Глава первая

Разработка ЧС оказалась более тяжёлым делом, чем представлялось вначале. Если основные каналы получалось развивать без особых проблем, то с "капиллярами" работать было значительно сложней.

И кстати - "Без особых проблем" не означает, что я развил их до уровня Узумаки - это почти невозможно, да и бессмысленно - зачем развивать их до такой степени, если чакры у меня вырабатывается в десятки раз меньше? Работаю над пропускной способностью, делая каналы эластичными - это очень и очень важно.

Уровень энергетики (или вырабатываемой чакры) - совсем иное дело. Увы, но многое здесь зависит от специальных желез, работу которых я пока ещё не понял толком. То, что можно разработать медитациями и другими методами, давно уже сделано. Если в дальнейшем и будет прогресс, то процентов на десять - да и то вряд ли. Возможно - и даже наверняка, я разберусь в работе данных желез, но явно не слишком скоро.

Впрочем - жаловаться не хочется, ведь уже сейчас уровень вырабатываемой чакры у меня очень неплох. До Великих Кланов не дотягивает, но уровень хорошего потомственного (или из обычного, "рядового" клана) шиноби уже имеется, а каналы ЧС развиты до такой степени, что прямо ой. Правда, здесь есть ещё куда расти.

Развитые каналы позволяют использовать изощрённую технику, да вдобавок с минимальными потерями чакры, что очень важно. К примеру - знаменитые техники Нара в принципе возможно только при невероятном развитии каналов. Правда - именно в принципе, тут есть и другие секреты.

Разработка тончайших каналов - крайне муторное дело, требующее уйму терпения. Лежу, глядя на себя со стороны - тот самый "Эффект Отделившейся Души". Так я могу управлять телом как марионеткой и некоторые вещи получаются заметно проще. Осторожно направляю чакру от центра - волной, стараясь донести её до самого крошечного "сосудика", затем назад - и так раз за разом. Как только я замечаю (это возможно только в подобном "отрешённом" состоянии) малейший намёк на появление нового "капиллярчика" или увеличения длинны уже имеющегося - усилия в данном направлении удваиваются.

Сложно, долго, но эффективно. Существуют и другие техники, но эта считается (мной) самой лучшей. Кстати говоря - разработка Хьюг, выкупленная мной у клана без права перепродажи - только для себя и членов моей семьи. Платил не деньгами - такое "не потянула" бы вся семья Ито. Подобные техники либо покупаются за сумасшедшие деньги, либо обмениваются на нечто равнозначное. Некоторые идеи из прошлого мира удалось совместить с местными - и теперь у меня куча перспективных научных разработок.

Однако "светить" ими бесплатно не слишком-то хочется и большую часть я просто не пускаю в ход. Зачем? Здесь такое не принято, да и глупо: научные разработки ОЧЕНЬ ценятся и отдавать их бесплатно нет никакого желания. Это деньги, собственный клан, привилегии. Отдавать это Конохе? Так большая часть окажется "под замком", а скорее всего - личной собственностью городской верхушки, обогащая их. Мне и за предыдущие работы почти ничего не перепало

"Засветившись" в научных кругах, я ожидал хотя бы признания от властей Конохи, но до сих пор не мог получить А ранг. Да, по уровню чакры я до него не дотягиваю (но уже совсем чуть-чуть), зато более экономичных аналогов разработал более чем достаточно - и ирьенины давно уже протестировали их.

Бюрократы (естественно - по приказу Хокаге) всячески имитировали деятельность, но дело не двигалось с места. К сожалению, утверждать приказ о признании ранга должны были именно в аппарате Сарутоби. Честно говоря - такое поведение властей стало вызывать всё больше раздражения - и не только у меня.

Глав врач вовремя одёрнул меня от чрезмерной увлечённости наукой, показав её "подводные камни". Если бы не это - мог бы оказаться на месте Орочимару, работавшего на благо деревни, но в благодарность получившего обвинение в предательстве. С Хируко в последнее время мы вообще здорово сблизились. До уровня настоящей дружбы далековато - слишком велика разница в возрасте и общественном положении, но хорошими приятелями нас точно можно назвать. Во всяком случае - я один из немногих не шиноби, кто принят в квартале Хьюг и единственный - в доме Главной Ветви.

С Наруто после того памятного разговора с Хирузеном, я не общался - выбрал другие маршруты для прогулок, а временами и просто ускользал, почуяв специфическую чакру мальчика.

- Привет, Шико-сан! - услышал я голос джинчурики, сидя в одной из кафешек.

- Приветствую и тебя, о будущий Хокаге, - на автомате отозвался я. Мальчишка засиял и начал вываливать новости, стремясь поделиться информацией и своими впечатлениями о ней. Новости и впрямь были достаточно интересные, но приходилось делать немного скучающий вид, а потом и вовсе - заявить ему:

- Ладно, мне пора, - и уйти классическим способом замены.

Остановился я на крыше через несколько кварталов. На душе было погано - глаза мальчишки в том момент... К сожалению, мне практически прямым текстом указали на уязвимость меня самого и моей семьи для властей Конохи. Да - жалко его, ведь я один из немногих людей, относящихся к нему более-менее нормально. Раньше у парня была возможность переброситься словами с кем-то, настроенным к нему доброжелательно. Нечасто, но раз-другой в неделю - уже немало - спасение для психики.

Теперь он лишался и этого... Не сомневаюсь, что через какое-то время к отчаявшемуся Наруто подведут "нужного" человека, да и сам Хокаге не откажется прокомпостировать ему мозги. Жалко, но своя семья дороже - умом я это понимал, но на душе было погано.

"Большой Тур" по городам Страны Огня предложил мне с супругой Хируко Хьюго. В госпиталь пришёл запрос на двух медиков, составленный таким образом, что всем стало ясно - речь идёт именно обо мне и Майе. К тому времени она получила ранг В++ и стала достаточно известным (да - я помог, но не столько "блатом", сколько знаниями из ТОГО мира, ну и консультациями) специалистом по беременности и детям, так что формально запрос был правильным.

Поначалу были сомнения и желание отказаться от столь неожиданного предложения - особенно потому, что командировочные были явно маловаты. Уговорил меня Хируко:

- Тебе стоит поехать, - сказал он во время чаепития в своём особняке.

- Понимаешь, Хирузен что-то замыслил и ты ему просто не нужен в Конохе в это время. Откажешься - так или иначе он своего добьётся - и не факт, что другой вариант будет для тебя с Майей лучше.

- Понимаю, - немного тоскливо (слабоват я в интригах такого уровня) протянул я. - Вот только имеются опасения за жизнь и здоровье.

К слову - опасения были вполне резонные. Несмотря на ценность ирьенинов вообще и особенно - высокого уровня, мы отнюдь не являлись неприкасаемыми. Сарутоби же прославился пренебрежительным отношениям к жизням людей.

- Не в этом случае, - решительно отмёл мои подозрения шеф. - Он твёрдо дал понять, что вашей жизни ничего не угрожает и дал ОЧЕНЬ весомые гарантии. Прости, но какие именно, я говорить не буду, - ответил он на мой безмолвный вопрос.

- Вы, а точнее - ты, просто не нужны ему в городе. Да и тебе командировка на пользу пойдёт - познакомишься с коллегами и покажете себя. Думаю, - тут он едва заметно улыбнулся, - лишним это не будет.

Собирались мы достаточно неспешно, твёрдо решив путешествовать самостоятельно. Точнее - не в составе торгового каравана. До первого города сопровождать нас должна была тройка генинов с наставником во главе, ну а дальше - видно будет.

Чунин оказался из семьи Мато - одной из Старых Семей. Около полувека назад несколько её членов показали достаточно неплохие способности и их рекрутировали в шиноби. Формально это - великая честь, ведь принадлежность к воинской касте повышает статус.

Вот только повышение это довольно сомнительно, ведь серьёзный статус приходит с серьёзной силой, а это возможно только в случае, если за твоей спиной стоят могущественные родичи, да и сам ты - могучий воитель. В данном же случае это выглядело откровенным издевательством. Нет - не шутка.

Шиноби низшего и среднего ранга зарабатывали не так уж и много, да и шли эти деньги в основном на оплату дополнительного лечения (здесь далеко не коммунизм), покупку более совершенных приспособлений для убийств, крутой фармакологии и т.д. То есть - того, что может спасти тебе жизнь. Вот и получалось, что средний шиноби жил не намного богаче среднего ремесленника, но - намного меньше.

Понятно, что у них были свои кумиры - основавшие собственные Кланы или ставшие богачами после особо удачных заказов, но разбогатеть на убийствах было проблематично - недаром все кланы и большая часть потомственных имели какие-то побочные доходы. Чаще всего именно эти побочные доходы и являлись основными. Статус шиноби обеспечивал им налоговые скидки и прочие "плюшки".

Для вчерашнего селянина или беженца из разорённой страны предложение стать шиноби звучало музыкой. Для обеспеченного горожанина... Да хреново звучало.

Это как потомственному москвичу с кучей влиятельной родни, возможностью получить хорошую профессию и устроится затем на хорошую работу, предложить пойти в армию по контракту. Представили? Угу - на хрена ему это, особенно если знаешь, что твой максимум - звание капитана лет через двадцать, да и то - если очень сильно повезёт. Скорее же всего - не преодолеть даже уровень прапорщика.

Здесь горожане были не такие "зажравшиеся", но в принципе - выглядело довольно похоже. В общем - Мато выкинули неслабый финт: не стали выходить из состава семьи. Косые взгляды остальных (многие, кстати, восприняли это довольно спокойно - и даже с долей одобрения) шиноби они пережили спокойно - это не так сложно, когда за твоей спиной могущественная родня. Да, даже старые семьи формально имели более низкий статус, чем генины-выпускники, вот только реальность выглядит намного прозаичней. Ну согласитесь - купец первой гильдии имеет побольше возможностей, чем какой-нибудь "служивый" в мелких чинах, особенно если дворянство не потомственное, а личное.

 

Глава вторая

Выступили с раннего утра и практически тут же генины задали быстрый темп, снисходительно поглядывая на меня с Майей. Через пару часов они выглядели совершенно измотанными, ну а мы - вполне свежо.

- Нашли с кем соревноваться, - с ехидцей начал распекать их Хаяте Мато на вынужденном привале. - С ирьенинами! Ладно бы еще в воинских хитростях - они всё таки не военные. Но при передвижении основное - контроль ЧС и организма в целом.

Генины пристыженно молчали: таким вещам учили ещё в Академии и попытка "Распушить хвост" перед красавицей Майей оказалось провальной. Ну да что тут говорить - им лет по четырнадцать-пятнадцать - мозгов не хватает, а гормонов явный переизбыток...

Привал можно было предотвратить, но Хаяте жестами попросил нас подыграть, так что на обед расположились задолго до полудня. В принципе, можно было обойтись лёгким перекусом и вливанием чакры в малолетних раздолбаев, но торопиться не хотелось - очень уж красивые места попались.

Высокие холмы (или низкие горы?) были покрыты местной разновидностью низкорослого кедровника. Место было объявлено священным из-за удивительной красоты и какой-то миролюбивой атмосферы. Здесь не рекомендовалось (напоминаю - прямых запретов в местных религиях практически нет) охотиться и ловить рыбу, разжигать костры и т.д., но люди при этом достаточно часто сюда наведывались. В результате местное зверьё чувствовало себя в безопасности и достаточно охотно шло в руки.

Вот и сейчас жена распаковала свиток с пирожками, но не ела их сама, а скармливала целому семейству требовательно попискивавших бурундуков. Лицо у неё сделалось умильным и достаточно забавным.

- Майя! - Нарушил я идиллию. - Давай сперва поедим сами, а потом уже корми кого хочешь.

Супруга сделала виноватую гримаску и распаковала остальные свитки.

- Угощайтесь, парни. Да ладно, Хаяте, все мы знаем, что твоя жена достойная женщина во многих отношениях, но вот готовить она не умеет, - весело сказала милая.

Тот вздохнул и протянул руку над импровизированным дастарханом, выбирая - чего же цапнуть в первую очередь.

Дальнейший путь до города проходил без каких-либо проблем и к вечеру мы были на месте. Хомако произвёл на нас достаточно благоприятное впечатление: чистенький, ухоженный город раза в два больше Конохи. Благополучие его основывалось на земледельцах, так что едва ли не половина встреченных нами были крестьянами, дико косившихся на шиноби.

Генины были крайне довольны такой заметностью: ещё бы - дома они не могли на такое и рассчитывать. Встреченные девушки активно строили им глазки и выглядело это достаточно забавно.

- Добро пожаловать! - встретили меня с женой в местной больнице. Встречающие несколько нервно кланялись нам с супругой - как выяснилось позже, руководство Конохи зачем-то сильно "накрутило", обещая всевозможные кары. Быстро успокаиваем и просим показать выделенное жильё.

Отвели нам небольшой особнячок, принадлежащий властям Хомако. Предназначался он для таких вот важных командировочных. Хм, а приятно...

