Оборванец проводил меня в чистые кварталы. Как я понял из общения со стражей — одного его просто не пустили бы сюда. Как оказалось, помимо стражи общегородской, имелись ещё и стражи квартальные, гильдейские, личные… В общем — невероятные простор для злоупотреблений.

Гостиничный комплекс оказался достаточно приятным местом — несколько жилых корпусов, десятка полтора отдельно стоящих домиков, сад и тренировочная площадка. «Выёживаться» и изображать из себя нувориша не стал — я деньги зарабатываю. Да, могу подработать в любой момент, да и при себе вполне достаточно для проживания здесь (в гостинице) целый год, но зачем?

Снял небольшой номер из спальни и уборной — с горшком и бадьёй вместо ванны. Впрочем, облегчиться предпочёл в саду — здесь тоже стоял туалет, но уже деревенского типа. Помыться же решил в местном подобии бани. После горячей ванны с ароматическими маслами распластался на массажном столе и был основательно промят. Массажистки намекали на попутные услуги, но фу…

В местном ресторанчике заказал блюда не по названиям, а примерно объяснив повару-корейцу свои вкусовые пристрастия и привычки. Ну что… очень вкусно, хотя и непривычно. Очень остро, очень жирно и наверное очень вредно, но вот последнее меня не волнует (ибо регенерация). Понятия не имею, блюдами какой именно кухни меня кормили, но хорошо хоть — сразу пояснил, что намёки на деликатесную тухлятину в моей еде отразятся на нём самым печальным образом.

До вечера переговорил с персоналом и пояснил, что интересуют беседы с умными путешественниками. Дела в Азии быстро не делаются, так что ранее следующего дня ответов даже не стоит ждать. Так что заказал у администрации гида и отправился на прогулку.

Торговый квартал не принадлежал конкретной расе или гильдии и считался чем-то вроде делового центра города. За его стены пускали только почтенных (платёжеспособных) горожан, прочие же торговали у его стен и на мини-рынках. Здесь же было что-то вроде биржи, меняльные конторы и дорогие магазины.

Гидом служил мелкий парнишка-гоблин, одетый невероятно красочно. Зачем такая одежда, не стал даже спрашивать — чтобы люди издалека видели — вот идёт человек (орк, эльф и т. п), совершенно не знакомый с местностью (раз уж гида взял). Ну и понятно — для собственной безопасности — преступные шайки обычно не связываются со служащими серьёзных контор.

— Ну давай, рассказывай, — с некоторой ленцой предложил я парнишке. С ленцой, потому что экскурсия была не очень-то мне и нужна — просто тянул время до ужина и выполнял обязательную туристическую программу. Тот начал привычный монолог на японском (специально подбирали такого гида), подбирая простые фразы и упирая на высокие качества продающихся вокруг товаров. Слушал я его краем уха, сам же раздумывал — почему у меня такое ощущение, что я опаздываю?

Решение о путешествии принималось абсолютно спонтанно, да и маршрут выбирался достаточно случайный. Интуиции я привык доверять, но прекрасно знал, что работает она далеко не всегда и что за хрень творится сейчас — непонятно.

Нагулявшись, отправился в гостиницу, где пару часов разминался на тренировочной площадке (ничего особенного — вокруг чужаки), сполоснулся и плотно поужинал.

Следующее утро экскурсия была уже полноценной — требовалось показать себя в Торговом Квартале, чтобы слухи быстрее распространились. Ну и конечно — достаточно интересно.

Ну что сказать… Макао — богатый город, не случайно португальцы основали (или завоевали?) его именно в данном районе. Природный перекрёсток торговых путей после Катастрофы снова заработал на полную мощность. Не скажу, что здесь самый богатый рынок в мире, но впечатлён — и сильно. Правда, впечатляли и цены — золото и серебро «стоили» здесь в несколько раз дешевле, причём серебряные рубли у меня просто не принимали — пришлось идти к ювелиру. Если в России, Европе и Америке нормальными были украшения и монеты пробы этак трёхсотой (а то и ниже), то здесь ниже девятисотой просто не принимали.

В общем, только одна золотая гривна соответствовала местным стандартам, да и та была скорее украшением и статусным предметом. Мда… почесал я репу — придётся подрабатывать, а ведь в чужих краях не так много возможностей для этого. Ремесла — только через гильдии, иначе будут неприятности (в моём случае будут мешать окольными путями). Аферы — категорически нельзя, ведь «затеряться» я в принципе не могу и какие-то проблемы могут всплыть и через сотни лет (если доживу). Воинское мастерство — ещё опасней, так-как подставить чужака могут буквально на ровном месте (не полностью отпадает, но осторожность в данном случае должна быть параноидальной). Остаётся магия — и снова проблемы — я понятия не имею о местных политических особенностях. Да-да, политических — магия и политика близнецы братья. Работать я смогу, но только с помощью посредников.

