Глава первая

Маршрут путешествия составляли заранее если уж есть возможность. Для этой цели пришлось нанять профессионального географа очень, между прочим, недёшево.

Прозвучит странновато, но специальность эта крайне редкая, востребованная и высокооплачиваемая. Впрочем, если вспомнить местную географию с многочисленными Порталами, ведущими в не менее многочисленные Миры Да каждый из которых обладает своими, порой уникальными особенностями В общем у кандидата в географы должен был быть авантюрный склад характера, нешуточные дипломатические и воинские таланты и конечно же магические способности. И это не говоря о выдающейся памяти и как минимум неплохом интеллекте.

Но зато географы здесь были Ну, как веке в восемнадцатом-девятнадцатом на Земле. То есть первооткрыватели, которые составляли географические карты, командовали воинскими отрядами, заключали Договора между государствами, писали этнографические исследования и интереснейшие мемуары, основывали города и так далее. Статус у географов был соответствующий очень и очень высокий.

«Наш» географ был из сидов одной из эльфийских подрас, наиболее близких к человеку. Близких это значит, что внешне они напоминали человеческих юношей и девушек, причём никакой «выдающейся красоты» у них не наблюдалось. Симпатичные да, поголовно. Красивые? Не редкость. Но вполне нормальные человеческие лица, ничем не напоминающие лица «канонических» эльфов, которые лично мне напоминали скорее морды борзых, тужащихся «по большому».

Сиды достаточно неплохо контактировали с окружающими.

— Да неплохо ладим, — пожал плечами Конан, поудобнее устраиваясь в плетеном кресле, — но больше или с людьми или с расами энергетическими. Вам знакомо это понятие?

— Хм Понятие-то знакомо, но что ВЫ подразумеваете под этим нет.

Тонкие пальцы маленькой кисти выводят в воздухе кружева, серые глаза смотрят вверх.

— Магия в крови, — после короткого раздумья произносит миниатюрный для своей расы (чуть выше полутора метров) сид и поясняет:

— Есть расы с определёнными врождёнными способностями. Но не просто предрасположенность к магии Воды или там Земли, а существа, которые могут совершать определённые вещи инстинктивно, без длительной учёбы. Кто-то перекидывается в животных или может отращивать крылья, жабры или ещё что-то. Другие как огненные ифриты, без всяких заклинаний управляют огнём. Причём происходит это не за счёт дополнительных органов, а Точнее, эти самые органы в общем-то есть, но они вне физического тела, если можно так выразиться.

Переглядываемся с улыбками.

— Тогда можете отнести нас в эту же категорию.

Глаза Конана загораются любопытством и начинаются расспросы, так что с некоторыми купюрами рассказываем ему о чакре. Скрывать? Да это, в общем-то, «секрет Полишенеля» — умные и достаточно образованные давно уже догадались, что раз уж мы не относимся к «классическим» магам, то скорее всего относимся к энергетическим/магическим расам. Тот же Влаамир догадался достаточно быстро, ну а профессиональный географ и подавно Ещё одна причина не скрывать особо информацию от сида составление маршрута.

— Как можно более полно дадите информацию о себе, — безапелляционно заявил он ещё в начале разговора, — если уж позвали меня ради составления оптимального маршрута, то должны понимать, что есть достаточно специфические Миры. Миры, где будет неприятно находится вам по физическим или психологическим причинам или где ВЫ и ВАШИ особенности будут неприятны местным.

Дальше начинаются расспросы очень длительные и подробные. Настолько, что не узнай мы заранее о географах, не то что послали прибили бы Ну а как нормальный разумный должен отреагировать на вопрос о сексуальных пристрастиях?

— Охх, — выдохнул сид, с которым мы поделились своими наблюдениями, а как вам такие обычаи, как «угощение» женой хозяина — гостя? Причём гость ДОЛЖЕН оставить её удовлетворённой Или обмен жёнами на то время, когда вы гостите? Или ещё веселей мужская инициация, где присутствует оральный секс и сперма?

Не показываем стараемся не показать, насколько мы шокированы такими вот обычаями. И пусть в Мире чакропользователей идут постоянные войны, но поверьте сексуальной распущенности там нет, Мир достаточно пуританский. Информация о столь «милых» обычаях уже попадалась в книгах Но одно дело прочитать о чём-то фэнтезийном и совсем другое узнать, что с ЭТИМ вполне реально столкнуться. И вот честное слово жизненный опыт в данном случае не помогает ну не сталкивались мы с подобными вещами И не хотим.

Конан достаточно успешно «читает» наши лица не рядовой обыватель, как ни крути. Сид хихикает и машет руками.

— Извините! Понимаю вашу реакцию, но не смог удержаться.

Майя через Ментал передаёт просьбу подыграть.

— Эм А как вы выходите из таких ситуаций? С еле заметной ноткой опасения спрашивает жена и как будто вжимается в кресло, стараясь отодвинутся подальше от существа со столь широкими и необычными привычками. Чуть округляю глаза и тоже «отодвигаюсь».

Сид на мгновение «ведётся», но быстро понимает розыгрыш и заливисто хохочет.

— Да никак! Я на то и географ, учат нас как не попасть в ситуации, которые тебе неприятны. Ну и вывернутся из них без ущерба для здоровья и чести. Бывали, конечно, моменты достаточно неприятные, но ТАКОГО не было, хвала Богам. Вы, в принципе, тоже в большинстве случаев смогли бы избежать неловких моментов и скорее всего без особого труда. Другое дело, что не всегда и в некоторых случаях это могло бы окончиться смертельной враждой и последующими неприятностями.

Некоторое время хохмим с Конаном очень легко, он ровня. Сильный боевой маг причём достаточно быстрый, чтобы претендовать на звание «боевой» в наших глазах и достаточно универсальный, чтобы не теряться в необычных ситуациях. Сильный боец даже по меркам чакропользователей. Умный, опытный И достаточно старый, чтобы понимать некоторые заскоки таких как мы с Майей. Какие? Объяснить сложно, но за семьсот лет накопилось всякого. Таких, как этот сид, за всё время после Ухода мы встречали дай Ками раз десять, не более.

— Так значит, вам нужно пройтись по краешку, — Конан дёргает себя за длинную серьгу в правом ухе, — рядышком с серьёзными Мирами, но в тоже время поодаль так, чтобы можно было составить какое-никакое представление о них, но в тоже время уйти, если вдруг почувствуете слишком пристальный интерес. Добро.

— Да только так, — решительно говорит Майя, заразившаяся от меня паранойей.

— Мм не могу сказать, что всецело одобряю такой подход он не в моём характере. Но понять могу: с такими как вы я никогда не сталкивался и слишком пристальный интерес учёных мужей к вашей расе и в самом деле может возникнуть и обернуться затем изрядными неприятностями.

Сид снова тянет серёжку, наклоняя голову так, что русые волосы закрывают лицо.

— Хм есть интересный Путь Но там много придётся общаться с орками, троллями и прочими зеленошкурыми. Как на это смотрите?

— Да спокойно если только они не увлекаются каннибализмом и не будут рассматривать нас с женой в качестве сексуальных партнёров.

— Не будут. Ну то есть не больше, чем люди, эльфы или гномы. Просто Вы совсем не чувствуете запахов?

И тут всплыли неожиданные факты представители эльфийских рас и рас орочьих, куда входили все орки, гоблины и тролли, недолюбливали друг-друга ещё и из-за запаха. Как уж там сложилось, какие феромоны приняли участие в сём Но что есть, то есть и неприязнь идёт буквально на инстинктивном уровне. Бороться с ней вполне можно и даже не слишком сложно, но тем не менее, общение заметно затрудняется. То-то наш гоблин-проводник первое время постоянно принюхивался и ходил удивлённым Мы-то эльфы только внешне и пахнем совершенно по другому.

Информация, кстати, не то чтобы секретная, но и распространяться о ней не принято. Так и получилось, что вроде бы сидели в библиотеках, а ни разу не наткнулись: серьёзно данный вопрос освещается разве что у Целителей причём косвенно и походя, потому и не встретили. Остальные же маги или представители знатной аристократии/купечества, впитывают подобные знания как бы между прочим. Говорить же об этом среди взрослых людей считается делом не слишком приличным не обсуждают же в приличном обществе проблемы стула.

— Торговля практически обязательна, — жёстко отрезал сид, — а если вы не хотите меня слушать, то и маршрут составляйте сами.

— Но зачем? Без этой возни мы пройдём намного быстрее?

Конан качает головой.

— Майя то-то надеюсь понимаешь? А то муж у тебя явно несколько оторвался от реальности.

— Естественность, — коротко говорит жена, — с товарами, особенно недорогими вроде как на пробу, мы пройдём нормально. Если же товаров не будет, могут начаться осложнения не все смогут понять концепцию «Путешествуем ради общего развития» — скорее заподозрят шпионаж или какие ещё нехорошие дела.

Раздражённо отмахиваюсь ушами Да, уши у Миракуру длиннющие, как я уже упоминал, да и с подвижностью всё в порядке, так что нечего и удивляться тому, что они потихонечку включились в невербалку Географ весело фыркает, мы не обижаемся, сами над ним частенько хихикаем у сида ничуть не меньше забавных привычек забавных на наш взгляд.

— Да это я понимаю просто зачем сообщать аборигенам о длительном путешествии по Мирам? Не проще ли просто сказать дескать, нам нужно в следующий Мир и точка? А то играть в какие-то странные игры.

— Не проще, — мотает головой сид, — у орков сильно развито шаманство, а Духи В общем, мало кто понимает как, но духи могут общаться, не слишком обращая внимания на какие-то там Миры.

— Опаньки, — у меня аж ноги подгибаются от такого известия это, мягко говоря, новость, — не слишком ли опасно тогда путешествие по орочьим Мирам?

— Нет. Мм Духов очень сложно использовать для серьёзного шпионажа. Напрямую послать мелкого Духа в соседнее стойбище можно, но чтобы что-то понять, требуется нешуточный опыт общения именно с этим Духом и что самое важное нужно достаточно хорошо представлять это самое соседнее стойбище. Духи видят мир по другому, да и разговаривают обычно иносказательно, так что понять их достаточно сложно даже когда речь идёт о насквозь знакомых вещах.

— То есть Духи могут обсудить нас с женой как некую диковинку и частично эту информацию узнают шаманы? Поэтому ты и предлагаешь идти как торговцы, чтобы не было напряжённых моментов, когда Духи говорят о том, что мы давно путешествуем по орочьим землям, а сами мы заявляем, что недавно. Так?

— В общих чертах да, соглашается мелкий сид.

— И что нам взять в качестве товара?

— В идеале всевозможные артефакты, не слишком серьёзные. Такой товар покажет вам подходит всё-таки пара Высших эльфов Внешне я имею в виду, — поправился он, — это я знаю, что вы не эльфы да и то потому, что сами сказали.

Задумываюсь на несколько мгновений, затем чакрой выжигаю простенький запечатывающий фуин на чашке с лимонадом.

— Вот подать ч магию и в такую кружку можно налить где-то с полбочонка. Затем снова подать магию в печать и кружка внешне останется сухой, а лимонад будет в вовне, точно такой же, как и тогда, когда его налили.

Глаза сида делаются совершенно безумными и я понимаю сделал что-то не то.

Как выяснилось и в самом деле не то. Артефакторика считается одной из сложнейших наук, требующей от мага или магика нешуточных мозгов и главное инженерного мышления. Но это ещё ерунда опытные Артефакторы смогли бы создать такую же кружку в сравнимое с моим время. Другое дело Конан, будучи и сам неплохим Артефактором в ранге Бакалавра, уловил, что в данном случае использовался совершенно иной принцип.

Как бы это объяснить Представьте себе реакцию человека, заглянувшего под капот автомобиля и увидевшего там не привычный двигатель внутреннего сгорания, а набор проводков и химических колбочек, к примеру. Ну ведь ездит! Умом такой человек понимает, что в принципе это возможно Но именно что в принципе, сам он к такой вот ситуации явно не готов.

И кстати не нужно винить меня в неосторожности. Я и понятия не имел, что Конан Артефактор (помимо всего прочего), да и никто до него такой чуткостью к Силе не отличался.

С полчаса восторженных воплей и безапелляционным тоном.

— Я еду с вами.

Конан смотрит набычившись и выглядит это при его маленьком росте не смешно, а грозно всё-таки личность он мощная.

— Куда?!

— Куда угодно, — с железной уверенностью отвечает он мне, — и на любых условиях, кроме вечного рабства.

У меня дёргается глаз Переглядываемся с Майей

«— Я за. Опытный, сильный маг, который хочет попасть к нам в Ученичество. Польза будет обоюдная».

«— Клятвы, — транслирую ей своё сомнение, — дело именно в том, что он опытный маг. Мы не знаем, если ли у него возможность обойти самые суровые клятвы».

«— Риск стоит того. Договорами в Клане занималась в основном я, так что доверься смогу составить такие варианты, что в принципе не вывернется».

Склоняю голову в Клане политикой и юриспруденцией занималась в основном жена. На мне были по большей части педагогические вопросы, административные же мы делили пополам. И если она уверена в себе это серьёзно.

 

Глава вторая

Понемногу обрастем свитой сперва Милена с её пророческими откровениями, затем сид с Ученичеством С одной стороны это может сильно нас замедлить, а с другой личности они достаточно интересные и могут сильно помочь в исследованиях Миров. Конан географ, опытный путешественник и не менее опытный маг ценнейший специалист по любым меркам. И Милена Здесь похуже, ибо не слишком понятно — будет её пророческий дар нам как-то помогать или это одноразовое действие? И вообще что это за «Возвышение» такое?

Потихонечку составили маршрут, собрали нужный скарб для торговли и обмена, «законсервировали» дом Как? Да Фуин, как же ещё. Договорились с кланнерами ещё в начале Перехода что если приобретаешь достойное жильё и потом вынужден уйти, то не возиться с перепродажей или дарственными, а просто «консервировать». Не сейчас, так через сто или тысячу лет такие жилища могу сильно выручить кого-то из нас.

В доме оставили и большую часть серебра, коего набралось почти три тонны. В основном трофеи, ну и конечно же то, что мы заработали в Тахионе как Целители. Золота было в двадцать раз меньше, поэтому было принято решение взять его с собой в запечатанном виде.

— Мало ли, — несколько туманно выразилась Майя, — иногда дешевле заплатить металлом, чем кровью.

Здесь я был с ней полностью согласен наличие золота может сильно выручить в большинстве ситуаций.

Выезжали верхами, взяв с собой только две повозки, да и то для сторонних наблюдателей. Сложили туда пилы, топоры, палатки и прочий, в общем-то ненужный нам скарб.

— Ну вы и параноики, — ошалело выразился Конан, когда ознакомился с нашими планами, — всё равно от магов вашего уровня будут ждать каких-то чудес.

Вместо ответа накидываю Хенге и сид начинает исследовать, включив Аурное Зрение.

— Не старайся, — останавливает его сердобольная супруга, — Хенге почти не пробивается. Артефакты сильные или Истинное Зрение а так нет.

— Здорово! обрадовался Конан, — это ж какое поле для исследований!

Скручиваю фигу и сую ему под нос жест знакомый.

— Хрен тебе, а не исследования. Точнее, исследовать-то можешь, но вот публиковать нет. Хенге достаточно важное преимущество и не хотелось бы его лишаться.

Опытный путешественник побеждает в нём учёного-исследователя и сид нехотя, но зато искренне, соглашается с нами.

— Ну Хенге ладно, но манеры у вас Как ни накладывай Иллюзии. Манеры будут видны.

— Это не совсем Иллюзии, — поправляю Ученика, — ну да не важно. А насчёт манер.

Не меняя «личину» воина-человека, начинаю играть нищего.

— Вот где-то так, — поясняю восторженному Конану, — долго не протяну, ибо реалий ваших не знаю и проколоться могу буквально «на ровном месте», но для сельской местности или короткого представления умений хватит.

— Я смогу сыграть не хуже, но я-то путешествовал.

— А мы воевали.

До ближайшего нужного нам портала можно было добраться как по морю, так и по суше, но Конан предложил именно сухопутное путешествие, хотя оно получалось заметно более длинным.

— Мелкие несуразности можно будет отшлифовать, — пояснил сид, — Как раз во время путешествия по местам практически безлюдным я смогу подкорректировать ваши привычки так, чтобы маскировка получалась более достоверной.

Согласились, чего уж там здравое предложение.

Кстати, незадолго до отправления в путь, Конан и Милена стали любовниками. Что интересно, чувствами там и не пахло.

— Удобней, — пояснил циничный географ, — я-то ещё ладно, найду себе девиц по дороге, сами понимает.

Мы понимали несмотря на маленький рост и хрупкое телосложение (последствие семейного Проклятия), сид не выглядел смешным или умильным. Пусть мелкий, но грозный хищник именно такие ассоциации он вызывал. Да и как мужчина, по словам Майи, он вполне привлекателен.

— А Милена?

— Ей помягче объяснил дескать, особых чувств к ней нет, мы слишком разные, но Ну и закрутил девичью голову. Тем более, что она уже и не девица и порывы плоти смирять не намеренна.

— Ну да, — чуточку цинично усмехнулась жена, — как представлю путешествие целомудренной девицы в нашей компании Все эти переходы, совместные ночёвки, постирушки, купания Возраст самый подходящий как для романтики, так и для постельных игрищ, а поскольку из постоянных потенциальных партнёров только мы, результат в общем-то предсказуем.

— Не сказал бы, — протянул Конан, — будут у нас и стоянки в поселениях, причём длительные, так что какой-нибудь языкатый молодец мог бы не только повалять Милену, но и внушить какие-никакие чувства. Что-что, а чувства в молодости, да под воздействием недотраха, они быстро порой вспыхивают.

Посмеялись Цинично? А по здравом размышлении? Уже не настолько? Вот то-то и оно.

Выехали поутру, провожаемые довольно-таки большой делегацией горожан. Храмовники, маги из Школы, горожане, которых мы лечили Не все, но большая часть наших знакомцев сочли своим долгом присутствовать на проводах. Не совсем понимаю такое рвение, ну да ладно пусть развлекаются.

Повозки ехали неспешно, поэтому особо активные энтузиасты провожали нас добрых два часа, выкрикивая благие пожелания. Наконец, последние из них отстали и мы облегчённо выдохнули.

— Уфф! Никогда не думала. Что у славы могут быть такие раздражающие эффекты, — пожаловалась Милена, — И ведь я тут, по сути, даже ни причём и всё одно утомили. Каково же вам, даже представить страшно.

— Привыкай, — хмыкает сид, — поскольку ты путешествуешь в нашей компании, то приготовься к тому, что и на тебя будут смотреть как на очень необычное существо. Впрочем, со временем ты и станешь такой.

Немного мешала жара и насекомые, вьющиеся вокруг. К нам и нашим спутникам они не лезли, да и лошади не страдали. Однако на запах лошадиного пота они слетались, после чего следовали «запрещающие» Заклинания. В результате нас сопровождало этакое хитиновое облачко.

— На себя могу повесить более качественно, а на других вот так вот получается, — развёл руками Конан, — особенности расы.

— Ладно, будем знать, на стоянке поставим нормальную защиту с помощью Фуин.

Отдалившись на несколько дней пути, начинаем осторожно прощупывать сида в Ментале. Доверяем, не доверяем просто очень уж его появление оказалось кстати, а про Ученический Договор и говорить не приходится. Нет, бывают и не такие совпадения сталкивались. Но без лишней скромности мы с женой личности достаточно масштабные, чтобы ради нас спецслужбы серьёзных государств, Кланов или Орденов затевали возню.

Работаем предельно осторожно, опасаясь «сторожков» в сознании и всевозможных ловушек. Но если он тот, за кого себя выдаёт, и за его спиной не стоит какая-то Организация.

Тогда можно будет вспомнить, как появился Клан Миракуру Преобразование людей в кланнеров Миракуру было не только во время Основания Клана, но и позже. Выборочно, очень выборочно Критерии? Высокий интеллект, желание учиться и познавать что-то новое, высокая социальность Много всего, в общем. Посмотрим.

Несмотря на развлечения в Ментале, путешествие было достаточно скучным места безлюдные, природа довольно противная и однообразная. Влажность здесь была высокая даже для тропиков, причём какая-то гнилая. Хорошо ещё, растительность по ряду причин была редкой в тропиках это встречается сплошь и рядом. Развлекали нас по большей части беседы с Конаном и Миленой, да обучение последней. Ну и тренировки, куда без них.

Но если Милена была сейчас скорее балластом, который необходимо защищать, то Конан демонстрировал неплохие способности. Впрочем, нам его способности не слишком актуальны, поэтому основная задача встроить его в схемы боёв. Именно схемы бой на дистанции, бой накоротке, с плотным построением одоспешенных противников, с животными Много схем, да только первичных больше дюжины, а вариативных под полторы сотни.

— Уфф, — тяжело выдохнул сид, согнувшись и оперевшись ладонями в подрагивающие колени, — я таких тренировок с юности не помню.

— Оно и видно, — неодобрительно отзывается Майя, — запустил ты себя.

— Эй! Я обычный сид, а не непонятное нечто из непонятного Клана Миракуру!

— Возможности сидов мы тоже знаем, — отрезаю я, — Майя права, запустил ты себя.

— Я почти каждый день по три-пять часов тренируюсь!

— Всего? Мы с женой ОТ пяти Но если физическая форма ещё более-менее удовлетворительная, то привычки работать в сильном отряде ушли в прошлое.

— Это да, — с чуточку театральной печалью подтверждает тот, — я как-то привык сражаться в стороне от основного отряда. Ведь путешествуешь обычно либо вообще один, либо дают в сопровождение какой-то отряд на несколько недель или месяцев. Далеко не все изъявляют желание совместно тренироваться неохота ломать привычные схемы из-за кого-то приблуды. Так что вот Но всё равно привык, что я если не сильнейший, то один из сильнейших бойцов отряда, а теперь оказываюсь бойцом поддержки Непривычно.

Пожимаю плечами, не увлекаясь словоблудием сам подписал Договор Ученика, да ещё на сто лет, так что ж теперь.

— Да я не жалуюсь, — правильно понял он меня, — просто непривычно. Непривычно быть бойцом поддержки, непривычно осознавать, что вы не очередной временный отряд Но ничего так, плюсов с таком положении заметно больше.

Продолжаем.

— Построение семь, защита обоза.

Географ с Миленой начинают перемещаться хаотичными движениями, прикрывая друг друга от теоретического противника. Лошади несколько нервно косятся на странных двуногих, но не прерывают движение — привыкли. А? Да, конечно на ходу тренируемся. Как же ещё-то? И на стоянке тоже, и по ночам будим иногда Метод Миракуру, отработанный веками — с поправкой на другие расы учеников.

Радует Милена потная, грязная, уставшая до того, что ноги уже почти не держат, но в эмоция не только «Надо», но и азарт, ощущение растущей силы, интерес к несомненно полезным знаниям. Гм, может, к ней тоже присмотреться? Биджево «Возвышение», такой перспективный материал.

После тренировки устраиваю обоим душ с помощью Водяных Пуль, переделанных под бытовое ниндзюцу. Парочка устало топчется под струйками воды, не прикрываясь. Да собственно, что мы там не видели? Затем лечим синяки и вывихи, на что сид блаженно выдыхает:

— Все бы тренировки так заканчивать.

— Все нельзя, вредно. Это пока, на начальном этапе, а потом только серьёзные травмы будем залечивать.

Цыкает огорчённо Создаю двух Теневых Клонов теперь уже у Учеников хотя Милену полноценной Ученицей назвать всё же нельзя будет нагрузка на интеллект. Ещё четверо на охрану. Всё, теперь наш черёд тренироваться, уже всерьёз.

Переезжаем очередную мелкую речушку с топкими берегами, распугивая живность. Ха, снова динозавр что-то похожее на крупного кабана в рогатом панцире. К слову, в Мирах этой живности достаточно много и вымирать они не собираются.

Повозку вытягиваем на берег с руганью, не использую ни магии, ни чакры. Ученики не слишком этим довольны, но.

— Тренировка, — сказал я ещё в начале пути, — будем иногда и так делать. Мало ли, вдруг придётся путешествовать под «личной», а мы даже не сможет нормально сымитировать бывалых путешественников.

Растительность по прежнему была не слишком густой очень уж климат гнилой, да и почва каменистая. Так, унылые болотистые пустыри, поросшие редкими деревьями, поражёнными всевозможными растительными и насекомыми паразитами. И насекомые много.

Но вот потянулись предгорья и климат начал выправляться стало прохладней, меньше мошкары, но и растительность намного гуще. Порой приходится пробиваться с тесаками в руках, но не часто впереди идут-летят клоны, так что маршрут путь и достаточно извилист, но повозки проходят свободно.

— Завтра где-то к полудню прибудем к порталу, — порадовал нас географ, сверившись со сложным вычислительным артефактом.

— Там город?

— Да, где-то дня три пути. Порталов там много и наш откровенно второстепенный, но всё-таки пост Стражи имеется.

