В Шепиловке меня встретили очень тепло, но сердце аж сжалось — родители сильно постарели, да и сестра с братом… Да что говорить, если у них уже уже внуки появились.

— Сань, да ты в своей Москве как законсервировался, — сообщил мне отец. Пожимаю плечами и выдаю всё ту же заученную легенду:

— Спорт, здоровый образ жизни, правильное питание и качественная медицина.

— Даа, медицина много значит, — задумчиво тянет отец.

— А что, есть какие-то проблемы, — мгновенно делаю стойку.

— Да нет, я вообще.

Несмотря на магическую поддержку, здоровье у родных было достаточно посредственное — здесь важна ещё и генетика, спорт, здоровый образ жизни. Нужно сказать, что со здоровым образом жизни были определённые проблемы и прежде всего — нездоровая еда и алкоголь.

Ничего сверхъестественного — всё та же привычка перекусывать, чтобы не отвлекаться от огорода и домашних хлопот, а затем "добирать своё" на ужин — и между прочим, ужинов порой бывало два… Аналогично и с алкоголем — никаких пьянок, но… Праздники, магарычи, общение с соседями.

В общем, как бы я не вертелся, но до ста лет родные вряд ли доживут несмотря на все мои усилия — и даже не факт, что хотя бы до девяноста. Подумывал было о вмешательстве в сознание, но — опасно. Ментальная магия такая штука, что использовать её лучше на неприятных личностях. По крайней мере — пока не станешь мастером. До этого мне было ой как далеко, а пускать в мозги родных посторонних нельзя — тогда я буду либо должен (причём СЛИШКОМ много), либо втравлю близких в какую-то интригу.

— Ну как оно там, в Москве? — спросил меня брат, выйдя подышать воздухом (а заодно и покурить) после довольно шумного застолья.

— Да знаешь, Тох, даже не скажу однозначно. Столица, она и есть столица — концентрация как хороших людей, так и откровенного дерьма, заметно выше, чем в среднем по стране. Правда, дерьма всё же побольше.

Антон философски кивает, зная о проблеме не по наслышке — он в своё время накатался на заработки, так что сталкивался с разными случаями. Замечаю, что он начинает мяться.

— Выкладывай.

— Верка моя, дура малолетняя, вляпалась.

Дальше последовал долгий и неприятный разговор, как моя племянница встретила не того парня. Ну как водится — первый парень на "раёне", бешеная любовь… А затем выясняется, что "любовь всей жизни" умеет прилично бренькать на гитаре и петь душещипательные песни, драться, пить и "базарить" — на этом его таланты заканчивались.

В общем, Вера опомнилась и послала его, но… У мудака скопился компромат — записи секса. Ничего особенного, да ещё и снималось скрытой камерой, но провинция… Мало того, он ещё и выложил снимки на доброй сотне сайтов — с комментариями, адресом и так далее. Ну так — чисто "по пацански".

Родня с ним поговорила, да так, что он теперь ссал кровью и вставлял зубы. Были попытки "наехать" но тут вступилась шепиловская ведьма, слывшая в здешней глуши едва ли не за святую. Вроде бы всё благополучно кончилось, ан нет — в ближайшие лет пять Верке лучше не появляться в нашем городке.

— Так вот, братуха, — вымученно сказал Антон, — я помню, что ты резко против переезда кого-то из нас в Москву и понимаю почему — не каждый сможет жить там и не сломаться, но сам видишь…

Задумываюсь на пару минут, прокручивая в голове разные варианты.

— А знаешь, сделаю. Только учти — будет она меня слушать, как "молодой" "деда". Там слишком легко заблудиться и "сгнить". Сам с ней поговорю — ты вообще не лезь и своей Таньке ничего не говори. Ок?

Моё предложение Вера восприняла, как верующий законы Моисеевы и теперь мысленно пребывала в Москве. После столь "удачного" опыта девчонка (восемнадцать всего — школу в прошлом году закончила) начала было впадать в депрессию.

Депрессия была не из тех, о которых пишут в социальных сетях, а вполне настоящей — с нежеланием никого видеть, есть, пить, жить… Дошло до общения с психиатром (а вы как думали — это и есть настоящая депрессия), лечения в клинике и достаточно серьёзных препаратах. Пришлось даже съездить на консультацию с лечащим врачом.

— Да хреново, чего уж там, — говорил мне Марк, — у девчонки первая любовь и тут такой облом. Кто послабее — суицидом дело бы закончилось.

Марк совершенно не походил на психиатра — скорее на интеллигентного слесаря (бывают и такие, причём заметно больше, чем может показаться) или токаря. Не было очков/бородки/лысинки, умных словечек и попыток доказать интеллектуальное превосходство. Словом — настоящий профессионал, которому нет необходимости Играть, чтобы окружающие стали воспринимать его серьёзно. Психиатр дал кучу рецептов, рекомендации и главное — адреса врачей, к которым можно обратиться в Москве и Подмосковье.

Перед отъездом я прогулялся к шепиловской ведьме.

— Анна Ивановна, спасибо за помощь с Верой.

— Ой, да всегда рада услужить!

