Работа на "звёздным" альбомом продолжалась, а у меня возникла неожиданная командировка — в одну из индейских резерваций. Оказывается, где-то там старпёры черпали вдохновение и теперь что-то не сходилось. Времени на самостоятельное путешествие у них не было, так что отправили меня, как человека, который имел контакты с индейцами.

Ну да — Иные и индейцы оказались достаточно хорошо знакомы. Во всяком случае, контакты между нами были постоянные. Когда зарегистрировался в здешнем офисе, то один из клерков оказался Иной-индеец из давно вымершего племени. Как-то так получилось, что пообщались, выпили-поговорили и он свёл меня с представителями племён — как "Правильного белого".

Столь доброжелательное отношение ко мне было из-за звериной (а точнее — птичьей) половины — Ворон в мифах большинства племён занимает если не ключевое, то одно из ключевых мест. Плюс — тот факт, что я славянин, а истории реальной, контакты между нами были издавна — и вполне рабочие.

В случайные совпадения индейцы не верят — считают, что случайностей в мире просто нет. Как бы то ни было, Лис стал доверять мне едва ли не с первых минут знакомств и как ни странно — я ему тоже.

Коллеги страшно завидовали такой дружбе — здесь это считается очень престижным. Ну да — сперва истребляли, а теперь так вот…

Здесь вообще дружба с меньшинствами считается признаком правильного, толерантного человека. Некоторые специально ищут друзей-чёрных/азиатов/гомосексуалистов. Звучит дико, но большинство искренне считает, что так правильно. Циничное меньшинство полагает, что при некоторых разборках на национальной/религиозной почве такие вот связи могут стать решающими для оправдания.

— Ну в общем, запиши легенды, песни… Что получится, в общем. Надеюсь, мы найдём в записях всё нужное, — несколько неуверенно "благословил" меня лидер группы.

Еду на машине — арендовал здоровенный пикап. По мне, идеальная машина для путешествий — рассчитано-то прежде всего на фермеров и странствующих работяг. Закидываю палатки (одна большущая, вторая — крохотная одноместная, на тот случай, если придётся путешествовать пешком), лопату… Барахла много, ну так я и не собираюсь надеяться на наличие гостиницы — это резервация, а не кемпинг.

Хотелось бы рассказать о каких-то дорожных приключениях, но нет — путешествие было на редкость спокойным. Ну не считать же за приключение ночёвку в мотеле, с дальнобойшиком в соседней комнате? Правда, последний сперва снял какую-то потасканную бабёнку средних лет и изрядно пошумел, а затем громко храпел — на этом приключения и закончились…

На границе резервации встретила местная полиция, весьма хмурая и недружелюбная. Данное племя было весьма негативно настроено к белым и не жаловало туристов. Однако после озвучки цели визита и имён тех, кто меня послал, немного потеплели (индейцы тоже слушают рок). После телефонов/адресов представителей племён и проверки информации, отношение стало как к своему.

Оказалось, что невозмутимость и каменные физиономии — всего лишь маски. На самом деле это очень весёлые, смешливый и доброжелательные люди — для своих. На чужаков же им просто насрать и физиономия "а-ля кирпич" служит сдерживающим фактором: в противном случае отбоя от желающих пообщаться и сфотографироваться просто не будет — проверено.

— Значит, что-то типа этнографической экспедиции? — С интересом спросил меня вождь.

— Разве что отдалённо похоже, — честно отвечаю ему, — это музыканты, которые когда-то здесь зависали и в итоге здешняя атмосфера вдохновила их на написание нескольких песен.

Морщинистое лицо Белого Пера искажается кривоватой усмешкой:

— Нормально. Главное — не включай видеокамеру и не фотографируй без разрешения — у нас нет желания уподобляться продавшимся дешёвкам и изображать из себя животных в зоопарке.

Соглашаюсь и в сопровождении вождя начинаю обходить посёлок — меня представляют жителям. Это важно, а то местные относятся к непримиримым и… бывают случаи пропажи туристов в окрестностях резервация. Официальная причина — всевозможные гремучки и прочее. Неофициальная (и не признанная) — инициация молодых воинов.

Первый день прошёл практически впустую — пошатался по резервации с местными шишками, после чего разбил лагерь и стал играть на гитаре. Больше нечем было заняться.

Вот на следующий день, когда информация о "Белом, но не гринго" дошла до последнего сопливого мальчишки, а самые недоверчивые перепроверили информацию обо мне, началась работа.