Задумываюсь на минутку.

— Ускоримся? Предлагаю я жене.

— Можно.

Хитрость невелика есть достаточно специфичные медицинские техники, есть Фуин. И вместе они могут на некоторое время ускорить наших лошадей настолько, чтобы те шли не шагом, а рысью. Повозки уже достаточно укреплены и смогут выдержать такой темп. Зачем? Да в общем-то и незачем разве что поднадоела местная природа.

Передвигались быстро и ещё до наступления вечера были на месте. Во время марш-броска, Конан с Миленой регулярно «пробивало на хи-хи» при виде наших клонов, которые время от времени перетаскивали повозки, а иногда и лошадей. Хм а ведь и правда забавное и чуточку сюрреалистичное зрелище, это мы с женой просто притерпелись.

Сид с энтузиазмом воспринял идею расстановки лагеря по правилам шиноби то есть с применением Фуин, дзюцу Сигнализации и прочих изысков.

— Опасные в вашем Мире воины, — сказал он после первого же ночёвки, — я таких мер предосторожности за всю жизнь могу перечислить с десяток, а у вас норма?

Чуть пожимаю плечами вместо ответа Мир чакропользователей, с его бесконечными войнами, Стражами и стравливанием всех против всех какими-то мутными организациями, был местом не самым дружелюбным и понять, что его некогда использовали как полигон, было делом нетрудным. А что былые Хозяева Мира ушли или деградировали, сделав систему самоподдерживающейся.

— Ещё раз повтори установку палатки, — приказываю Милене. Та прикусывает полную нижнюю губу и со смесью азарта и опаски подаёт магию в свиток. Ну да, магию, а не чакру переделали направляющий контур. И нет, Фуин по прежнему может создавать только чакропользователь. Другое дело внести изменения, чтобы пользоваться мог и обычный гм маг. Правда, пока приходится вносить в «Список доступа» каждого пользователя отдельно.

— Нормально, только Силы ушло раз в пятьдесят больше, чем нужно.

Милена кивает контроль у неё пока плохо развит. Ну не то чтобы плохо Местная система Чар, Заклятий и Заклинаний предполагает готовое «изделие» если можно так выразиться. Есть какое-то Плетение и хоть ты тресни, больше вложить не получится. Исключения есть вроде тех же канонических файерболов, и техник уровня Подмастерья и выше, но на начальном уровне с контролем у Адептов слабовато. Вот и гоняем.

Палатки, гамаки, сигнальные нити, котелки Всё это вылетает из Фуин-Печатей, хотя бывают и проколы.

— Дзвянгг! и казан для приготовления плова вылетает в форме рваной лепёшки.

— Интересный эффект, — с нескрываемым восторгом замечает Майя, — я такого даже не припомню. Испортить свиток так, чтобы вообще ничего не выходило это запросто, а вот так Ну-ка повтори ещё раз!

Закатываю глаза всё, теперь Милена попала часа на два и попорченного имущества наберётся на целый возок Майе интересно и этим всё сказано Серия ручных печатей и из земли начинает формироваться небольшой домик. Смотрю на лошадей, кривлюсь и домик обзаводится конюшней, сараями и прочими атрибутами сельской усадьбы. Чакры уходит море ну да накопители-аккумуляторы на что?

— Эпично, — с деланным спокойствием замечает не отходящий от меня сид, — видывал я и не такое Далеко не такое! Но там маги-Земляники были, да высокого ранга. А здесь я даже Стихию не почувствовал. Точнее, — Конан замялся, — почувствовал, но как-то странно, как естественные передвижки земной коры, локальное землетрясение.

Снова пожимаю плечами а что тут ответить? Рассказать историю о нашей жизни, да ещё и в подробностях? Хренушки, мы уж лучше так, тумана напустим Заодно и с помощью Ментала в его голове поковыряемся как он там реагирует на разные «раздражители»

 

Глава третья

Грыблдоук-Орга-сам-Ирригарно и ещё много забавных сочетаний звуков переводился как «Сияющий-В-Небесах-Город-Мастеров» и был достаточно крупным городом, население которого превышало сто тысяч разумных постоянного населения и ещё столько гостей. Важный торговый город, принадлежащий Союзу Племён именно так проще всего было перевести название данной Федерации Орков.

Как легко догадаться «У семи нянек дитя без глаза» и город был тем ещё злачным местечком.

— Как детишки кубики разбросали, — подобрала характеристику Милена, оглядывая город со склона горы. Действительно похоже зрение у нас даже без всяких Дзюцу значительно острей человеческого, так что да дома здесь были пусть в большинстве своём весьма надёжными архитектурными сооружениями, но какими-либо изысками в большинстве своём не блистали. Да и с планировкой улиц здесь явно не заморачивались.

Спускаемся по широкой тропе, повозки проходят с трудом. Но вот тропа переходит в дорогу и начинают попадаться прохожие. В большинстве своём обычные селяне и подсобные рабочие с местных производств, расположенных в окрестностях города. Есть и горняки, лесорубы, охотники И в основном это орки и гоблины, хотя люди тоже не слишком редки.

На нас косятся удивлённо, но особого негатива не чувствуется. Некоторые подходят поздороваться или пообщаться судя по эмоциям, такие как мы и Конан здесь редкие гости, экзотика. Один такой охотник, идущий пешком и тянущий за повод мелкого ушастого мула, запряжённого в небольшую, гружённую шкурами и травами повозку, долго примерялся.

— По здорову ли, — наконец поприветствовал нас орк, по детски улыбаясь.

— По здорову и тебе, добрый молодец, — отвечаю ему. Охотник по детски улыбается, показывая крупные, чуточку желтоватые клыки. Всё, на этом разговор окончен, но эмоции у одетого в шкуры простяги перехлёстывают. Даже без Ментала можно прочитать его мысли:

«— В городе ишо не побывал, а уже на ельфей наткнулся. Что ж тогда в самом городе будет-то? Уу Да, будет что рассказать в деревне-то!»

Ближе к городу дорога уже становится широченной метров этак десяти. Подъезжаем к первым попавшимся воротам с захабом и полудюжиной стражников при них. Стража своеобразная есть гоблины из разных племён, столь же «разнокалиберные» орки, двое людей и тролль. Вооружение и доспехи разномастные, но не удивляемся КАЖДЫЙ стражник представляет совершенно конкретное Племя. Аналогично обстоят дела и с городскими властями.

— Путешественники, — с благожелательной ленцой представляется сид, — немного торговцы, немного маги.

Короткая перепалка и вперёд выходит человек.

— Торговать будете?

— Не знаем если деньги хорошие предложат, по почему бы и нет? Но артефакты за бесценок отдавать не будем. Да и вообще Мы больше разведать какой товар пойдёт, да всё прочее.

— Разведать, говорите?

Кряжистый, бородатый крепыш в кожаной кирасе чуть отступает назад, опираясь на гизарму, взгляд его делает подозрительным.

— Разведать, — безмятежно подтверждает Конан, — я географ, а мои спутники маги, интересующиеся новыми рынками для своего Клана.

— Эвона как А девица?

— Да Ученица моих спутников, но так больше для того, чтобы самим посуду на привалах не мыть.

Смешки, налог на повозки небольшой, к слову, по серебряной монетке с каждой повозки, по бронзовому четвертаку с лошади (странно, кстати обычно с лошади берут больше), да по медному полтиннику с разумного.

— Вы эта, — напоследок советует человек, — лучше в наших кварталах остановитесь, в людских. Мы к ельфам спокойней относимся, а среди орков да гоблов народ всякий бывает. Ежели лесовик вышел из пущи, аль горец спустился те сперва могут топориком по головам тюкнуть и только потом до них дойдёт, что вы такие же Гости Города, как и они.

— Бывает, что ж, — добродушно гудит тролль густейшим басом на грани инфразвука, — Жига прав, у них спокойней. Коль не знаешь, куда ходить не стоит, так у нас проще в неприятности вляпатси.

Город и правда такой, какой мы видели сверху хаос и бардак. Благодаря клонам мы уже знаем схему, но если бы не память, близкая к абсолютной, хрен бы они помогли само понятие «Улица» здесь отсутствует. Есть куски земли у каждого из членов Племенного Союза, причём куски эти разбросаны по всему городу Мало того многие Племена делятся на Племена помельче В итоге внушительные, но несколько «дубоватые» особняки в стиле «Мой дом моя крепость», окружённые брусчаткой из привозного гранита, могут соседствовать с россыпью домишек, утопающих в грязи. Парков или скверов как таковых нет, хотя площади всё же имеются. И да обносить свои участки стенами строго-настрого запрещено, это считается подготовкой к перевороту.

Остановились в таверне, в одном из человеческих анклавов. Дома невысокие, стены толстенные и основная часть помещений находится под землёй.

— Горняки мы, — пояснил словоохотливый трактирщик, показывающий комнаты, — вот и обустроились как привыкли. Стены, какие бы они ни были толстые, сломать проще, чем пробиться к нам под землю.

— А воду пустят или какую отраву? Интересуется Майя.

— Ой, государи мои, — смеётся Марк, — всё продуманно! И гляньте помещения-то какие просторные!

Подземная часть трактира и правда впечатляла здесь были склады, стойла для животных, масса комнат и комнатушек, туалеты, баня Система многоуровневая и отсидеться здесь можно практически при любых проблемах.

Взяли целые апартаменты из полудюжины комнат.

— Вот туточки у нас вентиляция, — показывает хозяин, — это я к тому, что завешивать отверстие не стоит. Не задохнётесь, но воздух спёртый будет. Туточки туалет, значица. Сделали свои дела дёргайте за верёвочку и ни о чём не думайте.

Заглядываю.

— Гм, земляной.

— Ну как удобней, — разводит жилистыми руками (интересное, кстати, у него телосложение руки очень жилистые, перевитые венами, сильные ноги и брюшко), — ежели с водой делать, то герметичность канализации да водопровода требуется совсем друга. Дороже сильно, но вот не лучше ни чуточки.

— Да я не хаю, просто схема интересная.

— Аа давняя. Гномы говорят, что мы у них подсмотрели, но врут! Они людей в свои подземья редко когда пускают, а уж чтобы показывать что А мы более открытые и таких вот вещей не скрываем.

Устраиваем прогулку по подземной части человеческого района. Это не только трактир все дома здесь имеют подземные уровни и сообщаются не только между собой, но и с остальными районами людей. Подозреваю, что есть выходы и в местах чужих поселений Точнее даже это твёрдая уверенность, которая через пару часов подкрепляется информацией от развеявшихся клонов.

Эпично Но оправданно с точки зрения безопасности. Так, здесь немало узких мест, где в принципе не протиснется никто из орков по комплекции те напоминают культуристов на стероидах, что при росте ОТ двух метров… Гоблины? Вроде бы идеальные кандидаты, но все они в той или иной мере страдают от клаустрофобии. Пересиливать себя они в принципе могут, но для этого требуется каждое такое подземное жильё/пещеру обрабатывать рунами, ритуалами и Духами, причём каждое жильё и каждый гоблинский Род отдельно. Переехали? Начинай всё заново.

— Теперь я понимаю стражей, когда те говорили о безопасности человеческих кварталов, — с восхищением произносит Милена, — я такого даже представить не могла!

Услышавшие это жители квартала с большим удовлетворением переглянулись всем приятно, когда хвалят твой дом!

Бродили по подземелью до самого вечера, изучая местность и слушая доморощенных экскурсоводов. Как рассчитывается каждый поворот в подземном квартале, насколько герметичны круглые двери-камни, закатывающиеся на место по каменным или бронзовым рельсам-направляющим. Где берётся вода и как она очищается, куда уходят канализационные и бытовые отходы… Вроде и не скажешь, что квартал очень большой (хотя в совокупности все человеческие районы города внушают уважение), но когда хочешь изучить его, а не просто поглазеть, да ещё так много нового для нас.

В апартаментах ожидаемо обнаружилась прослушка, поэтому кидаю на Рунные Плетения несколько Печатей, временно нарушающих структуру.

— Учитель, а что это ты сделал?

Коротко объясняю Милене и та бурно возмущается:

— Гостей?! Да за такое!

— Это нормально.

Девушка замолкает и ошарашено смотрит на Майю. Кивком подтверждаю слова супруги и поясняю:

— Это не значит, что нас непременно будут прослушивать, хотя и могут. Наверняка здесь все комнаты такие, что меня ничуть не удивляет если есть возможность выяснить секреты постояльцев, то почему бы и нет? Другое дело нас хозяин не предупредил, хотя и знал, что мы маги. Так что если завтра не будет больших извинений с грандиозной компенсацией.

— Ты его накажешь! Кровожадно бьёт кулачком по стене Милена.

А как же.

Никаких покаяний с утра не было, но в эмоциях хозяина читалась опаска, а в Ментале проскальзывали мысли о прослушке. Ну сам виноват Выхожу на площадь, формирую дзюцу Громкоговоритель и.

— Слушайте все и не говорите, что вы не слышали. Вчера мы доверились гостеприимству Марка, но сей человек поселил нас в апартаментах, которые можно просматривать и прослушивать. Это хорошо говорит как о его моральных качествах, так и о интеллекте.

Собравшиеся на подземной площади зеваки реагируют бурно кто-то возмущается, кто-то посмеивается, но есть и те, у кого в мыслях/эмоциях после моих слов проявляется опаска жена их читает и передаёт информацию знаками.

— Я не стал затевать скандал: мало ли, забыл человек или не знал вовсе. Но сегодня обнаружил, что Плетения вчера пытались активировать и неоднократно.

Делаю театральную паузу, обводя присутствующих пронзительным взглядом (не дзюцу, просто опыт управления огромным Кланом), от которого народ явно занервничал. Продолжаю, подпустив в голос немного патетики и грусти о Несовершенстве Этого Мира:

— Получается, что Марк пытался совершить преступление, а недаром говорят «Намерение есть действие». Или в вашем городе это считается нормой?!

Через час Марк с семейством покинули стены города. Две жены, шестнадцать детей, два маленьких внука Жалко? Неа хозяин заведения перешёл границы и вообще-то ему грозило не просто изгнание с частичной конфискацией имущества, но и клеймение всех взрослых в семье. Оценил ли он мою мягкость? Снова нет взгляды, которые Марк с семейством кидали на меня… да и эмоции Ну и хрен с ними рыбёшка мелкая, да и запрет на проживание в Союзе Племён, наказание вполне достаточное.

Мне тоже обломилось немного имущество предателя Предателя потому что он предал доверие Гостя. Раз он сдал нам комнаты, то обязался защищать нас и наше имущество всё время, что мы находились бы у Марка. Не сказать, что закон этот был ОЧЕНЬ уж жёстким, но неизменным практически во всех Мирах. Предавший доверие Гостя считался редкостным подонком.

Трактир отошёл в собственность Совета Квартала по большей части. Но и мне досталась треть, с которой кто-то менее опытный не знал бы, что делать.

— Прошу прощения, господин Магистр, — подошёл к нам один из членов Городского Совета от человеческих Кланов, лет пятидесяти на вид, — я предлагаю вам свою помощь в оформлении собственности. Ох, ещё раз прошу прощения, не представился! Меня зовут Филипп ван Эйк эс Ясмос, занимаю должность Судьи.

Замечаю подозрительный взгляд Милены.

— Ему мы можем доверять, — говорю девушке с лёгкой улыбкой. Сид кивком подтверждает и Ученица переводит на нас непонимающие глаза. В разговор, раз уж он стал «камерным», вмешивается и Филипп.

— Я умный, — с лёгкой улыбкой говорит сухощавый светловолосый человек с небольшой примесью нечеловеческой (не могу опознать, кстати какой именно?) крови, — глупый не смог бы занимать мою должность в нашем городе. По крайней мере, долго, а я на ней уже сорок лет. Ну а догадаться, что с вашими Учителями (?), — кивает на нас, — лучше играть максимально честно и доброжелательно, догадаться не сложно.

Милена всё ещё не совсем понимает.

— Они маги и сильные, как легко можно понять, — с той же улыбкой продолжает Филипп, — вдобавок Целители. И скорее всего не только Целители. Плюс представляют сильный Клан, в котором входят в число правителей.

Кланяюсь слегка: не то чтобы он «открыл Америку» Но человек в основном человек умный, эмоции фонят доброжелательностью и любопытством. Знакомство и хорошие отношения с такими вот индивидуумами основа-основ нашего путешествия.

— Рады знакомству, — мелодично «поёт» Майя, немного управляя Голосом, — будем рады продолжить общение и после завершения формальностей.

 

Глава четвёртая

Сияющий-В-Небесах-Город-Мастеров весьма благосклонно отнёсся к предложенным нами артефактам. Одарённых в Союзе Племён было предостаточно, но данное направление у орков было в загоне классические направления Силы для них — это Шаманизм, Ритуалистика, Дух, Кровь и в значительно меньшей степени Стихии. Кроме того, большая часть Одарённых не могла похвастаться рангом выше Старшего Ученика, редкие исключения почти целиком составляли потомственные Шаманы, да и те в большинстве своём были «привязаны» к Духам, а заодно и территориям.

Поэтому.

— Ну что ты, — с ноткой обиды говорю я троллю и убираю Вечную Флягу в пространственный карман, — за такие деньги, — машу расстроено рукой дескать, обидели. Вася гудит что-то извиняющееся Да, Вася такое вот совпадение, но у троллей данного Мира имя это достаточно распространённое и не имеет никакого отношения к Земле. Фляга вмещает в себя больше кубометра воды Фуин-Печати, разумеется. Ну и с прочностью/весом немного побаловались, так что для троллей предмет весьма актуальный.

— Ну нету у меня таких денег, — гудит военный вождь Клана Гхыр-м, — нету! Ты это, может скинешь?

— Скинешь, говоришь? Майя включается в торг, — а ты думаешь, один такой уникальный кому «очень надо» и кто скинуть просит?

Вася неловко топчется перед прилавком в большом помещении, купленном нами в одном из нейтральных гоблинских кварталов, но не уходит только шумно сопит, вздыхает и всячески демонстрирует тяжёлую судьбу сиротинушки, коего нужно непременно пожалеть. Выглядит это смешно и довольно мило «сиротинушка» весом под тонну и с кулаками размером с двенадцатилитровое ведро, свисающими чуть ниже колен это когда он выпрямится!

— Ну это, — и дальше снова начинается история о том, что «ему очень надо». Дескать, для охоты в некоторых местах воды не напасёшься, а они охотой живут.

— Вася, нам-то какой интерес с твоего «очень надо»? — подключается Конан.

Тролль морщит лоб и «рожает»:

— Должен буду.

Переглядываемся едва заметно этого-то мы и добивались! Сейчас наша задача не заработать. Точнее заработок не помешает, но не является главной целью. Главное опутать местных паутиной долгов, причём добровольных и таких, чтобы все им завидовали. Скажете, больно хитро закручено? Ну если ты живёшь лет семьдесят да, а если немного гм, дольше То начинаешь понимать прелесть долгоиграющих интриг, которые дадут всходы годы, а то и десятилетия спустя.

На флягу в итоге оформили долгосрочную аренду: племя обязалось ежегодно приносить на склад определённое количество платины, золота, серебра, меди или иных материалов. Сама фляга была «привязана» к Фуин-системе склада, так что год промедления и фляга рассыпалась. Ну и разумеется доступ на склад получали только кланнеры Миракуру. Материалы же попадали туда через специальный портал рядышком: кладёшь их на каменный круг вместе с флягой и пожалуйста ценности оказываются на определённом месте склада, а фляга или иной артефакт получают «продление права доступа».

Вася, которому «очень надо» быстро разнёс новость о столь уникальной возможности и уже через несколько часов к нам выстроилась целая очередь потенциальных арендаторов.

— Уважаемые, — сладко улыбается орк, — прижимая руку к сердцу, — мы приглашаем вас на Наречение Имени сына нашего вождя.

Столь же сладко улыбаюсь в ответ.

— Вынуждены отказаться, уважаемый Орхан, у нас запутанная система Обетов, которая вынуждает порой действовать не так, как этого хочет сердце.

Всё это с печалью в голосе дескать, а как хотелось На деле же нет никакого желания терять время на празднике очередного мелкого, но хитрожопого племенного вождя. Ну и между нами присутствие на столь значимом обряде, как Наречение Имени, да ещё в качестве почётных гостей, наложило бы на нас нехилые обязательства перед юным орком и его родичами. А соответственно, пришлось бы дарить артефакты и как-то участвовать в его дальнейшей судьбе. И хрен бы с ним, не жалко Но отказываться от столь же «лестных» приглашений стало бы значительно трудней. Ещё несколько попыток переубедить нас и орк удаляется, недовольно поджав тонкие губы, отчего выпирающие клыки выделялись особенно сильно.

Так, перерывчик Вхожу из лавки, примыкающей к складу и потягиваюсь лениво, поглядывая по сторонам. Ничего нового или хотя бы интересного это не принесло всё те же корявые, пусть и в большинстве своём добротные постройки, которые сложно было назвать архитектурой, перемежающиеся клочки земли с брусчаткой, каменными плитами и земли в первозданном виде. Ну и прохожие Что поделать орки, гоблины и тролли не слишком подходили под эстетические вкусы Клана Миракуру и дело тут не столько во внешности, сколько в мимике, движениях, манере говорить.

К примеру, гоблины по поведению напоминают мартышек суетливые, постоянно кривляющиеся, с пронзительными скрипучими голосами и постоянной жестикуляцией. Очень подвижные, «резиновые» лица и при этом достаточно небогатая мимика, так что если не вслушиваться, разговор двух гоблинов со стороны выглядел как кривляния двух плохих клоунов.

Орков можно было бы назвать привлекательными относительно. «Относительно» потому, что очень уж топорными были черты их лиц и мало того они всячески подчёркивали эту самую «топорность». Татуировки, шрамирование и прочие ухищрения Даже у мужчин это смотрелось не слишком, а уж когда в поле зрения попадала орчанка фуэ.

Тролли эти настолько массивны и своеобразны, что внешне не вызывают неприязни очень уж чужды. Но вот запах Громадны туши, густо заросшие шерстью в некоторых местах и при этом не увлекающиеся гигиеной. Пованивало. Да и поведение проскальзывало порой чуждое, что нельзя передать словами.

Впрочем, внешний облик орочьих рас пусть и не привлекал нас, привыкших к другим стандартам, но нельзя было отрицать их достоинств. Так, тролли отличались храбростью и верностью буквально на генетическом уровне. Если уйти с поля боя они ещё могли, то вот предать Это случалось столь редко, что имена предателей помнили веками. Орки были храбры, честны и больше всего напоминали мне этаких гипертрофированных индейцев со всеми их достоинствами и недостатками. Гоблины о них нельзя сказать однозначно как и у людей. Здесь больше зависело от воспитания и среды обитания, то есть в каждом племени были свои заморочки.

И что интересно, все три орочьих расы могли успешно жить только в симбиозе друг с другом или людьми в противном случае они быстро становились племенами дикарей. Тролли были отвратными ремесленниками и совершенно никакими земледельцами, что и понятно: для ремесленной работы у них была отвратная мелкая моторика, а для земледелия слишком большой вес и габариты. Орки были откровенно ленивы, да и с мелкой моторикой было куда как хуже, чем у людей. Гоблины же, несмотря на отменную мелкую моторику, не отличались усидчивостью и самое главное по каким-то причинам они не могли селиться вместе большими общинами. Вот вперемешку с орками, троллями или людьми пожалуйста.

Замечаю чужой Взгляд и автоматически посылаю шпиону одну нехитрую, но действенную «подлянку» из арсенала ирьенинов дзюцу Конюктивита. Мелочь, а для сенсоров ощутимо.

Что интересно местные знали, что мы Целители, но пока лечиться не спешили, хотя находимся в городе уже пятый день.

— Доверие, — ответил Конан во время обеда. Говорил он несколько невнятно, так-как челюсти были заняты местной сладостью на основе мёда и орехов удивительно вкусная штука, но вязкая не хуже знаменитых советских ирисок.

— Вас эльфами считают, я сид, вот и С одной стороны, они знают, что Целители не будут гадить своим пациентам, с другой вас ещё не знают. Вот и присматриваются.

— Как же тогда они артефакты покупают? Озадачилась Майя, — при минимальном желании мы можем такую отсроченную дрянь накрутить.

— А вы и это можете? Удивился сид, — не знал. В принципе, артефакторы могут накручивать и отсроченные проклятия на свои изделия, только обычно это делается на именных. То есть сделал артефакт для конкретного разумного или его Рода а остальным трогать нельзя. Но это очень уж дорогие изделия получаются, да и Плетения могут в противоречие друг с другом вступать.

Переглядываемся с женой а Фуин-то «рулит»! Быстро опускаемся на землю в разделе Фуин мы были одними из лучших специалистов в Мире чакропользователей, то есть Архимагистрами по здешним понятиям. У Артефакторов Древа сравнимого с нами уровня такое совмещение тоже вряд ли вызовет затруднение.