Сопровождающим нас шиноби предложили переночевать у нас. Посмотрев на физиономии молодняка, мы переглянулись и я озвучил общую мысль:

- Можете привести сюда девушек - только ночевать тогда будете в будке у ворот.

Полюбовались заалевшими физиономиями молодёжи и вручили им монет на угощение подружек. Сами же решили посетить баню.

Да, мыться шиноби не обязательно - нехитрые дзюцу позволяют "отряхнуться" с помощью чакры или даже "помыться" с помощью одного из бытовых (тот же Вихрь Тумана), весьма популярных ниндзюцу. Однако баня - это совсем другое. Я и раньше был поклонником подобных мест, а уж теперь, когда количество доступных удовольствий снизилось, то и подавно...

Лучшая баня оказалась достаточно посредственной - по меркам Конохи. Это понятно - город и до Великого Договора с шиноби имел чакропользователей, а они умеют не только воевать. Позже для благоустройства очень много сделали Сенджу.

Баню выбрали общую - чтобы поболтать с Хаяте. Мутная водичка с характерным запахом не давала ничего разглядеть, так что вскоре мы собрались на общей территории. Чунина приходился мне родственником - причём не столь уж отдалённым, так что общались мы совершенно по дружески.

- Что, прямо в классе подрались? - Не поверил я рассказу родича о его учениках.

- Да супругу спроси, если не веришь, - обиженно отмахнулся тот от меня. Учившаяся в Академии Майя подтвердила рассказ Хаяте - такое бывает.

- Не... Ну бред же! Умом понимаю, что вы не врёте, да и сам проводил исследования о влиянии чакры на подростков, но чтобы до такой степени...

Шиноби заинтересовался моими словами об исследованиях и тут выяснилось, что результаты явно не передавали в Академию или наставникам. Судя по всему - верхушка опять либо "мутит воду" либо просто засекретила информацию от большого ума - на всякий случай.

Глупость такого поступка была очевидной - исследования важны скорее для преподавателей, вынужденных работать с целым классом бестолковой и гипер активной детворы. Наставникам же это просто немного облегчало работу и помогало понять подопечных. Возможно, эти сведенья помогли бы лучше организовать учебный процесс.

- Даже знаю, чем они (верхушка) мотивировали секретность, - уныло сказал Хаяте.

- "Сведенья могут попасть в руки врага и помогут ему стать сильней", - процитировал он кого-то, явно ему знакомого.

- И не хотят понимать, что подобные работы всё равно ведутся в других поселениях шиноби.

Я молча развёл руками и сказал:

- Знал бы ты - сколько подобных работ я написал... - На что Хаяте только скривился.

Встав на утреннюю тренировку, мы с женой наблюдали похмельных и взъерошенных генинов, выползающих из караульной будки. Физиономии красноречиво говорили, что местные "ПТУшницы" здесь побывали.

Шиноби не стали тренироваться и после короткой разминки отправились обратно в Коноху. Мы тоже не стали устраивать чего-то особенного и после скромного завтрака отправились в больницу.

Ну что сказать... - весьма неплохо для здешних мест. Хомако - очень мирный город и здесь практически не бывает волнений. Даже гарнизон скорее символический и состоит из полусотни самураев и примерно трёхсот асигару. Была здесь и полиция, но не слишком многочисленная. Словом - ранений или травм здесь было на порядки меньше, чем в той же Конохе, да и проблемы с ЧС встречались заметно реже - из-за редкости самих чакропользователей. Основные проблемы местных медиков - обычные болезни, пищевые отравления и нечастые бытовые травмы. Даже медиков здесь было раз в пять меньше, чем в Конохе - да больше и не было нужно. Ну что сказать - милый провинциальный городок, где хорошо жить и воспитывать детей.

Обязанности мои заключались в лечении нескольких "скопившихся" больных, но главное - обучение всех желающих подтянуть "моё" направление медицины. Желающих было немного и все - молодые ирьенины, прибывшие сюда по аналогу "распределения". Совершенствоваться в таком захолустье (путь даже оно по численности почти вдвое больше Конохи) было сложновато, так что в меня прямо-таки вцепились.

У Майи ситуация получилась несколько иной - местные повитухи и педиатры ничуть не хуже (а кое в чём и получше) неё разбирались в "болячках" обычных людей, но заметно хуже - в проблемах, связанных с чакрой. Тут получился скорее обмен опытом, которым супруга осталась очень довольна. Довольна она была ещё и по той причине, что быстро завела приятельские отношения с едва ли не половиной женщин-медиков.

Пробыли в городе чуть меньше недели, вылечив "моих" пациентов и на практике объяснив "узкие" места молодым ирьенинам. Осталось только дать немного больше теории, так что...

Утром следующего дня мы уже направлялись на следующую "станцию" нашего маршрута - лекции остался читать теневой клон, до предела накачанный чакрой и обвешанный фуин-печатями. Неделю продержится гарантированно, а для курсов повышения квалификации этого хватит.

Пересекая невысокие горы (которых, кстати, здесь очень много), мы наткнулись на крошечную необитаемую долину, выглядевшую очень романтично. Глаза у Майи затуманились, когда она хорошенько рассмотрела её и она сообщила мне мурлыкающим голоском:

- Я не против здесь задержаться.

 

Глава третья

Путешествие не продлилось долго - месяца через три к нам прибыл очень важный молоденький генин, вручивший письмо из администрации Хокаге. Распечатав (после тщательной проверки), мы поняли, что командировка закончена досрочно и Коноха снова нуждается в нас. Не знаю уж, какой резон оказался важнее для нашего возвращения: пациенты или (скорее всего) Хирузен провернул все свои дела, в которых я мог ему помешать.

Фыркнув, Майя сказала недовольно:

- Ну вот - как только дела начали подходить к концу и появилась возможность побездельничать на законных основаниях, так на тебе - возвращайтесь!

Целую жену чуть ниже ушка.

- Не бурчи - сама знаешь, что бездельничать мы не умеем и больше недели ни разу не выдержали.

- Да, знаю, но сам факт облома!

Поскольку в письме не стояло "Сию секунду", решили задержаться в Мару - одной из курортных деревенек, расположенных чуть в стороне от тракта. Здесь были не только горячие источники (кстати говоря - их здесь ОЧЕНЬ много), но и хорошая природа, а также самое главное - прекрасные повара.

Нежась под руками массажисток (здесь это исключительно женская профессия), я совершенно расслабился, наслаждаясь их мастерством. Маленькие, но сильные пальчики весьма профессионально разминали спину. Говоря "профессионально" - я не шучу - в этом мире массажисты достаточно высокого уровня в обязательном порядке изучают профессию ирьенина. Дальше D или (максимум) С ранга изучение не продвигается, но и этого вполне достаточно.

- Охх, - донеслось от лежака, на котором лежала супруга.

- Да - и пятку. Вот так...

В ворота Конохи мы входили уже под вечер, так что отправляться в администрацию не стали. Дома нас уже ждала горячая ванна, вкусный ужин и ждущие рассказов (ну и подарков, понятное дело) родственники (в том числе - родня Майи) - предупредили их загодя теневыми клонами.

После ужина мы начали рассказывать о своих приключениях. Писали мы часто и достаточно подробно - иногда просто нечем было заняться, так что сейчас звучали скорее уточняющие вопросы и требования подробностей.

С самого утра отправились в госпиталь для отчёт, а оттуда - в администрацию Хокаге. После разнообразных - и очень многочисленных бюрократических процедур, к нам подошёл очередной Безликий в маске кота и заявил:

- С вами желает поговорить Хокаге.

Пожав мысленно плечами, мы отправились к его кабинету, но как выяснилось, Сарутоби хотел общаться только со мной, так что пришлось идти без жены.

- Здравствуйте, - поприветствовал я Хирузена. Тот буркнул нечто невнятное в ответ, изображая занятость. Дожидаться приглашения не стал и сразу же пододвинул один из стульев поближе к столу, после чего невозмутимо уселся. Саруби кинул на меня мимолётный - и очень недовольный взгляд.

Такое поведение было хамством, причём обоюдным. Здешний этикет предполагает вежливость, пусть в большинстве случаев она и показная. То, что он не поздоровался со мной нормально - хамство редкое, так что мой ответный демарш со стулом выглядел более-менее адекватным ответом. Другое дело - Хирузен успел отвыкнуть от такого поведения...

Разговор начался издалека на Высокой Речи. Формально это было чем-то вроде извинения за некрасивую встречу, но именно формально. Я не принадлежал к Великим Кланам или аристократии и соответственно - не мог нормально говорить. Даже понимал далеко не всё. И это при том, что с недавних пор мы с Майей начали изучать Высокий Стиль.

Фактически - это снова было оскорбление - безукоризненно вежливое. Таким образом он подчёркивал, что снисходит с высот, общаясь с нижестоящим, пытаясь приподнять его до своего уровня. Единственный адекватный ответ был один - я начал отвечать в стиле Старых Семей. Этикет горожан имел немало общих граней, но отличался весьма существенно.

Поняв, что "подмять" психологически меня не получается, Хирузен перешёл на нормальную речь, ничем не выдав раздражения:

- Как тебе (вежливая форма "Ты") командировка?

- Вы ("Вы" в данном случае - обозначение множества должностей, которые занимает Хокаге) знаете - неплохо. - Вежливо ответил я.

- Сперва раздражало, потом обнаружились приятные стороны: познакомились с коллегами из разных городов и влиятельными людьми.

В данном случае снова речь с потаённым смыслом:

- "У тебя не так уж много власти надо мной: надавишь - есть куда уйти".

Далее разговор пошёл на совсем уж неожиданную тему - прозвучало предложение перейти в стан шиноби и основать свой клан. Формально я подходил для этого по всем параметрам: генетика улучшенная, эффективные оригинальные дзюцу имеются, собственные (значимые) научные разработки - есть. В принципе - хватило бы всего одного пункта...

Предложение откровенно удивило - он не мог не знать, что восторга я не испытаю - мягко говоря. Даже помолвка с Майей заключалась в своё время только в том случае, если она не станет шиноби - что и произошло. Хокаге не мог не знать этого, но всё равно предложил. Разумеется - я отказался. Зачем мне это счастье?

Реальное положение Старых Семей в Конохе было достаточно устойчивым и в действительности "котировались" мы примерно на уровне тех же шиноби - не из Великих Кланов, разумеется. Понятно, что было это очень приблизительно и влияние оказывали десятки факторов. Семья Ито стояла достаточно высоко - повыше многих потомственных шиноби. Соответственно - приняв предложение, я навешивал бы на себя дополнительные обязанности, не получая при этом никаких привилегий.

Самое главное - я становился бы военнообязанным. Да, поскольку в Академии я не обучался, то служить городу двадцать лет не было необходимости. Однако военнообязанного можно... Да много чего можно!

Идя домой, я не мог понять - чего же добивался от меня Сарутоби своим предложением? Вариантов было - уйма. Несмотря на грязные методы, мозги у него "варили" очень серьёзно и прозвище "профессор" он заработал задолго до того, как возглавил Коноху.

Рассказав жене о предложении Хирузена, мы решили, что выглядит оно очень уж странно и стоит посоветоваться с родителями.

- Даже не знаю, что вам посоветовать, - задумчиво сказал Па. - Сарутоби умён, но мозги у него работают слишком уж... - Тут он неопределённо покрутил рукой в воздухе. - Нестандартно.

- Да понимаем, - ответила Майя, - тут думать надо. Просто вы должны быть в курсе происходящего - вас это тоже может коснуться.

- Не знаю, что именно задумал наш Хокаге, но я бы посоветовал вам присмотреться к ближайшему окружению. - Деловито сообщил старший брат. - Раз уж задумал перетащить тебя к шиноби, то запросто может "подвести" к тебе нужного человека - или человеков, которые накопают что-то, что может усложнить вам жизнь. А может и ничего не сделать...

- Да уж, ситуация достаточно неприятная, - согласно кивнула Ма. - Гадать, что именно может подкинуть тебе наш Хокаге...

- Почему бы нам подключать Семьи? - Спокойно предложила тётушка Майи после короткой паузы. На этот и порешили.

Закончив совещаться с роднёй, отправились наконец в госпиталь. Хируко встретил нас как родных, искренне обрадовавшись. Вот за что люблю Хьюг - с ними очень непросто сойтись, но уж если вас признали достойным человеком, вы становитесь едва ли не членами семьи.

Рассказали и ему о предложении Хирузена. Шеф задумался и сказал:

- Сложная ситуация. Зная его - это будет настоящая "многоходовка", где на каждое ваше действие у него уже заготовлено противодействие.

- Так хреново? - Спросил я, пытаясь выглядеть невозмутимым.

- Да нет, но нервы он вам попортит однозначно, а если окажетесь неосторожными. - Тут он пожал плечами - всё было ясно без слов.

