Наказание мне придумали своеобразное — снова поработать телохранителем. Мало того, что сейчас эта работа была мне не совсем комильфо (некромагу моего уровня — это… как майору ГРУ "бригадиром" в мелкой бандочке), так ещё и кому? Ребёнку! Да и сам я должен был изображать ребёнка…
Девочка-подросток, учащаяся в одной из элитных американских школ. Девочка — отпрыск одного из отечественных чиновников-миллиардеров, так что подлянка для меня была серьёзной: работа не вдохновляла, клиент не симпатичный и наконец — школа…
Габариты у меня не самые крупные, да и подростки в американских школах встречаются очень мясистые, так замаскироваться не проблема — с моими-то способностями метаморфа. Другое дело — школа… Это с девяти и примерно до трёх я должен буду торчать там. Представляете? Оживший кошмар. Честное слово — лучше б в армию ещё раз сходил, пусть даже и под маскировкой.
Кстати — прогуливать без уважительных причин в американской школе нельзя — потащат к психологу (в некоторых штатах за прогулы могут даже в тюрьму посадить — были прецеденты), а у школьного психолога там ой сколько власти — вплоть до назначения мощных препаратов. В общем — придётся сидеть за партой…
Охранять я её должен был именно в школе — пакостили детишки. Не драки и тому подобное, а мелкие подлянки. Мелкие-то они мелкие, но девчонка страдала от них — возраст такой. Ну и конечно же — это могло сказываться и на её будущей репутации.
Следующие три месяца были очень плодотворными — закончил и защитил диссертацию, после чего уволился из универа (Немоляев был очень недоволен, но годичный контракт в Калифорнийском был весомым оправданием), помог племяннице с поступлением (несмотря на всю учёбу, место это слишком блатное, так что пришлось говорить с нужными людьми).
Самое же неприятное, что пришлось отказаться от целого ряда очень "вкусных" музыкальных проектов. Кстати — друзья-музыканты решили почему-то, что это связано с какой-то военной авантюрой (я ж типа наёмник временами) и понимающе переглядывались, страшно этим раздражая.
Вторым поводом для раздражения была необходимость выучить факты о будущей подопечной и её окружении и если вы думаете, что это легко — сильно ошибаетесь. Прежде всего — характер самой девочки, чтобы не дай бог не влюбилась и наоборот — не отнеслась враждебно. Нужно, чтобы её отношение было нейтрально-доброжелательным — дескать, человек он так себе, но не раздражает и даже чем-то полезен.
Помимо данных о самой Эсфири, пришлось заучивать характер её окружения, местные нравы, территорию, свою легенду…
— Вот племянник Фимы, моего друга детства. Он поживёт с тобой и тётей Мариам, будет учиться в вашей школе. Ты уж введи его в курс дел, присмотри за ним.
Проговорив это, папаша моей подопечной ещё раз потрепал меня по плечу (несколько нервно — он знал, кто я такой), чмокнул недовольную Эсфирь мясистыми губами в лоб и удалился. Прибыл он сюда не переговоры, так что я был вроде как заодно, довеском.
Девочка недовольно смотрит на меня, морща нос. Она… никакая. Вот бывает такой типаж, когда чуть-чуть в одну сторону — симпатяшка, чуть-чуть в другую — страшилка.
— Ну пойдём, покажу комнату, — с непонятной интонацией произнесла она. Небольшое путешествие и…
— Вот, — затем она разворачивается и уходит. Комната здоровая — где-то шестьдесят квадратных метров, плюс гардероб — ещё полтора десятка и конечно же — отдельный санузел. Вот последний меня сильно впечатлил — такое ощущение, что проектировал его либо большой любитель поплескаться, либо изрядно двинутый. Джакузи, душевая кабина, биде и ДВА унитаза. Это-то зачем? Пообщаться "по душам"?
Впрочем, размышлять над местными извращениями долго не стал, разобрал вещи, помылся и вышел в гостиную. Сидящая там немолодая гувернантка окинула меня взглядом киборга и тут же заквохтала:
— Ой, а ты у нас Игорь, да? Лев Ильич так много рассказывал о твоём дяде Фиме…
Вежливо (но недолго) поговорили с ней. Уже через минуту женщина бросила изображать из себя "тётушку-заботушку" и примерила новую маску — "Обычная еврейская женщина". Видя, что мне это всё по барабану и на мир я смотрю достаточно цинично (знала бы она — насколько!), мы заключили безмолвный пакт о нейтралитете и я наконец-то вышел в сад.