Через неделю пошли и а пациенты наконец-то, а то скучновато Цены на артефакты мы изначально поставили достаточно высокие, да и доступ в лавку сделали только для племенных вождей, членов Магистрата и прочих важных личностей. А то представьте себе, сколько бы зевак толпилось, да сколько тупых вопросов задали бы эти зеваки И наконец сколько конфликтов пришлось бы решать. Те же орки народ достаточно агрессивный от природы. Да и воспитание соответствующее.

Нельзя сказать, что мы вовсе уж бездельничали был изучен город с помощью клонов и вживую; проводились беседы с «Уважаемыми личностями»; потихонечку занимались Преобразованием Милены и Конана; изучали магию по доступным нам источникам; занимались с женой любовью; тренировались. Но когда ты трудоголик, как и «вторая половинка», привыкший ПАХАТЬ по двадцать часов в день, «всего лишь» двенадцатичасовая нагрузка, да ещё и не слишком интенсивная Нынешнее положение воспринималось как затянувшийся отдых, от которого уже начали уставать.

— Пациенты! Радостно оповестила нас резко похорошевшая после начала Преобразования Милена, — какой-то Старейшина орочий с внуками.

Открываем вход и пускаем их. Старейшина и правда очень стар: сутулый, пузатый, ощутимо дряхлый. Если знать, что орки практически до смерти остаются в очень неплохой физической форме, то пришёл к нам настоящий долгожитель по орочьим меркам.

Сопровождали его пять орков и по одежде/шрамированию/украшениям можно было понять, что они не только их одного племени, но и из одного Рода.

— Сагроманк, — скрипуче представился старый орк и булькающее закашлялся. От него ощутимо пованивало немытым телом и болезнями, — стар я уже, как окаменевшее дерьмо, но пару лет нужно протянуть, прежде чем лечь на погребальный костёр. Сейчас период в племени такой, что передраться без меня могут.

— Пару лет, — подхожу к старику и достаточно бесцеремонно поднимаю подбородок, одновременно посылая обезболивающий импульс в закаменевшие шейные позвонки. Приготовившийся к боли орк блаженно расслабляется, расплываясь в улыбке. Так и не представившиеся молодые сопровождающие тоже расслабляются и руки их больше не лежат на поясах с оружием. Почему они не представились не в курсе, местных заморочек с этикетом очень много и даже с нашей памятью выучить их за короткий срок нереально, постоянно всплывает что-то новое.

— Пару лет без проблем, могу даже пару десятков, — нарочито небрежно говорю ему, после чего дезинфицирую руки с помощью чакры, — весь вопрос в том, что вы можете предложить.

— Золото, — каркающим голосом говорит Сагроманк, — я не могу сказать, что оно у нас лишнее, но на моё лечение найдётся. Гррхм! Так говорите и двадцать лет можете?

— Да хоть молодость вернём, — равнодушно говорит Майя, после чего называет цену, равную примерно весу Старейшины в золоте.

— Кхм! Столько за мою молодость даже внуки-правнуки не дадут, — с явным сожалением отвечает старик, — а двадцать лет скинуть?

Называется цена и судя по его эмоциям приемлемая. Тем не менее, начинается торг с божбой, обвинениями в скотоложестве (весьма невинный грех по меркам орков примерно как онанизм у людей), плевками на пол (тут после нахмуренных глаз Майи с выплеском Ки быстро прекратили) и размахиванием руками. Сошлись в цене и.

— Как долго будет продолжаться лечение?

— Около получаса.

Снова кашель и странные выплески эмоций А, ясно снова показали очень высокий уровень. Не страшно, всё равно нам нужно зарабатывать репутацию Целителей высочайшего класса. Да и полчаса нам не нужны это скорее для более качественного анализа организма Старейшины, нам ещё не попадались на пути настолько старые экземпляры орков. А предварительный диагноз уже готов отложения солей на суставах, да всякой дряни на стенках сосудов. Внутренние органы и мышцы у него в удовлетворительном состоянии на двадцать лет хватит с гарантией, а дальше нам не интересно. Вот проблемы с нервной системой или поражением головного мозга да, это достаточно серьёзно, а это Когда Видишь пациента буквально насквозь, вместе со всеми его проблемами, да можешь в буквальном смысле слова засунуть руку в живот, чтобы вытащить, к примеру, камень из почек И это, между нами уровень ирьенинов С++ или В ранга, а мы-то давным-давно SS++ ранга.

Для орка и его родичей устроили небольшое представление без излишеств. Так, засовывали руки в тело, подержали сердце Старейшины в руках, вытащив его из тела и небрежно снимая бляшки… Впечатление произвели глазки у орков были интересные они ни разу даже не мигнули за всё это время. Да и дедок проникся по самое «не могу», осознав КТО им занимается. Правда, мы немного увлеклись и теперь Сагроманку предстояло прожить не двадцать лет, а как минимум все пятьдесят.

«— Может, откатим назад?»

«— Не стоит, всё-таки первый пациент в этом городе и Мире, пускай», — отвечает Майя.

С этого дня поток пациентов стал не то чтобы нескончаемым, ведь шли к нам только те, кто мог расплатиться. На складе начали оседать ценности, появились интересные связи и должники и копились интересные данные об орочьих расах.

 

Глава пятая

Несмотря на бестолковую планировку и столь же бестолковое управление, Город Мастеров нам понравился. Шумный, грязный, опасный он был настолько живым и естественным, что недостатки не то чтобы не замечались Скорее казались несущественными.

Возможно, это была реакция после несколько «тухловатой» атмосферы Тахиона. Возможно это наша реакция на троллей, орков и гоблинов. Как ни странно прозвучит, но нам с Майей они понравились. Да, неприятный запах и не всегда приятные манеры, но очень искренние, легко просчитываемые.

— Это редкость, — сообщил нам Конан, когда мы поделились с ним впечатлениями от города и его обитателей, — Здесь орки цивилизованные, привыкшие общаться с представителями других племён и рас. Так что, — тут он хмыкнул ехидно, — настоящую естественность в исполнении орков вы ещё не видели. Стошнить может от их естественности.

— Это как? Влезла в разговор Милена, прижимаясь к любовнику.

— К примеру есть разумных в большинстве орочьих племён грехом не считается и более того даже если один из них воспитан людьми, гномами или хоббитами, то тяга к мясу разумных всё равно сохраняется.

Девушка позеленела слегка у людей в большинстве Миров на каннибализм было жесточайшее табу, редкие исключения составляли племена дикарей да представители каких-то деструктивных и потому преследуемых культов. Как-то так сложилось, что жертвоприношения считались делом естественным, а вот каннибализм нет.

— Пф, — выдохнул сид и ласково сказал Милене:

— Понимаю, что неприятно звучит, но такие вещи стоит знать мы всё-таки путешествуем по их землям.

Та сглотнула и закивала.

— Знаю-знаю, это я так минутка слабости.

— А вообще, — так же мягко продолжил Конан, — такие вещи не надо пропускать через себя. Знать да, необходимо. Но не стоит смотреть на них сквозь призму каннибализма, не то даже невинные обычаи могут казаться вам столь же жестокими и отвратительными. Принимать во внимания да, относится настороженно обязательно. Настороженно не только и не столько потому, что они каннибалы.

Сид нахмурился, явно пытаясь подобрать наиболее подходящие слова. Его рука начала играть с серёжкой в левом ухе давно знакомая привычка.

— Каннибализм орков это маркер, понимаете? Они чётко показывают, что они отличаются от остальных не просто внешним видом или воспитанием. Отличии в генетическом коде, в Душе. Надо понимать, что они не хорошие и не плохи, они ДРУГИЕ. Такие привычки на не шокируют у животных, но шокируют у разумных. Вызывают неприязнь прежде всего потому, что они вроде как похожи на нас. А потом раз! И всплывает что-нибудь этакое, ломающее созданную нами иллюзию. В итоге шок, неприятие и как итог неприязнь или отвращение.

Преобразование Милены шло постепенно: сейчас не было необходимости устраивать «гонку», как в случае с Эрой. Девица получилась на заглядение Майя вместе с Конаном (а он лицо заинтересованное) лепили настоящую красавицу. Лепили не только в буквальном смысле, но и в переносном учили танцам, песням, «ставили» голос, походку Но тут большую часть лепты внёс Конан всё-таки географ с колоссальным жизненным опытом.

Мы, кстати, тоже учились у него танцы и песни зачастую тесно переплетены с ритуалами, так что полезно. Да и эстетика, чего уж там.

Вообще, учёба отнимала у нас достаточно много времени: мы учили и учились одновременно. Но если Милену можно было засадить за парту образно выражаясь, то в случае с Конаном пока шла проверка. И дело тут не в недоверии просто сид знал и умел очень и очень многое, так что желательно было выяснить всё в деталях. Чтобы не наворочать с учебным процессом. Гоняли и его, но пока не слишком тайдзюцу, физические упражнения, тактика и стратегия (здесь обоюдно), основы Фуин и чакры.

У Конана нет чакры? Спасибо, мы в курсе как раз собираемся выращивать чакроканалы. Нужно только как следует изучить организм, чтобы не заниматься потом переделками. Ну и психологию понять, всё-таки от неё зависит не только мировоззрение, но и принципы боя, которые тебе инстинктивно близки а от этого напрямую зависит и будущее Преобразование сида.

Как недавно выяснилось, какое-то подобие чакры встречалось у некоторых магических рас, так что С одной стороны было жалко лишаться уникальности, а с другой стало спокойней. Так что Преобразование сида было явлением не слишком рядовым, но на фоне драконов, богов, полубогов, аватаров, Великих духов и прочей чудесатости как-то терялось. Вот и было решено сделать из Ученика полноценного чакропользователя, раз уж он подписал Ученический Договор на сто лет.

В перспективах было сделать его одним из кланнеров Миракуру но так, что бы он сам этого захотел и сам напросился. И между прочим, задача не выглядит столь уж сложной: мы уже успели покопаться в его мозгах и выяснили, что наш географ по сути одинок. Родя есть, но очень уж дальняя и не слишком близкая эмоционально. Есть ребёнок от дроу, но эта раса очень уж специфическая и о Конан в данном случае выступал как спермодонор он даже ни разу не видел потом своего отпрыска. Ну и всё больше никаких значимых эмоциональных привязок у него нет. Точнее есть Академия, в которой он учился и это по сути единственное место, которое он мог бы назвать Домом. А вот семьи не было и наша задача продемонстрировать ему Клан Миракуру в лучшем свете.

За две недели в городе к нам привыкли даже самый тупой тролль знал, что мы Целители и Артефакторы и что за нападение или хотя бы недоброжелательность ему отвинтят голову собственные же Старейшины. А до этого, увы, приходилось изучать город только с помощью клонов или в окружении потенциальных клиентов.

— Раздражает, — сказала Майя после одной из прогулок, — знаешь, что можешь уничтожить весь город и при этом быть вежливой со всякими недоумками.

— Меня тоже, — флегматично замечаю я, — но что делать? Можно поставить себя как Альфу, но если сделать это резко, неизбежны столкновения, а там и вражда. А учитывая, что нам ещё предстоит путешествовать по Мирам, заселённым преимущественно орками да и Духов, способных как-то общаться с собратьями в других Мирах Но там проще будет какая-никакая репутация и знание психологии этих рас.

Печальный вздох вместо ответа Супруга не говорит, но скучает по Клану. Скучаю и я, но если честно далеко не так сильно. Всё-таки я помню прошлую жизнь на Земле и привык к самому махровому индивидуализму. Майя же с рождения жила в обстановке, когда полсотни родственников в одном доме-поместье считается нормой, а приезд ещё сотни не хлопотами, а радостным событием.

Но ничего, постепенно приучали местных к тому, что нас трогать нельзя. Там услуга Целителя, здесь Артефактора, там показать «ненароком» запредельную по здешним понятиям крутость боевого мага или рукопашника. И постепенно, очень неторопливо, мы приближались к очередной цели нашего пребывания в Городе Мастеров к Шаманам.

Как и все долгоживущие, мы привыкли, что каждое действие имеет несколько уровней. Так, пребывание в Городе позволяло познакомится нас с бытом орков, а оркам с нами. Всё-таки согласитесь рассказы-рассказами, а личные впечатления совсем иное дело. Ну и второй слой знакомство с Шаманами.

Подойти и сказать «Покажите мне самого крутого Шамана, я буду у него учиться», просто-напросто не выйдет. Как мы успели уже убедиться, они настолько своеобразно думают.

— Одержимые, — ответил я коротко Милене на её вопрос о Шаманах во время послеобеденного отдыха во внутреннем дворике склада.

— Это не совсем так, — вскинулся сид, — только если очень грубо.

— Грубо, — соглашаюсь с ним, — но точно. Точнее же словами не объяснишь, это надо пожить рядом с ними, побыть его учеником.

— Я вот Мастер Шаман, — начал было Конан.

— Ты сможешь КОРОТКО и чётко объяснить Милене, что это такое? Перебила его Майя со смешком.

— Эмм, — нет, смутился тот, — вы правы, пусть будет одержимые. Шаман э общается с Духами и частично сам в это время становится Духом, а его собеседники ммм частично занимают тело Шамана. Только так можно понять сильных Духов, многие из которых никогда не были людьми или плотской формой жизни. И даже если они были людьми, то у Духов другие органы чувств, так что уже лет через пятьдесят понять такого Духа сможет только Шаман мышление подстраивается под новые органы чувств.

— А в чём главное отличие сильных Шаманов от обычных? — с горящими глазами спросила Милена, прижимая кулачки к груди.

Конан покосился на нас.

— Я Мастер Шаман то есть сильный, но остался обычным сидом. Если захочу пойти дальше, то по сути перестану им быть. Сильные Шаманы почти постоянно находятся в контакте с Духами с соответствующими последствиями.

— Не надо! Вырвалось у девушки и она покраснела но не слишком смутилась, в конце-концов, их отношения с сидом секретом не были.

Улыбаемся и переводим разговор на первоначальную тему разговора. Вышли мы на Саашшима окольными путями там должник Ну вы поняли.

Гоблин носил ранг Великого Магистра и что самое приятное был существом относительно вменяемым для столь высокого уровня. Поскольку полноценного Ученичества никто из нас не желал, то потихонечку, через третьих лиц, обговаривали условия сделки. Основы Шаманизма мы узнали ещё в Тахионе, затем отточили мастерство с Конаном где-то на уровень Старшего Ученика/Подмастерье. От Саашшима требовался этакий мастер-класс общения с Духами без вредных последствий то есть курс, рассчитанный именно на наш уровень.

Не то чтобы Направление сильно интересовало, но если имеешь достаточные представления о каком-либо Направлении Искусства, то найдёшь что противопоставить этому самому Направлению. А поскольку Миракуру относятся скорее к магическим существам и теоретически нас можно назвать «дальними родственниками» Духов… То сами понимаете узнать свои слабые или наоборот сильные места, просто необходимо.

Вопрос безопасности стоял достаточно остро многие Великие Шаманы настолько далеко Уходили за Грань, что могли равнодушно отнестись как к собственной гибели (подумаешь, он давно уже скорее Дух!), так и к гибели родственников.

— Биджу, — решительно заявил я после размышлений и видя непонимающие глаза жены, поясняю:

— Делает систему, аналогичную Захвату и Запечатыванию Биджу.

— Но Бижду далеко не тоже самое, что Духи, — начала было Майя, но тут же замолкла, — А ясно на Духов это всё равно подействует, пусть и «криво». А это в данном случае как бы не лучше, чем «прямо».

Киваю.

— Верно. С классическими методами противостояния Духам наш Шаман наверняка знаком четыреста лет в ранге Великого, это очень серьёзно. А наш метод Главное, проверить сперва, да показать ему дескать, смотри, если что вот…

Охота на Духов оказалась очень увлекательным занятием: нужно было поймать достаточно сильного, чтобы испытания Запечатывания Биджу на нестандартном материале прошли успешно, но не слишком сильного иначе в процессе поимки можно было увлечься и нанести урон окружающему пейзажу. Ах да, ещё Дух должен быть «ничейным», а это тоже проблемы: учитывая количество Шаманов в Городе вообще и Союзе Племён в частности.

Выглядело этот так.

— Умотался, — задушенным голосом произнёс Конана. Тяжело опираясь на кривое деревце, торчащее из грязи. Сид выглядел откровенно жалко, но по сравнению с Миленой, которая была забрызгана грязью с ног до головы, так вроде и ничего Девушка и вовсе сидела в грязи благо, охотничий костюм не пропускал воду снаружи. Теоретически он должен был и грязь отталкивать, но Ученица вот уже несколько месяцев училась не выпускать магию без необходимости. Получалось не слишком хорошо магия всё-таки выходила, но потом «тянулась» назад в данном случае притягивая заодно грязь к телу.

Лесостепь, окружающая Город Мастеров, была отменным чернозёмом с примесью глины, так что после начала холодных дождей зимнего сезона, передвигаться по окрестностям становилось проблематично. И если там, где земля была нетронута плугом, особых проблем не возникало Но много ли найдётся Дикого Поля вокруг большого города?

— Маать, тоскливо протянул сид, — ну до чего же умотался мы сегодня километров восемьдесят набегали по этой грязи, да в снаряжении.

— И уже устал? В голосе Майи ощущаются удивлённые нотки. Удивление естественно сиды достаточно выносливая раса, да и мы научили его кое-каким трюкам. Конан опечаленно вздохнул, но жестами просигнализировал несколько другое:

«— Милена. Должна тянуться за мной. Думать, что я рядом. Азарт».

Супруга видит это, подаёт сигнал «Принято» и нарочито высокомерно произносит:

— Да придётся заняться тобой всерьёз, а то уже Милена скоро догонит.

За духами бегали три дня, а ещё неделю сортировали их, сидя в шатрах под проливным дождём. Фуин спасала нас от бытовых проблем, но пейзаж вокруг был таким унылым и убогим Увы и ах, в данном случае особо выбирать было нельзя требовалась ничейная земля и открытая местность. Как показали дальнейшие события, перестраховывались мы не зря большая поляна, на которой мы остановились, напоминала ныне поля боя после обстрела артиллерией, да и от окружающего её леска мало что осталось.

— Тьфу, — выплюнула землю Милена, вылезая из воронки, — запечатан.

Несмотря на непрезентабельный вид Ученицы, она была страшно довольна участвует в самой настоящей Могучей Магии.

— Сколько?

— Семерых запечатали в этот раз, — отзывается сид Майе. Переглядываемся.

— С запасом хватит, приступаем к опытам.

Запечатать, распечатать Следующий Ещё Узоры трёхмерного Фуин, парящего прямо в воздухе, завораживали даже нас. Вот ведь вроде бы наука, причём довольно точная, но есть у Фуин интересная особенность она не даётся в должной мере тому, у кого нет ярко выраженных творческих способностей. Звучит странно, но качественная Фуин ВСЕГДА красива и соразмерна. И чем она сложнее, тем выше требования к красоте.

Духи, как и полагается, вели себя «примерно» — запечатывались и распечатывались в соответствии с нашими расчетами.

Сид молчал, глядя на это, а потом выдал:

— Страшно. Получилось сильнейшее оружие против Духов и очень советую не афишировать его направо и налево. В противном случае на нас начнут охотится как орки Да и вообще все народы, опирающиеся на Шаманизм Так и народы, для которых «шаманские» народы являются традиционными врагами. Не знаю, как и что вы будет говорить Саашшиму, но правду нельзя.

 

Глава шестая

Саашшим оказался ОЧЕНЬ экзотичным существом шаман оброс какими-то наростами и выглядело это достаточно мерзко даже для медиков с многовековым стажем. Представьте только костяные наросты в достаточно неожиданных местах, висячие родинки и бородавки, достигающие нескольких сантиметров в диаметре и наконец что-то типа древесных грибов, растущих прямо на теле. Согласитесь, даже звучит мерзко, а уж вблизи Благо, информацию о нём мы собрали заранее, да и Конан немного просветил.

— Наросты Точно не знаю это есть не у каждого Великого Шамана, да и если есть, вариантов достаточно много. Это могут быть какие-то симбионты для оздоровления организма, «жилища» для духов или так он обманывает духов болезней.

— Вот здесь поподробней, — дружно сказали мы с женой.

— Как вариант раковые опухоли и прочая дрянь у короткоживущих развивается почти неизбежно, если те проживут достаточно много времени.

— А маги? Пискнула Милена.

— Маги уже не совсем люди, к короткоживущим их сложно причислить. Мм.

— Организм перестраивается, — влезаю я в лекцию я, — и тело становится не только тварным, но и энергетическим. У кого больше, у кого меньше Тема сложная, мы её сами пока только разбираем как там у магов устроено, но прими пока как данность организм Одарённых достаточно заметно отличается от организмов обычных представителей их рас.

Ученица кивает с горящими глазами интересно-то как! Сид тем временем продолжает:

— Шико в общем-то верно сказал, а точнее я и сам не смогу объяснить. Ну а поводу наростов, которые могут служить для обмана болезней тут всё просто. Раковые клетки есть? Есть Не только раковые, ну да не будем углубляться Свою программу они выполняют в любом случае, только Шаман способен направить их рост ВНЕ тела. И да Шаман это НЕ Маг. У шаманов нередко ВООБЩЕ нет магической Силы, здесь важнее умение чувствовать и понимать Духов. Кстати отсюда идут и странности этого Направления общаться с Духами проще тем, у кого изначально сознание «кривое». То есть средний Шаман, особенно «природный», а не «учёный» вроде меня это разумный с изначальной шизоидностью сознания.

«Здесь я едва не удержался от хихиканья это сколько потенциальных шаманов лежит в «дурках»?!»

Стойбище как стойбище Нет, это не от пренебрежения, просто на полноценный посёлок это не тянуло. Данное племя было полукочевым. То есть имелась определённая территория и время от времени они «переезжают» — с учётом смены сезонов, климата, сбора урожая и т. д. Происходит это не слишком часто, от пяти до семи раз в год, да и жилища ставятся не в чистом поле.

Около трёхсот гоблинов в стойбище Нет, в племени ВООБЩЕ свыше пятнадцати тысяч, но вместе они собираются достаточно редко. Детвора ведёт себя прилично, да и взрослые выглядят пытаются выглядеть невозмутимо, но встревоженные, полные надежды взгляды, ощущаются очень сильно. Довольно грязно, если что много собак, около полусотни маленьких лошадок, остальные на пастбище, но их вообще немного ровно столько, чтобы хватило запрячь в повозки. Лошади и собаки бродят свободно и соответственно гадят где придётся. Гоблины ненамного чистоплотней в качестве туалетов они используют примерно десяток (если верить клонам и чутью) мест в стойбище и насколько я вижу, дерьмо и моча собирается в чаны. Кожевенное производство? Да, точно вон в чане с мочой кожа киснет.

Разговор был странным зашли в жилище что-то вроде здоровенной юрты из шкур, но с каменным фундаментом, поднимающимся где-то на метровую высоту. Пахло так что повторюсь даже медикам с многовековым стажем было не по себе даже хуже, чем в самом стойбище. Саашшим раскачивался, сидя на корточках и уставившись на нас невидящими бельмастыми глазами. Он мелко тряс головой, из угла рта текла зеленоватая слюна Рядом сидели двое гоблинов более вменяемого вида.

— Ученики, — тихо шепнул нам сопровождающий Старейшина этого племени, глядя на Шамана с благоговением, он далеко ушёл в мир Духов, без них его уже не поймут.

Саашшим тем временем взвыл, подпрыгнул с места на четыре с небольшим метра вверх в положении на корточках (!) и затряс черепом какого-то хищного динозавра, внезапно оказавшимся в его руках. Череп, размером побольше бычьего, да с хорошими такими клыками, изгибался в его руках, будто был сделан из латекса. Но я-то видел, что это изгибается не череп, а Пространство и Вероятности вокруг него.

Не скажу, что волосы встали дыбом видывал и более впечатляющие вещи. Однако сильно, не оспоришь Очень сильно. Гоблин ещё раз подскочил и завис в воздухе, нежно общаясь с черепом. Судя по всему, череп был интересным собеседником и Шаман мелко захихикал, потом лизнул его в нос. Ну, там где был бы нос у живого существа Затем гоблин залез к себе в штаны и начал что-то теребить там. Что-то, потому как я не уверен ни в чём может быть, у него там белочка живёт.

Запах стал ещё гуще, насыщенней и если бы не контроль над телом, глаза заслезились бы непременно. Но этого нашему затейнику оказалось мало и в тлеющий посреди помещения очаг были высыпаны травки, причём сложилось впечатление наугад. Повалил густой дым, которому неоткуда было взяться от какой-то пригоршни растительности. Дым заволок помещение и рецепторы начали исследовать новые вещества. Так интересненько, запомним Присутствующие, за исключением нас с Майей, начали выглядеть «укуренными», Шаман же застыл, пуская слюну на сей раз радужную, хихикнул, сорвал с себя одну из многочисленных побрякушек и тоже сунул в костёр, горящий, по сути, на голых камнях топлива там уже не было. Затем Саашшим деловито залез себе в штаны и невероятно важным видом поковырялся в районе задницы. «Аромат» стал ещё насыщенней, а хозяин жилища тем временем нюхал пальцы и вид у него был, как у модницы на заводе «Шанель». Пощелкал пальцами над костром и вновь пошёл вонючий дым. Затем он постоял столбиком, подняв левую ногу к груди и начал что-то говорить скороговоркой, с явными жаргонизмами и вкраплениями из десятка языков.

