К записи пока не приступали — были нюансы с аранжировкой, подборкой музыкантов и так далее. Можно было бы и приступить буквально сходу, но Фрэнку я доверял, а неделя-другая погоду не сделает. Несколько часов в день проводил в студии, а большую часть времени просто шатался по городу.
Кстати — "девичья осада" оказалась скорее чем-то вроде флэш-моба и большая часть потенциальных подружек пришла скорее ради прикола. Оказывается, об калифорнийках я думал несколько хуже, чем они того заслуживают. Хотя… Флэш-моб или нет, но подруг себе нашёл…
В общем, шатался по городу много, но почти никогда — в птичьем обличии. Во первых, помнил тот самый выстрел, а во вторых — были мелкие проблемы с местными Ястребами — ястребами в буквальном смысле слова. Кто-то из их старейшин что-то не поделил с нашими старейшинами — и вот. Летуны они классом повыше, да и щепетильностью не отличаются, так что рисковать не хочу.
На блинную наткнулся случайно — обнаружил фургончик в одном из неблагополучных районов близ порта. Ну и заностальгировал. Упитанная деваха славянской внешности стояла за прилавком, жуя жвачку.
Обращаюсь к ней по английски… Почему по английски? Да сталкивался уже — многие эмигранты начинают воротить морду либо напротив — чрезмерно наседать. Ни то, ни другое мне не нравится, так что стараюсь говорить исключительно на языке страны пребывания.
Блин оказался гадким. Судя по всему — какая-то хрень с разрыхлителями и прочим. После первого же укуса выкидываю его в стоящую рядом урну и собираюсь уходить. Слышу голоса — знакомые голоса:
— Марин, — говорит сипловатый тенорок, — пора из раёна уезжать — мы уже примелькались и покупать перестают.
Из-за машины выходит достаточно забавная, но вполне привычная парочка: он — худощавый и как будто потраченный молью мужчина за пятьдесят; она — фрекен Бок из мультфильма, выше муженька на полголовы.
— Пора, — пренебрежительно фыркает та, — завтра здесь экскурсия будет с ГДРовцами. Ну, бывшими, понятно. Ты что думаешь, пень трухлявый — не купят хотя бы из-за воспоминаний о совместном прошлом?
Парочка заходит в фургончик и начинает общаться с той самой девахой — дочкой, как выяснилось и начинает общаться. Меня же разбирает смех — парочка знакомая.
Наверное, у каждого из нас есть такие знакомые, что ругают "Рашку" и в конце-концов сваливают в Благословенное Забугорье. Там они начинают карьеру официанта и посудомойщика, но пишут всем о невероятном успехе. Вот-вот — они самые. "Крутой ресторанный бизнес" оказался фургончиком с дерьмовой едой. Самое же забавное, что они и здесь начинают ругать местные порядки, не дающие развернуться конкретно им — таким хорошим…
Самым нелепым занятием в Америке было для меня посещение спортзала. По ряду причин, здесь очень популярен здоровый образ жизни (каким-то образом сочетающийся с наркотиками и алкоголем), так что приглашение в привилегированный спортзал — очень круто.
Всевозможные закрытые клубы "для своих" часто приманивают какими-то "фишками". Это могут быть олимпийские чемпионы, тренирующиеся (или тренирующие) здесь, какие-то звёзды, "крутые" программы, массажисты и сауны… В общем — едва ли не каждая хрень годится, если она помогает найти богатых клиентов.
Изучаю брошюрку того самого — "элитного" клуба. Фрэнк очень гордится своим членством в нём — потому-то и не хочу отказывать. Могу, конечно же — не зря прошёл "курс политика", но он прекрасно знает, что я серьёзно занимаюсь спортом, да и… любопытно.
Книжица забавная — составлена из таких броских, ёмких фраз, совершенно не связанных друг с другом. Расписываются преимущества, многие из которых откровенно бессмысленны и даже взаимоисключающие. Понять это можно, только если отбросить "красивости" фраз и читать именно суть. И снова — меня учили, потому и понимаю.
Для примера — можно заниматься с ребёнком не только в специальной группе для мам, но и просто в обычной тренажёрке. Вчитываешься и понимаешь, что — нельзя. Нельзя, потому как для такого занятия нужно соблюсти массу не самых простых (мягко говоря) условий — подписать отказ от претензий, иметь рядом персонального тренера (имеющего специальный сертификат, разрешающий заниматься с ребёнком), получить разрешение от остальных, занимающихся в одном спортзале… И таких условий — десятки. Однако — все формальности соблюдены и какая-нибудь особо ёбнутая феминистка будет ловить оргазм от самого наличия этого пункта. И пофигу, что он совершенно бессмысленен.
Стою в ванной комнате и гляжу в зеркало. Нет, я не любуюсь собой — убираю синяки с помощью метаморфизма. Более серьёзные травмы — чуть погодя, а пока хотя бы следы уберу. Сочетание регенерации оборотней с метаморфизмом и знанием организма творят чудеса, так что через час я уже в порядке. Ну…, относительном — почки ещё ноют, но к вечеру отойдут.