Прошлись по госпиталю и больнице, приветствуя знакомых (по сути - всех)) медиков и раздавая мелкие сувениры, после чего разошлись по своим кабинетам. Сегодняшний день всё равно считался нерабочим, да и серьёзных больных не было, так что решил посвятить его постепенному "въезжанию" в больничные дела - возню с документацией и сбор слухов. Кто для этого лучший помощник?

- Сая - выглянул я к своей медсестре, - пошли сладости уничтожать!

Женщина отложила в сторону привезённую для неё юкату, которую держала в руках с мечтательным видом, и принялась накрывать на стол. Спустя пару часов я снова был в курсе свежих сплетен, административных перестановок и постановлений. Кто-то считает это не важным? Ну-ну...

Ближе к вечеру, когда я собрался уже уходить, заглянул немолодой ирьненин.

- Сложная операция, - сообщил он мне. - Там сразу травмы внутренних органов, позвоночника и головы. Хируко просит задержаться и поработать вместе с ним.

Ну, просьба шефа - это серьёзно. Молча накидываю на лицо маску и быстрым шагом тороплюсь в операционную. Здесь собралась очень "звёздная" команда ирьенинов - едва ли половина лучших (из постоянно практикующих) медиков Конохи.

- Генин во время во время тренировочной схватки не рассчитал силы, - сообщает мне Сайто и начинает вводить в курс дела. Слушаю, время от времени задавая уточняющие вопросы. Тем временем пострадавшего готовят к операции, устанавливая нужные фуин и подготавливая препараты. Всё - он подготовлен. Быстро сканирую его, уточняя некоторые моменты. Мда - жив будет, но останется ли здоровым - большой вопрос.

Классическая ситуация: "Генины устроили спарринг без ведома наставника" почти каждый год уносит жизни или делает кого-нибудь калеками. Самое же скверное - ситуацию можно переломить, но - традиции соблюдаются достаточно жёстко. Чем она она глупее и опасней - тем более "священной" она считается.

 

Глава четвёртая

Улучшение самого себя было сложным, очень сложным. Временами хотелось плюнуть на всё и пойти по наиболее лёгкому пути, став очередным "глазастиком" и обзавестись способностями Кагуя с их контролем костей; Каору, с возможностью растягивать своё тело или чего нибудь подобного. Останавливали несколько вещей: за мной и моими потомками непременно начнут охотится любители донорских органов, да и такое решение непременно приведёт к дисбалансу организма. Лучше уж медленней и равномерней.

Расчёты приходилось вести сложнейшие, учитывая как местные, так и "прошлые" знания. Здорово помогала Майя, с которой мы стали настоящей командой. Обоим хотелось спокойной и безопасной жизни - долгой жизни. Сильно выручали знания из прошлой жизни: местные привыкли больше уповать на чакру, а ТАМ - на "чистую" биологию. Сочетание двух дисциплин давало потрясающий результат и если бы не резонные опасения за свою (а также всей семьи) жизнь и свободу, то...

Дух захватывало от возможностей, открытых передо мной. К сожалению, ограничений было больше чем возможностей. Ну да - я мог бы переплюнуть Орочимару (возможно, но не факт - он всё-таки гений), причём без садистских опытов. Ну и чем он кончил? Побегом. Скрывается теперь на каких-то тайных убежищах, причём можно даже не сомневаться - его "прикрывает" какая-то гос структура.

Корень? Возможно, а возможно - не только он - слишком уж тут всё запутано. Не знаю - продолжает ли учёный прямо работать на "родную" контору или пытается использовать её в своих целях. Фактически, это не важно - один человек не сможет переиграть даже "корявую" спецслужбу, если только он не решит спрятаться где-нибудь в глуши и "не отсвечивать".

То есть мне надо усовершенствовать организм достаточно серьёзно, чтобы иметь возможность защититься от серьёзных бойцов, но не до такой степени, чтобы за мной бегали охотники за донорскими органами. Не стоит и "светиться" своими реальными возможностями по перестройке организма. По крайней мере - пока (и если) не найду могущественного (на уровне Даймё) покровителя, в котором буду абсолютно уверен.

Если б я был героем аниме, то непременно придумал бы хитроумный Великий План по осуществлению мечты и получению массы "плюшек", переиграв страны, Великие Кланы и целую кучу организаций. Вот только я - не отставной офицер спецслужб, подменявший Джеймса Бонда в перерывах между исследованиями.

Каждую мелочь приходилось продумывать и просчитывать - не только с точки зрения генетики, но и с "точки зрения" того самого идеального баланса. Мы с женой продумывали буквально всё - и радовались, если удавалось придумать нечто, усиливающее организм на сотую долю процента и не привлекающее при этом излишне назойливого внимания. Именно так - "медленно и печально", работают настоящие учёные. К сожалению, Таблицы Менделеева в науке крайне редки, да и не все помнят, что озарение пришло к нему после многих лет работы над данной темой, когда Менделеев и без того был в ней одним из ведущих мировых специалистов.

С получением ранга А администрация Хокаге откровенно вставляла мне палки в колёса. Теоретически, можно было подключить "возмущённую общественность" и "ничего не знающий" Сарутоби поахал бы и продавил мне ранг.

Местная действительность заметно отличается от земной и далеко не всё можно копировать без проблем. К примеру, при подключении "общественность" в лице ирьенинов, я становился должником этой самой "общественности". Далее - Хокаге "продавливает" ранг. И? Он несомненно может обставить всё так, что я окажусь его должником - или "потеряю лицо". Мало того, при таком исходе сам ранг А становился немного сомнительным, "блатным". Все бы понимали мою правоту, но... "потеря лица" в здешнем обществе - очень серьёзно.

- Знаешь, милый, - раздражённо сказала мне Майя после очередного провала в администрации, - а пошли они на...

- Смотри - мы немного не дотягиваем (она тоже приблизилась к А рангу) до повышения - чисто по уровню чакры. Известные нам способы уже перепробовали и результат не слишком обнадёживает.

Я повернулся в постели, с интересом глядя на обнажённую (снимали стресс после неудачного похода к чиновникам) супругу и мысли приняли шаловливый оттенок. Майя шлёпнула меня по протянутой руке и продолжила:

- Но есть и неизвестные нам. Чем изобретать колесо - не проще ли спросить у того же Хируко, пообещав равноценный обмен?

Я задумался - а стоит ли игра свеч? Рассекречивать свои разработки не хотелось бы, как и показывать, что их у нас более чем достаточно. После длительных споров и размышлений решили, что ничего страшного в этом нет - всё равно практически все медики высокого ранга занимаются наукой не только на благо Родины, но и для собственной выгоды.

Мне в своё время выгоды от отданных на благо Конохи разработок не было, так что в данном случае это может послужить этаким намёком зажравшейся администрации, что к учёным нужно относиться более уважительно.

- Нет, - категорически отказался Хюга. - Разработки у нас есть, вот только они тесно связаны с целой кучей дисциплин и чтобы понять их - вам придёт рассказать едва ли не половину наших секретов.

Жестом остановил нас, уже развернувшихся было к двери после коротких раскланиваний, он задумчиво постучал пальцами по столу и сказал:

- У меня не выйдет - такое принимается только на Большом Совете, причём единогласно. Не каждый поймёт, что накопление новых знаний важнее сохранения старых. - В голосе его прозвучало сожаление.

- Знаете что... а составлю я вам список тех, кто может помочь и при этом не слишком уж сильно связан с Хокаге. Гарантировать ничего не могу, но все же.

- Благодарим вас, Хируко-сан, - склонились мы в поклоне.

Слишком вежливое поведение с хорошим другом? Ну во первых, он не перестал быть представителем Великого Клана и непосредственным начальником, а во вторых - информация, обещанная им, это очень серьёзно. Здесь старались хранить тайны, пусть даже на первый взгляд они казались совершенно никчёмными. Жизнь может спасти и мелочь, так что - чем меньше знают о тебе противники, пусть даже потенциальные и чем больше - ты о них - тем выше шансы на выживание не только у тебя, но и у твоих потомков. Давая такую информацию, он показывал очень высокий уровень доверия и фактически признавал нас за равных. Немало, не правда ли?

Список оказался достаточно длинным, но большую часть пришлось откинуть из-за политических и личных антипатий, затем откинули тех, кто вряд ли подошёл бы по медицинским показателям.

Всё верно - подход к одним и тем же вещам может отличать кардинально по ряду причин. К примеру - "раскачка" по методам Семьи Гай (если она есть), вряд ли помогла бы из-за особенностей из генетики, мышления, методов обучения.

Разговоры с потенциальными кандидатами велись осторожные - на полунамёках. Несколько представителей кланов с ходу отвергли наши предложения, другие заломили слишком уж большую цену. Наиболее адекватным оказался представитель некогда могущественной, но сильно поредевшей Семьи Курама.

- Максимальное усиление каждого члена клана. - Уверенно ответил Като Курама.

- Проводите полное исследование и делаете всё, чтобы до предела усилить организм. Будь клан сильней, мы бы не стали даже слушать вас, но нас осталось слишком мало.

Начав торговаться, сошлись только на физическом усилении, а не на полном. То есть - повышение процента розовых мышц, более прочные кости и связки и прочее в том же духе. Между прочим - это уже немало, ведь хотя бы теоретически сделать это могут пять-семь ирьенинов в Конохе. Кроме меня - все клановые и просто не возьмутся за усиление конкурентов...

Тренировки и работа над усилением клана - весьма немногочисленного, начались одновременно. Было сложно - работать с чужим организмом далеко не то, что со своим. Много (большая часть) времени тратилось на тестирование после каждой операции, что сильно утомляло.

Майя заодно решила подтянуть гензюцу, которое ей всегда хорошо давалось. За несколько дополнительных пряников мы получили учителей. "Мы" - достаточно условно, поскольку лично мне оно давалось откровенно слабо. Нет, чисто медицинские аспекты получались "на раз", но вот боевое применение - увы. Помучившись со мной, Като озадаченно заявил:

- Впервые вижу, чтобы у ирьенина настолько не удавалось гендзюцу.

Пожимаю плечами: в медицине его применять умею, а в бою... Нужно быть мастером высочайшего класса либо иметь напарников для прикрытия. Курама, Куренай и Учиха - единственные в Конохе семьи, которые действительно умели (умели - в смысле для сгинувших Учих) применять это в бою.

- Особо не расстраиваюсь, - сообщаю Като. - Нельзя же иметь всё сразу.

Спустя три месяца мы уже могли сдать на А ранг - чакры хватало (научные работы уже давно были одобрены). Однако зная любовь Хирузена к подлянкам, доводим уровень до максимума, возможного на сегодняшний день. У меня это колеблется между А и А+, а у Майи - "чистый" А+. Всё верно - по уровню чакры жена опережает меня. Переживаю ли я? Да ни фига! Уровень контроля у меня - запредельный и уступает только трём ирьенинам - Цунаде Сенджу, Хьюго Хируко и Наоку Каору. Для моего возраста - сумасшедшее достижение.

Экзамен на ранг Хируко обставил очень торжественно: А ранг получают не каждый день, а тут сразу двое, причём я - его ученик. Пришли даже "затворники" - медики, работающие в клановых исследовательских центрах.

"Затворники" шумно переговаривались - видно было, что некоторые не виделись буквально годами. В некоторых случаях так оно и было - клановые медики не ходят на задание, как только достигнут хотя бы В ранга, да и за ворота выглядывают не часто. Тут и увлечённость, свойственная учёным - и многочисленные ограничения, принятые в кланах. Ну да, всё вполне серьёзно - клановый медик, попавший в руки врага, способен выдать едва ли не больше опасных тайн, чем глава клана.

Продемонстрировав положенный уровень мастерства на тестах, мы очутились под градом перекрёстных вопросов: планы на будущее, жизненные ориентиру и прочее. В день экзаменов принято было отвечать более-менее откровенно, поэтому-то медики и разошлись.

Чиновник из администрации сидел с недовольным видом: он попытался было сунуться к нам с вопросами, но его откровенно обсмеяли. Не мы - коллеги. Все были в курсе (а кто не был - того проинформировали) наших взаимоотношений чиновничьей братией (Хокаге здесь как бы ни при чём), так что теперь администрация достаточно сильно "потеряла лицо". Почему? Так если уж ставишь препоны - будь добр играть по определённым правилам, а попытки с их стороны переиграть ситуацию по новой выглядели откровенно неубедительно. Вряд ли чиновник имел хоть какое-то отношение к настоящим "вредителям", но сейчас он как бы олицетворял их.

Подтверждение ранга прошло очень буднично - поставили свои подписи, после чего продолжили задавать вопросы. Вольно или невольно, но некрасивое отношение к нам чиновников, настроило медиков на доброжелательный лад. Между бюрократами и медиками (и не только) издавна были достаточно натянутые отношения, так что сейчас мы на какое-то время стали "знаменем победы" для ирьенинов Конохи.