Ученики, всё это время почтительно ассистировавшие ему, буквально обратились в слух уши у них на глазах выросли раза этак в три. Недвижимые, они послушали откровения Учителя и «перевели» его вовсе уж юному ученику. Эк они Получается, что Саашшим скорее принадлежит Плану Духов, его Старшие Ученики (которые по рангу как минимум Бакалавры) делят свою жизнь между двумя Планами, а переводчиком служит самый младший Ученик. Затейливо.

— Убить надо. Большого-Злого. Бродит в горах рядом. Хотят спустить. Духи не видят. Видят плохо. Хозяин есть-нет.

Проговорив это, младший Ученик Саашшима с чрезвычайно важным видом удалился. Ругаться на него? Зачем? Он переводчик и перевёл максимально буквально так, чтобы не было никакой «отсебятины», которую можно истолковать криво. Правда, такой набор слов тоже непросто истолковать.

Нашлись и «переводчики переводчика» — местные охотники без труда расшифровали понятие «Горы» — были здесь неподалёку высокие холмы, где несколько тысячелетий назад добывали медь. Сейчас это были настоящие катакомбы, в которых регулярно заводилось «нехорошее». Шаманы же и приглашённые маги были бессильны пустот внутри было столько, что очистить и защитить их все было не что бы нереально Скорее просто дорого и у племени, знаменитого только Великим Шаманом (что само по себе тот ещё «Вундерваффе») просто не было таких средств. Сам же Шаман по подземельям не специализировался.

— Да хрен его знаит, — шепелявой скороговоркой говорил Вождь Большой Ух. оттудова такое вылазит порой, что только ухи чешешь что за хрень неведома. И ведь не угадаш то опасное что, а то так вылезет, напугает до усрачки, а потом окажется, что его детёныш старым мокасином мог зашибить. Вона, при моём пра-пра-деде думали даже переселяться отседова. Но передумали как раз тогда вылезла кракозябра неведома, напужала всех, да и сдохла на солнце. А внутрях камни полудрагоценные да поделочные нашли не то чтобы дорогие какие, но много. Да и так по всякому быват то четверть племени угробит да лужицей слизи растечётся, а то вылезет кака тварюшка, так потом алхимики с химерологами за кажную шерстинку платят не скупяся. Рыск, да но ежели с опаской разумной относится к Холмам, то и нечего так. Быват, что детёныш забредёт да сгинет, аль дурак какой, решивший храбрость кому доказать дак тех и не жалко. Чай, если мозгов нет, то и пусть мрёт до того, как детишек наделает. А так, чтобы очень так оно и не очень, редко быват.

— А сейчас что твоя чуйка подсказывает? Спрашивает Конан у Большого Уха. Гоблин, одетый в сложную смесь домотканой одежды из конопли и шкур, яростно мнёт ухо, которое и правду большое очень может быть, что от такой вот привычки.

— Подсказыват, что лучше мне не лезть туда, да откочевать всем племенем на пару дней пути, пока вы тамочки разбираться будете. Грохните вражину так и хорошо, она вас грохнет, так хучь мы целы останемся. Не знаю, но хреновина серьёзная тама так мне чуйка подсказыват. И эта вы тама опасливо держитесь давно у нас сильной дряни из Холмов не выползало, так самое время.

Племя и правда откочевало почти на сотню километров, для чего им пришлось договариваться с соседями. Мы же начали разбираться с «Хреновиной». Само-собой разумеется, Теневые Клоны используются на полную катушку, пусть это и не слишком афишируется. Чтобы не «засветится», создаём Клонов-насекомых или мелких животных/птичек. Пусть они куда более ограниченны в своих возможностях по сравнению с обычными Теневыми Клонами, но для первичной разведки сойдёт.

— Ох и накопали тут за тысячелетия, — сказал я через неделю. Катакомбы и правда получились на славу радиусом в десятки километров, многоуровневые, переплетающиеся между собой.

— Теоретически в них можно было бы жить, — задумчиво выдала Милена. Мы вообще её поощряли пытаться думать самостоятельно и не стесняться выдавать результаты своих размышлений. Пусть по большей части это было полной ерундой, но она приучалась вести какие-никакие дискуссии, отстаивать свою точку зрения и главное пользоваться логикой.

— Можно, — соглашается с ней сид. Ученики немного в курсе что же такое, эти заброшенные медные шахты. Нет, сами не лезут, просто прикрепляем к ним Клонов ну вроде как управление в компьютерной игре получается. Дзюцу старое и в Мире чакропользователей мало кому интересное, но вот пригодилось.

— Встречались мне племена, живущие в таких вот заброшенных выработках, — продолжил Конан.

— Гномы?

Сид хмыкнул, вопрос Милены его явно рассмешил.

— Нет, гномы живут НАМНОГО богаче. Говорить о подземных городах можно сколько угодно, но пока это не увидишь собственными глазами Я же говорю именно о племенах, живущих в таких вот шахтах-катакомбах. А что, — оживился он, — вода есть, какая-никая растительность имеется, улитки-ящерки тоже есть. Так что если какое племя пряталось там от врагов регулярно, то потомки могут счесть такое существование комфортным. Это нам дико, а так Пусть особых плюсов от такого существования и нет, но зато защищённость от врагов кому понадобятся такие убогие? Да и одежды не нужно на глубине постоянная температура, хищников почти нет Так, иногда что-то зародится в Темноте Но если ты там родился, то это не проблема. Убого, конечно и такие племена быстро деградируют Но встречал, встречал.

Особых опасностей мы пока не нашли так, мелкая нечисть да специфическая живность, ну и такие вещи, как рудничный газ, ядовитая плесень и прочее. Для Земли этого бы, наверное, хватило с лихвой для спецоперации МЧС и возможно подземного ядерного взрыва, ибо ТАКОГО там точно не водилось. Или водилось? Ну да неважно Кстати это одна из причин, почему шахтёры на Древе Миров неплохо зарабатывают.

— Стоп, — сказала Майя после недели поисков, — может, попробуем подойти к поискам с другой стороны? Нам что сказали?

«— Убить надо. Большого-Злого. Бродит в горах рядом. Хотят спустить. Духи не видят. Видят плохо. Хозяин есть-нет.», — цитируя я.

— Вот! важно поднимает ладошку моя супруга, — есть некий «Хозяин» и мы попробуем пойти от него. Вот с чего мы взяли, что это непременно должна оказаться некая абстрактная фигура? Это может быть некий Великий Дух раз уж его не видят другие Духи, служащие Великому Шаману. Это может быть некое, совершенно конкретное существо, которому понадобилась либо территория, либо гоблины на ней. А?

— Логично, — соглашаюсь я с ней, Конан тоже кивает с видом «Как я раньше не додумался!?», — бросать версию чего-то совершенно сверхъестественного не будем, но действительно, почему бы нам не попробовать разобраться с чисто детективной точки зрения?

Объяснив сиду, что такое детективная работа, продолжаем думать.

— Итак, что нам надо? Как самый опытный, «рулю» я. Нет, правда опытный Земные детективы (да та же Агата Кристи и прочие классики жанра) не раз выручали в Мире чакропользователей. Майя? Умна, но мышление в данном случае немного «зашоренное» — привыкла к реалиям родного Мира и может просто чего-то не понять. Я тоже могу не понять, но хоть немного «креативней».

— Надо выяснить а не было ли вокруг этой местности каких-то «телодвижений»? Попытки купить землю, экспедиции этнографов, просто какие-то чужаки.

— А если впустую время потратим на это? засомневалась Милена. Сомнение закономерное, но.

— Может быть, — пожимаю плечами, — но по крайней мере, мы будем уверены, что за спиной «Неведомой Хрени» не стоит её хозяин или хозяева, обидевшиеся за любимую зверушку.

 

Глава седьмая

Расследование или «Дело Саашшима», оказалось очень непростым. Во первых, требовалось как можно больше сведений о старых выработках, а поскольку они за тысячелетия успели обрасти легендами, то отделить правду от вымысла и откровенной лжи было нелегко. Далее выработками регулярно интересовались с самыми разными целями. Это были мелкие старатели, желающие попытать удачу и найти самородную медь; маги или шаманы, по каким-то причинам (обычно от лютой скуки проблема с время от времени вылезающей из шахт гадостью была совершенно рядовой в Мирах) заинтересовавшиеся местным феноменом; земледельцы, интересующиеся покупкой или долгосрочной арендой проблемных земель.

И это только так, навскидку встречались и совершенно экзотичные персонажи. К примеру, полсотни лет назад старые выработки облюбовала пара Серых Нагов. Наги вообще чрезвычайно закрытый народ, а Серые среди них самые «нелюдимые». Так вот эта парочка использовала выработки для занятий сексом, в чём клялись владеющие землёй гоблины. Попадались они на этом не раз у Нагов отношение к сексу весьма своеобразное и наличие свидетелей их совершенно не смущает. И что можно подумать о этой парочке Нагов? Да что угодно они могли посчитать старые шахты романтичным местом или оно идеально подходило для зачатия детей или Ну вы поняли.

И вот таких вот странных историй было предостаточно, так что мы стали понимать почему в Мирах мы ни разу не встречали хоть какое-то подобие серьёзной детективной работы. Стража в большинстве своём очень неплохая, способная задержать воришку по горячим следам и очень неплохо предотвращающая ПОНЯТНЫЕ преступления. А как быть в большом городе, где подобной экзотики выше головы? Этнографов нанимать и специалистов по ксенопсихологии? А иначе «влезть в головы» некоторым «экзотам» с надеждой хоть как-то понять их способ мышления было проблематично.

К счастью, у нас было два «козыря» — Клоны и географ. Причём как быстро выяснилось, пользы от географа в данном случае было больше. Обучение у него было достаточно специфичным и понимание других рас было одним из самых важных предметов.

— Итак, мы выяснили, что местные гоблины ГАРАНТИРОВАННО не пойдут против Саашшима, он тут вроде как местный патриарх.

— И что это даёт? Спросила меня жена, — Шаман и сам может чего-то мутить. Мало ли жертвоприношение Сильных чужаков или ещё что. Понять его, существующего по большей части в Плане Духов, маловероятно.

— Тоже верно, — признаю её правоту со вздохом.

— Неправильный ответ, — пропел сид, — это ОЧЕНЬ много даёт. Если это интриги Шамана А здесь уважаемая Майя права, вариант с жертвоприношением чужаков достаточно вероятен, так что нужно проследить за учениками Саашшима и вот здесь пригодятся ваши Клоны.

— Именно учениками?

— Именно. Такие Великие Шаманы уже почти не способны общаться с нормальными разумными, зачастую они их даже не воспринимают. Так что если он что-то мутит то только через учеников, — поясняет он мне.

— Я бы исключила фермеров, — негромко подала голос Милена, накручивая на палец русую прядку волос, — среди земледельцев не найдётся таких, кто станет рисковать и заниматься сельским хозяйством вблизи нехорошего места. Я смотрела там землю, так ничего особенного там нет обычная почва. А уж покупать пшеницу или скот, выращенные рядом с проклятым местом никто не станет.

— Верно, — соглашаюсь я с ней, — молодец, девочка.

Ученица засмущалась и добавила:

— Если только спекулянты земельные, но и там будет очень сложно с такой землёй что-то сделать. Фермерам она не нужна, под строительство тоже.

— Остаются «танцы» вокруг участка с какими-нибудь мистическими целями, — негромко сказал сид, — в жертву нас принести это если Саашшим. Просто жертвенник поставить или даже храмовый комплекс есть боги неразборчивые, им любое место с Силой годится. Ну и конечно же какая-нибудь запредельная мистика или малопонятные нам действия экзотических для нас народов, божеств и прочей хрени.

«Хрени» вокруг не наблюдалось, как выяснилось через неделю. Зато в мыслях некоторых горожан был отчётливо виден некий маг, почему-то таящийся и появляющийся в городе на регулярной основе, но тайком. Горожане зачастую и сами не знали, что они знают Мудрёно? Ну не знаю, как ещё назвать ситуацию, когда подсознание запоминает странную фигуры или явление, а сам человек/гоблин/орк/тролль её не помнит.

Вызвать нужные воспоминания на поверхность достаточно сложно даже для нас с женой, хотя Менталом мы занимаемся ну ОЧЕНЬ давно. Впрочем, есть испытанные хитрости и одна из них это поход в торговые ряды и общение с продавцами и покупателями, во время которых вставляешь кодовые слова или фразы. Подсознание часто (увы, не всегда) реагирует и можно что-то прочитать. К сожалению, обычно очень смазанное и неясное.

Вот сейчас пытаемся уточнять информацию, бродя по гигантскому рынку. Рынок здоровенный, ведь здесь продают не только одежду или обувь, но и оружие, металл в слитках, зерно, шкуры, скот, бойцовых и сторожевых собак, произведения искусства, рабов.

— Почём вон та девочка, — Майя бесцеремонно тыкает пальцем в сторону молоденькой гномы, с мрачным видом сидящей в клетке. Клетка не страховка от побега, а демонстрация особой ценности раба.

— Всего четырнадцать золотых марок и она ваша! Радостно восклицает гоблин, напоминающий повадками карикатурного еврея.

— Уважаемый, — меряю работорговца взглядом «ты грязь под моими ногами», в то время как жена делает вид, что впала в шок от названной суммы, — назовите реальную цену.

— Это дочка вождя одного из сильных Кланов.

— Да-да-да, — прерываю я его, — а ты любимая тёща эльфийского князя.

Вокруг раздаются смешки и начинают собираться зеваки торговаться здесь любят, а уж когда торгуется «эльф».

— Арр! Воздевает торговец руки, — ты угадал, чужеземец! Злой маг превратил меня в мужчину, но некогда я был прекрасной эльфийкой!

— Я Целитель, — язвительно сообщаю гоблину, — так что могу превратить обратно. Эльфийкой я тебя не сделаю, но гоблиншей запросто.

— Не стоит утруждаться, благородный Целитель, — гоблин напрягается, пытаясь выдавить слезу, но выдавливается лишь громкий пук под смешки окружающих.

— Да мне не трудно, — настаиваю я, — а то как же ты пойдешь в посмертие в недалёком будущем? Как мужчина, как женщина или как гермафродит? Так и представляю эльфийка с членом и твоей нынешней физиономией.

Торгуемся с продавцом от души в эмоциях у гоблина откровенное веселье и радость от качественной рекламы. Прощупываю тем временем и его отношение к цене. Гм гнома и правда ценная, так пусть и не четырнадцать золотых марок, но меньше чем за две он её не отдаст. Её истории он точно не знает, но некоторые косвенные данные заставляют предполагать, что случайно доставшаяся ему гнома имеет отношение к жреческому сословию. И вот теперь почтенный (это он сам себя так называет, даже мысленно) Гриблсхак не знает, что с ней делать. С одной стороны нельзя упускать прибыль, с другой жреческое сословие гномов.

— Хорошо торгуешься, Гриблсхак, хвалю разгорячённого работорговца, развлёк нас с женой. Ну а раз так, то предлагаю тебе две с половиной золотых марки за «Дочку Вождя».

— Аа! По рукам! Но зря смеёшься надо мной дева-то непростая тебе досталась.

Назад идём с провожатыми свидетели эпичной торговли, продолжавшейся почти полчаса, идут следом и рассказывают встречающимся знакомым историю нашей покупки. Ну да, нравы здесь очень незамысловатые.

Нам идти не сложно, если уж и по воде ходить умеем, но вот гнома и Млена местами буквально вязнут сейчас как раз в разгаре зимний, дождливый сезон и грязюка в городе местами такая, что уйти в неё по колено не составит труда. Обходить же, выбирая мощёные улочки и кварталы, очень уж долго, да и толку от этого мало.

— Милена, отмывай нашу выкупленную Выкупленную-выкупленную, — повторяю я специально для насторожившейся безымянной покупки, — потом с оказией или в караван какой пристроим или сами к гномам доставим. К родне навряд ли, но тут уж сама доберёшься.

Гнома кивает так, что кажется, будто голова вот-вот отвалится и произносит:

— Я Шамси Спасибо.

Отмывала нашу покупку Майя мера вынужденная, потому как нужно было заодно посмотреть её на предмет повреждений и болячек, да и ванная комната у нас очень непростая. Как бы объяснить попроще С помощью Магии и Фуин ванные комнаты у нас покруче, чем Рублёвских олигархов. Не по отделке хотя тут не уверен но по возможностям точно. Подбор температурных режимов, массаж струями воды, джакузи, сауна, баня русская/турецкая Да долго перечислять.

Отмытая, накормленная и подлеченная гнома отправилась отсыпаться.

— Ничего серьёзного, — доложила Майя, уложившая подопечную спать, — при захвате, что был несколько недель назад, её крепко избили трещины в костях только сейчас начали проходить. Изнасиловали но это уже прошло без последствий. А потом, как она к работорговцу попала, так ничего, терпимо обращались.

— Изнасиловали это ничего серьёзного? Прошипела Милена. Переглядываемся с Майей Какая же у нас Ученица ещё наивная.

— Именно, суховато отвечает ей моей супруга, — изнасилование в таких случая практически норма, едва ли не ритуал. Шамси ещё повезло, что среди них не оказалось любителей извращённого секса и насилие было в основном традиционным способом и отчасти оральным. Поверь это ещё цветочки. «Ягодки» — это когда во влагалище жгучий перец запихивают или когда у женщины от насильников пузо растёт. А это схватили её гноллы, а с ними у гномов никаких общих генов нет в принципе. Ни детей общих быть не может, ни передающихся половым путём заболеваний. Да и как любовники гноллы Как кролики дёрнутся пару раз и всё. А это, уж прости за неаппетитную подробность, хоть какая-то смазка для следующего насильника. Иначе так бы распахали до мяса.

Ученица, обладающая богатой фантазий, побледнела и пообежала в ванную комнату. Мы молчали, думая каждый о своём. Через несколько минут девушка вернулась побледневшая и с сырыми волосами, но настроенная решительно.

— А как она перенесла насилие?

— Физически очень тяжело, — отвечает её Майя, — а психологически Ей попадание в рабство тяжелей на сердце легло, чем это.

— Но как же, — непонимающе сказала Ученица.

— А так же, — оборвал её я, — почему она должна была отнестись к насилию как-то по особому? Фактически это пытки и чем изнасилование лучше или хуже избиения или прижигания калёным железом? Тем более, что насиловали гноллы. Вот если бы соплеменники вдруг на такое пошли тогда да, тяжело бы перенесла. А эти полузвери Вспомни, что Конан рассказывал у них даже после ритуальных поединков за место вождя победитель трахает побеждённого.

На этом разговоры закончились и мы отправились по спальням, но судя по виду Ученицы, секса у них с Конаном сегодня точно не будет.

На следующий день гнома поделилась своей историей.

— Я не всё могу рассказать, — извиняющимся тоном произнесла она, — там есть тайны.

— Сколько можешь, — благожелательно говорю ей. Кивает виновато и Выяснилось, что Шамси путешествовала по каким-то тайным надобностям, из-за чего ей пришлось присоединяться к караванам чужаков, то есть не-гномов. Там-то один из караванщиков (как подозревает она) и сдал её гноллам. Более подробно она рассказать не может, ибо судя по всему, её что-то подсыпали за ужином, а когда она очнулась, то пейзаж вокруг был совсем другой и понять сколько же времени прошло и в том ли она ещё Мире, возможным не представлялось. Ну а потом очнувшуюся гному начали насиловать гноллы. Продолжалось это «развлечение» несколько дней с перерывами хорошо ещё, стая была небольшой после чего приехал работорговец, купивший её у полуживотных. У него тоже было не сладко, но ничего так, терпимо.

Забивать себе головы проблемами гномы мы не стали: получится, переправить её к родичам, так и хорошо, а нет, так пристроим к каравану или некоторое время попутешествуем вместе. Благо, покупка наша была вменяемой и вряд ли станет причиной каких-то проблем. Шамси, несмотря на некоторую таинственность, оставалась типичной гномой с их спартанским воспитанием, а возможное жречество делало это воспитание только более суровым.

Внешность гномы? Да обычная рост чуть выше ста сорока сантиметров; плотненькое, но не пухлое телосложение; большущие, почти бесцветные глаза с еле заметной серой радужкой и длиннющими густыми ресницами; красивые, чуть светящиеся радужные (вот это не слишком типично, обычно у гномов один оттенок), очень толстые и прочные волосы. Ну и при ближайшем рассмотрении, разумеется, хватало и анатомических отличий намного более толстая (по сравнению с людьми и эльфами, но не орками) и прочная кожа, значительно более тяжёлые и плотные кости и мышцы Так что будь Шамси человеком, весила бы она килограмм этак сорок пять, а так под восемьдесят.

Несмотря на отдельные приключения, вроде покупки гномы, о расследовании мы не забывали. Откровенно говоря, нас с женой уже взял азарт и проблема выработанных шахт и тамошнего проклятия настоящего или мнимого, захватила нас не только из-за обещания Саашшима научить нас кое-каким трюкам, сильно облегчающим общение с Духами. Нет, появился азарт расследования и понимание, что это ещё и крайне полезный опыт. Там, дома, оперативные и следственные мероприятия редкостью для Патриархов Клана Миракуру не были, но вот здесь.

Пусть мы знали, что такое криминалистика, психология, расследование и другие умные слова, но на Древе с его экзотическими расами с экзотическими способами мышления, подход сильно отличался. Да-да та самая ксенопсихология И Конан как раз давал нам практические уроки.

— Горожан из Союза Племён мы пожалуй можем исключить, — сообщил я поздним вечером после очередного рейда по рынку и копания в мозгах покупателей и продавцов.

— Согласен, — кивает сид, — но как ты пришёл к такому выводу?

Сейчас он в роли экзаменатора, но через какое-то время мы поменяемся ролями и уже он будет рассказывать нам с Майей свои выводы, а мы будем объяснять ему как это можно было сделать проще/лучше.

— Да ничего сложного Союз Племён слишком хрупок и неустойчив, так что нарушителя равновесия скорее всего прибьют собственные же родственники дешевле выйдет.

Видя чуть ироничную улыбку экзаменатора, поясняю:

— Пусть это и очевидно на первый взгляд, но проверить было необходимо я ведь слабо понимаю местные реалии, а твои пояснения пусть и помогают, но некоторые вещи нужно проверять самому. А то мало ли сделаешь вывод без должной проверки.

Затем со своими идеями выступала Майя, Милена и наконец сам сид. Кстати скептическое выражение лица было классическим способом сбить с толка. На нас оно не действовало (что не мешало Конану пытаться нас сбить), но Ученица регулярно попадалась и начинала судорожно спохватываться правильно ли она говорит, не сморозила ли очередную чушь? Так что тренируем.

На очередную нашу посиделку зашла Шамси, робко присела в уголочке Выгонять её не стали, так что та начала потихонечку изучать наши схемы расследования, рисунки шах во всяких видах и прочие вещи.

— Вы купить хотите шахты? Раздался через полчасика чуточку писклявый (расовая особенность) голос нашей покупки, — стихийные порталы там хорошие, но расчеты проводить надо.

После её слов всем присутствующим долгоживущим стало очень неудобно. Вот ведь У нас дома больше недели живёт эксперт по подземельям и мы ни разу не догадались проконсультироваться с ней Как же самые умные, долгоживущие и вообще эксперты по всему Меж тем, «ларчик» открывался достаточно просто и гномам давным-давно была известна эта проблема: с течением времени такая «дикая» выработка рано или поздно становилась мм рунической, хотя это и очень приблизительное объяснение. Штреки шли в разные стороны, соединялись, разъединялись, их засыпало, горняки раскапывали всякое И тогда на этом месте начинала проявляться Сила. А поскольку шахтёры, работающие небольшими артелями и поодиночке, в рунной и ритуальной магии не разбирались от слова «совсем», то понять последствия своих действий они были не в состоянии. Начинающиеся проблемы в шахтах решали обычно точечными способами: там шамана позвали, чтобы утихомирить Нечистика в конкретной шахте; здесь Духа подселили для её охраны; там ритуалист уровня Младшего Ученика провёл что-то похожее на обряд.

Итог один вся эта пакость начинала накапливаться, а потом и мутировать. Последствия могли быть самыми разными от появления особо паскудных Духов или Нечистиков, до искривления пространства и появления стихийных порталов. Шамси моментально опознала их по целому ряду косвенных признаков и сейчас светилась (в буквальном смысле волосы от эмоций), от смеси смущения и удовольствия она оказалась полезной!

Что ж, теперь мы хотя бы знаем, с чем предстоит иметь дело.

 

Глава восьмая

Филипп ван Эйк эс Ясмос был вне подозрений и именно поэтому стал основным подозреваемым. Попробую объяснить.

