Ночной клуб встретил оглушительной музыкой. В большинстве своём здесь были отпрыски чиновников и коммерсантов — личности не самые приятные. Избалованные, наглые, привыкшие к моментальному исполнению их капризов…

— Пусик, я в бар, — обратилась ко мне Лера. Она — моя новая работа. Да — я телохранитель. Вряд ли за ней охотится наёмный убийца, но вот попытки похищения уже пресекал, как и попытки подсыпать ей какую-нибудь отраву. Ну сами представьте — малолетняя алкоголичка и наркоманка (она считает, что нет — это же "лёгкие" наркотики), без особых тормозов. Впечатлило?

Пробиваемся сквозь толпу. Вот интересно — зачем большинство клубов ставят барные стойки с таким рассчётом, чтобы возле них постоянно была очередь? Хм, а не для того ли, чтобы создавать эффект дефицита и заставлять напиваться впрок?

— Двойной мартини, — сообщает красотка бармену и вскоре припадает к живительному источнику.

— Пусик, давай потанцуем!

Пусик — это я. Ага, в восторге… Идём на танцпол — для меня это настоящее испытание. Танцую-то я замечательно, но следить во время танца за тем, чтобы её не ширнули чем-нибудь — то ещё удовольствие. Особенно с учётом вспышек света.

Ночной клуб — место жутко опасное, без всяких шуток. Ширнуть пьяненькую девицу героином или другой наркотой? Запросто — и это не байки. Раз, другой — и вот готов новый потребитель, особо ценный благодаря папочкиным/мамочкиным деньгам и связям. Раньше думал, что это из разряда "страшилок", но нет — всё всерьёз.

"Детвора" и сама занимается саморазрушением с невиданным упоением, регулярно нажираясь до беспамятства и отключаясь в туалетах. А добрые дядя делятся такими штуковинами, с помощью которых можно нажраться ещё кайфовее…

— Бум-бум, бу-бу-бум, — гремит невероятно громкая музыка. Собственно говоря, музыкой ЭТО назвать сложно, зато с её помощью очень легко входить в транс. Впрочем, на то и рассчитано. Лера изгибается в танце, кружась вокруг меня. Я — что-то вроде танцующей подпорки, подчёркивающей её хрупкость и красоту (дура, но в самом деле красивая). Сперва она бушевала, пытаясь заставить меня — "Отрываться вместе с ней", а затем оценила новый способ и даже хвастается перед подружками.

Мой танец очень прост — кружусь вокруг подопечной, давая ей показать себя во всей красе и отгоняя назойливых приставал. Девка красивая, двигается хорошо, "упакована" недурно (даже по меркам клуба), а тут какой-то мелкий (до ста восьмидесяти не дотягиваю) охранник. Ну вот и сейчас…

— Сьебал нах, олень, — подваливает ко мне парочка "тел", каждое из которых на голову выше меня. За ними дрищеватого вида парнишка. Всё понятно — богатенький мальчик решил подключить своих телохранителей к "обольщению" понравившейся тёлки.

Короткие, незаметные со стороны удары в печень и быки валятся на пол.

— Всосал — или расжевать? — Мило улыбаюсь дрищу и утягиваю Леру подальше. Та визжит от восторга, виснет на шее, болтая ногами и тащит меня к бару. Пью вместе с ней. Непрофессионально? Так алкоголь действует на нас в разы меньше, чем на людей, а после уроков метаморфизма — и подавно.

После выпивки провоцирую её на танцпол — нехай алкоголь выветрится, затем, через пару часов, сопровождаю в туалет.

— Это женский, урод, — вопят размалёванные девки. Не реагирую и они затыкаются — подобные сцены здесь не редкость, особенно если клиент особо ценный, имеющий какие-то привилегии в клубе.

Ну всё — начала засыпать, пора и баиньки… Мелкая она, так что много не надо.

— Домой, в кроватку? — Шепчу ей на ушко.

— Ннне, танцвать, — вяло отбрыкивается она.

— Да ты и так тут звезда — лучше всех танцевала. Только сейчас нажралась, так что хорошо уже не сможешь.

— Яаа? Смгу.

— Да ладно, — уговариваю её я, — зато завтра ты приедешь в школу (ага, шестнадцать лет деточке, но тут вопросы к родителям) свежая, а подруги — с опухшими мордами.

Хихикает — аргумент показался забавным. Соглашается и потихонечку веду её выходу. На выходе уже подхватываю на руки. Шофёр открывает дверь и помогает аккуратно уложить девчонку.

— Всё, Миш — домой.

Громадный элитный дом с охраной и прочими наворотами. Медленно въезжаем, показывая лица и пропуска. Поднимаемся на лифте и:

— Держите, тёть Валь, — передаю её подопечную. Крупная домработница вздыхает и тащит её в спальню. Девчонка живёт отдельно — собственная квартира, домработница, гувернантка, шофёр на крутой тачке… Вот только мать загнулась пару лет назад от передозировки, а отец видит её не чаще раза в месяц — ему нет до неё дела, у него новая, "правильная семья. Что уж удивляться, что выросло… такое.

Выхожу неторопливо, внимательно сканируя на возможность слежки и наличие видеокамер. Чисто. Взлетаю.

После нормального освоения метаморфизма, смог хотя бы немного общаться с родными. К сожалению — именно немного. Лучше сейчас сделать отношения прохладными, чем рвать душу, наблюдая, как они стареют, болеют, умирают…

Поскольку квартира в нашем райцентре мне была как-то не слишком нужна, то решил написать дарственную на племянника. Решил не сразу — сперва изучил обстановку — кому нужнее. Парень вырос, а отношения с матерью и отцом не первый год были достаточно напряжёнными. Так он сможет хотя бы избежать скандалов…

Начинаю формировать лицо — каким бы я мог быть, если бы занимался спортом и был очень успешным человеком. Мда, средненько. Всё-таки в жизни оборотней преимуществ больше.

