Совет Пятисот "пролетал" мимо — при ближайшем рассмотрении, суммы оказались в разы скромнее. Тем не менее, такая вот рента лишней не будет — это как надёжный банковский вклад под хорошие проценты. Единственное различие — проценты в дело не пойдут.

Долго раздаривал подарки и сувениры всем мало-мальски знакомым. Старался подбирать что-то со смыслом — чтоб и одариваемому подходило, и о Вишере напоминало. Пошлые сувенирчики в виде магнитиков на холодильник здесь не котировались, так что поискать пришлось… Ну да ничего — поскольку озаботился этим едва ли не сразу после приезда, то нашёл без особых проблем.

Много скопилось и неотложных, "вороньих" заказов, так что где-то на месяц об исследованиях пришлось забыть. Сильно не расстроился, потому как времени как раз хватило на обдумывание идеи. Идея заключалась в составлении простенькой программы, работающей с "жучками".

Поскольку большая часть разговоров магов касалась не работы, а каких-то житейских тем, то и "мусора" в записях было много больше, чем хотелось бы. Пришлось составлять сперва программу, а затем и "компьютер". Ну, это громкие слова, но тем не менее, работало. Как? Да как обычно — подбираются ключевые слова, при которых запись начинает выделяться.

Сама программа с "компьютером" заняли меньше двух недель, а вот на собственную проверку ушло почти два года. Да-да! А что вы хотели — разговаривали полтора десятка человек, да в течении нескольких месяцев. Ну и учтите, что работу, обучение Ганнибала и личную жизнь я не забрасывал.

Ганнибал уже вовсю "юзал" простенькие Плетения из двух десятков направлений. "Натаскивал" пока на бытовые мелочи — разжечь огонь, почистить одежду, заживить царапину и прочее в том же духе. Умений было где — то на уровне между Адептом и Знахарем, причём скорее ближе к Знахарю. Однако данный ранг не мог быть присвоен просто из-за того, что требовал какой-никакой специализации.

Специализация… Не хочу пока — пусть пацан приучается работать на стыках направлений — полезней будет. Впрочем, звания Адепта хватило ему с головой — в десять лет это не частое явление даже у личных учеников, так что родные жутко им гордились.

Помимо Ганнибала, появились и другие ученики, но пока толком неизвестно — станут ли они личными или чуть погодя передам их представителям Ковена. Сила-то у них была, но "вороньего" оттенка маловато, так что ещё неизвестно — получится ли передать им свои знания и умения в полной мере.

Я помню, что научить можно любого, весь вопрос — как и до какой степени. Среднестатистические некромаги мне просто не нужны — нужны именно те, кто сможет свободно открывать Кромку, натаптывать Тропы, отпускать души взмахом руки, а не длительным ритуалом.

Так что — шестеро мальчишек и две девчонки сейчас обучались, но обучались скорее "общим" предметам под руководством тех самых военных педагогов.

Ганнибал приятельствовал с ними, но лёгким оттенком покровительства — имел право. Поскольку он был личными учеником, то относился к членам семьи, ну и умения уже были. Впрочем, границу не переходил — ребята тоже станут магами, причём гарантированно. Тем не менее, разницу в положении часто подчёркивал:

— Учитель, смотрите, — показывает он интересное Плетение с водой, — правильно?

Рассматриваю внимательно:

— Да, только вот тут Поводок чуть ослабь. Ага… Ещё… Ну вот видишь, так проще.

— Магистр, — обращается ко мне Майя, а у меня?

Результаты у девочки заметно поскромней — ну так и учится поменьше. Ну да ничего — мозги есть, так что получается. Показывает она пресловутый "Танец Листиков".

— Молодец, девочка, — хвалю я её, — всё правильно.

— Это я ей показал! — влезает Ганнибал.

— Да ты прямо педагог!

Мальчишка довольно сопит, боком прижимаясь ко мне. Кстати — "Магистр" и "Учитель" — разница довольно большая, потому ученик и подчёркивает это постоянно.

Служка тихо кашляет, виновато показывая на церемониальный наряд. Взглядом благодарю его и быстро переодеваюсь — пора в храм. Натоптанная Тропа ведёт по кромке и вот я в храме Эшмуна.

— Опаздываешь, — недовольно говорит жрец.

— Вовремя, — коротко кидает своё слово на весы Верховный. Разбираем священные реликвии и начинается торжественный выход жрецов великого бога-врачевателя.

Что я тут делаю? Жрецом работаю… Ага. В Карфагене это нормально — образованные люди частенько совмещают несколько "должностей". К примеру — купец может быть одновременно сотником ополчения и десятником в Добровольной Страже, занимать какой-то пост в одном из Храмов (обычно мелкий), заседать в Совете Пятисот — и это ещё средненько.

Ну вот и я… Правда, нелюди в человеческом городе котировались поменьше, но у воронов и тут были свои привилегии, так что храмовники некоторых религий давно уже цеплялись ко мне. Ну…, в первую очередь потому, что я очень неслабый маг — после обучения коллег-некромагов (и заодно — промышленного шпионажа), Ковен мне присвоил звание Архимагистра третей степени — а ведь не всё показал… Научный подход рулит.

