и не собирались возвращаться, так как окончание войны еще никто не объявлял. А тут под носом оказался совершенно неожиданный сюрприз, который мог в одночасье нанести урон несравнимый с недавним танковым прорывом.

Бронепоезд засвистел тормозами и стал останавливаться. Несколько башен одновременно изрыгнули огонь. Бронепоезд возвестил о своем прибытии. Нам пришлось снова встать под мост, чтобы не оказаться на прицеле пушек.

Весь наш экипаж выскочил из машины, чтобы подробнее разглядеть бронепоезд. Мы поднялись по насыпи. От бронепоезда в стороны разбегались вооруженные люди и занимали оборону. Андрей разглядел в бинокль горящий Т-55.

Ситуация на ближайшие несколько часов выглядела следующим образом. Небольшое число ополченцев с легким вооружением находящихся по ту сторону забора и одна боевая машина пехоты, неспособная причинить существенного ущерба железному «мастодонту».

Танковые орудия бронепоезда ударили по воротам и куда-то за забор, вглубь территории «Элеватора». У меня сжались кулаки от злости и заскрежетали зубы. Очень хотелось надеяться, что наше руководство уже прячет людей от огня.

— Вот уроды! — Марат стукнул кулаком по щебню. — Тащи Серега свою дуру, мы их по одному сейчас выщелкнем.

— Подождите, мужики, без горячки. Сейчас разозлим больше. У нас вон топливо и все припасы в вагонах. — Остудил эмоции Андрей. — Я думаю, что войска уже возвращаются.

— Но там же люди? — Не унимался Марат.

— Да они просто шуганули, чтоб не высовывались, больше не стреляют.

— А чего они сразу не проскочили внутрь. Ведь могли бы же забор снести? — Подал голос четвертый член нашего экипажа.

Вопрос был уместным. Несмотря на вооруженность бронепоезда, он все равно был уязвим для орудий. За забором ему было бы спокойнее. Вдруг, передний тепловоз рыкнул мотор и выпустил клуб дыма. Поезд расцепился на две половины. Передняя половина потихоньку отъехала и встала вплотную к воротам.

— Я кажется знаю почему. — Андрей передал мне бинокль. — Они наши вагоны цепляют.

Какой-то самоходный и самодельный с виду агрегат катался по путям и цеплялся к вагонам. Он подкатил вагон с зерном к бронепоезду и пристыковал его. Как муравей с соломинкой, которая была многократно больше него, так и этот агрегат таскал огромные вагоны.

— Может пути прострелим с пушки, чтоб не ушли? — Предложил Марат.

— Нет, нельзя. Им останется только отбиваться. Пусть забирают сколько унесут, и едут подальше. — Сказал Андрей и достал рацию.

Он связался со штабом и обрисовал обстановку. Старостин согласился с мнением Андрея, и посоветовал нам продолжать наблюдение не предпринимая никаких действий.

Состав формировался на глазах. Суетливый агрегат ловко катал вагоны по путям. У меня немного отлегло от сердца, похоже, никакого штурма не будет. «Армия Возрождения» банально тырила наши продукты. Было не удивительно, костяк армии состоял из зэков, которые умели только воровать. Создать свое им было не под силу.

Ближняя к нам половина бронепоезда то и дело сдавала назад, потому что тело поезда, прибавляемое новыми вагонами, росло. Я не верил, что у них получится так просто уйти с награбленным добром. Одно дело если бы они увезли три вагона, может никто и не погнался бы за ними. Хотя, вряд ли. Андрей насчитал уже сорок вагонов.

Началось движение бойцов из периметра охраны. Они возвращались в вагоны. Кажется, враг насытил свою алчность. Передняя половина бронепоезда снова пустила дым. Но вместо того, чтобы прицепиться к основной части состава, она ударила в ворота, снесла их и въехала внутрь. Мне хотелось вырвать бинокль из рук Андрея, чтобы увидеть, что там происходит.

Раздалась орудийная стрельба. Она была недолгой. Мне было непонятно, что преследовал враг — напакостить напоследок?

— Дай гляну. — Не выдержал я и протянул руку за биноклем.

Андрей протянул бинокль и как-то странно посмотрел на меня.

— Что? — Спросил я чувствуя тревогу.

