Диски с группами, в которых я выступал или вместе записывали альбомы; тексты песен и ноты… Много, да. Сколько я уже играю-выступаю? Да лет десять, пожалуй — и лет семь как успешно. Недурственно.

Квартира у меня-Сильвера — обычная двухкомнатная хрущёба в одном из спальных (и весьма неблагополучных) районов столицы. Бываю я здесь откровенно редко, так что друзья-музыканты давно уже перестали ходить в гости без приглашения — всё равно не застанут. Они твёрдо уверены, что это из-за моей "кобелиной сущности" — я не оправдываюсь и не поддерживаю игру.

Комнаты достаточно грязные, ну так и уборка здесь бывает несколько раз в году. Давать кому-то ключи? Спасибо, нет — музыканты в большинстве своём ребята очень неплохие, но жутко безалаберные в житейских вопросах. Стоит дать ключ одному, как через месяц здесь будет настоящий притон — сперва одному "своему" поспать, потом еще одному — перепихнуться… Проверено.

— Слушай, да у тебя тут серьёзные залежи, — удивлённо сообщает Фома. Фома — настоящее имя и как вы понимаете, его обладатель не нуждается в прозвище. Парень — клавишник из провинциальной группы, переехавшей недавно в Москву. Не сказать, что они очень успешны, но на жизнь хватает, да и фаны появляются, полезные знакомства.

— Ты что, с ними играл?! — тычет он мне в лицо диском весьма известной американской группы со словами благодарности и подписями — на английском, разумеется.

— Не играл, а альбом записывал, — отвечаю приятелю, продолжая разгребать барахло.

— Ты с ними играл! — заело Фому. Разгибаю спину:

— И? Я со многими играл и со многими альбомы записывал.

Начинаю перечислять и вижу, как глаза у него расширяются. Во многом это классический "эффект провинциала", известный многим жителям столицы. Из провинции часто кажется, что познакомиться со знаменитостью — это ууу… На деле же этих самых знаменитостей… В общем, несложно — если ты упёртый фанат или (желательно) сам из себя что-то представляешь. Вот и я — представляю.

Послал я Фому, а через несколько часов всё-таки задумался — а почему бы и нет? Незаметность/маскировка? Так давно уже нарушена и никто мне даже не намекнул, что этого не стоит делать. Да и вообще, сейчас уже понимаю, что в самом начале меня несколько… перестращали.

Это как маленьких детишек пугают — "Не лезь к огню — больно будет, не трогай нож — порежешься", а как подрастут, так и приучают всем этим "Ай, больно будет!" пользоваться.

Понятное дело, что становиться культовой личностью не стоит — это принесёт слишком много сложностей из-за фанатов и папарацци, а так — да пожалуйста. Только с оглядкой. Ну и запись диска — да что тут такого? Давно уже прошли времена, когда на вершину мог взобраться человек без поддержки сверху. Сейчас — самого талантливого просто не выпустят, если он "неформат" — в любом смысле. Наша эстрада хорошо это иллюстрирует…

Идеи были давно — примеривался к фолку и фолк-року. Здесь можно очень хорошо поиграть как со словами, так и с образами. Плюс — самая необычная музыка и музыкальные инструменты могут пойти "на ура". Еще одна причина — хорошее знание легенд, так что образы должны получиться на славу.

Задумка-задумкой, но бросать всё и бежать творить я не спешил. У меня есть магия, есть наука, есть работа, личная жизнь… Да много чего и всё — важное, нужное и интересное. К примеру — защитил докторскую — по нейробиологии, естественно. Мало того — её напечатали в ряде научных журналов и был определённый резонанс. Немоляев сиял — я же не просто его человек — я его ученик! Он и в самом деле мне здорово помогал, так что о неоценимой помощи шефа я рассказывал довольно много, отдельно упоминая выдающиеся административные, научные и педагогические способности.

Были продвижения и в части некромагии — я уже встал наравне с тем же Явором, да и то — за счёт колоссального опыта последнего. Да — я талант и гений (сам себя не похвалишь)), но увы — до уровня старейшин мне как минимум лет пятьдесят добираться, а скорее и нааамного больше…

В общем, занимался своими делами, посвящая будущему альбому не слишком много времени. И тем не менее — вскоре музыка и тексты были готовы — и даже с хорошим излишком. Вскоре — понятие относительное, поскольку Вера успела перевестись на учёбу в Германию и успела уже окончить университет и приступить к учёбе в интернатуре. Сколько это ей (и мне) стоило сил и нервов — лучше умолчать. Программы отличаются очень заметно, так что представить можете сами.