Женщина боится меня до усрачки и это неприятно, но к сожалению, необходимо — типаж такой, что её нужно держать в "строгом ошейнике", иначе глотку перегрызёт.

— Тем не менее, — непреклонно говорю ей, — вот тебе несколько амулетов — сама разберёшься, какой для чего.

Ведьма хватает их трясущимися руками и мелко кланяется. Ну да — разница между такими вот… знахарками и Ковеном/Иными велика настолько, что реакция вполне понятная.

— С этим… Юрой можете развлечься. Единственное условие — не убивать и не делать инвалидом, остальное — как хочешь. Так, поизмывайся над ним, дай прочувствовать, а потом выгони из области — видеть его не желаю. Если кто помогал ему — можешь проделать то же самое.

В Москве поселил племянницу на основную квартиру, а точнее — основную квартиру моей старой личины. Запутано? Есть такое, а куда деваться…

Две здоровенные комнаты, качественный ремонт…

— Распаковывайся, — бросаю я ей. Девушка с ошалелым видом начинает разбираться сумки.

— Так, стоп — это твоё барахло? — показываю ей на ЛЕОПАРДОВЫЕ ЛОСИНЫ.

— Даа.

Рука-лицо…

— Вещи на помойку, мы с тобой по магазинам.

Я достаточно спокойно отношусь к проблемам моды, но это… Мне-то всё равно, но в Москве встречают по одёжке и если поставят клеймо провинциальной дурочки, избавиться от него будет ой как проблематично…

В магазинах пробыли меньше двух часов и сразу скажу — в пафосные места не заезжал — не хрен приучать. Так, несколько проверенных мест со знакомыми, порядочными продавщицами. Скажу "по секрету" — собирать гардероб заново проще, чем подобрать единственную кофточку к уже имеющемуся барахлу.

— Спасибо, дядь Саш! — обняла меня Верка, когда мы только вошли в квартиру.

— Ну, ну, успокойся…

Пристраивать племянницу в институт или на "хлебное" местечко не стал — у неё отсутствуют элементарные знания. Ну вот кому нужна вчерашняя школьница с весьма посредственным аттестатом и опытом работы в ларьке?

Репетиторы — наше всё. Племяшку загрузил так, что не вздохнуть: повторение школьной программы до уровня нормального выпускника (поверьте — умение писать сочинения без ошибок очень даже пригодится); усиленное обучение английскому (тяжко идёт — талантов в данной сфере не наблюдается), ПК (это как раз легко, что удивительно — с математикой она не дружит) — всё это в первой половине дня. Во второй начинается "культурная программа" — вождение автомобиля, танцы, верховая езда, занятия самообороной, экскурсии по Москве и т. д.

Зачем? Так девчонка только-только вылезла из жуткой депрессии и программы составлялась вместе с Марком в качестве лечебной. Ну и во вторых — она не должна восприниматься окружающими как провинциалка. Москвичи могут быть хорошими или плохими, но есть у них одна общая черта — они жуткие снобы. Среднестатистический горожанин с негодованием не согласиться, но…

Занимается Вера часов по десять-двенадцать, я же только иногда захожу проведать. Первоначально это было каждый день — она жутко зажималась в присутствии репетиторов. А потом ничего — пообвыклась. Теперь вот захожу к ней один-два раза в неделю, да чуть чаще захожу на занятия, проходящие в городе. За прошедшие три месяца она сильно вымоталась, но была совершенно счастлива.

Ну как почему?! Во первых, она уехала из родного городка, ставшего ненавистным в один день; во вторых — благодаря индивидуальным занятиям, прогресс во всех сферах (английский тоже поддался) движется семимильными шагами, так что уверенность в себе сильно взлетела наверх. Сейчас — одно из практических занятий с моим участием — обед в одном из ресторанов.

— Не нервничай. Самое главное — естественное поведение, умение держаться уверенно, а все эти столовые приборы и прочее — ерунда.

Вера немного оттаивает и перестаёт выглядеть статуей.

— Ладно, я отойду.

Отодвигаю стул и иду в туалет. Проходя мимо самодовольного мужчины с силиконовой спутницей, накладываю на него Печать Мораны и иду дальше. Умрёт, но не сейчас — через несколько часов. Это наши… разборки.

Да — Иные, Ковен и обычные люди (осведомлённые о нашем существовании), ведут между собой постоянные войны и порой достаточно грязные. Убийца? Ну да.

Проводив девчонку на очередные курсы неподалёку от ресторана (потому его и выбрал), иду в "наш" магазин, созданный в первую очередь для возможности "потеряться". Это Москва, где камер натыкано… Конечно, крупный телеканал не пропустит ляпы — цензоры не пропустят, но зачем рисковать и радовать окружающих зрелищем превращающегося в зверя/птицу человека.

Взлетаю, сажусь на рекламную вывеску и наблюдаю за прохожими. В большом городе достаточно проблематично Оборачиваться, да и полёты во многих зонах перекрыты — где вполне официально (для Иных), а где из-за опасности схлопотать пулю из воздушки.

Здесь и сейчас — можно, да и время свободное есть. Таак, чтобы придумать весёленького…