Глава первая

По поводу экскурсии на Землю я не шучу хочется побывать, чего уж там Хотя и нервничаю. Вот представьте попадаете вы на Родину, а там семьсот лет прошло Ага мало того, что всё изменилось, так ещё и весь вопрос КАК изменилось?

К примеру, люди давно уже живут среди звёзд и возможности науки не отстают от магии, а то и превосходят её всякая там пересадка сознания, жизнь длинной в века, телепортация на другие планеты И вот попадаем мы туда, а нас хвать! И в лабораторию.

Ещё больше страшит вариант апокалипсиса мутанты среди ядерных руин, последние люди на погибающей Земле и прочее в том же духе. Неприятно и это мягко сказано.

А ещё есть вариант, что я попаду в более-менее привычное время, Да-да, тоже не исключено в разных Мирах Древа оно течёт по разному и кое-где назад. Нет, не шучу, были эксперименты с временем среди магов-«Яйцеголовых», были и путешествия в такие Миры. Правда, риск и риск не только для самого путешественника, но и для целых пластов Реальности Но это отдельная тема, лично я даже саму концепцию обратного времени и времени-которого-вообще-не-существует понимаю с трудом. И это ещё хорошо, большая часть разумных её никак не понимает.

И вот прибыл я на Землю, а там мои дети живы от первой жизни. И прочая родня, друзья, знакомые, знакомые знакомых Спасать всех, делая долгоживущими эльфами? Так мало того, что надолго застряну, так ещё и шанс на «вляп» с правительством и прочими структурами становится почти стопроцентным. То есть застряну я там надолго. Не вмешиваться? Тоже гм.

Майя мои метания понимала и сочувствовала у неё в своё время часть родни тоже отказалась уйти из Конохи и соответственно, «пролетело» мимо программы «Миракуризации». Родня была в основном достаточно дальняя, плюс они сами выбрали свою судьбу, но всё равно царапало долго.

Земля вроде как не обладала значимыми Порталами и была где-то даже не на задворках, а в стороне от Древа Миров.

В качестве аналогии: Миры можно обозвать листочками, крепящимися к Ветвям-Реальностям. На соседние «листочки» перебираться сравнительно легко общая «Ветка» всё-таки. Есть (не всегда) «Ветки», которые крепятся к другой «Ветке» побольше, а та в свою очередь к третьей.

Земля же, судя по всему, как и многие «технологичные» Миры с минимальным количеством магии, была отдельным листком на высохшей «Ветке». То есть малого того, что Реальность получалась хрупкой, так ещё и были проблемы с магией и разумеется с Порталами. Если же нет «соседей» по «Ветке», которые регулярно соприкасаются «листочками», то построить Портал становится на порядок или даже на порядки сложнее. Единственная надежда в таком случае на соседние веточки, которые пусть и отдельные, но соприкасаются или почти соприкасаются с нужной.

Сложно? Ещё бы А куда деваться-то? Хочешь навестить Родину, так ломай мозг.

Координат Земли я по вполне понятным причинам не знал, как не знали её и Миракуру. Однако в своих странствиях кланнеры натыкались пару раз на «технологичные» Миры или каким-то иным способом добывали их координаты.

Некоторые были откровенно «не моими», другие выглядели многообещающе. Проблема же заключалась в том, что не было возможности точно определить нужный Мир. Сколько прошло лет на Земле, я так и не знаю. А ведь за это время не только сама цивилизация могла измениться до неузнаваемости, но и сама история могла забыться.

Вы помните, как в конце двадцатого века некоторые политики приняли агрессивно переписывать недавнюю историю, опускаясь до прямой лжи и подтасовок. И если победили именно они? Этак придёшь в середине двадцать первого века и не узнаешь Землю, ибо «Вторую Мировую войну развязал кровавый тиран Сталин, напавший на мирную Германию, а затем сбросивший ядерные бомбы на японские города».

Пока же тренируемся в хождении по Тропам редкое умение, притащенное одним из Миракуру откуда-то из Карфагена. Живёт там один странноватый Клан Фениксов-оборотней, которые одновременно ещё и Вороны, а ещё потомственные Отражения Солнечного Бога. Причём Отражения не Аватары, а нечто другое вроде как они не частицы Бога, а его Дух, чтобы это не значило. Может, просто одушевлённые частицы Солнца? Может быть.

Притащили «урезанную» версию, позволяющую работать с пространством напрямую, справляя Путь. Но не Мерцание или Тоннель, которые ближе к телепортации, а что-то сродни умению знаменитого Лешего из русских сказок, который может через тянущийся на тысячу километров лес провести за несколько часов, а может сделать переход через стометровую рощицу многодневным.

«— Вроде как они даже могут по таким вот Тропам через Миры и реальности гулять, — не слишком уверенно говорит мне молодой Сокэй, приходящийся мне одним из младших (ещё и полувека не исполнилось) внуков, — но тут, деда, сам знаешь врать могут как слухи, так и они.

— И что за Клан?

— Некромаги, одновременно маги Света и Жизни, Целители есть хорошие вроде как не хуже нас даже, но не все, как у Миракуру, а лишь немногие.

— Опасное сочетание но хорошо хоть что немногие Ладно, а умение это?

— Выменял, деда. Подошёл к их главному напрямую и предложил мену Тоннель и Мерцание на Тропы. Согласился тот сказал, что Тропы пусть и сильней, но их не все кланнеры могут открывать, а тем более открывать достаточно быстро. Дескать, для боя пригодится. Но полную версию Троп чтоб по другим Мирам ходить, давать не стал. Сказал, что расовая особенность и если Войти мы ещё МОЖЕТ БЫТЬ войдём, то вот выйдем ли и если да, то мы ли это выйдем.

— Что-то он слишком откровенный, — паранойя не спит!

— Ага. Но он Основатель Клана.

— Пфф.

Чай выплеснулся у меня изо рта на смеющегося Сокэя, прикрывшегося щитом.

— Развелось тут Патриахов, — шутливо, но нервно бурчу я.

— На Патриарха пока не тянет, — сообщает скептически настроенный внук, — сам да, очень сильный и умный. Жена сокровище настоящее (сказано с оттенком тоски видать, действительно сокровище, раз зацепила Сокэя), но Клана пока нет. В смысле по меркам нашего Мира. Да маги сильные, да наследственность хорошая Но пока не Клан, а его зачатки.

— Дадут ли им вырасти.

— Не знаю, деда. На настоящего Патриарха он сам пока не тянет, но такой харизматичный, хотя и с дурнинкой. Да и город вроде как строит, люди и нелюди к нему тянутся. Больше похоже на то, что получится у него не Клан и не Раса, а Царство, в котором его Фениксы-Вороны будут аристократией.

— Тоже неплохо.

— Да, — соглашается внук, — но не так устойчиво. Хотя выбора у его особого нет общался я с его родичами и скажу тебе, что там многие такие Ну, воспитание другое что такое Клан и Род понимают, но куда большие индивидуалисты. В общем другие.

— Другие так другие, — завершает Майя разговор, — ты с этим Рэем-Шпагой и его супругой Нефертари контакт наладил или так купи-продай-разбежались?

— Наладил, — неохотно говорит внук, — но какой же он бестолковый! Я ему как главе союзного Клана подношение сделал по правилам шести Миров так он даже не понял, пришлось Прямой Речью!

Возмущение его настолько забавно, что не можем удержаться и хихикаем это в нём молодость говорит, молодняк часто настроен в стиле «Моё племя самое правильное» и возмущается чужими обычаями. Не понял Рэй запутаннейшего этикета Мира чакропользователей, невежа».

Тропами учили пользоваться долго. Но не потому, что было это очень уж сложным умением (после Мерцания-то тьфу!), а как раз потому, что мы как-то очень быстро нащупали возможность ходить через Миры. Нащупали и испугались.

— Это действительно расовая особенность, — говорю я диким голосом, вывалившись из Тропы и приглаживая вставшие дыбом волосы.

— Что там?

— Другие Планы Реальностей, ффу дай дух перевести И воды.

Май, нахмурившись встревожено, создаёт чашу из отвердевшего воздуха и воду.

— Настолько хреново?

— Да, аж чакросистема вразнос пошла.

— Охх! Выдыхает Токей.

Достаточно быстро прихожу в себя и провожу по Тропам остальных кланнеров чтобы прочувствовали, куда лезть нельзя.

— Я-то думал, — говорит Токей, — Фениксы могут ходить по Тропам Миров потому, что умеют сочетать несочетаемое вроде Света с Некромагией. Думал, что и мы так же а хренушки действительно расовая особенность.

— Ага, — устало выдыхаю я, — потому надо «прогнать» по Тропам всех кланнеров да так, чтобы почувствовали эти самые иные Планы Реальности и сами туда не лезли.

— Потом, — негромко говорит жена. И действительно потом мы их исследуем, а сейчас пока нужно научиться просто пользоваться. Ну и набрать статистических данных. Вполне возможно, тогда Тропы откроются нам полностью и секрет окажется очень простым Но не рисковать понапрасну, а то веет от этих Планов таким что не только тело могут схарчить, но и душу.

— Знаешь, милая, — задумчиво говорю Майе, когда мы остались одни, — что-то мне подсказывает, что надо наладить контакт с Фениксами, да покрепче. Тропы ещё ладно, но Порталы да и в Карфагене у них хорошие связи, а нам это не лишнее хотя бы для того, чтобы с их помощью наладить контакты с другими интересными государствами.

— Так уже вроде, — чуточку недоумённо отвечает жена, — или ты хочешь форсировать контакт?

— Мм форсировать нет, но интуиция подсказывает, что не пойми что, но надо.

— Так может и съездим туда вместе? Даже если «пустышка» будет, личные контакты нам не помешают, так?

— Точно!

Теперь, когда Майя сказала о поездке, меня как-то «отпустило». Стало ясно ехать надо.

 

Глава вторая

Путешествие в Карфаген выдалось непростым всё та же история с «таможнями» и прочей ерундой. Пока отметишься, пока внесут в списки Обойтись без этого? Гм, но мы-то идём с официальным визитом, потому и маршрут официальный. Да, сейчас время потеряем, но в дальнейшем избежим массы осложнений, которые могут всплыть и через десятки лет.

Большую свиту брать не стал я, Майя, Конан и Токей. Конан, правда, ещё не до конца освоился с возможностями Миракуру, но это работа даже не на годы, а на десятилетия. Хотя для большинства местных Боевых магов даже бывший сид будет настоящей «вундервафлей» Это если не наткнётся на Аватара, демона, Полубога (а у них бывают очень интересные способности, да) или какою-то иную гадость.

Конан, кстати, ужасно расстроился, что пропустил «веселье» в Расене.

— Умом-то я понимаю, что мне там из-за ситуации с Миленой делать нечего, но то умом. А так жалко, что битву пропустил, — сказал он, сидя на каменной лавке — ждём открытия Портала в очередной Мир.

— С твоей подготовкой, — Токей укоризненно смотрит на Конана, — ты бы скорее всего там и остался. У нас бой очень маневренный, а тебе именно скорости недостаёт.

— Знаю, что пока не дотягиваю до уровня большинства Миракуру, но так я бы и не лез в гущу!

— Откуда такая кровожадность? покалывает Майя сына И да несмотря на то, что он усыновлённый, в её/моём Мире чакропользователей и на родине Конана это вполне серьёзно, так что как бы странно это не звучало для некоторых. Но мы его родители.

— Маам, — у нескрываемым удовольствием тянет он. Вот казалось бы четыреста лет че разумному, а появилась мама и прорезалось откуда-то. Вот недаром говорят, что детские комплексы самые «комплексные».

— Что «мам»? Ты отвечай.

— Да я так, протестировать некоторые задумки, — приёмный/кровный сын едва не ковыряет каменистую почву носком ботинка.

— Грхм, — издаёт Токей странный звук. Поворачиваемся и видим, что он пытается сдержать смех.

— Как есть родной сын, — сквозь всё-таки прорвавшееся хихиканье говорит он, — один в один.

— Мы не, — вскидывается было Майя и замолкает, задумавшись Смеяться начинаем уже мы все.

Раздаются звуки открывающегося Портала пограничники/таможенники специально прикрутили что-то звуковое.

— Идите, ваши магичества, — почтительно говорит нам небогатый пожилой купец из «сборного» каравана таких же мелких торговцев, — обчество решило, что так правильно будет. Вы вона, — показывает рукой на сотворённые нами домики, беседки и навесы из камня, — постарались для обчества, так мы хоть так.

Купец несколько косноязычен, но это от смущения в принципе, мы и так имели возможность пройти первыми маги имеют на это право вполне официально. Просто людям хотелось показать как-то, что они нам благодарны, а совать монетки явно могущественным магам просто нелепо. Если те за несколько минут выращивают из земли строения, то явно не нуждаются в деньгах. По крайней мере не в таких, что может собрать «обчество».

— И это, — мнётся купец, но потом решается, — спасибо, ваши магичества. Сколько лет здесь хожу, никакого удобства для торговцев не было не на их земле, видите ли. На ничьей.

Киваю понимающе-благодарно спрашивать, почему «обчество» само не построило перед Порталом караван-сарай, даже не буду. Здесь не столько экономика, сколько «тонкие материи» в виде «должно-недолжно», взаимные обиды и прочая муть.

Карфаген встретил серьёзно. Честное слово ТАКИХ Порталов я ещё не встречал, защита была параноидальной. Токей только ухмылялся, разводя руками.

— Дед, такое нужно только показывать. Сам видишь ЭТО словами не объяснишь.

Отпустив подзатыльник на правах деда и Патриарха, начинаю обходить Портал. Стража выпученными глазами смотрит на меня.

— Тут это ваше магичество, — не выдерживает самый отчаянный, — нельзя.

Вздыхаю, но повинуюсь, отчего стража явственно переводит дух. Артефакты на них, кстати не нашей работы, далеко не нашей, но одни из лучших, что я встречал в Мирах. В смысле на страже, на аристократии-то и посерьёзней попадалось.

Хм а вот интересно, почему при общении с вышестоящими у служак часто пробивается простонародный говор? Ведь руку на отсечение (всё равно за несколько часов отрастёт)) даю, что это воины потомственные, да в магии кое-что соображающие. Не Паладины, конечно, но рядом, рядом А тут сбиваются едва ли не на жаргон. Это что, вроде «прогиба» перед явственно более Сильным?

— Представители Народа Миракуру, — тем временем объявил нас Конан страже.

— А какие Ранги? осторожно спросил потеющий мужчина.

— Патриархи (широкий жест на меня и Майю) имеют официально подтверждённые Ранги Архимагов в Целительстве, Жизни, Некромагии, Артефакторики. Ну и Рангов Магистров много.

— А.

— А мы всего лишь Магистры тоже много.

Страж осторожно выдохнул.

— У нас тоже Архимаги есть, да не простые, — сообщает он. Вроде как почти детское «А мой папка тоже сильный», но на деле обычное предупреждение из серии «Не зарывайтесь, у нас тоже ядерное оружие имеется».

Стража/таможенники «мариновали» нас подобными разговорами, пока не прибыли более высокопоставленные лица несколько жрецов Старших Богов, причём таких сильненьких.

«— Мне кажется или они все Аватарами могут становится?». транслирует Конан.

«— Скорее всего ты прав», — флегматично соглашается Токей.

Вежливые поклоны «Высоких сторон».

— Патриархи Народа Миракуру с роднёй, прибыли ради установления взаимовыгодных контактов с Великим Карфагеном.

— Правая Длань Мардука, — так же символически кланяется один из жрецов. Представляются и остальные. Интересненько встречают нас пока только жрецы это такой «тонкий» намёк, кому принадлежит власть в городе или что-то иное?

Снова разговоры, разговоры Дождались паланкинов, трубачей и прочую свиту, которая по мнению местных необходима нам. «В каждой избушке свои погремушки», так что снова ждём не слишком долго.

В предоставленный «посольский» Дом едем с превеликой помпой глашатаями, трубачами Шумно, в общем.

«— Слышали они о нас, — мысленно разводит Токей руками, — вот и восприняли всерьёз».

Морщусь

«— Ладно, чего-то подобного можно было ожидать, всё-таки несколько сот Миракуру не могли не «засветиться», а Карфаген, как ни крути, торговый город-государство. Да и после событий в Тирренской Империи глупо было бы ожидать, что о нас никто ничего не знает».

Следующие несколько дней были посвящены «Переговорам на высшем уровне» с Советом Карфагена. Они были изрядно польщены, что после заключения Союзного Договора с Тирренской Империей именно их Город оказался следующим кандидатом.

Польщены и горды, да, но свои интересы блюли.

Члены Совета все как один бородатые (некоторые с накладными бородами традиция), умащенные благовониями и одетые в длинные, жреческого вида одеяния.

— А что может предложить народ Миракуру? Степенно оглаживая бороду, спрашивает почтенный Гарибан, которого держат в Совете больше за заслуги предков и богатство сам купец ничего из себя не представляет обычная «Говорящая голова».

— Основная специализация Целительство и Артефакторика, но занимаемся ещё и строительством, ремёслами. Хочу сказать сразу, чтобы не было недопониманий.

Вижу повышенное внимание и продолжаю:

— Мы не собираемся переходить дорогу кому-то из вас, отнимая привычный рынок и клиентов. Есть свободная ниша для нас, которая устраивает Миракуру замечательно. Ну а нет значит, будет просто поддерживать контакты с Карфагеном.

С кресла из драгоценных пород дерева, отделанного паучьим шёлком, встаёт пожилой Нефраим, занимающийся морской торговлей.

— Архимаг Шико верно рассудил спешка здесь неуместна. Пока же мы можем уверенно сказать, что обе стороны продемонстрировали добрую волю и желание сотрудничать. Так что может быть лучше?

Жили мы в большом «Посольском» доме очень массивном и безликом сооружении. Безликом нарочито украшения зданий здесь были по большей части связаны с религиями, так что Как связаны? Ну башни и башенки условно-военизированного типа считались чем-то вроде «эрзац-храмов» Мардука; высокие шпили Эшмуна И так во всём. Так что Посольский Дом просто кубическое массивное строение, да и внутри без изысков. Считалось, что постояльцы могут (при желании) и сами украсить его. Учитывая, что в составе делегаций всегда были маги, то выглядело это вполне логично.

Рэй-Шпага, к которому мы собственно и приехали, появился только через две недели. Что делали до этого? Гуляли по городу да общались с местной «знатью». Лечить же или продавать артефакты или чего ещё Нет, сами же недавно заявили, что влезем только в свободную «нишу». Тем более, что глава Фениксов как раз специализировался на Целительстве и отчасти Артефакторике.

Так что гуляем. Город красивый и даже очень великолепная, хотя и излишне массивная архитектура, много прекрасных дворцов и храмов Но эклектичен настоящего архитектурного ансамбля попросту нет.

Недавно покинутая Расена однозначно намного более красивый город, но Карфаген более живой, что ли. Всё-таки столица Тирренской Империи напоминает не столько город, сколько парк с нечастыми строениями. Нет ощущения некоего города-живого-организма.

А здесь есть. Продавцы мороженного и пирожков, уличные мальчишки Но и криминала побольше, чего уж там.

Архимаг Рэй-Шпага прибыл к нам вместе с женой Нефертари. Очень красивая пара все характерные признаки «эльфийскости» вроде больших миндалевидных глаз, заострённых ушей и изящных черт лица имеются, но нет чрезмерной утончённости и какой-то «пластмассовости», характерной для большинства эльфов.

Недолгие расшаркивания.

— Порталы, — без лишних экивоков сообщаю Главе Фениксов. Тот слегка приподнимает бровь и всячески демонстрирует «Лёгкое удивление» — прямо по учебнику «Хороших манер для Высоких разумных».

— Неожиданно, — и всё та же мимика. Затем, ещё более неожиданно.

— Милая, — обращается он к Нефертари, — ты их «читаешь»?

— Нет, — с невозмутимым видом отвечает она, — они закрыты от Богов.

Сказано всё это было на русском.

Бросился ли я с воплями «О мой потерянный брат»? Разумеется нет. Мало ли Да и нет у меня пиетета к землякам, перегорело за несколько веков. Тем более, что такое поведение несколько хамовато, поэтому переходим на Высокую Речь.

Рэй быстро начинает демонстрировать признаки непонимания, да и Нефертари вскоре прикрывает глаза Открывает и тихонечко трогает мужа за руку, ловя взгляд. Через несколько секунд Феникс поворачивается к нам и кланяется слегка:

— Извините, мы были неправы, когда я перешёл на родной язык.

— Ничего страшного, — почти искренне улыбаюсь ему, — некоторая непродуманность действий характерна молодёжи.

— А вам.

— Примерно в десять раз старше вас, — слегка кланяется Майя.

Лицо Рэя делается задумчивым.

— Давайте без этикета, — предлагает он. Соглашаюсь без слов, перетекая в неформальную позу и «расслабляя» лицо. Феникс ощутимо успокаивается.

— Порталы, значит А что вы можете нам предложить?

— Союз, — без обиняков говорю ему, — Миракуру больше десяти тысяч, а Патриарх Народа, ищем подходящий для себя ЧИСТЫЙ Мир.