Ну наконец всё — отпросился у Наставника и Немоляева, "отвальная" вечеринка с друзьями-Иными и после — с друзьями-музыкантами… В самолёт я садился в таком состоянии, что даже привычная ко всему стюардесса посмотрела с явной укоризной.

В Лос-Анджелес я прибыл уже полностью протрезвевшим и выспавшимся, так что таможенный досмотр проходил бодрым и свежим (метаморф я или погулять вышел?!).

— С какой целью прибыли в Америку? — с дежурной доброжелательностью спрашивает таможенник.

— На запись диска, я музыкант.

В глазах негра явственно начинает что-то крутиться и щёлкать, после чего он осторожно произносит:

— Мистер, а это не вы случаем участвовали в записи… альбома… группы, а потом ещё и на нескольких концертах выступили?

— Я.

— Сэр, можно автограф?

Не буду врать — момент был очень приятным, так что под жаркое солнце я выходил совершенно довольный. Ищу машину, взятую напрокат через интернет… А, вот она — стоит на стоянке. Ой, бля, как нагрелась-то!

В студии меня встретили очень тепло, хотя знакомых лиц почти не осталось — только сам хозяин с супругой да парочка полузнакомых ребят. Здесь так принято — каждые несколько лет менять работу просто потому… что так принято.

Объяснений этому куча — и все заумные. Якобы, это помогает постоянно оставаться в тонусе. На деле же всё проще — чтобы не создавался коллектив. Сами понимаете — узнать человека по-настоящему хорошо можно разве что за несколько лет или же в критических ситуациях. При стандартном подходе (с поиском новой работы каждые несколько лет) ты просто не можешь никому доверять и волей-неволей прыгаешь под "музыку" босса, даже если она тебе совсем не по душе.

В студии нравы были не такими шакальими, но всё равно — работники постоянно менялись. Правда, в данном случае это было больше из-за характера работы — большая часть была музыкантами и пытались выстроить свою карьеру. Самое интересное, что меня не забыли, но ещё интересней — что почему-то хихикали при виде меня.

Уже вечером в местном баре (здесь принято решать дело именно так) на меня началась настоящая атака девиц. Не спорю — парень я весьма привлекательный (даром, что ли, метаморф!), да и харизма оборотня даёт о себе знать — но не настолько же! Причём девицы смотрели на меня так, будто знали встречали не один раз.

— Колись, Фрэнк, — я выразительно смотрю на музыканта. Раскололся он быстро — и я взялся за голову. Оказалось, что мои две подруги, с которыми я "встречался", пока здесь работал, собрали нехилую коллекцию постельного видео с нашим общим участием. Ну да — девочки абсолютно без комплексов. Помимо роликов, они сделали ещё и весьма благожелательные отзывы о моих привычках.

Вот последнего не понял совсем — ну что такого в том, чтобы не разбрасывать носки по дому, не мусорить и приготовить простенький завтрак? Ан нет — на фоне местных безруких и неряшливых парней я выглядел достаточно выигрышно. Особенно потому, что от самих девчонок ничего не требовал.

— Претендентки на роль подружек?! — перепрашиваю глупо хихикающего (накурился) Фрэнка. Тот утвердительно качает головой — очень долго, увлёкшись процессом. После очередного оклика он слегка приходит в себя и поясняет.

— Это Калифорния. Здесь кинематограф и модная индустрия — и потому много педиков — ты даже не представляешь, сколько! Лёгкое отношение к наркотикам и слишком крутые социальные гарантии — и потому много бездельников и преступников. Ты мужик, понимаешь? Красивый, сильный, самостоятельный, не педик, с хорошей потенцией… Редкость здесь это.

Чуть позже выяснилось, что основной причиной такого ажиотажа была моя звёздность. Ага — те записи (в первую очередь альбом, хотя и секс-видео сыграло свою роль) и совместные концерты нашли своих ценителей, так что вот… "Звездой" я был даже не второй, а третьей величины, но был — и вот ПОСЛЕ этого вступали в силу мои "мужицкие" качества.

Среди местных девиц отношение к сексу было излишне легкомысленным, так что "передком" пробивались многие (что было непросто, учитывая огромное количество педиков на ключевых постах), изрядно обесценив способ. Начав встречаться со мной (пусть и в качестве "женщины из гарема"), они обеспечивали себе какой-никакой толчок, ну и в качестве приятного бонуса — потрахушки с интересным парнем. То есть ажиотаж был бы в любом случае — даже если я был рыхлым и неопрятным. Хотя да — тогда он был бы заметно меньше.