Под бравурную музыку, доносящуюся из динамиков, не умеющие танцевать новички разучивают движения.

— Тяжёлый набор, — чуть повернувшись ко мне, говорит Андерсон, — ребята хорошие, но социализация у каждого второго хромает, будто до выпуска их школы родители в вате держали.

— Женское воспитание.

— Оно самое… — с тяжёлым вздохом, — вон… тощенький такой…

— Ларри?

— Он. Родственник мой в четвёртом колене, из Пибоди бостонских. Отец у него в двадцатых состояние делать спешил, тогда у нас экономика на подъём шла. Состояние сделал, а сына упустил… мать занималась. А у женщин что главное?

— Чтоб уроки были сделаны, не шалил и не шумел, — усмехаюсь невольно, вспоминая своё детство, — Да! Ещё чтобы воспитанный и мамочку слушался.

— Вот то-то и оно… и плавать учиться, верхом ездить, стрелять, охотиться… драться наконец, некому получается, а то и вовсе запрещают. Вот Ларри и вырос мамочке на радость… Четыре языка знает, причём один из четырёх — латынь. Не знаешь, зачем латынь нормальному человеку?

— Нормальному незачем… расслабленней двигайтесь, парни! Что вы как марионетки на ниточках!

— Латынь, на рояле играет, рисовать умеет. А вот драться — ни разу не дрался! Домашнее образование, чтоб его! Общался только с приходящими учителями, слугами, да подругами мамочкиными. С детьми если и играл, то под присмотром взрослых.

— Тяжёлый случай, — соглашаюсь с президентом, не слишком огорчаясь. Это здесь такие как Ларри, редкость… в двадцать первом веке двое из трёх! И как лечить таких пациентов, известно давно.

Проживание отдельно от родителей, вечеринки, девушки… Вбратствах всё давным-давно отработано, лечат и не таких. Другое дело, как этот Ларри… да и не только он, испытания прошёл. Значит, есть стержень.

— Скорее пропаровозили, — мелькает мыслишка, — что, неужели при испытаниях новичков одинаково относились ко мне и к Заку? Нет, конечно! По мелочам, но различий хватало — более мягкие индивидуальные задания, чаще ободряли. Свой…

— Займёшься? — Чуточку неловко спрашивает Андерсон, — из Зака человека сделал, может и из него что получится?

Видя, что не спешу соглашаться, добавляет нехотя:

— Буду должен.

Киваю молча, подавляя вздох. Специализация на неврастениках… не то, что хотелось, совсем не то. С другой стороны, можно и привязать к себе этих домашних мальчиков, стать для них безусловным вожаком.

А можно и врагом… недавние слабаки и рохли часто ненавидят тех, кто был свидетелем их слабости.

* * *

— Лучшие, — с гордостью сказал Чагин, окинув взглядом шеренгу бедно одетой молодёжи, — ленинградские комсомольцы!

Собравшиеся в одном из санаториев в выходной день, комсомольцы вели шумно, весело переговариваясь и переходя от одной компании к другой с самокрутками в руках. Ясно было, что все они друг с другом знакомы, да и могло ли быть иначе, ведь здесь собрали ленинградских активистов.

Максим не дрогнул лицом, оглядывая неровный строй с равнодушным видом. Если Чагин думал воодушевить Заморского гостя, то зря — в настоящее время комсомольцы весьма… своеобразная публика.

Предельно идеологизированые фанатики, разбавленные любителями похулиганить под прикрытием государства, и приспособленцами, пытающимися использовать комсомол как трамплин для партийной карьеры. Разобраться, кто есть кто в этой пёстрой массе, проблематично даже опытному следователю, возьмись тот за столь сомнительную задачу.

— Боевые отряды еврейской молодёжи, — возникла в голове попаданца безрадостная мысль, — интернационал всех мастей под руководством Шацкина, Цетлина и Рывкина. Хунвейбины, бля… один в один, только что китайского размаха достигнуть не успели. Но пытались. Поддарочек…

— Отряд, смирно! — Скомандовал он, продолжая обдумывать проблему.

— Мутная публика… то ли третья сила, уже сильно подвядшая, то ли сторонники ОГПУ, сам чёрт не разберёт. Интересно, Мироныч хоть в курсе, как его слова Чагин перевернул. Ох, что-то мне подсказывает, что нет…

— Многие из них в ЧОНе служили, — вклинился Чагин. Прахин повернулся к нему и смерил ледяным взглядом. Опытному бюрократу, прошедшему горнило Гражданской и межфракционные стычки, к тяжёлым взглядам было не привыкать, но Максим справился. Аппаратчик заткнулся и увял под смешки комсомольцев, тяготевших одновременно к демократии и сильным лидерам.