Ехать пришлось на поезде, в мягком купе. Попутчики попались вполне… традиционные. То есть — как только поезд тронулся, достали провизию на целую роту и начали жрать — практически без остановок. Вот уж не знаю почему, но у большей части наших людей во время путешествия нападает жор.

Присоединился к обжираловке и я — а чем ещё заняться? Время провёл очень недурно — карты, трындёж "за жизнь", коньячок. Оборотень я или нет, но советское воспитание со всеми его плюсами и минусами до сих пор даёт о себе знать.

Попутчики оказались мелкими коммерсантами и очень симпатичными людьми, так что мы обменялись визитками и расстались очень довольными.

— Давай, Сань, — провожал меня немолодой, грузноватый мужчина, помогая выгружать чемоданы, — будешь в наших краях, звони.

— Не могу ответить тем же Серёг, — хмыкаю я, — сам же понимаешь — с моими командировками… Ну давай, вот и родня ко мне идёт.

Долго жмём друг-другу руки и наконец расстаёмся.

— Хорошо выглядишь, Саш, — сказала погрузневшая, постаревшая сестра.

— Да и ты неплохо, — неискренне отвечаю я.

— Федька, ну ты и вымахал! — Удивляюсь племяннику.

— Да ещё бы, — с гордостью сообщает сестра, — КМС по дзюдо недавно защитил.

— Да ты што…

Застолье в честь примирения было… провинциальным, то есть — много мяса и салатов, но без особых изысков. Нет, не жалуюсь, это именно констатация факта. Несмотря на появившиеся средства, предпочитаю достаточно простую еду (хех, когда есть возможность, а то и червячков/паучков жрать приходится).

— Серьёзно хочешь квартиру отдать? — Всё ещё не верит сестра. Пожимаю плечами:

— Да завтра к нотариусу и сходим. Я теперь в Москве живу, чего уж мелочиться.

— А Феденьку в Столицу никак?

— Нет! То есть можно, но присматривать за ним не смогу, да и пристроить — вряд ли. Может быть, лет через несколько.

Родители очень довольны, хвастают перед соседями успешным сыном — "В Москве квартира своя, бизнес". Городок небольшой и достаточно депрессивный, так что успешные люди здесь — редкость большая. Уже успели "отметиться" буквально вся родня, соседи, одноклассники… Словом — все, кто когда-то меня знал.

Кстати — список этот заметно уменьшился. Мне всего сорок, а добрая треть ровесников уже того… На Том Свете. Оставшиеся в большинстве своём не слишком благополучны, так что вопросы в стиле — "Сань, там, в Москве, никак нельзя пристроиться?", звучат очень часто. Отвечаю отрепетировано, что нет, но лет через несколько — может быть. Сам я, дескать, постоянно по заграничным командировкам мотаюсь, так что связи у меня скорее в Европе, да и не те, что нужны для вашего трудоустройства.

Только вечером следующего дня, вырвавшись из искреннего, но несколько удушающего провинциального гостеприимства, смог заняться вторым по важности делом. Рунные цепочки понапихал, куда можно и нельзя — входные и межкомнатные двери, полы, потолки, стены, лестничная площадка…

Ничего особенного — я далеко не мастер, но недостаток мастерства компенсировал старательностью. "Сила, Здоровье, Спокойствие, Долгожительство, Успех, Деньги" и всё в таком же духе. По отдельности каждая цепочка не слишком-то сильна — ну станет тот Федька поднимать вместо ста двадцати от груди — сто сорок, да восстанавливаться после тренировок чуть быстрей; сестра чуточку похудеет и станет менее дёрганой. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь…, а вместе получается вполне приличный эффект.

Встретил на улице и бывшего начальника — того самого прораба, который стал катализатором. Честно говоря — обрадовался. Нет, в самом деле — если бы не он, оставался бы я сейчас строителем, ещё больше растолстел бы, начались бы болезни из-за лишнего веса…

Выражение его лица, когда доброжелательно поздоровался и объявил, что если бы он не был гондоном, я бы никогда не достиг успеха… Запомню, в общем. На самом деле, мести как таковой не получилось — ну кто он — и кто я. За эти годы я столько пережил и столько выучил, что давно бы забыл о нём, если бы не тот факт, что именно благодаря ему я стал оборотнем.

Федя был доволен — ну а кто не был бы, получив в девятнадцать лет отдельное жильё в подарок?

— Дядь, Саш, ну это, ещё раз спасибо, — басовито гудел он.

— Всё, племянничек — хорош, хорош.

Прощание с родственниками и друзьями детства подзатянулось. Хоть и отсутствовал я несколько лет, почти не общаясь ни с кем из них (редкие письма не в счёт), но приехал, привёз подарки. Два чемодана всяческого барахла… Впрочем — это мне "барахла", а обычному человеку получить ручку с золотым пером или там бутылку бурбона известно марки, достаточно серьёзно.

Ехе-хех, вот и распрощался я с прошлой жизнью. Да, мне и самому казалось, что произошло этот в тот день, когда я уехал в Москву, но нет — только сейчас оборвалась пуповина. Всё — я уже чужой для них. Возможно, ещё буду приезжать сюда, чтобы нанести новые рунные плетения и помочь материально, но… Я принадлежу Иному миру.