Комплекс зданий Академии впечатлял — даже по меркам Яссы это величественный и прекрасный ансамбль. Ну да отношение императоров к любимому детищу и одному из Столпов империи было соответствующим — внимание и деньги находились всегда.

Учили здесь не только магов, но и будущих чиновников, мореплавателей и военных, архитекторов и так далее и тому подобное — кафедр было ровно тридцать шесть (традиция), причём в большинстве были ещё и под-отделы. Ну и уровень образования — соответствующий.

Образованием дело не ограничивалось — прежде всего здесь занимались полноценной исследовательской деятельностью и работой на благо империи — совершенно разной. Достаточно сказать, что гвардейцы-спальники (аналог лейб-гвардии — "охраняющие спальню", телохранители) набирались исключительно из боевых частей (критериев отбора — десятки) и после первоначального обучения непосредственно ремеслу телохранителя, большую часть времени посвящали учёбе в Академии, где из них готовили боевых магов, генштабистов, разведчиков и так далее — в зависимости от способностей. В общем, система очень сложная и на первый взгляд запутанная, но работает — и очень успешно.

Несмотря на высокий статус "Академиков", зарабатывали они существенно меньше, чем в тех же Орденах. Причина проста — большая часть работ была государственной — то есть бесплатной или по сниженным расценкам. За это полагались весьма приличные привилегии, но самое главное (для магов) — доступ к знаниям.

Поскольку (речь сейчас именно о магах) большую часть академиков составляли выходцы из знатных семей, чья Сила выплеснулась в неожиданном направлении, то особого выбора у них и не было — ну не идти же на поклон в Ордена, с которыми предки враждовали веками и тысячелетиями? У мелкопоместных дворян, горожан и земледельцев ситуация похожа — только здесь они смогут претендовать на что-то большее, чем "принеси-подай, пошёл на…, не мешай".

Впрочем, высокие доходы в Школах/Орденах/Кланах были прежде всего для верхушки, для рядовых же членов всё было "немного" по другому. Как-как… "Завтраками" кормили!

Ректор Академии — Сапарай эль Хабад Маапасай управляет ей уже второе тысячелетие, так что "жевать сопли" не привык. Среднего роста, синеглазый, русоволосый, одетый очень небрежно, он вежливо кивнул мне и пригласил сесть.

— Ваши способности весьма впечатляют, — сходу начал он, — так что предлагаем для начала стандартные условия — служебное жильё, небольшой оклад и статус Вольного Мага на службе Академии. Более конкретно можно будет поговорить, когда точно выяснится — что интересует тебя и что — нас.

Быстро… Уже через минуту я стоял, пялясь в пустоту, а провожатый неловко переминался рядом. Перевожу на него взгляд.

— Магистр, я Сашек — студент третьего курса факультета некромагии. Мне приказано сопровождать тебя.

Первый курс — общеобразовательный. Несколько основных языков, география, геральдика, этикет, основы благородных ремёсел, военная подготовка, основы владения Силой (без деления на направления). Большая часть более-менее образованных людей благополучно сдают экзамен в первые же недели — это нужно скорее для земледельцев и небогатых горожан.

Второй курс — всё те же общеобразовательные предметы (а здесь это вполне серьёзно — одна только география чего стоит, да языки, да…), плюс учат владеть Силой именно так, как лучше для твоего направления магии. Общая теория магии. Военная и гражданская (основы делопроизводства — именно основы) подготовка, патриотическое воспитание, ремёсла.

Третий курс — уже целенаправленное обучение магии нужной направленности, немного затрагиваются "соседние" направления. Всё та же военная и общеобразовательная подготовка (последнее трактуется ОЧЕНЬ широко).

Четвёртый курс — учат конкретному направлению магии и немного "соседним". Кое-каким мелочам из других — развести огонь, добыть воды, почистить одежду — на самом элементарном уровне. Военная и общеобразовательная подготовка. С четвёртого курса студенты сами могут выбирать какие-то предметы.

Пятый курс — обязательной является только учёба магии твоей направленности — всё прочее исключительно по желанию.

Большая часть студентов "срезается" на третьем курсе, теряя возможность подняться выше Мастера, а то и Знахаря — тянуть никого не пытаются. "Чистых" преподавателей в Академии нет — это нормальные практикующие маги, для которых преподавание — лишь небольшая (и чаще всего — не самая важная) часть их деятельности. Для них это скорее общественная нагрузка и возможность подобрать ассистентов/помощников, так что если студент не хочет (случай очень редкий — тестирование при поступлении довольно серьёзное) или не может учиться — да и хрен с ним. Время полноценного мага стоит гораздо больше времени магов потенциальных, так что тратить его на олухов…

Сашек ведёт меня по территории Академии, показывая путь.

— У тебя время есть? Хочу посмотреть основные корпуса, чтоб потом ориентироваться.

Парень ненадолго задумывается, потом выдаёт виноватым тоном:

— Если только быстро — через три часа занятия.

— Годится.