Не бывает такого, чтобы человек или не человек был идеальным. Грешки есть за каждым: тщеславие, жадность, властолюбие, тяга к противоположному полу и так далее. Биография же судьи была столь «хрустальной», что хотелось повесить её в рамочку как образец.

Грешки водились и за ним, но такие тщательно подобранные, что ли из тех, что понятны и простительны в любом мужском коллективе. Так, Филипп увлекался самогоноварением и время от времени приглашал гостей на дегустацию. Увлекался он и охотой, причём как «грудь в грудь» против опасных животных в стиле орков/троллей, так и хитроумными ловушками в стиле гоблинском. Было ещё и коллекционирование артефактов с необычными свойствами, трактатов по магии и т. д.

В общем, вроде бы невинные и вполне понятные увлечения, но слишком «выпуклые», что ли. Так, когда он охотился на опасных зверей «грудь в грудь», то по восторженным отзывам орков и троллей, вёл себя, как и полагается почтенному представителю зеленошкурого (кстати, мы с женой так и не поняли почему зеленошкурого, если серые оттенки у них встречаются чаще?) сообщества. А это, между нами, не совсем типично на такой вот охоте они ведут себя как обожравшиеся мухоморов берсерки. Нетипично для человека с примесью эльфийской (?) крови. И человека ли вообще, кстати.

Но ладно свои задвиги бывают у каждого, просто хобби нашего знакомства не слишком-то сочетались друг с другом. К примеру, любители опасной охоты «грудь в грудь» редко увлекаются хитроумными ловушками. И таких вот несоответствий можно было привести достаточно много.

Классическое объяснение для особо подозрительных «Давно живу, вот и нахватался всякое» в нашем случае не работало. «Нахвататься» он и правду мог всякого, но активно пользоваться? Нет, разные привычки подразумевают разные свойства характера А привычки у нашего подозреваемого были как на подбор такие, чтобы все расы Союза Племён и все профессии, держали его «за своего». Дескать ну увлекается Судья чем-то И вряд ли кто связал, что его «увлечения» позволяли найти подход буквально к каждому жителю Города, не вызывая подозрений. Удобно.

Сидели во внутреннем дворике дома/склада пока солнышко есть, да дожди перерыв сделали.

— Проблемка, — озадаченно озвучил Конан, подтягивая плетёное кресло под задницу и с отрепетированной за века грацией опускаясь в него, — даже не подумал бы на него. Если захотим прижать его как-то официально, так ещё и не выйдет. Да и друзей-приятелей у него много. И сколько среди этих друзей будет готово его защищать в случае чего.

— Вот же злодей! Выпалила Милена, вскочив с кресла от избытка чувств.

— Злодей? Чуточку нарочито удивилась Майя, — с чего бы? Даже если за историей с шахтами стоит он что не факт, кстати то почему он злодей-то?

Ученица смешалась она ещё не отучилась от подросткового максимализма, когда «У нас доблестные разведчики, у них подлые шпионы» и чёрно-белого виденья ситуации.

— Верно, — поддерживаю супругу (не то что она в этом нуждается это специально для Милены), — и то, что мы вскрыли кое-какие тайны Филиппа ван Эйк эс Ясмос, значит не слишком много. С таким же успехом он может быть не «Таинственным противником», а разумным, у которого есть совсем иные интересы торговые, к примеру. В конце-концов, Город большой и если потихонечку пристроиться к торговым потокам, не афишируя этого, деньги можно делать нешуточные.

— Но вы сами сказали, что он стал главным подозреваемым?!

— Ох, Милена Сказали, верно И что? Он стал от этого ЕДИНСТВЕННЫМ подозреваемым? Нет нужно проверять и другие версии, иначе никак нельзя. Нам нужно не доказать абстрактную пока вину конкретного разумного, а выяснить достоверную картину происходящего.

Что интересно, Ментальное Сканирование Филиппа дальше верхних слоёв не шло и неизменно натыкались на доброжелательность, легкое любопытство То есть всё то, на что мы наткнулись при первом же сканировании. А такого не бывает.

Но как бы то ни было, заниматься полноценным расследованием с допросами подозреваемых и прочим весельем (ещё раз повторю нас эта ситуация не то чтобы развлекала, но близко, близко) нам никто бы не разрешил, да и Ментальный Барьер несколько настораживал.

— Выход один работать живцами, — озвучил Конан нашу общую мысль.

— Согласна, — кивнула Майя и поморщилась от начавшегося дождя. Поднимаю Барьер и

«— Спасибо, милый», — от жены. Шамси, при которой мы пока ещё не «светились», сохраняет «каменный» вид, но эмоции Гному явно заинтересовали наши способности, ну да и к лучшему сотрудничество с этой расой обещает очень многое если верить отзывам редких знатоков, они те ещё технократы.

— Главное не превратиться из наживки в еду, — изрекаю я банальность, — нужно как следует подстраховаться.

Страховку нам обеспечивали клоны, которые исследовали наконец подземелья до последнего закоулочка и составили подробную карту. И как только это было сделано (да, долго делали, но нужно было не просто составить схему, но и проверить надёжность некоторых ходов по десяткам критериев), начали устанавливать Фуин в стратегически важных местах. А поскольку подземелья протянулись далеко, чакра у нас не бесконечна, да и задача не то чтобы лёгкая, то работа затянулась до весны.

Никто нас не торопил, да и мы не спешили. Целительство, Артефакты на основе Фуин, учёба местной магии, разговоры с Шамси, тренировки собственные и Учеников. Тренировали их, если что, мы чаще всего под Гендзюцу запоминается легче. Данное направление достаточно вариативно и позволяет весьма реалистично имитировать сцены боёв, охоты, операций и других полезных, но далеко не повседневных вещей. Ну и память Там добавил звука, там цвета, там изменил вибрации голоса и пожалуйста, информация запоминается с первого раза. В меньшей (значительно меньшей) степени это работает и с мышечной памятью, так что сид весьма заметно вырос как воин и охотник даже без учёта разрабатываемых чакроканалов. Выросла и Милена, но с ней информацией по чакре мы не делились ибо что там за пророчество такое, мы так до сих пор и не поняли. А учить человека ВСЕРЬЁЗ и потом отдать её какому-нибудь божеству Да кому бы то ни было! Нет уж.

Много информации дала Шамси. Как мы и предполагали, к жречеству она имела самое непосредственное отношение, но являлась не жрицей, а принадлежала к ремесленникам, что ли обслуживающим не жрецов, а Храм. Понятно, что гнома в данном случае не откровенничала, так что «мистические» знания добывались исключительно косвенным путём. Понять же даже с помощью Ментала (от которого у неё стояла защита) реалии общины гномов было не всегда можно она СИЛЬНО отличалась от привычных. Ядрёная смесь этакого анархо-коммунизма, наследственной (но при этом выборной!) монархии на фоне теократии, которая на самом деле не теократия, а поклонение Силам, облачённым в божественные наряды В общем «Всё сложно».

— Пора, — сказал я, глядя на зацветающую акацию, — больше откладывать не имеет смысла предусмотреть всё на свете мы всё равно не сможем и дальнейшая проволочка будет играть на руку уже потенциальному противнику.

Выходили из Города в шахты несколько демонстративно с небольшим обозом, всячески показывая, что мы настроены серьёзно. Настроение было… сложным смесь азарта, опаски, предвкушения битвы и любопытства исследователя.

«— Нервничаешь?», спросила жена в Ментале.

«— Немного», — и транслирую ей свои эмоции. В ответ тихий смешок, лукаво поблёскивающие глаза и

«— Вот за это я тебя и люблю».

Гоблины, как и было обговорено, к шахтам не лезли не только ради их безопасности, но и ради удобства слежки чем меньше народа, тем заметней каждый разумный, приближающийся к шахтам. Развеиваю Клонов, наблюдавших за окрестностью Да, есть странноватые шевеления какие-то мутные вихри, клочки тумана и прочие «природные» аномалии, движущиеся очень уж целенаправленно. Переглядываемся с Майей

«— Противник-то подготовился»

«— Тем лучше может быть, сегодня всё и решиться».

Метки для Скольжения, Мерцания, Каварими и прочих техник давным-давно готовы, проверяем их ещё раз и лезем под землю.

Подозрительные места, фонящие «искривлённой» Силой давно известны, так что прямым ходом направляемся туда. Штреки достаточно узкие, в большинстве своём немногим больше метра ровно настолько, чтобы можно было провезти тележку с рудой, не более. Темнота успешно разгоняется несколькими бытовыми Дзюцу магию пока не используем, ибо есть косвенные данные, что здесь имеются Сигналки.

Местами сыро, встречаются крысы не серые «пасюки», а местная разновидность, куда более мелкая и симпатичная. Милена возбуждённо попискивает что-то невнятное для неё это Первое Большое Приключение Да, взяли с собой, ибо Учеников надо натаскивать, да и оставлять их у повозок Неизвестно ещё, где будет безопаснее.

Общаемся по большей части жестами, а писки Ученицы по тональности и разборчивости мало отличаются от попискивания грызунов, так что не останавливаем. Да и откровенно, особой необходимости в молчании нет скорее приучаем, как нужно действовать «В обстановке, приближенной к боевой», да и на слух мы воспринимаем довольно много.

Мы с женой и Конаном пока чистенькие, несмотря на узкие проходы, человечка да, пора признать мы с Майей уже давно не люди Милена угваздалась как шахтёр после полноценной смены и это несмотря на одежду с Фуин! Ну да она пока не избавилась от привычки разбрасывать сырую магию, так что в данном случае от грязеотталкивающего Фуин толку мало.

Впереди огромная пещера, наполовину естественная, наполовину искусственная, выкопанная поколениями шахтёров.

«— Что-то большое», — одновременно говорим мы с женой друг-другу и почти тут же передавая информацию Ученикам. Клонов-крыс на разведку и в пещере нас ожидает подготовленный ритуальный зал, расчерченный сложнейшими рисунками и что-то аморфное, размером с хорошу касатку. А ещё — Филипп ван Эйк эс Ясмос чуть поодаль.

На лицо сама-собой вылезает усмешка эк мы всё просчитали! Судя по рисунку в Ритуальной Пещере, Филипп готовится открыть множественные Порталы в иные Миры. Кокнретней сказать не можем знания по Ритуалистике пока не велики. Ясно только, что Порталы эти какие-то «кривые» и неполноценные, так что нормальными Вратами они стать в принципе не смогут. Ясно ещё, что энергию для их открытия Судья решил добыть с нашей помощью, а точнее из наших организмов. Как от там планировал ранее, бог весть, но сейчас именно так.

Усмехаюсь криво Жаль, Филипп ван Эйк эс Ясмос был одним из немногих разумных в городе, с кем действительно хотелось бы подружиться.

И снова Клоны: пусть в Ритуалистике мы ещё неофиты, но «поправить» кое-какие места уже способны. Короткий разговор с женой в Ментале и Фуин-печати рисуются прямо в воздухе чакрой. Короткое напряжение Сил и Клоны появляются прямо из Фуин-печатей. Теперь Клоны это Фуин, а Фуин Клоны. Сложно, но гордимся собой до безобразия. Только что мы походя ну и пусть что по больше части случайно, это не отменяет наших достижений (!) открыли новое Направление. Ура нам!

Ждём немного и выступаем в Пещеру. Оппаньки А вот и ожидаемое ощущение Безмагии Нам в общем-то плевать чакра имеет мало общего с магией Даже Конан с помощью чакры как боевой «маг» может больше, чем с классической магией. Ну а на Милену надежды в серьёзном бою пока нет.

Из самого широкого проходы выползает нечто. Мои рецепторы опознают его как химеру на основе крови. Это что-то амёбообразное и не поддающееся магии. Стоим внезапное обезмаживание обычно характеризуется резким упадком сил, так что пока имитируем симптомы.

Такие же амёбообразные существа, но уже поменьше размерами с пикап, а не с автобус, выползают и закрывают остальные проходы. Кстати, ползают они достаточно шустро на уровне бегущего трусцой человека, и не уверен, что нам продемонстрирована ВСЯ скорость.

— И что это такое? Громко спрашиваю я, начиная спектакль «Мужественный проигравший». Надеюсь ли я на ответ? А как же что чакропользователи, что маги большие любители поговорить во время боя или непосредственно перед ним. Помимо обычного и вполне извинительного для среднестатистического разумного стремления показать свою крутость, встать в Позу Победителя, есть ещё один фактор разгоняющаяся Сила ощутимо давит на мозги. Не случайно в Мире чакропользователей «болтологией» с противником не занимаются только редкие шиноби, работающие в стиле «Пришёл, убил спящего, ушёл и вообще, это был несчастный случай», ирьенины да представители Кланов, славящихся абсолютным контролем. Остальные же критичность мышления от разогнанной Силы понижается заметно и столь же заметно повышается пафос и желание продемонстрировать своё «Му-а-ха-ха!».

Так что.

— Големы Крови, — вежливо говорит вышедший из тени Филипп ванн Эйк. Голос всё так же доброжелателен и слышится искренне сожаление, что приходится поступать так вот некрасиво.

— Химеры и классическое Големостроение? светским тоном, но с чуточку подрагивающим голосом (что заметит только наблюдательный разумный) вступает в Игру Майя.

— Совершенно верно, — светски кланяется Судья, — а ещё Целительство и Ритуалистика. Удачные получились зверушки.

О своих подопечных маг говорит прямо-таки с нежностью, поэтому супруге удаётся выудить из него ещё несколько коротких фраз, проясняющих что же это такое вообще? Но очень быстро ему это надоедает и в дело в ступаю я.

— Восхищён, — я не лукавлю идея и правда блестящая. Так, Големы Крови оказываются неуязвимыми к воздействию Духов (ожидаемо), Менталистике и большей части Стихийных Направлений. Желеобразная масса сделана очень хитро и может регулировать температуру причём в строго определённых областях, точно так же увеличивать прочность или напротив становится едва ли не газообразными.

«— Печати», — предлагаю жене. Нотки сомнения в мыслях, мгновенный перебор сотен вариантов

«— Запечатываем части Големов и перебрасываем на поверхность Клонам пусть те на ходу экспериментируют с воздействием на небольшие объёмы подопытного. Кажется мне, что на куски массой до сотни килограмм даже Стихийная магия будет действовать успешно, пусть и ослаблено»

«— Согласен. Заодно на ходу проверим массу интересных вариантов».

Мысленный разговор занимает не более четверти секунды Самогендзюцу, направленное на ускорение восприятия (совершенно необходимая вещь любому ирьенину) никто не отменял.

— И зачем всё это затеяно? продолжаю я разговор, «нервно» косясь на приближающихся Големов.

— Энергия, — пожимает плечами несостоявшийся друг, — здесь масса интересных заготовок под Порталы, так что если перенастроить их, то получатся неплохие источники Силы, а она лишней никогда не бывает. И уж простите, но для активации мне понадобитесь вы. Раз уж убедили перекочевать гоблинов да и эльфы в качестве активаторов куда лучше гоблинов.

В его голосе слышалось сожаление, но даже «светский» разговор не остановил его: руки совершали какие-то манипуляции с управляющими артефактами Ритуальной пещеры, Големы Крови преградили нам путь и одновременно выбросили какие-то щупальца или ложноножки, если угодно Ложноножки эти образовали очень красивый и необычный узор, став дополнительной частью Ритуала.

Смотрю на Милену, у которой волосы встали дыбом и сейчас она напоминает одуванчика. Конан сохраняет более вменяемый вид, но эмоции захлёстывают сида даже для долгожителя это неординарное приключение.

Всё, отсчёт времени пошёл на секунды Клоны-Фуин активизируются и структура тщательно выверенного Ритуального рисунка оказывается нарушенной сильно, а Клоны-Фуин самоликвидируются. Создаю новые Клоны — больше полусотни и они запечатывают ближайшие к ним ложноножки Големов и с тихими хлопками Уходят к заранее поставленным меткам за пределами шахт. Один из них захватывает и Милену.

Ну всё танцуем. Улыбаемся с женой отрепетировано-кровожадными улыбками, что на наших прекрасных лицах (генная инженерия рулит!) выглядит настолько чужеродно и пугающе, что Филипп втягивает воздух и пятится назад. И это при том, что маг стоит в отдельном Руническом круге, в который закачано немало Силы. Шаг к нему, ещё Постепенно мы начинаем идти по воздуху так это смотрится со стороны. На деле же простейшие «ходули» из чакры, не требующие ничего, кроме приличного контроля. Конана мы «ведём» — такие моменты репетировали, поэтому сид достаточно уверенно делает вид, что он тоже «сильномогучий богатырь».

— Шмяк! и Ложноножки Големов с влажным свистом впечатываются в модифицированные Барьеры, после чего с тихими хлопками оказываются запечатанными и переправленными наружу.

— Шмяк! И история повторяется ещё и ещё.

Улыбки на наших лицах становятся и вовсе безумными (века тренировок!), после чего начинается воздействие Гендзюцу. От Ментальных техник наш противник защищён неплохо, но далеко не абсолютно, так что пробиваем, пробиваем.

Големы начинают не только выбрасывать щупальца, но и пытаться подпрыгнуть. Поздно несколько секунд назад это могло бы стать причиной некоторого затруднения, но теперь мы уже слишком высоко в воздухе, а «ходули» из чакры прикреплены теперь к потолку. Големы просто не достают.

Снова создаём Клонов и те начинают Играть с Големами, «откусывая» от них по кусочку. Не все некоторые изучают письмена Ритуального Круга, другие давят на нервы Филиппу. Энергия на Клоны уходит нешуточная, но «аккумуляторы» для нас давно уже перестали быть проблемой.

Атмосфера нагнетается и вот с коротким взвизгом маг начинает кидать в нас Заклинаниями. Именно кидать он оказывается представителем «Жестовой» школы и формирует Плетения в руках, после чего именно кидает их в большинстве своём не слишком быстро. Огонь, что-то неприятное из Жизни с обратным эффектом, Хаос.

Пространство начинает искажаться Ритуал был уже начат, но нарушился, так что Реальность изгибается вовсе уж под неожиданными углами, приобретая довольно странные формы. Мы с женой успеваем реагировать на них, да и Конана то и дело выдёргиваем, но Представьте только текущий камень или застывший воздух, визуализированные мысли и возможность видеть мельчайших существ, находящихся в пещере. ВВСЕХ существ. Одновременно.

— Ббах! Проявляется звук и Филиппа разносит на части очень аккуратно. Его руки, ноги и внутренние органы не оторваны или отрезаны они выглядят так, будто их вырастили в каком-то репликаторе.

Пора Используя Тоннель, уходим и появляемся в километре от места конфликта, затем ещё, ещё, ещё Останавливаемся километрах в пятнадцати, рядом с Учениками. Примерно через минуту доносится странный гул и земля проседает под ногами. Доносятся всплески сырой Силы Ждем несколько минут, ни о чём не говоря, затем снова Клоны, которых отправляем на разведку. Молчим.

— Чисто, — сообщаю я донесение от развеявшегося Клона, — земля просела, там теперь нет никаких пустот. Скорее наоборот здоровенный овраг получился.

— Сила?

— Ушла, — почти искренно отвечаю сиду, умалчивая о том, что большую её часть мы запечатали. Не то чтобы ОЧЕНЬ много, но прилично такой объём джинчурики сгенерировал бы месяца этак за два-три. Пригодится.

— А почему вы сразу его не убили?

Не отвечая сиду. Ложусь прямо на траву отходняк у меня.

— Познание, — отвечает Майя, — мы за эти полтора десятка секунд собрали массу интереснейшей информации. Согласись если уж есть возможность изучить столь необычный Ритуал, то ей стоит воспользоваться.

— Психи, — с восхищённым ужасом говорит Конан, — да и сам такой.

И снова мы не договариваем: помимо желания изучить, была ещё и опаска. Начни мы использовать там Ниндзюцу или магию Кто знает, какую защиту накрутил там Филипп? А так маг сам же нарушил её Поэтому и было принято решение играть от контратаки верное, как выяснилось. И ещё Ученики об этом вряд ли когда узнают Менталистики в Мирах боятся до одури, но в последние мгновения нам удалось «взломать» сознание Филиппа. Не полностью, очень поверхностно Но согласитесь необходимо знать, откуда у него такие знания, идеи, кто за этим стоит.

 

Глава девятая

Чудовище убили, его хозяина тоже настал черёд получить награду.

— На! Саашшим вручил мне странного вида посох, стилизованный под череп на позвоночном столбе. А нет, это не стилизация это и правда позвоночник с черепом, только Изменённый. Вручив ЭТО, Великий Шаман удалился, подпрыгивая на ходу и истерично хихикая он явно с кем-то общался.

— Дух здесь, — сказал безымянный Ученик Великого, — шаман бывший, потом Дух. Шаман слабый, но опытный, долго жил. Потом Дух тоже долго жил, обучал молодых. Опытный. Теперь ваш.

Что ж На что-то в таком духе мы и рассчитывали, так что недовольства не показываем. Будет ли подарок Саашшима хорош или бесполезен, покажет время. Теоретически-то Дух-бывший-Шаман, специализировавшийся на обучении, как раз то, что нам нужно, ну а что выйдет на практике Смотрю ещё раз в сторону Великого тот как раз подошёл к небольшому загончику со свиньями, которые у орков были скорее для жертвоприношений (на астральном уровне они были достаточно аутентичной заменой разумным) и с выражением детской радости шлёпал высохшей ладонью по свежему свиному дерьму. Вздыхаю и переглядываюсь с Майей: такой Учитель да уж лучше и правда сомнительный посох.

По поводу же успешного «разминирования» шахт Дело оказалось громким и даже очень. Они занимали достаточно внушительную площадь, свыше трёхсот квадратных километров. Понятно, это не значит, что там ВЕЗДЕ были пустоты под землёй, большая половина площади была «чистой». Но вот ранее использовать её было затруднительно: как-то не хочется рисковать здоровьем и лезть в опасное место ради выпаса немногочисленного скота или охоты на зверушек Что уж говорить о земледелии.

Теперь же пусть местность была изрыта оврагами, которые медленно, но верно превращались в пруды и вождь Большой Ух в следующем году планировал выпустить там рыбу.

— Оно и неплохо будет, — флегматично сказал гоблин, — рыба под боком, да деревья там можно будет какие-никакие посадить. Поможете?

От такой «чести» мы отказались неинтересно. Да и вообще, судьба его племени нас больше не волновала.

А волновала нас проблема Филиппа, сознание которого мы «взломали» перед его смертью. Увы и ах, взломали грубо, так что «досье» в его мозгах выглядело очень фрагментарно и разбираться с ним предстояло долго. Ну а поскольку он оказался достаточно сильным и умелым магом, на несколько десятилетий осевшим под «личиной», то интересно. Да и добытой информации хватило, чтобы с уверенность говорить действовал Филипп ван Эйк эс Ясмос не один, да вдобавок, был он не человеком с долей Иной крови, а чистокровным представителем одной из эльфийских рас конкретнее сказать не можем, не сталкивались ещё. Конан в данном случае тоже не помощник и на основе генетического материала каких-то выводов сделать не способен.

Вырисовывалась достаточно интересная картина с Играми то ли спецслужб, то ли какого Ордена с не менее внушающими возможностями. И опять же фрагментарность «взломанного» не позволяла сказать пока, были ли наш враг представителем Организации или же беглецом от этой самой организации.

В общем, очень интересно, но «Пазл» этот мы соберём ещё не скоро, если вообще соберём. Пока же перед нами стояла другая задача.

— Ну и что нам с тобой делать? спросил я у Посоха после очередного неудачного сеанса активации Дух напрочь отказывался общаться.

Были проведены все шаманские ритуалы, Посох кормили кровью и жиром, Силой И бесполезно Дух не вылезал и реагировал на болевые ощущения. Но при этом транслировал обиду и недовольство. Недовольство чем!?

Ситуация с Посохом разрешилась по большей части случайно его дали Милене и попросили «Найти общий язык с той заразой!». Она и нашла.

— Ой, — сказала девушка, густо покраснев и отбрасывая Посох, — он ругается!

Ругался Посох и в самом деле знатно транслируя при этом соответствующие картинки и эмоции.

«— Я с детьми работаю!», — орал он (по словам Милены), «- по другому не умею! С детьми у которых открыты сознания! А через ваши черепушки я продолбиться не могу! Закрыты!»

— Гм, — оригинальная хрень, — ошарашено выразился я.

Настроить сознание на детский лад оказалось не так-то просто даже опытному Менталисту с первого раза не получилось. С десятого тоже. Но через неделю попытка оказалась удачной и передо мной встала Тётушка именно такое имя пришло на ум, когда я увидел гоблиншу-Духа.

Руки в боки, цветастые одеяния, множество украшений, сварливое выражение лица и заботливые глаза учительницы младших классов.

— Ну что уставился, — раздражённо произнесла она, — хотя смотри, смотри.

С этими словами она повернулась несколько раз вокруг своей оси, давая возможность оценить себя.

— Ну как?