Вот после присвоения — как с цепи сорвались. Подумал-подумал, да и согласился — Эшмун всё-таки бог-целитель, умиравший и воскресавший, вдобавок отвечает за смены времён года (но тут не он один) и является сыном Судьи Подземного Мира. В общем — покровитель серьёзный и вполне подходящий, а главное — абсолютно нейтральный к другим религиям.

Ну и "плюшки" были немалые — участие в обрядах минимальное, только в самых важных. От меня же требовалось всё тоже самое — проводы душ и некоторые ритуалы из некромагии. В обмен — становлюсь официальным лицом и важной шишкой в иерархии. Причём не только в Карфагене, но и во всех финикийских городах и везде, где стоят храмы Эшмуна.

Какой? Ну что-то вроде аббата, но без монастыря — почётного. "Вроде", потому как перевести на привычный христианский канон достаточно затруднительно. Звание давало как "плюшки", так и накладывало ограничения, но для меня эти ограничения существенными не были. Ну к примеру — не увлекаться мальчиками (вот уж что сроду не интересовало!), не давать деньги в рост, ну и прочее в том же духе. Легко.

Честно же… Вся эта жреческая каста была затеяна ещё и из-за Нефертари. Несмотря на все громкие разговоры о невозможности быть вместе, тянуло к ней сильно. Рыжекудрая соколица часто снилась — и не только в эротических снах, но и в семейных. Там, во сне, у нас были общие дети…

— Популярно? — удивлённо переспрашиваю Иона.

— А ты не знал? — вопросом на вопрос отвечает целитель.

— Да нет, я все средства велел переводить на счёт храма Ваала — они за процент взяли на себя труд управлять имуществом. Сколько там прибыли — пока не интересовался.

— Ну так поинтересуйся!

В храм пошёл вместе с Ионом — всё равно после Арены собирались вместе по бабам. Сумма оказалась не то чтобы колоссальной, но значительной даже для меня — почти девять тысяч золотых. Примерно столько зарабатываю за два месяца — доля в торговле с Вишерой отдельно, да и так-то за деньгами не гонюсь. Но всё равно — это довольно приличное состояние.

В переводе на Земные деньги? А никак не переведёшь. Большая часть продуктов здесь, за исключением деликатесов — качественней и дешевле буквально на порядок. Одежда — настолько же дороже, но опять же — качественней. Жильё — опять же дешевле (и сильно), чем у нас, как и коммунальные расходы. Медицина — выше уровня "Скорой помощи" платная, да ещё и очень дорогая. Образование — выше уровня бесплатных городских (весьма слабеньких) и гильдейских школ — ОЧЕНЬ дорого. И это только самые крупные составляющие — так-то их десятки и поверьте — расхождений с Землёй слишком много.

Можно только сказать, что средненький ремесленник заработает такие деньги лет за сорок — если будет всё откладывать. Но и сумма накопилась больше, чем за два с половиной года.

— Так популярной идея оказалась, — пожимает плечами жрец, управляющий моими накоплениями, — далеко за пределы Союза пошло.

Вот тут всё стало понятно — если за пределы Союза, то это серьёзно.

Местное патентное право было сложным и сразу скажу — я в нём так и не разобрался. Дело в том, что опиралось оно на богов и взаимные перекрёстные клятвы жрецов; законы каждого из городов, Союзов и Конфедераций. Обычно дело обстояло примерно так: в родном городе/государстве изобретателю шёл определённый процент. Какой — зависело от множества факторов. В союзных городах/государствах — чуть меньше, в дружественных — ещё меньше, ну а нейтральные и вражеские могли и не учитываться. Однако я — маг, да вдобавок ворон, так что ситуация получается ещё запутанней…

Забавным оказался тот факт, что самокаты стали использовать не столько мальчишки, сколько домохозяйки — в качестве тележек для покупок. Для среднего класса — вариант идеальный.

Ситуация с патентными отчислениями вдохновила — всё-таки можно что-то заработать на изобретениях! Идей-то у меня множество, да вот останавливала кажущаяся бесперспективность. И кстати — воплощать в жизнь собираюсь не глобальные проекты, а именно такие вот хозяйственно-развлекательные мелочи. Просто помню ещё по Земле, что для нормального заработка нужна именно массовая, пусть даже дешёвая продукции, а не дорогая, но единичная.

Дорогую и единичную оставил для себя — компьютер. После того, как сделал достаточно примитивный вариант арифмометра для отделения словесного "мусора", записанного "жучками", понял, что потяну вариант и посложнее.

Понятно, что дело это не на один год, но принцип уже понял — кое-какие идеи были отработаны ещё на Шарике, другие — на жезле-шпаге, третьи — при создании "жучков". Осталось только свести их вместе, ну и сделать это так, чтобы будущий компьютер можно было постоянно совершенствовать, а не строит заново каждый раз, как только в голову придёт идея более качественной модели.

На невероятные результаты не рассчитывал — я всё-таки одиночка, да и принцип конструирования скорее понимаю, но вот "мелочи" мне неизвестны. Ну даже если дотяну до возможностей годов этак шестидесятых — уже колоссальный выигрыш по времени — не придётся больше делать расчёты Плетений/Заклинаний/Заклятий на листках пергамента.