Через пару дней голова пришла в норму и… Нет, выслеживать виновников я не стал — не видел смысла. Обычные шпановатые подростки, решившие показать свою крутость. Да и в чём их обвинять?

Отдохнув и как следует изучив Л.-А. (кружился по нему и раньше, но мегаполис — штука очень большая), я вернулся на работу. Встретили меня очень тепло, но я не обольщался — местные вообще любят улыбаться и "показывать позитив". Шоу-бизнес ещё более лицемерный. Неформалы? Ну так они здесь и не работают, да и вообще — большинство из них "бунтари в рамках" — на уровне одежды/причёсок и всего такого же.

— Сильвер, ты куришь траву? — С укоризной обратился ко мне босс.

— Вообще-то да (во время ритуалов пользуешься и не такой дрянью, но вот для "отдыха" — нет), а что?

— Трава разрешена в Калифорнии, но не на работе же?!

Вскоре выяснилось, что траву нашли в моём кабинете (громкое слово — обычная каморка размером с ванную комнату, где я хранил своё барахло и мог "настроиться") по наводке кого-то из сотрудников.

— Фрэнк, а давай-ка мы сейчас съездим и я сдам тест на наркотики — при тебе. А потом подумаешь — а с чего бы это мне хранить траву в СВОЁМ кабинете, если я: А — не употреблял уже несколько недель, Б — в студии куча мест, где её можно хранить без риска спалиться.

В лабораторию мы всё-таки съездили, после чего босс долго извинялся и говорил всякую чушь — "Ну ты же русский, вот мне и сказали" и другую хрень в том же духе. Затем последовало увольнение одной из ассистенток (чем я ей насолил, так и не понял — она не музыкант и не могла претендовать на моё место) и небольшая премия "За моральный ущерб".

К данному событию отнёсся философски — офисная культура, мать её. Ну и что, что это звукозаписывающая студия? Прежде всего это успешный бизнес. Я встречал подобное и в России, но конечно же — здесь таких подстав на порядок больше — так принято.

Подставы норма, но — "Зато здесь работать умеют". Хрена. Сам такое слышал и читал, а теперь вот столкнулся — нет. Раздолбаев, лентяев и неумех здесь ничуть не меньше, чем в родном отечестве — если не больше. Другое дело — в бизнесе здесь достаточно серьёзная конкуренция (не в верхних эшелонах — там ситуация не слишком отличается от нашей) и потому всевозможных "сынков" на руководящих постах всё-таки поменьше. За счёт этого и выезжают. Ну и конечно же — за счёт печатного станка и авианосцев.

Фрэнк наконец-то расслабился по поводу моей "русскости". В голове у этого неглупого (но не слишком образованного, несмотря на колледж) человека сидело столько штампов… Пресловутые домашние медведи с балалайками вызывали у него лёгкое сомнение, но в остальном — полная жесть. К примеру, он был искренне уверен, что русские много пьют — и это несмотря на то, что из девяти знакомых ему русских четверо были полными трезвенниками и только один пил наравне с самим Фрэнком — остальные заметно меньше. Другая забавная черта заключалась в том, что русскими он считал всех русскоязычных — включая всех выходцев из бывшего СССР.

— Бред. — сказал я, выслушав столь нелепое мнение.

— Русские и славяне — это как американские индейцы. Мы — аборигены, проживавшие на своей земле тысячи лет, а по некоторым данным — десятки тысяч. Почти все остальные народы — пришлые, причём пришли они не так давно — с исторической точки зрения.

Подвыпивший (а для него это достаточно частое явление) босс непонимающе мотает головой:

— Но погоди, как же вы угнетали все эти народы?

Вздыхаю — и начинаю объяснять.

Несмотря на все недостатки образования, дураком он не был, нормально воспринимая аргументы, если они подкреплены фактами и логикой. В итоге, примерно через месяц подобных он резко полевел и стал критически относиться к своему правительству. Кстати — его "левость" не моя заслуга — это почему-то свойственно большинству думающих американцев. Степень левизны может отличаться, но сразу скажу — радикальных марксистов здесь найти сложно.

Кстати — поклонником русского правительства или русской культуры он не стал, относясь довольно пренебрежительно как к первому, так и ко второму.

У нас решила записываться "звёздная" группа, причём если можно так выразиться — из "классиков". Явление для неплохой, но достаточно рядовой студии (из первой сотни, причём ближе к концу), было нечастым, так что Фрэнк с супругой бегали как наскипидаренные, стараясь предусмотреть буквально всё.

Несколько сотрудников получили задания выяснить всю подноготную о будущих клиентах, включая биографии родителей и ближайших родственников. Выяснялись кулинарные вкусы, цветовые пристрастия и всё в таком же духе.

