— Добрый день, — Чуть приподняв шляпу, Закария Мартин поздоровался с дежурно улыбнувшимся служащим, — мне…
— Всем оставаться на местах, это ограбление! — В зал влетел налётчик в маске из папье-маше, грубо имитировавшей лицо какого-то киногероя.
Охранник, вскинувшийся было со стула, получил пулю в живот и упал, сжавшись в комок и суча конечностями. Вторая пуля поставила точку в его книге жизни.
— Живо, живо! — Напарник бандита вытащил из-под полы летнего плаща короткий автомат и быстро вставил круглый дисковый магазин, грозно поведя оружием по сторонам. Немногочисленные по буднему дню посетители мгновенно будто выцвели, уставившись на оружие.
Третий из налётчиков запер входную дверь и встал рядом, передёрнув для убедительности короткий дробовик.
— Кнопку!? С-сука! — Первый из налётчиков выстрелил в потянувшегося к тревожной кнопке из пистолета со странным толстым дулом. Выстрел прозвучал почти беззвучно, но затылок банковского служащего кровавыми ошмётками разлетелся по мраморным плитам, а тело безвольно завалилось на стуле.
— Почти не страшно, — С удивлением констатировал Зак, переведя взгляд с убитого на налётчиков и стараясь не шевелиться лишний раз. Он с трудом подавил нервный смешок, опознав в «киногерое» президента Гувера. Автоматчик — тоже Гувер, но уже Эдгар, глава ФБР.
— Молчать! — «Президент» подскочил к пожилому осанистому мужчине, стоявшему под руку с супругой, и ударил под ухо. Тот служился тряпичной куклой, будто разом потеряв половину костей. Немолодая женщина рухнула рядом на колени, прижав руки к губам и с ужасом глядя на бандита перепуганными глазами.
— Профессиональный боксёр, — Машинально оценил Зак специфическую постановку кулака и движения тела, — давно уже не тренировался, но профессионально выступал.
Боксёр, показав готовность примерить силу, вытащил зачем-то нож и оглядел зал. Посетители замерли… явственный смешок из-под маски, и лезвие ножа демонстративно проскользило по рукаву дорогого, но плохо сидящего пиджака явно с чужого плеча.
Вытянув вперёд левую руку с револьвером, президент водил по рукаву лезвием ножа, и эти незамысловатые движения пугали. Больше, чем два трупа…
— … живо, живо!
— Уже? — Вяло подумал Зак, видя служащих банка, идущих с мешками под конвоем автоматчика, — только что ведь… быстро время…
— Камушки, — Хрипловато сказал автоматчик, нагнувшись к женщине и как-то неловко отставив автомат в сторону.
— Полтора метра, — Машинально отметил расстояние Мартин, начиная двигаться — так, как делал это тысячи раз на тренировках.
Страха не было… и может быть, потому всё прошло так же легко, как на тренировках.
Длинный скользящий шаг, правая рука мягко ложится на оружие, а левая на локоть противника, выгибая его от себя. Ноги подбиваются… и удар носком туфли в голову падающего бандита. Перелом правой руки и нокаут разом.
Автомат привычно лёг к правому плечу, и короткая очередь впечатала «Президента» в стойку.
Разворот с уходом в сторону… и половина магазина влетела в обладателя дробовика. Медленного… или это он, Зак, двигается настолько быстро?
Несколько секунд тишины… и начавшийся было переполох прервал спокойный голос Одуванчика:
— Не спешите на выход, господа, на улице могут быть сообщники. Вы… — Кивок в сторону служащих, так и замерших с мешками, — делайте своё дело. Полиция, помощь пострадавшему… ясно?!
В голосе прозвучали командные нотки, и Мартин даже не удивился, когда один из служащих машинально отдал честь, вытянувшись в струнку.
Полиция приехала быстро, и Зак с облегчением отдал автомат. Начался откат и понимание — это же ни хрена! Ни разу! Не тренировка! Его могли убить!
— Храбрый поступок, — Сдержанно одобрил немолодой лейтенант, — побольше бы нам таких граждан. Ох…
Лицо у копа помятое — не просто не выспавшееся, такое бывает от усталости хронической, продолжающейся годами.