— Эти уроды выгрузили зомби на территорию.

Я молча вскинул бинокль. Бронепоезд уже вернулся назад и в зияющую дыру ворот были видны стремительные фигуры зараженных.

— Вот, суки! — Вырвалось у меня.

В эту минуту я готов был голыми руками порвать любого из этой ненавистной организации.

Бронепоезд взревел всеми тепловозами и тронулся. Нам не терпелось быстрее попасть на «Элеватор», чтобы отбиться от зомби, но мы не могли выскочить под пушки бронепоезда.

Как только он скрылся за посадкой, я погнал машину к «Элеватору». Из-за забора слышалась беспорядочная стрельба.

— Серега, гони сразу к общагам! — Прокричал Андрей.

Но я и без его команд решил ехать сразу к ним.

Из-за плотной застройки, и скопления вагонов и прочей техники невозможно было взять быстрых зомби на прицел. Они резко выскакивали и также резко пропадали. Защитники крутились волчками, чтобы не просмотреть врага. БМП распугала бойцов и понеслась узкими улочками к семейному общежитию.

Я резко остановился, ударившись головой о край люка, совершенно не обратив на это внимание. В десантном отсеке вынул из кучи свою «разгрузку» с магазинами, автомат и меч.

— Я с тобой! — Андрей тоже выбрал себе оружие.

К нам присоединился Марат, а четвертый боец взял оружие и побежал к своей семье. Мы покинули машину и вбежали внутрь общежития. Наша с Камилой комната находилась на втором этаже. Я очень рассчитывал, что она дома.

Следом за нами прицепились два зомби. Они влетели в дверь, открыв ее своим телом. Навыки вежливого открывания руками исчезли напрочь. Марат остался прикрывать. За нашими спинами раздались несколько очередей. Я был уверен, что Марат справился.

Дверь в комнату была открыта. Камилы не было дома. По разбросанным вещам я догадался, что она покинула комнату в спешке. Наверно, когда начался обстрел их заставили спрятаться в другом месте.

— Комнаты все пустые! — Сказал Андрей, когда я появился в коридоре.

У меня на лице было написано большими буквами, как я расстроен, тем, что Камилы нет дома.

— Куда их могли спрятать? — Спросил я.

— Что у нас под землей? — Андрей задумался. — Штаб наш, да еще ассенизаторские тоннели.

— Точно, до них ближе всего.

Я бросился бежать на улицу. Марат сидел у окна на первом этаже и осторожно смотрел в него из нижнего угла.

— Стой, Серега, их там тьма-тьмущая.

— Ааааа! — Я закрутился от беспомощности на одном месте. — Изнутри в тоннель можно попасть?

— Только через туалет, наверно.

— И всё? — Не унимался я.

— Успокойся, Серый. Камила в безопасности. Нам сейчас надо в первую очередь зомби покрошить, а потом уже займешься воссоединением семьи. — Андрей привел весомые аргументы.

Но я только сейчас понял, насколько я чувствую себя сильным и готовым пускаться на всякие риски, когда точно знаю, что дома все хорошо. Пока я не был уверен в том, что с Камилой все хорошо, червоточинка постоянно напоминала мне об этом.

— Так, ладно, согласен, принимаемся рубить зомби. Откуда начинать?

— Если зомби сейчас нас увидят, то могут всем скопом вломиться внутрь и мы тогда точно не отмахаемся. — Марат оперся спиной о стену и сполз на корточки.

— Я уже бывал в такой ситуации, и моя смекалка помогла мне. — Сказал Андрей.

— Ты о том случае в секс-шопе. — Сразу догадался я.

— Да, и хватит ржать.

— Никто и не собирался, кого на этот раз надуем? — Пошутил Марат.

— Никого. План немного другой. Нам надо собрать зомби в одну кучу, чтобы я мог незаметно вернуться в БМП. Вы заберетесь на крышу и начнете шуметь, а я пролезу в машину и положу их всех из пушки.

— Уверен, что получится?

— Только если вы лучше надувной куклы.

Мы тихонько посмеялись.

— Вам сверху будет виднее, чем мне ситуацию, как только проход к машине будет свободен — кричите. — Попросил Андрей.

— Хорошо. Будь осторожнее.