— Выберете Мир, построите Порталы и?

Мне показалось или через Нефертари говорит не она, а её богиня?

— И начнём жить. Строительство Империй нам не интересно, завоевание тоже.

— Почему? снова Нефертари лишь транслирует чью-то речь. Это замечает и её супруг, но воспринимает как знакомое, хотя и нечастое явление.

— А зачем? Мы практически бессмертны, достаточно плодовиты, сильные маги и сильные воины, среди нас много учёных и ремесленников высочайшего класса. ВСЁ что нам нужно, проще сделать самим, ну а немногочисленные исключения в виде каких-то артефактов, редких металлов или минералов проще добывать торговлей нам есть что предложить.

— Создав Империю.

— Нет, — перебиваю я сущность-в-Нефертари, — никакой Империи. Для Миракуру Империя это власть-ради-власти. Комфорт и высочайший жизненный уровень у нас УЖЕ есть. А тратить время на управление, на дрязги подданных, на ненужные войны Не интересно.

— А другие?

— Расовый характер, — объясняю Сущности.

— Боги?

— Никого над нами!

Атмосфера ощутимо сгущается и давит. Становится ясно, что Нефертари не простой Медиум или Аватар, а не знаю. Нечто похожее бывает у потомков Великих Богов. В них есть Божественная Суть и каким-то образом они на короткое время могут сливаться с Предком, не становясь при этом Аватаром.

Давление выдерживаем нарочито спокойно, даже с ленцой. А всего-то «отключить» на время магию, на которою и давит Сущность. Но тут же без всяких жестов Майя создаёт пиалу и конденсирует в ней воду с помощью чакры. Сущность в недоумении, давление спадает мы показали, что козырь у нас есть, так что.

Дальше начинается торговля сперва с Сущностью, которая хочет как-то обезопасить себя от влияния безбожников Сговариваемся на том, что не будем выдвигать себя в качестве Богов в пределах земель, подвластных Богам Карфагена. Пытаемся объяснить, что божественность нам вообще не интересна, но Сущность перешла в режим «Да/Нет».

Многие из Богов были некогда магами или Героями, которые как-то Возвысились. Эволюция эта очень непроста, но Миракуру по сути уже могу объявить себя Высшими. Это ещё далеко не боги, но по своим возможностям мы УЖЕ превзошли всяких там Мелких Божеств вроде Нимф или Богов Места. По сути, до следующего шага нам осталось только обзавестись верующими и провести кое-какие ритуалы.

Рей-Шпага сидит подавленный.

— Мда, — несколько невнятно выражается он, но Майя понимает.

— Вы с женой Фениксы, причём из тех, что и сами могут претендовать на божественность.

— Ааээ.

— Можем, — приходит на помощь супругу Нефертари, — но божественность помимо преимуществ накладывает ещё и серьёзные ограничения. Верующие, особенно если ты не достиг статуса Высшего Бога, могут тебя переделать. Если десятки тысяч разумных будут считать тебя получеловеком-полуптицей, то ты и в самом деле постепенно станешь таким.

— Именно поэтому мы и не хотим становится богами, — разъясняю я, — нам достаточно будет статуса и возможностей Высших. Истинным Драконам же, к примеру, никто не поклоняется, верно? А ведь их возможности таковы, что они могли бы, да Есть отдельные культы Драконов, но это так отщепенцы драконьего племени.

После разъяснения «Отношения Высоких договаривающихся сторон перешли на новый уровень». Для Богов важно было защитится от конкурентов. А теперь, когда мы объявили о том, что не В ПРИНЦИПЕ не собираемся собирать Ману с верующих А Слово, сказанное при Сущности или Частице Бога, если хотите, значит очень многое.

— Я/Мы, — гремит многоголосье из уст хрупкой Нефертари, — не против того, чтобы ты отдал Миракуру секрет Порталов.

Одновременно звучит, но на втором слое Голоса (Я/Мы не против, но тебя не заставляем, ты волен решать сам).

И на третьем слое (Нефертари Мой/Наш глас только сегодня, больше такого не будет слишком сильное воздействие, Мы/Я больше не сможем Говорить через неё. Благодарность Благословение всех Богов Карфагена на Дом твой.)

Договор заключили.

 

Глава третья

Часть Клана Миракуру Ушла из Мира чакропользователей с помощью Портала, так что какое-то представление о них мы имели и ранее. Над возможность Ухода мы в своё время работали очень, очень долго Но комплексом неполноценности от этого не страдали нам-то пришлось ради самой проверки возможности Ухода разработать с ноля несколько фундаментальных наук не считая физики-математики-Фуин.

Портальщики же, как и специалисты в других областях магических Направлений в Мирах Древа, такой проблемы не испытывали, всегда опирались на уже готовые разработки. Поэтому с одной стороны многие вещи они делали едва ли не «щелчком пальцев», а с другой не всегда соображали, что же именно они делают. Так, затвердили необходимые формулы и Плетения, но понимания Сути почти ни у кого не было.

Это вообще характерно для всех Миров отсутствие серьёзных научных Школ. Да и несерьёзных тоже А что поделать, если цивилизации магические и у каждого мага были свои, совершенно индивидуальные особенности? То есть каждый маг априори являлся индивидуалистом несмотря на существование Академий, Орденов и тому подобных заведений.

Дали «базу» — в основном методом зубрёжки и подбора подходящего именно тебе Направления, так тренируй Плетения под себя. Кооперации была не то что невозможной, но когда представители Земли (к примеру) делятся на десятки вариантов колдовства, о какой науке может иди речь? Один Плетёт исключительно в трансе, другой Видит некие Кружева То есть даже маг с мозгами уровня Ломоносова или Тесла имел выбор: положить «на алтарь науки» несколько сот лет своей жизни и самую чуточку расширить фундаментальные знания в СВОЁМ Направлении или работать над личным могуществом. Думаю, вы легко догадаетесь, что какой вариант выбирали маги.

Нет, были и попытки научного познания когда состоявшийся Архимаг или Архимагистр с группой тщательно подобранных Учеников СЛЕГКА двигал магическую науку в СВОЁМ Направлении. И чаще всего эти разработки оставались секретными.

В общем, не сложилось у магических цивилизаций с научными Школами Хотя сейчас могу сказать с достаточно большой долей уверенности, что Боги как минимум приложили к этому руку. Ну или другою часть тела. Утверждать могу уверенно, потому как легенды в некоторых Мирах говорили об этом прямым текстом.

Что-то я в сторону ушёл Так вот, местные портальщики работали по привычным схемам, которые нас не устраивали из-за ряда проблем. Так, Порталы в исполнении большинства из них создавали этакие Искажения Реальности или Истончения Планов или Не важно — главное, что на месте любого из Порталов мог возникнуть Провал в иные Планы Бытия. И вылезти оттуда могло всякое. Вдобавок к Порталу могли «прицепиться» какие-то завоеватели из других Миров.

Рэй эту проблему решил, отчего являлся самым высокооплачиваемым специалистом по Порталам в известных мне Мирах. Но!

Оказалось, что излишне сложные и требующие огромного количества знаний и расчетов Порталы-Фуин моего образца ещё более безопасны. А главное, их намного проще настроить после изготовления. Ну знаете чтобы пропускать по «отпечатку ауры», или «отсекать» разумных с магическими способностями, или богов Словом, соорудив и настроив такой Портал, можно было не выставлять стражу или таможню нежеланные гости не пройдут.

Однако проблема всё равно оставалась метод, основанный на Фуин, требовал точнейших расчётов и колоссального объёма знаний. К примеру, несмотря на все достоинства Миракуру, включающие в себя повышенный интеллект и огромный объём знаний, построить такие Порталы могли девять кланнеров включая меня и Майю. И это при том, что «базу» в обязательном порядке знали все. Но это как с ядерной бомбой в принципиальной схеме нет вроде бы ничего сложного и даже обывателю более-менее понятно. А вот в ядерной физике мало кто разбирается.

Понятно, что в нашем случае разница была не столь велика и случись что с нами, кланнеры всё равно разберутся и смогут сделать Порталы-Фуин без нас. Другое дело, что там потребуются усилия половины Клана на протяжении десятков лет, в то время как кто-то из нас девяти сможет построить его и в одиночку за пару-тройку лет.

— Всё равно я за наш метод, — выдал неожиданно Конан на обсуждении темы, — безопасней.

Переводим взгляды на него дескать, продолжай.

— Обычные Порталы мало того, что небезопасны, так они ещё и требуют не только расчетов, но и интуиции, нужного настроения и тому подобных вещей. Полагаться на это.

Приёмный/кровный сын слегка сморщил губы и прижал уши, показывая насколько это неправильно.

— В принципе согласен, — говорю я, — хотя и от традиционных отказываться не станем. Предлагаю следующую концепцию: в нашем Мире ну когда найдём будем ставить только правильные Порталы на основе Фуин. Пусть долго, пусть сложно зато безопасно и можно настроить, как тебе удобно. А вот если будем ставить Порталы в Резиденциях, тем более не связанных напрямую с нашим Миром, то почему бы и не поставить более дешёвые?

— По крайней мере на первых порах, — поддержала меня жена, — потом уже, если Резиденции окажутся особо важными, можно будет «связать» их с нашим Миром напрямую. Но это дело не самого близкого будущего. В конце-концов, у нас сейчас помимо Тирренской Империи и Карфагена кланнеры предлагают аж тридцать четыре не менее интересных Союза.

— Что там с Карфагенскими торговцами и магами, кстати?

— Ааа, — морщится Токей, — тянут. Ниши-то свободные есть и влезть нам можно, но получается так, что всё едино чьи-то интересы цепляем. Пусть даже не сильно, пусть только косвенно, но вот так И даже не в этом проблема, просто местные торгаши хотят «прицепиться» к новым проектам. Дескать, мы-то не против, но поскольку страдают наши интересы, давайте мы будем посредниками в торговле? Или просто хотят незамысловато получать процент с наших сделок в Карфагене. Ну и всё в том же духе.

— Вот же, — покачал головой Конан, — думают, что они такие уникальные. Гм думаю, они сильно удивились бы, если бы узнали. Что всё наше Посольство прибыло из-за Рэя-Шпаги.

— Кстати, частично наши проблемы в Карфагене как раз по вине Рэя, — выдал Токей, — нет, сам он не виноват, просто маг он уникальный, по ряду параметров Миракуру не уступает. А по ряду и превосходит Ну и такой бессребреник слегка по молодости. Знаете — из тех, для кого Дело превыше всего, а пока Делом он считает Карфаген. Не самым главным, второстепенным даже, но прикипел душой, что называется. Сейчас вроде как с помощью своей жены потихонечку перестраивается на «Клан превыше всего», но это не на один год затянется.

— М-ма, — вырывается у меня. Глотаю окончание (мать твою, как вы уже догадались)) и стригу воздух ушами.

— Ладно. Тогда Проект Карфаген объявляю отложенным и никаких Союзов и тому подобных вещей. Созреют сами придут, а нет так будет у нас Резиденция третьего ранга здесь и хватит. Вон, лучше с Асгардом Союз заключим. Пусть Рэй его только строит, но если подать ему эту мысль.

— Лучше его жене, — быстро вставил Конан.

— Верно, лучше Нефертари, она в таких тонкостях лучше супруга разбирается. Так вот дадим ей понять, что мы могли бы и подождём ответных шагов. По уму-то им за наше предложение всеми конечностями хвататься всё-таки подобный Союз, да со строящимся городом Этак мы им на порядок престиж поднимем, да и число потенциальных подданных у Рэя возрастёт лавинообразно.

Нефертари оценила.

— Что вы хотите за Союз? после долгих «расшаркиваний на Высокой Речи спросила она. Рэй, что характерно, молчит.

— Пока ничего, — благожелательно отвечает Майя (нужно показать Рэю, что не только у него супруга может «рулить»), — это просто предложение, которое в настоящее время выглядит скорее теорией. Не выдам большую тайну, когда скажу, что мы пока только ищем свой Мир. Ну а как найдём да переселимся, обустроимся хоть немного Тогда и начнём Порталы ставить в перспективные Владения.

— А если найду такой Мир? задаёт Рэй вопрос, слегка склоняя голову набок в ожидании ответа.

— Тогда возможность Союза в ближайшее время становится практически гарантированной.

Рэй «презентовал» нам подходящий Мир всего через Две недели.

— Шесть Порталов ставить пришлось, — деловито сообщает он.

— Так далеко? несколько демонстративно округляю глаза.

— Аа… нет, — Рэй смеётся, — я не совсем корректно выразился (вот в жизни не поверю, что случайно!), у меня есть свои наработки по Порталам. Такие вроде как артефакты активировал и готово, Портал. Но это если буквально в соседний Мир делать, а если куда далеко, то они не годятся. Вот и «прокинул мостик» из шести таких. Месяца через три они самоликвидируются, но к тому времени вы и сами сделаете что вам нужно. Так?

Короткое путешествие И вот потенциально НАШ Мир. Привычно распаковываем походную лабораторию и через час готовы результаты первичных анализов.

Тяготение выше почти в полтора раза Но поскольку плотность воздуха тоже намного выше привычной, то хватает всяких птеродактилей. Тем более, что местные организмы явно работают хотя бы частично на мане. Флора и фауна даже первичный анализ показывает, что очень богатая не только в плане разнообразия, но и в плане насыщенности. Растения растут с бешенной скоростью, а звери/птицы/насекомые едва ли не сидят на головах друг у друга. Порталы постоянных нет, только стихийные эт хорошо С помощью Аккумуляторов создаём по несколько сот Клонов (Рэй уже ушёл) каждый и отправляем исследовать Мир.

Через неделю становится ясно он нам подходит.

— Союз, — говорит Майя.

— Союз, — соглашается Токей, — сейчас, пока Фениксы ещё слабы, мы можем стать главными их Союзниками.

— Союз, — соглашается Конан, — симпатичный Клан. Да и Тропы их перспективно. Не уверен даже, что они сами понимают НАСКОЛЬКО перспективно.

— Союз, — подвожу я итог, — ну а теперь создаём Вестников и отправляем на поиски кланнеров.

Первые кланнеры прибыли всего через неделю и мы не мешкая приступили к созданию крепости Мир нам достался достаточно агрессивный и плюющиеся кислотой дракончики размером с альбатроса по степени опасности были здесь не супер-хищниками, а чем-то вроде ласок или горностаев на Земле.

В крепости, которой предстояло стать одной из многих, почти тут же началась работа над Фуин-Порталом в стоящийся Асгард, как легко догадаться. И дело тут не только в Союзе, но и в том простом факте, что Рэй способен делать Порталы едва ли не на коленке. А поскольку он в нас нуждается больше, чем мы в нём ну вы поняли, эксплуатировать будем.

В течении года прибыло чуть больше семисот кланнеров остальные в большинстве своём «Загулялись» слишком далеко и Вестники их просто не достали. Ну и погиб кто-то наверное Впрочем, заранее панику не наводим, обговоренное место и время встречи нами выдано в самом начале Пути, а до этого момента ещё не один год.

Полноценный Портал-Фуин за год провели в Асгард и Тирренскую Империю, немало обрадовав Милену. Ученица соскучилась… но и возможность показать при Дворе, что её не забыли, тоже много значила.

Два Портала и на этом пока всё, очень уж тяжело дались. Да и не к спеху, в общем-то пару десятков лет роли не играют.

Сейчас основная задача обжиться в новом Мире и как следует его изучить. А пока строим Крепости. Вроде бы и просто, учитывая наши возможности в магии и Ниндзюцу Но учитывая, что местная фауна а частично и флора крайне агрессивны и обладают собственной магией Не так-то просто, в общем. Каждую Крепость приходится строить всерьёз так, чтобы она могла выдержать полноценную атаку одной из Скрытых Деревень, не меньше.

Строить нам ещё много: концепция расселения в Мире такова, что будет общий Город, будут свои города у каждой Ветви, свои поселения у каждой Семьи и каждого Рода И это только вначале потом многие захотят иметь Дома по всему Миру! И кончено же связать всё это Порталами. В пределах одного Мира это на порядок проще, так что все восемь Крепостей уже связаны.

А чтобы работа по освоению Мира шла быстрей, нужно забрать кланнеров из Мира чакропользователей.

 

Глава четвёртая

Чем дальше, тем больше наш новый Мир казался мне родным. Повышенная гравитация, опасная флора и фауна, жёсткое излучение Солнца, почти сто процентная влажность при температуре до пятидесяти градусов А вот поди ж ты родной и всё тут. Даже местные динозавры, способные плеваться огнём или кислотой, были такими домашними.

Не знаю точно, в чём дело, но скорее всего это эффект «Дома». Когда понимаешь, что это всё твоё и только твоё, что ты можешь переделывать всё под себя, ни на кого не оглядываясь и когда есть силы и ресурсы на эту переделку Что-то похожее испытывали и остальные кланнеры, хотя большинство связывало это с насыщенностью Мира Силой и возможностью не скрывать свои возможности. В принципе, тоже верно вроде и привыкли за века не выпячиваться, а когда появилась возможность «разогнуться» Ощутимая разница, чего уж там.

Мир получил имя Пангея.

В Тирренской Империи мы укрепили свои позиции, предлагая услуги Целителей и Артефакторов. Нельзя сказать, что Академики спокойно отнеслись к конкурентам Но и особой вражды не было Империя была достаточно велика и Академиков едва ли не разрывали на части. Так что «встроились» в Систему мы более-менее нормально, хотя и не без погрешностей.

В Асгарде дела шли ещё веселей город только строился и Миракуру изначально «встраивался» как неотъемлемая часть инфраструктуры.

Карфаген «пролетел» — тамошние воротилы слишком многое хотели за наш допуск на свой рынок. Ну да и хрен с ними мы в отместку задрали цены на свои услуги для граждан Карфагена и объяснили этим самым гражданам, кто конкретно в этом виноват.

Карфагеняне всё равно бегали к нам, так-как по некоторым параметрам у Миракуру просто не было конкурентов. А на жалобы по части цен и бедности мы легко шли навстречу расплачиваться можно было знаниями, информацией, влиянием В общем, нормально устроились.

Поскольку мы не торговый Клан/Раса, а скорее этакое НИИ с практически полной самодостаточностью, то понятие «дефицит бюджета» или «казна» было для нас достаточно отвлечённым. Запасы ценностей у Миракуру были внушительные, вот только использовались они для расчетов с чужаками. Внутри Клана давным-давно царил если не коммунизм, то где-то рядом.

Понятие «личное имущество» существовало, но «гарантированный социальный минимум» был куда больше, чем требовалось для комфортной жизни. Проблемы иждивенцев тоже не было генетическая особенность плюс социальные баллы и родственные связи.

Я это к тому, что Миракуру могли «пускать побоку» экономику классического типа. Даже связи с другими Мирами нам нужны были не для «прокорма», а для развития кланнеров как учёных, как воинов, как магов, как Высших. Поэтому наше поведение было далеко от «рыночной экономики» — мы это понятие давно уже переросли.

Обустроились немного и пришла пора строить Портал в родной Мир. Это оказалось проблематично, несмотря даже на имеющиеся координаты Мир чакропользователей, судя по всему, был сравнительно изолированным. Но не как Земля, которая была отдельным «листиком» на длинной «ветке». Нет, это была явно искусственная изоляция с какими-то непонятными «коконами».

— Странно, — бормочет жена, перепроверяя расчеты, — этого не может быть, потому что этого не может быть по определению.

— У?

— Смотри, — суёт она мне под нос многомерный иллюзорный график с расчетами, — видишь Планку Рота?

— Ну. А действительно, явно искусственное воздействие, да такое сильное.

— Вот то-то А ты ещё хотел «Давай сперва упрощённый Портал, а потом уже наш!» А если защита такая, то как бы нас встретили? И главное не проникли бы Сторожа через обычный Портал к нам? Наш-то можно настроить, а обычный нет.

— Да, дорогая, ты как всегда права, — с видом подкаблучника говорю я. Майя долю секунды с непонимающим видом смотрит Затем начинает хохотать.

— Сильно было! Я аж поверила на секунду!

Строили сразу два Портала в Мир чакропользователей (собственного названия у него не было, мы/аборигены как-то не удосужились сделать это) и на Землю. Координаты Земли добыли фактически случайно оказалось, что один из Учеников Рэя-Шпаги помогал Учителю, ну и Ментальной зашиты Фениксов у человека не было, так что «считали» его «на раз».

И вот Портал готов и мы идём в родной для меня/Шико Мир. Шаг И замираем под прицелом полусотни кланнеров.

— Папа, мама? чуточку недоверчиво говорит Хикэри и расплывается в улыбке, — вы всё-таки вернулись.

Такое облегчение, как оказалось, было из-за «схлопывания» Портала вскоре после нашего Ухода постарались Стражи. При этом известии нехорошо щурюсь и переглядываюсь с женой. У нас с ними был не то что официальный Договор, но что-то вроде позиции невмешательства в дела друг-друга. Мы не лезли в существующий Мировой Порядок, взамен Стражи не лезли к нам. А тут вот оно как Ничего, после того как мы избавились от их назойливого внимания и нашли Пангею, организмы кланнеров были существенно улучшены, так что СЕЙЧАС мы сможем потягаться и со Стражами.