 

Глава пятая

После повышения в ранге, шеф "обрадовал" меня ещё одним повышением - в должности. Теперь я официально считался его заместителем (одним из) и на меня возлагалась ответственность за обучение ирьенинов. Хаку Макото, являющийся моим учеником, демонстрировал прямо-таки невероятную обучаемость и не уставал петь дифирамбы моим педагогическим талантам. Ну как моим... обычные советские методики. Именно советские, а не европейские! Отличия достаточно серьёзны - "наш" метод основывается на подаче фундаментальных знаний, "буржуйский" - более прикладной. Преимущества и недостатки есть у каждого, но фундаментальный подход готовит учёного-исследователя, а "буржуйский" - инженера-пользователя.

В здешнем мире ценность учёного намного выше, так что моими педагогическими талантами всерьёз заинтересовались. Пришлось повозиться и составить учебный план на несколько групп - от "зелёных" новичков D ранга, до состоявшихся специалистов, желающих повысить квалификацию. Приходилось через день читать лекции по два-два с половиной часа и потом ещё отвечать на вопросы. Частично выручали теневые клоны - без них мой рабочий день состоял бы по большей части из чтения леций.

Где-то через месяц я не выдержал и подключил Майю - она тоже неплохо разбиралась в "моей" методике - сам же "натаскивал". Супруга включилась в работу с неожиданным для меня энтузиазмом. Ну да - это меня почётная приставка "сенсей" оставляет равнодушным, местные же к таким вещам относятся куда серьёзней и кстати - правильно делают, ведь именно подобные мелочи - основа общественных взаимоотношений. Основную рутину Майя быстро переключила на себя, здорово облегчив мне жизнь.

- Сенсей, ну покажите мне то дзюцу с позвоночным столбом! - Ныл Хаку, делая "глазки".

Вообще-то, такое поведение считалось не совсем "правильным", но я здорово его разбаловал. Как именно разбаловал? Щедро делился (и продолжаю делиться) знаниями, не пытаясь заставлять его решать буддийские коаны. Философские головоломки полезны, но для ирьенина вторичны - не на служителя же Богов он учится...

- Хаку Макото, - разъярённо поворачиваюсь к нему, - ещё одно слово и отправлю тебя мести госпитальный двор - на правах сенсея!

Парень сглотнул и быстро смылся из кабинета - пару раз я наказывал его подобными способами, а для ранга В+ подобное наказание несколько унизительно.

- Вот же засранец, - пожаловался я Сае, мышкой сидевшей в своём углу. - Совсем разбаловался. Если я говорю "Нет", то это не потому, что я скрываю от него знания, а потому, что он их пока не потянет.

Медсестра выразительно, с долей ехидства, посмотрела на меня.

- Да, знаю, что сам виноват - разбаловал этого засранца. - Оправдываюсь я. - Но что ты хочешь - опыта не хватает.

Точнее говоря - не хватало именно местного опыта, поскольку разница в мышлении, поведении и прочем была серьёзной. Несмотря на достаточно солидный преподавательский стаж ТАМ, ЗДЕСЬ я наделал уже новых ошибок.

Новое назначение открыло мне больничные архивы. Ничего особо серьёзного в них нет, но встречаются достаточно интересные моменты, так что - рою.

Через несколько месяцев (в свободное от работы, тренировок, общения с женой и друзьями, время) "нарыл" несколько "жемчужин" в этой свалке. Самой большой драгоценностью оказался принципиально иной подход к регенерации организма. Базировался он не на привычной чакре и собственных резервах организма, а на переработке окружающей среды. Да - именно среды, а не просто сен чакры или чего-нибудь подобного. То есть, человек, обладающий подобной "плюшкой", не мог получить истощение в принципе - физическое, разумеется.

Даже проведя тяжелейший бой, получив кучу смертельных ранений и полное чакро истощение, обладателя подобного организма достаточно было положить, к примеру, на прелую листву - и начиналось восстановление. Зависело оно как от характера ранений, так и от "питательной среды", ну и понятно - от первой помощи.

"Жемчужина" была явно не доработана и судя по всему - автор по какой-то (по какой - разобрался достаточно быстро) причине забросил её. Это даже не работа, а ряд незавершённых набросков - этакие "размышления вслух на отвлечённую тему". Судя по состоянию документов - создана не менее сотни лет назад. Всё верно - для местных, привычных полагаться на чакру и её производные, это тупиковый путь развития, но для меня...

Осторожно сканирую (я далеко не Хьюга и ни хрена не увижу уже метров за двести, но на короткой дистанции уступлю разве что лучшим из них - медик всё же) помещение - никого. Запоминаю, откладывая информацию в глубины сознания. Затем осторожно снимаю и без того ветхое защитное (на основе всё той же чакры) покрытие от грызунов и насекомых. Оставляю свиток на столе и иду за более "лёгким" чтивом. Через какое-то время задумчиво смотрю в потолок, но затем вытаскиваю свиток с едой и перекусываю прямо в архиве используя "жемчужину" в качестве скатерти. "Лёгкое" чтиво представляет собой сборник больничных сплетен полувековой давности и здесь встречаются по-настоящему забавные моменты, потому ем неаккуратно, обильно пачкая импровизированную скатерть.

Придя домой, заношу главные моменты "жемчужины" в свой дневник и ещё на парочку бумажных носителей. Ценной информации там немного, так что на всё уходит менее пяти минут.

Расшифровки своих записей не боюсь - пишу на русском с вкраплениями латыни, английского и немецкого. Некоторые буквы написаны латиницей, а отдельные слова - на "олбанском". Есть и другие мелкие хитрости. В общем - расшифровать можно, но в данных условиях - скорее теоретически. И кстати - совершенно не боюсь, что кто-то заинтересуется моим шифром: подобные зашифрованные записи для Конохи - едва ли не национальная традиция. Большинство ведёт их на редкость примитивно и коряво, но всё же.

Вечером с женой идём в ресторан. Майя долго наряжается, меняя наряды и вертясь перед зеркалом, но я не делаю даже попытки одеться. Злиться на неё за "копушливость"? Для женщин такие сборы - важный ритуал, так что сейчас просто листаю лениво местную беллетристику (к слову - откровенно слабую, так что любителем местной литературы меня не назовёшь) и краем глаза поглядывая на супругу.

- Как мне эти серёжки?

- Да неплохо, но как-то... не очень, - слабо шевелю пальцами. Думаете, я хорошо разбираюсь в женской "амуниции"? Нет, разумеется. Просто я хорошо знаю жену и по интонации могу (обычно) понять, какого ответа она ожидает.

Столик заказан заранее, так что прислуга молча, но с многочисленными поклонами, провожает нас, даже не спрашивая имён. Ну да - медиков хорошего класса не так уж много, да и городок населяет чуть больше семидесяти тысяч человек. Джонины и токубецу-джонины, ирьенины высокого класса и известные ремесленники, крупные чиновники и торговцы - всех (ну кроме АНБушников в масках) тут знают в лицо. Словом - все достоинства и недостатки маленького города.

Усаживаемся, берём меню и неторопливо подбираем блюда. Майя любит и умеет готовить, поэтому такие походы она расценивает не только как возможность "блеснуть", но и как вызов своим кулинарным способностям. Чаще всего она заказавает нечто новенькое и после пытается угадать ингредиенты и повторить блюдо уже дома. Я к подобному настрою привык относиться философски - подобные выходы бывают не часто, да и поварские таланты супруги всецело поддерживаю - поесть я люблю).

Наевшись и напившись, раздумываем над десертом. Внимание привлекает известная обоим особа:

- Анко, - улыбается Майя и машет ей рукой. Девушка несколько недоумённо смотрит на нас, затем всё же подходит и происходит обмен приветствиями.

Анко Митараши - ученица Змеиного Саннина и одна из самых несчастных жительниц Конохи. Судите сами: быть ученицей великого (а Орочимару всё-таки гений!) человека и видеть самые радужные перспективы, после чего твой учитель внезапно оказывается предателем и сбегает из города, поставив единственной ученице весьма странную печать.

Расценивать его побег можно как угодно, но вот то, что он решил оставить Анко в Конохе, можно расценивать по всякому: как жалость к ученице и нежелание видеть её гонимой бродягой, как бесполезность и т.д. Как бы то ни было, но местная контрразведка основательно поковырялась в мозгах бедной девочки, после чего она оказалась на положении цепного пса, которого плохо кормят, содержат в скверных условиях и лупят за любую провинность.

Мирараши даже в этих условиях ухитрилась дорасти до токубецу-джонина. Самое же печальное - научный потенциал девушки оказался наглухо запечатан. Ей совершенно официально перекрыли дорогу в ирьенины, хотя к моменту побега уже имелся С ранг. Ну и естественно - комплексы. В таком "дружелюбном" окружении ей требовалась помощь психолога, если не психиатра...

Майя помнила весёлую девчушку по редким встречам в госпитале и отнеслась к ней, как к старой приятельнице, которую не видела несколько лет. Мое отношение к ней было более равнодушным, но пугаться встречи с ней я не стал.

Одно дело Удзумаки с Лисом и совсем другое - девчонка, ставшая жертвой обстоятельств. Отношения с Хокаге у меня и без того натянутые, но и при этом ни к какой реальной оппозиции власти мы не участвуем, так что особо не переживаю. Хируко уже намекал, что в нашем случае безопасней быть в официальной оппозиции - безопасней для нас. Ну в самом деле - если временами негромко "тявкать из подворотни", показывая свою неприязнь, то выгодно будет как Хокаге - в Конохе есть легальная оппозиция (!), так и нам - чинуши станут аккуратней вести с нами дела.

Довольно быстро утомили вставляемые к месту и не к месту слова Анко о любви к деревне и ненависти к Орочимару. Понимаю, что это уже вбито на уровне условного рефлекса - продемонстрировать знакомым свою лояльность к Конохе.

- Тс, - перебиваю я девушку на полуслове после очередной такой фразочки.

- Давай договоримся - в нашем присутствии не будет поднимать эти темы. Я помню его как талантливого учёного, а свидетельств злодеяний мне не предоставляли. Так что - предпочту не поднимать эту тему.

Майя поддержала меня и Анко начала беседовать уже нормально, хотя видно было, что давалось ей это не так уж просто. Время от времени она делала паузы или запиналась, но вскоре речь потекла более гладко. Умная, хорошо (пусть и достаточно однобоко - с военным уклоном) образованная, она произвела на меня приятное впечатление.

- Я понял, почему Саннин взялся её обучать, - задумчиво сказал я супруге, когда мы уже распрощались с Митараши и вышли из ресторана.

- Злодей он или жертва обстоятельств, но посредственностей вокруг себя не терпел. Жалко только, что ей запретили заниматься наукой - такой интеллект пропадает!

 

Глава шестая

Крадусь по полигону №64, стараясь не попасться в ловушки. Они достаточно примитивны, но их много, очень много, а разнообразие и бессистемность делают их достаточно опасными. Майто Гай не самый лучший "сапёр", но подобный подход не настолько глуп, как это может показаться со стороны.

Большую часть ловушек он делает за считанные секунды и в результате полигон оказывается буквально усыпан ими. Приходится постоянно быть внимательным, но хуже всего (для противника) в такой стратегии - многочисленные "обманки". Из-за примитивности (но примитивности действенной) выглядят они очень просто и в результате естественные природные заломы вроде веток и примятости травы приходится обходить столь же тщательно.

Сам токубецу-джонин помнит их расположение, а если и не вспомнит... С его непробиваемой шкурой такие "подлянки" практически не опасны. Противник же вынужден всё время оглядываться - или получать травмы. Несмотря на эксцентричность и определённый недостаток интеллекта, Майто Гай весьма серьёзный боец. Да - не слишком умён (если говорить вежливо), однако он знает о своём недостатке и тщательно обдумывает свои действия, стараясь придумать новые, полезные лично для него разработки. Вот и получается, что не слишком умный шиноби с изрядными ограничениями (он практически чистый рукопашник) входит в полусотню самых эффективных бойцов Конохи.

Несмотря на предельную эксцентричность, к работе он относится предельно серьёзно - в отличии от подавляющего большинства местных, для которых понятие "Авось" прямо-таки родное. Да, тайные проникновения в логово врага и артистическая смена личин не для него - Майто штурмовик, но зато отменный. Впрочем, он и как егерь весьма неплох.

Крадусь, пытаясь не попасться в очередную примитивную (но действенную) пакость, попутно ставя более изощрённые (и значительно более редкие) свои. В лесу я ориентируюсь намного лучше, да и сенсорика, даже слабая, неплохо помогает. Опускаюсь на колени и с помощью стихии Земли запечатываю изрядный кусок почвы, не тревожа слой дёрна. Работаю осторожно, стараясь использовать чакру так, будто противостоит мне не Гай с весьма слабой сенсорикой, а Хьюга.

