В Вишере задерживался уже более чем на полгода — закончилась зима, весна, прохладное лето и снова подступала зима. Я же — учил славянских некромагов — учил старательно. Ну и сам тоже учился — тот же Массовый Призыв, Врата Тьмы и другие "штучки", позабытые на Земле то ли из-за ненадобности, то ли из-за более слабого магического фона.

Самым благодарным учеником оказался Серко — ну да и неудивительно. Он не просто Архимагистр, а ещё и один из старейших боевых магов на моей памяти — свыше тысячи лет! Нет, для магов это не слишком удивительно, хотя и не часто встречается, но вот для боевых… А тут ещё и учтите, что словосочетание "боевой некромаг" звучит столь же странно, как "гинеколог-спецназовец".

Большую часть идей коллеги переделывали "под себя", не желая переучиваться. Во многом я их понимаю — "ломать" привычные устои всегда тяжело. Ну и самое главное — они переделывали их так, чтобы Земным направлением некромагии (а точнее — магии вообще), мог пользоваться и местный уроженец без особой переделки себя. Проще говоря — маги составляли учебник по интересному и необычному направлению.

Не скажу, что их система была лучше Земной, но работала. "Плюшек" мне перепало немало — помимо учёбы это были деньги, многочисленные обязательства от Вишеры, нехилые связи… От Карфагена тоже немало, но только после приезда — всё тот же допуск к документам и — доля в торговле янтарём.

Ганнибал тоже не скучал — изучал местные языки, краткий список трав — чуть более трёхсот наименований, геологию — нашёлся рудознатец, ну и понятное дело — математику с логикой, как наиболее интеллектуальные предметы, для которых не требуется оборудования.

Со стороны могло показаться — и я старательно создавал именно такое впечатление, что я просто ностальгирую по Родине, вот и помогаю отдалённой родне (все люди — братья!), изображая из себя циника. Ну что сказать… Частично так оно и есть, но на деле "слоёв" значительно больше. Учёба — в одном месте собралось полтора десятка коллег, да ещё и зависимых, так что глупо не воспользоваться ситуацией; связи — доброжелательные отношения налаживались сразу с десятком городов Союза и несколькими городами, входящими в иные конфедерации — славянские; материальные ценности — да не презренное золото, а заготовки под артефакты, пленённые сущности с Кромки и прочее.

Самое же главное — порталы. Долго выстраивал ситуацию таким образом, чтобы идея пригласить ритуальщиков и артефакторов, работающих непосредственно с переходами, сама вползла в их мозги. Далее в ход пошли изыскания в нейробиологии и жучки оказались "жучками", работающими на запись. Разговоры записывались и обрабатывались, но уже сейчас могу уверенно сказать — сделаю!

Это займёт не год и не два, вполне возможно — все десять. Но главное — я никому не буду должен, а ведь за такую информацию могли бы потребовать двести-триста лет службы…

Нет, я не такой уж "продуман" — местные по части интриг дадут мне фору. Всё проще — домашние, ещё Земные "заготовки". Несколько десятков схем, каждая из которых разбивается на логические блоки — и как по ним натаскивали… Сработало потому (ну так я думаю), что за мной стояла даже не школа, а Школы. Здесь они тоже были, вот только в зачаточном состоянии, разбиты на куски и являлись жуткими клановыми/храмовыми секретами. Какими бы самородками ни были местные интриганы, но тягаться с Системой — никак…

Кстати, те самые "жучки" могли бы быть наамного круче — многие идеи в нейробиологии проработал и теперь требовалось только оборудование — и вот тут-то проблема… Местные аналоги кое-каких приборов были, но вот тот же "микроскоп" мало того, что работал с искажениями, так ещё и кратность меньше двадцати.

Жутко, люто скучал по своей лаборатории в институте, по сотрудникам, по Шефу — едва ли не так же, как по Стае, родне и друзьям. А честно… Да так же! Понять это могут только те, кто лишился не просто работы, а работы любимой. Да, была ещё и некромагия, что сглаживало проблему. Но на деле просто приходилось заставлять себя не думать "о белой обезьяне".

— Учитель, я правильно делаю?

Внимательно гляжу на потуги Ганнибала изобразить простенький Танец Листвы, но пока получается только дёрганье.

— Нормально. Плоховато получается, но тут нужна только практика, а так ты молодец.

Мальчишка после похвалы просиял и снова сосредоточился на Танце. Он вообще воспринимает меня как Учителя, отца, старшего брата и так далее. Ну а что вы хотите — безотцовщина — и родственники-мужчины в данном случае не в счёт! А тут я — Магистр, взявший его в личный ученики. По местным меркам — это как отец (Учитель здесь именно как отец) спецназовец/полярник/космонавт в одном "флаконе". В общем-то приятно, особенно если учесть отсутствие детей, так что да — родственные чувства к ученику прорезались.