Дочка (да и остальные встречающие) заметила наши переглядывания, но вопросы начались только после бани и еды пусть мы не были голодны, да и запачкаться не успели (всего-то несколько шагов в Портал!), но символизм. Затем пришлось держать речь перед главами Ветвей — как видите Миров очень много и перспективы развития Клана Хотя о чём я говорю фактически мы давно уже отдельная раса и пора закрепить этот статус! Так вот, перспективы развития вырисовываются интереснейшие тысячи-тысяч Миров, новые знания, Боги, магия, технологии И главное возможность жить, не оглядываясь ни на кого и на Стражей, ни на Богов.

— Никого над нами! Дружно орут главы Ветвей и Старейшины, поднимая чаши с вином.

Переселение на Пангею было организованно быстро всего за несколько дней все Ветви Миракуру переправились в новый Мир. Но не в полном составе около двухсот пятидесяти кланнеров было решено оставить «дежурными» и время от времени менять.

«Светить» Порталом не было никакого желания и дело даже не в Стражах. Просто мой/Майи родной Мир уникален мы нигде не встречали ничего, даже отдалённо похожего на чакру. Так что пусть это и прозвучит немного цинично, но резерв! Наши земляки являются отменными Боевыми магами (пусть даже и не магами, а шиноби)) и в случае чего-то серьёзного нанять тридцать-сорок тысяч бойцов не составит труда.

Вряд ли такая необходимость возникнет Но «отбросов нет, есть резервы».

Чем платить? Да хотя бы новыми Мирами, разве мало? Но это на крайний случай, так-то не хочется выпускать потенциальных конкурентов на Древо Миров. То, что они бойцы хорошие, еще ладно, но вот характер Особенности чакросистемы и воспитания таковы, что средний шиноби весьма буйный тип без особых тормозов. И как такие могут «раскачать» Миры, я прекрасно представляю. И сколько «благодарностей» нас ждёт, если мы выпустим вдруг этих отморозков без соответствующего «ошейника».

Мировой войны из-за Портала нам тоже не надо размазать мы можем всех, но Стражи. А искать приключения на ровном месте желания нет. Так что переселяемся и продолжаем имитировать присутствие ВСЕХ Миракуру благо, мы и так ОЧЕНЬ сильно маскировались разделившись на якобы почти враждебные Ветви и преуменьшая численность кланнеров разиков этак в пять.

Потом, как обустроимся и «перекроим» организмы кланнеров под ещё более высокие «энергетические стандарты», настанет черёд вассальных Кланов.

— Всё-таки Империю, милый?

— Нет-нет, это только выглядит похоже.

Приподнимаюсь в постели.

— Будет Пангея наш и только наш Мир, общий для всех Миракуру. Затем, как освоим немного свои Миры появятся у каждой Ветви.

— А зачем, нас же достаточно мало?

Пожимаю плечами.

— Это сейчас, а я говорю о будущем, у нас-то с размножением всё в порядке, не эльфы какие Ну и вассалов перетащим тоже каждому Клану свой Мир.

— А зачем? задаёт неожиданный вопрос жена, — мы ведь абсолютно самодостаточны. Зачем нам вассалы, может оставить их дома?

Даже не могу внятно ответить В общем-то Майя абсолютно права, но Для меня это что-то вроде игры в «Цивилизацию» с мега размахом. Да и помимо собственного развития.

Встречал я мутные намёки, что Истинные Высшие занимаются прежде всего развитием Древа. Информация была разной то «Равновесие», то вообще Миры создают или даже Реальности Поэтому и хочу тащить вассалов с собой тоже развитие, как ни крути.

Империя? Нет, но некий Центр Силы будет непременно. И нужны будут помощники.

Переход на Пангею прошёл достаточно быстро и буднично сказался тот факт, что Миракуру были очень милитаризованными. Ну и наличие Фуин, которое позволяло упаковать огромное количество вещей в компактные свитки.

— Айне колонна марширен, цвайне колонна марширен, — непроизвольно пробормотал я себе под нос при виде кланнеров, возникающих в Портале Пангеи.

Они и правда двигались очень дружно ровные колонны, ощетинившиеся оружием и моментально рассыпавшиеся в оборонительных порядках. Всё правильно, дело тут не в доверии/недоверии, а в технике безопасности, вбитой буквально «в подкорку». Мы с Майей потратили в своё время много сил на то, чтобы Миракуру не нахватались «дурных привычек» большинства чакропользователей с их разгильдяйством.

Час и колонна закончилась перешли все, кроме «дежурных», перетащив все необходимые вещи. Именно «необходимые», а не «все»! Мебель и тому подобное было решено не брать раз уж взрослые кланнеры способны построить или вырастить полноценный особняк за неделю причём без разницы из живого дерева или из Земли.

— Маам, — малыш лет пяти, имени которого я пока не знаю (родился в моё отсутствие) дёргает мать за рукав, — а это теперь наш дом, да?

— Наш, милый, только наш, — ласково ответила Тэя, гладя сына по голове. После этой фразы остальные Миракуру как-то распрямились. Вроде ничего такого, но волна эмоция прокатилась мощная. Дом.

А в родном Мире меня/Шико Ито ничего по сути и не изменилось бесконечные войны и мировые войны. Кланы сгорали до последнего человека и появлялись новые. Войны, войны, войны Стражи неведомых Древних исправно выполняли функции, заложенные в них неведомыми создателями готовили идеальных солдат И делали из них «фарш» натравливая друг на друга в постоянных конфликтах.

История Мира шла даже не по спирали по кругу, абсолютно закольцовано. Большая часть Кланов, семь веков назад бывших у всех на слуху, бесследно исчезла и теперь только архивисты помнили о них.

 

Глава пятая

Портал на Землю не то чтобы откладывался но в общем да. Нам с Майей и почти всеми Старейшинами приснился Сон. Да не простой, навеянный какими-нибудь богами. Нет, был задан вопрос самой Судьбе. И поверьте это НЕ Божественная Сущность. Пусть в некоторых Мирах и существуют всевозможные Богини Судьбы (Времени, Хаоса и т. д.), но на деле это даже не Отражения, а слуги, что ли Нет, не совсем корректно, не могу даже подобрать слов, тут большая половина информации идёт Образами, Чувствами и тому подобными вещами. Но Судьба, Время, Хаос и прочее куда старше Богов.

К сну мы прислушались сейчас обсуждали его все, кому он приснился.

— Однозначно послание, — уверенно сказал Конан, — я как географ могу сказать о таких вещах много больше вас учили специально.

— Согласен, — поддакнул Токей, — если бы речь шла о Ниндзюцу или магии, я бы ещё поспорил. А так Что-что, а подобным вещам на географическом факультет учат всерьёз. Все эти Послания, Пророчества Истинные, Ложные и Божественные; Знаки Судьбы и тому подобное.

— Мы в общем-то к аналогичной точке зрения склоняемся, — сказала Майя, слегка выпятив нижнюю губу. но да, мнение Конана в данном случае очень важно.

Старейшины в большинстве своём были согласны и Испытание Высших было решено провести.

Было это достаточно непростым делом существо, претендующее на звание Истинного Высшего, то есть Высшего не только по расе, но и по духу, должно было пройти ряд испытаний. Были эти испытания крайне разнообразны, а Высшие не спешили откровенничать. Потому информация была скудной.

Достоверно было известно, что Претендент должен был пройти по некоей Дороге, где показывал свою Суть. Большая часть Претендентов возвращалась ни с чем или с незначительными Дарами, после чего могла повторить свою попытку по мере духовного взросления.

Некоторая часть не погибала, но терялась в слоях Реальности и выбиралась назад порой через миллионы лет хотя в родной Реальности могли пройти какие-то века а могли и сотни миллионов.

Грубо говоря Претендентов заставляли Взрослеть, гоняя по Реальностям. Причём в этих самых Реальностях можно было находиться как в настоящем теле, так и вселяться в кого-то, обладая при этом крайне урезанными (для Высшего)возможностями. Сильно подозреваю, что так или иначе по Реальностям проходили все Претенденты, другое дело, кому-то требовалось на это больше времени и Воплощений.

Ну и наконец, были Претенденты, которых сама Судьба «вычёркивала» из Плана Бытия. Причём это могли быть вполне приличные разумные, с нормальным мировоззрением просто они каким-то образом были не нужны реальности. Они как будто не рождались А как их помнили? Ну так у Высших несколько иное строение тела/разума/духа Так, некоторые вроде как существуют в нескольких реальностях ОДНОВРЕМЕННО, обладая множественным телом, которое при этом одно. Сложно? Мне тоже Но это уже другой уровень, до него Миракуру даже Старейшины дорастут не скоро.

А пока нам надо ступить на Дорогу Судьбы. И поскольку Путь может занять как считанные минуты, так и миллионы лет по исчислению нашей Реальности, уходить на Дорогу мы решили очереди. Мы с Майей первые.

Ритуал Дороги сравнительно не сложен, другое дело, что работает он только у Высших Храм Судьбы (который вовсе не Храм, а нет, не хватает понятий в языке) на переплетении дорог строили прямо на Пангее. Здесь пришлось совмещать как обычные дороги для повозок и пешеходов, так и Порталы, причём всё это должно постоянно использоваться.

Над проблемами «Судьбоносной логистики» ломали голову всем Кланом больше месяца, но справились. И вот Алтарь Судьбы, обращение к Ней, капелька крови от каждого кланнера на каждую из дорог в знак того, что нас всегда ждут и.

— Мартынов! Мартынов, мать твою!

Меня рванули за плечо, развернули затем последовал крепкий удар в печень. Тело отреагировало привычно.

— Извините, Вашбродь, солнцем напекло, — автоматически вылетело из губ. Молоденький офицер (подпоручик Левашов, шепнуло мне подсознания) с жиденькими усиками под носом коротко взглянул мне в глаза.

— Действительно не в себе, — пробормотал он себе под нос, после чего последовала серия ударов-тычков-оплеух моим соседям.

— А вы куда смотрели, болваны?! На руках тащить его хотите?

— Так это виноваты, — пробормотал пожилой солдат, лицо которого было порыто разводами засохшего пота вперемешку с пылью.

— Я сейчас, — пробормотало моё тело, — оклемаюсь, мне только бы посидеть немного.

— Аа отведите его к санитарной повозке, — махнул рукой Левашов и пошёл инспектировать колонну.

Сослуживцы (?) отвели меня под руки с повозке и бережно посадили. Что характерно, мордобой поручика они воспринимали как норму, да и ко мне/Мартынову отношение было скорее сочувствующим.

К повозке вскоре подошёл санитар и напоил подсолённой водой. Я/Мартынов морщился и возникали мысли о «глупости врачей», однако вскоре полегчало.

— Полежи чутка, — велел пожилой санитар, потрогав мне запястье и лоб, — но особо не разлёживайся, переход чижолый вышел, не един ты от жаркоты валисся.

— Благодарствую за доброту, Степан Трофимыч, — слабым голосом отозвалось тело.

Санитар отмахнулся и отошёл, я же начал думать Тело своё/Мартынова я не контролировал пока, по крайней мере. Попал я В рядового 17-го пехотного полка Ивана Мартынова, который пошёл в армию за долги родителей, по сути.

Как выяснилось, пойти в армию под чужим именем, было в России (а наверное и не только в ней) явлением достаточно распространённым. Призывали не всех, а по жребию, причём у богатого рекрута была возможность откупиться сразу двумя путями у медиков как «негодник» или же попросту нанять вместо себя кого-то.

Вот этим «кем-то» и оказался я/Мартынов. Родители тела были людьми не слишком умными, не слишком работящими да ещё и отец пил. В результате накопилось долгов, а две великовозрастные сёстры без нормального приданного не могли выйти замуж. Точнее могли бы если бы родители, несмотря на бедность, были бы людьми пусть и незадачливыми, но работящими. Но в российской глубинке середины 19-го века на наследственность смотрели очень строго Так что единственный шанс для сестёр выйти замуж на нормального парня иметь приличное приданное.

И когда сыну мельника, Ивану Мартынову, выпал жребий, я/Мартынов предложил назваться его именем А до этого меня звали тоже Иваном, но Кожиновым. Получил сто рублей, купил каждой из сестёр необходимое приданное, срочно выдал замуж и отправился в армию.

Здесь я уже полгода, успел пройти учебный батальон и даже выучиться грамоте, да не «Аз-Буки», а вполне прилично. Писал я/Мартынов ещё плохо, но читал достаточно бойко слов этак десять в минуту, за что получил уважительное прозвище «Грамотей».

Отношение в роте было неплохим дедовщина была, но Это была «настоящая» дедовщина, когда сорокалетние мужики гоняли «молодых». Право голоса имели и молодые если они успели где то повоевать или «показать» себя. Но в общем, нормально садистов и уродов в роте не было, так что.

Другое дело, что многие вещи солдаты воспринимали как само-собой разумеющееся ну бьёт морды унтер, куда ж без этого и фельдфебель и офицеры и «деды» Но ведь не за просто так только если сам ты глупость сделал ну или настроение у начальства плохое, а ты по руку попал А чтоб зверствовать, этого не было!

Это и правда было «мягким» вариантом в ходу были наказания шпицрутенами вплоть до того, что забивали палками до смерти. Или ставили «в караул», где нужно было стоять не шевелясь до суток А тут в морду! Ха!

Я/Мартынов и правда воспринимал солдатчину как нечто вполне приемлемое. По крайней мере, кормят каждый день, а иногда даже с мясом!

Перелистываю новое воспоминание.

Военная учёба была, да. Но в основном она заключалась в шагистике, заучивании устава, правильному титулованию офицеров. Ну и разумеется штыковой бой, стрельба, манёвры Много времени отнимали хозяйственные работы Учили, но так… многое держалось на «дедах» к которым вполне официально прикреплялся «молодой». Ветераны эксплуатировали молодёжь, делясь взамен житейским и боевым опытом. Я/Мартынов был прикреплён к самому фельдфебелю с одной стороны почётно (знать, дельный парень может вырасти), а с другой проблемно, все ошибки на виду, да и гоняют куда как серьёзней. И замечательно!

Влиться/вжиться в Мир я мог бы хотя и не сразу, так что спасибо «автоматическому режиму» тела. Но пора переходить на «ручное управление» Осторожно пробую пошевелить пальцем, затем рукой Получается, хотя и тяжело.

Ан нет, не тяжело, это после возможностей Миракуру. А так Иван Мартынов считался вполне бравым парнем шустрый такой крепыш с неплохой реакцией.

Возможности Миракуру Заблокированы напрочь. Ну, тут я не удивлён Реальность решила подкинуть испытание и его нужно пройти как человек. Наверное.

Впрочем знания при мне, так что начинаю выполнять ряд нехитрых упражнений, доступных любому и через десяток минут тело Нет, так не пойдёт нужно даже мысленно называть себя Иваном Мартыновым, рядовым 17-го пехотного полка, выходцем из крестьян.

— Оклемался? Подошёл санитар, дымя трубкой-носогрейкой.

— Да, Степан Трофимыч, — отзываюсь благодарно и соскакиваю с повозки.

— Ты эта, — притормозил меня ветеран, — фельфебелю скажи, что мне табачок от старого приятеля перепал туркий, пусть ён зайдёт, подымим вместях.

Короткая пробежка (повозка ехала прямо в ротной колонне) и…

— Турский говоришь? — Фельдфебель довольно потянул носом воздух, достал кусок тряпицы и вытер пот, — ет дело. Сам-то оклемался?

— Точно так, Сидор Поликарпыч.

— Ну иди давай, да не подводи меня.

В отделении встретили скорее равнодушно все очень вымотались от многодневного марша к Крыму. Несмотря на конец сентября, жара стояла сильная, а уж выходцев с новгородчины и подавно.

О войне в солдатской среде говаривали давненько проблем с «Блоком НАТО» образца 1853 года было предостаточно. Как обычно Россию хотели «ужать», а Россия этого не хотела.

Вот и начали двигать войска и наш новгородский полк в том числе. Проблема было в том, что предполагаемый театр военных действий располагался по всей Западной границе, побережью Чёрного и Балтийского моря и это только то, чтобы известно солдатам! Так что судя по всему, опять классическая для России картина войск вроде бы и много, а воевать некому добрую половину полков командование вынужденно держать на опасных направлениях. Да чего далеко ходить недавно спасённая Австрия держала войска на границе и постоянно демонстрировала России, что она вот-вот объявит войну.

— Вань, — прервал мои размышления фельдфебель, — ты у нас грамотный, почитай-ка вслух, что тут в газете пишут.

Сидор Поликарпыч протягивает мне свежую (всего-то десять дней назад выпущена) газету и жестом показывает на двуколку читать на ходу сложновато.

— Тур-ция бря цает ржавым ята ятаганом, — с некоторой натугой начал я, стараясь полностью соответствовать навыкам Мартынова, — но Го-сударь Ан Им-ператор.

Читаю и сам морщусь, но сослуживцы неизбалованны печатной продукцией и уровень моей грамотности вполне их устраивает. Читать приходится громко, едва ли не орать и прочитал почти всю газету, что заняло более двух часов. Левашов и остальные офицеры весьма одобрительно отнеслись к чтениям.

— Ну молодец, Грамотей наш, — весело гомонили солдаты, — ить вроде как и по жаре шли, а как слухаешь чего, так и не замечаш ничего. Знат шагаш себе да шагаш, а тут и вечор настал.

— Настал, — чуточку переигрывая для пущего эффекта хрипло говорю я, — я таперича как ворона та не слова, а карканье, горло-то ажно надорвал.

Посмеялись «карканью» и.

— На вот, — заботливо наложил мне артельщик каши пожирней за ужином, — я те сала побольше, смаж-ка горло. Нам поручик обещал завтрева чего-нито дать почитать. Да не куксись, Сидор Поликарпыч тебе и медку отложил для горла, с чаем-то.

Вздыхаю слегка демонстративно.

— Ну раз обчеству моё чтение помогат шагать, то ничё.

Шагали мы до места назначения почти две недели и за это время я существенно «развил» навык чтения. «Обчеству» понравилось развлечение и два-три часа в день я ехал на двуколке посреди роты и громким, хорошо поставленным голосом (церковный хор, не хухры-мухры!) читал всяко-разное. То стихи Пушкина, предоставленные господами офицерами, то газеты двухнедельной свежести.

Попутно собирал информцию. Что Мир этой Реальности наверняка отличается от родной Земли, сомнений не было. Но вот как именно? Даже если бы знал историю, результата это знание не гарантировало бы. Ну вот решит Николай под воздействием момента назначить на важный пост другого сановника Запросто могло быть такое случаев, когда есть два-три кандидата с более-менее одинаковыми шансами, полно. И всё даже если История шла по накатанному сценарию, то потом она может с равным успехом снова войти в «колею», так и создать новую Реальность.

Поэтому я просто собирал информацию как из собственных воспоминаний, так и из обрывков разговоров. И если вы думаете, что этого мало то будете правы. Но за мной семисотлетний опыт управления Кланом, анализировать умею Но выводы делать рано.

Зачем Судьба закинула меня сюда, почему в это тело, что я должен сделать? Ответа пока нет. Очевидный сделать войну менее кровавой для русских А может, вообще предотвратить её? Или спасти Нахимова? Или помочь великому хирургу Пирогову? Вопросы А от того, насколько я правильно пойму Судьбу, зависит время моего пребывания в Реальностях.

 

Глава шестая

Полк остановился в Евпатории и если вы завистливо цокаете языком, то представьте не курортное местечко в «бархатный сезон», а «занюханный» приморский городок поздней осенью пронизывающие ветра, влажность, скачущая в пределах градусов двадцати температура В общем, некомфортно.

Не радует и архитектура остатки былого величия имеются, но именно остатки. Мой намётанный глаз различал относительно современные (и как правило весьма примитивные) домишки, стоящие нередко на фундаментах едва ли не до христианских времён. В основном строения выглядели как банальные «коробочки» с маленькими окошками (или вовсе без таковых), выходящими на улицу. Да и во дворы не то чтобы витражи смотрели Стандарт две-три (редко четыре-пять) комнаты, объединённые с хозяйственными пристройками. Ну и небольшие участки земли, хотя на окраине были и вполне нормальные «фазенды». Улочки в большинстве своём узкие.

В последние пару десятилетий власти начали разгребать ситуацию и на месте типичного восточного грязноватого городка начало проклёвываться что-то исконно-греческое Но до курортного местечка ещё очень, очень далеко.

Вдобавок городок пока не слишком русский. О сновное население караимы, крымские татары, греки и армяне, русских меньше сотни, если не считать солдат и матросов. Не-не, меня это не напрягает, но «инородцы» середины девятнадцатого века совсем не то, что начала двадцать первого.

Это практически самодостаточные общины и такими же самодостаточными культурами. Многие не знают языка (особенно женщины), татары настроены откровенно враждебно Ну и русские солдаты не понимают местных реалий, не без того.