Места под ловушки выбираю не случайно - все они на нескольких полянах, идеальных для рукопашного боя в стиле Гай. Даже не сомневаюсь, что он попытается заманить меня на одну из них - и не сомневаюсь, что у него всё равно получится - опыт имеет колоссальное значение. Столь же осторожно ставлю ловушки на деревьях и кустах. Приходится осторожничать, поскольку шиноби уже и сам расставил ловушки, а возможно - и метки.

Лопнувший Сторож показал мне, что к мою сторону движется кто-то с развитой системой ЧС. Белкой взлетаю на высокое дерево, отчего ветки немного вздрагивают... И тут же соскальзываю вниз, прячась за невысоким терновником. Зачем такие сложности? Инерцию мышления никто не отменял - прятаться и устраивать засады удобней всего на деревьях - причём желательно высоких и раскидистых - и в кустарниках. Мой метод прост и сложен одновременно - прячусь в местах, для этого не предназначенных. Вычитал в своё время в книге про снайперов и вот - пользуюсь. Для меня метод подходит идеально, поскольку в лесу я могу не просто выжить, а жить - и с комфортом. Ну и привычка - полагаться не только на всяческие "дзюцу", а на простейшие методики без малейшего использования чакры.

Гай выходит на поляну скользящим шагом. Лицо его - это морда хищника, охотящегося за дичью. Он нюхает воздух и осторожно вертит головой, старательно вслушиваясь в Лес. Кончик языка выглядывает из приоткрытого рта - это даёт возможность пробовать воздух на вкус. Не знаю, действует ли метод ТАМ, но ЗДЕСЬ он вполне эффективно работает. Искоса смотрю сквозь него - чувствовать прямой взгляд умеют даже только что выпустившиеся "Академики".

Шиноби задевает одну из моих ловушек и за спиной у него раздаётся шорох. Майто быстро, но очень плавно разворачивается. В этот момент я и атакую его - незавершённость движения подарит несколько драгоценных мгновений. Бесшумно вылетаю из-за деревца, пытаясь ударить его ногой. Нетипичное поведение для ирьенина, но... как же я долго учился выпускать Лезвие Чакры не только руками!

Гай ввинчивается в пространство, заканчивая начатое движение - и отбивает мою ногу в сторону. Позволяю "увести" ногу - это было обманное движение. Инерция заставляет шиноби качнуться немного вперёд - он-то готовился к более жёсткому удару - и резкий удар в плечо сложенными вместе пальцами застаёт его врасплох. Будь на его месте обычный шиноби - тренировочный бой уже закончился бы из-за раздробленного сустава. Для него же - обычный болезненный удар.

Тут же ухожу Заменой, не пытаясь войти в режим обмена ударами. Глуховатый хлопок воздуха и Гай резко прыгает за мной - начинается сумасшедшая акробатика, во время которой мы стараемся подвести соперника к ловушке и не попасться самому. Я заметно легче мускулистого Гая, так что закономерно стараюсь держаться на более тонких ветвях. Вскоре это приносит результат и когда под Майто в очередной раз ломается ветка, я не даю ему возможность перескочить на следующую.

Тяжеловатый шиноби следует за мной как прикленный, так что когда он срывается, я нахожусь совсем близко. Резко разворачиваюсь в воздухе, отталкиваясь ногами от ствола ясеня и лечу вдогонку за ним. Майто пытается одновременно принять более удобное положение и отбиться от моей атаки. Руки мелькают с бешеной скоростью, атакуя и парируя. Моё положение значительно удобней, да и скорость движений немного выше. Вскоре Гай покрывается множеством кровоподтёков и царапин.

Ай! Увлёкся - и шиноби неуловимым движением руки подправил движение моего тела, впечатав его в ствол с торчащими обломанными ветвями. Несмотря на Железный Покров, один из сучьев протыкает мне печень. Больно - зверски, но ничего страшного для ирьенина.

Приземляемся на опавшие листья, как два здоровенных кота и оценивающе смотрим друг на друга. Печень уже "заштопана", на ушло довольно много чакры. Гай пострадал значительно меньше - спасибо генетике, но плечевой сустав левой руки немного опух, а запястье правой сильно разодрано.

- Примерно одинаково, - сообщает мне шиноби. - Ты лучше прыгаешь по деревьям, но опыта маловато.

Согласно киваю и предлагаю:

- Бой?

Соперник довольно улыбается, показывая крупные, "лошадиные" зубы и бросается на меня. Его стиль боя довольно сильно похож на Муай Тай - в варианте для шиноби. Больший упор на скорость и точность движений, меньше акробатики (на земле) и прыжков.

Прямой удар ногой не пытаюсь отбить всерьёз - просто подставляю руки, подав в них чакру и отлетаю назад. Гай продолжает привычную связку и кидается ко мне. Хрена - подставив руки, я ещё и оттолкнулся в момент нанесения удара, так что сейчас стою чуть дальше, чем он привык и с лёгкостью уклоняюсь от прямого удара, еле заметным движением ладони выбивая колено.

Снова ухожу Заменой - обмен ударами не для меня. Гай как-то привычно делает замысловатое движение ногой и улыбается - колено снова в порядке. Теперь уже я атакую его - стелющимися движениями приближаясь поближе. Затем - низкий прыжок и молодецкий пинок Майто отправляет меня в кусты. Сломаны рёбра - неприятно, но ничего страшного - только чакра снова "проседает".

Гай морщится и уже не столь оптимистично смотрит на меня - у него сломаны кости ступни. Не зря же я подставлялся под удар... Что поделать - добраться до корпуса или головы Майто - значит ввязаться в "мясорубку" с весьма сомнительным (для меня) результатом. Ближний бой против "ударопрочного" шиноби - большая проблема, вот и приходится работать в основном по конечностям.

Теоретически я могу убить его в бою, используя некоторые медицинские дзюцу. Вот только проверять на практике не хочется - они не годятся для тренировок - только для операционной или боя на смерть.

Кстати - у соперника ничуть не меньше своих хитростей и даже не сомневаюсь, что в настоящем бою он смог бы удивить меня ничуть не меньше.

Гай начинает орать про Врата, движения его ускоряются и волей неволей приходится переходить на "форсаж", причём ввязывась в "мясорубку". Короткий обмен ударами и шиноби стоит передо мной со сломанной челюстью, у меня безвольно висит рука - предплечье буквально раздроблено.

Вопросительно смотрю на соперника, но тот настроен продолжать. Пожимаю плечами - мне тоже нужны тренировки "на грани". Чакра проседает ещё раз и рука восстанавливается. Иронично смотрю на Майто.

- Четвёртые Врата! - орёт он и начинается моё избиение. Я ещё держусь, но постепенно проигрываю, не успевая залечивать ушибы и переломы. Ему тоже не сладко, но всё равно - победитель очевиден.

- Пятые Врата!

Отскакиваю от него подальше и кланяюсь победителю. Майто не сразу опомнился, но потом как-то по детски шмыгает носом и говорит (со сломанной челюстью - вот отморозок!), страшно коверкая слова:

- Я хотел ещё - до конца.

Слова скорее угадываю и киваю понимающе:

- Сам бы хотел, но я и четвёртые врата почти не держал. В другой раз на них остановись.

Чакры откровенно мало - на такие вот экстренные излечения требуется её... много. Ковыляя, выходим к заветной опушке, на которой оставили свои вещи. Вытаскиваю свиток со спрятанными флакончиками консервированной чакры и выпиваю несколько. Ждём несколько минут, пока она более-менее впитается и залечиваю ему челюсть и ногу, после чего протягиваю заветный флакончик. Всё - ему больше и не надо - у Майто не только тело "бронированное, но и регенерация повышенная. Ссадины и ушибы затянутся уже к вечеру до конца.

- В баню, а потом ко мне, - сообщаю я Майто, - супруга по тебе скучает.

Шиноби расплывается в улыбке - совершенно детской и очень искренней. Нет, мы с ним не друзья - слишком уж мы разные, но хорошие приятели - однозначно. Он на редкость симпатичный человек - очень искренний, открытый, сердечный. Тем для общения найдётся не так уж много, но это с лихвой искупается добротой.

Выбрали баню поближе к полигону - сейчас мы не настроены париться "по полной программе". Помылись и сидим теперь, отмокая в горячей, на грани терпения, воде. Чувствую, как избитые мышцы начинают приходить в себя - почему-то именно ушибы "экспресс-методом" залечить сложнее всего. Гай сидит напротив меня и аж покряхтывает от наслаждения. Ну что сказать... после такого поединка посидеть в горячей водичке - самое то!

- Майто! - Радостно обняла его супруга. - Давно не был, - и укоризненно хмурит тонкие брови.

Смотрю на неё сейчас и понимаю - какая же красивая у меня жена!

- Сегодня главное блюдо - пилов, - немного неправильно произносит она название блюда. Ну как плов... первоначальная идея оказалась сильно переработанной, но не суть важно - получается очень вкусно. У Гая начинает течь слюна - буквально и тот незаметно (как ему кажется) вытирает рот тыльной стороной ладони.

Практически все чакропользователи - большие любители вкусно пожрать. Именно пожрать, потому что худосочный подросток-генин может за день "лупануть" едва ли не ведро. Другое дело - в походе он будет довольствоваться пищевыми пилюлями и бегающей-летающей-ползающей живностью, которую хватает на бегу - и тут же ест. Ага - для местных (а после тренировки у ветеранов-наставников - и для меня) такое абсолютно естественно.

На стол ставится большой чугунок и достаются персональные тарелки Гая, подписанные его именем. Тот снова расцветает в улыбке - его здесь помнят, ждут и любят! Коротко благодарим Майю и всех богов, после чего приступаем к трапезе. Едим неторопливо, но неотвратимо)

Спокойно, не торопясь доедаем практически ведерный чугунок, после чего жена приносит беляши. На столе выставлено огромное количество маринадов - и им тоже отдаётся должное! Затем наступает черёд сладостей.

Наелись и напились - от души. Лениво лежим на боках, ведя беседу обо всём сразу. Майто в своём репертуаре - заводит разговор о тренировках. В голове мелькает мысль.

- Стой! - Перебиваю приятеля. - Есть, поймал мысль! В госпиталь привезли новые костюмы для реабилитации выздоравливающих. Полезных функций у него - до фига и больше. Тут тебе возможность "играться" с гравитацией, массажный эффект, слабые поддерживающие "лечилки". Так вот - есть возможность приобрести его для себя. Мне с Майей это не нужно - мы всё же ирьенины, но родным купил почти полтора десятка.

Шиноби преображается - есть возможность увеличить эффективность тренировок! Он встаёт и начинает собираться в госпиталь за покупкой.

- Сиди, - машу на него рукой. - Без меня всё равно время потеряешь. Через полчасика всё равно на смену, так вместе и выйдем.

Гай с готовностью плюхается на циновку и переводит глаза, резко принявшие умильное выражение, на Майю:

- Ээ... У тебя не осталось ничего сладенького?

Супруга заливисто хохочет, но даёт, собирая вдобавок "перекусить". Зная её - там хватит на полноценное питание дня на три.

В больницу идём всей компанией, весело переговариваясь на ходу. Так и вваливаемся через главный вход. Бросаю взгляд на сидящего дежурного - тот отрицательно кивает головой. Хвала Судьбе - срочной работы нет.

- Ичиро-сан, вежливо обращаюсь к кладовщику. - Вот этот молодой человек желает приобрести костюм для реабилитации.

Кладовщик рад - за реализацию он получает приличный процент, а особым спросом костюмы почему-то не пользуются. Шиноби, достаточно богатые для таких покупок, обычно клановые - с клановыми же медиками - и подобные ухищрения не особо им и нужны.

Мои полтора десятка костюмов - едва ли не всё, что удалось продать кладовщику. Молча смотрю на Гая, примеряющие разные костюмы, потом советую без задней мысли:

- Ты же в нём будешь таскаться едва ли не постоянно, так что бери зелёный - маскирующий эффект.

Тот внимательно рассматривает предложенные костюмы, после чего несколько нерешительно берёт предложенный и отправляется переодеваться.

- Ну как? - Несколько неловко спрашивает он, выйдя из кладовки. - Не слишком вызывающе выглядит?

Смотрю на него внимательно - обтягивает тело наподобие водолазки.

- Нормально: ты вспомни, как ходят остальные шиноби. Добрая четверть выглядит чуднее, чем ты сейчас.

Майя согласно кивает и говорит:

- У тебя хоть тело красивое - хорошо смотрится. Вот Акимичи такой костюмчик и правда не подошёл бы...

Смеётся даже кладовщик - человек с достаточно тяжёлым характером. Гай успокаивается и начинает принимать эффектные позы перед зеркалом в приёмном отделении.

- И в самом деле неплохо смотрится, - с удовлетворением заключает он.

- Давай в саду протестируем, - предлагаю ему. Тот выскакивает в госпитальный сад и бежит на тренировочную площадку, где начинает заниматься разнообразной акробатикой и отрабатывать самые сложные связки, тестируя костюм в разных режимах.

- Здорово! - Сообщает он нам через несколько минут. - Возьму два!

