Конференция проходила достаточно интересно и несмотря на "духовные" дела, старался участвовать во всех мероприятиях. Во первых — это замечательный шанс обзавестись знакомствами с будущими "звёздами" от науки — лет через десять-двадцать это может сильно пригодиться. Во вторых… ну приятно в кои-то веки пообщаться на равных.

Вороны и многие Иные вообще-то отличались интеллектом, вот только развитие их было направленно несколько в другую сторону. Многие реалии современного мира мои соплеменники просто не понимали и не принимали. Ну тот же Лёха — вот обидел лично его Пётр — и всё, он его в принципе воспринимает исключительно как Антихриста. Или Явор, который даже не знает, кто у нас работает президентом…

В общем, подключил все свои знания по психологии/вербовке и общался, общался, общался… Старался переговорить с как можно большим количеством народа, внимательно замечая темы, на которые им интересно поговорить. Далеко не всегда это была наука — хватало фанатов "Звёздных Войн", Толкиена, любителей поэзии Средневековья и тех, кто заблудился в поисках подходящей религии.

Не обязательно было показывать, что ты такой же фанат, но дай человеку возможность поговорить о любимом хобби. Затем покажи, что тебя интересует тема и то, что думает о теме именно он.

Понятное дело — срабатывало это не со всеми, но я и не навязывался. Тем не менее, ближе к концу мероприятия, удалось завести приятельские отношения с полусотней "яйцеголовых", причём как минимум с половиной из них — крепкие.

Майк таскался за мной хвостиком, найдя то ли старшего товарища, то ли отца. Какой-то у него импритинг на меня получился — вроде и есть рядом те, с кем он мог бы общаться на равных, но нет — я был единственный умник-Иной (в смысле классической науки), с которым он общался достаточно близко. Ничего, потихонечку это ослабло, хотя пришлось поработать психологом и частично ослабить эффект.

— А что это — некромагия? Ну, на практике…, — спросил меня Майк. Объяснять лень — в двух словах это не получится.

— Давай-ка я тебе на практике покажу, — предлагаю я. Эльф зеленеет, но мужественно соглашается.

— Да не переживай ты — подниму скелетик какого-нибудь зверька.

Мне смешно, но вполне понятно — большинство отвернутся даже от раздавленного голубя на дороге, а тут…

Немного в стороне от гостиницы накидываю простейший Полог Невнимания. Ничего особенного — это магия того уровня, которой может научиться БУКВАЛЬНО каждый желающий. Ну да — магические способности есть у каждого, другое дело — сколько и какие. Я в своё время научился за пару часов (и то — исключительно потому, что был совсем "зелёным" неофитом), а обычный человек — за несколько месяцев.

Поднимаю крысиный скелетик, слегка облагораживая его вид — полуразложившиеся косточки для непривычного зрителя… Неинтересно, словом.

— Это что — ни крови не надо, ни пентаграмм?! — Восхищается техасец.

— Ну так это самое простое — здесь ничего не надо. Скажу тебе по секрету, — тут я понижаю голос и деланно оглядываюсь, — некромагия очень близка к "классической" науке.

— То есть никаких медитаций — только голые расчёты и знания? — В голосе зрителя прорезаются новые нотки.

— Ну… медитация тоже есть — куда без неё. Но вообще-то она входит в тройку самых "научных".

Вижу лицо эльфа и поясняю:

— Руны, артефакторика, алхимия и некромагия — в порядке "научности". Талант и видовая предрасположенность здесь очень желательны, но совсем необязательны. Просто там, где я буду учиться пять лет, маг-человек — около тридцати, причём обучению не всё поддаётся. Ну сам должен понимать — негры лучше всех играют в баскетбол или замечательно боксируют, но вот пловцов или стрелков высокого класса что-то не встречал. У Иных ещё более серьёзные различия.

— А я…, — начал было Майк.

— Не советую. То есть ваши жизнюки лезут в некромагию, но вот остановиться на азах, которые необходимы для лучшего понимания своей Силы, умеют редко.

Передёргиваю плечами — воспоминания.

— В результате — куча говна как себе на голову, так и окружающим. У вас она совсем плохо даётся.

Понимающий кивок, начинающий открываться рот и…

— Ой, а это что — магия, да? — Раздаётся детский голосок.

Смотрю… Девочка лет десяти-двенадцати с интересом смотрит на танцующий скелетик. Молчала она не долго и снова начала:

— Это магия, да, а вы маги? А я могу научиться магии?!

— Стоп! — не выдерживаю я.

— Ты вообще кто?

— Я Беата из Гданьска и…

— Снова стоп!

Начинается длинный, мутный разговор, приправленный долей внушения. А куда деваться? Возраст у неё такой, что удержать что-то в тайне — невероятно сложно. Мама/папа/бабушка/школьные подруги. В результате либо смех и психологическая травма, либо стирание памяти близким, что тоже не гут.

— Это как в Поттере? — Уже более спокойно (внушение работает) спрашивает она.

— Ещё интересней, — честно отвечаю ей, — только вот Тёмных и Светлых Лордов нет.

— Я буду учиться, ну… как в Хогвартсе?

— Точно не знаю, но скорее всего — да. Другое дело — видеться с родителями сможешь чаще. Каждый день — вряд ли, но вот по выходным — точно.

— А… палочку дадут?

