— Информация о порталах передана всем воронам Земли. Точнее — Старейшинам, — с этих слов начал совещание Рэйвен.
— Ну и?
— Начались переговоры, — с блаженным видом сказал Старейшина, — условие они знают.
Условие перехода на Ветвь было всего одно — вассалитет нашей Стае. Вариантов много, но как минимум — Клятва за себя и за потомком не лезть к нашей Стае (и конкретно ко мне с супругой и нашим с Нефертари потомкам — она настояла). Мотивировала просто:
— Мы теперь фениксы, милый. Ты уверен, что останешься вороном? А наши дети?
Так что подстраховались и на этом направлении — вполне возможно, что через какое-то время мы станем не единой Стаей, а Союзниками. Родственники-то демонстрируют оперение, с каждым днём всё больше отдающее желтизной…
Кстати — у нас пошла уже не желтизна, а какие-то огненные всполохи — огненные буквально. В минуты волнений приземляться на ветки было нежелательно — обугливались. Уже сейчас было ясно, что способность эта контролируема, но всё равно — есть повод призадуматься.
Уйти, кстати, хотели многие. Странно? Да чего странного — мы здесь как индейцы в резервациях! Да, можем «укусить» очень больно, но при серьёзном противостоянии шансов нет, даже если все Иные дружно восстанут против владычества людей. А пока… Все мы сидим в своеобразных «резервациях», в большей или меньшей степени работая на правительство.
Не хочешь «танцевать перед туристами» или строить «индейское казино» (условно), так сиди в пустынном уголке и спивайся потихонечку. Так и у нас — пока соблюдаем «правила игры», нам позволяют жить более-менее комфортно.
Да, теоретически вороны (как и представители других рас) могли бы «устроить похохотать» вплоть до апокалипсиса, вот только Ковен не дремал, да и вражда между многими расами Иных была куда сильней враждебности к людям.
Понятно, что поводу Иных-«индейцев» я утрирую — и довольно сильно. Но всё равно — «роли» у нас «второго плана». А согласитесь — хочется быть «самыми-самыми». Это вообще нормальное явление, а когда ты действительно превосходишь почти всех окружающих по большинству параметров… Кроме одного — банальной численности. Думаю, что другие расы могли бы рассказать не менее интересные вещи…
Так легко покидаем Родину? Ну во первых, мы её не покидаем, а лишь частично передислоцируемся (безопасность, а главное — перспективы-то какие!), а во вторых — в скором (лет через тридцать-сорок) времени Земля будет связана с Ветвью не одним порталом, а как минимум парой десятков, так что возможность поностальгировать у родных берёзок/пальм/секвой и прочих баобабов будет у всех желающих.
Просто… Там можно будет жить, не прячась в «убежищах» и «конспиративных квартирах», построить своё государство — если захочется. Немало, как видите.
Ну а патриотам… Как вы думаете, начнётся ли мировая война или вторжение теперь, когда известно о существовании Миров и есть понимание, что на голову агрессора может свалиться обидевшийся маг с неизвестными Земной науке артефактами/Плетениями/вирусом/другой пакостью. И не важно, будет ли этот маг Иным или представителем Ковена. Важно то, что будет наверняка. И вполне возможно — с союзниками.
Так что — попытки «взять на слабо», подкупить, переиграть экономически или политически — да. А вот Большая Война — крайне маловероятно.
Начались переговоры со множеством сторон, но я в этом особо не участвовал. Задача номер один — дать воронам основы работы с порталами; номер два — координация Стаи с Карфагеном и городами Союза, номер три — родственники. Ну и последнее по важности — Русский Архипелаг.
Люди-родичи устроились там весьма недурно. Ну сами представьте — что такое тропический остров с обилием всевозможных растений и живности, но живности не опасной для человека. И самое главное — полное отсутствие кусачих насекомых. Что в таких условиях требуется? Тростниковая хижина и пареу вокруг бёдер.
Но поскольку выдёргивали людей без переговоров, то посчитали необходимым обеспечить их на максимально возможном уровне — в меру. Таскать по Тропам… На фиг, так что пришлось поднапрячься и сделать пресловутую «дыру в заборе», а проще говоря — портал.
Поскольку вёл он непосредственно на Дачу — то есть чисто территориально очень близко, то справился за неделю. Ну да, небольшой — с дверной проём размером. Но хватило и такого — и потянулись вереницы нагруженных воронов.
Швейные машинки с ножным приводом (электричества-то нет), патефоны, зеркала, иголки/ножницы/булавки, ткань, бельё, книги, скотина и прочее, прочее. Что-то таскали с Земли, ну а что-то с Карфагена (козу по Тропе если и притащишь, то только дохлую). Барахла требовалось удивительно много — некоторые люди на халяву размахнулись достаточно широко. И ведь самое главное — как аргументировали…
Поскольку таскал не я, то разнообразные требования/просьбы скорее забавляли. Ну к примеру — древние кинопроекторы (а другие здесь не работали) и фильмотека было хоть как-то понятна — без ТВ многих будет натурально «ломать». А тренажёры-то зачем? Казалось бы жизнь на природе — ходи, бегай, плавай, занимайся на турнике. Фехтование, в конце-концов.