Оплатив покупки, Майто решает не снимать костюм - настолько он ему понравился. Жестом показываю полное одобрение и сообщаю:

- Покажи всем силу своей юности!

 

Глава седьмая

Силу Юности я пробудил совершенно случайно и лишь через несколько дней до меня дошло... В общем, своё "отцовство" в данном вопросе решил скрывать, но тем не менее - помог Майто стать Зелёным Зверем Конохи. Зачем? Так чем больше чудиков бегает вокруг, тем больше внимания будет им доставаться. Им, а не мне.

Гай и раньше имел своеобразную репутацию, так что смена имиджа не нанесла ему никакого урона. Пояснить? Так в народе нормально относятся к чудакам всех мастей, если они не пересекают определённую черту. К примеру - с чрезмерной увлечённостью относятся к маркам, шахматам или аквариумным рыбкам. Странности их никому не интересны - таких много.

Симпатизируют (или по крайней мере - обходят стороной) откровенных фриков. Они развлекают нас, а если что-то не нравится... Сложно спорить с человеком, который в ответ на нотацию о недопустимом поведении может устроить тебе сеанс "обнимашек", снять штаны или проделать нечто не менее странное для "нормального" человека.

Гай болтался по серединке, будучи достаточно странным для штампа "чудика стандартного" и слишком стеснительным, чтобы стать фриком - и вызывая из-за этого раздражение людей. Уровень "нормальности" он давно переступил, но до уровня фрика не дотягивал.

Я убедил его, что более агрессивное поведение и выставление своих чудачеств напоказ - отличная пропаганда для молодёжи. Думаете, издеваюсь? Нет, формально я был абсолютно прав и даже Хокаге со своей казуистикой вряд смог бы опровергнуть это. Кроме того, у вчерашних селян и не слишком умных горожан такое поведение и в самом деле вызывало восторг - ведь он демонстрировал им возможности "настоящих шиноби".

Примерно через месяц новый имидж уже прирос к нему и больше не вызывал отторжения окружающих. Как я и ожидал - люди стали относиться к нему более лояльно, окончательно вписав в определённые рамки.

"Апгрейд" родичей начал давно, но очень, очень осторожно. Сначала это были обычные оздоровительные сеансы, где я подлечил не только мелкие болячки, но и убрал последствия старых. Даже этого хватило, чтобы ста двухлетняя тётушка Мэй стала не только сидеть в кресле и ковыряться понемногу (скорее символически) на кухне, но, выходить на улицу и "инспектировать" рынок. По её словам - она как будто сбросила десяток лет.

Для более молодых родичей последствия были ещё более приятными. К сожалению, более серьёзные изменения требовали развитой ЧС. Всё верно - местная генетика почти полностью опирается на неё. К примеру - здесь знали о таком понятии, как группы крови, но не придавали этому никакого значения - чуть больше чакры при переливании - и усвоится любая.

ЧС у родни была развита заметно больше, чем у среднего горожанина и все взрослые могли оперировать нехитрыми ниндзюцу Е и D ранга - на большее не хватало чакры. Нормальный генин (не вчерашний выпускник Академии) мог оперировать уже В ранговым ниндзюцу. В большинстве случаев - чисто теоретически, да и то - раз-другой, но всё же...

Усиливать "физуху" можно - все эти розовые мышцы, сверхпрочная кожа и прочее, но - до определённого предела. Из-за недостатка чакры предел был не слишком большой. Среднестатистический генин мог добиться как минимум такого же усиления своего тела просто за счёт вливания чакры, но в отличии от моих родичей - оперировал ещё и ниндзюцу.

Теоретически, можно было бы "прокачать" их на уровень хорошего генина, но для этого требовалось время, нормальная лаборатория и соответственно - рассекречивание некоторых научных наработок. Увы, но это сейчас рискованно, да и результат появится не сразу.

Насколько я помнил, времена предстояли суровые - все эти нападения на город и междоусобные драчки. Точных дат и последовательности событий я не знал, да и не мог знать - это не мир "канона". Вряд ли вражеские шиноби будут целенаправленно атаковать гражданские кварталы. Если это и произойдёт, то будут это бойцы низкого уровня, предназначение которых - просто посеять панику и заставить гражданских (в первую очередь - не самих гражданских, а шиноби в первых поколениях) сосредоточиться на защите своих домов. Тем не менее, желательно уметь защищаться хотя бы от низкоранговых вояк. Именно защищаться - просто продержаться какое-то время, пока не подоспеет помощь или агрессор не предпочтёт найти более лёгкую цель.

Ниндзюцу - полностью отпадает. Техники Е ранга - это умение зажечь сигарету и тому подобные мелочи. D ранг - поможет разве что против не слишком храброй бродячей собаки, ну и немного (совсем немного) - против очень слабого бойца. В голове вертелись тысячи идей, многие из которых вызвали бы зависть у любителей паропанка.

К сожалению, все эти сложные механизмы и многозарядные (я реально придумал и даже воплотил такую схему в своём доме) арбалеты требовали "правильной" войны. Заварушки шиноби такого не предусматривают - все нападения стараются провести неожиданно.

Соответственно - нужно нечто такое, что будет с тобой постоянно. Костюмы сильнейшим бойцам уже приобрели и чуть погодя приобретём ещё - дорого. Нет, средств хватает, вот только все они вложены в какие-то дела.

Фуин-печати с мелкими "пакостями" постоянно при себе - на перстнях из чакропроводящей стали. Однако этого мало и позволит выиграть лишь несколько мгновений. Да, они могут оказаться решающими - но вряд ли против шиноби с боевым опытом.

Решение пришло, когда я наблюдал за тренировками госпитального мастера кендзюцу - он отрабатывал скоростное выхватывание меча. Начал вспоминать и понял, что большинство мастеров меча здесь - те, кто не обладает особыми талантами к ниндзюцу или "усиленной" генетикой, позволяющей стать настоящим рукопашником.

Против Хьюг, Гаев, Узумаки и многих других выстоять в рукопашной практически невозможно - генетика (или генетики?) поработала на славу. Меч же позволял сражаться даже с клановыми бойцами более-менее на равных. Естественно - только на близком расстоянии. В самом деле - он пробьёт даже "железную" шкуру Майто, а фантастическая регенерация Узумаки не слишком поможет, если у тебя отрублена рука.

Здешние клинки и школы фехтования не слишком привлекали меня. Почему? Так уж сложилось, что местные фехтовальщики тяготели к гигантомании: двуручные мечи, тесаки чудовищных размеров, катаны длинной едва ли не с самого обладателя. Были и более утилитарные мечи - ниндзя-то, но их-то и оружием было сложно назвать. Скорее - достаточно удобный инструмент, который можно использовать для сражения.

Опыт фехтования имелся ещё ОТТУДА - занимался три месяца в шпажной секции, когда ухаживал за девушкой. Позднее накопился опыт (скромный) использования другого оружия - в основном древкового, но всё же. На шестидесятилетний юбилей ТАМ мне подарили казацкую шашку и кинжал. Как человек обстоятельный и продолжающий заниматься (к тому времени - оздоровительного типа) единоборствами, взял уроки у нескольких мастеров, позднее научился очень красивому танцу с клинком. Боевой нагрузки он практически не нёс, но женщин впечатлял...

- Смотрите, - объяснял я собравшимся родичам, рекламируя новое оружие.

- Меч у меня за поясом лезвием вверх. Кладу руку на рукоять и...

Родичи ахают, впечатлённые возможностями клинка - скоростью и лёгкостью выхватывания. Ну да, шашка - это единственное (точнее, почти единственное - некоторые виды сабель тоже это могут) длинноклинковое оружие, которым можно рубить противника, не занося предварительно клинок над головой. Рубящее движение начинается прямо в момент выхватывания клинка из ножен. Ту же катану нужно не просто вытащить для этого из ножен, но и занести над головой.

Пробуют выхватить сами, удивляясь продуманной схеме клинка и рукояти. А что вы хотели - оружие пришло с Кавказа, где именно засады - основная часть военных действий. В таких условиях мало умения заметить опасность и вовремя на неё среагировать - нужно иметь соответствующее оружие. Японское йадо отдыхает...

Затем показываю тот самый танец с клинком - пришлось вспомнить и заново отточить движения. Здесь этот танец значительно более полезен, чем ТАМ, поскольку такие движения помогу отбить как летающее железо, так и низкоранговое ниндзюцу.

Есть у шашки и другие преимущества - благодаря специфическому изгибу лезвия и рукояти, рубит она значительно сильней сабли того же веса. Правда, если сойдутся два фехтовальщика одинакового уровня, то победит (вроде как - насколько помню из пояснений) именно сабля. Ну неважно - местные школы фехтования сильно проигрывают (а что вы хотите - если убрать чакру и её производные - арсенал приёмов окажется довольно бедным) европейским и на их фоне казацкие клинки выглядят настоящим вундерваффе - они-то "заточены" на классическую рубку.

Местные же привыкли недостатки баланса, неудобную рукоять и прочее компенсировать за счёт всё той же ЧС - встроенной иногда в сам клинок. Так уж сложилось, что местные мастера-кузнецы больше "играют" с ЧС клинка и его частичным одушевлением, а не балансом и прочим, ну а менее умелые ремесленники в большинстве своём пытаются "обезьянничать".

В следующие три месяца пришлось работать тренером по вечерам. В новые "игрушки" родичи буквально влюбились. Ну ещё бы - это оружие (плюс куча припрятанных "подлянок") давало им шанс на жизнь в схватке с профессиональными воинами.

К слову - шашку выбрал не только за её боевые качества. В здешнем мире (да и в нашем было нечто подобное) люди были поделены на подобие каст и каждая каста имела свои права и обязанности. Так вот - это же относилось и к оружию. Знаменитые (но не любимые лично мной) катаны могли носить только воины, да и то не все - лишь потомственные. Не скажу, что соблюдалось это слишком строго, но излишне самоуверенного владельца катаны могли и спросить: "А кем были твои уважаемые предки" и укоротить на голову. Обычно "укорачивание" самозванца проходило без особого труда.

Так вот - крестьяне могли владеть древковым или "сельскохозяйственным" оружием. Причём предел для древкового был - короткое копьё, да и то - в тех местах, где был некоторый избыток дикого зверья. "Сельскохозяйственное" же было именно орудиями труда, а не "модифицированными" мутантами. Особо доверенным лицам могли разрешить иметь лук или нормальное копьё, но такие люди бывали не в каждой крупной деревне и были они одновременно чем-то вроде официального ополчения какого-то феодала и выполняли охранные или егерские функции.

Горожане могли владеть нормальными копьями, алебардами, луками и тесаками. Иерархия здесь была очень сложной и запутанной. Форма лезвия или рукояти могла отличаться незначительно, но но при этом принадлежать людям из совершенно разных слоёв городского общества.

"Знатные" горожане и торговцы имели право на более солидные клинки - примитивные аналоги сабель или прямые мечи. Наша семья была в этом отношении достаточно привилегированной и имело право на ношение таких вот "недосабель", так что навыки владения более-менее аутентичным оружием у нас были. Шашка "вписалась" в ранг тесаков, но только укороченная пластунская.

День рождения наступил как-то буднично, но изрядно подзатянулся: один день ушёл на празднование с роднёй, второй - с соседями и знакомцами из Старых Семей, третий - с коллегами и только четвёртый - с друзьями. Всё верно - прошли те времена, когда можно было не обращать внимания на эти условности - теперь я важная шишка. Высокий статус в здешнем обществе означал и высокие обязательства...

Традиционно взяли жаровню с мясом у Морито, сладости и лимонады у Ляо и отправились на "наше" место. В этом году компания немного увеличилась и в ней оказались не только друзья детства и Хаору Акимичи, но и Майто Гай - нашей компании он "пришёлся ко двору". В этот раз взяли жён и детей, но для них накрыли специальный столик в полусотне метров от нас. Непосредственно с нами были только Майя (день рождения-то мой) и Кама (друг детства всё таки), но последняя большую часть времени всё равно приглядывала за двумя своими карапузами.

- Хаору, - с детской непосредственностью спросил Майто, - вот вы можете вырасти целиком или частями, а член тоже?

Все зафыркали: не то что тема была табуированной, но вот так в лоб... Акимичи невозмутимо кивнул, внимательно поглядывая на жаровню и переворачивая мясо.

- Здорово, это ж сколько интересного можно придумать в постели! - Воскликнул Гай и начал вслух выдавать идеи.

- Не он первый? - Тихонько спросил я толстячка.

- Даже не сотый, - невозмутимо ответил тот. - Мы и не скрываем особо - что уж тут такого.

- Надо же, как здорово быть Акимичи! - Невольно восхитился я. - Кушаешь в своё удовольствие, в постели никаких проблем, да и клан сильный.

Хаору улыбнулся, став при этом похожим на Будду.

- Наш клан - лучший!

- Па, а чего он! - Подбежала к нам маленькая дочка Мизучи и начала малопонятный для окружающих диалог. Молодой отец кинул на нас извиняющийся взгляд и отправился решать проблему.