— Да зачем она тебе?! Вот — смотри, — протягиваю я руку на которой начинает плясать огонёк. Беата заворожённо смотрит на него и протягивает руку. Гашу поспешно — ещё обожжётся сдуру.

— То есть как в Поттере, но интересней?

— Ну да — это всё-таки книжка, жизнь всегда интересней.

Девочка задумывается, хорошенькая мордашка начинает светлеть. Нужно спустить с небес на землю…

— Учти, что учиться придётся всерьёз — и не только магии, но и обычным наукам.

Глядя на огорчённое лицо ребёнка, от смеха удерживаюсь исключительно могучим усилием воли.

Бета остановилась в соседнем отеле и мне всё пришлось объясняться с родителями — девочка оказалась очень сильной (потенциально) ведьмой и "фонила" разбуженной Силой так, что люди непроизвольно оглядывались. Оглядывались с разными намерениями — Сила девочки-подростка в сочетании с пробуждающей сексуальностью была опасной для самой девочки. Впрочем, ничуть не лучше было почтенным отцам семейств или молодым парням, которые с ужасом обнаруживали, что их тянет на малолетку. Для нормального, здорового человека или Иного это серьёзная травма. В общем, закрыл её Щитами раз, другой — и отправился к родителям.

— Так значит, вы маг? — С откровенным подозрением смотрит на меня отец — очень рослый, грузноватый, белобрысый поляк. Мать обладает заметно более скромной комплекцией и сидит тихо, но видно, что лидер в семье именно она.

— Маг, маг, — отвечаю ему и в очередной раз показываю "фокус". Это были огоньки на ладони, сведённая родинка у жены, полёты, превращение в ворона, но Яцека заклинило. Наконец, Хельга кладёт руку ему на плечо и гигант замолкает.

— Скажите, Беата действительно сможет навещать нас не пару раз в год, а постоянно? — Спрашивает женщина.

— Ручаться не могу, школы разные, но в основном — да. Стандартная школа для магов — интернат, ну как дела обстоят в Польше — понятия не имею.

— Мы в Англии живём, это на что-то влияет?

— Понятия не имею — я с Британским ковеном не пересекался.

Женщина поджимает губы:

— Какое-то у вас образование… неполное.

Хмыкаю с иронией:

— Поверьте — образование у меня прекрасное как по человеческим меркам, так и по магическим. Другое дело — я не человек и с человеческими магами, а тем более из другой страны, пересекаемся мы очень редко.

— Не человек, — слабым голосом произносит Хельга и сжимает платочек.

— Нет, — нарочито-усталым тоном произношу я.

Женщина достаточно быстро приходит в себя.

— А что, представителей магов-людей здесь нет, что Беатой пришлось заниматься… оборотню.

— Насколько я знаю, ковены склонны к бюрократизму. Вы сейчас на территории Австрии, гражданство польское, а живёте в Англии. Вот и… Информацию я отправил по всем инстанциям, а почему маги тормозят…

Развожу руками, давая понять — насколько я "не в теме". Политика ковенов — штука запутанная, а вот сейчас сошлись интересы ковенов с ОЧЕНЬ запутанными отношениями. Разбираюсь я в этом намного лучше, чем стараюсь показать, но зачем их заранее нервировать количеством грязи?

Нет, самой Беате не сделают ничего плохого, да и у родителей станет больше положительных моментов в жизни, но вот пока всё это не "устаканится" — кровушки из них попьют изрядно.

В итоге, Беату пришлось таскать с собой — вместе с родителями. В восторге не был, но Ганс по е-мэйлу туманно намекнул на какие-то перспективы, так что вот… Удалось покататься на горных лыжах — с реакцией оборотня ничего интересного, но затем выбрались на склоны для самых отмороженных экстремалов и вот тут-то я оторвался…

Поляки были вместе со мной (мне тоже приходилось таскаться вместе с ними в сауну, по магазинам, на экскурсию, так что потерпят) и после "покатушек" Яцек был какой-то пришибленный. Судя по всему, он только сейчас поверил в реальность происходящего.

— Зоран, а тебе сколько лет? — Прицепилась ко мне малявка.

— Больше, чем твоему отцу.

Девочка замирает, затем продолжает — с несколько уменьшившийся скоростью:

— А на сколько?

— Ты знаешь, что такое секретная информация? — Вмешивается Майк — и девочка на некоторое время затихает. Техасец для них — Иной из США. Он не испытывает ни малейшего желания "светиться", поскольку ему-то незачем, ну и самое главное — полячка бешено фанатела от листоухих. У неё были постеры, комиксы, книги, мультфильмы — "Самая большая коллекция в школе", посвящённая этой расе. Как только она выяснила, что эльфы существуют, она начала строить такие планы…

Начиная от — "Выйти замуж за эльфа" и "Стать эльфийской королевой", заканчивая вовсе уж экзотической хренью, каким-то образом перепутавшейся со Стар-Треком. Вникать в фанатские премудрости не было никакого желания — на меня у девочки тоже были планы в стиле — "Вырасту, найду и утешу, после чего женю на себе". Откуда это уверенность, что меня придётся утешать (!) и как это сочеталось с намерением выйти замуж за эльфа — не спрашивайте. Про намерение жениться (!) на мне уже спросил — в итоге получил отборную порцию яоя и нервный тик. Девочка-подросток — это зло в чистом виде.