— Давно не виделись, Сань, — радостно встречают приятели из рокерской тусовки. Да, в последние месяцы я и в самом деле не часто с ними вижусь. Рвать с ними не собираюсь — неформалы в большинстве своём народ интересный и очень неплохой. Правда, нужно различать тех, кто живёт этим; тех. кому нравится сама атмосфера (я, например) и тех, кто считает это крутым/модным. Вот среди последних немало гондонов и просто несимпатичных… особей. Откровенных мудаков (любого пола) не так уж много, но пафосных "ценителей", "продвинутых" и т. д. — до хренища. При этом они — самые горластые и если не уметь фильтровать, то можно проникнуться к неформалам отвращением.

Сейчас у меня несколько выходных, которые разрешили провести так, как хочется. Ну и естественно… Да, первоначально это был меркантильный выбор, но сейчас — не только. А что? Музыка, интересные люди, девки, водка…

— Слушай, Сильвер, а ты по какой методе качаешься? — Подсел ко мне один Гера — клавишник в одной из групп. Сильвер — это я, но прозвище пока не устоялось. Впрочем — мне по фигу.

Рассказываю ему одну из существующих эффективных методик — пришлось выучить о спорте очень много — мышцу-то не скроешь.

— Не, тебе кач на каждый день не пойдёт, — авторитетно заявляю Герасиму, — сам посуди — ты же то по гастролям, то ещё чего… Сам же знаешь — дорога-подготовка-концерт-бабы-пьянка. Какая на хрен физкультура с утра? Сердце посадишь! Так что — качалка, там можно с перерывами, ну и поддерживающий комплекс из самых простых.

Иду дальше, подсаживаюсь к молоденьким девицам и быстро выясняю — студентки-первокурсницы московского ВУЗа, родом из провинции. Хорошенькие мордашки в сочетании с сочными фигурками и блестящими глазками… Вываливаю на них все свои психологические умения, почерпнутые из уроков Рэйвена и других воронов. Выясняется, что к року они не имеют никакого отношения и прибыли сюда с определённой целью — совершить "грехопадение" с кем-нибудь из музыкантов. Требовалась знаменитость либо симпатичный и молодой.

Знаменитости были уже ангажированы либо сильно потрёпаны — да, вблизи многие выглядят заметно хуже, чем на сцене. С помощью двух вилок и стола в качестве ударной поверхности показываю, что я классный ударник. Действительно классный — за последние месяцы мастерство выросло очень заметно и уровень уже профессиональный. Девицы хихикают, шепчутся… и я понимаю, что сегодня у меня будет тройничок.

Прохожу мимо зеркала и внимательно смотрю — за что же мне такое счастье? Ну фигуры — да, классная. После… случившегося я немного подрос и теперь мой рост составляет сто семьдесят шесть сантиметров, а фигура похожа на плакатное изображение Сталлоне (отсюда и прозвище — Сталлоне-Сильвестр-Сильвер), только малость посуше. Лицо — типичный славянин-европеоид с правильным овалом лица (бородку сбрил). Волосы русые, короткие (как выяснилось, отпускать патлы не обязательно) в левом ухе массивная золотая серьга — классический казацкий "Крест на полумесяце". Глаза каре-зелёные, довольно большие, но в меру. Симпатичный? Пожалуй, да — но ничего особенного.

Вот только взгляд… Это взгляд человека (в моём случае НЕ человека)), которые многое повидал и предельно уверен в себе. Ну а что вы хотите? Служба в армии, работа на стройке (там хватает неприятных моментов), затем становление оборотнем и самое главное — Ломка. Все эти упражнения из серии "Пописай на людях, поиграй в переходе, побратайся с бомжом" дали больше всего — практически полное отсутствие тормозов. В меру, разумеется — чувство самосохранения осталось.

После учёбы на автомеханика широкого профиля Рэйвен поселил меня у себя — с условием не водить никого домой (естественно — двухэтажная квартира в хрущёвке!) и вручил целый список книг — социология, философия, богословие (!), право и т. д. Время от времени устраивал экзамены и отвечал на непонятные вопросы.

Жил я у него на птичьих правах — буквально. Влетал-вылетал исключительно через форточку, так что даже многочисленные приятели не подозревали — где же я живу. По сути, комната была совершенно отдельным жильём — здесь был даже санузел. Единственное, чем мне разрешалось пользоваться — так это спортзалом, да и то — когда сам хозяин квартиры был дома.

— В помещения не лезь, — предупредил меня Рэйвен при переезде, — здесь столько магии накручено, что живым не выйдешь. Точнее, выйти-то шанс есть, но лечить тебя придётся несколько месяцев — и не факт, что вылечу. Переделывать из-за тебя всю систему безопасности не стану.

Старейший взял на себя функции учителя, но в своей, своеобразной манере — просто давал нужный материал в нужное время и иногда несколькими короткими фразами объяснял суть. С его опытом и интеллектом получалось очень неплохо. Ну к примеру — я и не подозревал, что знания в данных областях так сильно перекрещиваются и дополняют друг-друга. Если читать правильные книги в правильном порядке, то не нужно лопатить и заучивать тонны макулатуры.

Как-то так получалось, что книга по истории Рима помогала вникнуть в суть римского права, а скромная подборка исторических, богословских и философских трактатов помогала понять не только философию/богословие/историю, но и механизмы современного общества, построенного именно на этом фундаменте.

Помимо этого, учился и я компьютерной грамотности — и дело шло достаточно туго. В "железе" разобрался быстро, а вот программирование, даже основы, шли тяжело. Кстати — учёбу оплачивал сам, как и питание, одежду и прочие нужды.