Мы с Маратом побежали наверх, а Андрей остался ждать у двери. Толпы зараженных хаотично метались по территории «Элеватора». Возле семейного общежития их было достаточно много. Они, одним махом, спокойно перепрыгивали через БМП.

— Эээээй! Мы здесь! — Крикнул Марат.

Толпа замерла и устремила холодный взгляд на нас. Зомби были свежими. Одежда была на всех. «Армии Возрождения» аукнется эта жестокость. Десятикратно.

Мы шумели, стучали, обзывали зомби непотребными словами. Вместо того, чтобы собраться в одну кучу и протягивать в нашу сторону руки, в беспомощном желании насытиться свежей органикой, зомби замерли и смотрели на нас.

— Чего-то они какие-то вялые сегодня. — Сожалел Марат.

— Не вялые, у них грибной процессор подвис. Непосильная задача для их ума. Стоят наверно, просчитывают варианты.

— Так они, глядишь, откажутся от нас.

— Надо им облегчить задачу.

— Как? — Спросил Марат.

— Я сейчас по пожарной лестнице спущусь. — Я показал на железную лестницу, которая шла по внешней стороне стены. Она немного не доходила до земли.

— Серега, это опасно. Если зомби поймут, что по ней можно залезть, они тебя догонят в полпрыжка. А ты с такой раной больно не поскачешь.

— Есть другие варианты?

— Есть. Я сам полезу.

Я уступил. Марат оставил автомат на крыше и взял с собой только меч. Он спустился до третьего этажа и подразнил зомби. Никакой реакции. Они стояли, как завороженные, и ждали. Марат опустился еще на этаж. Постучал мечом по ступенькам, покричал разные обидные обзывательства типа: «Я твой мицелий труба шатал», «Я знал твою маму, той еще поганкой была», «Жарил я вас всех, жарю, и жарить буду». Зомби стоически терпели оскорбления и не двигались, пока Марат не свесил ногу с лестницы. Толпа зомби словно ждала этого сигнала. В одно и то же мгновение они кинулись к лестнице.

— Бегиииии! — Закричал я, имея ввиду вверх по лестнице.

Хорошо, что лестница имела полукруглый каркас из арматуры. Он был хоть и слабой, но защитой и не позволял находиться на лестнице плечом к плечу больше, чем двоим. Как обезьяны по веткам, зомби кинулись вдогонку за Маратом.

— Андрюха, давай! — Кричал Марат быстро перебирая руками и ногами.

Я взял автомат и принялся отстреливать зомби пытающихся ползти поверх каркаса. Лестница ходила ходуном, грозя выдернуть крепление из стены. Марат смотрел не вверх, а себе под ноги. Он остановился и принялся махать мечом, громко ругаясь. Я отбежал в сторону, чтобы подстрелить его преследователей. Мне это удалось.

Замолотила пушка БМП. Снаряды рвались в гуще толпы. Я скрылся за стеной, чтобы не попасть под осколки. Вскоре забрался и Марат. Он тяжело дышал.

— Ты как? Не ранен? — Спросил я.

Марат поднял штанину и показал на кровавый укус в области лодыжки. У меня невольно вырвался горький всхлип. Я не готов был потерять еще одного товарища, с которым мы прошли огонь и воду. Меня осенила невероятная идея, шансов у которой было мало, но это был шанс

— Задирай штанину! — Приказал я ему бескомпромиссным голосом.

Марат задрал. Я вынул из магазина патрон и вынул пулю. Обтер рану штаниной и посыпал на нее порох. Кровь успела смочить его. Я чертыхнулся и достал второй.

— Держи зажигалку наготове. Как только я высыпаю, сразу поджигай.

Марат обреченно махнул головой. Я насыпал дорожку, Марат поднес зажигалку. Я прижал его ногу к земле. Пламя вспыхнуло и побежало. Марат закричал и попытался выдернуть ногу. Мне стоило больших усилий дождаться когда пламя потухнет.

Как только я отпустил, он принялся хватать себя за лодыжку, дуть на нее и громко ругаться. Я оставил его наедине с мучениями и выглянул из-за края крыши. На земле лежало не меньше двадцати растерзанных выстрелами тел. Андрей уже высунулся из люка.

— Куда спрятались? — Крикнул он.