— Нет, Сидящий Бык начал восстание после нападения военных, — отвечает мне один из здешних Хранителей Знаний. Такие как он — своеобразная память племени. Они запоминают не только устные предания (что само по себе очень важно), но и суть народа — все мельчайшие отличии от других племён, понимание, почему этот обряд должен идти именно таким образом…

Чем больше я общался с индейцами, тем больше они открывались мне как очень симпатичные люди. Примерно через недельку стал если и не "своим", то кем-то вроде такого же индейца из родственного племени.

Приятным моментом оказалось большое количество посвящённых в мир Иных. Здесь я смог Оборачиваться и летать, не опасаясь попасть под выстрел.

Кстати, по поводу того самого выстрела: существуют амулеты, способные скрыть меня от глаз людей, но они "фонят" для всех Иных, а заодно — для кое-каких специфических приборов, поставленных в правительственных зданиях и охраняемых местах от таких, как я. Совершенно верно — я далеко не первый, догадавшийся совместить магию с наукой.

Можно было бы сделать и амулет, полностью экранирующий от как от людей, так и от магов, но мало того, что сложно и дорого, так он ещё экранировал Кромку. То есть регулярное использование его означало, что я не только не продвинусь как некромаг, но даже "сдуюсь". В общем — на фиг.

Тем более, что перед глазами был пример "старичков", способных в крылатом обличье передвигаться на грани Кромки так, что за полчаса полёта перелетали расстояние от Москвы до Питера.

Риск? Да, но скажем прямо — не самый большой. Мало найдётся желающих пострелять по воронам — особенно если не посещать заведомо опасных мест, вроде правительственных объектов, стрелковых полигонов и гангстерских районов больших городов.

Собранным материалом наши клиенты остались довольны и через несколько дней закончили писать музыку. Старпёры долго расспрашивали меня о поездке и время от времени как-то странно переглядывались. Почему странно — понял не сразу.

Оказалось, что мне было оказано невиданное доверие — сами же звёзды добились меньшего только после огромной работы на благо всего индейского сообщества. Повторюсь — в американском обществе очень ценится дружба с различными меньшинствами и особенно — с аборигенами. Смотреть на меня стали как на человека, который знает какие-то тайны. Не "Гуру", но явно "Просветлённый"…

Приглашение выступить с ними в качестве приглашённого гитариста было неожиданным — и это мягко говоря. Это признание мастерства, предложение покровительства и много других "плюшек" для меня. "Космические" (из-за некоторой разницы слуха у обычных людей и оборотней) звучания моей гитары идеально подходили для нового альбома наших клиентов, так что они даже внесли моё имя в официальный список "И другие" на обложке диска. Такое сочетание означало только одно — меня признали.

— Круть…, — восхищённо выдохнула Эми, — играть с самими…

Девушка закатила глаза и никак не могла подобрать подходящего определения уровню "звёздности". Выглядело это очень забавно.

— А нас сможешь провести? — затаив дыхание спросила Сара.

— Да вам даже индивидуальные приглашения присла…

Дикий визг огласил спальню и началась сумасшедшая скачка на кровати, беготня по комнате. Время от времени девушки останавливались, хватали друг-друга за руки и начинали скороговоркой произносить нечто невнятное, но очень восторженное. Затем снова беготня, обнимашки и поцелуи со мной. Угомонились они не скоро и если бы не умение регулировать "шумоизоляцию" в ушах — голова бы после такого болела долго.

Не менее доволен остался Фрэнк — для студии это было весьма неслабой дополнительной рекламой. Ну как же — сперва звёзды сами выбирают его студию, затем пользуются услугами его музыкантов (я внезапно оказался во множественном числе), причём заносят ФИО на обложку диска и наконец — приглашают этого самого музыканта сыграть в серии концертов на Западном побережье!

Это признание его заслуг как руководителя, умелого управленца. Фрэнк с Ланой пиарились, как могли — раздавали интервью (в основном — мелким газетёнкам, ибо для крупных изданий они пока не слишком интересны), писали в социальных сетях, выступали на местных радиостанциях. Несколько раз вместе с ними пришлось выступить и мне.

Наконец…

— Добрый вечер, Лос-Анджелес. Сегодня вы услышите песни из нашего нового альбома. Знаю, что поклонники долго его ждали и вот — дождались. Работа над ним была тяжелой, не хватало вдохновения. Однако парни из студии, в которой мы записывались, сделали все возможное и невозможное — и вдохновение прорезалось. Аплодисменты им!

Свист, улюлюканье, приветственные крики — на сцену выходит Фрэнк со Светланой (даже представить боюсь, что они отдали за такую рекламу).

— И отдельное спасибо — Сильверу, чья гитара звучит в доброй половине наших композиций. Звучание это классное и совершенно необычное, так что мы решили, что вы захотите послушать его живьём — вместе с нами!

Выхожу на сцену, поднимаю гитару над головой и… Поехали!