С фруктами-овощами-вином всё в порядке. Гм даже более чем выходцы из российской глубинки не привычны к «вкусняшкам» типа винограда или хурмы и потому окрестности расположения полка «заминированы». Положение потихонечку выправляется во многом благодаря «морда-морда, я кулак, иду на сближение». Вообще-то такое запрещено но дорвавшиеся до практически халявного вина и «вкусняшек» солдаты ведут себя как детсадовцы, не понимая слов. Выправилось положение к ноябрю привыкли к местным реалиям.

Казармы, в которых мы живём, не слишком-то хороши — строители возводили их именно как временные сооружения, поэтому даже по «спартанским» меркам русской армии полуземлянки барачного типа не фонтан. Но в общем и в целом нормально, подсознательно я ожидал много худшего.

Повезло ещё, что хоть командир полка у нас «вялый» (по меткому замечанию солдат), но у бывшего гвардейца остались неплохие связи и всё положенное попадает к нам в полном объёме. Ну и не ворует с его-то доходами запускать руку в полковую кассу смешно.

Скорее добавляет местные законы вполне официально предполагают наличие «спонсоров» у полков и бюджет строится именно с тем расчетом, что отсутствующие в полковом бюджете суммы даст какой-нибудь патриот. Полки «познатней» обзаводятся «шефами», которые расплачиваются помощью солдатам и офицерам. Ну а «номерные» крутятся как могут вплоть до махинаций с казной. Так что в мирное время богатый командир полка, вкладывающий личные средства, воспринимается вполне благожелательно. Даже если он «вялый».

Ну а я стал ротным писарем прежний допился до инсульта. И тренируюсь.

— Молодца, Иван, — зычно говорит фельдфебель, опуская тяжёлую палку, имитирующую пехотный тесак, — глядишь, меня скоро догонишь.

— А и догоню, Сидо Поликарпыч чай, раз учитель такой попался, так надо из штанов выпрыгнуть, а научиться!

— Ха-ха-ха! Из штанов! присутствующие зрители-ветераны тоже смеются и кажется искренне, — но ты верно сказал. Оружьем я владею лучше всех в роте, если господ-офицеров не считать. И учить умею.

Ветераны кивают вразнобой, вставляя реплики.

— Ить не зря рота наша лучшая в полку, — важно говорит санитар Степан Трофимыч, — как Сидора Поликарпыча фельфебелем поставили, так мы и начали… Вона, даже наш поручик Левашов на тесаках у него уроки брал, хотя уж сам на что умелец.

Обсохли — и «деды» вытащили трубки.

— Ты так и не куришь, Иван? спрашивает меня один из них.

— Не Отец любитель подымить да выпить, через то жили так, что, — машу рукой и делаю лицо кирпичом. Сочувствующе-понимающие взгляды окружающих и больше эту тему в роте не поднимали.

Откровенно говоря, положение в роте у меня привилегированное Мартынов и до моего вселения считался одним из самых многообещающих молодых, ну а после Н ет магии и чакры, но умение манипулировать, необходимое Главе Клана, никуда не делось. Там словечко, здесь гримаса, тут мелкая услуга и вот я считаюсь в ветеранской среде своим.

Самое сложное здесь не взять «резкий старт». С трудом сдерживаю иногда порывы А ведь даже сейчас, на одной психологии я смогу «построить» всю роту, включая офицеров. А если «включить гения»? Ну знаете прорезалось де и начать стихи да песни выдавать При более-менее грамотном подходе я себе и офицерские эполеты могу заработать.

Но Надо ли? Брать командование «на себя» умею давным-давно, а тут скорее требуется показать (самому себе в том числе), как я могу улучшить ситуацию практически с самого низа.

Турция уже объявила войну России. Англия, Франция и другие «члены НАТО» пока нагнетали обстановку. Нужно сказать получалось, офицеры и чиновники военного ведомства ходили нервные. Но в общем, в Большую Войну мало кто верил, почему-то склонялись к мнению, что воевать опять будет Турция, а Европа только побряцает оружием и будет заниматься «гадостями» — вроде закрывания глаз на притеснения (читай геноцид) православных под владычеством осман и таможенными войнами.

Всю осень и зиму нас гоняли на учениях, но «по гвардейски». Львов Илья Софоклович, наш командир полка, был выходцем из гвардии и самой важной обязанностью военного считал умение маршировать, браво делать «на караул», лихо петь песни Хорошо ещё, фехтование и фланкирование Львов считал достаточно важными делами. А вот стрельбы нет.

Правда, ружья были такими, что не особо и постреляешь моё ружьё, к примеру, было изготовлено ещё до войны с Наполеоном. Так что по здравом размышлении, бывший гвардеец действовал вполне логично в пределах своей компетенции.

— Иван, ты опосля учёбы в город пойдёшь? — подошёл Сашка, тоже «молодой», но уже начавший держаться со мной почтительно.

— Аа да пойду. Только смотри, в городе бедокурить не будем, наберём табаку да вина ну и с бабами, если получится, сговоримся и в часть. А то будет как в прошлый раз.

— Да ить, Вань, оно мы завсегда, — «застеснялся» Сашка, почтительно глядя на мой кулак перед носом.

Получилось «как в прошлый раз», но не по нашей вине.

Улочки Евпатория произвели бы прекрасное впечатление на археолога (но не туриста), но здесь и сейчас не слишком впечатляли. К примеру, отсутствие канализации Или женщины, спешно закрывающие лица при виде посторонних мужчин.

— Не ндравится мне здесь, — решительно и громко говорил Семён Ногавицин, успевший «причастится» и сильно размахивающий руками, — погода не пойми какая, да бабы чернявые, носатые Да закутались так думаешь, что скромные, ан мне вон такая скромница чуть елду не оторвала, в сарай за собой тащила. Т олько глаза блестят да голос молодой, ну и когда юбки задрала видно, молодая баба, сочная Но нет бы по человечески, а то тьфу, как собаки какие! Да и морды лица не видно может, она там страшная как незнамо кто.

— И не говори, Сёма, — поддакнул Сашка, бережно тащивший бурдюк с дешёвым вином литров на двадцать пять, — местные, оне странные. За ножики хвататься любят да угрожать, а я давеча тоже из сапога вытащил, да говорю «Иди сюды, соколик». И что? Повизжал чисто баба, воздух покромсал в двух саженях от меня да сбежал.

— Эт татары местные, — с видом эксперта высказался я, — они завсегда такие шуму от них много, а ежели что в кусты. Но в спины бить умеют, этого не отнимешь.

— Да тут и без татар, — озабоченно высказался Семён, замедляя шаг, — эвона.

Метрах в ста из-за поворота вышла компания матросов, квартирующих в Евпатории. По старинной традиции Флот враждовал с Армией и без драк редко обходилось. И пусть портом Евпатория была второстепенным, а матросы скорее портовыми и складскими рабочими Ситуация от этого не становилась более приятной.

Полтора десятка матросов, демонстративно разминающих кулаки и начавших выкрикивать оскорбления Неприятно.

— Крысы сухопутныя, ну-ка винчишко оставляйте да из карманов всё вываливайте, тогда смилостивимся по фонарю поставим, да в часть отправим!

— Га-га-га, Пантишка, хорошо сказанул.

— Пятнадцать, — озабоченно констатировал Семён, — не отмахаимси.

— Ежели режики не вытащат, то отмахаимся, — неуверенно сказал Сашка, поглядывая на меня.

— Если не вытащат, отмахаимся, — успокаиваю сослуживцев, — мы чай на кулачках хорошо дерёмси. Я ить и до армии один против дюжины в деревне выходил, ну а опосля обучения у нашего фельфебеля и против двух могу. Правда ежели деревенских мужичков, матросики-то чай тоже учёные, по кабакам привыкшие кулаками махать.

— Подходи, залётныя, — заорал внезапно возбудившийся Семён, — чичас я вам уды на шеи намотаю!

Сашка сплюнул, нехорошо поглядывая на товарища сейчас тот их сильно подставил и драка грозила стать «грязненькой».

— Ну вы напросились.

Матросики бросились на нас «свиньёй», побежав по неширокой улочке, Впереди был откормленный детина явно импровизированный таран да ещё и со свинчаткой в руке.

Откровенно меня это развлекает. Несмотря на несовершенное человеческое тело, Тайдзюцу я знаю, как никто на Земле. Да, не та растяжка, не та реакция, нет регенерации Но и противник не тот! А предугадать, как именно будет действовать очередной кулачный боец или фехтовальщик… Это я могу хоть как опытный ирьенин, хоть как мастер тайдзюцу.

— Бух! и «живой таран» отлетает назад, сбивая товарищей а всего-то нехитрая «Волна».

— Налетай, родимые, чичас зубы подешевеют! дурниной ору я и лезу вперёд. Сейчас, пока они сгрудились, можно многое успеть.

— Нна! тычок носком сапога по голени.

— Ссу! и молоденький конопатый матросик оседает со страдальческим лицом.

Голову чуть влево, пропуская кулак со свинчаткой и удар костяшками пальцев в бицепс занесённой руки.

Хватаю за воротник пожилого матроса и наношу ему резкий, но не сильный удар по сонной артерии отдохни.

Снова за воротник, но ужё Семёна, рвущегося в бой.

— За моей спиной следи, пьянь!

Коленом в пах темноволосому, тут же толкаю его навстречу подлетающим противникам.

Снова встречный блок костяшками кулака в бицепс и вдогонку пробиваю «солнышко».

«Ловлю» увесистую плюху в плечо видел, но увернуться не успевал, связки не те. Да и не привык ещё к медлительности человеческого тела то дзюцу Ускорения пытаюсь исполнить, то ещё что-то.

Противники как-то быстро «закончились», но «тяжёлых» нет ни тебе сломанных челюстей, ни сотрясений мозга Матросики в сознании, но драться не могут «вавки» крайне болезненны. Ругаются.

— Я вам! рвётся наказать их Семён.

— Я тебе! и с этими словами закатываю ему подзатыльник, — победили, так не позорься.

Противники явно удивлены.

— Но и вы хороши нет бы по чести кулаками помахать. В охотку оно самое то. А то «карманы» Сам бы чичас у вас вывернул за грубость, да ентот охламон (подзатыльник Сёмке) сам говнищем расплевался, дурошлёп пьяный.

— Х-ха, говнищем, — засмеялись матросы и Сашка. Сёма обижается, но до того уморительно.

— Я жа говорю дурошлёп ён.

История получила неожиданное продолжение с матросиками мы продолжили «меряться письками», но уже цивилизованно. Мой же авторитет резко вырос не только в роте, но и в полку и не только за умение размахивать кулаками, но и за умение «разрулить» ситуацию.

В начале марта вызвали меня в штаб.

— Хорош, хорош, — разглядывал меня Львов вместе со старшими офицерами полка, — мастер, значит, на кулачках?

— Так точна, Ваш Сиясь! Мине сам Сидор Поликарпыч хвалит, фельфебель наш.

— Учит его, — поясняет полковнику Левашов, — говорит, перспективный парень, хочет через пару лет в ефрейторы выдвинуть.

— Гм в ефрейторы Грамотный?

— Так точна, Ваш Сиясь!

— Да не тянись, — благодушно говорит бывший гвардеец, — хорошо грамотен?

— Писарем поставили, Ваш Сиясь.

— А до службы?

— Неграмотным был, Ваш Сиясь!

— Вот даже как?

— Ну что ж, можете порадовать своего фельдфебеля, Левашов, его протэжэ вполне достоин звания ефрейтора уже сейчас. Пусть и послужил немного, но если писарь, да и гм кулачник У такого не забалуешь.

 

Глава седьмая

«НАТО» объявило войну и уже в апреле 1854 года Одессу обстреляли с моря. Затем военная компания в Крыму как будто замерла «НАТО» подготавливало плацдармы для вторжения на кавказских землях, неподвластных России, а российские власти достаточно вяло противостояли этому.

Зато активизировались крымские татары, принявшись за диверсии. Перерезали проволоку телеграфных линий, убивали солдат-одиночек, начались поджоги складов. Власти действовали привычно начали извечную игру в «обнимашки», всячески обласкивая татарских старейшин. Те принимали подарки и уверяли в верноподданических чувствах, но диверсии не прекращались.

Я же занимался тренировками как самого себя, так и подчинённых. Скажу сразу дело шло достаточно туго нет, по местным понятиям я был гением педагогики и прямо-таки образцом солдата! Лучший кулачный боец в Евпатории, один из лучших мастеров фланкирования в полку и один их лучших фехтовальщиков среди солдат! Но для семисотлетнего кланнера слабовато.

Дело осложнялось именно тем, что я привык быть не-человеком. Привык к Ниндзюцу и магии, привык с тому, что могу поймать пулю или раздавить металлический брусок. А тут как инвалидом стал.

Поймите, я не жалуюсь проблему «привычной крутости» понял и принял, работаю над устранением привычек. Справляюсь даже вот разработал «Принцип Вмешательства» в существующую Реальность именно как «маленький человечек».

— Ванятка, — слышу голос фельдфебеля, — ты как насчёт по бабам?

Оживляюсь чуточку демонстративно ради «греющих уши» подчинённых.

— О, Сидор Поликарпыч, это я завсегда!

— Завсегда он котяра мартовский, — одобрительно бурчит наставник.

— Августовский, — важно поднимаю палец под смешки присутствующих.

— У тебя круглый год март, — отмахивается фельдфебель под откровенный хохот.

Подняв настроение солдатам, уходим по бабам. Честно если бы не воспоминания «реципиента», меня бы и не тянуло. По сравнению с женой не то, ой не то Да и реакции собственного тела.

— Всё равно не пойму, Сидор Поликарпыч, — упрямо говорю я, шагая рядом с фельдфебелем по дороге в составе полка, — зачем отступать-то? Высаживаются супостаты у Евпатория, так встретить бы их огнём, чего отходить-то?

— Командирам видней, — угрюмо отвечает ветеран, сплёвывая на землю, — я вот тожить не понимаю, чегой не встретить десант энтот огнём? Корабли там к берегу нормально подойти не могут, знать на шлюпках высаживать будут. Пушками их неудобно будет встречать на кораблях аглицких да хранцузких их ишо больше. Но штуцерников рассадить ба, да пусть те встречали неприятеля пулями. Мыслю задержали бы высадку, ну иль не задержали, так выбили б неприятеля хорошенько. Но это я так, тебе Но смотри, при офицерах не брякни такое. Сразу «Да ты противу власти!» и все дела.

— Да нешто я совсем полоумный Сидор Поликарпыч? говорю слегка обиженным тоном.

— Да эт я так Ладно, ступай к своему отделению.

Марш получился долгим и муторным не столько из погоды или тяжелого груза, сколько из-за офицеров, которые мотались туда-сюда вдоль растянувшейся колонны. То и дело слышалось.

— Куда, каналья?! Строем, строем идите, да в ногу! И глядите веселей!

Солдаты послушно принимали бравый вид и пытались идти в ногу, что из-за «ломаной» местности получалось не слишком хорошо. Нужно сказать, что столь идиотские распоряжения отдавали в основном офицеры, которые «Числились при Штабе Армии», но ничего конкретного не делали. Таких бездельников было очень много и сейчас они получили возможность «показать себя» — глядишь, их усилия «по наведению порядка» заметят вышестоящие.

Бредём и только пыль, пыль, пыль в воздухе Её много, она забивает глаза и ноздри. Можно было бы обмотать «морду лица» какой-нибудь тряпицей, но нельзя. Мечущиеся штабные бездельники строго следят за «бравым видом».

— Ммать.

Подхватываю начинающего падать солдатика из соседнего отделения и забираю у него ранец и винтовку.

— Держите-ка, братцы, — предаю сомлевшего подоспевшим товарищам вместе с имуществом.

— Не стока жара, сколько пыль ента проклятущая, — оправдывается-жалуется слегка отошедший солдатик.

Киваю вместо ответа дескать, ты не виноват, братец.

Пока шли от Евпатория, штабные особо не лезли так, два десятка особо ретивых прискакали к нам от Севастополя, дабы «помочь и проследить». Но этих нейтрализовали полковые офицеры и сам командир полка бывший гвардеец оказался как нельзя кстати в противостоянии штабным.

Но вот когда соединились с подошедшими от Севастополя основными частями и начали маневрировать Туши свет, офицеры-без-должностей выели все мозги.

— Дурная позиция, — мрачно говорит Левашов незнакомому (мне) поручику, — берег высокий и высоты за спиной это хорошо, но растянули-то армию зачем?

— И не говорите, — Илья Спиридонович, — хриплым голосом отозвался второй офицер. но будем надеяться, что начальство знает, что делает.

— После того, как мы ушли из Евпатория без боя, где хранились почти все запасы зерна и другого продовольствия? И после того, как о высадке именно в Евпатории было известно как минимум за несколько недель? Увольте, Александр Иванович не верю я в разум нашего Светлейшего.

— Мда А знаете, очень похоже на то, что Меньшиков просто заигрался в дворцовые интриги. Ну и или его «заиграли». Некоторые его распоряжения, если вдуматься, не слишком полезны для армии, зато их эхо может стать причиной каких-то перемещений при Дворе.

— Да? Поверю вам на слово, Александр Иванович, я в придворных интригах слаб. Будем надеяться, что всё это будет не зря.

Тут офицеры удалились из зоны слышимости, а я призадумался подслушанный разговор хорошо лёг на имеющуюся информацию.

Неумный царь делал едва ли не всё возможное, чтобы проиграть войну сперва влез в конфликт, которого можно было избежать; затем назначил неудачных командующих; нерешительно вёл себя В общем, я видел только один реальный способ спасти ситуацию.

Но это потом, а сейчас.

— Французы подходят! Зычно проорал вестовой, поднимая лагерь. Поднимая потому что ещё не начало расцветать.

Полк наш был придан генералу Кирьякову, командующему левым флангом.

Вообще, чем дальше, тем больше вижу несуразностей разрывы между частями, куда могу вклиниться враги, «мёртвые» зоны где солдаты стоят без толку и т. д. А ведь я пусть и опытный, пусть умный, но обычный ефрейтор, который собрал информацию «по верхам». Нет, явная хрень.

Вскоре наступление почему-то прервалось и до полудня не возобновлялось. Благо, нас не заставили стоять всё это время в парадном строю.

— Что там, Мартынов? подошёл взводный прапорщик Корнеев, знающий о моём остром зрении и слухе (спасибо нехитрым ирьенинским фокусам, доступным даже без магии и без чакры).

— То ли турки, то ли зуавы, Вашбродь. В фесках красных.

— Зуавы, — авторитетно сказал прапорщик, — здесь французы наступают.

Он ещё некоторое время разглагольствовал, а мы вежливо слушали, но тут зуавы метким огнём начали теснить Минский полк и Командир батальона подполковник Ракович приказал отступить.

Сплёвываю на землю.

— Сейчас отходить будем, Минский полк отступил, диспозицию порушил.

— Да откуда ты, — начал было Корнеев, но прискакавший вестовой передал приказ отступать.

— Я ж писарь, — поясняю непосредственному командиру, — вот и нахватался всякого.

Недолгое отступление, которое можно было бы обозвать перегруппировкой и Провинившийся Минский полк бросают в атаку. Стискиваю челюсти и прапорщик вопросительно смотрит на меня.

— Не дойдут, Вашбродь. Им туда под бомбами корабельными идти, а как ближе подойдут, так залпы из штуцеров встретят.

Корнеев кивает задумчиво Он вообще какой-то «ни рыба, ни мясо». Вроде бы и мягкий человек, который не лезет в душу и от которого нет неприятностей Но и пользы от него нет. Да и сейчас, когда нужен твёрдый командир, он ведёт себя как интеллигент паршивый! Право слово, не годится он в офицеры! В принципе.

Как и ожидалось, Минский полк не дошёл до зуавов.

— В штыки!

Настал наш черёд Выравниваемся и под мерный грохот барабанов идём под пули. Страшно даже мне, хотя я знаю, что если меня убьют, я воскресну в другой Реальности и так до тех пор, пока не покажу Судьбе, что готов.

— Ах мать же твою курву за ногу да в колодец головой вниз, чтобы жопа её толстая в срубе застряла, да вороны её обосрали, а свиньи облизали, а потом верблюд вы, — начинает ругаться фельдфебель, накручивая себя перед боем.

Глаза у окружающих делаются отчаянно-стеклянными сейчас от побега с криком «аа» удерживает только Присяга, дисциплина и привычка повиноваться.

— Бах! Бах! Бах! гремят выстрелы и товарищи начинают падать на землю.

— Не стрелять! орёт фельдфебель, — ближе подходим!

Орёт правильно ружья у нас гладкоствольные, изношенные пули просто не долетят.

— Шире шаг! орут командиры и я дублирую приказ.

— Стой! Целься! Пли! В штыки!

— Ааа!

— Рра! отбив штык француза, вспарываю ему горло своим штыком.

Отбить направленный в Сашку ударить штыком в живот врагу. Привычный нутряной запах вспоротых животов и пролитой крови начинает вставать над полем боя.

Выпад! Чуть качнувшись, пропускаю штык под мышкой и бью в ответ снова в горло.

Начинается свалка, в которой ружья неудобны. Привычная стихия Вытаскиваю тесак и начали!

Очень быстро я оказываюсь этаким острием копья и отделение «вгрызается» следом за мной во вражеские ряды, ломая построение. А там и взвод, рота Получился этакий клин, медленно продавливающий лягушатников.