Не знаю, что вам наговорили, — начал попаданец хрипловато, смерив взглядом каждого из полусотни в строю, — и какие у вас заслуги. Можете не выпячивать их — поверьте — у меня их больше.

Неприятно улыбнувшись, Макс помолчал. Возражать никто не стал, легенда кадрового разведчика, ещё до Революции начавшего сотрудничество с партией большевиков, прижилась на диво удачно.

— Теперь о неприятном, — снова улыбнулся он, — учить я могу не более пятнадцати человек, поэтому проведу отбор.

— Мы что, зряшно приходили? — Гневно сказал какой-то нервного вида молодой мужчина в старых ботинках и много раз чиненом костюме, — Отбор какой-то! Мы тут все отборные — чай, не шпана дворовая, а наиболее сознательная часть молодёжи! Пошли, парни.

Харкнув демонстративно на пыльную траву, он выразительно посмотрел на попаданца и двинулся в сторону станции. За ним зашагало с полдюжины человек, и Макс не стал никого задерживать, мысленно отмечая тех, кто решил плюнуть на него… в прямом и переносном смысле.

— Пятнадцать человек — максимум, который может обучить опытный инструктор, если у него есть помощники. Прошу не радоваться, что часть конкурентов ушла. Отбор будет проходить по нескольким параметрам, и если останется один человек, буду учить одного и проводить новые наборы. Это ясно?

— Да! — Прошелестело по выровнявшимся рядам. Попаданец поморщился еле заметно. Привыкший к фразам вроде так точно, ныне выкинутым из устава как старорежимным, он раздражался от многих советских реалий.

— Сперва бег, — привыкший к тому, что Каждый солдат должен знать свой манёвр, по возможности объяснял свои действия, — который проверит вашу выносливость. По окончанию бега врач проверит показатели вашего организма. Потом задачки на сообразительность и скорость реакции. Ясно?

— Да! — Ответили вразнобой, стараясь не слишком галдеть. Стараясь, но…

— Как воробьи вокруг тёплого навоза зимой разчирикались, — пришло на ум попаданцу, — ну никакого понятия дисциплины!

— Побежали!

Одетый в старую красноармейскую форму и старые сапоги, подогнанные по ноге, Прахин побежал впереди, задавая темп. Бежали по лесу, по одной из просёлочных дорог близ Петергофа.

Маршрут размечен яркими цветными тряпицами, в которых попаданец отказался признавать флажки. Ну какие это флажки?! Тряпочки и есть! Время от времени маршрут сходил с дороги, проходя по кустам и канавам.

Тогда Макс увеличивал темп и показывал, что надо делать, перепрыгивая препятствия. Перепрыгнув, останавливался с блокнотом и смотрел, как бегут комсомольцы. К досаде последних, немолодой уже мужчина не только не выглядел запыхавшимся, но и с лёгкостью обгонял потенциальных курсантов после остановки.

— Двужильный чёрт! — В сердцах выразился кто-то позади. Прахин не стал обращать внимания, только усмехнувшись слегка.

Отметку в десять километров преодолело всего двенадцать человек, запалённо хрипящих и поминутно отхаркивающихся. Медик отфильтровал ещё троих, причём решительно.

— Шумы в сердце, молодой человек. Никуда не годится! — Интеллигентного вида доктор настроен очень решительно, блестя стёклами пенсне.

— Доктор, ну может пропустите? — Тихонечко шипел один из забракованных, нависая над дощатым столом, за которым расположился немолодой врач, — не каждый же день такие скачки, а?

— Никак нельзя, молодой человек, — сочувственно сказал врач, разводя руками, — установки самые суровые. Меня предупредили, что гонять вас будут в хвост и в гриву. Может и не помрёте, но инвалидом… Нет, молодой человек, ни за что!

— Слышь, гнида очкастая! — Взъярился отбракованный, а ну пропустил!

Дёрнувшийся было на помощь медику наблюдатель с майорскими знаками различия, остановился, глядя на осевшего наземь скандалиста.

— Вы как, Игнатий Петрович? — Поинтересовался он у врача, потирающего кулак, — руку не зашибли?

— Ничего, — усмехнулся тот, щупая пульс у лежащего под ногами буяна, — жив… С ним всё в порядке, да и со мной тоже. Даром, что ли, боксом в университете занимался! Будет мне каждый…

Поглядывая на пожилого врача с опасливым уважением, комсомольцы выполняли его указания преувеличенно старательно. Не стали спорить даже опоздавшие, которых он осмотрел, выдав рекомендации.

— …да ты что? Сёмку? Один ударом?! Тот же бугаина…

— … боксёр… говорят, даже в профессиональном боксе выступал, пока учился. Да, чтоб на учёбу…

— … ничё себе… это если врач здесь профессиональный боксёр, то инструктор кто?!