Сад… Скорее выставка скульптур на фоне растительности — камня заметно больше, чем зелени. Впрочем — достаточно красиво, да и фонтанчиков много, так что ещё и прохладно. Медленно гуляю, давая прислуге и охране разглядеть себя. Несколько раз обошёл территорию и…
— Игорёк, — Мариам вышла в сад, — пошли обедать. Не-нет, не переодевайся — мы по домашнему.
Ну, по домашнему так по домашнему. Поел — очень вкусно, кстати, хотя вообще-то не люблю французскую кухню. После обеда и официального представления слугам, Лев Ильич выпроводил нас с Эсфирью "прогуляться по городу".
— Пошли, — тяжело вздохнула она. Если вы думаете, что мы сели в лимузин — ошибаетесь — на велосипеды. Мода такая. Посёлок был "для своих", так что лишние понты друг перед другом не приветствовались. Ну и самое главное — демократичность, очень хорошо для будущего резюме, когда сыночек/дочка высокопоставленного лица пишет в анкете, что в школу обычно добирался на велосипеде — простые люди умиляются их простоте.
Центром посёлка была именно школа — мало у кого родители жили здесь постоянно и большинство детишек постарше находились на попечении слуг/гувернанток/дальних родственников. Родители если и приезжали, то на выходных и часто — не каждый месяц… Нет, сочувствовать "бедным недолюбленным детишкам" не собираюсь — просто к сведению.
Посёлок распланирован грамотно, да и территория усадеб измерялась не гектарами, так что минут через пятнадцать неспешной вело-прогулки мы оказались у школы. До конца каникул оставалось ещё недели три, так что большинство её ровесников были в отъезде и в школьном парке тусовка была совсем скромной.
— Вот. Наш дальний родственник Игорь, — вяло представила она меня.
— Вау, да страшный человек! — вылез местный юморист под смешки остальных. Тем не менее, все представились, пусть и явной иронией. На последнюю мне… плевать — могу осадить не только физически или магически, но и морально.
Посидев немного, пошли показывать мне посёлок — довольно неплохой в плане бытовых удобств, но — откровенно скучный. Торговый центр с массой развлекательной хрени, спортивный центр, библиотека (не то, чтобы она очень нужна в век интернета, но её наличие в посёлке/городе — признак статуса), ещё один парк (помимо школьного), озеро. Всё.
Да я тут… заскучаю. Ладно ещё в большом городе — там всегда смог бы улизнуть, а здесь каждый человек на виду. Тоска…
Оставшееся до учёбы время слонялся по городу с компанией ровесников Эсфири, причём компания несколько раз поменялась — они уезжали навестить родственников, на экскурсию в Европу, на Багамы. Сама Эсфирь тоже улетела куда-то позагорать примерно через неделю после моего приезда сюда.
Делать было нечего — совершенно. Место и время для тренировок (как в магии, так и в дрыгоножестве) мне выделили, но тренироваться я мог исключительно в подвале особняка, причём только с часу ночи до пяти утра. В остальное время — жопа.
Ну сами представьте — наукой заниматься нельзя; в интернете всласть не посидишь — людей такого уровня и их близких гарантировано отслеживают. Что остаётся? Телевизор и видеоигры… В общем, начало учёбы я встретил с энтузиазмом — хоть какое-то разнообразие.
— У нас новенький, — с энтузиазмом говорит учительница. Представляюсь.
— Хай, Игорь! — послушно гудит класс. За сегодняшний день это уже третье представление меня любимого, так что поднадоело. Почему третье? Так в американских школах ученик сам (обычно всё же с помощью родителей) выбирает себе определённый набор предметов и в итоге на разные уроки он ходит с разными людьми. В большинстве школ есть определённый набор обязательных предметов и в большинстве случаев это всяческие "Уроки толерантности" и "Уроки холокоста". Математику и язык можно и задвинуть. Правда — если увлекаться излишне лёгкими предметами, то в колледж потом вряд ли поступишь.
По канонам жанра "про школу/про подростков", меня должны были либо немедленно начать "чмырить", либо напротив — полюбить всем коллективом (звучит пошловато, да). На деле же я просто никому не интересен — ну русский (русский еврей, точнее говоря — если следовать легенде), ну перевёлся…
Радовать всех школьными успехами или спортивными достижениями вряд ли буду, так что скорее всего окажусь в ранге середнячка. Кстати — школа оказалась вполне приличная и за исключением мелких подлянок друг-другу, "классических" пакостей не делали.