Левой ладонью в висок молоденькому вольтижеру, зажатым в правой руке тесаком-полусаблей полоснуть по запястью немолодого французского сержанта да так, что рука распахана до кости.

— Мартынов, сзади! орёт Левашов, оборачиваюсь и вижу (собственно говоря, видел их и раньше боковым зрением) двух французских офицеров с саблями. Пробиваются ко мне.

Носком левой ноги бью в колено уже раненого вражеского пехотинца, ломая конечность и выхватываю у него из рук ружьё. Короткий бросок и один из французских офицеров оседает на трупы со штыком в груди. Бросок засапожника и оседает второй.

Руки привычно собирают трофеи из тех, что бросаются в глаза. Медальоны, кресты, часы Автоматически и незаметно, ибо «низзя». Но привычка. Да и ценности пригодятся. Наверное.

Забираю свой тесак, вытаскивая его из живота хрипящего вражеского офицера, беру заодно и его валяющуюся рядом пехотную саблю. Начинаю пробиваться к Левашову комроты рядом с полковником Львовым и не мешает «засветиться» перед командиром полка.

Рядом с ними сравнительное затишье у Львова (как и у каждого нормально старшего офицера) есть этакие «триарии»-телохранители из ветеранов. Бывший гвардеец.

— Вашбродь! ору я поручику, — надо отходить, там другие наши полки отходят, а к вражинам подкрепление идёт, сейчас зажмут!

В глазах офицера вспыхивает бешенство на мгновение. Затем он вспоминает, что я сегодня проявил себя «молодцом» и потому имею право дать совет неписанный кодекс пехоты.

— Много? Врагов подходит?

— Ежели по форме судить, то из трёх полков французы на подходе. Я там в задние ряды уже пробился в горячке и оторопел.

Не медля, Левашов подскакивает к полковнику, стоящему в картинной позе окровавленная голова, опирается на саблю К чести Львова, медлить тот не стал и отдал приказ на отступление.

Наша рота была в арьергарде, отражая атаки противника. Но к счастью, местность, по которой мы отступали, была «складчатой» и дальнобойные штуцера французов не имели особого преимущества.

Нужно сказать, что враги скорее имитировали ожесточённое преследование кому охота рисковать, если победа в сражении уже состоялась? Так что я, державшийся в компании офицеров роты (вроде как охраняю их, да) заработал «очки».

Сражение при реке Альме мы в итоге проиграли, но не разгромно врагов было почти в два раза больше, да вдобавок они пользовались поддержкой корабельной артиллерии. Но разгрома не было скорее «вопреки» действиям старших командиров часть русских войск так и простояла без толку. Были и откровенно глупые приказы В общем, можно было констатировать, что «выехали» скорее на героизме солдат и профессионализме младших и средних офицеров.

Я же.

— Поздравляю чином младшего унтера, — сказал Левашов перед строем уже на следующий день. А ещё через два сияющий Львов вручил мне и нескольким отличившимся георгиевские медали. Сиял он потому, что наш полк был одним из немногих, к кому не были никаких претензий, а героизм отметил сам командующий. А что погибло в полку более тысячи солдат Бабы ещё нарожают. Благоволение командующего много выше «мелких неприятностей».

 

Глава восьмая

После неудачной для русских войск отбить в начале февраля Евпаторий, мне на грудь упала четвёртая солдатская медаль и звание старшего унтер-офицера. Помимо того, что заслуги у меня были по-настоящему весомые, я стал «любимчиком» командира полка. Львов, как бывший гвардеец, ценил «лихость», а уж под это определение я подходил как нельзя лучше.

Но не скажу, что сильно в восторге от карьерного роста полк за это время потерял более трёх тысяч человек и из старого состава нас осталось сравнительно немного. А война, когда ты не боевой маг или не офицер, очень сильно «давит». Не только опасность получить пулю, осколок ядра или штык в живот, но и трупы как источник заразы. И запаха. Ещё начались серьёзные перебои с едой. И раздражали заведомо глупые распоряжения некоторых офицеров.

В общем, когда ты мелкая сошка, от которой мало что зависит Или когда ты Патриарх могучего Клана Разница ощутимая.

— Иван Фёдорович, - обращается ко мне солдат из недавнего пополнения, — дозвольте обратиться.

Вместо ответа хлопаю ладонью по бревну, на котором сижу. Цыганистого вида солдат лет тридцати с георгиевской медалью за Кавказ, прокашливается.

— Я это по трофеям спросить хочу. Их приказано собирать, да в интендантство сдавать.

— Нехер, — коротко прерываю его, — интенданты воры. Ежели нет посторонних, то собирая всё, да в роту тащи. А то вона я сколько штуцеров приволок и что? Сдали в интендантство и ржавеют они на складах, а какие ружья у нас, рассказывать не буду сам знаешь. С остальным добром также, да не стесняйтесь их до исподнего раздевать!

— Мы на Кавказе так жа, — кивает цыганистый, — но там к этому попроще, даже охфицеры не брезговали.

— Матрёна! раздаётся истошный вопль-визг и мы бросаемся врассыпную. Через несколько секунд на позиции падает здоровенная бомба из мортиры. Жертв нет.

Почему в Севастополе мортирные снаряды прозвали «Матрёнами», ясно созвучие. Но «Матрёна» ещё ладно, а «Маркела» не хотите?

Укрепления у нас руки бы поломал проектировщикам и строителям. Пришли мы «на готовое» — и тут же пришлось переделывать. Доходило до невероятного в некоторых местах стены укреплений были такие, что их разносили бодучие козы, решившие почесать рога. Вообще, Севастополь оказался «бездонной дырой» по части потребления средств. К примеру, менее двух десятилетий назад на строительство укреплений в нём выделили колоссальную сумму свыше миллиона рублей. Ничего, «освоили» — да так, что незадолго перед войной пришлось выделять новые средства.

Система укреплений с инженерной точки зрения тоже на фонтан слишком широкие «окопы», к примеру. Землянки недостаточно защищённые от нормального ядра, Складские помещения бестолково расположены Но это мне понятно.

Хотя с приходом Тотлебена и накоплением опыта ничего так получается, грамотно для местных условий, я бы всё сделал иначе Ну да неважно.

Потягиваюсь и иду к Левашову ротный фактически «рулит» не только ротой, но и батальоном. Как-то так сложилось, что не везёт нам на комбатов то убьют, то ранят, то дизентерию подхватят. Восемь человек сменилось и теперь сюда никто не хочет идти, место считается «несчастливым». Можно было бы назначить Левашова, но вполне боевой капитан (недавно звание дали) и без того «непозволительно молод», да и числится за ним немало историй. Там и дуэли (именно во множественном числе), и мордобой (в том числе и чиновникам) и хамство и Много, в общем. Но на «Ржевского» не тянет очень суров и брутален. Такой если и станет героем анекдотов, то смеяться будут не над ним, а над другими персонажами оных.

— Илья Спиридонович, дозвольте? стучусь я в дверь землянки. Ротный сидит в расстёгнутом грязном мундире и пишет что-то на листке. Опять стихи? Или письмо?

Недовольный взгляд.

— Хочу сходить ночью к вражинам, — без обиняков сообщаю ему.

— Отпросись у подпоручика Корнеева.

— Не могу, Вашбродь, тот в город ушёл.

Морщится Корнеев «ни рыба, ни мясо», что он есть, что его нет. В бою не трусит, но решения принимать не любит, всячески ускользая от малейшей ответственности.

— Нашёл что-то или так, пошалить?

— Наметить хочу, что там вообще есть и куда стоит с робятами сходить потом.

Откидывается, опираясь спиной на сырую стенку землянки, жуёт губы.

— Сходи. Только осторожно давай, без риска. И эта, если попадётся офицер какой, приволоки. Но писарь там или унтер не нужен.

Выхожу ночью, скользнув ящеркой после напутственного шёпота сослуживцев и После сворачиваю в Севастополь. Иду не таясь. В смысле не изображаю из себя кинематографического «спицназовца» в камуфляже, бегающего по кустам. Спокойно шагаю, включив «отвод глаз» — благо, магии или чакры это не требует. Прохожие видят меня, но пропускают мимо сознания, что ли. Это скорее из области НЛП они- видят, но моя моторика и поведение сигнализируют им, что я свой/не интересный, поэтому сознание «не запоминает» меня.

Но и не дуркую понапрасну для таких вот случаев есть мундир «ранетого солдата» из невнятного полка. Снабжение «благодаря» воровству интендантов и отвратно поставленной логистике у нас сквернейшее, так что раненых часто наряжают в некое подобие больничных халатов. Пару повязок, халат, страдальчески перекошенная физиономия И вот перед вами «человек-невидимка» без всякого НЛП.

А вот и нужный дом Сравнительно небольшой, не в самом престижном районе но зато и обстрелов здесь почти не бывает. А запущенный, сильно заросший сад скрывает и кутежи получше любой охраны. Обхожу несколько раз.

— Чегой тебе, — выходит недружелюбный откормленный слуга в полувоенном мундире.

— Табачку бы, братец.

— Сатана в аду подаст, пошёл вон, побирушка.

Никого удар по нервным узлам и слуга оседает. Подхватываю его дружески, практически обнимаю и веду к дому. Уложив в кусты, втыкаю несколько сенбонов, парализуя его.

— Ты один в доме? и смотрю на реакцию зрачков, — кто ещё твой барин? Венедиктов Иван Карлыч? Гости будут? Сам барин вечером придёт? Днём? Скоро?

Узнав всё нужное, имитирую смерть от сердечного приступа. Не то чтобы это очень нужно, особенно если учесть следующие события.

Интендант Венедиктов Иван Карлович возвращался в хорошем расположении духа сегодня он получил чистой прибыли на несколько тысяч рублей серебром — и это именно его прибыль! Если война продолжится Иван Карлович аж зажмурился, предвкушая перспективы уже сегодня он, вполне рядовой чиновник, смог всего через несколько месяцев нахождения в Севастополе выкупить заложенное папенькино поместье, прикупить соседских, да доходный дом в Петербурге Эх!

Мечты прервались темнотой и над молодым, но уже изрядно упитанным коллежским асессором возникло усатое лицо и лицо это принялось СПРАШИВАТЬ.

— Где деньги? Кто с тобой в доле? Где остальные деньги? Как вы воруете?

А самое страшное, он не давал ответить только в голове чиновника зарождался ответ, как усатая рожа задавала другой вопрос и ещё и ещё Он не мог пошевелиться, не мог ничего сказать и страх нарастал. Это было что-то запредельное. Не жандармерия, не пластуны из казаков Непонятно, а это пугает.

Затем пришла боль страшный усатый человек что-то выжигал у него на лбу. А коллежский асессор не мог даже пошевелиться, только сфинктер расслабился. Затем были отрезаны большие пальцы на руках и Вот с него стягивают штаны. Холодный сквозняк прошёл по сморщившимся гениталиям и даже пушистый персидский ковёр, на котором лежал Венедиктов, не спасал.

«Что он собирается делать?» — пришла мысль, а затем интендант понял что, и мысленно заорал. При этом он оставался в сознании и всё прекрасно чувствовал. Взмах острым клинком и вот в руке страшного усача покачивается мужское достоинство Ивана Карловича. Чиновник чувствует боль и ужас, но всё прекрасно осознаёт. А усач, позёвывая, поставил на огонь в камине маленькую кастрюльку, куда бросил горсть серебряных монет, найденных в одном из тайников.

Потянуло плавящимся металлом, а усатый, позёвывая, подошёл к чиновнику, приподнял голову и Смерть от расплавленного металла в глотке была крайне болезненной, но быстрой.

* * *

Найденные ценности, которых набралось в общей сложности как минимум тысяч на пятьдесят серебром, отправились в просмолённый бочонок, который упокоился на дне укромной бухточки. Я же, раз время есть, и в самом деле проскользнул во вражеский тыл.

Вернулся незадолго перед рассветом.

— Держите, олухи, — передаю часовым связку из пяти штуцеров, затем торбу со съестным. На восторженные вопли подтянулся сперва Корнеев, в кои-то веки ночевавший не в городе, а затем и другие офицеры батальона.

— Пять штуцеров, — восторженно сказал подпоручик, — это ты как минимум пятерых упокоил?

— Больше, Вашбродь. Я сперва на турок наткнулся вот вам ятаган, кстати Вы с месяц назад говорили, что вам хочется севу.

— Сувенир, Мартынов! Смеётся взводный, — спасибо. Ай какая сталь, знатная работа!

— Я смотрю, ты хорошо пошалил?

— Да, Илья Спиридонович, размялся. Ну, турок прихлопнуть было несложно почитай каждый из нашего полка справился бы. Но чтоб они пискнуть не успели, тут да.

— Да ты, брат, настоящим пластуном становишься, — улыбнулся Левашов.

— Обижаете, Вашбродь, — перешёл я на официальный тон, — вино-то, что я давеча притащил, как раз у пластунов и свистнул.

— У пластунов?! неверяще восклицает капитан и на его возглас подтягиваются почти все офицеры полка, включая Львова.

— Ну так шёл мимо, они дразняца. Я им по мордам настучал.

— Сколько их было-то?!

Отмахиваюсь пренебрежительно.

— Да всего пятеро.

— Пятеро пластунов! восхищается Львов, — какого воина в нашем полку воспитали! Но ты дальше давай.

— Настучал я им по мордасам легонечко, а там их главный выскочил есаул какой Что-то там со шкурой фамилиё его. Ещё и он обхамил. Ну думаю И влез, значит вино утащил тот бочонок, помните? Я ещё сказал, что от казаков.

И носком сапога этак стеснительно землю поковырять Хохот стоял оглушительный.

— Нет, такого орла в унтерах держать не дело, — слышу голос удаляющегося полковника, — грамотный, да вояка хороший Государь недавно издал указ, согласно которому месяц в Севастополе за год приравнивается, так что теперь нужная выслуга у него будет пора и в офицеры выдвигать!

 

Глава девятая

Экзамены на офицера я сдал на удивление легко офицеры в штабе Горчакова немного погоняли меня по уставу, тактике, задали ряд практических вопросов и вот здесь «споткнулись» о разницу взглядов.

— Ну вестимо, горло перерезать, — с долей хорошо рассчитанного недоумения отвечаю упитанному полковнику с черезчур холёными руками, — зачем нянькаться, ежели пленного до расположения части дотянуть не могу.

— Варварство! Вскочил лощёный (он не представился). это до какой степени низости.

— Степан Ильич, — мягко успокоил его ротмистр Цезарин (который как раз выглядел как боевой офицер), — наверняка здесь какое-то недоразумение.

— Иван Фёдорович, — слегка запнулся ротмистр, — вы вообще говорите или о каком-то конкретном случае?

Моргаю глазами недоумённо.

— Ну меня же спрашивали о том случае с турками давеча наткнулся на них, ну и прирезал.

— Видите, Степен Ильич, тут просто небольшое недопонимание, — мягко сказал Цезарин.

— Действительно, — пробурчал успокоенный лощённый, — да ещё и с турками Всё едино те слова не держат.

Решив несколько достаточно простеньких математических задачек и ответив на ряд вопросов по географии.

— Поздравляю званием прапорщика, — доброжелательно сказал лощённый Степан Ильич, — надеюсь, вы и в офицерском чине будете служить Русскому Государству столь же славно.

Далее последовал разрыв шаблонов лощённый, оказавшийся аж целым князем Долгоруким (хотя из какой ветви, я не уловил, а их было много и влияние было различным) и на удивление симпатичным человеком.

Как поведал мне Цезарин после символической пьянки (офицер родился!), Степан Ильич и правда в недавнем прошлом был гражданским, которому пришлось надеть погоны по прямой просьбе (!) императора, дабы проще было расследовать злоупотребления интендантов. И эта «канцелярская крыса» обладала немалым личным и гражданским мужеством, отправив под суд больше двадцати интендантов. Но увы, усилия его были сродни попытки вычерпать море ведром: для того, чтобы осудить вора, требовались неоспоримые доказательства, а воров было очень много. И что хуже всего воровство это покрывалось на самом верху, что лично мне (да и нетолько) говорило о прямой измене.

Были ещё и забавная неожиданность ну то есть офицеры при штабе Горчакова думали, что это будет для меня неожиданностью.

— Раз уж пошли за Мартынова, — подмигивает лукаво Цезаринов, — то и будете теперь Мартыновым официально.

— Кхе.

Улицы Севастополя, в который уже пришла весна, поражают развалинами. Это далеко не «Сталинградский пейзаж», но город разрушен основательно. Повсюду обломки, следы пожаров, очень много раненых. И тут же множество бездельников. Добрая половина офицеров и чиновников военного ведомства к бастионам или не приближается вовсе или спешит туда исключительно при штурме тогда можно «показать себя» и заработать орден. Расслоение общества колоссальное. Честно говоря, начинаю понимать, что таких «Благородий» я бы и сам на штыки в семнадцатом.

По вполне понятным причинам, в полку меня не оставили ну неприлично офицеру оставаться там, где его «цукали» и «ставили во фрунт». Попрощавшись с бывшими сослуживцами (а особенно тепло с фельдфебелем), забрал нехитрые пожитки, коих набралось на удивление много. Одних только трофейных ружей, среди которых были и дорогущие охотничьи ружья, которые не хотелось сдавать в интендантство или продавать за символические цены офицерам, пистолеты, клинки, ткань Запасливый я, да.

Офицеры моего бывшего полка провожали очень тепло я бы зримым доказательством того, что они лучшие в своей среде воспитали! Были и подарки.

— Мы тут скинулись и построили вам мундир, — вальяжно сообщил Львов, — ну и по мелочи.

«По мелочи» оказался несессер с полным «джентельменским набором» в виде «рыльно-мыльных» принадлежностей, ниток-иголок, зубной щётки и тому подобного. Поблагодарил, но праздновать не стали наш Львов с началом войны преобразился из «вялого» командира, который по большей части отсутствует в расположении полка, в настоящего «отца солдатам». Чудеса героизма он не демонстрировал, но тягот военной жизни не избегал и жил вместе с офицерами на передовой. Причём если солдат и офицеров время от времени меняли, отводя в город на несколько дней или недель, то Львов крайне редко покидал укрепления. Такие гвардейцы тоже есть.

Перевели меня в отдельный батальон капитана Свиридова Михаила Евграфовича. Он тоже выслужился из рядовых сейчас, будучи в весьма почтенном пятидесятилетнем возрасте, считался (по мнению штабных, кои были ко мне настроены удивительно благодушно) лучшим учителем для меня, вчерашнего унтера. Комбат на диво моложав, силён и вынослив и считает это заслугой ЗОЖа. Не скрывает он и того, что является старообрядцем.

Собственно говоря, именно из-за старообрядчества его карьера не слишком задалсь звание капитана для командира батальона, который вдобавок командует им больше десятка лет нонсенс. Правда, батальон был сокращённого состава не тысяча человек, а чуть более четырёхсот.

— Вот значит и наш четвёртый бастион, — повёл рукой капитан, — землянка для вас приготовлена. Точнее, место в землянке, офицеры у нас тут по несколько человек обычно селятся.

— Да уж ничего страшного, — с лёгкой улыбкой отвечаю командиру.

— Ну вот и славно. Положите пока вещи, да пойдёмте, я вас проведу, познакомлю с обстановкой да офицерами.

— Толстой Лев Николаевич офицер храбрый, но с несколько завиральными идеями. Прапорщик, как и вы, хотя уже подали на подпоручика.

Крепкий молодой парняга насмешливо приподнимает бровь, но слегка кланяется. На «солнце русской литературы» он пока никак не тянет, хотя в городе его знают. Тип он довольно странный одновременно «шалун», любящий пробежаться по борделям и моралист, учащий солдат не ругаться. Уже известен как писатель, но как офицер Не фонтан — то, что он любит «погудеть» в городе, это полбеды, но солдаты его не воспринимают. Вроде как лезет воспитывать, помогать, но «Дуркует барин». Не дурак, не трус, порядочный, но в армии ему не место.

С солдатами моего взвода сошлись легко.

— Из низших чинов выслужился, — коротко сообщаю «истэблишменту» в виде унтеров-ефрейторов-писарей, покачиваясь на носках, — за храбрость, смекалку и грамотность.

— Так это, — пробует меня на слабину старший унтер, — Вашим благородием звать или.

Усмехаясь и начинаю давить взглядом. Через несколько секунд все стоят в строю по стойке смирно и что характерно, попыток проверить на слабину больше не было.

— Ружья разберите, — я там приволок с десяток штуцеров, раздадите их лучшим стрелкам взвода.

— Так это, — всё тот же унтер, — мы трофеи себе будем оставлять?

— Себе. Ну и с ротой-батальоном делиться.

Загомонили радостно.

— А.

— А ежели кому не по нраву, посылайте их ко мне я и до самого командующего дойти не постесняюсь.

Несколько дней потратил на знакомство с новыми подчинёнными и сослуживцами. Ротный, Суворин Игорь Николаевич, оказался вполне дельным офицеров в чине капитана, а коллеги-взводные так, «серенькие».

Затем началось привычное вылазки в тыл врага.