— Марата цапнули. — Крикнул я. — Лечили.

— Глянь сверху, нету зомби поблизости? — Попросил Андрей. Я прошелся вдоль стены заглянул за угол. Никого не было видно. Где-то слышалась стрельба, но поблизости никого не было.

— Нету!

— Иду к вам. — Крикнул Андрей.

— Давай.

Я развернулся к Марату. У того на лице выступил пот. Он побледнел и раскачивался держась за ногу.

— Больно? — Спросил я.

— Не больно, страшно.

Я помимо своей воли посмотрел Марату в глаза, боясь увидеть в них первые признаки холодного блеска, хотя понимал, что еще рано. Он почувствовал мой взгляд и отвел свой в сторону.

— Рано еще. — Сказал он.

— Марат! — Я вскочил на ноги. — У меня еще одна идея. Ты про химиотерапию слышал?

— Так, поверхностно.

— Это когда человека травят, чтобы вытравить болезнь в первую очередь. Обычно применяется в онкологии.

— И что ты предлагаешь?

— Тебе надо выпить фунгицид. Пока гриб не развился, у тебя есть шанс. — Я говорил уверенно, хотя на самом деле не был уверен. — Сиди здесь, я принесу тебе яда.

— Звучит успокаивающе.

На лестнице мне встретился Андрей.

— Как он?

— Рану прижгли сразу. Теперь хочу одну догадку проверить.

— Давай, если получится, на месяц в увольнение отправлю.

Я забежал в комнату, бывшую медицинским кабинетом. Там стояли канистры с препаратом, использовавшимся в сельском хозяйстве для протравливания зерна. Препарат был сильно концентрированным и разводился из расчета пять миллилитров на литр воды. Я хватил стакан, плеснул в него воду и на донышке пробки налил препарата. Вода сразу замутнела. Я брал на себя ответственность за жизнь товарища. Он мог и умереть если я неправильно рассчитал. Ну ладно, Марат парень крепкий, выкарабкается.

Марат с сомнением понюхал жидкость. Пахла она неважно. По своей воле такое в рот залить не просто.

— Давай, Маратка, за маму, за папу. — Подбодрил его Андрей. — Ты не поверишь, но без тебя нам с Серегой будет совсем не весело, пей, не расстраивай друзей.

— А помнишь ту девушку из деревни. Она поди уже все глаза проглядела, ожидая гостя дорогого. — Припомнил я новые обстоятельства.

— Ух, была не была. Прощайте если что. — Марат открыл рот и залил в него все содержимое стакана. Его лицо скривилось в брезгливой гримасе.

— Извини, но закусить нечем.

— Не, я думал будет противнее, терпимо.

— Что теперь? — Спросил я.

— Марата надо изолировать, и снова в бой. — Предложил Андрей.

— Закройте меня в туалете, чтобы по нужде не бегать.

— Марат, ты это… — Андрей замялся. — Если вдруг почувствуешь, что… того, меняешься, ты….

— Застрелиться. — Опередил его Марат.

— Ну типа того.

— Я понял, пошли.

Марата подперли столом под ручку двери. Я написал на столе фразу, что внутри может быть зомби. Пожелали Марату удачи и вышли на улице, держа мечи наготове.

Вход в тоннели начинался у следующего здания. Мне больше всего хотелось удостовериться что с Камилой все хорошо. Мы подошли к дверям. Они были закрыты изнутри. Я постучал. Дверь немного приоткрылась и оттуда выглянула знакомая физиономия Роди.

— Серега, здорова. Где зомби? — Спросил он шепотом.

— Все еще бегают, сидите пока. Я жену свою ищу, Камилу, она здесь?

— Не знаю. Здесь народу полно, как в автобусе в час пик, плотно очень. Заходи если хочешь.

— Конечно, хочу.

Мы зашли с Андреем в темное помещение, слегка подсвечиваемое тусклыми лампочками. Запах стоял здесь ужасный.

— Покричи, может отзовется.

— Камила! Камила! — голос утонул в переполненном помещении.

Я двинулся дальше, периодически выкрикивая имя жены.

— Она здесь! — Крикнули мне в ответ. — Она тебя не слышит.