Простейшие задачки на соображалку отсеяли ещё пятерых.

— Грустно, — меланхолично сказал попаданец, раскачиваясь на носках перед оставшимися, — грустно, что это были лучшие представители советской молодёжи. Я ожидал, что хоть человек десять останутся, а тут… знать, дела у советской молодёжи дела совсем плохи, или мне прислали не лучших её представителей.

— Максим Сергеевич, — начал было один из комсомольцев, но замолк под тяжёлым взглядом Прахина.

— Грустно, — повторил тот ещё раз, — Ладно, бог с ними… да не поправляйте вы меня с поговорками, молодые люди! Мне сегодня переучиваться под советскую действительность, а завтра опять куда-то пошлют… и что, снова? Нет уж!

Комсомольцы переглянулись восторженно и выпрямились ещё сильней, поедая глазами инструктора.

— Расслабьтесь… вольно, — махнул рукой Максим, — об этом не распространяйтесь. Не велик секрет, но лишний раз языком трепать не надо, ясно?

— Да, товарищ…

— Инструктор или тренер, как вам удобней, — благожелательно сказал попаданец, — расслабьтесь, говорю. Структура у нас предполагается пусть и военизированная, но гражданского типа, так что вся эта уставщина должна быть в головах, но дисциплина у нас прежде всего внутренняя, а не внешняя. Разъяснять надо?

— Не надо, товарищ тренер, — мотнул кудлатой головой студент, — курсант Сёмин, второй курс педагогического! Всё понятно — тянуться во фрунт не нужно, но приказы выполнять безоговорочно.

— Молодец, курсант. А теперь пройдёмте — покажу, чему собираюсь вас обучать.

— … Ахренеть! — В голос повторил Лёнька Дьяконов, шагающий с товарищами по пыльной дороге, — ну и волчара у нас инструктор! Видел, как брусья и кирпичи… голыми руками!

— Лёнька, заткнись, достал, — Пашка Ласточка влупил приятелю лёгкий подзатыльник, — мы что, сами не видели?

— Ну здорово же! — Лёнька предусмотрительно отскочил, — а с пистолетом как кувыркался? И ведь все пули в цель! Рупь за сто, что наш инструктор не одного беляка уконтрапупил. Из генералов!

— Ничего так, — отозвался, старательно давя счастливую улыбку, Сёмин. Студент предвкушал обучение у такого человека. Всё лето, подумать только! Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Рукопашный бой, стрельба, ориентирование на местности, медицина… и на всём готовом, а?! Паёк как среднему комсоставу, одежку, обувку.

А потом инструкторами в ДНД… ну здорово же! Тренироваться три раза в неделю, да три раза самим тренировать. Они быстро хулиганьё прищучат! И Светка, опять же… небось по другому смотреть будет!

* * *

— Ларри связался с неподходящей девушкой, — с удручённым видом доложил Треверс Эллиот, плюхнувшись в кресло напротив меня.

— Угу.

— С неподходящей, говорю.

Нехотя складываю газету и кладу на журнальный столик. Если уж потревожил меня в библиотеке братства, то действительно что-то важное случилось.

— С официанткой связался, представляешь? — Треверс поиграл бровями.

— Ну… пусть развлечётся парень, — пожимаю плечами, — какая разница, с кем спать?

— Да если бы спать! — Оглянувшись, брат наклонился ко мне и зашипел, понизив голос, — он на танцы её пригласил, представляешь?! Не в какой-нибудь клуб, а к нам!

— О как… — откинувшись назад, делаю вид, что поражён случившимся. Появится с девушкой на танцах в братстве, всё равно что сказать Эй, у меня с ней серьёзные отношения! Это ещё не статус официальной невесты, но где-то рядом.

— Ларри ведь телок ещё тот! — Продолжил Эллиот, — ладно бы кто другой… но ведь Ларри! Хуже, чем Зак поначалу. Сильно хуже! Ладно бы девица нормальная… сам знаешь, сейчас и профессорскую дочку в кафе встретить можно, времена тяжёлые. Так хоть поглядеть на неё нужно!

— А вот это аргумент, — встаю одним движением, — ну что? Поскакали, мой верный Санчо!

Санчо отсылку к Дон Кихоту и общему одиотизму ситуацию принял, но обижаться не стал.

— Санчо там или нет… — пробурчал он, спускаясь за мной по лестнице, — а Ларри наш брат! Так что хоть Санчо, хоть Панчо Вильей зови, лишь бы помог.

Накатило странное чувство… вроде ведь правильно говорит: Ларри тот ещё телок, и хваткая девица может захомутать его в считанные дни.

С другой же стороны, Треверс не стал бы беспокоиться, будь это не официантка, а девушка из подходящей семьи…