Работы у полиции в последнее время становилось всё больше и больше. Война гангстерских кланов, притихнувшая было пару лет назад, почти тут же разгорелась снова. А после взрыва парохода, мафиози и вовсе будто взбесились!
Теперь ещё и политика, мать её… Взаимные улыбки демократов и республиканцев всё больше напоминали оскалы собак, готовых сцепиться в кровавой схватке. Пока улыбаются, но ситуация хуже с каждым днём.
Уголовщина с трупами и стрельбой легко могла оказаться делом политическим. И как тут работать честному копу, если давят со всех сторон? Работать толком не дадут… и не работать нельзя. Слава богу — это, кажется, чистая уголовщина.
— Мистер Мартин, что вы скажете нашим читателям?! — Прорвался вездесущий репортёр уголовной хроники. Крысиное лицо его горит азартом, а модные тонкие усики удивительным образом не идут молодому ещё мужчине семитского типа.
В голове Зака всплыла картинка зала, где они под руководством одного из Ларсенов — Эрика или Дана, снова и снова выполняют связки приёмов. Повторяют связки, моделируют ситуации, которую могут возникнуть на улице и думают, подгонят под себя… под характер, телосложение.
Показалось уместным промолчать… и взгляд метнулся на немолодую женщину, оставшуюся с бриллиантовыми серьгами. Выдох…
— Женщин обижать нельзя, — Коротко сказал он.
— То есть?! — Репортёр почуял сенсацию, но Зак отмахнулся. Наверное, зря…
— … это было что-то, — Поминутно строя глазки, кокетничала с репортёром миловидная армянка лет тридцати. Ещё ребёнком она пережила геноцид, бежав из Турции. Потом революция, гражданская, эмиграция…
Случай в банке — эпизод пусть и неприятный, но вполне рядовой в её биографии. Приходилость стрелять и самой и… не только стрелять…
Хотя умная женщина не слишком-то любила вспоминать об этом — мужчинам так важно быть героями… ей не жалко! Она слабая женщина и нуждается в защите, вот!
— … такой храбрый! — До Зака, беседовавшего с лейтенантом, доносились только обрывки фраз.
— … стоял такой спокойный, а потом раз! И бандиты мертвы.
— Lа-да…
— …из-за женщины?
— Видели бы вы! Ангел господень, узревший грешников! Руки к серьгам и…
— … у меня брат такой же храбрый, настоящий мужчина! Всегда на помощь придёт женщине, ребёнку и старику… да, Арменом зовут.
— … держите, вот мой номер телефона — может, я ещё что вспомню.
* * *
Неохотно отрываюсь от любимой женщины и снимаю трубку с трезвонящего телефона.
— Да? Полицейский участок? Еду!
— Прости, любимая, — Наклонившись, целую Еву и накидываю на неё одеяло — чтоб не соблазняла! — Зак в перестрелку попал. Жив и вроде бы здоров, но сама понимаешь…
— Конечно, — еле заметное сожаление, — охрану не забудь!
— Угу!
Ссыпавшись по лестнице, тут же возвращаюсь назад — за бронежилетом и оружием. Бронежилет, конечно, тот ещё… эрзац из десятков слоёв шёлка, известный ещё со времён войны Севера и Юга, но в своём роде вполне хорош.
Нацепив бронежилет, секунду медлю, но всё-таки надеваю сбрую с пистолетами. Оно конечно — безопасность и всё такое… но жарко сейчас, а кобуры под мышками только усугубляют.
Надеяться на охрану можно и нужно — парни крутые, и по нынешним временам профи высокого класса. Бывшие копы и вояки, да натасканные по методикам БФФ… но с оружием спокойней. Охрану не везде ещё пропустят — были прецеденты, знаете ли.
Чертыхнувшись, залезаю в бронированный лимузин, стоящий у крыльца. Впереди, рядом с шофёром, садится молчаливый Алан. Спереди и сзади машины сопровождения.
Паранойя? Ну… отчасти. Причастность директора ФБР по меньшей мере к одному покушению на меня несомненна. В суд с этим не пойдёшь, а с «соратниками» другая проблема…
… досье.