— Да тише ты, чёрт косорукий, — негромко говорю унтеру Савве Воскобойникову, молодому ещё рыжеватому мужчине с тараканьми усами, — не нервничай.

— Так оно само, — оправдывается тот, — обильно потея. Потеют и двое рядовых, как и Лев Николаевич, взятый в вылазку после многочисленных просьб и прямого приказа из штаба Горчакова. Вот как не хотел тащить за собой будущее «Солнце русской литературы».

А приходится я самый знаменитый «охотник», сиречь разведчик, в русской армии. По крайней мере, в крымских частях. За три месяца после становления прапорщиком получил «Станислава», «Владимира» и «Анну» с мечами, но почему-то исключительно четвёртых степеней. Правда, звание подпоручика дали и на самовольство с трофеями смотрели сквозь пальцы.

Ну да ладно Так вот таких вот «Львов Николаевичей» мне навязывают уже в третий раз. И в предыдущие два из-за их неумелых действий у меня гибли солдаты Зато «храбрецы-пластуны» по возвращении получали ордена. Но Толстой ничего так, держится видно, что на Кавказе воевал и понятие о пластунской науке имеет. По крайней мере, передвигается достаточно бесшумно, не гонорится, что «Эти действия невместны для дворянина». Нормальный, в общем, мог бы получится пластун.

С ейчас несколько бледный сидит как же, самостоятельно перхватил горло одному из охранников порохового склада.

— Вы по карманам-то пошарьте, — приказываю солдатам, показывая на трупы часовых, — да не стесняйтесь.

— Иван Фёдорович! Всё-таки вскидывается Толстой.

— Лев Николаевич, а с каких шишей наш взвод может питаться нормально? Сами знаете, как с едой в городе обстоит, говорю ему, прищурив глаза. Взгляд писателя сразу делается серьёзным и каким-то беззащитным, Толстой медленно и очень серьёзно кивает, дискуссия прекращена не начавшись.

— Мундиры с убитых накидываем, да пошли, — и поясняю напарнику, — нас если поймают, всё едино убьют, причём прежестоко.

Выйдя из подземного порохового склада, закопанного более чем на десять метров, спокойно уходим в сторону расположения англичан командиры союзников уже успели поругаться и потому стараются не замечать солдат друг-друга, если те проходят через лагерь. Разумеется только если солдаты идут относительно трезвые и с деловым видом. Прошли спокойно, хотя английские солдаты косились и бросали нам в спины «факовые» реплики. Ну а от англичан «нырнули» на нейтральную полосу.

Установленная «адская машинка» на основе кислоты, марганца и глицерина, сработала когда мы уже сползали к себе на позиции.

— ББАХ! раздался чудовищный грохот.

— Не зря сходили, — удовлетворённо сказал писатель. С этого момента он как будто переродился и Сильно опасаюсь, что если он и напишет «Войну и Мир», то это будет совсем другое произведение. Во всяком случае, офицером он стал вполне дельным и ещё четырежды за месяц ходил со мной во вражеские тылы, заработав славу и как будто найдя себя. Ох, вряд ли в этой Реальности появится понятие «Толстовство».

История с убитым мной интендантом нашла продолжение она всё-таки выплыла «На свет божий», как ни старалась власти замять дело. Я уж было думал о «второй серии», когда один из офицеров, занимавшихся расследованием, всё-таки проговорился «по секрету».

Расплавленное серебро и прочие подробности быстро нашли благодарных слушателей. Ну а мои неуловимые для местных ремарки в нужное время и в нужном месте при обсуждении произошедшего, помогли сформировать общественное мнение.

— Поделом собаке!

Следующим шагом было.

Навестив в госпитале «своего» солдата и оставив ему и гостинцы, вижу «клиента». Мрачный, туберкулёзно кашляющий матрос с повязкой на груди.

— Осторожней, братец, лёгкие не выхаркай. На-ка лучше сала, смаж горло.

— Кха! Спасибо, Вашбродь. А это вы подпоручик Мартынов? Ну, из солдат?

— Я, братец, — присаживаюсь рядом с ним на широкий подоконник, не обращая внимания на гнилостный запах от матроса, — да и ты, как я смотрю, не из простых будешь?

— Аа, отмахивается тот нехотя, — было дело, учился грамоте, да думал выслужить офицерские погоны. Я ж артиллерист корабельный, у нас такое не редко. Кха! А потом картечь в грудь получил, в лёгкое. Оно бы ладно но теперь туберкулёз начался Врачи говорят, была бы кормёжка нормальная, а тут Интенданты.

— Хреново, — сочувственно, но без особых эмоций говорю я, — ладно ещё бы в бою, а вот Не знаю, я бы наверное, как тот ну, который интенданта серебром Тоже Не первого попавшегося, конечно, но если уж помирать, то хоть с пользой.

Соскакиваю с подоконника.

— Ладно, братец, бывай.

Через два дня Севастополь всколыхнуло необычное событие раненый матрос остановил интенданта Пименова из военного ведомства и заколол его штыком в живот. Особенно впечатлительные ужасались почему-то тому, что штык был ржавый, грязный и измазан в говне для пущей уверенности. Люди поумней вздрогнули от прощальных слов матроса, который после этого воткнул себе нож в сердце.

— Прощевайте, братцы! И не вините меня за смерть этой твари такие воры как он, хуже врага иноземного.

Самое страшное для интендантов и нечистых на руку офицеров, что через восемь дней история повторилась. А потом ещё, ещё и ещё.

История с убийством воров-интендантов всколыхнула не только Севастополь, но и всю крымскую армию России. Затем пошла гулять по Кавказу, по России и везде встречала самое горячее одобрение. Не у чиновников, понятное дело, а у нижних чинов и офицеров. К маю начались случаи убийств интендантов на Кавказе, затем и по всей России. Причём не всегда это были «смертники», которым врачи поставили смертельный диагноз. Иногда это были солдаты, выбранные «обчеством» из солдатской среды.

Начатые расследования показали, что ВСЕ убитые виновны безусловно. Общество всколыхнулось и началось необычное нечистоплотных чиновников перестали принимать в домах, им не подавали рук Правда, касалось это только тех, кто ворует у действующей армии.

В мае я начал второй этап «Операция Патриотизм» В гости к поручику Левашову я шёл охотно, всё-таки орден Святого Георгия, повод более чем значимый.

— Иван Фёдорович! раскинул руки хмельной поручик, — давно не виделись!

— Илья Спиридонович! Вот, позвольте вручить вам небольшой подарок, — протягиваю ему индийскую саблю из настоящего вуца.

— О! Это слишком.

— Илья Спиридонович!

— Понял, понял! Но хорош подарок, хорош.

Саблю с восторженным цоканьем осмотрели все офицеры и даже Львов покачал головой и заметил:

— Лет триста работе, очень хороша. А эта бирюза на рукояти, ну слов нет!

Дальше описывать нет смысла банальная пьянка, прерываемая тостами, песнями и танцами благо, отмечали Георгия в тылу, сняв для этого домик матросской вдовы. Зато когда все начали расходится, отлавливаю Левашова благо, он на несколько минут остался один, быстро ввожу в транс и

На следующее утро Левашов, похмелившись и немного оклемавшись, сел писать письмо жене Стихи напечатали сразу все газеты Севастополя, а через несколько дней благодаря телеграфу их наизусть заучивали в самых отдалённых уголках России.

Капитана Ильина я нашёл вроде как по делу, но дальше та же история с трансом

Ильин был таким же неплохим поэтом, как и Левашов и таким же дельным офицером «с репутацией», что для моих планов было особенно важно. Согласитесь даже патриотичные стихи и песни начинают звучать немного по другому, когда внезапно выясняется, что их написал человек не лучших моральных качеств.

Молодой капельмейстер Соломин написал музыку «Прощание Славянки, тронувшую всех до слёз, а через неделю корнет Агапов принёс текст.

Были и другие песни, стихи, музыкальные произведения Но объединяло их то, что были они патриотичны и написали их люди, о которых нельзя было сказать ничего дурного. Люди, которые УЖЕ стали героями Севастополя.

Волна интереса к войне прошла по России необыкновенная и вспышка патриотизма

* * *

— Всё равно проиграли, — рассказываю я Майе, когда мы оба прошли Испытания Судьбы. И нет это было не одна Реальность, а десятки. Я оказался далеко не идеальным кандидатом в Высшие, супруга справилась с заданиями в разы быстрее. Впрочем, это не важно, здесь оценок нет, а только «зачёт» или «незачёт».

— Проиграли, — задумчиво повторяю я, вспоминая Реальность, в которой прожил больше пятидесяти лет, — но знаешь Такого сложно стыдиться. Сражения были такими отчаянными, что в итоге в войну на стороне вражеского Союза вступила Пруссия, а затем и Австрия.

Замолкаю ненадолго были и более сложные квесты, а вот врезалось почему-то именно это Продолжаю скидывать Образы, мешая их со словами.

— Русские войска ухитрились выиграть первые пограничные сражения, разгромив пруссаков и австрийцев. Но всем было ясно, что для долгой войны на истощение у нас нет ресурсов. Пришлось заключать мир и отдавать назад завоёванные Карс и Эрзерум. Даже Севастополь на несколько месяцев оставили!

— Оставили И проиграли войну. Но началась война за страну и была выиграна. Были проведены реформы в армии, флоте Они потянули за собой реформы в военном ведомстве. И расследования.

Майя гладит меня по руке, успокаивая всё-таки Отражение Родины, на которой не был несколько веков, может выбить из колеи и Патриарха.

— Когда люди поняли, что Победу у них по сути УКРАЛИ Украли все эти чиновники-воры, бездарные генералы Началось такое движение, что даже Двор вынужден был отреагировать. Если раньше были «неприкасаемые», с которыми и сам император не мог ничего поделать, если только не хотел стать жертвой переворота То теперь «неприкасаемых» не осталось. Были суды, были повешенные и расстрелянные, были конфискации имущества и лишения дворянства.

— А потом внезапно оказалось, что можно провести освобождение крестьян да без выкупа. Дворяне были недовольны, но далеко не все, служивое дворянство по большей части поддержало эту идею, благо крепостных у большинства просто не было, а если и были, то так символически. К тому времени большая часть поместий дворянства не служивого была заложена по несколько раз и император, пользуясь поддержкой народа, просто предъявил счета к оплате. Крови было много. Но справились.

— Самое же важное, что ВСЕ поняли друзей у России нет. Вообще. Люди стали разговаривать только на русском, покупать только русское, интересоваться прежде всего русской историей И через двадцать лет ударили.

Молчу.

— И что дальше, милый?

— Дальше? Да нет больше Турции, распалась Австро-Венгрия, распалась на сотни княжеств Германия, «урезана» Франция. Что там после 1904, не знаю, Ушёл. Но кажется мне всё там хорошо. У России.

 

Глава десятая

Становление Высшим было болезненным сперва десятки Реальностей, причём в некоторых я жил годы и десятилетия, затем, по возвращению начало меняться сознание. У Миракуру и без того было больше органов чувств, чем у обычных людей ну или эльфов, без разницы. Казалось бы, Возвышение из-за этого должно проходить сравнительно безболезненно Ан нет к примеру, теперь я вижу на многие километры и очень, очень подробно. Представьте только каждый жучок, каждая травинка… Информационная перегрузка жуткая.

Есть и другие способности начал видеть Время. Как, сам пока не понимаю, но воспринимаю его как нечто физическое, вроде да нет, не с чем сравнить. И это только начало. Что будет дальше, даже представить сложно, Мироздание стало на порядки сложнее, больше, интересней. И опасней.

Так, начал воспринимать Миры как живые организмы, причём если в Мире нахожусь я, то он как будто становится частью моего организма. Отдалённой, даже фантомной, но часть. А представьте только, что вы при этом чувствуете тех самых букашек? Вздрогнули?

Что интересно, у каждого новоявленного Высшего способности просыпались по своему. То есть ПОТОМ они будут более-менее равные, мы всё-таки выходцы из одного Клана. Но это потом, а пока Я вот маюсь с ощущением Мироздания и Времени (кажется мне, что при желании можно будет ходить по нему в прошлое/будущее). У Майи аналогичная ситуация с Пространством, причём она не Ходит по Мирам и не создаёт Порталы, а К примеру, сидит на кухне и при отсутствии сахара может «не глядя» взять его в соседней Крепости, не вставая. Или поздороваться с проснувшейся подругой, находящейся за тысячи километров (или в другом Мире, разницы нет) последнее выглядит особенно сильно, потому как тело жены сидит в это время дома (на полигоне, в лаборатории), а голова становится как будто голограммой и такая же голограмма висит у той самой подруги.

Перспективы вырисовываются необыкновенные, не зря Высшие по ряду показателей превосходят богов, чьи способности сильно зависят от верующих. Да и мышление скажем, Бог Воров (а есть и такие, причём достаточно много) является достаточно ограниченным существом, несмотря на божественность. Очень «узкое» мышление, да и способности достаточно «узкие».

Истинные Высшие на первый взгляд в куда более удобном положении универсальность, независимость от верующих и так далее. Однако и минусы есть так, Высшие всё время должны контролировать сознание, в противном случае существует нешуточная опасность сойти с ума, раствориться в Мироздании или самое распространённое «расслоиться» на множество сознаний. Последнее самое «весёлое» для родных и друзей «собирать» такой пазл большая проблема. А не собирать Так даже частица сознания без магии, чакры и без памяти о себе-настоящем может натворить немало дел ощущение Реальности есть даже у частицы, а прибавьте к этому чудовищную целеустремлённость И нередко зафиксированность на какой-то Идее. Ага половина Пророков, Вождей и прочих пассионариев Отражения Высших.

В общем, всё бы хорошо, но даже после Становления есть неслабый шанс сойти с ума, Раствориться в Мироздании и так далее, а уж сейчас Решение предложила Майя во время небольшого пикника на стене Крепости поздним вечером (в это время Цветочные Дракончики выходят на охоту, а когда эти создания, больше похожие на полуметровых, многоцветных фентэзийных стрекоз, охотятся на светящихся в темноте насекомых это очень, очень красиво).

— Технические Миры с ничтожным содержанием магии, вроде твоей Земли.

Видя, что я «не уловил», поясняет:

— Способности наши сейчас «пляшут» и порой очень резко. «Прикрутить» их можно, но не бесконечно всё равно будет что-то прорываться. В Мирах же с недостатком магии «питательной среды» для «выбросов» будет меньше.

— А есть зависимость наших способностей и магического фона? Высшие как раз славятся тем, что не зависят или почти не зависят от внешнего магического фона? А понял. Это для осознанных действий внешняя подпитка нам не нужна, а вот для «выбросов» нужна как раз подпитка внешняя, так?

— В общем да. Есть кое-какие нюансы, мне Шикомару вчера Образы сбросил, он исследования закончил.

— Много?

— Много и мало одновременно информации много, но по большей части сплошные предположения и косвенные данные без должного подтверждения. Так что пока не наберём статистику, он приостановил аналитическую работу, только сбор сведений.

— Так ну я-то ладно, в техногенный Мир впишусь, ты тоже, а остальные? Гм.

— Настолько большая разница? Миракуру ведь давно знакома с рациями и прочими техническими устройствами, пусть они и работали на основе Фуин.

— Разница прежде всего в психологии. В большинстве Миров есть Право Силы и/или Право Закона. Обидели тебя можешь ответить обидчику той же монетой или пожаловаться в суд. Суд может решить дело и не в твою пользу, но такой исход можно предсказать заранее. А там законов в большинстве стран приняли столько, что при желании власть имущие могут почти в каждом случае «вывернуть» их так, как им будет угодно.

— А если просто избегать Сильных того Мира?

Цокаю огорчённо языком.

— Сложно. Общество там формально не сословное, так что представители низших слоёв населения постоянно пересекаются с высшими. Вдобавок Карма Мира сильно нарушена и эти самые высшие часто таковы, что во многих Мирах их допустили бы разве что до вычерпывания дерьма из выгребных ям.

— Неправильный Мир, — озадаченно сказала Майя, — ты когда о своей первой Родине рассказывал, такого не говорил.

— Ну так я рассказывал мало, да и то — самые яркие или счастливые воспоминания, а не анализ делал. И не хотелось, откровенно говоря, вспоминать такое. Так что Хотя есть вариант и с Землёй. Портал туда скоро будет готов, так что я пройду первым и разведаю что там да как. И потом, если ситуация на Земле не слишком изменилась, обращусь к тамошним эльфам-альвам-сидам и прочим Волшебным Народам за помощью в адаптации.

Портал на Землю был готов достаточно быстро, но не до конца что-то глодало меня и Не удержался, на чистой интуиции «прикрутил» Время.

Понимаю, что глупо, но интуиция подсказала, что можно и даже вроде как нужно. «Прикрутил» я Время/Портал таким образом, чтобы попасть на Землю не веке этак в двадцать пятом, а вначале двадцать первого.

— В принципе, оно так и так выходит, что здесь время течёт сравнительно медленно по сравнению с другими Мирами. поясняю я Токею и Майе.

Внук кивает понимающе Земля у него ассоциируется с листком на почти засохшей ветке. Соответственно, питательные вещества поступают сюда хуже (магия) и с замедлением (время).

— Не слишком увлёкся? поинтересовалась жена, разглядывая сложные многомерные переплетения линий Портала.

Не мы и так и так должны были попасть не позднее второй половины двадцать первого века, а я «сбросил» лет тридцать-пятьдесят. Раньше моего Ухода настроить всё равно не смогу, а если чуть позже, то тем лучше.

— Я попросил, ба, — сказал Токей, — мне как разведчику это важно. Чем более знакомый Мир встретит деда, тем быстрее он там сориентируется и тем быстрее сможет дать информацию нам.

— Верно. Там события в последние лет пятьдесят до моего Ухода понеслись вовсе уж вскачь. В качестве примера когда я был ещё молодым человеком, мужеложцев сажали, а когда достиг возраста зрелости в некоторых странах их уже венчают в храмах.

— Пфф! струйка воды вылетела у внука из носа, — ты не шути! Не шутишь?! Ох и.

Развожу руками дескать, да, Мир тот ещё.

Дождавшись, пока большая часть Старейшин пройдёт Дорогами Судьбы (а она была к нам благосклонна на это ушло менее десяти лет по меркам нашего Мира), мы начали подготовку к отправке на Землю. И поскольку способности пока только «настраиваются», процесс этот может затянуться на десятки лет которые желательно хотя бы время от времени проводить в техногенных Мирах-без-магии. А освоить их в полной мере более-менее полной это века, если не тысячелетия. Нет, можно пойти и резко, но тогда шанс «расслоиться» возрастает на порядок. А он у нас и без того.

За это время построили наконец Крепости как общие, так и для каждой Ветви. Начали строить город и получался он здоровенный на диво. Как-то само-собой сложилось, что строились дворцы для каждой Ветви, дома для Родов и Семей и конечно же многие захотели построить дома индивидуальные. Пусть Миракуру привыкли жить коммуной, но ВОЗМОЖНОСТЬ при необходимости иметь свой и только свой дом была важной.

Проектирование города я трусливо спихнул на Совет Старейшин, предвидя споры и свары и не ошибся. Своё вИденье было почти у каждого Старейшины. Но в общем-то концепция была проста: город-сад. То есть массивные здания, ибо если продолжительность жизни может теоретически исчисляться миллионами или даже миллиардами лет, то «времянки» будут раздражать. И здания эти стоят посреди плодовых (в основном) деревьев и кустарников, обвиты лианами и частично тоже обсажены всяческой растительностью. Ну знаете на крышах, на уступах и частично даже на вертикальных поверхностях. И разумеется великое множество мостков, мостиков, канатных дорог и канатов, Порталов, подземных ходов и прочих «приблуд», соединяющих здания. Логика была проста, как чугунная гиря: если Миракуру привыкли воевать в трёхмерном пространстве, то и жить в нём нам будет комфортно примерно так, в общем-то и жили. И если вдруг (ой вряд ли, но всё же) в Город попадёт Враг, то кланнеры, атакующие его с воздуха и из-под земли, смогут доставить массу проблем.

Получается красиво, необычно и очень запутанно. Обратил внимание, что для большинства разумных Город (название пока подбирается Старейшины устроили целый конкурс) просто-напросто непроходим. Непроходим в буквальном смысле посреди улицы может быть Портал, пройти через который сможет только Миракуру. И Портал этот может вести в одну из Крепостей или на соседнюю улицу или в Храм Знаний (университет и библиотека в одном «флаконе»). Вместо Портала может быть дом, дворец, пруд Словом какая-то преграда, которую Миракуру просто не заметит (ну что такое пройти по стене или по воде?!), а орк/эльф/человек застрянет. Чакропользователи? Я уже упоминал, что многие Проходы (не только Порталы) настроены конкретно на Миракуру Ах да, есть ещё и «забавки» с Временем и Пространством, с гравитацией, с Гендзюцу В общем, тот-кого-не-приглашали даже если не застрянет, то погибнет, а не погибнет, так сойдёт с ума.