— Господин, — подбежал ко мне возбуждённый гид. — Там бои будут проходить — кулачные бойцы, ставки, можно… — несколько невнятной скороговоркой начал он.

— Тс, успокойся, остановил его я. — Начни сначала и помедленней.

Информация была не только интересной, но и важной. Ставки меня не интересовали, да и выиграть на них может только тот, кто знает местные «понятия». Тут скорее другое — можно будет оценить уровень местных вояк — хотя бы по их реакции на происходящее.

«Колизей» оказался сравнительно небольшой, но достаточно удобной площадкой. Бойцовская арена была достаточно большой — примерно восемь на восемь метров. Заплатив небольшую сумму за себя и за гида (нехай парнишка порадуется, да и переводить мне кто будет?), прошёл за ограду. Места оказались сидячими, что приятно. Вскоре начали объявлять поединщиков и гоблин быстро переводил мне.

Сперва были «разогревающие» бои, в которых участвовали местные любители — всяческие вышибалы и охранники мелких боссов. Ну… ничего интересного они не продемонстрировали, разве что все без исключения много орали и визжали, запугивая противника. И кстати — действовало…

Затем в боях сделали перерыв, во время которого исполняли эротические танцы (уровень клубной самодеятельности в захудалом колхозе). Насколько я помню психологию, это помогает отключать мозги и ставки в итоге делаются не совсем адекватно.

Наконец — местные чемпионы. Восемь амбалистых, несколько жирноватых мужиков (сегодня дрались только люди) поднялись на арену и начали орать, демонстрируя великолепные лёгкие, плохие зубы и волосатые подмышки. Орали они долго, рассказывая о своих настоящих и выдуманных подвигах. Затем началась психологическая атака и они начали орать друг на друга, брызгая слюной и пытаясь переиграть противников ещё до боя.

Наконец, первая пара бойцов — один явный монгол, второй ханец. Бойцы несколько медлительны и временами становится ясно, что работают они «на публику» — слишком много приёмов, откровенно напоминающих реслинг. Монгол демонстрировал неплохое владение бандзо, а ханец — классическое (не спортивное) дзюдо с элементами рукопашки. Победил монгол, но скорее по очкам.

Дальнейшие бои были примерно одного уровня и были рассчитаны скорее на кабацкую драку, чем на реальный бой. В принципе, для Макао это достаточно актуально, но вот воинам это явно на фиг не нужно.

Наблюдал не только за боями, но и внимательно глядел по сторонам. Люди и нелюди достаточно ярко воспринимали бои, восторгаясь их уровнем. Самое же интересное — столь же восторженно орали и люди с мечами. Они серьёзно считают их бойцами или всё же спортсменами?

Бои закончились и их итогом стал один убитый и двое калек. Впрочем, по словам гида, калек быстро поставят на ноги маги — это входит в контракт, да и трупы здесь бывают не часто. По улице шёл задумчивый, вспоминая своего первого учителя.

* * *

Изначально я учился прославленному и легендарному калари паятту, от которого (якобы) и пошли остальные единоборства. Учитель Амар был стопроцентным индусом из касты кшатриев и при этих словах большинство начинают представлять этакого «гуру» с благовониями и медитациями.

Несколько поправочек: во первых, после катастрофы он стал эльфом, так что и внешность имел соответствующую, а во вторых — воспитание получил совершенно европейское, даже с русским уклоном. Вопреки всем мифам, кшатрию не обязательно уметь размахивать мечами (хотя и желательно) — это в первую очередь воины и какой-нибудь пузатый вертолётчик или ракетчик вписывается в данную концепцию со свистом — если только он настоящий профессионал.

Учился он в лицее английского типа, где в совершенстве освоил английский и французский языки, математику и прочие физики. В качестве физкультуры у них культивировалось конное поло, бокс и фехтование. После лицея отец отправил его учиться в Союз, где он и получил военно-техническое образование, попутно ознакомившись в понятиями «самбо» и «боевое самбо», проникнувшись к ним нежной любовью.

Национальными единоборствами он занялся уже ближе к тридцати — под давлением дедушки, угрожавшего лишением наследства. Выдающихся успехов не добился, но особо и не стремился. По его словам:

— «Уровень, достойный отпрыска знатного рода — не более». Методики обучения ничем не напоминали о «Древних Традициях» и несли явственный отпечаток советской спортивной системы…

Впрочем, пусть система обучения была скорее советской, приёмы я изучал вполне индийские — ну не преподают самбистам владение клинками! Школа оказалась качественной и именно она стала основой моего собственного стиля. Кстати — встретил я его в Америке — на территории Южной Конфедерации.