- Знаешь, милый, - прижалась ко мне супруга. - Как только мы разберёмся с... проблемами, начнём делать детей. И не меньше, чем пятеро!

Хмыкнув, поцеловал Майю в висок и прижал к себе, с чувством нежности смотря на друзей и их семьи.

 

Глава восьмая

Родовой дом (больше подошли бы слова "поместье" или "усадьба", но они в здешнем мире применяется только к домам воинских и аристократических кланов, даже если последние больше напоминают корявый дачный домик на пресловутых шести сотках) раскинулся довольно широко - мы из из тех Семей, кто основал Коноху, так что высокая стена огораживала почти два гектара.

Если кто думает, что здесь обязательно должны быть всякие цветники, сады камней и статуи - он окажется прав. Однако сад очень утилитарный: красиво подстриженные деревья исключительно плодовые; декоративно выглядящая лужайка засеяна лекарственными травами; изысканно выглядящие растения в клумбах - съедобными и даже пруды с королевскими карпами и гигантскими золотыми рыбками приносили непосредственную пользу. Коноха - не столь уж юный город, переживший немало бедствий, так что отношение к земле было очень серьёзным и при возникновении проблем семья могла прокормиться исключительно за счёт сада, хотя разумеется - впроголодь. И да - такое уже бывало...

Сами дома были выстроены не единым зданием, а комплексом, причём стены делали не бумажными, а из дикого камня - наши предки были выходцами из небольшой, давно уже не существовавшей страны, лежавшей на пересечении торговых путей. Соответственно - жители приучились строить жилища с учётом возможных осад. Кстати говоря - добрая половина Старых Семей Конохи была выходцами именно из той сгинувшей страны и умели держать оружие. Именно поэтому в своё время шиноби предпочли не вступать в прямой конфликт с горожанами. Разумеется, вояки могли бы победить, вот только с внушительными потерями, а горожане были настроены умереть, но не потерять своих вольностей. Шиноби нужно было не просто удачно расположенное место, а умелые руки горожан. Так что "Основатели" предпочли не воевать, а подписать знаменитый Договор.

Архитектурный ансамбль состоял из нескольких главных корпусов и и пары десятков небольших строений. Всё (почти) это соединялось крытыми галереями. Часть небольших строений была хозяйственной, а часть - жилой. В одном из таких домиков и жили мы с Майей.

Отдельное (условно отдельное) жильё понадобилось по нескольким причинам: мы часто работаем в ночные смены и занимаемся кое-какими исследованиями на дому. Обычно мы едим со всеми - в большой столовой, но имеется и кухня, если возникнет вдруг желание пригласить гостя без особой официальщины.

Хаору с трепетом наблюдал за мной, священнодействующим у плиты. Ноздри широкого носа раздувались, пытаясь вобрать каждую молекулу запаха, рот приоткрыт и даже глаза не моргают - я готовлю новое блюдо.

Наше сотрудничество заметно расширилось и сейчас я получаю не прежние 15% прибыли с одного ресторана, а все 25%, плюс 1-2% со всех заведений Акимичи - некоторый блюда земной кухни быстро стали популярными.

Осторожно пробую, катая языком по нёбу и ставлю на стол.

- Капустняк, - сообщаю Хаору название блюда. Несмотря на простонародное название и простейшие ингредиенты, готовить его достаточно сложно и муторно, зато вкус...

Хаору осторожно пробует, полное лицо расплывается в широкой улыбке и он говорить мне:

- Берём!

Затем разговоры прекращаются и начинается священный для любого Акимичи ритуал - вкушение пищи. Ну и что, что происходит он минимум пять раз в день (не считая перекусов), еда - это очень серьёзно! Понятно, что на столе много всяких вкусностей, помимо того же капустняка, так что встаём (Майя тоже) изрядно отяжелевшие.

- Слушай! - Хлопает шиноби себя по лбу ладонью (звук получается - как от удара по боксёрскому мешку).

- Чоджи выпускается на днях из Академии. Приглашаем тебя к нам - будем отмечать. И да - Чоджи передавал тебе персональное приглашение.

Тут его лицо становится хитрым и он сообщает громким шёпотом:

- Насчёт подарка можешь не беспокоиться - он будет рад новому рецепту.

Делаю сердитый вид и стучу его по плечу - хитрюга какой, новый рецепт для ресторанов Акимичи захотел! Потом не выдерживаю и смеюсь:

- Ладно - есть у него парочка персональных подарков из полевой кухник. Поскольку в ближайшее время предстоит работать в поле, что и рецепты будут соответствующими.

Хаору довольно потирает руки и демонстративно облизывается.

Выпуск Академии прибавил ещё одну головную боль - Наруто. После того, как по приказу Хокаге пришлось бросить общение с парнишкой, встречались мы буквально считанные разы. Я не отворачивался, но постоянно изображал спешку и лишь махал рукой либо кивал головой.

После нашей с Майей командировки, "режим" для общения несколько смягчился - к нему "подвели" нужных людей. Теперь я был стал всего лишь знакомым, с которым походя здороваются - и не более. Ну разве можно соперничать с якобы отставным АНБушником Ирукой или доброжелательными Безликими, которые демонстративно защищают (где они раньше-то были?) мальчишку и "по секрету" делятся с ними методиками тренировок.

Появилось и несколько приятелей-соперников в Академии, с которыми он общался и активно шалил. Откуда я знаю? Так Коноха - маааленький город с большим количеством знакомых людей. Если какие-то слова ещё можно скрыть, то вот действия - уже сложней. Напоминаю - я ирьенин из Старой семьи и совладелец доходного бизнеса, так что информации хватает. Разумеется - не стратегической, но уж на таком-то уровне...

Хотелось как-то подбодрить парнишку, но не обострять при этом отношения с Хокаге. Можно было было сильно ему помочь, но только оставшись анонимным доброжелателем - Сарутоби я откровенно побаиваюсь.

Выход простой - я приобрёл несколько комплектов одежды для шиноби приблизительно его размера (скорее даже - на вырост). Зная склонность Наруто к яркой одежде, пришлось побегать, совмещая красоту, утилитарность и относительную незаметность в лесу.

Штаны в стиле милитари, шорты до середины голени (хозяйка магазина называла их как-то по другому), две пары сандалий, куртку с капюшоном, шесть футболок и жилет (НЕ похожий на жилет джонинов). Призадумался и приобрёл неряхе (в его случае это видно издалека) дюжину труселей.

Одеждой дело не ограничилось и приготовил набор колюще-режущих орудий: по сотне кунаев, сюрикенов и сенбонов, а также парочка кунаев из чакропроводящей стали для рукопашной и одно ниндзя-то из стали обычной. Майя добавила к этому запас еды на три дня.

В день выпуска пришёл со свитком, здороваясь с "Академиками" и их родителями. Едва ли не половина из них (как родителей, так и учеников - шиноби всё-таки частенько травмируются) прошли через мои руки, а десяток юных генинов были мне дальней (в основном - очень дальней) роднёй - мобилизованные горожане из Старых Семей (а мы почти все - близкие или дальние родственники).

- Ну, Чоджи, - обратился я к толстячку. - Хаору сказал, что лучшим подарком для тебя будет новый рецепт. Я не ошибаюсь?

Тот восторженно округлил глаза и замотал головой, причём сразу во все стороны! Вот же... истинный Акимичи с их культом еды.

- Тогда выберемся с тобой на природу в ближайшее время и научу нескольким рецептам полевой кухни, а то сам понимаешь - на заданиях хорошей еды тебе будут не хватать.

Акимичи вздохнул и пробубнил:

- Это отравляет мне всю радость от сегодняшнего дня.

Пока стоим в ожидании церемонии, угощаю всех присутствующих пирожками с ливером. Нет - это здесь далеко не новинка, но тесто делают чуть по другому, так что Хаору и Чоджи с благодарностью берут кульки. В случае с мальчишкой это выглядит особенно забавно, поскольку он уже держал местную приторную сладость и теперь чередует еду, удерживая одновременно кулёк. По толпе проносятся смешки, но от от пирожков мало кто отказывается - я уже получил известность как кулинар (партнёрство в ресторанном бизнесе известно всем) и сейчас в одном "строю" стоят как потомственные шиноби, так и вчерашние горожане. Выглядит это так, будто зрители пришли в кинотеатр с попкорном.

Долго же я обдумывал подлянку к этому дню... А что? Хирузен привык произносить пафосные речи, но за последние годы несколько подрастерял квалификацию и не слишком различает аудиторию: может закатить высокоумную речь перед детишками или нарочито примитивную - о "Воле Огня", перед взрослыми. Со жрачкой в руках сложно будет всерьёз воспринимать идеологическую составляющую, а ведь в этот день она важна как никогда...

Смотрю - в толпе начали разворачивать еду, последовав нашему с Акимичи примеру. По давней уже традиции, горожане празднуют этот день на пикниках, так что едва с собой есть у многих и у людей появляется празднично-легкомысленное настроение. Появившийся Хокаге был встречен жизнерадостно, но явно не так, как он рассчитывал. Перестроится Сарутоби не сумел и "толкнул" красивую, но явно не подходящую речь.

Хм, Наруто не вижу...

- А где "Ужас Конохи"? - Спрашиваю я Чоджи. Тот сразу понимает, о ком идёт речь: "Ужасом" (как и "Апельсинчиком") я прозвал Наруто не за Лиса внутри или родство с ненавидимыми большинством Конохи Узумаки, а за феноменальное отсутствие хорошего вкуса - не только в одежде, но и в поведении, еде и т.п. Прозвище прижилось, но большинство вкладывает в него несколько иной смысл...

- Срезался, - Сквозь чавканье сообщает Чоджи.

- Он же прогуливает уроки, хотя других учителей не имеет, вот и не смог выполнить технику.

Информацию воспринял довольно спокойно - если верить канону (подробностей не помню, но откровенное "подсуживание") - ему буквально "всучат" протектор. Если нет - пересдаст, только и всего. Никто не будет выгонять джинчурики: были бы такие планы, содержался бы Нарутов подвалах АНБу с самого детства. Так что - всё равно станет шиноби.

Так оно и оказалось - уже на следующий день увидел его с протектором, идущего к Академии с редкостно самодовольным видом. Укрывшись Скрытом, кидаю в него свёрток с подарками и ухожу заменой. Всё - дальнейшего участия в его судьбе власти не допустят.

 

Глава девятая

Вызов в столицу особой неожиданностью не был. Несмотря на то, что я пока не мог сдать даже на ранг А+ по банальнейшей причине нехватки чакры, специалистом в своей области успел стать известным. Не "самым-самым", но в первую тройку входил - причём в стране, да и в остальных областях медицины разбирался весьма серьёзно. Понятно, что если б на моём месте оказался какой-нибудь нейрохирург, он смог бы устроить настоящую революции в науке, но и бывший биолог оказался "не лыком шит".

Восторга по поводу предстоящей командировки не испытывал - столица слишком любит устраивать "подлянки", да и специальный чиновник из Администрации буквально забодал с этикетом. Понятно, что в Одаякана это может оказаться очень важным, но что тут усвоишь за несколько дней, если придворные изучают это с самого детства? Один хрен - буду для них низкорожденным дикарём, которому чудом достались хорошие мозги...

Майя оставалась дома, так что напоследок мы как следует постарались утомить друг-друга и к Воротам я пришёл с синяками под глазами. Понимаю, что для ирьенина убрать последствия - не самая большая проблема, вот только и "оттянулись" мы... по ирьенински.

Охранять меня в дороге должны были генины-практиканты. Ну... почему бы и нет - сильных шиноби всё равно со мной не отпустят - незачем. Дело тут не моём личном могуществе - дорога проходила по безопасным места.

- Здравствуй, Юхи, - поздоровался я с Куренай. - Хината-химэ, Шино, Киба, - поприветствовал я и генинов, недружно пробубнивших ответное "Здрасте".

Отойдя в сторонку от детишек (а они ещё детишки, несмотря на наличие протектора), ехидно спрашиваю Юхи:

- Что, доверили "золотых" детишек в столицу выгулять?

- Сама попросилась! - Смеётся та.

- Сам же знаешь - с моей командой на серьёзные задания не походишь, а постоянно бросать их для выполнения собственных... - Тут она пожимает плечами и говорит с лёгким пренебрежением:

- Я же не Хатаке Какаши. Так - иногда только развеяться получается. Ну и вот - скучаю. Учу "мелочь" всерьёз, но для меня это не нагрузка. Правда - от их семей перепадают кое-какие бонусы в знак благодарности.

- Ладно, - говорю ей, затем следует длинный зевок.

- Идём не торопясь и ищем симпатичное место для ночёвки. Ночёвка будет в полдень. Джонин смеётся негромко:

- Оторвался с женой перед путешествием?

Молча киваю и снова выворачиваю челюсти в зевке. Кстати - мне показалось или в её словах и в самом деле прозвучала нотка зависти?