Наблюдать за этим было забавно, но к счастью — наблюдал я со стороны. Дело даже не в том, что музыкант — я просто "не совпадал" с местными по многим факторам. Для инженеров или там физиков, проблем бы не возникло, а шоу-бизнес базируется не на точных расчётах, а едва уловимых мелочах. Знать их может только тот, кто с детства "варится" в конкретной культурной среде — причём далеко не каждый.

Получалось, что мне было дольше объяснять — что же надо сделать, чем уходило на то, чтобы сделать это самостоятельно. Сотрудники смотрели на меня с завистью, так что пришлось напомнить, что за трудовой энтузиазм им капают денежки. Вдобавок, с российскими группами работал именно я, причём не получая за это дополнительных премий.

Народ немного поутих и через какое-то время начал бегать ко мне успокаиваться. Нет, не алкоголь или травка — просто пообщаться. К знаменитостям я относился со здоровым цинизмом и если заслуги физиков/химиков/медиков признавал и относился с неизменным уважением (но повторюсь — без пиетета), то к шоу-бизнесу…

Дело это достаточно мутное и многие становились звёздами не из-за огроменного таланта, а просто "попав в струю". Ну те же "Битлз" — таланты, никто не спорит, но без эффекта "Дети-цветы", они допрыгнули бы в лучшем случае до звёздочек местного, английского масштаба.

— Здоровый похуизм — наше всё, — объясняю я супруге Фрэнка. Та вздыхает:

— Да понимаю, но всё равно нервничаю.

— Да успокойся ты, Лана, всё будет хорошо.

— Ох, надеюсь…, — надевает дежурную улыбку-оскал и уносится "стимулировать подчинённых". Настоящее имя Ланы — Светлана, причём к русской или славянской культуре она не имеет никакого отношения. Мама-китаянка (папа киргиз — в Китае они водятся) назвала её так в честь какого-то советского теплоходика времён Мао. История длинная, мутная и запутанная — слышал уже пять версий.

"Кумиры" оказались весьма дружелюбными и симпатичными людьми. Собственно говоря, а почему бы и нет? Они состоялись, занимаются любимым делом, денег до хренища — у них всё хорошо, им нечего и некому доказывать.

Через несколько дней я начал уважать старпёров — профи были исключительные. Мало того, что прекрасные музыканты (пусть мне и не нравится их группа), так ещё и очень профессиональный подход к делу — вылизывалась буквально каждая нотка. Они добивались не просто правильного, "академичного" звучания, но и огонька, страсти… — и получалось!

— Крутые деды, — задумчиво говорю Эми, лежащей в постели рядом со мной. Та хмыкает и передаёт косяк Саре. Да, живу с двумя — и что? Это Калифорния, в которой красивых девушек гораздо больше, чем парней (Голливуд-то рядом), причём среди красивых и спортивных парней немалая часть — не той ориентации (и снова Голливуд).

— Будешь?

Привычно (потому как курю эту дрянь исключительно во время ритуалов) отказываюсь. Я вообще-то терпеть не могу наркоту, но это Калифорния и местные едва ли не поголовно употребляют всякую дрянь. Поначалу хотел было отучить, но потом подумал — а на хрена? Между нами обычное сожительство без каких-либо (с моей стороны точно) романтических отношений и между нами — девочки очень красивые, но довольно безмозглые, так что толку-то…

На следующий день Эми провела Сару в студию — поглазеть на звёзд и заодно попытаться пристроить её в какой-нибудь клип. Такое здесь практикуется и никого не удивляет. Удивило другое — они начали демонстративно вешаться мне на шею и всячески давать понять, что они обе — мои любовницы.

Удивило потому, что здесь (даже в излишне демократичной Калифорнии) это не приветствуется: партнёров можешь менять хоть каждый день, но "шведская семья" — моветон. Особенно они старались, увидев на горизонте старпёров. Зачем? Понятия не имею. Скорее всего — желание обратить на себя внимание, пусть даже и столь необычным способом. Ну а что — такие вещи запоминаются.

Взгляды сотрудников и звёздных клиентов, обращённые на меня, стали задумчиво-уважительными. По местным понятиям, позволить себе подобный гарем могли только очень крутые парни. Чаще всего таковыми были всевозможные реперы — вроде как положено.

Поскольку знаменитостью или миллионером я не был, то интерес офисных барышень стал чрезмерно агрессивным и выходка девчонок получилась в конечном итоге не слишком уместной. Если б я продолжал оставаться в прежней системе ценностных координат, то пожалуй, такое выбило бы меня из колеи, а так… Мелкие неприятности.