Я двинулся на голос как ледокол сквозь арктические льды. Народ расступился и я увидел свою жену. Она отстраненно смотрела в сторону, так было, когда она не одевала слуховой аппарат. Я подошел и взял ее за руку. Камила от неожиданности вздрогнула, на мгновение глядела на меня немигающим взглядом, а потом вскрикнула и бросилась на шею. Подросший живот не давал ей прижаться ко мне как следует. Она плакала и смеялась, а я думал, что романтичнее места для встречи и не придумать.

— Я аппарат второпях, дома забыла. Чувствую себя без него, как неполноценная. Как ты? — Она округлила глаза, когда разглядела на моей груди повязку из грязных бинтов. — Ты ранен?

Я махнул рукой, показывая ей, что пустяк.

— Царапина. До родов заживет.

Она смотрела на мои губы, как раньше, когда мы только познакомились.

— Ты вернулся? — Спросила она с надеждой в голосе.

— Не совсем. Надо всех зомби пострелять. — Я четко проговаривал слова. — Мне надо идти. До вечера.

Я поцеловал ее в губы, пощупал за попу, и пошел на выход, время от времени оборачиваясь, чтобы помахать. Камила махала одной рукой в ответ, а второй вытирала слезы. Внукам рассказывать буду где мы с их бабкой встречались.

Первые отряды втянулись на «Элеватор» когда мы с Андреем вышли наружу из душного помещения. Работа пошла скорее. Вояки разбили территорию на сектора и принялись ее методично зачищать.

На душе у меня стало легко, оттого, что с Камилой все в порядке. Я словно отдохнул душой и телом. Мозг работал как часы, а в руках было столько силы, что я разрубал зомби пополам. К сумеркам, по сто раз проверив все закоулки, коих на «Элеваторе» было не меряно, работа была закончена.

Старостин построил всех, и через дезинфектор распустил по домам, до утра. Это было что-то вроде увольнения.

Мы с Андреем дошли до нашей общаги. Вначале мы проверили Марата. Он сидел, прислонившись к стене. Завидев нас он открыл глаза. Свет блеснул в его глазах, и на мгновение мне показалось, что он холодный.

— Хреново мне мужики, тошнит. Помогите до туалета добраться.

Мы схватили товарища и подтянули его к унитазу. По телу Марата прокатилась волна и его вырвало. Его рвало еще несколько раз, затем были одни холостые сокращения.

— Несите назад.

— Ты как? — Спросил я.

— Я пока еще Марат, которому херово с твоего яда.

— Покажи глаза. — Попросил я его.

Марат нарочно растопырил веки. Внешне, никаких изменений не произошло. Хотелось верить, что химиотерапия не только отсрочила, но и ликвидировала заражение.

— Давай, Марат, мы тебя отведем в БМП и закроем в ней до утра. Людям писать тоже надо. Мы пока командованию ничего не говорили, вдруг они не станут ждать. Утром придем и проверим твое состояние.

— Ведите, сам я не дойду.

Камила ждала меня. Я попросил ее помочь мне в душе, потому что не хотел мочить рану. А после душа, мы долго не могли разжать свои объятья. Я терпел, когда получалось задеть рану, потому что держать Камилу в руках было намного приятнее и ценнее.

В один прекрасный момент, я заметил как живот у Камилы встопорщился, словно кто-то изнутри ткнул в него пальцем. Камила заметила мой удивленный взгляд.

— Толкается, уже давно.

— Офигеть! — Я приложил ладонь к животу и тут же получил удар. — Дерется. Пацан, наверно. Егорка.

— Ни за что.

— Хорошее имя.

— Нет.

— А тебе какое нравится?

— Петр.

— В честь деда?

— Да, он мне очень помогал, и я решила, что обязательно назову сына его именем.

— Ну и ладно, пусть будет Петр. А когда будет хулиганить, я буду звать его Егоркой.

— Идет.

Я поцеловал Камилу и ей на руку с моей груди упал полумесяц. Осколок ранивший меня повредил талисман, срубив нижнюю часть полумесяца. Камила взяла его в руку.

— Это от него? — Она показала на рану.

— Да, осколком срезало.

— Помог все-таки.

— Еще как помог. Егорка вырастет, ему передам.

— Петя.

— Точно. Петя. А может еще и Егорка будет.

Камила ткнула меня в бок, а я чмокнул ее в лоб.