- Как же вызов от Даймё? - С интересом спрашивает Куренай. Машу лениво рукой.

- Даймё про меня вряд ли слышал. Так - какой-нибудь третий помощник младшего писца восьмого секретаря. Вышли мы вовремя? Вовремя! Остальное не важно. Сама же знаешь - прибуду, так ещё как минимум неделя пройдёт, прежде чем про меня хотя бы вспомнят.

- Ладно. - Девушка задумывается и говорит:

- Я тут часто хожу: часа через два - два с половиной в таком темпе можно будет свернуть с дороги и оказаться в очень уютном местечке - там и выспишься. Да и я своим пикничёк устрою.

Место оказалось и в самом деле уютным - довольно большая, чистая полянка, неподалёку от которой протекала мелкая речушка. Быстро установив палатку, я забрался в неё и лёг вздремнуть. Проснулся ближе к ужину и не зря - в десятке метров уже развели сразу три маленьких костерка, над которыми уже устанавливали котелки.

- Отдохнул? - Спросила меня шиноби, сосредоточенно колдуя у костров. Киваю.

- Наловишь форели, а то сам видишь - мои пока ни готовить, ни добывать еду толком не умеют, а я готовкой занята.

Подошёл к речушке и умылся, окончательно прогоняя сон. Да - я помню, что ирьенин может сделать это всего лишь волевым усилием, однако стараюсь не слишком увлекаться и сохранять "человеческие" привычки - хотя бы для того, чтобы не выглядеть в глазах окружающих подобием механизма. Захожу примерно до середины бёдер и жестом подзываю болтающегося неподалёку Шино. Спокойно стою, прикрыв глаза и включив сенсорику. Рыбёшки, да и прочая живность, видны таким образом невероятно отчётливо. Стремительный рывок - и на берег летят две рыбины из небольшой стайки. Абураме быстро подхватывает их, произнося короткую речь в стиле магистра Йоды. Через пять минут выхожу на берег и помогая собрать рыбин. Одиннадцать штук... нормально!

- Быстро ты. - Удивилась Куренай.

- Да. - отмахиваюсь от комплимента, - рыбное местечко. Может ещё что помочь?

- Да пожалуй... - Задумывается Юхи. - Не мешало бы. Киба решил поймать какую-нибудь живность, да что-то задержался. Охотник он отличный, да вот слишком уж азартный. Не удивлюсь, если носится сейчас за каким-нибудь оленем.

- Да - лучше птиц, если попадутся, - снабжают меня напутствием перед охотой.

Ужинали неторопливо, но с неотвратимостью лесного пожара. Пускай воины и умеют жить неделями на одних пищевых таблетках и подножном корму, это не значит, что полуголодное существование нравится им. Киба всё-таки добыл небольшую косулю и сейчас шумно разгрызает кость, держа её блестящими от жира руками. Несмотря на полученную (за опоздание) взбучку, лицо его выражает довольство - добытчик! Абураме... этот ел вместе со своими жуками. Во всяком случае, положенные на траву около Шино продукты незаметно исчезали.

Одаякана оказался очень красивым городом. Пусть в прошлой жизни меня изрядно помотало по миру, но нельзя не признать - это один из самых красивых городов, какие я только встречал. Массивные, возвышающиеся метров на тридцать стены опоясывали город. Они были украшены весьма многочисленными (как оказалось, нижние этажи башен служили заодно воинскими складами, а средние - квартирами для воинов) башнями. Ворота оказались не самыми большими - здоровая функциональность и не более того. Интересно, что для въезда и выезда предназначались разные ворота.

Город был как будто на военном положении. Во всяком случае - уже при въезде стражники поинтересовались - с какой целью я прибыл в столицу и есть ли у меня разрешение на её посещение. Узнав, что приехал я не как турист, а по приглашению двора (пришлось предъявить соответствующие документы), вручили специальный жетон на верёвочке.

Внутри столица оказалась ещё прекрасней, чем снаружи, так что шёл я, откровенно глазея по сторонам и стараясь всё запомнить. Впрочем, шиноби вели себя схожим образом.

Алмазный город (некое подобие Запретного в Пекине) охраняли самураи, наряженные в боевые, пусть и очень красивые доспехи. Увидев приглашение, они молча вызвали юркого чиновника, который и стал моим проводником. Распрощавшись с "охранявшими" меня шиноби, иду вслед за невысоким, но удивительно подвижным человеком. Судя по всему - это чиновник невысокого ранга, но весь опыт ирьенина и бойца прямо-таки вопит, что невзрачный человечек с лысинкой может буквально размазать меня в считанные секунды, а его реальный ранг достаточно высок - вот только где-нибудь в местном КГБ.

Как я и ожидал - "мариновали" меня долго - едва ли не две недели. В город не выпускали, да и по дворцовому комплексу можно было передвигаться только в сопровождении, причём на очень ограниченном пространстве. Для "развлечения" приходилось заполнять кучу анкет и вести беседы с психологическим уклоном. Меня явно проверяли для допуска "к телу", что и понятно - даже земной медик достаточно опасен благодаря знаниям, а уж местные ирьенины...

Наконец, проверка завершилась и допуск "к телу" было открыт. "Тело" оказалось весьма высокородным и принадлежало к роду Даймё. Пожилой мужчина был даже каким-то (где-то в полусотне болтался) претендентом на престол, так если бы моё воспитание было чисто МЕСТНЫМ, я должен был прямо-таки укакаться от такого счастья. Поскольку такого стремления за мной не заметили, то клеймо "Невоспитанного варвара" стало для придворных абсолютным.

Пожилой (на самом деле далеко за сто) дяденька навернулся с невысокой (метров двести) горочки и крепко шарахнулся. Местные медики подлатали его, но проблемы с позвоночником остались.

- Будет неприятно, - предупредил я высокородного пациента и начал обследование. Ну да - обследование и лечение позвоночника часто несовместимо с нормальной анестезией (здесь), поскольку требуется изучать отклик организма на то или иное действие. Когда закончилось обследование, мужчина буквально плавал в поту - настолько это было болезненно.

- Первичное обследование организма завершено. - Ответил на вопрос супруги больного.

- Пока могу сказать, что уважаемый Линь У, занимающийся лечением, делал всё правильно. Говорить о каких-то прогнозах рано, но что состояние Высокородного (этикет, мать его!) улучшится - несомненно.

Придворный (один из) лекарь Даймё оказался вполне вменяемым мужчиной (первое впечатление), вполне лояльно встретившим потенциального конкурента. Долго обсуждали методики лечения и пришли к выводу, что попробуем методики Конохи - всё-таки пациентов с подобными травмами я повидал за несколько лет больше, чем местный ирьенин - за всю свою карьеру.

Задержаться пришлось почти на две недели, что очень много по местным меркам, но зато нащупали (именно МЫ, а не Я - придворный медик оказался профессионалом высочайшей квалификации, которому просто не хватало практики в конкретном направлении) путь к полному излечению. Держать меня дальше не стали - и подозреваю, что как раз "добрый" коллега приложил руки к моему отъезду. Ну да и хрен с ним - не испытываю никого желания оставаться здесь.

На прощание вручили целую кучу местных наград. Не ордена и медали (или хотя бы золото), а церемониальные одежды, каллиграфически написанные свитки с изречениями, несколько шкатулок с аналогичной ерундой и прямой меч с редкостно аляповатыми ножнами. Ценность остальных даров я не слишком понял - это было нечто полу мистическое и отвлечённо-философское. Меч же давал мне ряд мелких привилегий, причём самая важная - право таскать его....

"Охранять" меня на обратном пути прибыла новая команда генинов во главе с Асумой Сарутоби.

- Хай, Чоджи! - Поздоровался я с малолетним приятелем. - Шикамару, Ино.

К сожалению, подарки от двора нельзя было запечатывать - это было бы неправильно понято. Так что тащить добро предстояло на своём горбу. Особых тяжестей не было, но некоторые вещи (те же каллиграфические свитки) были довольно объёмными, так что предстояла парочка ночёвок "в поле".

Особой радости от общения с "охранниками" не испытывал: Сарутоби вообще терпеть не могу (хотя конкретно Асуму считают порядочным человеком), Яманака - дознаватели и палачи, Нара - хитрож...й клан себе на уме. В общем - только Чоджи в этой компании был мне симпатичен.

Умом я понимал, что тройки Акимичи-Яманака-Нара являются на редкость хорошо сбалансированными боевыми единицами и союз во многом вынужденный: Акимичи могучие бойцы, но изощрённых техник маловато; Шикамару славятся как раз изощрёнными техниками и довольно слабыми запасами чакры; Яманака - мастера менталистики, способные залезть в мозги к противнику, особенно если тот уже дезориентирован. Тройку ждёт примерно такая судьба: генерал Шикамару, начальник контрразведки Яманака и командир штурмовой группы (а одновременно - телохранитель) Акимичи. Удобно и продуманно, но это не мешает мне дружить исключительно с "толстячками", испытывая недоверие к остальным членам "банды".

Двигались мы достаточно быстро и генины не болтали на ходу. Обеденный перерыв сделали коротким, подкрепившись калорийной, но достаточно лёгкой пищей. Однако на ночёвку остановились довольно рано - Асума попросил, поскольку такое путешествие было заодно (точнее - в первую очередь) тренировкой команды.

Занимались лагерем генины - Сарутоби только поправлял. Я же вовсе - поставил свою палатку и развернул произведение Джирайи. Не-не - я не поклонник и не покупал книгу - подарили в Алмазном городе в ответ на мелкую медицинскую услугу. Жабий Саннин является довольно популярным писателем и насколько я помнил из прошлой жизни - вроде как ещё и разведчиком. Насчёт разведки - сильно сомневаюсь.

Если верить разговорам придворных - интеллектом он не блещет. Возможно, разумеется, что он гений, скрывающий "умище" но скорее всего - обычный шиноби (пусть и запредельной силы), шатающийся по миру и занимающийся пропагандой Страны Огня и непосредственно Конохи. Не сомневаюсь, что ВОКРУГ него шпионы так и кишат, но сам - ой вряд ли...

Ну что сказать - Джирайя оказался местным аналогом Донцовой. Трупы, большая любовь, эротика и детективные приключения. Мда...

Кстати говоря - местная беллетристика удручает. Здесь привыкли писать по жёстким канонам и наверняка какой-нибудь филолог (или кто этим занимается?) пришёл бы в бешеный восторг, но... Я то привык не к нравоучительным сюжетам, втиснутым очень узкие рамки, а к настоящей литературе. Тем не менее, Джирайя считался гением. В общем - я не случайно предпочитаю научные трактаты здешней художественной литературе - они намного интересней...

- Ты обещал научить меня полевым рецептам, - подошёл ко мне Чоджи. Оглядываюсь на остальных шиноби и предлагаю ему:

- Может как-нибудь в другой раз - только тебя? - Посмотрел я на прочих шиноби.

Толстячок насупился, так что пришлось вспоминать рецепты и малость поднапрячься.

Ужин получился хорошим и даже "малоежки" Ино с Шикамару наелись от души (эффект новизны). Чоджи же в одиночку умял почти ведерную кастрюльку и лежал на спине с блаженной улыбкой.

Через пару дней после прибытия в Коноху Семья собрала Большой Совет - новостей было много. Во первых - моя информация из столицы. Пусть меня не выпускали в город, но уж слышать разговоры придворных я мог, так что информации набрал - море. Во вторых - родня также прозондировала почву по поводу происходящих в Конохе "непоняток".

- Даймё занимается централизацией власти. - Сообщил я новость. К сожалению - информация родичей подтверждала это. Информация не из приятных, потому что централизация сопровождалась урезанием прав - и без того не слишком многочисленных. За счёт урезания прав казна пополнялась (в первое время это может эффективно подействовать) и можно было проводить какие-то реформы.

К сожалению, деньги должны были поступать не на улучшение экономики - это можно было бы понять (хотя радости всё равно не принесло бы), а на более пышное содержание двора, увеличенную армию и прочее. Коноха также должна была превратиться из автономного "казачьего" (наиболее близкая аналогия) поселения в чисто военизированную структуру.

Новости были нерадостные - а кому понравится превращение из независимых горожан с определёнными (на мой взгляд - достаточно скромными) привилегиями в полу крепостных?! Постепенно все разошлись обдумывать ситуацию и остались только только отец с дедом, я и старший брат.

- Кгхм, - прокашлялся дед и сообщил:

- Выяснил, почему тебя в шиноби так активно вербуют: станешь военнообязанным и мигом запрут в лабораториях. После бегства Орочимару ирьенины как-то не стремятся заниматься научными исследованиями на благо Конохи. Ты же, внучек, успел засветиться, так что готовься - будут давить и возможно - через нас.

Наваки сидел с мрачным видом, явно желая что-то сказать.

- Ну же, - повернулся к нему отец.

- Из Конохи нужно уходить, - тяжело сказал старший брат.

Попаданец не шиноби