В итоге, по уровню комфорта острова стали напоминать скорее отель. Ну, Кубинского типа, без особых излишеств. Но всё равно — спортивные центры на открытом воздухе, искусственные пресные водоёмы и прочее в том же духе.
Довольно быстро люди на Архипелаге поделились на две части: тех, кого положение дел более чем устраивало и тех, кто собирался ломать себя и встраиваться в новую жизнь.
Хотелось бы сказать, что самыми активными стали потенциальные маги, но нет. Да, они были несколько активней, но не сказать, чтобы очень. Демонстрация простейших ученических упражнений и лекции по началам магии не привели их в восторг: оказалось, что учиться нужно долго, что это опасно, порой весьма болезненно и самое главное — никто не гарантирует результат.
Проще говоря — наличие Силы эпического объёма никак не гарантирует, что ты станешь потом хотя бы Мастером. Требуется ещё и интеллект, желание, талант и главное — работа над собой. Много работы.
Насколько же проще оказалось с моими родичами… Не думаю, что они все такие уж «лапочки», хотя специфическое происхождение наложило отпечаток — и довольно заметный. Однако дело тут скорее в божественных «плюшках», что подтвердила и Нефертари:
— Скорее всего, — авторитетно заявила она, жуя морковку, — бги, оы угут.
— Прожуй.
— Божественные дары, если говорить по простому. Твой портал… Короче, отец недавно виделся со мной и сказал, что боги в восторге. Не совсем поняла его (да я его вообще не понимаю!), но вроде как дело в том, что потенциальных верующих на Земле ОЧЕНЬ много. А вот конкурентов — нет. Так, какие-то полупаразитические сущности. Ну и какие-то Земные религии и секты даже переделывать не надо.
Хмыкаю: информация куда важнее, чем кажется Нефертари, иначе не отнеслась бы к ней столь легкомысленно — есть у неё склонность к пафосу, свойственная вообще почти всем местным. Можно уверенно сказать — порталы на Землю станут многочисленными не через тридцать-пятьдесят лет, а нааамного раньше.
Не сейчас, так через год-другой боги попросят или прикажут соединить Землю понадёжней. Так что:
— Я к Старейшинам.
Супруга на секунду замирает, просчитывая информацию, затем морщится слегка — и в самом деле, как же она-то не додумалась?!
— Интересненько, — тянет Донна, — крайне интересненько. Мы и раньше подумывали о том, что монополия сохранится ненадолго…
— Стоп! — резко прерываю женщину, — о монополии ничего не было сказано и думаю, что можно будет сохранить её за собой. По крайней мере, надеюсь. Думаю, что богам всё равно — в чьих руках порталы, лишь бы они надёжно привязывали Мир.
— Думаю, что знаю, как активизировать переговоры, — и на моих губах появляется усмешка, — Япония.
Короткое молчание и Донна начинает хихикать.
Дело в том, что многие японские Иные достаточно своеобразны. Все эти Ёкаи и Аякаси зачастую не имели аналогов на материках — вообще. То есть виды сугубо местные.
Соответственно — сильная связь с местными правительственными структурами, Ковенами и прочими организациями — и совершенно никакая с другими Иными. Была, конечно же, но так… Вяленькая. По ряду причин, Японские Иные поддерживали человеческую политику самоизоляции и спохватились достаточно поздно.
Результат очевиден — когда они решили вылезти, то наиболее «вкусные» места и были заняты, а Союзы… А кто будет их заключать с такими слабаками? Так что — прозябали они даже не на вторых или третьих, а на четвёртых-пятых ролях.
И тут — предложение уйти куда-то, где они смогут как-то развернуться. Да, вассалитет, но — у могущественного сюзерена (это я о Стае и о себе)), причём вассалитет напрямую, а не через кого-то, как это было раньше. Согласятся? Даже не сомневаюсь! Повышаются возможности для каждого в отдельности и вида в целом, а главное (для Иных Японии) — статус.
Проще говоря — быть вассалом независимого правителя намного почётней, чем вассалом сеньора, который является вассалом барона, который является вассалом графа, который является вассалом герцога, который является вассалом короля. Запутано? Это ещё достаточно коротко…
За ними последуют другие Иные из слабейших… Итог — нарушение равновесия и грызня за место в иерархии. Ну и сильнейшие задумаются — не пора ли и им поискать своё место место на Ветви, а то такими темпами пока они одумаются… Вчерашние ничтожества будут диктовать им свои правила!
Подействовало — слабейшие Иные охотно заключали вассальные договора за себя и своих детей, даже если эти самые договора были составлены в достаточно жёстких формах. Заключали целыми родами и кланами, уходя без оглядки. И… разборки на Земле из-за иерархии начались быстрее, чем мы ожидали.
Работали следующим образом — обучающие амулеты, курс лекций по местному праву и — добро пожаловать. Сопровождающие вели их к одной из условленных точек. Обычно это был один из захолустных уголков Союза, где не помешали бы специфические особенности конкретного вида.
Заключался контракт и переселенцы обязаны были отработать на благо конкретного города, за что город обязался обучать их языкам, праву и прочим премудростям, необходимым в данном регионе. Ну а дальше — решайте сами.
Нужно сказать, что Японские Иные были «в загоне» не только потому, что опоздали — они просто были достаточно слабы или вовсе уж малочисленны. Так что серьёзной роли они не станут играть и на Ветви.