— Для гоблинши хороша, — почти не кривя душой отвечаю ей. Тётушка мелко хихикает, кокетливо прикрывая ладошкой подпиленные клыки. В этот момент в Астрал входит Майя, на которую Тётушка смотрит весьма неодобрительно Я не понял, она что всерьёз рассчитывала на э роман в Астрале?! Ну и ушлая мне попалась бывшая шаманка!

Я, кстати, угадал с именем/прозвищем нашего Духа «Тётушка». За тысячи лет (!) преподавания основ Шаманизма недорослям оно закрепилось весьма надёжно.

— Слабой шаманкой была, чего уж, — откровенничает Дух, с наслаждением отхлёбывая из пиалы Силу, которой я поделился с ней, — что смотришь?

— Да непривычно, — откровенничаю с ней (с Майей тётушка общаться не хотела и смотрела крайне недружелюбно), — я ж не шаман по сути, не часто с духами общаюсь. Тем более такими.

— Да! подбоченился Дух, сидя стоя лёжа Да хрен его/её знает как-то одновременно сидел/стоял/лежал! И мало того текучая поверхность, на которую Дух опирался, была одновременно изменчивой и мега-надёжной.

Как? Да понятия не имею, не мой уровень пока. И увы, Конан в данном случае нам не поможет — Саашшим вручил Посох лично нам с Майей, так что сид в данном случае обладал «ограниченным правом доступа» и видел/слышал/обонял/осязал/чуял/ в разы меньше, чем мы.

Мы же видели нет, скорее ощущали План Духов, как нечто как конечную бесконечность с более чем восемью (и это только то, что нам дали ощутить!) измерениями. Хорошо ещё, Миракуру и так ощущают окружающее пространство СИЛЬНО богаче, чем люди, сиды или кто ещё. Может, фэйри примерно так же ощущают, как мы?

Ну да неважно План Духов был Конечно-Бесконечен, имел слишком много измерений и даже запахи воспринимались не только рецепторами носа, но и почему-то телом. А ещё их можно было увидеть Поэтому если описать вкратце и хотя бы более-менее понятно Неизменная-Изменчивость, в которой Сущность могла одновременно не только лежать/стоять/сидеть/парить, но ещё и рождаться/умирать/есть/быть едой Снова непонятно?

Ну Представьте мир, который нарисовал художник-мультипликатор, сидящий на ЛСД это будет очень убогое, но хотя бы относительно понятное объяснение.

Примерно такой же была и логика местных обитателей закрученной, кривой Но логикой. Правда, мы её не поняли и вряд ли когда-нибудь поймём, если только не хотим стать Существами наподобие Саашшима. А что делать? Да что и все Шаманы низшего и среднего уровня заучить определённые шаблоны, которые действуют в Плане Духов относительно постоянно.

Забегая в будущее, хочу сказать, что «Тётушка» оказалась по-настоящему ценным приобретением и удачно вписалась в нашу пёструю компанию. Позже Посох удалось настроить нормально и Дух научился выходить из него без сложных предварительных ритуалов, что принесло нам немало весёлых моментов и обширную практику лечения инфарктов.

Очередной поход в гоблинский трактир воспринимаем это без восторга, со словом «надо». В городе нас уже знают, да и по окрестностям разошлась молва, так что уже не опасаемся, что излишне шустрый «добрый молодец» попытается отоварить нас топориком по макушке.

Пятнадцать минут перехода то по брусчатке, то по обильно унавоженной (самими горожанами, да) земле и вот мы на месте. Ну трактир как трактир квадратное здание, у которого на первом этаже едальня, а на втором «нумера», в том числе и для свиданий. Скорее даже в первую очередь для свиданий, ибо клыкастые «девочки»-официантки подрабатывают без особого стеснения здесь это не считается чем-то особенно неприличным. Так, слегка разве что.

— По здорову гостям и хозяевам, — дружно говорим при входе.

— По здорову.

— И вам не хворать!

— Долгих лет!

Здороваются с нами чуточку вразнобой «девочки» и посетители. Отношение к нам хорошее мы экзотика, на которую можно поглазеть и даже пообщаться. Лично у меня возникают ассоциации с неграми в СССР, где-нибудь в глухой провинции годах этак в шестидесятых.

— Как обычно? Возникает рядом с нами трактирщик, льстиво прижимая уши к голове.

— Да, барашек на вертеле у тебя славно выходит, тащи. Ну и вино от морских эльфов.

Шшархат поспешно удаляется, писклявым голосом раздавая указания, но успевает по дороге обвести всех присутствующих горделивым взглядом: все ли слышали, КТО назвал его хорошим кулинаром?!

Уважительные взгляды и — могу поклясться, что блюдо «барашек на вертеле» у Шшархата станут заказывать значительно чаще. На деле же я не то чтобы лукавлю блюдо и правда неплохое, но только оно. Остальное же Представителей орочьих рас сложно назвать хорошими кулинарами мешает расовая особенность, позволяющая переваривать падаль и кору с деревьев, так что отношение к готовке в большинстве случаев небрежное. А уж к гигиене Это надо видеть.

Вот и смотрим на полутёмное помещение Нет, окна есть, они большие и застеклённые, просто НАСТОЛЬКО закопчены, залиты пивом и засижены мухами Но не моют их принципиально это скорее необходимый атрибут для кабацких драк. Ну вы знаете выкинуть соперника в окно, разлетающиеся осколки. Так что где-то раз в месяц окна в трактире обновляются полностью за счёт драчунов, разумеется. И да загаживается стекло фантастически быстро, но удивляться не надо, всё-таки гоблинский трактир, а не бабушкин домик в деревне.

Полы каменные плиты с заметными щербинами. Мусора пока мало, не набросали ещё. Подметают метлой каждый день, мыть (!?) — никогда не моют.

Столы и лавки массивные, обычно из липы или какого-то иного мягкого дерева. Достаточно грязные, но нас это не волнует с грязью легко справляются как бытовые чары, так и бытовые дзюцу.

Ждали недолго барашка, судя по недовольному ворчанию небольшой компании орков, изначально готовили им, но не судьба.

«Докапываться» к нам орки не рискнули, а то были прецеденты Если травм они не боялись, то понос посреди драки или нечто столь же «интересное» их нервировало, а молва быстро всё разнесла, да ещё и преувеличила. Настроение у них, однако, было не самым лучшим, так что Клыкастые переглядываются и вся троица идёт к десятке гоблинов из Торговой Гильдии, шумно чавкающих жареной рыбой.

— Ты это мне сказал? сходу начал заводила широких грязных штанах и добротных новеньких сапогах явно трофейных, очень уж богатые для такого оборванца, у которого даже рубахи не нашлось.

— Не знаю, чего тебе, — не растерялся гобл, — но могу сказать много интересного. Хочешь?

Всё формально соблюдены и обе стороны показали готовность помахать кулаками.

Орк с коротким рыком пытается приголубить противника кулаком по голове, но шустрый, явно опытный в трактирных драках торговец резко увернулся и шарахнул того кистенём по руке. Нет-нет, это не нарушение правил! По неписаным, но жёстко соблюдающимся канонам, гоблины в драках против орков могли использовать не слишком увесистые дубинки, кистени и разумеется кастеты. А вот орки не могли если только это была «честная трактирная драка». Учитывая разницу в габаритах вполне справедливо.

Ну вот Отвлёкся на минутку и пожалуйста, блюдо с рыбой уже падает на пол, а сама рыба широко разлетается по залу. Смотрю на Майю э

«— Остаёмся, всё равно здесь других развлечений нет», — киваю и ставлю Барьер. Вовремя.

— Шмяк, — и откормленный гоблин в противной фиолетовой тунике влипает в него, сползая вниз. Выражение физиономии при этом остаётся свирепым, чему не мешает даже куриная ножка, торчащая изо рта. Потряс головой, быстро прожевал её вместе с костью Откуда, кстати, они же рыбу ели А, по ходу дела у другой компании цапнул со стола.

Драка тем временем набирала обороты в трактире было больше полусотни посетителей и к веселью решили присоединиться почти все. Много? Да нет Трактиры здесь большие, рассчитанные на «загрузку» рыл этак в триста-пятьсот, так что это ещё немного.

— Йоуё! Издала официантка крик баньши и с выражением упоения на светло-оливковой мордочке запустила кувшином в толпу. Там оказалось прогорклое масло и драка стала ещё веселей. Виновница же забралась на балку и сидела там с видом тиффози «Спартака», который смотрит сидя на трибунах, как играет его команда в финале клубного чемпионата. «Девочки» по большей части последовали её примеру и сейчас подбадривали своих кумиров, делая ставки и обещая расплатиться с лучшими бойцами своими телами.

Гм подействовало Нравы здесь достаточно незатейливые, так что перспектива хорошенько подраться, а потом покувыркаться с симпатичными (по расовым меркам) гоблиншами многих завела.

— Ааа! пробежал один такой поклонник Марса и Эроса с лавкой наперевес.

— Глупо, — поморщилась супруга, — с интересом (как и все мы) наблюдавшая за дракой.

— Нормально! С воодушевлением ответил сид и выложил на стол серебряную монетку. Майя поддержала и проиграла орка всё-таки снесло скамьёй, неповоротлив больно.

— Ххе, давай? Предложил Конан и мы «дали». Успеть сделать ставку на то или иное действие в драке Честно скажу, интереснее самой драки.

— Дзинь! очередной кувшин из низкосортной керамики (а именно в такие переливали напитки в трактирах) разбился о Барьер. Что характерно пустой, полные кувшины кидать такому транжире могли и свои навесить.

Орки походили на медведей, атакованных обезьянами шустрые гоблы передвигались не только по полу, но и по потолочным балкам. Что характерно, драка была не межрасовой и орки с гоблинами были на обеих сторонах конфликта. Впрочем, он уверенно перерастал в стадию «Все протии всех».

— Арр! Здоровенный, сильно нетрезвый орк машет пудовыми кулаками в надежде зацепить шустрого мелкого гоблина в униформе курьера (а этот-то что здесь забыл?), но тот увёртывается и с помощью короткого шестопёра уже наставил орку кровоподтёков. Ан нет попал и курьер с отчётливым хрустом вписывается в стену трактира, обморочно сползая по ней.

Драка особо не впечатлила орки были могучи, гоблины ловки, кулаками махать умели все, но какого-нибудь умения выше уровня «профессиональный гопник» как-то не встретилось и это несмотря на то, что горожане позиционировали себя как воинов, поголовно. Доглядев представление до конца и прикончив барашка, с чувством выполненного долга возвращаемся домой. Конан по дороге проводит «разбор полётов» сегодняшней драки это у нас было «этнографическое занятие на практике». Между нами способ действенный, ибо тончайшее отличие в шрамировании или татуировках разных Кланов, это конечно здорово, но куда лучше понимать, что представители этих самых Кланов представляют из себя «По жизни».

Лекция заканчивается где-то через полчаса по возвращению домой и задав ряд каверзных «экзаменационных» вопросов по сегодняшней драке, сид задумывается ненадолго и удовлетворённо произносит:

— Всё, с точки зрения Географа, наше дальнейшее пребывание в городе не имеет смысла. «Начерно» вы уже понимаете Суть орочьих рас и грубых ошибок не сделаете. Ну а тонкости Магам вашего уровня они не слишком-то нужны.

 

Глава десятая

Слова Конана заставили нас облегчённо вздохнуть и начать сборы. Город Мастеров, несмотря на благозвучное название, был ещё той дырой. И пусть за это время мы узнали достаточно много о нравах орочьих рас, заработали внушительную сумму и обзавелись нешуточными связями, но оставаться в городе хотя бы один лишний день не было никакого желания.

А пришлось перед отъездом нужно было «законсервировать» жилище, решить вопросы с недолеченными пациентами, завершить сделки с артефактами и так далее. Вот хотя бы с домом-складом: Фуин нужно было только активировать и всё. Но зная особенности местного менталитета, пришлось устраивать настоящее представление с Духами, Шаманскими плясками, сиянием Чар и Заклинаний на стенах.

Что за менталитет-то? А такой, что если не дать видимого сигнала, что жилище защищено, то залезть в него непременно попробуют даже не из-за денег, а от дурного молодчества. Грубо говоря, местные были из тех, кому недостаточно таблички «Осторожно, артиллерийский полигон» и ограды из сетки-рабицы, требовалась колючая проволока в девять рядов под электричеством, часовые повсюду и прочее в том же духе. В противном случае родственники погибшего, залезшего на ЧУЖУЮ территорию, могли и вендетту объявить дескать, предупреждения были несерьёзные, кто ж знал, что это не шутка.

Не то чтобы мы боялись орков, но какие-никакие связи с местными были налажены, так что приняли «правила Игры», вот и.

— Младшие Духи да будут цепными псами, охраняющими Дом благородных хозяев! Завывала на публику хорошо видимая Тётушка, — вручаю поводки от сердец их в руки ваши!

Принимаем призрачные поводки, ведущие куда-то внутрь Духов-животных. И кстати если кто думает, что они слабы, то ошибается. Тётушка пусть и не отличается Силой вроде как, в чём я не уверен но уж знаний у неё предостаточно. А что знания могут оказаться важнее Силы, для нас давно не новость. Подкармливаем Силой каждого из дюжины назовём их Псами Духи впитывают магию с капелькой чакры и кажется, последняя приходится им по вкусу Тётушке же пришлась. От них идёт ощущение удовольствия вроде как от ребёнка, который набегался и рад бы даже манной каши поесть, а ему устроили настоящий пир с тортом, мороженным и прочими детскими вкусностями.

«— Вкусно Хозяин Хозяйка Хорошо Охранять».

Переглядываемся с женой удивлённо мы явно понравились Духам. Даже слишком понравились надо будет потом поэкспериментировать, как это связано с чакрой.

Но вот приходит черёд и нам проявить сделанную защиту. Обставляем максимально эффектно: светящиеся от переизбытка Силы фигуры, вставшие дыбом волосы, сложные танцевальные движения ритуального Танца Плодородия из Мира чакропользователей, детская песенка оттуда же Ну, шалим немного Но зрителей впечатляет и когда Барьеры на несколько секунд делаются видимыми, проявляя все Печати, коих тут тысячи, раздаётся дружный «- Ох!» и впечатлённая толпа начинает обсуждать увиденное. Не то чтобы это убережёт дом от попыток проникновения Но теперь несчастные случаи, вплоть до смертельных, ставить нам в вину никто не будет.

Выезд всё с теми же повозками мы не стремимся показывать свои способности по запечатыванию предметов и перемещению с огромной скоростью. Провожают гм дежавю.

Едем «до упора», пялясь на однообразный степной пейзаж, который из-за близости большого города не изобилует живность или растительностью и останавливаемся только тогда, когда начинает темнеть. Переговариваемся исключительно на нейтральные темы, а вот на стоянке в небольшой рощице с родничком.

— Фуин! Ловушка Духов! Выкрикиваю я, формируя Печать чакрой прямо в воздухе. Ну да, выкрикивая сложные техники, особенно новые, приходится. Это потом, раза этак после тысячного или десятитысячного (в зависимости от сложности техники), буду выполнять техники сперва без выкриков, а затем и без печатей. Между нами с нашим контролем «распальцовка» и выкрикивание нужно только на технику уровня Каге, да и то поначалу.

— От кого же такие подарочки, — садится Майя на сформированое от небрежного жеста плетёное кресло из ближайшего куста.

— От Союза Племён, вестимо, — сажусь рядышком и с интересом смотрю на метания Духов внутри. Да, есть и функция просмотра в этой Печати, — Конан! Сумеешь отправить Духов обратно хозяевам да так, что бы те их Ну, покусали или как-то ещё нагадили? А то ишь чего слежку устроили.

Милена распаковывает лагерь, с любопытством прислушиваясь к разговору. Улыбаюсь и повышаю громкость пусть слушает.

— От всего Союза? с нервным интересом спрашивает она, облизав розовые губы.

— Нет, от каждого Племени, Клана или Рода отдельно, а то и просто самодеятельность некоторых Шаманов.

— Но не могли же они, — девушка начала подбирать слова, но я считал эмоции и поверхностные мысли.

— Могли, ещё как могли, — менторским тоном отвечаю Ученице, — или ты думаешь, что Шаманы интеллектом отличаются? Да хренушки! Даже среди магов ну ладно магиков, встречаются не слишком одарённые мозгами, а среди Шаманов даже откровенные дураки и сумасшедшие встречаются, особенно среди природных.

— Ещё и обучение семейное, — дополняет супруга, — то есть «варятся в собственном соку» и кругозор у многих очень ограниченный. Вот даже сама представь разницу между собой сейчас и собой же, но в маноре Кам-Ли. Вроде как и не слишком долго путешествуешь с нами да учишься, а разница уже ого-го!

Девушка согласно и очень быстро закивала сейчас был как раз тот период обучения, когда прогресс идёт невиданными темпами, так что суть она уловила.

— То есть они даже не понимают, что глупость сделали? Чуточку растерянно спросила Ученица.

— Да может и понимают, — ответил ей Конан, не отрывая взгляда от мечущихся в Печати Духов, — но считают, что именно они в безопасности просто потому, что «Плохое должно случаться с кем-нибудь другим». Или надеялись услышать от нас какие-то откровения В головы к ним не залезешь (вот честно с трудом удержался от смешка!), да и незачем. Вот поверь бывалому географу разумные большинства рас называются разумными достаточно условно.

— Большинства? Ухватилась Милена за оговорку.

— Грань провести очень сложно вон те же гноллы при этом слове Ученица инстинктивно оглянулась на возящуюся поодаль Шамси гнома выдерживала между нами дистанцию, порой несколько демонстративно металлы обрабатывают, пусть и скверно, строят что-то Но поведение зачастую откровенно деструктивное и не поддаётся нормальной логике. Так что, считать их разумными, полу разумными или неразумными? А есть Высшие Фэйри, по сравнению с которыми даже эльфы выглядят немногим лучше, чем гноллы перед «нормальными» расами. Причём Высшие Фэйри они действительно Высшие, взять что магию, что интеллект, что социальность их общества. Очень симпатичные. И что характерно в дела других рас стараются не вмешиваться, разве что те начинают как-то мешать самим Фэйри.

Так потихонечку обсудили проблему, поужинали и Шамси всё так же вежливо и чуточку демонстративно устроилась в сторонке. Гнома вообще несколько удивляла так, после пленения она некоторое время вела себя вполне человечно и более-менее общительно. Но потом то ли почуяла наше с Майей любопытство в Ментале а у Жрецов всегда были свои секреты (пусть даже они не совсем Жрецы), так что не исключено А могли вылезти наружу какие-то особенности воспитания гномов. Точно мы не знали, ибо теперь в мозги ей не лезли. Ну а Шамси делала всё, чтобы быть нам полезной, но ни в коем случае не навязчивой, а что да почему Гнома отделывалась общими фразами, а наш географ конкретно этот случай понимал плохо.

— Гномы, — односложно ответил он на наше любопытство по поводу «Покупки» ещё во время пребывания в городе. они раса очень социальная и какие-то общие понятия есть. Ну там ребёнка своей расы никогда не бросят.

— А чужой?

— А кому чужой нужен?! искренне удивился сид вопросу Милены, — ладно ещё подобрать такого по дороге и доставить в ближайший город, а воспитывать или ещё что.

— А почему? Спросила Ученица и тут же пояснила, — я в нашем маноре как-то нечасто с иными расами сталкивалась, а тем более с детьми. Позже, когда путешествовали и жили в Тахионе, тоже как-то было не до взаимоотношений между расами.

— Гм, — Сид аж озадачился вопросом подруги, — если коротко мы слишком разные. Внешность, запах, реакция на одинаковые раздражители, реакция на пищу, на лекарства, на испуг В итоге к детям другой расы, если сталкиваешься с ними регулярно, относишься как к забавному зверьку это если именно изредка контактируешь. Если же вынужден по какой-то причине заботиться о таком, то быстро раздражение нарастает его реакции кажутся «неправильными», а сам он «испорченным». Для примеру орки, даже если их вырастили представители других рас, очень агрессивны даже в играх. Они могут кусаться до крови, драться камнями и палками. Эльфы до определённого возраста очень эмоциональны то плаксивы, то слишком веселы. Да и от родителей или опекунов лет до восьми они почти не отходят. И это так, навскидку, а если припоминать начну. То таких отличий десятки и это только серьёзных.

Милена замолкла, стараясь представить картину, описываемую сидом Наконец она кивнула:

— Да, поняла. Можно «сломать» себя, можно и ребёнка другой расы, но лучше от этого никому не будет. Отсюда и проблема с полукровками?

— Верно. «Нагулять» пузо от эльфа несложно многие наши юнцы лет этак до пятидесяти падки на человеческих дев из тех, что помоложе. У эльфиек гормоны просыпаются позже, — пояснил сид, — так что с ровесницами у молодых эльфов ничего не выйдет, а эльфийкам постарше такие юнцы просто неинтересны. И куда потом таких полукровок? Они даже по врождённой психофизиологии будут отличаться как от людей, так и от эльфов. В итоге психика ломается и из полукровки получается чаще всего моральный урод. Нет, бывает и так, что вырастает гениальный архитектор или там музыкант особенно последнее часто. Ну ты понимаешь такие целиком уходят в музыку или там живопись Чтоб окончательно с ума не сойти. Но поверь, даже простое общение с состоявшимися, казалось бы, полукровками, очень тяжело невротики, истерики, полный набор всевозможных фобий и прочие «прелести».

— А с магами? Чуточку нервно спросила девушка своего любовника.

— Маги не люди, — невозмутимо ответил тот, — если один из родителей маг, причём полноценный, то он может вмешаться в формирование организма ребёнка ещё в чреве матери. Ну и далее воспитание соответствующее и так далее. Из таких полукровок да, часто гении получаются. Но это «товар» штучный, да и то не всегда получается нормально. Представь только на нормальное воспитание такого ребёнка нужно потратить лет тридцать, полностью посвятив себя ему. А это, знаешь ли Возненавидишь и самого ребёнка и «вторую половину».

Нельзя сказать, что Милена особенно сильно расстроилась невозможностью завести нормальную семью с Конаном ушлый сид выстроил их отношения очень грамотно. Это так, «взбрыки» от воспитания в маноре Кам-Ли. Нет, ну в самом деле зачем задумываться о семье магичке, чей возраст меньше восемнадцати и в Учителях у которой аж два мага нешуточного ранга, да в любовниках ещё один Лет через десять-пятнадцать при минимальном таланте она может претендовать на степень как минимум Подмастерья, а если учесть упорство девушки и весьма неплохие мозги (что порой с успехом заменяет сильный магический Дар), плюс наши эксперименты Да тут и о степени Бакалавра можно будет подумать, причём лет этак через пять! Впрочем, посмотрим.

— Шамси, иди сюда, поснедаем вместе, — Милена не оставляла надежды вновь «приручить» гному. Та приблизилась и с вежливой улыбкой села с нами. В эмоциях опаска, любопытство Интересно А если так?

«— Милая, а давай-ка после ужина попробуем пообщаться с нашей покупкой Ментально», — предлагаю я супруге. Поскольку времени на сон нам нужно куда меньше, чем остальным, то охрану и большую часть хозяйственных хлопот мы берём на себя (точнее на клонов) и вся возня Милены и Шамси по хозяйству только ради того, чтобы они не чувствовали себя ненужными.

«— Давай. Луна сейчас полная и её Сестра тоже вышла, так что можем и пообщаться».

Поужинали неторопливо вкуснейшим кулешом моего производства Нет, не «Сам себя не похвалишь», просто за семьсот лет да и когда с детства целенаправленно учили готовке в походных условиях Конана, кстати, тоже все или почти все Долгоживущие возраста «хорошо за» имеют массу интереснейших и подчас неожиданных навыков. Потом чай, купанье перед сном с помощью Чар тренируемся в бытовой магии.

— А не пора ли кое-кому баиньки, — говорю я сиду с Миленой и крайне похабно подмигиваю. Девица почти не смущается деревенское воспитание с «Что естественно, то не безобразно», да совместное путешествие, когда мы не раз не только видели их голыми, но и заставали в весьма пикантных позициях И поверьте позиции были по-настоящему пикантные, сид был тем ещё затейником. Впрочем, кто бы говорил И кстати похабство это является ещё одним видом тренировок, ибо не должно смущаться из-за таких мелочей, это может стоить жизни.

«— Ну?», — посылаю я вопрос Шамси, которая тоже собирается в свою палатку, «- Говорить будем?». Лицо гномы стало торжественно-скорбным.

— Будем, иллитид.

Опа Вскоре недопонимание прояснилось она приняла нас с Майей за представителей расы иллитидов своеобразных Ментальных паразитов. Высшие иллитиды — это что-то вроде мозга с щупальцами, а их дети или части уж не знаю, как это обозвать выглядят как желеобразные ермолки, которые прикрепляются непосредственно к голове или шейному отделу позвоночника. С помощью своих отдельных разумов Высшие иллитиды могут путешествовать, не выходя из родных пещер.

Были ещё и обычные иллитиды, которые выглядели как мозги (сходство весьма относительное) с щупальцами и жили они за счёт того, что прикреплялись к головам доноров.