Упражнения пока простейшие — на развитие Силы вообще. Идею прочитал в своё время где-то в фэнтези — двигать листочками по телу. Вариантов упражнений получается даже не десятки — сотни. Один листочек или несколько, сухой или зелёный, вплотную к телу или на расстоянии… У каждого упражнения свои особенности, так что контроль нарабатывается — потрясающий!

Некромагии учить? Пока нельзя — только после полового созревания. Направление это специфическое, так что до того, как начнутся поллюции, просто опасно — иначе этих самых поллюций можно и не дождаться… Пока — просто Сила и общая теория магии. Через год-другой-третий — менее опасные направления — азы, разумеется. Ну а лет с тринадцати начнётся уже профессиональное обучение.

Поскольку к обучению подключились артефакторы с ритуальщиками… Ну как зачем — раз новое направление в некромагии, то и им желательно понимать возможности Земной магии — придётся ведь работать с непривычной школой и может быть — самим что-то менять.

Ну так вот — раз уж артефакторы и ритуальщики появились здесь, то активно подключился к их окучиванию. Ритуальщики оказались весьма доброжелательным народом, ну да оно и понятно — это, пожалуй, наиболее научное направление местной магии. Пусть и по жёстким (даже чрезмерно) канонам, но расчёты порой требовались нешуточные. Плюс — хотя бы поверхностные знания по "соседним" направлениям. На мой взгляд — у них они были чересчур поверхностные, но хоть что-то.

Начался активный обмен знаниями и скажу сразу — я научился намного большему. Земные же наработки, несмотря на все тонкости и изящество, опирались на недостаток Силы и ингредиентов, что для местных было не слишком актуально. Та же разрыв-трава на Земле почти потеряла силу — да ещё и попробуй её отыскать! На Ветви же — достаточно распространённое растение, с помощью которого можно делать очень многое, даже не будучи магом.

Артефакторы же… Мда, тут всё печально — каста оказалась предельно закрытой. Именно каста — все без исключения были потомственными артефакторами, что и понятно — профессия ОЧЕНЬ хлебная, уважаемая и безопасная. Тем не менее, кое-какие вещи всё-таки изучил.

Ну как изучил… Всё те же "жучки", прилепленные где можно и нельзя. Самым ценным оказался принцип создания гигантских работающих артефактов мегалитического типа. Не уверен, но кажется, что на Земле он потерян. Несмотря на громоздкость, схемы оказались невероятно надёжными, рассчитанными на тысячелетия, да вдобавок — аккумулировали энергию буквально в промышленных масштабах.

Для развлечения посещал соседние (соседние по порталам) города, ездил на охоту и рыбалку, завёл ещё двух "любушек". А так — учёба, работа, воинские тренировки. Закругляться решил, когда понял, что никакой по-настоящему новой информации от коллег не получу — так, незначительные мелочи.

Заканчивать дела пришлось почти месяц, так что уезжали перед самым наступлением зимы. Благо, что ледостав здесь несерьёзный — пусть и ветер пронизывающий, но ниже ноля температура редко опускается.

Ганнибал испытывал двойственные чувства — хотелось домой, но и здесь появились друзья-приятели.

— А ты пригласи их, — советую ученику. — Понятно, что вряд ли они смогут приехать скоро, но мало ли, вдруг оказия случиться?

Мальчишка сияет и бежит рассказывать новость.

А почему бы и нет, в самом деле? Ну приедут, может быть, несколько мальчишек — так дом у меня большой, сильно не помешают. А между тем — ниточки к Вишере протянутся — мы здесь будем уже как бы свои…

Да, я предусмотрительный, ведь Вишера входит не только в Союз Городов, но ещё в несколько славянских Конфедераций. Так что — если стану в городе желанным гостем, то как минимум в полусотне славянских, готских, антских и скифских городов станут принимать почти как своего, а это много значит. Учёба-учёбой, согласен, но чем больше этих "ниточек" и чем они разнообразней — тем лучше.

Дома встречал Леер, тоже только недавно вернувшийся из командировки. Да, просто пришёл и поселился — я давно приглашал.

— Не только Архивы? — с интересом спрашивает маг, — для тебя это прогресс.

Пожимаю плечами:

— Да сам понимаешь — то, что можно показать, давно уже вытребовал. Закрытые же… Это долго и сомнительно. Так что — лучше уж так. Ну и решил — не деньгами, а долей от торговли. Раз уж с моей подачи Вишера, да и не только она, стала нам ближе и заключили целую кучу торговых договоров, то решил воспользоваться.

— Мда…, — задумчиво говорит Огненный Щит, шевеля пальцами босых ног, положенных под местный аналог кондиционера, — умно. Вроде как за гонорарами не гоняешься, зато если хапнул, так хапнул. Ты вообще в курсе, что твои доли автоматически выводят тебя в купеческий Совет Пятисот?

— В курсе, конечно. Деньги, это… инструмент. Материальные ценности как самоцель хороши до определённого уровня. Его я давно уже достиг, да и потребности невелики потому и не гонялся за золотом. Ну а выше определённой планки — это уже возможности влиять на что-то на городском уровне. Не помешает.