Эдгар Гувер как директор ФБР не устраивает многих. Проблема в том, что какие бы вопросы по части профессионализма агентов или директора Бюро не возникали, держится он крепко.
Едва ли не на каждого значимого человека имеется материал для шантажа. Не всегда собранный законными методами и даже не всегда собранное было правдой, но… рванёт, если что, крепко.
Сместить его в такой нестабильной политической ситуации невозможно. Убить можно, вот только — последствия!
И ведь понимают демократы, что директор ФБР по сути играет на стороне республиканцев — против ненавистного Лонга и социалистов, да против опасных иностранцев вроде меня. Понимают.
А сделать шаг не решаются. Или скорее — ждут. Хью Лонг, погибни он аккурат перед выборами — вариант идеальный для большинства демократов. Или вскоре после оных, не суть. Сакральное жертвоприношение.
Отомстим, встанем как один… вариантов хватает. С таким раскладом демократы не просто победят, но и получат повод для масштабных зачисток.
Главное — убрать со сцены опасного политического тяжеловеса, радикала и «почти социалиста» из Луизианы. Но потом.
Проблема в том, что я тоже… жертва. Яркий публичный человек, выказывающий явную поддержку Демократической партии.
Попросить у руководства Демократической партии защиту можно, и мне не откажут. Вот только защитят ли?
Скорее — будут смотреть, выкручусь я или нет, и если да — то как именно? Пока же собирают материал для будущего смещения, суда, очернения… не знаю, что именно будет с Эдгаром Гувером.
Я же… не знаю. Возможно, меня защищает статус «почти своего» и семья Дженни. А возможно и нет. Возможно, им выгоднее статус «почти вдовы», и те, кому надо, давно в курсе — жених я фиктивный.
* * *
Шулерская игра. Вот только кто сказал, что методы катал мне незнакомы?
Противодействие Гуверу с моей стороны многослойное. Юристы на первом плане, Рэй на втором… и ребята Родригеса на заднем.
— Да уж, было бы здорово…
— Шеф? — Повернулся охранник с переднего сиденья. Отмахиваюсь молча.
Планы, планы… Размечтался! Да, у меня есть козырь в виде Родригеса и его ребят, и что? ФБР — правительственная структура, способная перемолоть их в труху, едва заметив противодействие.
Если дойдёт до открытого противостояния, разумеется. Пока анархисты тихушничают, всё в порядке. Но в том-то и дело, что против ФБР нужно действовать резко и жёстко!
Остаётся только прятаться, надеясь на телохранителей. Да на тот факт, что Нью-Йорк вотчина республиканцев, и ФБР не может просто арестовать меня.
В противном случае, их не остановило бы даже наличие гражданства другого государства и членства в Олимпийской сборной.
Я сейчас даже за пределы Нью-Йорка выехать не могу…
* * *
— Ну и как это понимать, Клим? — Дождавшись, когда сереющий Ворошилов закончит чтение, устало поинтересовался Сталин, — Сиди! Почему я должен узнавать об этом от третьих лиц? Я понимаю — ты мог не знать об операции НКВД…
Ворошилов быстро закивал, дёргая кадыком и не отрывая глаз от стоящего над ним Сталина.
— … хотя на черта тебе такой инструмент, как разведка?
— Коба, я…
— Молчи, — Голос обманчиво мягок, — Бразилия, Клим! Я могу понять твоё незнание, пока поставлялось американское оружие, да через третьи лица. Я даже восхититься готов! Поганцы обставили дело так, что оружие бразильским революционерам поставлялось за счёт американской армии!
Первый маршал улыбнулся несмело.
— Клим, — Сталин чуть нагнулся, обдав Климента Ефремовича запахом табака, — но пушки!? Пушки с твоих складов? Клим, это уже ни в какие ворота.
— Я… разберусь, — Ворошилов вскочил и одёрнул гимнастёрку, готовый действовать. В глазах решимость и чувство вины. Это надо же… так!
— Разберись, Клим, — Отпустил его вождь, — разберись.
Дождавшись, пока первый маршал выйдет, Сталин вздохнул и начал набивать трубку. Несколько минут он сидел в тишине, пуская клубы дыма по кремлёвскому кабинету.
— Эх… шени дэда! И ведь некем заменить!