Особыми злодеями иллитиды не были, но мышление было очень своеобразным и приводило порой к инцидентам. И нет, планов захвата Мира или Миров у расы Менталистов не было интересы их лежали далеко за пределами человеческого понимания. Ну насколько я понял составители ребусов в их среде ценились, как на Земле в моей предыдущей жизни хорошие юристы. Деньги же и золото Имелось, но не так чтобы очень так, для торговли с остальными расами, да и та велась по больше части ради того, чтобы к ним в пещеры приезжали торговцы и делились излишками Ментальной энергии. Так что никаких рабов и прочего абсурда донорами-«лошадьми» для иллитидов были обычные сумасшедшие, которых приводили сами же родственники. Бывало, что через несколько лет тот сумасшедший становился пусть и не полностью здоровым, но хотя бы вменяемым.

Но тем не менее, Высшие закручивали порой необычные интриги и нас с женой она приняла за таких вот доноров-«лошадок» для особо могучих Высших.

— Но у вас же причёски, — растерянно сказала гнома, — и одежды, которые всё закрывают.

Смотрим на неё со снисходительной жалостью.

— И вы Менталисты, — всё тише продолжает она, — и может многое магию без магии, — и смотрит щенячьими глазами. Переглядываемся и начинаем раздеваться. Воспитанная в достаточно строгих правилах гнома дико краснеет.

— Смотри, — говорю ей и мы с Майей демонстрируем свои обнажённые тела во всяких видах. Да, немного «играем» Но честно такую глупость надо наказывать!

«— Перестраховывается», — говорит супруга, «- обожглась, когда попала в плен к гноллам, доверившись нормальному вроде бы каравану, вот и»

«— Понимаю Но всё равно глупость!»

«— Не спорю», — и от Майи в сторону «Покупки» идёт волна эмоций и феромонов.

«— Давно мы втроём не шалили Интересная девочка».

Смотрю оценивающе на гному А ведь действительно интересная Не красивая в привычном для нас понимании, но яркая, экзотичная.

«— Сейчас?»

«— Нет», — приходит ответ от жены, «- Потом, сама созреет так веселей!».

 

Глава одиннадцатая

Шамси «созрела» через две недели и ей понравилось. Во всяком случае, когда нам подвернулся караван, идущий в один из Миров, часто посещаемый гномами, она отказалась присоединяться к нему.

— С вами интересней, — и стрельнула глазами по мне и Майе, ничуть не смущаясь.

Осуждаете? Ах, завидуете Не стоит, за семьсот лет таких вот приключений было немного, хотя в Мире чакропользователей всевозможные вторые жёны, временные жёны и наложницы явление знакомое, понятное и не вызывающее никакого внутреннего отторжения. Это я к тому, что третьим в таких вот «приключениях» всегда бывает женщина, а вот двое мужчин на одну женщину считается жутким извращением. Кстати, завидовать особо не стоит когда твоя вторая «половинка» ирьенин SS++ класса (и это я о нас обоих), способный изменить внешность и увеличить или уменьшить некоторые части тела за доли секунды; чувствующий эмоции партнёра и способный усиливать или ослаблять удовольствие в отдельных точках тела второй «половинки» И это даже не говоря о так и не угасших чувствах друг к другу, несмотря на прошедшие века То такие вот «временные наложницы» становятся именно терапией.

И нужны они по большей части ради разрядки, иначе может наступить психологическая импотенция/фригидность. А то привычка друг к другу, оно конечно хорошо Но иногда нужно и так не зря же сексологи на Земле рекомендовали разнообразить время от времени половую жизнь. Ну а в случае долгоживущих проблема ещё более усугубляется.

Вон тех же эльфов взять: те из них, что постарше, не подходят к своим половинкам годами и десятилетиями. Вроде как всё работает, а неохота. Учитывая чопорность подавляющего большинства эльфийских сообществ по части Семейных Ценностей и нежелания как-то разнообразить свою сексуальную жизнь, получается полная фигня.

И психологическая импотенция ещё ерунда многие эльфы часто «срываются» и начинают заниматься уже настоящими извращениями типа гомосексуализма и зоофилии. Главное чтобы супруг/супруга оставался в неведении А поговорить с «половинкой» на эту тему нельзя: секс между супругами должен быть таким пресным. Традиция.

Конан пытался объяснить нам, откуда «ноги растут» у столь странных обычаев, но мы пока не понимаем психология совсем другая. Сиды, кстати, в этом отношении одна из немногих эльфийских подрас, не страдающих ханжеством, так что у них в плане сексуальной жизни всё в порядке. Другое дело, что найти вторую «половину» им невероятно тяжело.

В расширенном составе по орочьим Мирам мы путешествовали чуть больше двух лет и наконец-то собрали достаточно информации для продвижения в Миры более серьёзные. Ну и разумеется занимались магией, сильно подтянув свои знания в ней. Так, в Целительстве на основе одной только магии без использования чакры, наш ранг был на уровне Магистра, причём ближе к верхней градации. С артефакторикой похуже честный уровень Бакалавра, не более. Увы и ах, но без надлежащего обучения в полноценной Академии дальше нам ничего не светило несмотря на помощь Конана.

Да, по уровню Фуин мы демонстрировали уровень Архимагистров в переводе на реалии Артефакторики, но это немного не то. Были и эксперименты, попытки «скрестить ежа и ужа», но удались они только в Целительстве, да и то исключительно из-за моих фундаментальных знаний из прошлой жизни. Но даже здесь бывали провалы и некоторые места были откровенно непонятны.

Свои уровни подтянули и наши спутники Конан стал Мастером в Целительстве, благо, база у него была нешуточная. Милена стала Старшей Ученицей в том же Целительстве и Ученицей в Жизни, Бытовой магии и неожиданно Некромантии. Более того, жизнерадостной девушке понравилось данное Направление. А впрочем, что тут такого? Никого же не удивляют люди, выбравшие профессии судмедэкспертов или патологоанатомов Даже Шамси подучили немного Ритуальной магии, Шаманизму и воинским искусствам, но это так чтобы не чувствовала себя обделённой, серьёзно гномой никто из нас не занимался. Пять-семь часов занятий в день, не более.

Один из путей в Центральные Миры пролегал через гномов, так что решили распрощаться с Шамси. Нет, никаких трагедий уж что-что, а манипулировать мы с женой умеем более чем неплохо особенно если психология ясна. Так что гнома одновременно чуточку грустила из-за предстоящего расставания и радовалась предстоящей встрече с представителями своей расы.

— Подождите немного, ладно? Просительно говорит Шамси, стоя перед гигантскими каменными Вратами, ведущими в Царство Гномов. Киваем благодушно да почему бы и нет?

После недолгих переговоров со Стражами, Ворота распахиваются, вызывая у нас удивление. Ээ… ну представьте себе ворота тридцатиметровой высоты и пятидесятиметровой ширины. Представили? И распахиваются они для ОДНОЙ гномы Нерационально.

Спустя полчаса Шамси выходит, переодетая в традиционную одежду своего народа, разве что детали костюма говорят о том, что она имеет статус «Кровного Гостя» — достаточно высокий, между нами. Сопровождают её нарядно одетые и очень торжественные представителя десятка Родов. Эге ж Это говорит о том, что наша «Покупка» оказалась более высокопоставленной, чем мы думали, вдобавок именно представители Родов, то есть некий аналог Палаты Лордов в гномьем варианте. Как бы это Это честь для Шамси и для нас делегация «камерная», потому как отсутствие представителей Каменного Трона говорит о том, что нас встречают как равных как аристократов в гномьем понимании. Учитывая традиционное высокомерие гномов, нам показывают нешуточное уважение.

— Будьте гостями Каменного Трона! Торжественно говорит один гномов, — и да благословит вас мать Земля!

Склоняем головы, ничего не говоря не настолько мы знаем Высокий Этикет подгорной расы и вступаем за Ворота.

За Воротами оказался Внешний город, предназначенный для тех торговли и проживания тех, кого не хотели допускать в город Подгорный. Идём как обычно клоны в виде птичек повсюду но Шамси кашляет, строго глядя на нас. Развеиваем.

Честно Внешний город не впечатлил. Крепость она и есть крепость, пусть и продуманная. Повсюду склады, конюшни, гостиницы для представителей разных рас, представительства торговых Домов и громадная территория, занятая под торговлю. Всё основательно, на эпохи, но мрачновато и однообразно. Хотя красиво если вы любите эстетику казармы.

Оставляем в одной из конюшен лошадей и повозки, взамен пухлая женщина человеческой расы выдаёт нам жетончик и, видя беспокойство Милены, говорит охотно:

— Да не беспокойся ты: за груз да повозки гномы отвечают и воровство тут так редко, что на моей памяти такого и не было. Да и не будут гномы таким баловаться.

— Я за лошадок, — мямлит Ученица, у которой ещё не выветрились остатки провинциального воспитания в замке Кам-Ли.

— Ии, милая Жмырь, покажися!

Лохматый конюшенник чуть менее полуметра высотой, вышел из-за угла, недовольно глянул на нас и нежно причмокнул губами, глядя на наших лошадей. Те потянулись к нему и послушно пошли. На ходу конюшенник бормотал им что-то очень ласковое.

— Видите? Нормально всё с коняшками будет!

Во Внешнем городе мы не задержались и почти сразу направились во Внутренний или Подгорный. Вход начинался в громадной пещере размером в несколько футбольных стадионов. Точнее даже входы, их было больше дюжины.

— Ну так каждый в своё место идёт, — вальяжно сказал один из представителей гномов. «Один из» потому, что мы пока не знаем, как их зовут: поскольку в данном случае они представляют свои Рода, то собственных имён на время как бы лишаются. А трепать названия Родов направо и налево не принято вот приедем сейчас, да в торжественной обстановке.

Вниз мы спустились на лифте, причём гномы косились на нас видим ли мы достижения их народа?! Большой, с деревянными сиденьями, достаточно комфортный, но предельно прагматичный. Так, стенки были примерно до пояса, не более, так что можно было увидеть проплывающую (довольно быстро, между прочим!) стенку шахты с лаконичными барельефами и совершенно классическую «пожарную» лестницу, с площадками для отдыха и страховкой от падения в виде сетчатого упора для спины.

— Можно? спросил я и полез на ходу смотреть механизм под ошарашенными взглядами гномов.

— Уу, я-то думал тут чистая механика, а тут с магией Зачем?

— Дорогой?

— Техномагия, — поясняю Майе, — смесь Механики и в данном случае Артефакторики.

— Мы так поняли, что вы знакомы с понятием «Механика»? Выдохнул неофициальный глава делегации. Вспоминаю свой старенький «Москвич», «Урал», помощь сельским комбайнёрам «на картошке» во время учёбы и.

— Не то чтобы очень, но разобрать чертежи и понять суть смогу.

Взгляды гномов стали хищными.

Процедуру знакомства с гномьей элитой описывать не буду: несмотря на помощь Конана и Шамси, «белых пятен» в «гномоведении» осталось очень и очень много предмет был для нас не самым важным, да и гнома оказалась не лучшим учителем во время рассказов она то и дело начинала мяться и говорить «Извините, это закрытая информация, не могу». Поэтому смысл некоторых мероприятий от меня ускользал.

Ну вот повернулся король с важным видом на левой пятке и отдал небольшую стальную кирку какому-то гному вида «учёный безумный обыкновенный», от чего присутствующие аборигены пришли в необыкновенный экстаз. Или что во время приветствия он клал растопыренную пятерню нам на животы, после чего слегка толкал, сжимая пальцы Собственно говоря, из таких вот «непоняток» и состояла большая часть пятнадцатиминутной церемонии потому и сказать ничего толком не могу. Больше всего мне это напомнило нарезку из фильмов Фредерико Феллини. Вроде и понимаешь, что гениально, но даже фильм целиком смотреть как-то не слишком хочется А уж нарезку из них.

— Вот ваши апартаменты, — немногословно сказал улыбчивый гном-подросток один из десятка приставленных к нам. Приставленных не потому, что мы такие уж важные гости, а потому, что взрослым, солидным гномам не солидно быть на побегушках даже у могущественных магов. А так вроде и ничего мы можем расспрашивать их о гномьем житье-бытье, а они нас о наших путешествиях. Такая вот занимательная география для гномьих подростков.

Апартаменты, к слову, нам выделили солидные дюжина комнат, украшенных барельефами, статуями и прочими произведениями искусства. К сожалению, гномы немного иначе видели/думали/чувствовали, так что оценить мастерство изготовителей мы могли, но чувств типа «Ах, какое Чудо!» не испытывали — чувствовалась лёгкая чуждость. Такие вот апартаменты не были чем-то выдающимся «квартирный вопрос» в государствах гномов никогда не возникал. Но и гигантоманией при строительстве жилья подгорные жители не страдали ибо со слугами здесь было туго.

По старой традиции, первую неделю не было никаких официальных встреч та самая, в первый день, с Подгорным Королём, не в счёт.

— Да нормально, — уверенно сказал сид, узнав о предстоящей неделе эскскурсий, — это такое проявление уважения.

— Так, — закивала Шамси, — так есть. Вот Конан вам рассказывал о гномах, я и всё равно много ведь непонятного. А так прогуляетесь по подземному городу, посмотрите, как мы живём да поймёте хотя бы, какие вопросы вы хотите задать.

Первым делом механизмы, интерес личный. Согласитесь, техномагия штука весьма привлекательная А я, хоть и тянул в лучшем случае на хреновенького авто слесаря, мог бы подсказать достаточно интересные идеи. Разочаровался.

— От предков, вестимо, — глухарём токовал техномаг, самодовольно поглаживая спускавшуюся по виску косичку, — из времён таких незапямятных идёт, что и подумать страшно.

Мда Зная гномов, можно предположить, что речь идёт по меньшей мере о десятках миллионов лет. И за это время они почти ничего не придумали нового Так мелкие рацпредложения, какие на Земле нормальный слесарь/токарь/механик за один год выдаёт десятками, а здесь десятки за десятки тысяч лет. Печально.

Но с другой стороны, чего я удивляюсь-то? Были бы гномы более творческой расой Да хоть немного творческой (!) и они бы безусловно властвовали во Вселенной. Учитывая всеобщее образование и бережно сохраняемые (миллионами лет!) знания, это было бы вполне реально. А так Когда мы побывали на уроках в местной школе, вопросы отпали: детей не учили думать, детей учили ЗАПОМИНАТЬ, в основе обучения лежала зубрёжка, готовые шаблоны.

Вышел из школы задумчивый

«— Что такое?»

«— Грустно», — транслирую супруге, «- я думал, что гномы меня хоть как-то удивят, а они, похоже, то ли выведены искусственно, то ли потом в их физиологию вмешались Ну НЕ БЫВАЕТ рас с таким вот отсутствием фантазии, не бывает. А вот если кому-то из Великих понадобилось вывести расу, отлично подходящую для обслуживания каких-то сложных механизмов и была какая-то опаска, что механики могут перехватить управление и потому были лишены творческих начал»

«— Заметила. У них даже барельефы для украшений по шаблонам вырезаются. Чуть по другому резец поставить, поэкспериментировать нельзя. Строго по канонам.»

«— Что ж, сотрудничать с ними будем, но воспринимать их как Равных будет проблематично».

Несмотря на такие вот неприятные или всё же приятные (?), а то ведь будь гномы достаточно творческими, места остальным расам на факт, что нашлось бы Так вот, несмотря на столь необычную информацию, наше пребывание у гномов было скорее приятным и достаточно познавательным.

— Вот, — подросток гном, будущий биолог, показывает на тянущиеся тоннели, сплошь заросшие густым, слабо светящимся мхом, — Мох едят разные виды улиток и слизней все они съедобные, но не все вкусные. Есть ящерицы, которые питаются улитками.

С этими словами Бари снял со стены толстенную ящеру, больше напоминающую толстую жабу с толстым же хвостом.

— Глядите, — и гном уколол стилетом ящеро-жабу в хвост. Та пискнула что-то недовольное, завозилась и отбросила хвост, — вкусное мясо и ящерка не пострадала.

С этими словами Бари ласково погладил недовольно шипящую животину и посадил обратно на стену, положив хвост в карман.

— Мох, кстати, есть и съедобный, но не здесь. Здесь у нас не ферма, а просто тоннели, которые соединяют жилую часть города с некоторыми техническими службами. Так что это так побочное производство. Есть у нас и нормальные фермы, где выращиваем достаточно привычную на взгляд Наземных продукцию.

Недолгое путешествие на тележке и вот мы в большой пещере, где методом гидропоники выращиваются овощи.

— Мало какие виды растут, — печально разводит руками сопровождающий. — Можно, в принципе, всё выращивать но нерентабельно дорого очень получается. А так картошка, капуста, свёкла да ещё десяток наименований. Вот грибы те да, сотни видов.

Самыми производительными оказались рыбные пруды в пещерах. Десятки видов каких-то безглазых рыб, угрей и водяных змей, пресноводные креветки, крабы и странного вида раки, десяток видов ракушек.

Можно было уверенно констатировать, что смерть от голода гномам не грозит, хотя продовольствие они закупали в больших количествах. Но только ради разнообразия и желания полакомиться.

Развеялся и миф, что гномы сплошь рудокопы. Они вообще рудой не торгуют, только изделиями! Гномьи города-государства самодостаточные общины с достаточно гармоничной экономикой. Так что на экспорт идёт не только оружие и доспехи, но и артефакты, ткани (не знаю из чего промышленная тайна), тёсаные плиты для строительства, строительные бригады гномов и гномы-наёмники, те самые грибы И алкоголь. Как оказалось пьют они и в самом деле много, другое дело, что из-за особенностей организма алкоголизм им в принципе не грозит, как и цирроз. Так что пьют, причём с детства.

 

Глава двенадцатая

Шамси развеяла моё мнение о неспособности гномов к творчеству.

— Магия, — сказала она, недовольно поморщившись и видя наши недоумённые лица, добавила:

— Давит. Чем больше магии в Мире, тем хуже наши способности к творчеству.

— А чего вы не переберётесь в техно-Миры? задала резонный вопрос Майя, поглаживая «Временную Вторую жену» по круглой попе.

— Кто в таких рождается, меньше живёт. Ну и другие проблемы есть.

— А ты?

— Я из Варны Держателей, у нас по другому Простите, не могу объяснить! Право не имею!

Ну не имеет, так не имеет. В конце-концов, благоверной всегда нравились игры в детективов И кстати Шамси и не думает скрывать наши отношения. В большинстве Миров в них не найдут ничего предосудительного.

Детективные развлечения с клонами, к нашему большому сожалению, пришлось прекратить как и занятия Менталистикой на сородичах Шамси. И пусть сами гномы в подавляющем большинстве не обладали сколько-нибудь значимыми магическими способностями, но в своих городах, утыканными артефактами и защитными рунами Вот вне городов дело другое.

«Путешествие к центру Земли» было плановым: время от времени экспедиции гномов спускались ОЧЕНЬ глубоко. Почему? Да много причин проверка вулканической активности и подвижек земной коры; добыча некоторых полезных ископаемых; занятия специфической магией и наконец починка каких-то малопонятных нам механизмов. Малопонятных потому что гномий образ жизни и мышления до сих пор ставил нас порой в тупик.

— С нами? скептически посмотрел на нас Усейн Тромсё, один из Глав Экспедиции. «Один из» — потому что у них были свои технические руководители, магические, военные Последнее снова непонятно по утверждениям самих же гномов, врагов на такой глубине у них не было, так зачем?

Разговор происходит в кузне, где сейчас выковывают какую-то монструозного вида хреновину не могу понять, это диковинное оружие или деталь от какой-нибудь хрени. Я здесь подыскивал нужный сплав для одного хитрого артефакта. Вместо ответа сую руку в горн и держу так.

— Дык А если магия ваша откажет? нервно произносит лупоглазый Усейн. Демонстративно снимаю Фуин, беру в немного металлических обрезков и снова сую руки в огонь. Металл плавится в горсти, а пламя жадно пожирает рабочую робу на мне.

— Э?!

— Родство со Стихиями. Не полное, но могу так долго, жена тоже.

Объяснение не совсем верное, всё намного сложнее, но в подробности вдаваться не хочется, да и не зачем в глазах Тромсё зажигаются огоньки и тот явственно представляет насколько интересно можно использовать наши способности По крайней мере, пока мы будем в его подчинении!

— Да! восторженно произносит он и переспрашивает невпопад, — Жена тоже?

— Конечно, — с доле укоризны сообщаю ему, не обращая внимания на дотлевающий комбинезон.

Собрались заранее: запечатывающие свитки (печати на теле мы не хотим раскрывать, это уже СЛИШКО круто для местных), огнеупорная одежда с Фуин, разнообразные приборы и артефакты, помогающие в исследованиях. Откровенно говоря, собрались мы достаточно бестолково и не смогли даже составить чёткий план исследований всё те же заморочки с разницей мышления. Вроде бы общаешься с гномами нормально, а потом бац (!) и ты понимаешь, что ни хрена не понимаешь…

Потом целый месяц до Экспедиции занимались детективной работой и исследованиями в Техномагии. Как она сочетается с чакрой, а с Фуин, а Поняли, кстати, почему гномы настолько не изобретательны: дело не только в пресловутом «Давлении магии», но и в том, что всё уже было изобретено. В какую область не сунься всевозможных изобретений и рацпредложений невероятное множество. Так и привыкли: есть какая-то сложность, так в библиотеку, там наверняка по этой конкретной проблеме целые тома написаны.

Фуин, кстати, сочеталась отменно практически с чем угодно с Артефакторикой, Техномагией, Стихийными Направлениями Правда, с Рунами время от времени возникали проблемы, но тут, как мне кажется, не из-за не сочетаемости Рун и Фуин, а в том, в Рунах мы пока не слишком-то разбираемся.

Ну и Целительством занимались, меняя гномьи жизни и здоровье их Вождей и Мастеров на трактаты по Артефакторике и Техномагии как мы уже давно знали, гномий подход отличался от человеческого или эльфийского, так что не помешает.

Организмы же гномов.

— Явно искусственно выведены, — уверенно сказала Майя, — собрав достаточно данных.

— Тебе исследований Шамси было недостаточно? С ехидцей спрашиваю жену.

— Мало ли, вдруг она подверглась Изменениям?

— И те гномы, которых мы встречали во время путешествия, тоже Изменённые?

— И это могло быть, — терпеливо (я иногда бываю достаточно язвительным) повторяет супруга, — мы же ничего о них толком не знали. Да и сейчас много ты знаешь об устройстве гномьего общества и реальных их возможностях?

— Но генетический анализ Аа, ладно в данном случае мы оба прав и неправы, забудем.

Но вообще-то гномьи организмы были достаточно интересны. Изменения вещь привычная и понятная не только для нас, но и в Мирах. Однако в случае с гномами складывалось впечатление, что некто очень могучий делал Изменение, не задумываясь о рациональности и генетике. Как бы Ну вот представьте, что этот самый «Некто» был ребёнком и получил домашнее задании смоделировать расу с определёнными свойствами. Ну и смоделировал Мощности в большинстве случаев не просто избыточные они пересекаются, мешают друг-другу, вылезло множество дичайших побочных эффектов Но формально «домашнее задние» выполнено раса обладает заявленными свойствами. А что появились дополнительные, в большинстве своём очень странные характеристики Так на тройку тянет и хватит!

Понимаю, что звучит дико, но у меня появились именно такие ассоциации, которые позже окрепли. Гномам я их не озвучивал не хочу нарываться, но генетика их это такое непаханое поле для исследований, здесь столько интересного.

— Завтра идём, — заявил нам Усейн с порога, бесцеремонно заявившись на ужин.

— У нас всё подготовлено, — невозмутимо говорит жена, — поешь с нами. Тромсё повёл носом и заулыбался.

— А то ж!

Жрал он Ну да нас этим не удивить. Единственное он время от времени обменивался злобными взглядами с Конаном. Но это дело житейское гному приглянулась Милена (в большинстве общин подгорных жителей сильный перекос в сторону мужчин) и уверенный в своей неотразимости, тот повёл себя несколько вольно, демонстративно не обращая внимания на стоящего рядом с девушкой сида. Ну и «покатали» его на пинках. Впрочем, не страшно Конан с Миленой всё равно не горели желанием лезть в глубь земли, так что и точек пересечения у них не будет.

Раскланявшись с Главами Экспедиции (помощники есть у каждого из них, но безымянные в стиле «эй, сюда»), начинаем спуск. Привычные уже лифты, затем длинный переход, поездка на дрезине, снова лифт, снова переход Всюду оставляем Метки, а то мало ли, вдруг придётся экстренно эвакуироваться.

Спуск получается достаточно неспешным.

— Надо так, — сообщил Мирак Толлё магический (техно-магический) Глава Экспедиции, — случись там что, так не напрямую до Города пойдёт, а так вот, с завихрениями.

— А что может до Города пойти?

— Лава, Огненные Элементали, Духи Земли, Шаармаз, Валенрог, — пожимает тот плечами. И не спрашивайте меня про два последних явления мне их так и не смогли объяснить!