«Поигрались» и с водой все открытые и закрытые водоёмы, начиная с прудов и заканчивая колодцами и подземными озёрами, соединили между собой. Концепция всё та же соединения запутанные, «лабиринтные» и вдобавок снабжённые всё теми же Порталами, Барьерами и прочим. Ну и хищные рыбки-змейки-моллюски-растения, куда же без них. Собственно говоря, у нас и плодовые растения плодовые только для Миракуру, остальных же разумных они воспринимают как удобрение. Белочки-птички? Так я же сказал — разумных, настроить растения так, чтобы они реагировали на «волны интеллекта» не слишком-то сложно. И птички-белочки, живущие в окрестностях Города, тоже будут КРАЙНЕ агрессивны к чужакам-не-Миракуру. И опасны.

Паранойя и перестраховка? Возможно Вот только если намереваешься жить миллионы лет как минимум, на многие вещи начинаешь смотреть СОВСЕМ иначе. Это если живёшь какие-то семьдесят лет, можно со скепсисом воспринимать такие вещи, как обязательное занятие рукопашным боем или безопасностью жилища. Дескать, не стоит тратить столько времени и усилий из-за возможного (и достаточно маловероятного) ограбления на улице с последующим «фонарём» под глазом и отобранного аванса. А вот если ты ЗНАЕШЬ, что тебе ГАРАНТИРОВАННО предстоит воевать (за миллионы-то лет — непременно!), то оно как-то.

И разумеется, время от времени будем перестраивать Город.

Земля была выбрана не случайно и не из сентиментальных побуждений та история с Севастопольской Реальностью давила на меня в основном из-за пробуждающихся Сил и сопутствующей перестройки психики. А что, вы серьёзно думаете, что после семисот лет в ином Мире и в ином теле я остался человеком? Ну-ну Впрочем, совсем уж сбрасывать «со счетов» прошлую жизнь и прошлый Мир тоже не хочу.

Но по большей части Земля была выбрана как ЕДИНСТВЕННЫЙ знакомый Мир с нормальной научной Школой. Были и другие техногенные Миры, достигшие такого и даже большего прогресса, но Если Земля достигла его по сути за пару-тройку веков, то в большинстве Миров (в том числе и техногенных), прогресс полз со скоростью улитки и и эклектичный паропанк на протяжении десятков тысяч лет был скорее нормой. Были и исключения, но не частые и по большей части это были достаточно чуждые Миры.

Причина «улиточного» прогресса? Да Боги! На Земле есть только могучий, кровожадный, но в общем-то безмозглый Единый, которому верующие «сожгли мозги», и многочисленные Мелкие Боги. В остальных же Мирах Как вы думаете, нужен ли Богу быстрый прогресс, если сам он мыслит категориями веков и тысячелетий?

Вот-вот Ослабишь чуть-чуть вожжи и всё ты (Бог) уже не понимаешь, как далеко зашла твоя паства. А ещё немного и вот уже Бога изучают как РЕСУРС.

Ладно, хватит размышлений.

— Скоро не ждите, — строго сообщаю собравшимся Старейшинам и шагаю в Портал. Ну здравствуй, Земля

 

Глава одиннадцатая

Выхожу из Портала на высоте чуть более двухсот пятидесяти метров так и было задумано, всё-таки рукотворных конструкций такой высоты в России немного, а самолёты летают повыше, так что опасность обнаружения «на ощупь» минимальна. Несколько раз торможу о воздух, но вообще Ниндзюцу почти не используется «родная» паранойя рулит Даже Клоны, замаскированные под птичек и насекомых, созданы ещё на Пангее.

Приземлился А теперь ходу! С высоты успел заметить (и запомнить до последней травинки, разумеется) летний пейзаж радиусом в пару десятков километров. Бегу сейчас подальше от грунтовой дороги к реке если и будут искать (ну мало ли не знаем мы, поставлены ли на Земле службы по обнаружению Порталов вообще и Чужаков в частности) «вторженца», то по привычке в ближайших лесах, на в населённых пунктах или у дорог. Я же поступаю намного проще уйду отсюда по реке.

Миракуру могут жить в воде в буквальном смысле слова, да и со скоростью передвижения под водой всё в порядке. И нет, это не Ниндзюцу, а вполне естественные (после моих переделок) возможности организма Миракуру.

Единственной проблемой подводной жизни оказались многочисленные сети. Пусть своеобразные «сонары» у меня есть, но не всегда получалось отреагировать вовремя, да и сетей местами было едва ли не больше, чем воды. За три дня постоянного передвижения ушёл достаточно далеко и ещё несколько дней потратил на то, чтобы перебраться по земле в другие водоёмы.

Через неделю успокоился и вышел на сушу в районе городского пляжа Твери, где и «одолжил» одежду одного из отдыхающих. Выбрал сланцы, безразмерные «бермуды» и майку-безрукавку и всё, моментально влился в ряды горожан.

Внешность? Ну разумеется, Иллюзия риск, что засекут, есть, но небольшой, это Направление одно из самых «нечитаемых». Грим? Спасибо, нет Миракуру достаточно сильно отличаются от людей не только внешне, но и множеством мелочей, начиная с пластики-моторики. Иллюзии же хороши тем, что могут «подстраиваться» под определённый типаж. Сейчас я выгляжу как симпатичный парень лет двадцати, явно занимающийся чем-то вроде лёгкой атлетики и то ли танцами спортивного типа, то ли акробатическими единоборствами удобное оправдание в некоторых случаях. Единственное не вышло «приглушить» естественное обаяние Высшего. Уверенность в себе ощущается окружающими очень сильно, а уж в нашем-то случае Можно было бы «перебить» это, но опасно тогда пришлось бы пускать в ход маскировочные чары более высокого уровня. Да и незачем, в общем-то спортивных, уверенных в себе молодых парней достаточно много.

— Паркур? с видом знатока поинтересовалась худощавая симпатичная девушка, когда я шёл на выход к пляжу.

— Что-то вроде, — расплывчато отвечаю ей в надежде, что та не станет слишком уж клеиться. Мда она-то не стала продолжать, но пусть к остановке был долгим Дошло до меня не сразу когда формировал Иллюзию, сделал «средне-спортивного» парня на взгляд Миракуру. На деле же я выглядел как профессиональный цирковой акробат. А сейчас лето Небольшим усилием «сбрасываю» мышцы, делая их менее рельефными. Я всё ещё «красафчег», но уже в меру.

Потолкавшись на остановке и покатавшись в общественном транспорте, обзавожусь наличностью и документами. Стыдно? Немного но на пострадавших поставил «метки» и позже непременно как-то их отблагодарю. Обзавожусь гардеробом уже легальным путём и снимаю квартиру.

— Командировка, будь она не ладно, — кривлю физиономию перед бабкой, которая решилась сдать мне комнату. Правда, она ещё не озвучила это решение.

— А чегой ты в гостинице не остановился? бабка настроена вполне доброжелательно, но любопытство.

— Аа когда начальник идиот Терплю его последний месяц, в Москву переводят.

— Не зря терпел, — закивала бабка и пропустила наконец в квартиру, — тебе комнату или готовить тоже надо?

— А можете? Ой как замечательно А то деньги на кафе есть, но питаться в них гастрит зарабатывать.

С бабкой мы поладили: несколько интересных «фактов» для сплетен, несколько ключевых фраз и вот она уверена, что перед ней «инженер по какой-то там связи», из молодых, да дельных.

С утра ухожу якобы на работу, после чего кружусь по городу. Уже обнаружил небольшую колонию нелюдей весьма разнообразную, нужно сказать. Эльфы, сиды, гоблины, тролли, оборотни К слову, те же тролли и прочие зеленошкурые здесь более адекватны. Магия на мозги не давит? Не знаю но по крайней мере, орк-полицейский с капитанскими погонами, маскировавшийся под этнического азербайджанца, был вполне адекватен и даже приветлив.

— Ленина двадцать семь, это тебе ещё два дома пройти налево, во дворы, — объяснил орк дружелюбно и зевнул.

— Не выспался? поинтересовался я.

— Сын. Зубки режутся. Ну удачи тебе.

Тверская община оказалась неоднородной и состояла из нескольких то ли фракций, то ли Кланов. Вместе они соблюдали своеобразный «Статут Секретности», но в остальном шли достаточно сильные интриги вплоть до дуэлей и коротких стычек.

Что интересно, о Портале они точно не знали уже плюс То есть ДАЖЕ если меня засекли и ДАЖЕ если ловят, приятно знать, что контингент ловцов будет небольшим.

Клоны, «маячки», «метки» и через неделю я «снял» информацию о тверской общине Иных (как они себя называют) и о общине московской. В последнюю-то я и направляюсь с вечерним поездом для российских Иных Москва также является столицей и если искать информацию или наводить контакты, то прежде всего здесь.

— Охренеть! Вырвалось у меня при виде цен на билет РЖД образца 2015 года.

— Да уж, — охотно поддержал меня стоявший позади крупный мужчина, — действительно охренеть!

Диалог с болтливым бизнесменом мелкого пошиба был налажен чего я и добивался, Поскольку ехать нам предстояло в одном поезде и в одном купе (я подслушал нужную информацию, после чего и попросил в кассе билет в нужное купе), то за время поездки надеюсь немного больше узнать о современных реалиях.

Достаточно короткая поездка оказалась очень познавательной если информацию о происходящем в стране и в Мире я почерпнул из СМИ за несколько дней, то вот реакция обывателей на эти события была не менее важной. Согласитесь такие вещи как война на Украине или повышение пенсии сложно воспринимать как нечто абстрактное, чувства здесь играют огромную роль и сильно влияют на ответную реакцию.

Москва удивила. Уровень магии на Земле был низким, но в столице он был заметно выше. Почему? Ответ пришёл через несколько минут Иные. Магические Расы называются так отчасти потому, что нуждаются в магии для существования, а отчасти потому, что сами генерируют магию. И вот было здесь столько Иных, что магический фон повысился заметно. Не в разы, понятно, но процентов этак на семьдесят. Так много Иных или.

Оказалось «или» — большая часть магического фона вырабатывалась всевозможными артефактами, рунными кругами и тому подобными вещами. Мысленно ставлю «галочку» — узнать об этом побольше ОЧЕНЬ важно, такие «генераторы» мне встречались считанные разы за всё время скитания по Мирам. А столь «продвинутые» в первый раз. Пригодится если взять местные разработки да совместить их с Фуин Этак мы сможем «лечить» Миры, почти лишённые магии.

От таких мыслей я аж вспотел, несмотря на контроль организма. Это было настолько важной темой К примеру, это Земля была отдельным «листком» на «ветке» Миров и то заметно (и негативно) влияла на соседние. А если такой «испорченный листик» лежит находится посреди особо лиственной «ветки»? Получается своеобразный источник заразы И что лечить его, что «отсекать» — одинаково проблематично, очень сложно подсчитать последствия любого решения. А тут Миракуру непременно возьмутся за это.

Через московскую общину Иных вышел и на спецслужбы России, занимающиеся контролем хотя слово «контроль» было неуместным скорее «сотрудничество» с Иными. Вышел как обычно метки, маячки, Клоны Но всё пошло немного интересней, чем я предполагал.

Почувствовав чьё-то пристальное, но не враждебное внимание, насторожился. Клоны разбежались мышами и через несколько минут принесли информацию: судя по всему, меня вычислили Иные. Собственно говоря, этого можно было ожидать несколько раз я «подставился» специально. Так надо поговорить и желательно на природе, подальше от всего.

— Серебряный Бор в это время года хорош! Громко затеваю разговор с компанией студенток, делая вид, что пытаюсь к ним «клеиться». И нет, не боюсь, что «приклеятся» — выбрал я их не случайно, девушки явно куда-то спешили. Главное было просто обозначить место встречи.

Серебряный Бор и правду был хорош для загаженного мегаполиса. Мне же, привыкшему к НАСТОЯЩЕЙ природе, это как расчищенная свалка с несколькими лавочками и чахлыми растениями типа лебеды, пырея и тому подобных. Тщательно «веду» наблюдателей, показывая где я собираюсь остановится. Бор достаточно большой, так что вскоре нахожу свободное место. Ну как нахожу Клоны его подготовили заранее.

Подходят Чувствую эмоции они прямо-таки кричат «Мы тебя опасаемся, но не собираемся атаковать или пытаться причинять вред!» Гм умно.

— День добрый, господа хорошие, — нейтрально приветствую переговорщиков, не открывая глаз и не вставая с покрывала-Клона.

— Добрый, — удивительно дружно отозвались они.

— Рэйнард, — представился черноволосый, — ворон-перевёртыш из Московского Представительства.

— Игорь Белый, — мелодично пропел эльф, — эльф из Рода Серой Куницы.

— Шаймаз, — пробасил непонятный здоровяк, — шасср из Рода Черноголового.

— Шико Ито из Клана Миракуру? с вопросительной интонацией сказал Рэйнард, — нам о вам рассказывал Вы его знаете как Рэя-Шпагу.

Молча склоняю голову на пару миллиметров и жду.

— Мы заинтересованы в сотрудничестве с Высшими На взаимовыгодных началах.

Открываю глаза.

— Рассказывайте.

Сотрудничество оказалось полезным они хорошо знали политиков как в России, так и за рубежом; ориентировались в хитросплетениях межрасовых интриг Иных и что немаловажно хотели выгоды лично для себя и своих Кланов/Родов. Знакомо, понятно будем сотрудничать.

Совершенно верно остальные московские Иные пока не в курсе моего существования В принципе, одобряю. Ведь что мне нужно?

Место, где смогу пересидеть Изменения я с кланнерами прежде всего. Торговые контракты, научные и магические тайны, завербованные учёные и воины это всё вторично. Вот освоимся, тогды и будем разбираться дальше. А пока пусть «снимают сливки» с нашего сотрудничества.

По поводу спецслужб, курирующих Иных, предоставили все документы по возвращению в Москву, понятное дело. Возвращались мы традиционными для местных да, уже «для местных» способами на транспорте. «Светить» своими способностями не то что боюсь, но любой мегаполис, даже почти лишённый магии, достаточно опасен. То роддом на месте бывшего кладбища поставят, то храмы на исковерканных силовых линиях И по большей части не случайно. В результате магические линии искажаются и у местных в случае конфликта с чужаками появляются преимущества они-то знают все особенности Москвы А я пока нет.

Так вот, спецслужбы, курирующие Иных, тесно переплетены с Иными и где кончаются спецслужбы и начинаются нелюди, сказать проблематично. Ожидаемо.

— Вот этому графику можно доверять? показываю приставленному ко мне Игорю на рисунок перемещений Иных.

— Да, — недоумённо отвечает эльф. Молча откладываю рисунок в сторону он косвенно подтверждает, что Рэй-Шпага уже сотрудничает с представителями этого Мира. Нюанс важный: одно дело догадываться и другое ЗНАТЬ.

Игорь забавляет меня, как и вся в общем-то московская «тусовка» эльфов-альвов-сидов. Они смотрятся карикатурными пародиями на своих сородичей, живущих в нормальных Мирах. Некоторые Кланы истово соблюдают замшелые традиции, забыв о их назначении; другие «идут в ногу со временем». Забавно но смотрю на генераторы магии, на исключительно тонкие магически манипуляции Перспективный материал, пусть и смешной.

Вообще же местные маги не впечатляют. Точнее НЕКОТОРЫЕ впечатляют контролем, мастерством и тому подобным. Но в целом те же эльфы почти не занимаются магией, предпочитая выучить десяток простеньких Плетений, совмещая их с техническими достижениями. Жить существовать таким образом можно неплохо, но не более. «Балласта» среди местных Иных много таких вот «недоделок», которые и в магии «не шарят» и земную науку практически игнорируют. Что ж это их жизнь.

Клоны тем временем изучали Москву и Подмосковье, в первую очередь магические линии, ну и местность вообще. Кроме того, каждый день один из них в образе птицы летал к Порталу и передав найденную информацию родичам. Через месяц было «накопано» достаточно и Конан, Токей и Майя Прошли на Землю.

Честно скучал. И дело не только в клановости или нехватке секса, но ещё и в безопасности. Я и один могу да почти всё. Но вчетвером мы можем разговаривать русскими Иными или российским правительством как минимум на равных.

Родичи достаточно быстро освоились в Москве, хотя всякое бывало Но серьёзного ничего: «легенда» у нас была проста мы архимаги, которые несколько сот лет просидели где-то в глуши, занимаясь чистой наукой. Таких здесь называли Древние и относились опасливо.

— Да всякое бывало, — охотно поделился со мной Рэйвен, один из Старейшин/Древнейших Воронов одного из самых уважаемых Кланов/рас Земли, — вот и привыкли, что Древнейшие ВСЕГДА занимаются важными делами.

— А это так? с явным сомнением спрашивает жена, — а то я по себе знаю, иногда увлечёт какая-то мелочь.

Ворон заулыбался (впрочем, быстро приглушил несколько «масляный» блеск улыбки), важно раскурил сигару и рассказал забавную байку. Один из эльфийских Древнейших некогда увлёкся кулинарией (переглядываемся с Майей) бывает и такое, но он очень уж Впрочем, бывает и «очень уж» — иногда психике хочется отдохнуть. Над эльфом начали посмеиваться и он стал героем анекдотов А через два века его Клан откупился от уничтожения кулинарными рецептами чудаковатого Древнейшего Было ещё несколько похожих эпизодов и теперь Древнейшие могли изучать хоть «художественный пук» — окружающие отнесутся к этому с почтением.

Вот и мы решили уничтожить спятивший Эгрегор Единого и вернуть магию на Землю.

 

Глава двенадцатая

На Земле веду себя осторожно и то же самое делают остальные кланнеры. Опасаюсь и не скрываю этого. Прежде всего, местные маги и Иные научились достаточно оригинальным «фокусам», используя минимальное количество Силы. Миракуру могут не хуже, а местами так даже и лучше, но это другая Школа.

Далее Генераторы Магии оказались не единственным сюрпризом, были и другие, причём знаем мы далеко не обо всех и насколько подробно вопрос большой.

Наши способности «прикручены» ради нашей же безопасности. Всё-таки пока мы не освоим их «на холостом режиме», лезть «в настройки» не стоит. То есть при необходимости можем и «открутить», после чего устроить на Земле Апокалипсис даже в одиночку Но и сами практически наверняка если не погибнем (а жить очень хочется жизнь, можно сказать, только началась!), то можем «пойти в разнос» и расслоиться на десятки сознаний, что тоже далеко не фонтан.

Ну и разумеется просто жалко Землю, так что до силового противостояния доводить не хочется. В конце-концов, это моя Родина, пусть даже каких-то особых чувств к ней и не осталось.

Да, не осталось, и что? Не стыжусь этого: дело даже не в том, что прошло более семисот да уже поближе к восьмиста годам Дело в том, что я прошёл через Перерождение и давным-давно являюсь совершенно иной личностью. Память же о прошлой жизни ну как любимое, многократно просмотренное кино, не более. Вон даже нашёл своих-детей-по-прошлой-жизни и Как к двоюродным племянникам отношусь, не более.

— Слабо, — сообщаю Майе, сидящей рядом со мной на скамеечке у детской площадки, — умом я понимаю, что они мои родные по прошлому воплощению, но почти ничего не шевелится в груди. Бегают малыши и бегают милота А что они мне вроде как «почти внуки» Неа, не ощущаю.

— Пусть живут своей жизнью или?

— Да помогу, конечно Благословение кину, ещё чего там А потом погляжу, может обращусь к местным Иным, они вроде как «Спящую Кровь» у людей могут инициировать. Не, сам не хочу если инициируют местные, то они встроят детей-внуков в свою структуру, а если я Куда их мне потом девать?

— Говорить им будешь? Заглядывает жена в глаза.

— Мм нет. После этого всё о их развитии, даже теоретическом, можно будет забыть.

— А ну да. Психология у местных причудливая если не будешь постоянно бегать за ними и помогать-помогать-помогать, то сволочь. А если будешь то комплексы. Впрочем, они в любом случае будут, если «засветишся».

— Ага. И «ломать» их не хочу не факт, что после «ломки», став более совершенными личностями, потомки-прошлого-воплощения будут мне благодарны. Так помогать да, но очень косвенно.

— Расселись тут! завела скандал подошедшая бабка, — тут дети гуляют, а они в обнимочку сидят! Вы ещё лизаться начните, извращенцы!

Бабка пылала «праведным гневом», подпитываемым скверным самочувствием. В таком состоянии любая мелочь может стать «спусковым крючком», но настолько Бабку эту я заметил издали и думал даже подлечить дистанционно, но сейчас нет. Понятно болезни, старость но она просто плохой человек. Пусть её.

Земля была слишком «лакомым куском», чтобы оставлять её Воронам-Фениксам Рэя-Шпаги. Да и не переварит тот целого Мира А вот мы можем всё-таки только Миракуру почти десять тысяч, да вассальных кланов в несколько раз больше. Поэтому постепенно начали прибывать и другие кланнеры. Технология проста и многократно отработана сперва идёт информация от моих Клонов, затем по прибытии кланнеры «считывают» память нескольких «доноров» и обживаются в где-нибудь среди неформалов. Там хватает не только чудиков, но и наркоманов, откровенных шизоидов. Но между нами Миракуру выделялись даже у неформалов.