Давненько мне не били морду… А самое обидное — сам дурак. Ну привык уже, что обычного человека я либо "затрындю", либо побью, а Иные с Воронами не связываются, вот и… оборзел слегка. Да-да — слишком уж в последнее время складывается гладко (тьфу-тьфу-тьфу) — наука, магия, родня… Всё замечательно. Ну и зазвездился.
Как-как… Как обычно — девку не поделили. Точнее, это я думал, что не поделили — слишком много жаргонных словечек, причём незнакомых. Оказалось, что парень-Иной защищает свою сестру-человека от охамевшего меня… Ага, самому стыдно. Нет, вёл я себя вполне прилично — по правилам ночного клуба, но подошедшего парня просто не понял, вот и…
Охамел я не потому, что приставал к девушке, а потому, что не принял всерьёз слова брата (как не понял и того, что это брат). В итоге — парнишка "покатал" меня на пинках… Нет, за проигрыш как раз не стыдно, пусть его стаж в качестве Иного раза в два меньше моего — парень боец, выбравший стезю "чистого" боевика.
Стыдно потому, что не пытался включить голову и действовал, как гопник "с раёна".
В итоге, сейчас иду на встречу с ними — извиняться. Ага — сам по морде схлопотал, сам и извинюсь… А что делать — и в самом деле был не прав.
— Был не прав, — говорю Луишу (именно Луишу — это португальский вариант) и Марии, протягивая им руку. Парень сдержанно принимает извинения.
— Компенсация за причинённые неудобства. Вира, — поясняю я. Вира в мире Иных знакома буквально всем — не только как понятие, но и само слово. Не слишком охотно Луиш берёт чек с солидной суммой и не глядя прячет в карман, слегка склоняя голову. Всё — я официально прощён и между нами не может быть крови.
Слова — это одно, но без виры это всего лишь звук. Чтобы получить прощение по всем правилам, мне пришлось бы извиняться достаточно долго, велеречиво и унизительно — либо вот так. Схемы здесь не самые простые, но любой Иной учит их буквально с детства (или момента становления Иным), ибо жизненно необходимо. Кстати говоря, дело тут не только в традициях, но и в магии — как слова, так и материальная компенсация достаточно заметно влияют на энергетику.
Наконец, разобрались с аранжировкой, приглашёнными музыкантами и прочими тонкостями, приступив к записи.
— Нет, нет и нет! — Возмущался хозяин студии. — Ты должен понять, что я лучше тебя понимаю в бизнесе и для американской аудитории подойдут вот эти песни!
Он трясёт бумажным листком (к слову, не имеющим никакого отношения к музыке — там, кажется, счёт из прачечной) и возмущённо смотрит на меня.
Когда он впервые это озвучил, я несколько… удивился — музыка, текст… Да буквально всё было подготовлено для русскоязычного (и русско-культурного) слушателя. Покорять Америку не было даже мысли — отечественный фолк не слишком-то котируется за рубежом.
Однако сперва Светлана, а затем и Фрэнк, решили — есть в них что-то такое, что может заинтересовать местную публику.
— Понятное дело — на платиновые и даже золотые диски ты можешь и не рассчитывать, но тысяч этак на тридцать-пятьдесят — вполне.
Тут он многозначительно на меня смотрит, ожидая проявлений восторга. Глухо.
— Ты что, не понимаешь? Сам факт того, что американская публика заинтересуется РУССКИМ фолком — а она заинтересуется (!), уже обеспечит тебе успех на родине.
Мужик был так уверен в успехе, что даже предложил контракт, в котором становился моим агентом в Штатах. Я же относился к идее несколько более скептически — разве что деньги на американскую версию отобью, не более.
У Светланы временами бывали… идеи, так что так. Впрочем — а почему бы и нет? Денег у меня достаточно, а возможность войти в историю музыки, пусть даже и в сносках — уже повод для гордости.
Записывали истово — в студии работали буквально по четырнадцать часов. Могли бы и больше, но не все имеют выносливость оборотней. К сожалению, не всё шло гладко и время от времени мы буксовали, упираясь в какой-то барьер. Тогда начинался аврал и обычно срабатывало, но — не всегда.
В таком случае мы бросали всё и шли "в отрыв" — просто играем на пляже. Играем всё подряд — рок, панк-рок, фолк-рок, фолк, джаз, классику… Драйва полно, да и все мы тут профессионалы, так что денег за игру наваливают порядочно.
С этим бывают забавные случаи. К примеру — один чудак выписал чек на четыреста баксов — обналичили. Деньги прогуливаем по местным правилам — с косяками и алкоголем. Трава здесь легальная, так что некоторые любители укуриваются "в дрова". Я — нет, не любитель, так что если и "пыхаю", то исключительно для компании — марихуана меня всё равно "забирает" в разы слабее.
В итоге, записали два альбома — для русской и американской публики. Вот кстати — когда работал в качестве студийного музыканта, напряга при репетициях и записи ощущал в разы слабее. То есть это понятно, но чтоб настолько…
Помимо записей, Фрэнк не упустил возможностей пропиариться и пропиарить меня — никаких. Приходилось одёргивать человека, потому как одно дело — интервью на радио (пусть даже и второсортном) с последующей игрой в прямом эфире и совсем другое — попытка протолкнуть меня на какой-то сомнительный сайт едва ли не порнографической направленности.