Спускаемся уже третий день. Неспешно потому что работа уже началась и гномы постоянно останавливаются, проверяя работу приборов и артефактов.

— Ишь ты, — бормочет Усейн, озадаченно глядя на оплавленный какой-то кислотой приборчик, — на это мы не рассчитывали.

— Помочь?

— А сможешь? Механик с сомнением смотрит на меня снизу вверх.

— Не попробуем не узнаем.

— Логично. Видишь эту хреновину? — тычет он мне пальцем на висящую причудливую цепочку с кадилами именно так выглядят данные артефакты, — огнёвка проползла, зараза такая, да повредила цепочку. Не то чтобы критично, да и заменить её есть чем. Но лучше бы починить, а не менять, а то мало ли.

— Не вопрос, — вытаскиваю из свитка кусочек бронзы и с помощью чакры формирую цепочку. Дело, между нами, не хитрое и средний чунин с огненной Стихией, специализирующийся на Ниндзюцу, вполне с ними справился бы. Не каждый сразу, да но справился бы.

Гном смотрит с детским восторгом. Не то чтобы у них нет таких умельцев Но маги такого класса в Экспедиции уже не ходят. Так что вскоре восторг сменяется довольным выражением крестьянина, взявшего на рынке дырявый мешок «на сдачу» и обнаружившего в нём золотую монетку. Ну и припахали.

Припахали так, что «света белого не видели», пусть и в переносном смысле, с освещением в подземельях было проблематично. На что сами трудоголики Но гномы, между нами, немного играли на публику, всё-таки пахать по двадцать два часа в сутки, это как-то А, ну так и есть, «толкаю» Майю в Ментале:

«— Восстанавливающие пьют, пока мы «не видим»».

«— Зачем?»

«— Думаю, дело в мышление гномов они же должны быть лучше всех перед представителями других рас. Ну ты помнишь в наёмники идут только лучшие воины, в строители на поверхность только лучшие мастера».

«— Ясно. В принципе, достаточно логично таким образом со стороны может показаться, что «Гномы выше всех»».

«— Верно. Вот только судя по запаху, идущему от наших спутников, восстанавливающие зелья через день-два работать перестанут».

Похихикали А что, мы тоже немного работаем на публику, но мы то Целители, способные «выкидывать» молочную кислоту из собственного тела ещё на уровне С ранга.

— Вы эта, — несколько неловко подошёл с утра Мрак Толлё, глава магической части Экспедиции тип на редкость лупоглазый даже для гнома, потому напоминавший мне сову, — могли бы нас подлечить?

— От чего? Деланно удивляемся с женой.

— От усталости, — мрачновато говорит гном, — вы выносливее нас. Вы выиграли.

— Чего выиграли-то?!

Гномы были очень расстроены своей «слабостью», так что пришлось популярно объяснять, что расовые особенности по части регенерации у нас не хуже (лучше, конечно, да на порядки!), чем у почтенных подгорных жителей, да плюс Целительские способности Вот после этих слов они облегчённо выдохнули и успокоились.

Встали на двухдневный отдых, во время которого Экспедиция отсыпалась и отъедалась. Неожиданно хотя почему неожиданно, зная эту расу вполне ожидаемо оказалось, что на пути есть весьма добротно оборудованные стоянки с комнатами для ночлега, с душевыми кабинами, с сублимированной едой и прочими полезными вещами. Ну а отдых в спартанских условиях это они нас «тестировали» и пытались доказать собственную крутость. Кстати сейчас им было стыдно, но только потому, что все оказалось зря и мы «выиграли».

С этого момента отношения начали выстраиваться на равных до этого, несмотря на всё гостеприимство и наши, весьма неслабые магические способности, отношение было несколько свысока, а теперь и ничего так Начали проясняться некоторые «белые пятна» в поведении гномов, но главное нам более полно объясняли работу артефактов и техномагических устройств.

— А как вы дышать-то можете, воздух то уже того плохой для наземных, — спросил нас один из безымянных подмастерьев, за что моментально получил подзатыльник от мастера.

— Да ничего страшного, — безмятежно отвечаю я, — тайны в этом нет.

Гномы, шедшие до этого, сильно растянувшись по тщательно обработанному тоннелю величиной с тоннель метро, быстро сгрудились в кучку, едва ли не толкаясь.

— Мы ближе к Высшим Фэйри, чем к эльфам, — раскрыл я «Секрет Полишенеля», давно известный гномьей верхушке, — так что мы куда более выносливы, чем может показаться. Ну и Целительство, куда ж без него. Так что и перестроить организм на ходу можем.

Получив такую информацию, гномы окончательно перестали задирать носы и начали полноценно отвечать на наши вопросы что по части устройства гномьего общества, что по Техномагии или Артефакторике. Вопросы чаще всего возникали «по ходу действия» и выглядело это примерно так.

— За что отвечают эти руны? спрашиваю я приклеившись чакрой к потолку пещеры и изучая весьма затейливую руническую надпись, выполненную в стилизованном виде.

— Страхуют артефакты, — расплывчато отвечает Тромсё. Вздыхаю.

— Это-то мне понятно, ты объясни мне какие именно артефакты и за отвечают те самые артефакты.

— А какая разница-то? Искренне удивляется Усейн. Прыгаю вниз, от чего гномы вздрагивают, подхожу к нему и чуточку наклоняюсь, глядя в глаза.

— Ты правда не понимаешь? Магия (как и чакра) зависит от эмоций и намерений ничуть не меньше, чем от точности выполнения, — «профессорским» тоном говорю я и тут же прямо в воздухе формирую две одинаковые Фуин-печати барьерного образца, — разницу видишь?

Механик осторожно тыкает их пальцем и неуверенно говорит:

— Да вроде эта прочнее.

— Верно, прочнее потому что когда я её создавал, вложил не только Силу и Мастерство, но и Намерение защитить, понимаешь?

Усейн озадачился.

— Слышал я о таком, но у нас по другому, — развёл он руками, — расовые особенности.

— Ясненько Ну а у нас не так, так что если хотите, рунические надписи я могу не просто подновить, но и укрепить, даже усилить. Только для этого мне нужна как можно более подробная информация.

— Мне это, посоветоваться нужно, — мнётся Тромсё. Демонстративно вздыхаю.

— Гномьи тайны, да? Ты только учти, что НАСТОЯЩИХ секретов здесь всё равно не будет и ту же самую информацию наверняка можно найти в открытом доступе.

Гном кивает виновато, но всё-таки отходит на совещание с другими Главами Экспедиции. Совещание бурное и интересное и да, вдали от подгорного города мы снова можем использовать Менталистику без опаски. Артефакты? Ха чтобы перекрыть доступ в Ментал НАМ, их никак недостаточно только если целый комплекс.

Осторожничаем, конечно, да и мышление у гномов отличается более чем серьёзно, но «читаем» их вовсю. Собственно говоря, даже «наводящие» вопросы служат прежде всего ради «вспашки» соответствующего слоя воспоминаний у собеседника.

Особых секретов мы не касаемся: таким образом можно получить только обрывки, имеющие ценность в том случае, если ты УЖЕ прекрасно ориентируешься в вопросе и нуждаешься только в каких-то уточнениях. Просто с помощью Ментала сильно экономится время, да и проще считать Образ, чем выслушивать корявые «Э» и «Ну вроде как-то так, я точно не знаю».

Таким вот образом работаем в течении почти двух недель, постепенно узнавая всё больше о гномьей Техномагии, Рунистике и Артефакторике. Спускаемся всё глубже, но не постоянно иногда тоннели и лифты ведут вбок или даже вверх, маршрут Экпедиции достаточно сложный. Постепенно воздух становится не просто «плохим» — он перестаёт быть воздухом, сложнейшие вентиляционные системы и системы очистки атмосферы настолько далеко не заходят.

Первоначально справляемся без труда, лёгкие кланнеров Миракуру могут дышать ещё и не такой дрянью. Постепенно приходится перестраивать дыхательную и кровеносную системы, но осторожно слишком сильные преобразования требуют исследований, ведь в организме всё взаимосвязано. Так что не увлекаемся и переходим на дыхание через специальные Фуин-печати в носоглотке кислорода в атмосфере тоннелей и пещер всё меньше. Но и гномы активируют какие-то артефакты едва ли не раньше нас.

— Всё, — чуточку глуховато из-за примыкающих к лицу артефактов, говорит главный маг Экспедиции Мирак Толлё, — завтра спускаемся к лавовому поясу.

 

Глава тринадцатая

«Спускаемся к лавовому поясу» оказалось некоторым преувеличением пусть мы и спустились теперь достаточно глубоко, чтобы чувствовать повышенную (и сильно!) температуру, но к счастью, ходить по лаве или рядом с ней, требовалось не часто. Хотя всякое бывало: вот сейчас как раз мы в здоровенной пещере, стены которой покрыты странными наростами, а по дну её «протекает» своеобразный «ручей» из вязкой лавы или магмы (?) не помню различий Температура очень высокая сильно выше ста градусов, но более точно сказать нельзя, в разных местах пещеры она отличается раза этак в два.

Гномы в грубой одежде наподобие роб пожарных, ткань которых, если не ошибаюсь, из асбеста. Уточнить же не могу это очередная «Великая Тайна Гномов». Ну и разумеется, робы их буквально увешаны артефактами и расшиты очень интересными руническими цепочками.

В этой пещере мы выполняем сразу несколько функций: меняем стержни из тугоплавкого материала, погруженные в лавовый «ручей» и соскребаем остатки лавы со стен.

— Да, она «дышит», — поэтично подтвердил Усейн, — бывает, что и из пещеры дальше ползёт, но это нечасто, обычно при каждом «выдохе» почти до потолка достаёт.

— А что в ней ценного-то?

Тромсё почесал затылок, слегка сдвинув маску-«противогаз».

— Да когда как. Когда порода пустая, а когда и выносит всякое. Вот сейчас мы установим мельничку, да будем туда остывшую лаву закидывать. Ну а там сортировка пойдёт грубая, но хоть как-то.

«Мельничка» оказалась достаточно сложным артефактом, который подмастерья пёрли на своих горбах в разобранном виде. По сути, была она чем-то вроде драги на основе Техномагии. Пустая порода отбрасывалась и относилась подальше, ну а та, в которой было хоть что, помещалась в пространственные артефакты, напоминавшие здоровенные сундуки с увеличенным раз этак в десять внутренним пространством и сильным уменьшением веса настолько сильным, что один «сундук» мог тащить один гном, хотя внутри помещалось никак не меньше десятка тонн. Вроде бы и немного для серьёзной промышленности, но если учесть, что «мельничка» собирала драгоценные камни да всякие там ценные металлы типа того же вольфрама (это только мои предположения, в данной отрасли разбираюсь достаточно слабо), так вроде и неплохо получалось.

— Поможешь со стержнями? Усейн «проглотил» настоящее название устройств явно очередная «Великая Тайна», хотя как мне кажется обычный вариант каких-то аккумуляторов, не более. Киваю молча и шлёпаю по лаве, вытягивая стержни. Мне не трудно, в отличие от гномов, так что времени им я сэкономил достаточно много всё действие заняло менее пятнадцати минут, да и то исключительно потому, что члены Экспедиции не ожидали такой прыти и не успели подготовить площадку для складирования.

— А стены очищать не поможешь? попытался сделать «щенячьи глазки» Усейн. В ответ показываю ему язык мочь-то я могу, но на хрена? Это не стержни-аккумуляторы, такая нудная работа займёт гораздо больше времени. Нет, я могу, но не просто так, а в обмен на знания, над которыми гномы излишне трясутся.

— Милая, может прогуляемся? предлагаю я жене. Та с охотой бросает очистку чакрой очередной техномагической хрени от прикипевшей лавы и идёт со мной.

«— ?» — и я передаю Майе ряд игривых Образов в Ментале. В ответ супруга транслирует вовсе уж похабные Образы А что? Такие изыски, да в столь необычном месте О, да.

На глубине условного лавового пояса бродим уже несколько дней. Гномы перестали доставать нас всякими глупостями, вроде «бытовухи» — и без того наше присутствие экономит им уйму времени. Причём экономит, как я подозреваю, не только этой конкретной Экспедиции, но и целому ряду последующих. Да и шли мы по большей части за знаниями и новым опытом, а не за чёрной работой чего и не скрывали с самого начала. Было непонимание из-за этого, чего уж там, но не волнует. Да, нас интересуют хорошие отношения с гномами вообще и с совершенно конкретным Городом. Однако идти у них на поводу не следует, да и смысла особого нет чем больше мы с ними контачим, тем больше шансов вляпаться в какую-нибудь ерунду и испортить отношения с подгорным народом очень уж временами чуждая психология всплывает.

Так что исследуем пещеры (в том числе и гораздо выше спасибо меткам), которые до сих пор поражают и восхищают. Не все, далеко не все из них красивы или хотя бы интересны, но встречаются настолько красивые или необычные, что от восторга дыхание сбивается. Вот и сейчас.

— Задница Рикудо! Экспрессивно восклицает благоверная при виде очередного Чуда, — тут как будто ювелиры несколько столетий трудились!

Пещера и правда была необыкновенно хороша: повсюду друзы аметистов и хрусталя и ещё каких-то камней не могу утверждать. Может, это другие породы камней, а может просто разновидности, не настолько я специалист. Тем более, что в Мирах некоторые физические законы отличаются совсем чуть-чуть, но поверьте, результат порой просто поражает и Таблица Менделеева в Мирах выглядела бы НАМНОГО масштабней.

Пещера не просто хороша, она совершенна. Не просто друзы камней, но и светящийся мох, отполированные местами грани. Действительно как ювелир какой потрудился… А ведь возможно Настраиваюсь на шаманскую «волну» (увы и ах, Тётушку» пришлось оставить на поверхности, чужим Духам вход в гномьи пещеры запрещён), предварительно поделившись идеей с женой и

«— Здравствуй, Дух пещеры».

Молчание, затем выплывает земляной элементаль, от которого веет чудовищной древностью. С некоторым «скрипом» элементаль начинает общаться. По вполне понятным причинам, языков он не знает, да и мышление отличает настолько Общаемся Образами и тот передаёт желание украсить дом/себя. В принципе, более-менее точно опознать удалось только этот Образ, остальные настолько чужды и непонятны… Ну вот сами представьте как могут общаться разумные, у которых практически нет общих точек соприкосновения, разве что очень редкие вроде разума. И на этом всё! Даже стремления к жизни у элементаля нет, как нет и понимания, что же такое «Жизнь/Смерть» он постоянно «связан» с неким Главным Духом Планеты, если мы правильно поняли и является одновременно самостоятельной личностью (?) и частью Главного Духа.

Нам удалось предать ему восхищение Пещерой и художественным вкусом самого элементаля. Транслируем Образы Восторга, Удивления, Уважения Получается, между нами, не очень-то, но кажется, что-то всё-таки получается и на уровне Эмпатии (не спрашивайте, как я мог понять «прочитать» элементаля, ибо и сам не знаю!) в ответ пошла волна тепла и приязни. Затем он показывает Образы других Пещер и кажется, не только в этом Мире.

Общались с элемнталем больше суток, что «аукнулось» сумасшедшей головной болью, от которой не помогали даже Целительские навыки ментальная перегрузка, чтоб её.

— Теперь к ювелирным изделиям я буду относиться по другому, — тихо, но очень уверенно сказала Майя, когда мы по меткам вернулись в расположение Экспедиции. Да чего уж, впечатление от встречи было столь сильным, что даже гномы заметили, как нас «колбасит».

Сообщать гномам о необычной встрече не стали у них какие-то особые отношения с элементалями и мы пока не разобрались, в каких случаях это «святотатство», в каких «божественное чудо», а каких «ну просто элементаль». Не уверен, кстати, что даже в будущем разберёмся: несмотря на определённую симпатию к гномам, изучать их дико переусложнённые иерархические структуры и ещё более сложную, запутанную культуру, нет особого желания. Есть контакт на уровне торговля/вялый обмен знаниями, ну и хватит. Особых перспектив в тесном сотрудничестве с подгорным народом я не вижу. Да, впоследствии решение может быть изменено, но пока так вот.

Несколько дней ходили под впечатлением встречи, ловя косые взгляды остальных членов Экспедиции, но потом отошли. Сама же Экспедиция стала откровенно надоедать большая половина сведений была «Великой Тайной Гномов» и с нами если и делились чем-то, то нечасто, да и то почти исключительно ради того, что мы лучше выполняли работу. Подобное поведение достаточно привычно что в Мире чакропользователей, что в других Мирах, но гномы зашли дальше других, с одной стороны даровав статус Гостей, а другой ограничивая доступ к элементарной информации.

— Не злись, — сказала жена во время прогулки вдали от лагеря, — это другая раса со своими особенностями мышления, так что нечему удивляться. Да и статус Гостей наверняка скорее рекламный, сам ведь понимаешь, что кого другого впечатлили бы одни только апартаменты, сам Город, дружелюбный настрой жителей да мелкие тайны, выдаваемые порционно в качестве Великих Откровений.

— Понимаю Просто раздражает неспособность гномов перестроиться видят же, что отличаемся от обычных Гостей, но нет всё идёт по заведённым шаблонам.

После общения с элементалем Земли, огненного мы искали уже целенаправленно и разумеется подальше от Экспедиции. Сейчас, когда поблизости не было напичканного артефактами и рунными связками Города, можно было вовсю использовать клонов для разведки, так что карту мы составили достаточно подробную.

Ну и добыча полезных ископаемых в свою пользу, чего уж там. В глубине нам встречались самородки золота/серебра и драгоценные/полудрагоценные камни. Не знаю уж почему, никогда не интересовался геологией всерьёз, но внизу всевозможных «вкусностей» было заметно больше, чем у поверхности. То ли такая геологическая специфика, то ли Элементали перестановки делают, то ли гномьи поселения ближе к поверхности сказываются.

Кстати, полезных ископаемых в Мирах обычно НАМНОГО больше чем на Земле, что подтверждает (в моих глазах) теорию о том, что человечество было не первой цивилизацией. Но зато и добывать их намного сложнее Так, многим расам в принципе не рекомендуется лезть в шахты элементали Земли и всевозможные Духи воспринимают их как врагов и последствия шахтёрам аукаются долго. Да и тем, кому можно ограничений существует множество: в одном Мире запрет лезть под землю глубже определённого (обычно очень неглубокого) уровня, в других добывать полезные ископаемые можно почти всем расам, но нельзя дробить и переплавлять руду, можно только собирать самородки. Вариантов достаточно много и встречаются очень экзотические, так что пресловутые гоблинские шахты были скорее редким исключением.

Интересно было и то, что во всех Мирах, где мы решали залезть под землю, Духи относились к нам весьма равнодушно. Не то чтобы мы планировали заняться шахтёрским трудом Но возможность такая была и раз уж сейчас всё равно под землёй, вот и пользуемся моментом. Больше сотни клонов у каждого, сенсорика и прочие возможности Патриахов Клана Миракуру, позволили собрать нам неплохой «урожай». Правда, занимались мы этим больше от скуки займись мы Целительством или Фуин всерьёз, то за то же самое время заработали бы на порядок больше.

— Для коллекции возьму, — Майя ткнула пальцем в друзу мелких, «технических» сапфиров, — не шедевр, но вот тут и ту обрезать и, — жена пускает в хот Гендзюцу, чтобы показать мне, как будет выглядеть друза потом.

— Да, — искренне соглашаюсь с ней, — вкус у тебя есть, я такие возможности даже не вижу.

Общаться с огненными элементалями по вполне понятным причинам, решили подальше от Экспедиции. Одной только открытой лавы и попыток войти в «шаманский резонанс», который нам давался не слишком хорошо, не хватало, хотя видели их иногда. Вот и сейчас мелькают их тела, состоящие наполовину из лавы, наполовину из овеществленной Силы.

Огненные элементали ОЧЕНЬ разные: в одно мгновение это может быть Огненный Полоз и тут же языки Пламени, трансформирующиеся в Огненный Шар, Огневушку или нечто иное.

— Я не уверена, что это один и тот же элементаль, — задумчиво сказала Майя, понаблюдав за трансформациями, — они же вроде как самостоятельные личности, если можно так выразиться и одновременно части некоего Единого Огненного Духа. Так что запросто может оказаться, что наблюдаем мы не классическую трансформацию, а разных-единых элементалей, меняющийхся местами.

Транслирую согласие наши идеи по данному вопросу совпадают процентов этак на девяносто.

— Ну что, снова пробуем?

Согласие в ответ и Огромная Волна поднимается со дна огненного озера и пытается захлестнуть нас. Уходим Мерцанием, расходясь одновременно в разные стороны и транслируя в пространство недоумение и желание мира. Волна не унимается и вскоре поднимается настоящий огненный шторм. Не то чтобы он очень опасен Лава вязкое, тягучее вещество и скорость у неё невелика, тем более для нас.

Используем то Мерцание, то Шуншин с заменой на воздух или саму лаву, постоянно транслируя «мир/недоумение/спокойствие». Можем с помощью Меток уйти далеко в любой момент, но не оставляем надежды договориться. Да и как уйти Элементали-то являются частью единого Великого Элементаля, так что вся информация о происходящем может быть уже сейчас доступна ему. Так что уйти-то можем но лучше договориться, ибо мало ли вылетит потом «подарочек» из лавы неделю спустя.

Сенсорика работает неважно слишком жарко, слишком шумно, слишком много диапазонов излучения. Да, лава или элементали (?) излучают как радиоволны, так и радиацию слабую. И ещё десяток разновидностей всякого.

Продолжаем ускользать, время от времени пользуясь Барьерами. Внезапный гул и потолок пещеры прорывается, после чего мы оказываемся окружены со всех сторон. Мерцание и ничего, нас заблокировали. Страшный жар в сочетании с совершенно жутким ударом в Ментале и мы начинаем гореть.

Фуин, чакры, ниндзюцу, магия, попытки Мерцания, Тоннеля, Шуншина, Каварими и ещё десятка пространственных техник

«— Прощай», — успеваю сказать Майе, транслируя Образы и Эмиоции, передавая ей всю любовь и нежность… Успеваю получить ответное послание.

Сработало ли Мерцание или Великий Огненный Элементаль данного Мира просто не стал нас добивать, но очнулись мы на поверхности, обгоревшие до такого состояния, что от нас остались только обугленные кости. Но регенерация Клана Миракуру сработала всё-таки я гений! Дальше было восстановление долгое и мучительное само по себе, оно ещё и растянулось из-за животных которые несколько раз сводили «на нет» наши усилия, обгрызая нарастающую плоть.

Но к счастью, такой вариант тоже был запрограммирован, так что мы не слишком вкусные Через неделю мы отошли настолько, что смогли связно мыслить хотя и не слишком адекватно Первое, что мы сделали, так это связались друг с другом. Никаких особых мыслей не было:

«— Жив/жива!», — и облегчение, счастье. Ещё через неделю мы смогли передать через Конана по Менталу весть о том, что мы живы и беспокоиться не нужно. Сказать, что сид был удивлён, не сказать ничего Весть о том, что его Учителя являются не только Артефакторами/Целителями/Боевыми магами, но и Страшными Менталистами, привела его в ужас и восторг одновременно. Разговора как такового не получилось общение в Ментале имеет свои особенности и больше чем на три четверти основано на эмоциях, Образах и тому подобных вещах. Но информацию передали, велели попрощаться с гномами (Экспедиция вернулась благополучно) и Шамси, и взяв с собой Милену, ждать нас у конкретного Портала.

Дальнейшее восстановление затянулось почти на месяц Элементаль «благословил» напоследок какой-то гадостью вроде Проклятия, так что пришлось «вырезать» его, что сильно замедлило регенерацию. Нет, это было необязательно, но Проклятие лишало нас частичного родства с огненной Стихией вплоть до обратного знака. То есть если бы мы его не удалили, то даже нахождение у обычного костра оборачивалось бы для нас проблемами.

Но справились. Разобрались заодно с информационным «пакетом», который Высший Элементаль сбросил нам при ударе. Раздражение, злость от навязчивых гостей В общем и в целом, мы сами оказались виноваты в случившемся. В переводе с «элементарного на гуманоидный», наше желание пообщаться выглядело как стремление подростка поделиться со всем домом радостью от покупки нового альбома «Металлики» — и «благородно» включающего его на всю громкость посреди ночи. Аналогия очень грубая, но подробно влезать в психологию столь чуждых существ нет никакого желания.

Радует только то, что Элементали в разных Мирах не связаны между собой. Так что питались мы исключительно сырыми продуктами и даже Ниндзюцу или магию использовали только те, где ТОЧНО нет огненных составляющих да и вообще по минимуму. К Порталу прибыли через месяц, в одеждах из кожи и шкур, сильно удивив и напугав этим Учеников. Да-да, Фуин-печати на теле тоже сгорели И Хенге стараемся не использовать.

— Уходим, быстро, — говорим им без всяких приветствий и шагаем в Портал не дожидаясь ответной реакции.