Но ничего, местные спецслужбы, следящие за Иными, были достаточно «вялыми» и серьёзной опасности не несли. Как я уже упоминал, они были настолько пронизаны Иными, что непонятно было где кончаются интересы спецслужб и начинаются интересы нелюдей. Свою роль играл и тот факт, что рас нелюдей было десятки и почти все они делились на Кланы, интригуя друг против друга. Так что «движуха» была постоянная Тем более, что хватало достаточно «законсервированных» Кланов Иных, которые чувствовали себя на Земле двадцать первого века немногим лучше Миракуру.

Но порой бывали и инциденты.

— Миуру захватили, — подошёл ко мне Конан, странно усмехаясь. Молчу, ожидая продолжения, — этот балбес у разрушенного храма вздумал в транс войти «Для лучшего понимания». Ну и вляпался храм-то разрушенный на месте силовой линии стоит и разрушили его не просто так, а повредив линию. Ну и «замкнуло» Миуру А там место своеобразное сатанисты культисты такие местные собираются. Обнаружили его, а там как раз Иллюзия спала. Ну и «Падший Ангел». Сейчас хороводы вокруг водят и спорят то в жертву его приносить этому Люциферу, то ли поклоняться. Ещё вариант девкам беременеть от него.

Плюю мысленно на пол цеха, где мы устроили Базу А где ещё можно нормально приютить несколько сот (а с Клонами и тысяч) разумных, не вызывая особых подозрений? Крутятся себе и крутятся, приходят и уходят, приезжают и уезжают Работают себе люди, чего непонятного-то?

Плюю и еду выручать. Не столько выручать сколько посмотреть на всё это безобразие охота.

Сатанисты устроились в одной из заброшенных деревенек дальнего Подмосковья есть здесь и такие. Временно, понятное дело пока хозяева земли не начали строить очередной коттеджный посёлок.

Устроились с размахом в банде или стае (?) их было три десятка человек, но с захватом Миуры они раструбили о произошедшем единомышленникам и теперь их было около двухсот. Люди всякие.

Некоторые выглядят вполне вменяемо, другие явно «обдолбанные». Но «пахнет» от всех очень нехорошо, даже морщусь. Заигрывать со Злом фу, глупо. Хотя бы потому, что Божественный Эгрегор начинает автоматическим им противостоять даже такой испорченный, как на Земле. Нет, обойти это можно и даже получить за это бонусы, но надо знать и уметь, а эти.

Идём по деревне, обильно заросшей всякой дрянью вон, даже конопля посеяна мелкими делянками. Три десятка кланнеров из тех, кому показалось интересным поглядеть на это безобразие, получается достаточно заметная процессия.

— Народ, шли бы вы отсюда, — останавливает нас «патруль» из десятка неприятных личностей обоего пола. Видно также, что ещё десятка три сатанистов приглядываются к нам. Вместо ответа просто взмываю вверх, становлюсь на воздух и распахиваю Иллюзорные крылья. С небольшим опозданием делают это и остальные кланнеры, которым заранее скинул нужный Образ.

Рожи у культистов делаются своеобразными.

— Здравствуй, отец мой, — внезапно завывает один из них Спятил? Прикосновение к разуму точно спятил. Ну да такого не жалко. «Детей» у меня оказалось довольно много, причём даже я не понял за кого они меня принимаю и какими именно «детьми» считают себя настоящими или «духовными чадами»? Не понял потому, что в головах у них было просто-напросто противно. Да и какое мне дело, что думают низшие.

Вместо ответа решаю пошалить. Делаю «крылья» белоснежными, а внешний облик (как свой, так и кланнеров) ангелоподобным. Но рас уж мы в России, то и ангелов делаем таких русифицированных. Ну знаете, подчёркнуто славянские лица, славянская же вышивка на длиннополых одеяниях, русские мечи на поясах.

Перелетаем культистов и забираем Миуру, который уже опомнился и смотрит с виноватым видом знает, что глупостей наделал. Для сатанистов же оставляем правдоподобные самонастраивающиеся иллюзии пусть смотрят «кино» с проповедью ангелов/богов, причём у каждого это «кино» будет в большей или меньшей степени индивидуальным в зависимости от личных качеств и убеждений.

Моя «шалость» впоследствии обернулась достаточно забавными вещами сатанисты уверовали. Кто-то перешёл в православие или древлеправославие, кто-то в язычество. Равнодушных не осталось и что характерно, все бывшие сатанисты вели очень активные проповеди. А поскольку знакомства в неформальной среде у них были обширные, «маятник» качнулся и вчерашние готы, панки, сатанисты и кришнаиты стали массово переходить в русское православие. Ну а что некоторые из них под словом «православие» понимали «славить Правь» и переходили в язычество По крайней мере, патриотизм в неформальной тусовке резко пошёл вверх. Не то чтобы я не ожидал этого эффекта.

Пока на Земле только акклиматизируемся если я что-то и могу делать, то скорее в теории кланнеры регулярно вляпываются в «истории». Умные, тренированные, Высшие а вот поди ж ты. Всё-таки разница между Мирами магическими и техногенными очень уж велика, а главное велика разница в психологии некоторые земные обычаи, вроде той же толерантности себе во вред, вводили в ступор. Даже мне после длительного перерыва, приходилось порой непросто, чего уж там говорить о Миракуру, воспитанных в совершенно иных культурных традициях.

В качестве примера представьте себе Древнюю Индию с её кастами, причём разница между кастами не столько «сакральная» и во многом надуманная, сколько реальная. Брахманы могучие маги и практически святые; кшатрии воины, способные ловить арбалетные стрелы и метать молнии Есть и неприкасаемые, к которым действительно не стоит прикасаться можно получить болезнь или проклятие. И вот представьте теперь представителя высших каст, которого начинают уверять, что люди равны, что нужно подавать пример и пожимать руки неприкасаемым; что крестьяне тоже имеют право служить в гвардии Правителей и плевать, что они просто-напросто физиологически не способны не способны справиться с пятилетним кшатрием Ну бред же! И вот именно такой бред и был на Земле.

Основным занятием меня и Конана (как наиболее акклиматизировавшегося Миракуру) была помощь кланнерам и налаживанием связей с местными Иными. СтаршИна некоторых Кланов уже знала, что мы из другого Мира и потому была настроена весьма лояльно.

— А боятся вон вас сколько, да уровень, — пожал плечами Рэй-Шпага, — прибывший в очередной раз на Землю и зашедший в гости на правах знакомца и союзника. Он вообще на удивление спокойно воспринял то, что мы собираемся подгрести Землю «под себя»

«— не то чтобы совсем уж «под себя», но согласись Порталы уже есть и соответственно, начнутся прогулки в другие Миры, в том числе и не санкционированные.

— Я думал оставить Порталы своей монополией, — настороженно ответил Феникс.

Закатываю слегка глаза и переглядываюсь с Майей.

— Рэй, — мягко говорю ему, — Порталы относятся к числу таких вещей, что их надо использовать «точечно» и в глубокой тайне, либо сразу показать Силу. В глубокой тайне у тебя не вышло и сам ты это знаешь. Силу прости, но «не тянешь». Забаррикадироваться и шантажировать Власти ты сможешь, но не более.

Фениск переглядывается с супругой, которая в кои-то веки преодолела брезгливость перед техногенным Миром и судя по всему, обмениваются мыслями.

— А разве этого недостаточно? — мягко вступает в разговор жена Рэя.

— Нет, — рубит Майя, — Земля ранее уже БЫЛА магическим Миром и знания об этом сохранились. Более того, после ослабления магии местные Иные озаботились сохранением всех имеющихся знаний, а после создания научной Школы ухитрились даже продвинуть магическую науку.

Вижу сомнения на прекрасном лице.

— Рэй, — начинаю я свою партию, — ты обратил внимание на научные школы Земли и на то, т насколько они превосходят Школы в других Мирах.

На лице Феникса начинает вырисовываться понимание и раздражение самим-собой, если я правильно «перевёл».

— Так, — Рэй-Шпага барабанит пальцами по коленке и выпрямляется ещё больше, отчего начинает выглядеть несколько неестественно в офисном кресле то, — кажется, я понял, в чём подвох. Вы считаете, что у земных магов и и/или учёных УЖЕ есть возможность построить Порталы, пусть пока и теоретические?

— Да! Тем более, что спецслужбы давным-давно контактируют с Иными, да и у самих маги на службе имеются. Наверняка и исследования ведутся и скорее всего не первый год. Если у Властей и нет пока Порталов или чего-то аналогичного, то это ненадолго. Так что нужно «оседлать волну» и подмять под себя все переходы. Мы согласны «снять сливки» должен ты и мы даже поможем тебе укрепить влияние это по Правде. Просто ну сам посуди сколько ты сможешь охватить? Верхушку людей-не-магов, неудачников и изганников из Иных и пожалуй, всё. Дальше ты просто не потянешь ни ты сам со свои Кланом, ни союзные тебе Вороны, ни другие. Вас МАЛО. А вот нас много, а союзников ещё больше.

— Много это сколько, — хрипловато спросил Феникс.

— Миракуру чуть больше десяти тысяч, а вассальных кланов больше пятидесяти.

Собеседник сглотнул.

— И что, все такие?

Невнятно выраженная мысль была тем не менее вполне понятной.

— Такие не все, но очень многие. Если хочешь прикинуть возможности СРЕДНЕГО Миракуру то они примерно равны твоим. У вассалов в основном поменьше Силы, но тоже нормально.

— Кхе Много И почему?

— Почему не захватим по праву Силы? поняла Майя его мысль, — да потому, что это не по Правде, а поступать не по Правде противно нашему естеству. «Переступить через себя» сможем при необходимости, но таковой необходимости нет.

Жена откинулась на спинку стула и улыбнулась весело.

— А ещё нам это просто не надо. Мы не торгаши и хотим в первую очередь принести пользу Клану, а во вторую вылечить Землю.

— Что вы имеете в виду?!

Феникс аж подался вперёд.

— Буквально вылечить, — пожимаю я плечами, — сделать так, чтобы магия вернулась на Землю в полной мере, чтобы Мир снова стал нормальным.

— Война.

— Этого хотим избежать, поэтому возвращение Силы должно быть под нашим контролем.

— Вашим? Снова Нефертари.

— А кто ещё?! развожу руками нарочито простонародно, — нас десять тысяч плюс вассалы Вы? Иные? Власти Земли? Вас просто мало, Иные разобщены, Власти людей ещё более скверный вариант.

— Нам это тоже не слишком по душе, — «в порыве откровенности» сообщает Майя, — свои дел хватает, но Высшие это не только привилегии в Мирах, но и обязанности. Мы НЕ МОЖЕМ пройти мимо подобного Мира.

Переглядываются и склоняют головы».

Помимо ассимиляции кланнеров, занимался и помощью родным-прошлого-воплощения. Но тут ничего особо серьёзного Благословил их Впрочем, благословение Высших, это как раз серьёзно удача в делах и личной жизни, здоровье Мелочиться не стал и потому вспомнил и двоюродных-троюродных вплоть до седьмого колена, а заодно и всяких там одноклассников, однокурсников Не жалко, хотя в итоге «знакомых знакомых» набралось тысяч десть. Ну а чуть погодя сплавлю бывшую родню на Иных эльфов из них будут делать или ещё каких долгожителей.

К концу 2015 года кланнеры более-менее освоились на Земле и началась работа. Первым делом вербовка учёных, которые должны были стать костяком научно-исследовательского центра и заниматься проблемой возвращения магии.

Разумеется, мы тоже будем этим заниматься и поверьте, Миракуру могут дать сто очков форы земным учёным Но отдельным учёным, а не системам. А так ну в самом деле, на Земле одних только направлений физики несколько десятков И какое направление может оказаться важнее в деле возвращения магии, да где искать нужную информацию, да Ну вы поняли, проще нанять специалистов. Хотя разумеется, сами будем осваивать земные науки на полном серьёзе. В конце-концов, мы же Миракуру, а значит лучшие.

 

Глава тринадцатая

Кланнеры, прошедшие Дорогой Судьбы, постепенно знакомились с Землёй. В переселенческой программе из-за на время «прикрученных» способностей участвовали немногие осваивались и другие Миры Техно, но вот хотя бы ознакомиться с «плацдармом» обязана были все. Если уж предстоит нам лечить планету (и параллельно вербовать учёных, да и самим подучиться точным наукам не мешает), то надо, чтобы кланнеры имели о ней достаточно чёткое представление.

Работали в основном через Россию, но не столько из-за того, что моё прошлое воплощение было в этой стране, сколько из-за серьёзных позиций Иных вообще и союзников-Воронов в частности. Если уж наш союзник Рэй-Феникс (который к тому же УЖЕ вёл работу с порталами и российсим правительством напрямую) был изначально Вороном, а этот народ имел мощнейщие позиции в стране, то глупо было бы не воспользоваться этим.

Нет, Американские континенты, Европу, Азию или Австралию мы тоже не упускали из виду. Просто… в Европе всё было давным-давно поделено и регламентировано. Влезть туда влезли, но больше на перспективу, толку пока мало.

США и Канада там Иные сидят под колпаком человеческого правительства. И сидят очень плотно, хотя и выгоды от такого «сиденья» у тамошних нелюдей имеются, отрицать нельзя. Но влезть на Север Америки однозначно не получится.

Южная Америка сочетание перманентных революций, переворотов и сильное влияние Северо-Американских государств. Плюс свои традиции и свои расы Иных, подчас достаточно нетипичные и опасные.

Африка откровенно опасный континет, да и расы Иных здесь по большей части из откровенно враждебных. Ну и или ненужных нам всякие «чернушники»-людоеды вроде змеелюдов, людей-леопардов и тому подобных.

Азия опять такие сильно отличающиеся расы Иных, среди которых кицунэ с их энергетическим вампиризмом выглядят прямо-таки образцом толерантности. А ТЫСЯЧИ рас всевозможных ёкаев не хотите? Есть там и «нормальные» расы-Кланы, но лезть к ним смысла нет как раз их позиции очень сильны и нормального разговора не получится. С позиции Силы с ними можно разговаривать, только если предварительно задать трёпку.

А чтобы трёпка была не впустую, нужно предварительно выяснить всё подноготную, которая постоянно менялась. С позиции равных? Не выйдет это Азия, там нет понятия «равноправные союзники» — только Старшие или Младшие. И отношение к предательству другие, и психология.

Миракуру как раз могли бы в этом разобраться Но нет желания влезать в многовековые дрязги Иных. Нет и желания связываться с человеческими властями того же Китая или Японии, с которыми Иные Азии сотрудничают очень активно.

Будем, конечно же, сотрудничать со всеми материками, но позже. Сейчас наша задача сделать «Плацдарм» на Земле, а делать его лучше всего на относительно дружественной территории.

Но всё это полбеды, настоящей проблемой оказались учёные.

— Уу, — провыл Конан, заходя ко мне в кабинет (а сейчас мы, не мудрствуя лукаво, снимали обычные офисные здания) и бросая папку на письменный стол, — я забодался!

Молча встаю и достаю из бара бутылку с алкоголем это скорее моральная поддержка.

— Что так?

— Да учёные эти на одного смотришь там чинов, регалий и монографий, как блох на дворняжке. Думаешь ну вот он, родной, идеальный кандидат на вербовку, если даже не в Клан. Начинаю копать сполшные соавторства, а карьеру сей «учёный муж» сделал за счёт административных умений и подхалимажа.

— Совсем неграмотные?

— Ну не настолько в большинстве своём все эти «Светила» тянут на кандидатскую стпень более-менее честно, но не далее. И то не всегда! Есть и такие, у кого знания поменьше, чем у вчерашнего студента.

Кривлюсь знал ещё по прошлой жизни, что с образованием и наукой как в России, так и в Мире дела обстоят совсем скверно. Но ладно администраторы от науки, они в общем-то на виду. А как быть с ловкими махинаторами, присваивающими себе чужие заслуги или вовсе работающие над заведомо «левыми» целями, не имеющими научных перспектив? А таких немало. И разобратся кто там махинатор, а кто передовой учёный, которого «зажимают» завистливые и некомпетентные коллеги, со стороны очень сложно.

— Вот что. Давай-ка переиграем немного, — говорю я приёмному-родному сыну, встаю с кресла и подхожу к окну, — придётся немного раскрыто карты некоторым учёным заранее, раз уж так сложилось. Найди учёных «с репутацией» — то есть фанатиков от науки. Затем «просей» их от откровенно твердолобых или тех, кто слишком плотно сотрудничает с правительственными структурами как России, так и других стран.

— То есть подбирать незадачливых гениев? Моментально сообразил Конана, — Да, это может пойти Эти уж точно не будут подбирать нам «администраторов от науки» или «прожекторов» с заведомо ложными проектами.

Само-собой разумеется, что Конан работал не один. Немалую долю первоначальной вербовки взял на себя я всё-таки в прошлом воплощении был биологом на Земле и «Кто есть кто» в это среде примерно представлял. А поскольку был я биологом «широкого профиля», то знал и толковых генетиков, медиков, вирусологов.

Подробности, понятное дело, немного выветрились из памяти за прошедшие века, но медитиции, просмотр документов и личные встречи помогли восстановить её. И вот сейчас.

— Ну, фонд наш можно назвать неправительственным, — уклончиво говорю я Степану Игнатовичу, но скорее условно. Мы достаточно крупная корпорация, а что это такое, вы и сами представляете.

— Да уж представляю, — желчно отвечает престарелый академик, — сам наблюдал, как корпорации вертят государствами из тех, что послабее. Да и в России Нет уж, господин нехороший, я привык работать, видя перед собой Великую Цель. И пусть сейчас её нет, но я хотя бы могу преподавать и передавать свои знания ученикам. Надеюсь, что вместе со знаниями я передам и часть своих убеждений. Честь имею!

С этими словами старый генетик встал и коротко поклонился.

— Погодите! Хотите Великую Цель? Уровня построения Коммунизма?

— Да! резко отвечает старик, — насмешливо глядя на меня.

— Понимаю, — задумчиво говорю ему, — сам когда-то А что вы скажите о Цели ещё более глобальной?

— Спасение Земли, разумеется?

Мне этот старик нравится всё больше и больше.

— Верно. Не буду рассказывать, что цивилизация зашла в тупик, вы и сами это видите. Немногочисленная кучка богатеев готова загнать большую часть человечества в бараки, чтобы окончательно избавиться от опасности слететь с «Олимпа».

Степан Игнатович чуть склоняет голову набок, рассматривая меня как диковинное насекомое.

— И вы хотите сказать, что готовы этому противостоять?

А желчи-то, желчи.

— Уже противостоим, — С этими словами снимаю Иллюзию и предстаю перед генетиком в настоящем облике Миракуру. Старик ругается по чёрному, хватаясь за сердце. Касанием снимаю инсульт и провожу лёгкое омоложение организма.

— Мда Как в анекдоте: есть фантастический способ обустроить Россию самим и реальный это когда прилетят инопланетяне.

С Семёновым возни было много генетик хотел убедиться, что мы именно те, за кого себя выдаём. Затем что наши цели достаточно благие и завоевания Земли «Погаными нелюдями» (это Степан Игнатович съёрничал так «чернушно») не состоится. Пришлось таскать его по Мирам и показывать, насколько мы могущественны и главное самодостаточны.

— Верю, — с непонятной интонацией сказал он после «экскурсии», — верю, что вы действительно могли бы завоевать Землю. Верю так же, что это вам ни к чему Но не совсем. Мне вся эта концепция «Высших» не слишком понятна, уж извините. Был материалистом, материалистом и останусь. А все эти мистерии.

— С богами познакомить? Насмешливо интересуется Майя, присутствовавшая при разговоре.

— Кхе! И ЭТО у вас тоже водится?

— А как же. Так знакомить?

— Знаете не надо. Если это боги типа греческих олимпийцев.

— Как раз «типа», в основном.

— Тогда не надо, — хмыкает учёный, — ну убедили, можно сказать. А теперь чем вы будете меня соблазнять?

Майя захихикала, так смешно это выглядело морщинистые губы, кокетливо вытянутые трубочкой, хлопанье дряблыми ресницами.

— Бессмертие устраивает? Серьёзно спрашиваю его, — хотите стать эльфом?

— Ээ Вы и такое можете? Стучит с досадой ладонью по крышке стола, — маги чёртовы! Тут наука.

— Да я собственно, и сам скорее генетик, пусть и магической направленности, — «скромно» сообщаю ему. И всё Семёнов наш. Допус на более «высокий уровень» науки, бессмертие (условное, понятное дело убить-то эльфа можно) для него лично и для ближайшей родни. Ну и вассалитет, основанный на магическом Договоре и генных маркерах, куда уж без него.

И разумеется, Степану Игнатовичу не пришло в голову переспрашивать зачем нам нужен генетик, если Миракуру способны на такое. Доктор наук высоко ценил себя и прекрасно понимал, что новые знания он впитает достаточно быстро Умище-то никуда не делось! И пусть «звездой» он может и не будет, но перспективы-то какие, а?!

Вербовка учёных.

Помощь родным.

Ассимиляция и изучение наук на Земле.

Схватка с Эгрегором, к которой подключается «русское бессознательное» и Земля становится русской.

Задача изменить Мир к лучшему.

Девиз Миракуру никого над нами