Поскольку ворон с продуктами в когтях явно привлечёт внимание, то есть приходилось в разнообразных забегаловках и чебуречных. Благо — здоровье теперь абсолютное. Проблема с финансами была, но не столь острая как может показаться.

На что мне теперь нужны средства? Курсы, одежда и питание. Одежда — секонд хэнд, питание очень часто на халяву (не стеснялся, кстати, обедать и в столовых для малоимущих). Короткие подработки же оказались как бы не выгодней моей прежней работы. Во всяком случае, если сравнивать с почасовой оплатой, то выигрыш был в несколько раз.

Не только потому, что это Москва, хотя это играло заметную роль. Просто в большом городе возможностей намного больше, особенно если ты не зашорен и обладаешь некоторыми преимуществами.

Как бы я раньше искал работу? Стройка, производство, на худой конец — продавец или грузчик. Сейчас — уличный музыкант, актёр на детских утренниках, натурщик в художественном училище, частный детектив… Перечислять можно долго.

— Ну вот же! — Закатывает глаза учитель-программист, показывая нужные действия.

— Александр, ну сколько можно? Вы не понимаете самые элементарные вещи. Это уровень математики, которую преподают в девятом классе, не выше.

Столь эмоциональное отношение было из-за того, что "сенсею" нравилась моя старательность (а куда денешься, если Старейший приказал обучаться как следует?), но вот уровня знаний не хватало. После очередных слов учителя до меня дошло — нужно подучить математику. Нет, в самом деле — законы программирования тесно с ней перекликаются, а на икс игрек у меня ещё в седьмом классе аллергия началась…

Кстати — теперь у меня новые документы — Рэйвен достал. Насколько я понял, общины не людей могут ссориться и враждовать меж собой, но вот Статус Секретности (да-да, как в Поттериане) соблюдают достаточно строго. Власти и силовые структуры прекрасно знают о происходящем, но в широкие массы информация не идёт. Впрочем понятие "широких" масс весьма относительно — только в странах бывшего Союза знает о нас около ста тысяч человек. Это те, кому по должности положено. То есть в реальности людей более-менее (скорее менее) информированных может быть на порядок больше — семьи, друзья и всё такое.

Документы во многом перекликаются со старыми — то есть то же имя, служба в погранвойсках и т. д. — чтоб меньше путался. Даже регион, из которого я родом, всё тот же — ибо специалист может вычислить по жаргонным словам и акценту. В общем — всё "по взрослому".

Концерт в одном из ДК был не самым удачным, но — не для меня. Сегодня впервые состоялся мой дебют в качестве профессионального барабанщика. В группу меня не приглашали, это разовая подработка — их постоянный просто повредил запястье. Ну да ладно, "Химия" — достаточно приличная группа и в узких кругах настоящих ценителей знают её неплохо.

— Классно зажёг, Сильвер, — хлопает по плечу Ганс, — особенно в конце соло классное.

Благодарно улыбаюсь — Ганс настоящий ценитель, так что похвала от него значит для меня много. Настроение классное — сам не ожидал, но музыка и в самом деле стала для меня чем-то значимым. А кстати…

— Ганс, ты вроде говорил, что на губной гармошке играть умеешь?

Вместо ответа тот достаёт её из кармана и над улицей разносится музыка в стиле кантри.

— Научишь?

Приятель на минуту задумывается и:

— Полторашник пива после каждого урока.

— По рукам!

Идём по улицам, горланя песни и играя на губной гармошке. Район не спальный — промышленная окраина, так что разбудить никого не боимся.

— И кто тут гуляет по ночам? — Вынырнули из темноты местные "гоблины". Пятеро… фу, обдолбыши! "Закинулись" они чем-то синтетическим. Конкретно сказать не могу — запах не знакомый. Да — учили распознавать такие вещи. С нашим чутьём это не слишком сложно, а выручить может здорово — запах наркотиков, тяжёлой болезни, усталости — всё это может помочь принять верное решение.

Наркоманы — это хреново. Крайне желательно избегать драки вообще, но если уж бить, то так, чтобы укладывать с одного удара. Почему хреново? Так с ними не угадаешь — иногда "держат" удары не хуже боксёров-тяжеловесов, а иногда ложатся едва ли не от плевка, причём сразу в гроб. Хрен бы с ними, но превышение самообороны чревато переездом в другой город и новыми документами — не хотелось бы.

Вижу нехорошее движение одного из нариков… и Ганс опережает меня. С воплем — "Фойер" реконструктор подпрыгивает и обеими ногами лупит ближайшего в район солнечного сплетения так, что противника сносит метра на три. Приземляется Ганс грамотно — с классической страховкой руками и перекатом назад-в сторону.

Бью ближайшего ногой в колено — хруст — тело падает без сознания, болевой шок. Шаг вперёд, носком ботинка выбиваю нож у носача кавказского типа. Выбиваю резко и сильно (всё в пределах нормы!), так что — снова перелом. Уклоняюсь летящей в лицо цепи, успеваю заметить, что её плоские грани заточены — это ж надо быть таким затейником! Подобную пакость не используют даже "нормальные" грабители, так что ловлю его за руку, бросок через плечо с удержанием… Есть — разрыв суставных связок, отключение.

Ганс сцепился с коренастым, костлявым шатеном, они катаются по грязному асфальту с утробным рычанием. Подскакиваю и пробиваю наркоману футбольный пинок в голову. Не слишком сильно, но поплыл и дальше приятель справляется сам. Последний убегает — видимо, остатки самосохранения. Догоняю несколькими прыжками и помогаю "встретиться" с фонарным столбом.

Шмонаем по карманам… Это добыча, а не грабёж! Улов неплохой — кого-то уже грабанули, наверное. Пересчитываем деньги, переглядываемся…

— Ну что, по пиву? — Спрашиваем друг-друга в унисон.