"Быстро" в его понимании — это слегка ускоренный прогулочный шаг. При этом студент то и дело как-то недоверчиво поглядывал на меня. Ах да… Местные маги не ходят, а шествуют, так что я и здесь выделился…

Территория оказалась очень внушительной — в Яссах вообще строили с большим размахом. Огромное количество общественных зданий — в большинстве своём с колоссальным запасом прочности, да и размеры… Жилые помещения также имели солидные размеры. А почему и нет? Проблем с отоплением нет, а строить предпочитают даже не на века — на тысячелетия — то есть ОЧЕНЬ массивно. Плюс — широченные улицы и проспекты, парки и скверы. Вот и выходило, что город с населением типичного райцентра занимал площадь, которой может позавидовать и областной центр.

— Вот, Магистр — ваша квартира, — снова виноватым тоном произносит Сашек. А почему виноватым? А, опять их гигантомания — думает, наверное, что я могу обидеться. Ну как же — "всего лишь" восемь "господских" комнат и четыре для прислуги, в двухэтажном доме на четверых хозяев.

— Держи, — протягиваю ему многоцелевой амулетик, сделанный собственноручно. Нет, артефактор из меня весьма средненький по любым меркам, но — всё-таки артефактор. Ну и разные школы: на Земле больше напирали на универсальность и компактность, здесь — на эпичность.

К квартире полагались и слуги — повар, горничная и мальчик на побегушках. Из их объяснений понял, что они как бы "служебные" слуги. Изрядно озадачился — это ведь по меркам Академии, как я понял, достаточно скромно. Впрочем, не стоит забывать, что Магистров на всю империю порядка трёхсот.

Магов вообще-то довольно много — если учитывать всех, начиная с Адепта. Но вот начиная от Бакалавра и выше — где-то полторы тысячи. И между прочим — это достаточно много, Ясская империя опережает соседей раза этак в два…

Хорошее отношение ко мне — прежде всего потому, что я умею что-то, недоступное местные. Взять ту же Кромку — здесь это почти не используется, потому как путешествовать порталами намного проще. То есть местные умеют её открывать, но только после долгих "Камланий", да и заглядывают очень недалеко.

Нет, они не хуже и не глупее — просто школы другие. К примеру, для меня оказались сюрпризом всевозможные посохи, "заряженные" голой Силой и Плетениями. С одной стороны — мощное оружие и удобный инструмент, а с другой — без "костылей" средние маги работали заметно хуже.

Даже Плетения делились на мощные — под посох и слабенькие — под собственные силы. Универсальные? Неа, почти не используются.

Цивилизация здесь шла по магическому пути, никуда не сворачивая. В чём-то из-за этого у них были неслабые преимущества — строились те же порталы, колоссальные по мощи защитные артефакты — с помощью которых можно было пережить ядерную бомбардировку.

На Земле приходилось экономить каждую каплю Силы — и в результате я могу оперировать невероятно тонкими и искусными плетениями на уровне Целителей (хотя по знаниям прилично им уступаю). Знаю массу хитростей и тонкостей ритуальной и рунной магии (в основном моего направления), которые практически не требует Силы — только расчётов. Умею работать так, чтобы не "фонить" магией и так далее. Выглядит круто? Да, вот только я не знаю настоящих возможностей местных. Впрочем, они моих тоже…

Коллеги некромаги выглядели очень живописно — аляпистые балахоны с соответствующими рисунками, масса всевозможных страхолюдных амулетиков (крысиный череп среди них — не самый экзотичный). Вежливо здороваемся:

— Сильвер, — коротко представляюсь я.

— Ёган Ивас, — представляется моложавый толстячок.

— Дуб из рода Бера, — ох, вот что значит — "говорящее" имя! Ну до чего здоровый мужик…

Дуб — глава кафедры некромагии в ранге Архимагистра, а Ёган — его заместитель с рангом Магистра второй ступени — и больше некромагов-Академиков высокого уровня в столице нет. Наша профессия вообще-то достаточно редкая, да и сама Академия не так уж велика — магическая её часть. Ну в самом деле — если маги даже уровня Знахаря могут прожить лет двести-триста при минимальном везении, то толпы студентов могут бродить только по страницам фэнтези… Полноправных магов-"Академиков" около сотни — и большую часть их времени отнимают не студенты, а работа на благо города и империи. Студентов-магов около пятисот, причём не стоит забывать, что учатся здесь дооолго… — и большая часть останавливается в развитии на уровне Знахарь-Подмастерье.

— Давайте просто работать, а когда увидишь, что что-то можешь сделать по своему — предлагай, обсудим, — говорит Архимагистр. Соглашаюсь — идея здравая, так гораздо проще, чем заниматься мутными обсуждениями.

— Но для начала всё-таки о Кромке, — продолжает Дуб, — мы открываем, а ты посмотришь, а потом наоборот.

Начинаются сложные манипуляции с вдыханием наркотического дыма, сложные завывания, манипуляции с посохом. Ткань мироздания распахивается, но как-то неохотно и… по другому.